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1. Período Paleolítico

Las representaciones pictóricas: Su función de estas, no era la de comunicar, sino

de expresar. Es por ello que se habla de ‘’arte prehistórico’’.
Se trata de pinturas y grabados sobre paredes de cuevas subterráneas donde el
hombre cazador, representó sobre todo animales. Sobre la base de los
conocimientos que se tienen acerca de la fecha de exención de algunas especies,
todos los ciclos de pinturas prehistorias conocidos se colocan en el último
periodo del Paleolítico superior.
Para pintar usaban los dedos, pinceles rudimentarios que se obtenían del musgo o
pelo de animales. Como sustancias colorantes usaban el ocre y la carbonilla. Para
los grabados utilizaban un cuchillo especial de piedra aflex.

2. El origen y la evolución del lenguaje

El artista del Paleolítico debía poseer también un lenguaje.

El lenguaje presupone la capacidad de traducir en conceptos los elementos de la
vida cotidiana, la capacidad de representar la realidad con símbolos. Así se pensó
que el lenguaje no fue sólo un medio para expresar el pensamiento, sino que tuvo
el objetivo de controlar la conducta de los individuos, lo que dio origen a una
sociedad embrionaria.
Las hipótesis más debatidas interpretó el lenguaje como un estadio sucesivo de la
comunicación gestual.
La innovación de la actividad agrícola llevó a la necesidad de un trabajo colectivo
y a permanencias muy largas en un mismo lugar. Nacieron los primeros
asentamientos estables en el Cercano Oriente. Mientras Egipto se retrasaba en
una fase prehistórica, entre los ríos Tigris y Éufrates, se establecieron los
sumerios, al que se le atribuye la escritura.
El pasaje de la tradición oral a la escrita comporta un cambio radical del tipo de
mensaje transmitido, puede ser releído, meditado, analizado; adquiere duración,
profundidad, claridad.
En las ciudades mesopotámicas y egipcias, los estudiosos de las antiguas
civilizaciones asumen la escritura como un elemento de diferenciación entre
“ciudad” y “aldea”.

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3. La Civilización Sumeria

Sumeria: es una la civilización del todo urbana, organizada en pequeñas

ciudades-estado, cada una con poder centralizado. Es de región pobre en materias
primas. La Mesopotamia tenía como única riqueza la arcilla, junto con el agua,
material fundamental de la vida cotidiana para las construcciones, alfarería y
como soporte de la escritura. La arcilla secada al sol o cocida en hornos jugó un
papel decisivo en el nacimiento de la escritura.
A la escritura se llegó por motivos económicos.
Los primeros testimonios de escritura son las llamadas tablillas provenientes de
la ciudad de Ur y que datan del 3300 AC.
El uso de los pictogramas constituyó el primer intento sistemático de fijar el
lenguaje.

4. El Sistema ideográfico al Sistema fonético

El curso de trescientos años, en lugar de indicar un objeto, pasó a indicar un

sonido, haciendo así posible que la escritura expresara la lengua con las
relaciones de las palabras entre sí.
El paso fue parcial porque la escritura fonética no sustituyó del todo al
ideograma. El sumerio no alcanzó nunca el estadio final de la escritura, el de la
creación de un alfabeto.
La grafía de los signos se modificó paralelamente a la evolución del significado.
En un principio los signos eran dibujados de derecha a izquierda y leídos
verticalmente, con el aumento delas dimensiones de las tablillas tomaron una
sucesión horizontal, con lectura de izquierda a derecha. Esta modificación no se
produjo en los grabados sobre piedra o metal. Se determinó así una diferenciación
entre escritura oficial y escritura corriente.
La estilización del cuneiforme es señal de una sociedad dividida entre quienes
saben y quienes no saben leer, entre quienes pueden acceder a las informaciones
llegadas de tiempos pasados o lugares lejanos y quienes están impedidos de
recibir informaciones que no sean las transmitidas de manera directa.
Pueblos del Cercano Oriente adoptaron el cuneiforme, aun hablando lenguas
distintas del sumerio.
Los habitantes de Ebla tenían una lengua propia y de los sumerios tomaron
solamente la escritura.
Bajo el rey Sargón, el sistema cuneiforme se desarrolló. El acádico se difundió
hasta convertirse en la lengua de la diplomacia, mientras que el sumerio quedó
como un patrimonio de un restringido círculo de literatos y sacerdotes.
En el milenio II, el cuneiforme alcanzó la llamada forma clásica “Código de
Hammurabi”.
El cuneiforme continuó siendo, durante muchos siglos, la lengua franca del
Oriente.

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5. Los jeroglíficos

Los jeroglíficos aparecen estructurados desde el comienzo en un sistema

lingüístico que agrupa ideogramas, además de un restringido número de signos
alfabéticos. El rasgo más característico de esta escritura es la relación que tuvo
con el arte.
Siempre conservaron su valor de imagen. Revelan su interdependencia con la
expresión artística. Los signos no están alineados ni siguen siempre una única
dirección. Esta escritura era utilizada para las obras de carácter monumental y los
objetos de uso fúnebre, pero para las comunicaciones de uso cotidiano era un
instrumento dificultoso.
Los griegos la llamaron “hierática” porque terminó siendo usada sólo para los
textos religiosos.

6. El papiro

Plinio describió las fases de la producción del papiro. Para obtener el papel se
tomaba la médula del tallo de la planta y se la separaba en fibras muy delgadas
que eran sobrepuestas en dos estratos hasta formar una especie de entretejido. Era
prensado y puesto a secar al sol, después de ese tratamiento, resultaba
suficientemente liso y las esperezas eran eliminadas.
Los trozos formaban una larga cinta de la cual se obtenían rollos de longitud
variable según las exigencias de uso.
Los escribas acostumbraban a reutilizarlo con frecuencia, borrando con piedra
pómez los textos precedentes.
La fabricación exigía mucho cuidado, el producto así elaborado ofrecía
numerosas ventajas: robusto pero flexible, liviano, fácil de archivar y transportar;
bastaba un pincel y un poco de tinta para escribir rápidamente en cursiva sobre él.
El escriba ponía sobre sus rodillas el papiro desplegando los rollos
cuidadosamente pegados y ordenados, y en un vaso de agua diluir las tintas o los
colores, introducía el pincel, un simple trozo de caña tallado en la punta. Los
colores se hacían con elementos naturales. De la pizarra negra se obtenía la tinta
negra, mientras que con el ocre se fabricaba la tinta roja que servía para subrayar
o encuadrar las partes del texto.
El escriba disponía además de una esponja, un raspador y un instrumento para
alisar nuevamente la superficie borrada antes de corregir los errores. Éste es la
célula primaria de la burocracia, no estaban destinados solamente al aparato
administrativo, sino también al de los sacerdotes y sabios, en un sentido más
amplio, conformaban una clase de literatos que permitió el florecimiento de una
cultura de alto nivel.

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7. Los libros, historietas y noticias de los egipcios

Libros ilustrados, llamados Libros de los muertos. Eran rollos sobre los que las
imágenes o los dibujos acompañaban un texto en jeroglífico de carácter religioso.
Se los colocaban en las tumbas de los muertos más ricos y se hallaron centenares
de ejemplares. Éstos eran fabricados en serie por sacerdotes y es posible detectar la
señal de un primer comercio en libros.
Se acercaron, a nuestras historietas, relieves y pinturas de tumbas en las que los
jeroglíficos reproducen las palabras de los personajes representados. Esta forma de
expresión reflejaba una concepción mágica de la escritura y la imagen.
Transmisión de noticias: el medio más común era el correo. Las cartas se escribían
sobre hojas de papiro. La lectura se hacía en sentido vertical. La carta era doblada,
se escribían los nombres del remitente y destinatario, se ataban las extremidades
con un cordón y se imprimía arriba la marca de un sello.

8. La escritura ideográfica en China

Las primeras inscripciones en chino revelan un sistema de ideogramas distinto

gráficamente de los de Egipto y la Mesopotamia, pero de funcionamiento similar.
Los escritores buscaron ordenar y clasificar la enorme masa de signos, compilando
léxicos y diccionarios fonéticos. Sin embargo, la evolución de la escritura no
condujo a un sistema alfabético.
La escritura ideográfica alcanzó en la China su máxima funcionalidad de poder. La
lengua hablada se dividió en muchos idiomas, la fragmentación del pueblo,
incapaces de comunicarse entre sí por ningún medio. La lengua escrita permitió el
reforzamiento de la oligarquía, cuyos miembros se comunicaban entre sí por escrito.

9. El alfabeto fenicio

Alfabeto: Lista de unas veinte a treinta letras que indican los sonidos más simples en
los que se puede descomponer una lengua y que permiten escribirla.
En la mitad del milenio II aC en la religión sirio-palestina estaban presentes dos
formas de alfabeto: el cuneiforme de Ugarit y el lineal fenicio.
El hecho de haber estado en el origen de todos los alfabetos occidentales, le dio al
fenicio un “aura” que nunca tuvo ningún otro alfabeto. Según el estado actual de los
conocimientos, el alfabeto de Ugarit remite a dos siglos antes que el fenicio.
Las relaciones entre los dos alfabetos son todavía difíciles de precisar.
La invención del alfabeto contribuyó a acelerar la difusión del papiro.
Se dijo que el alfabeto nace donde el hombre advierte su necesidad y donde
circunstancias favorables contribuyen a satisfacerla. En los fenicios, estas
circunstancias parecen identificables en particular en el amplio desarrollo del
comercio que requería documentaciones escritas y había determinado el surgimiento
de una clase media.
Un frecuente empleo privado de la escritura es sugerido por la forma de los signos,
el tipo monumental pero apto para ser trazados en tinta. Aprender unos veinte o

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treinta signos está al alcance de todos y no ya sólo de la élite. “La democratización

del saber” marca una etapa significativa en el progreso de la humanidad.
Además de la actividad comercial las relaciones diplomáticas contribuyeron la
difusión del alfabeto fenicio.
El alfabeto fenicio fue adoptado por los griegos, a través de quienes se convirtió en
el generador de todos los alfabetos.

10. la escritura en Micenas

Micenas había sido destruida unos doscientos o trescientos años antes de la adopción
del alfabeto fenicio. El problema de cómo hablaban los micénicos permaneció sin
solución.
En la fase más antigua, la escritura consistía en signos pictóricos llamados
“jeroglíficos”, por su semejanza con los caracteres egipcios. En la fase posterior estos
signos se redujeron a simples contornos.
Las escrituras cretenses constituyeron un enigma para los especialistas porque se
trataba de descifrar signos desconocidos de una lengua desconocida. En 1952 Michael
Ventris, aplicando los sistemas criptográficos consiguió reconocer en el Lineal B.
La escritura en los palacios micénicos no debía ser un fenómeno raro. No se sabe
cuántos sabían leer y escribir fuera del palacio. Es probable que la escritura fuera
empleada bastante ampliamente como instrumento de administración. Los estratos
más altos de la sociedad pueden haber sido totalmente analfabetos.
A pesar de que no se sabe a ciencia cierta cuándo se produjo exactamente la
desaparición de la escritura micénica, es cierto que no se encontraron tabillas de
épocas posteriores. La escritura debió desaparecer junto con los palacios habitados por
los escribas en los asaltos de los invasores dorios en el siglo XIII aC.
En cuanto al tipo, fue observada una cierta discrepancia entre las formas de los signos
de la Lineal B y el material usado. Por su misma estructura lingüística, la Lineal B
debía resultar incomprensible a quien no conociera su código.

11. La enseñanza de la escritura en Grecia

Entre el siglo XII y el siglo VII, que se conocen como Medievo griego y en el que no
existen rastros de escritura, se acepta habitualmente la teoría de que estos poemas
fueron compuestos y traspasados en forma oral antes de la introducción del alfabeto en
Grecia.
Los griegos habían elaborado muchas hipótesis sobre la invención de la escritura,
algunas fantasiosas y otras racionales. En el siglo V, Heródoto, afirmó que la escritura
había sido introducida en Grecia por los fenicios.
El proceso de alfabetización fue lento.
La producción y circulación del libro fue un acontecimiento que maduró tan sólo en la
segunda mitad del siglo V.
Al principio los griegos deben haber comprado sus papiros a través de los fenicios. El
nombre que le dieron fue “byblos”, que se comenzó a usar más tarde.
Está comprobada la presencia del papiro como material para la escritura en el siglo V.

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No se sabe cuándo la enseñanza de la escritura se sumó a la ya existente, pero debía

existir ya en el siglo VI en Atenas porque los Clistenes a fines del siglo presuponían
que un ciudadano medio estuviese en condiciones de escribir por lo menos su nombre
sobre una placa de cerámica.
En la escuela se usaban para escribir tablillas de madera cubiertas de cera, sobre ésta
se grababa con un punzón. La punta servía para grabar y la espátula para borrar.
La griega clásica era ya una sociedad en la que se advertía la exigencia de una amplia
difusión de las bases elementales de la Instrucción y en la que los gobernantes
dictaban precisas disposiciones legales con respecto a la obligación de las familias en
la educación de la juventud.
La “democratización del saber” había cumplido otro decisivo paso adelante.
La difusión de la escritura y de la lectura y la rápida expansión de la literatura habrían
tenido una serie de consecuencias sociales.

12. La Edad Helenística

El libro se difundió en la edad helenística, como lo prueba la fundación de las grandes

bibliotecas.
Helenismo es un período de la historia griega que va del 323 aC, año de la muerte de
Alejandro. Durante el helenismo surgieron estados territoriales.
Los Ptolomeos fundaron a comienzos del siglo III la célebre biblioteca. Anexa al
museo, academia científica y además pensionado de sabios, la biblioteca contenía cerca
de 500.000 volúmenes. Los libros siguieron aumentando, por esto se fundó con
ejemplares dobles otra biblioteca, la del Serapeo, que contenía cerca de 400.000
volúmenes.
Los bibliotecarios eran los gramáticos más famosos y a ellos les tocaba la tarea de
catalogar obras, enmendar textos, comentarios. Había un equipo de copistas que
trabajaban tanto para las exigencias de la biblioteca como para la difusión comercial. El
papel de las bibliotecas fue fundamental en la transmisión de los textos antiguos. En el
siglo I aC, las dos bibliotecas sumaban 700.000 volúmenes, pero en el 47, gran parte de
la Biblioteca del Museo fue destruida. Antonio y Cleopatra, en compensación, hicieron
transportar al Serapeo la biblioteca de los Atálidas. Esta biblioteca, fundada a fines del
siglo II, había llegado a contener 200.000 volúmenes en el siglo I. A fines del siglo IV
aC, la gran biblioteca de Alejandría estaba totalmente en ruinas.
También existían bibliotecas en otras ciudades helenísticas.
Las monarquías helenísticas fueron promotoras de cultura, pero se trataba siempre de
cultura superior.

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13. Procedimientos de preparación del pergamino

Se utilizaban estratos delgados provenientes de la piel de corderos, cabras, ovejas y no era

prensado, sino que se preparaba mediante la deshidratación y su desecamiento en un
bastidor. Las pieles se sometían a largos baños de agua y cal. Después se lavaban, se les
quitaba el pelo y se las extendía en un bastidor para que se secaran. La operación de
lavado y secado se repetía hasta obtener una superficie lisa que se encolaba;
simultáneamente se la raspaba y adelgazaba con un cuchillo especial. Después del
raspado, a la piel se la esmerilaba mediante un restregado con pómez en polvo y se la
dejaba secar bajo tensión. Finalmente se la cortaba en pedazos de la forma y dimensión
más conveniente. Las hojas eran de forma rectangular y cosida en largos rollos. Los rollos
se conservaban en estuches cilíndricos muy frecuentemente ilustrados en la antigüedad
clásica.
El pergamino tenía una ventaja de ser más resistente y flexible que el papiro. Ofrecía una
mayor duración, especialmente en el clima templado del Mediterráneo. A medida que se
fueron mejorando los métodos de elaboración, se obtuvieron calidades más refinadas del
pergamino.

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