Teoría crítica, Max Horkheimer

Prefacio para la nueva publicación

“Sólo publicar ideas sobre las que no abrigue reservas” [?]

Ensayos que albergan ideas económicas y políticas hoy discutibles

No hay receta universal para la teoría crítica

“La aplicación irreflexiva y dogmática de la teoría crítica a la praxis, dentro de una realidad
histórica transformada, solo podría acelerar el proceso que debiera denunciar”

A principio de 1930, era prudente esperar un levantamiento de los trabajadores unidos (a la

vez que con intelectuales) para evitar el nacionalsocialismo

“La doctrina de Marx y Engels, siempre indispensable para comprender la dinámica social,
ya no alcanza para explicar el desarrollo interno de las naciones, como tampoco sus
relaciones exteriores”

Levanta una crítica contra el socialismo, el cual se ha pervertido y ha devenido instrumento

de manipulación

EXAMINAR LA TOTALIDAD DE LAS CIRCUNSTANCIAS (LA HISTORIA Y EL

PRESENTE EN SU TOTALIDAD), ESENCIA DE LAS SITUACIONES

Liberalismo, individuo y la capacidad de construir un destino gracias a su propia actividad.

El ascenso de unos suele estar compensado por la degradación de otros. Racionalidad
estricta como un compromiso histórico. Y el nacionalsocialismo resultado de un síntoma de
la marcha de la sociedad.

“Anhelo de algo mejor, ansia de una sociedad justa, negativa a adaptarse al orden existente”

Rosa Luxemburgo -> eliminación lisa y llana de la democracia imaginada por Trotski y
Lenin (un remedio peor a evitar)

“Repudiar la filosofía idealista y, con el materialismo histórico, ver el objetivo en la

terminación de la prehistoria de la humanidad, he ahí la alternativa teórica – tal me pareció
– frente a la resignación ante la espantosa carrera hacia el mundo regimentado”
Horkheimer -> pesimista metafísico

Oposición marcada de la libertad al fascismo, defenderla a toda costa, pues es preferible

una democracia (con todo y sus fallas) a una dictadura fascista

RACIONALIDAD TÉCNICA, INSTRUMENTO PARA LA DOMINACIÓN Y LA

OPRESIÓN DESPIDADADS

Teoría tradicional y teoría crítica (1937)

Teoría -> conjunto de proposiciones acerca de un campo de objetos, y esas proposiciones

están de tal modo relacionadas unas con otras, que de algunas de ellas pueden deducirse las
restantes -> un camino a lo inamovible

Su valides real consiste en que las proposiciones deducidas concuerden con eventos
concretos como si desde la teoría se desprendiera el orden real de las cosas, la realidad
como emanación de la teoría

La teoría, en relación con los hechos, es siempre una hipótesis

Teoría como acumulación de saber utilizable para caracterizar los hechos de la manera más
acabada posible -> una veta muy marcada de la racionalidad técnica

La física como ampliadora de conocimiento inamovible -> EL ESTO ES -> marcando los
límites del saber, dándole un orden, dibujando fronteras

Meta final de la teoría -> ser el sistema universal de la ciencia

Esencia de la teoría, suele referírsela a los comienzos de la filosofía moderna, Descartes, de

lo más simple a lo más complejo. Orden con cierta estructura determinada

Y POR AHÍ APUNTA A QUE NO PUEDE HABER CONOCIMIENTOS TAN LEJANOS

QUE SEAN INALCANZABLES NI TAN OCULTOS QUE NO SE LOS PUEDA
DESCUBRIR

Lo general, lo deductivo -> como juicios empíricos, es decir, lo inamovible, lo natural, la

esencia dada ARBITRARIO Y EVIDENTE
HUSSERL -> lógica avanzada -> entiende por teoría EL SISTEMA CERRADO DE
PROPOSICIONES DE UNA CIENCIA

PULSIÓN POR DEMOSTRAR LAS COSAS, POR EXPLICARLAS EN SU

TOTALIDAD DESQUICIANTE, NEUTORICA, POR APREHENDERLAS,
DOMINARLAS, DOMESTICAR LA REALIDAD, FIJARLA

Limar las contradicciones -> un camino hacia lo puro

TEORÍA, VISTA ASI, DESDE ESE CONCEPTO TRADICIONAL, exhibe la tendencia a

un sistema de signos puramente matemáticos

“La formulación de teorías se ha convertido en una construcción matemática. Las ciencias

del hombre y de la sociedad se esfuerzan por imitar el exitoso modelo de las ciencias
naturales”

Y sí, estrategias como las de la utilización de entrevistas, la investigación de hechos,

ofrecen una imagen que aparentemente parece más próxima a los otros aspectos de la vida,
más allá de los principios abstractos o el examen de conceptos básico en la mesa de trabajo,
pero esto no significa una diferencia estructural en cuanto al pensamiento

DE CUALQUIER MODO, EL CONCEPTO DE TEORÍA QUE PREVALECE EN LAS

DISTINTAS ESCUELAS SOCIOLÓGICAS, ASÍ COMO EN LAS CIENCIAS
NATURALES, ES EL MISMO. Los empíricos no tienen una idea diferente que los teóricos
acerca de qué es una teoría bien formada

Es decir, adecuaciones empíricas en un intento de desembocar en la fijeza teórica, con

matices prácticamente idénticos al de la teoría de las ciencias naturales, que, si bien
responde a acontecimientos específicos, chocan y palidecen al entrar en contacto con
problemáticas de tiempos y geografías distintas. Algo así como una universalización de la
teoría

Una disputa entre lo general y lo particular, tal vez

EL MUNDO COMO INVENSIÓN Y EL MUNDO COMO RESULTADO

Una concepción del mundo más o menos abarcable, con posibilidades de ser reducida
porque tiene un campo general inmanente en el cual sólo basta con unir ciertos rasgos
individuales, un número reducido de ellos, escogidos cuidadosamente y que ahorrará pasos
al observador EL INVESTIGADOR SE ADELANTA, PRESUPONE, INVENTA. Y deja
detrás un cierto dejo de superioridad. Se sigue un idealismo teórico

¿Pero cómo saber en qué esencia estamos (en caso de haber alguna)?

“Siempre se encuentra, por un lado, el saber formulado conceptualmente, y, por el otro, una
situación objetiva que debe ser incluida en aquel, y este acto de subsumir, de establecer la
relación entre la simple percepción o comprobación del hecho y la estructura conceptual de
nuestro saber, es su explicación teórica”

¿Cómo se comporta este concepto tradicional de teoría respecto a la explicación de

acontecimiento históricos?

“Postular una determinada causación histórica implica siempre que, faltando ella y como
consecuencia de las reglas empíricas conocidas, en las circunstancias dadas se hubiera
producido otro efecto”

Teoría reduccionista, aislamiento de los hechos, realidad como variable en un orden

trascendente cuyo desenlace puede formularse, fijarse. Borrado de la autonomía y el
devenir. Conocimiento que se define como un “y así sucesivamente”

ESTRUCTURA JERÁRQUICA DE HIPÓTESIS

“en la medida en que el concepto de teoría es independizado, como si se lo pudiera

fundamentar a partir de la esencia íntima del conocimiento, por ejemplo, o de alguna otra
manera ahistórica, se transforma en una categoría cosificada, ideológica” AHORA
ENTIENDO MÁS LA PALABRA IDEOLÓGICA, IDEA, VS HACER

Las conexiones empíricas que se van descubriendo, como su aplicación a los hechos, son
determinaciones que no se reducen a elementos puramente lógicos o metodológicos, sino
que, en cada caso, solo pueden ser comprendidas en su ligazón con procesos sociales reales
El conocimiento no responde solamente a la teoría, sino a los fundamentos de la praxis
social, las estructuras científicas DEPENDEN DE LA SITUACIÓN SOCIAL
RESPECTIVA

No basta la situación lógica para deducir cambios o modificaciones en clasificaciones

viejas o en el surgimiento de nuevas

“Y, así como la influencia del material sobre la teoría, tampoco la aplicación de la teoría al
material es sólo u proceso intracientífico; es, al mismo tiempo, social”

LA RELACIÓN ENTRE LAS HIPÓTESIS Y LOS HECHOS, FINALMENTE, NO SE

CUMPLE EN LA CABEZA DEL CIENTÍFICO, SINO EN LA INDUSTRIA

“Dentro de la división social del trabajo, el científico debe clasificar hechos en categorías
conceptuales y disponerlos de tal manera, que él mismo y todos quienes tengan que servirse
de ellos puedan dominar un campo táctico lo más amplio posible”

“El dualismo entre pensar y ser, entre entendimiento y percepción, es para él natural”

Ciencia separada de las otras actividades humanas [?] De ahí que en esa idea no aparezca la
función social real de la ciencia, ni lo que significa la teoría en la existencia humana, sino
solo lo que ella es en esa esfera, separada, dentro de la cual se la produje en ciertas
condiciones históricas

PERO LA VIDA DE LA SOCIEDAD RESULTA DEL TRABAJO CONJUNTO DE LAS

DISTINTAS RAMAS DE LA PRODUCCIÓN

Algo así como que cada tipo de sociedad segrega una forma de conocer, de saber

“Estos creen actuar de acuerdo con decisiones individuales, cuando hasta en sus más
complicadas especulaciones son exponentes del inaprehensible mecanismo social”

LA CONCIENCIA FALSA QUE DE SÍ MISMO TIENE EL CIENTÍFICO BURGUÉS EN

LA ERA DEL LIBERALISMO SE MUESTRA EN LOS MÁS DIVERSOS SISTEMAS
FILOSÓFICOS
Rasgos aislados de la actividad teórica del científico son transformados en categorías
universales […] rasgos decisivos de la vida social son reducidos a la actividad teórica del
científico

EL PODER DEL CONOCIMIENTO ES LLAMADO PODER ORIGINARIO. POR

“PRODUCIR” SE ENTIENDE “LA SOBERANÍA CREADORA DEL PENSAMIENTO”

“En tanto algo aparece como dado, tiene que ser posible constituir sus determinaciones a
partir de los sistemas teóricos, y, en última instancia, de la matemática: todas las
dimensiones finitas de pueden deducir, mediante el cálculo infinitesimal, del concepto de la
infinitamente pequeño, y precisamente esto sería su ‘producción’”

EL MUNDO COMO PRODUCCIÓN, COMO INVENSIÓN

EL IDEAL ES ALCANZAR UN SISTEMA UNITARIO DE LA CIENCIA,

TODOPODEROSA EN ESTE SENTIDO

“en la medida en que la razón, en una sociedad futura, debe efectivamente determinar los
acontecimientos, esta hipóstasis del logos en cuanto efectiva realidad es también una utopía
encubierta”

CONTRA EL LOGOS ETERNO

“El autoconocimiento del hombre en el presente no consiste, sin embargo, en la ciencia

matemática de la naturaleza, que aparece como logos eterno, sino en la teoría crítica de la
sociedad establecida, presidida por el interés de instaurar un estado de cosas racional”

“Las ciencias sociales aceptan la naturaleza humana y extrahumana en su conjunto como

algo dado y se interesan por la edificación de las relaciones entre hombre y naturaleza y
entre los hombres unos con otros”

 Pero la profundización del desarrollo del concepto de teoría no ha de realizarse

sobre la base de esta referencia en la relatividad de la relación entre el pensamiento
teórico y los hechos, inmanente a la ciencia burguesa, sino mediante una
consideración que atañe, no solo al científico, sino al individuo cognoscente en
general
“EL mismo mundo que, para el individuo, es algo en sí presente, que él debe aceptar y
considerar, es también en la forma en que existe y persiste, producto de la praxis social
general. Lo que percibimos en torno de nosotrxs, las ciudades y aldeas, los campos y
bosques, lleva en sí el sello de la transformación”

“Los hechos que nos entregan nuestros sentidos están performados socialmente de dos
modos: por el carácter histórico del objeto percibido y por el carácter histórico del órgano
percipiente. Ambos no están constituidos solo naturalmente, sino que lo están también por
la actividad humana; no obstante, en la percepción el individuo se experimenta a sí mismo
como receptor y pasivo”

LECCIÓN: SOMOS AGENTES TRANSFORMADORES EN EL HACER COTIDIANO;

HABITAMOS EL MUNDO Y SOMOS HABITADOS POR ÉL

Separación humano-sociedad expresa la escisión propia de las formas históricas de la vida

social

Kant: ¿cómo puede estar seguro el entendimiento de poder aprehender bajo sus reglas, en
cualquier futuro posible, eso diverso que le s dado en la sensibilidad?

“la subjetividad general de la cual depende el conocer individual”

El régimen utilitario del saber -> útil si es aplicable a la acumulación del capital

Teoría tradicional: el juicio acerca de lo dado en virtud de un aparato de conceptos y de

juicios corriente, que rige también para la conciencia más simple, además de la acción
recíproca que media entre los hechos y las formas teóricas como consecuencia de las
actividades profesionales, cotidianas…

“En la medida en que este pensamiento teórico no se acomoda conscientemente a intereses

externos, ajenos al objeto, sino que se atiene realmente a los problemas tal como ellos
aparecen ante él como consecuencia del desarrollo de las especialidades, y en la medida en
que, en conexión con esto, plantea nuevos problemas y modifica viejos conceptos cuando
ello parece necesario, puede entonces, con derecho, considerar los logros de la época
burguesa en materia de técnica e industria como su legitimación, y puede también estar
seguro de sí mismo”
O sea que, en resumen, una teoría que produce conocimientos al servicio de la sociedad
burguesa

Pero hay un comportamiento humano (crítico) que tiene por objeto la sociedad misma. NO
ESTÁ DIRIGIDO SOLAMENTE A SUBSANAR INCONVENIENTES, ES DECIR, A
PROLONGAR EL ORDEN ESTABLECIDO DE LAS COSAS, QUE VA MÁS ALLÁ,
QUE DEVELA LA MAQUETACIÓN DE LAS ESTRUCTURAS DE LAS QUE SE
DESPRENDEN OTRAS MAQUETACIONES

Una crítica contra lo adecuado, útil, adecuado, productivo, valioso…

“La separación entre individuo y sociedad, en virtud de la cual el individuo acepta como
naturales los límites prefijados a su actividad, es relativizada en la teoría crítica”

LA TEORÍA CRÍTICA NO ACATA ORIENTACIONES DE LA VIDA SOCIAL PONE

EN CADA UNX

ESTA ECONOMÍA DESPRENDE UNA CULTURA, una forma de cultura

“Para el pensamiento teórico corriente, tal como lo hemos expuesto, tanto la génesis de las
circunstancias dadas, como también la aplicación práctica de los sistemas de conceptos con
que se las aprehende, y por consiguiente su papel en la praxis, son considerados exteriores”
LA TEORÍA TRADICIONAL SEPARA

La teoría crítica no es ni la función de un individuo aislado ni la de una generalidad de

individuos

“EL PENSAMIENTO NO EXTRAE ESTO DE SÍ MISMO, MÁS BIEN DIRÍAMOS QUE

DESCUBRE SU PROPIA FUNCIÓN” Es decir, qué pensamiento se segrega de lo que está
aconteciendo. Qué formas de pensar, más bien. “Los hombres llegan, en la marcha de la
historia, al conocimiento de su hacer, así comprenden la contradicción contenida en su
propia existencia”

“Los hombres, con su mismo trabajo, renuevan una realidad que, de un modo creciente, los
esclaviza”

“La relación entre ser y conciencia es diferente en las diversas clases de la sociedad”
Además, la teoría crítica busca el factor estimulante, transformador

La teoría crítica, además, se distancia de la teoría tradicional porque esta es captada por la
lógica formal y responde al proceso de la producción según la división del trabajo

LA DIFERENCIA BÁSICA ESTÁ EN QUE UNA BUSCA TERMINAR CON EL

ORDEN ESTABLECIDO DE LAS COSAS Y LA OTRA NO, LA OTRA SÓLO BUSCA
MANTENER EL ESTADO FUNCIONAL, MISMO QUE ESTÁ SUBORINADO AL
INTERÉS DEL CAPITAL. LA TEORÍA ESBOZADA POR EL PENSAR CRÍTICO NO
OBRA AL SERVICIO DE UNA REALIDAD YA EXISTENTE: sólo expresa su secreto

“Las tendencias que apuntan a una sociedad racional, no son creadas fuera de ese pensar
crítico por fuerzas exteriores a él en cuyo producto pudiera él reconocerse luego, digamos,
por simple casualidad, sino que el mismo sujeto que quiere imponer esos hechos, una
realidad mejor, es también quien los concibe”

RELACIÓN ENTRE PROPÓSITO RACIONAL Y REALIZACIÓN –> Transformación

“Se diferencia de la utopía abstracta porque aduce como prueba de su posibilidad real el
estado actual de las fuerzas humanas de producción”

“Si la misión del teórico crítico es reducir la discrepancia entre su comprensión y la de la

humanidad oprimida para la cual él piensa, en aquel concepto sociológico el volar por
encima de las clases llega a ser el rasgo esencial de la intelligentsia, una especie de
privilegio del cual ella se enorgullece” -> para esta intelligentsia existe una verdad

El espíritu es liberal, no soporta ninguna presión externa, ninguna adaptación de sus

resultados a la voluntad de un poder

“De la diversa función del pensar tradicional y del pensar crítico surgen las diferencias de
su estructura lógica”. Las proposiciones primeras de la teoría tradicional definen conceptos
universales bajo los cuales deben ser comprendidos todos los hechos de un campo
determinado, por ejemplo, el concepto de un proceso físico en la física o del acontecer
orgánico en la biología. Los hechos son casos aislados, ejemplares o materializaciones de
los géneros. […] Esta lógica no puede comprender el hecho de que el ser humano varía y,
sin embargo, sigue siendo idéntico a sí mismo”
La teoría crítica responde a la noción de hombre y de naturaleza ya presente en las ciencias
y en la experiencia histórica.

“Pensar el objeto de la teoría como separado de ella falsea la imagen y conduce a un

quietismo o conformismo. Cada parte de la teoría supone la crítica y la lucha contra lo
establecido, dentro de la línea traza por ella misma”

La ciencia positivista o la teoría tradicional también tienen una intención, soterrada, sí, pero
la tienen. Y la de sostener la actualidad. La de hacer funcional la realidad aparente.

“La incapacidad de pensar la unidad de teoría y praxis, y la limitación del concepto de

necesidad a un acontecer fatalista, se basan, desde el punto de vista de la teoría del
conocimiento, en la hipóstasis del dualismo cartesiano de pensar y ser”

“La hostilidad contra lo teórico en general, reinante hoy en la vida pública, apunta en
verdad a la actividad transformadora ligada con el pensar crítico” PORQUE YA NO
COMPRUEBA Y ORDENA SEGÚN CATEGORÍAS, en lo posible neutrales, es decir
indispensables para la praxis de vida dentro de las formas dadas

No estoy en contra del intelectualismo, pero sí en sus formas, en sus exclusiones o

limitaciones

El hacer como automatización contra el hacer reflexionado. Consciencia en las propias

formas de vida

Y esta reticencia a la teoría afecta no sólo a la teoría sino a la praxis liberadora, porque no
permite pensar otras formas de praxis, ya que circunscribe a la praxis dentro de una línea
práctica dada (me quedé en la página 49)

“La evolución del pensamiento, aunque no es paralela al desarrollo histórico, mantiene, sí,
una relación comprobable con este” [?]

“LA TEORÍA NO ACUMULA HIPÓTESIS ACERCA DE LA MARCHA DE

ACONTECIMIENTOS SOCIALES AISLADOS, SINO QUE CONSTRUYE LA
IMAGEN EN DESARROLLO DE LA TOTALIDAD, EL JUICIO DE EXISTENCIA
IMPLÍCITO EN LA HISTORIA”
La diferencia radical entre una y otra radica, a nuestro parecer, en el interés que una coloca
sobre la transformación y que, como Horkheimer amplia, debe ser formado y orientado por
la teoría. “No existen criterios generales para la teoría crítica como totalidad, pues ellos se
basan siempre en la repetición de acontecimientos y, por lo tanto, en una totalidad que se
reproduce a sí misma”

“Los juicios aislados sobre lo humano solo adquieren verdadero sentido en su relación con
el todo”

Preocupación por la clase sólo como supresión de la injusticia social

La teoría crítica no es afirmativa, así como la acción adecuada a ella tampoco puede ser
productiva

“Una ciencia, en una independencia imaginaria, ve la formación de la praxis, a la cual sirve

y es inherente, como algo que está más allá de ella, y que se satisface con la separación del
pensar y el actuar, ya ha renunciado al a humanidad” -> epígrafe

Crítica a la ciencia como actividad fija, un reino cerrado en sí mismo dentro de la totalidad
social, renuncia a la esencia misma del pensar