Ecolog�a

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Ecolog�a (desambiguaci�n).

Ernst Haeckel, creador del t�rmino ecolog�a y considerado el fundador de su

estudio.
La ecolog�a es la rama de la biolog�a que estudia las relaciones de los diferentes
seres vivos entre s� y con su entorno: �la biolog�a de los ecosistemas� (Margalef,
1998, p. 2). Estudia c�mo estas interacciones entre los organismos y su ambiente
afectan a propiedades como la distribuci�n o la abundancia. En el ambiente se
incluyen las propiedades f�sicas y qu�micas que pueden ser descritas como la suma
de factores abi�ticos locales, como el clima y la geolog�a, y los dem�s organismos
que comparten ese h�bitat (factores bi�ticos). Los ecosistemas est�n compuestos de
partes que interact�an din�micamente entre ellas junto con los organismos, las
comunidades que integran, y tambi�n los componentes no vivos de su entorno. Los
procesos del ecosistema, como la producci�n primaria, la pedog�nesis, el ciclo de
nutrientes, y las diversas actividades de construcci�n del h�bitat, regulan el
flujo de energ�a y materia a trav�s de un entorno. Estos procesos se sustentan en
los organismos con rasgos espec�ficos hist�ricos de la vida, y la variedad de
organismos que se denominan biodiversidad. La visi�n integradora de la ecolog�a
plantea el estudio cient�fico de los procesos que influyen en la distribuci�n y
abundancia de los organismos, as� como las interacciones entre los organismos y la
transformaci�n de los flujos de energ�a. La ecolog�a es un campo interdisciplinario
que incluye a la biolog�a y las ciencias de la Tierra.

La ecolog�a evolucion� a partir de la historia natural de los antiguos fil�sofos

griegos, como Hip�crates, Arist�teles y Teofrasto, sentando las bases de la
ecolog�a en sus estudios sobre la historia natural. Las bases posteriores para la
ecolog�a moderna se establecieron en los primeros trabajos de los fisi�logos de
plantas y animales. Los conceptos evolutivos sobre la adaptaci�n y la selecci�n
natural se convirtieron en piedras angulares de la teor�a ecol�gica moderna
transform�ndola en una ciencia m�s rigurosa en el siglo XIX. Est� estrechamente
relacionada con la biolog�a evolutiva, la gen�tica y la etolog�a. La comprensi�n de
c�mo la biodiversidad afecta a la funci�n ecol�gica es un �rea importante enfocada
en los estudios ecol�gicos. Los ec�logos tratan de explicar:

Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones

El movimiento de materiales y energ�a a trav�s de las comunidades vivas
El desarrollo sucesional de los ecosistemas
La abundancia y la distribuci�n de los organismos y de la biodiversidad en el
contexto del medio ambiente.
Hay muchas aplicaciones pr�cticas de la ecolog�a en biolog�a de la conservaci�n,
manejo de los humedales, manejo de recursos naturales (la agroecolog�a, la
agricultura, la silvicultura, la agroforester�a, la pesca), la planificaci�n de la
ciudad (ecolog�a urbana), la salud comunitaria, la econom�a, la ciencia b�sica
aplicada, y la interacci�n social humana (ecolog�a humana). Los organismos
(incluidos los seres humanos) y los recursos componen los ecosistemas que, a su
vez, mantienen los mecanismos de retroalimentaci�n biof�sicos son componentes del
planeta que moderan los procesos que act�an sobre la vida (bi�ticos) y no vivos
(abi�ticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan la vida y producen
el capital natural como la producci�n de biomasa (alimentos, combustibles, fibras y
medicamentos), los ciclos biogeoqu�micos globales, filtraci�n de agua, la formaci�n
del suelo, control de la erosi�n, la protecci�n contra inundaciones y muchos otros
elementos naturales de inter�s cient�fico, hist�rico o econ�mico.

�ndice
1 Historia
1.1 Precursores
2 Objeto de estudio
3 Principios y conceptos
3.1 Teor�a de sistemas
3.2 Ciclo biogeoqu�mico
3.3 Niveles de organizaci�n
3.4 Cadena tr�fica
3.5 Producci�n y productividad
3.6 Tasa de renovaci�n
3.7 Biodiversidad
3.8 Biosfera
3.9 Ecosistema
3.10 Relaciones espaciales y subdivisiones de la Tierra
4 Disciplinas
4.1 Otras disciplinas
5 Ec�logos c�lebres
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Historia
El t�rmino �kologie fue acu�ado en 18691? por el naturalista y fil�sofo alem�n
Ernst Haeckel a partir de las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y
logos (estudio o tratado); por ello ecolog�a significa �el estudio del hogar�.2?

En un principio, Haeckel entend�a por ecolog�a la ciencia que estudia las

relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero m�s tarde ampli� esta
definici�n al estudio de las caracter�sticas del medio, que tambi�n incluye el
transporte de materia y energ�a, y su transformaci�n por las comunidades
biol�gicas.

Precursores
Hay que reconocer a los bi�logos y ge�grafos el papel fundamental en los inicios de
la ecolog�a. Es justo recordar el aporte considerable de los griegos cl�sicos. Por
ejemplo, Arist�teles, adem�s de fil�sofo, fue un bi�logo y naturalista de gran
talla. Baste citar sus libros sobre la vida y costumbres de los peces, fruto de sus
di�logos con pescadores, y sus largas horas de observaci�n personal. Su disc�pulo
Teofrasto describi� por primera vez las interrelaciones entre organismos su
entorno.3? Las primeras concepciones de la ecolog�a, como el equilibrio y la
regulaci�n en la naturaleza, se remontan a Her�doto, quien describi� uno de los
primeros relatos del mutualismo en su observaci�n de la "odontolog�a natural".4?

Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biolog�a y la geograf�a se estaban

transformando en las ciencias modernas que hoy conocemos, es imprescindible
reconocer el car�cter absolutamente ecol�gico del trabajo de los fisiologistas en
su progresivo descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y animal con
los factores abi�ticos tales como la luz, el agua o el carbono. Entre los muchos
ejemplos posibles, es suficiente recordar las investigaciones de Ren� Antoine
Ferchault de R�aumur en el campo de la temperatura, as� como las de Anton van
Leeuwenhoek acerca de la formaci�n del almid�n en las plantas verdes. Destacan
tambi�n en esta �poca, los trabajos de Louis Receveur, bot�nico , ge�logo , qu�mico
, meteor�logo, astr�nomo y sacerdote franc�s.

Tambi�n se realizaron durante el siglo algunos de los grandes viajes cient�ficos

que permitieron un conocimiento m�s metodol�gico de los paisajes geogr�ficos de los
diversos continentes, ejemplo entre otros de Georges Louis Leclerc, conde de
Buffon, autor de los primeros tratados de biolog�a y geolog�a no basados en la
Biblia; o Alexander von Humboldt, que explor� y estudi� durante cinco a�os las
tierras de Am�rica Latina.
El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental, porque
intu�an que no hab�a ning�n tipo de predeterminismo en la gran variedad de especies
vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales.

Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo algunas de
las grandes tesis evolucionistas que desarroll� a�os m�s tarde su nieto y que
influyeron de modo decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX.

Sin duda alguna, la pol�mica entre deterministas y evolucionistas fue uno de los
principales debates cient�ficos del siglo XIX, enfrentando a hombres de la
categor�a de Cuvier, Owen, Agassiz y K�lliker, contra los nuevos "transformistas"
Lamarck, Darwin, Herbert Spencer, Muller, Haeckel, etc.

El calor de la pol�mica fue muy fecundo, porque exigi� de los transformistas que
multiplicaran sus observaciones para justificar las nuevas teor�as del
evolucionismo.

En alguno de ellos se manifest� una conversi�n forzada por las evidencias; por
ejemplo en el cient�fico gal�s Richard Owen, que aun siendo vivamente adversario de
la nueva teor�a evolucionista, realiz� descubrimientos que �l mismo no pod�a
justificar si no era recurriendo a la teor�a de Darwin.

Objeto de estudio

Una planta.
La ecolog�a es la rama de la biolog�a que estudia las interacciones de los seres
vivos con su h�bitat. Esto incluye factores abi�ticos, esto es, condiciones
ambientales tales como: climatol�gicas, ed�ficas, etc.; pero tambi�n incluye
factores bi�ticos, esto es, condiciones derivadas de las relaciones que se
establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de niveles de
organizaci�n inferiores (desde la bioqu�mica y la biolog�a molecular pasando por la
biolog�a celular, la histolog�a y la fisiolog�a hasta la sistem�tica), la ecolog�a
se ocupa del nivel superior a estas, ocup�ndose de las poblaciones, las
comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta raz�n, y por ocuparse de las
interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecolog�a es una ciencia
multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia,
especialmente geolog�a, meteorolog�a, geograf�a, sociolog�a, f�sica, qu�mica y
matem�ticas.

Los trabajos de investigaci�n en esta disciplina se diferencian con respecto de la

mayor�a de los trabajos en las dem�s ramas de la Biolog�a por su mayor uso de
herramientas matem�ticas, como la estad�stica y los modelos matem�ticos. Adem�s, la
comprensi�n de los procesos ecol�gicos se basa fuertemente en los postulados
evolutivos (Dobzhansky, 1973).

Principios y conceptos
Teor�a de sistemas
Esta secci�n es un extracto de Teor�a de sistemas[editar]
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Este art�culo o secci�n tiene referencias, pero necesita m�s para complementar su
verificabilidad.
Este aviso fue puesto el 19 de septiembre de 2015.
La teor�a de sistemas o teor�a general de sistemas (TGS) es el estudio
interdisciplinario de los sistemas en general. Su prop�sito es estudiar los
principios aplicables a los sistemas en cualquier nivel en todos los campos de la
investigaci�n.5? Un sistema se define como una entidad con l�mites y con partes
interrelacionadas e interdependientes cuya suma es mayor a la suma de sus partes.
El cambio de una parte del sistema afecta a las dem�s y, con esto, al sistema
completo, generando patrones predecibles de comportamiento. El crecimiento positivo
y la adaptaci�n de un sistema dependen de c�mo de bien se ajuste este a su entorno.
Adem�s, a menudo los sistemas existen para cumplir un prop�sito com�n (una funci�n)
que tambi�n contribuye al mantenimiento del sistema y a evitar sus fallos.

El objetivo de la teor�a de sistemas es el descubrimiento sistem�tico de las

din�micas, restricciones y condiciones de un sistema, as� como de principios
(prop�sitos, medidas, m�todos, herramientas, etc.) que puedan ser discernidos y
aplicados a los sistemas en cualquier nivel de anidaci�n y en cualquier campo, con
el objetivo de lograr una equifinalidad optimizada.5?6?

La teor�a general de sistemas trata sobre conceptos y principios de amplia

aplicaci�n, al contrario de aquellos que se aplican en un dominio particular del
conocimiento. Distingue los sistemas din�micos o activos de los est�ticos o
pasivos. Los primeros son estructuras o componentes de actividad que interact�an en
comportamientos o procesos, mientras que los segundos son estructuras o componentes
que est�n siendo procesados.