APERTURA DE LA SUCESIÓN

Doctrinariamente se ha definido la apertura de la sucesión como “El hecho que

habilita a los herederos para tomar posesión de los bienes hereditarios y se los
transmite en propiedad”, y se abre en el momento justamente en el momento de
la muerte, certificado con el registro de defunción, que es quien desencadena el
proceso sucesorial.
En nuestro ordenamiento jurídico, la apertura de la sucesión se encuentra regulada
en el Art. 1012: “Apertura de la sucesión: La sucesión en los bienes de una
persona se abre al momento de su muerte en su último domicilio, salvo los casos
expresamente exceptuados. La sucesión se regla por la ley del domicilio en que se
abre, salvas las excepciones legales.”
Es importante señalar que tanto la muerte real como la presunta dan origen a la
apertura de la sucesión.
CLASES DE SUSECIÓN
- Sucesión Intestada: Es aquella que se rige por las disposiciones
normativas vigentes, en razón a que su causante no dejó expresa su
voluntad mediante testamento, por tal motivo la sucesión intestada tiende a
ser subsidiaria.

- Sucesión testamentaria: el causante determina expresamente a través

del testamento, la manera como quiere disponer de sus bienes, este último
debe cumplir con las formalidades de ley para que tenga efectos jurídicos.

- Sucesión Mixta: el causante de forma solemne a través de testamento

dispone de parte de sus bienes, pero algunos de ellos quedan fuera de este,
razón por la cual la ley llega a regular sobre la partición y liquidación de
estos últimos. Las clases de sucesión detalladas con antelación están
definidas en el artículo 1009 C.C.

- Sucesión a Título Universal y a Título Singular: Están definidas por el

artículo 1008 C.C. así “El título es universal cuando se sucede al difunto en
todos sus bienes, derechos y obligaciones transmisibles o en una cuota de
ello. El título es singular cuando se sucede en una o más especies o cuerpos
ciertos, como tal caballo, tal casa”. De esta definición se hace la distinción
entre heredero y legatario, entendiéndose como heredero quien sucede a
título universal, y legatario, quien sucede a título singular.
En toda sucesión por causa de muerte es necesario acreditar la existencia de un:
- CAUSANTE: es la persona natural que presenta muerte real, definida esta
como “el hecho consiste en la cesación física y total de la vida del ser
humano”

Se debe hablar de este presupuesto la persona natural ha debido existir

legalmente como lo dispone el artículo 90 C.C. y que se compruebe su
muerte real extinguiéndose así su personalidad en los términos del artículo
94 C.C. Adicionalmente:

- La cesación de las funciones biológicas de una persona natural se genera a

partir de la muerte encefálica la cual está reglamentada en el Decreto 2493
de 2004 artículo 12.
- También es viable que se de este presupuesto cuando se declara
judicialmente la muerte presunta “la sentencia que declara muerta a una
persona por presunción, produce los mismos efectos que la muerte real”.
- En el caso de conmoriencia del artículo 95 C.C., es decir, cuando dos o más
personas fallece no por una misma causa como en el caso de un incendio o
accidente aéreo, es imposible determinar el orden de sus muertes lo que
hace presumir que han fallecido al mismo tiempo; para este caso particular
el artículo 1015 C.C. establece que “ninguna de ellas sucederá en los bienes
de las otras”.

- PATRIMONIO: el conjunto de bienes corporales o incorporales (activo) y

obligaciones en cabeza del causante (pasivo), el cual conforma la masa
herencial como un todo.

- DE UN ASIGNATARIO o HEREDERO: definido en el artículo 1010 C.C.,

es la persona o personas a quienes se les adjudica judicialmente la masa
herencial; en términos de la sucesión intestada, solo pueden ser signatarios
las personas naturales, excepto el Instituto Colombiano de Bienestar
Familiar por estipulación expresa del artículo 1040 C.C.

- CAPACIDAD: de la cual trata el artículo 1019 C.C. en la cual básicamente

se determina que para ser capaz de heredar se debe existir al momento del
fallecimiento del causante, exceptuándose cuando se presenta el caso de la
transmisión de la sucesión del artículo 1014 C.C., caso en el cual deberá el
asignatario existir al momento de la apertura de la sucesión de quien
transmite la herencia o legado.
 - DIGNIDAD: se pudiera definir como la aptitud moral de quien va a
heredar, con respecto del causante; la persona con vocación hereditaria que
este inmersa en las causales de indignidad de que trata el artículo 1025
C.C., será incapaz de heredar.

PROCESO Y LEY QUE RIGEN LAS SUCESIONES.

(Art. 1012, numeral 15, Art. 23 y 571 al 624 del CPC).
Después de la apertura de la sucesión como consecuencia del fallecimiento del
causante, viene la apertura del proceso de sucesión, que implica un proceso de
liquidación encaminado a cubrir el pasivo del causante y distribuir su activo
mediante la adjudicación de hijuelas a los asignatarios (herederos y legatarios), sin
perjuicio del que pueda tramitarse ante Notario de acuerdo con los Decretos
902/88, 1729/89 y 2651/91.
Para conocer de estos procesos, será competente el juez del último domicilio del
causante, como se desprende del primer párrafo del Artículo 1012 del Código Civil
colombiano, teniendo en cuenta la competencia y las cuantías establecidas por la
Jurisdicción de Familia creada por el Decreto 2272/89, y la Ley 572 de febrero 7 de
2000 respectivamente de la siguiente manera:
1. En cuanto a los procesos de liquidación notarial como se cita, la Ley no
distingue competencia por cuantía, simplemente se limita a expresar que es
competente para conocer de esta clase de trámites de liquidación sucesorial
por escritura pública el notario del último domicilio del causante.

2. El Derecho Internacional Privado que tiene que ver con el caso del causante
extranjero que no tuvo su último domicilio en el país, o muerto en el país
sus bienes se encuentran en el exterior. Se aplica la Ley colombiana,
teniendo en cuenta que los herederos colombianos tienen los mismos
derechos que los herederos de un causante colombiano, tanto en las
sucesiones intestadas, como fiel reflejo del Artículo 19 del Código Civil,
según el cual los nacionales residentes o domiciliados en país extranjero
están sometidos a la ley colombiana en lo que tiene que ver con el estado
de las personas, con su capacidad para realizar ciertos actos que tengan
efecto en Colombia, por eso tienen el derecho que les concede el Artículo
1054 del Código Civil y con las obligaciones y derechos que emanan de las
relaciones de la familia”.
PERSONAS LEGITIMADAS PARA INICIAR EL PROCESO DE SUCESIÓN.
(Art. 1312 del CC).
“Tendrán derecho de asistir al inventario el albacea, el curador de la herencia
yacente, los herederos presuntos testamentarios o abintestato, el cónyuge
sobreviviente, los legatarios, los socios de comercio, los fideicomisarios y todo
acreedor hereditario que presente el título de su crédito”.
De la apertura de la sucesión o muerte dela persona se desprenden los siguientes
efectos:
a. La posesión legal de la herencia: Arts.757, 783 y 1013 del CC
Es aquella que se le otorga al verdadero heredero desde el mismo instante en que
fallece el causante así ignore que este ha fallecido, la Ley pretende con esto que el
patrimonio dejado por el causante carezca de titular, pues no puede concebirse
jamás que los bienes no tengan propietario y que como tal, el verdadero heredero
es el continuador del patrimonio dejado por el causante porque de no ser así ese
patrimonio quedaría sin la pertenencia de un sujeto, que además le va a permitir
investirse provisionalmente de la calidad de poseedor de los bienes del difunto sin
que tenga la tenencia de ellos o la intención de dueño, que para consolidarse
como tal, debe aceptarla o rechazarla del todo, repudiándola. Aquí es pertinente
precisar, que la posesión legal de la herencia es ficticia o figurada y no un hecho
como el material que dice el Artículo 762 y que, por lo tanto, no puede ejecutar
actos declarativos de disposición de bienes inmuebles determinados de la herencia.
b. Posesión material de la herencia: Arts. 762 y 784. SC. CSJ. Ago. 16/73
El sujeto de la posesión material de la herencia ha de ser una persona que ejerza
la calidad de heredero, que generalmente la tiene el heredero verdadero en virtud
de la posesión legal, sin necesidad de cumplir con los requisitos internos y
externos, es decir, el animus y el corpus, de pleno derecho, basta que la acepte
porque esta se materializa sobre todos y cada uno de los bienes que componen la
masa hereditaria así no tenga poder de hecho sobre los mismos, que se diferencia
de la posesión material común destinada a bienes individualizados o determinados
que pueden hacer parte de la herencia, posesión que puede recaer sobre
herederos verdaderos o aparentes.
c. Posesión efectiva de la herencia: Arts. 757, 766 CC. y 590 y 607 del
CPC
Es aquella que se decreta judicialmente a petición de los herederos reconocidos en
el proceso de sucesión (verdaderos o aparentes) una vez se hayan aprobado los
inventarios y avalúos de los bienes inmuebles en la diligencia de inventarios, lo
cual le va permitir a los herederos enajenarlos, siempre y cuando el Decreto
Judicial sea registrado en la Oficina de Registro e Instrumentos Públicos para hacer
tradición válida y eficaz del inmueble que se ha vendido de la sucesión ilíquida.
Para los herederos aparentes que se creen ser herederos sin serlo al facultarlos la
Ley para pedir el decreto de posesión, con resultados ampliamente favorables,
pues esta clase de actos le da la calidad de poseedor regular con justo título y por
lo tanto, podrán adquirir el derecho de herencia por prescripción ordinaria como lo
señala el Artículo 1326 modificado por la Ley 791 de 2002 en armonía con el
Artículo 766 del CC en cinco años. De lo contrario tendrán que esperar diez años
para alegar la prescripción extraordinaria por carecer de justo título.
Es importante también porque va a permitir darle seguridad a los bienes inmuebles
dejados por el causante ya que, al registrarse el Decreto Judicial, se cancela el
registro de propiedad a nombre del causante y aparecerán como nuevos
propietarios los herederos del causante, quienes para poder ejecutar el acto
traslaticio de dominio del bien deberán pedir autorización al juez de consuno.

BAJAS GENERALES DE LA HERENCIA

(Art. 1016 del código civil)

Para conocer el ACERVO LIQUIDO DE LA HERENCIA O VERDADERA HERENCIA,

deben primero pagar las llamadas BAJAS O DEUDAS DE LA SUCESIÓN,
consagradas en el artículo 1016 del C. C. que en su tenor literal regla:
―En toda sucesión por causa de muerte, para llevar a efecto las disposiciones del
difunto o de la ley, se deducirán del acervo o masa de bienes que el difunto ha
dejado, inclusos los créditos hereditarios:
1. Las costas de la publicación del testamento, si lo hubiere, y las demás anexas a
la apertura de la sucesión.
2. Las deudas hereditarias.
3. Los impuestos fiscales que gravaren toda la masa hereditaria.
4. Las asignaciones alimenticias forzosas.
5. La porción conyugal a que hubiere lugar, en todos los órdenes de sucesión,
menos en el de los descendientes (legítimos). El resto es el acervo líquido de que
dispone el testador o la ley. NOTA: La expresión "legítimos" entre paréntesis, fue
declarada inexequible por la Corte Constitucional por la sentencia C-105 de 1994.

UTILIDAD JURIDICA DE LA APERTURA DE SUCESIÓN

La apertura de la sucesión es muy importante y útil, ya que sirve otras, para:
1. Permitir la utilización de acciones contra el Testamento.
2. Calificar la validez de las disposiciones testamentarias en cuestiones de fondo.
3. Nacer la herencia y la indivisión hereditaria.
4. Permitir conocer las leyes vigentes aplicables al tiempo de su apertura.
5. Proceder a la aceptación o repudiación de la herencia.
6. Permitir celebrar pactos sobre el derecho de la sucesión.
7. Precisar todo lo concerniente a la sucesión.
8. Abre paso a la delación de la herencia.
9. Permitir a los herederos la petición de medidas cautelares.
10. Establecer si opera el derecho de representación o transmisión en los
herederos.
11. Determinar qué derechos tenía el de cujus y han de sucederse.
12. Determinar las personas hábiles para suceder.
13. Consolidarse los derechos del asignatario por la apertura, éste puede celebrar
diversos actos jurídicos con relación a los derechos herenciales.
14. Exigir por los acreedores, sus acreencias hereditarias, adquiriendo éstos ciertos
derechos que le concede la ―acción oblicua‖.
15. Solicitar la declaratoria de yacencia, si se cumplen los requisitos para la misma.