El término "cadena de valor" fue utilizado por Michael Porter en su libro "Ventaja Competitiva:

Crear y mantener un rendimiento superior" (1985). El análisis de la cadena de valor describe las
actividades que la organización realiza y los vincula a la posición competitiva de las organizaciones.

Análisis de la cadena de valor describe las actividades dentro y alrededor de una organización, y
los relaciona con un análisis de la capacidad competitiva de la organización. Por lo tanto, se evalúa
que el valor de cada actividad en particular se suma a los productos o servicios de las
organizaciones. Esta idea se basa en la idea de que una organización es más que una recopilación
aleatoria de maquinaria, equipos, personas y dinero. Sólo si estas cosas se organizan en sistemas y
activa sistemáticos que será posible producir algo para lo que los clientes están dispuestos a pagar
un precio. Porter sostiene que la capacidad de realizar determinadas actividades y de la gestión de
los vínculos entre estas actividades es una fuente de ventaja competitiva.

Porter distingue entre las actividades primarias y actividades de apoyo. Las actividades primarias
están directamente relacionadas con la creación o la entrega de un producto o servicio. Se pueden
agrupar en cinco grandes áreas: logística de entrada, operaciones, logística de salida, marketing y
ventas, y servicio. Cada una de estas actividades está vinculada al apoyo a las actividades que
contribuyan a mejorar su eficacia y eficiencia. Hay cuatro áreas principales de las actividades de
apoyo: compras, desarrollo de tecnología (incluida la I + D), la gestión de los recursos humanos y la
infraestructura (sistemas de planificación, finanzas, calidad, gestión de la información, etc.)

El término, Margen "implica que las organizaciones dan cuenta de un margen de beneficio que
depende de su capacidad para manejar los vínculos entre todas las actividades de la cadena de
valor. En otras palabras, la organización es capaz de ofrecer un producto / servicio que el cliente
está dispuesto a pagar más que la suma de los costos de todas las actividades en la cadena de
valor.

Algunos pensaban acerca de los vínculos entre las actividades: Estos vínculos son cruciales para el
éxito empresarial. Los vínculos son los flujos de información, bienes y servicios, así como los
sistemas y procesos de ajuste de las actividades. Su importancia se ilustra mejor con algunos
ejemplos sencillos:

Sólo si la función de Marketing & Sales proporciona previsiones de ventas para el próximo período
a todos los otros departamentos en el tiempo y en la precisión fiable, la contratación podrá
ordenar el material necesario para la fecha correcta. Y sólo si compras hace un buen trabajo y
adelante pedir información a la logística de entrada, las operaciones serán capaces de programar
la producción de una manera que garantiza la entrega de los productos en forma oportuna y eficaz
- como pre-determinada por la comercialización.

En el resultado, los vínculos son acerca de la cooperación sin fisuras y el flujo de información entre
las actividades de la cadena de valor.

En la mayoría de las industrias, es bastante raro que una sola empresa realice todas las actividades
de diseño de productos, fabricación de componentes y ensamblaje final hasta la entrega al usuario
final por sí mismo. Muy a menudo, las organizaciones son elementos de un sistema de valores o de
la cadena de suministro. Por lo tanto, el análisis de la cadena de valor debe cubrir el sistema de
valores en los que opera la organización.

Dentro de todo el sistema de valor, sólo hay un cierto valor de margen de ganancia disponible.
Esta es la diferencia del precio final que el cliente paga y la suma de todos los costos incurridos en
la producción y entrega del producto / servicio (por ejemplo, materias primas, energía, etc.)
Depende de la estructura del sistema de valores, ¿cómo este margen se extiende a través de los
proveedores, productores, distribuidores, clientes y otros elementos del sistema de valores. Cada
miembro del sistema hará uso de su posición en el mercado y poder de negociación para obtener
una mayor proporción de este margen. Sin embargo, los miembros de un sistema de valores
pueden cooperar para mejorar su eficiencia y reducir sus costos con el fin de lograr un margen
mayor total en beneficio de todos ellos (por ejemplo, mediante la reducción de las existencias en
un sistema Just-In-Time).

Un análisis de la cadena de valor típico puede llevar a cabo en los siguientes pasos:

• Análisis de la cadena de valor propio - que los costos están relacionados con cada actividad

• Análisis de las cadenas de valor de los clientes - ¿Cómo nuestro producto encaja en su cadena de
valor

• Identificación de potenciales ventajas de costos en comparación con los competidores

• Identificación de potencial valor añadido para el cliente - ¿cómo puede nuestro producto añadir
valor añadido a la cadena de valor de los clientes (por ejemplo, costos más bajos o más altos de
rendimiento) - dónde el cliente vea ese potencial