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Historia de La Etica en Investigacion Co
Historia de La Etica en Investigacion Co
ciones imperativas en tiempo de guerra y con Aparecería luego la figura decisiva de Hen-
condenados a muerte, que el sacrificio de ry H. Beecher, quien publicaría un libro
algunos podría redundar en el beneficio de en 1959, “Experimentation in Man”. En
muchos, o que no existían patrones éticos 1963 sucede otro caso tristemente famo-
que regularan tal actividad(6). El resultado so, el del Jewish Chronic Disease Hospital,
fue la redacción del Código de Nuremberg, de Brooklin, New York. Allí se inyectaron
con lo que se cierra el segundo período mar- células cancerosas de forma subcutánea a
cado por Gracia, con el establecimiento de pacientes ancianos, sin su consentimien-
un código que exalta al consentimiento in- to y –desde luego– sin información. Ese
formado y el respeto a la autonomía en la año, Beecher publica un editorial impor-
participación en investigación clínica (aun- tante(8) que ayuda, junto con su libro y
que haya datos como las leyes de 1931, y su promoción, a que en Helsinki, Finlan-
más aún, que sugieren que podría haber es- dia, en 1964, durante la 18ª Reunión de
tado reconocido de alguna manera desde la Asociación Médica Mundial, se redacte
finales del siglo XIX)(7). Al año siguiente la conocida Declaración. Un par de años
del Código de Nuremberg, la ONU adop- después Beecher denuncia investigaciones
ta la Declaración Universal de los Derechos con serios problemas éticos, por ejemplo,
Humanos. que sólo en dos casos de 50 se contaba
con el consentimiento de los sujetos par-
Sin embargo, en 1956, cuando no habían
ticipantes –relación riesgo/beneficio muy
pasado siquiera diez años de Nuremberg,
alta– y elección de la muestra en grupos
en la Willowbrook State School (una insti-
vulnerables(9).
tución para niños con retardo mental en
Staten Island, New York) se da un caso sin- En 1972 Jean Séller publica un artículo
gular. En esa fecha un grupo de investiga- en la primera página del New York Times,
dores inocula deliberadamente con hepa- dedicado al ahora conocido caso Tuske-
titis a los niños que ingresan para estudiar gee. En esa población muy pobre, del
la historia natural de la enfermedad. Lo Condado de Macon en Alabama, se había
que alegaron posteriormente en su defen- iniciado una investigación hacía ya 40
sa fue que de todas formas la contraerían años. En 1932 se identificaron 400 varo-
(casi todos los niños con más de seis me- nes negros, que tenían sífilis y que no ha-
ses de estancia la contraían por transmi- bían recibido tratamiento alguno. Dos-
sión fecal), así que no se les estaba produ- cientos sujetos funcionaron como grupo
ciendo ningún perjuicio, y que, además, control(10). A los participantes nunca se
los padres firmaron su acuerdo con tal les informó que estaban formando parte
procedimiento. No aclararon que, si no de una investigación; tampoco que existía
aceptaban firmar, el ingreso del niño que- tratamiento eficaz disponible (como la
daba condicionado. penicilina desde 1941). Y para 1972 ya
1964: Declaración de Helsinki existía el Código de Nuremberg y la De-
claración de Helsinki. ¿Qué estaba pasan-
1975: Tokio do entonces?
1983: Venecia
1989: Hong Kong Por otro lado, también en 1972 un diario
1996: Sudáfrica norteamericano informó que el National
2000: Edimburgo Institute of Health (NIH) financiaba un
es no(12). ¿Es suficiente con tener códi- en la historia, lo que ha llevado a la nece-
gos y normas? La respuesta no varía de la sidad de normativas internacionales que
anterior(13). Sin embargo, es importante regulen la práctica de la investigación con
destacar que la educación continua para sujetos humanos. Algunos ejemplos son
dar a conocer el contenido de los códigos los siguientes:
y normas ya existentes, la existencia de co- - En Inglaterra, en 1721, el cirujano
mités que vigilen la instalación y el segui- Charles Maitland inoculó viruela a seis
miento de una investigación clínica, y el prisioneros a cambio de una promesa
trabajo adecuado de comités editoriales de de libertad.
revistas arbitradas, hacen que se reúnan - En el siglo XIX, un médico de Esta-
esfuerzos para que los errores cometidos dos Unidos, William Beaumont,
en materia de investigación clínica no se mantuvo abierta durante tres años
repitan. una herida de bala en el estómago
para observar cómo funcionaba el
Debe observarse que la existencia de tex-
aparato digestivo, con la colabora-
tos y regulaciones escritas es sólo una ma-
ción del enfermo.
nifestación del interés que algunos grupos
profesionales han mostrado por la protec- - En Alemania (1900-1945) varios es-
ción de los sujetos desde el punto de vista tudios se hacían inoculando enferme-
ético. En muchos países la legislación lo- dades venéreas no curables en indivi-
cal todavía es insuficiente para abordar los duos inconscientes de ese hecho, se
numerosos problemas que plantean la in- trasplantaba cáncer, se exponía a suje-
vestigación y la intervención sanitarias. tos a tifus, se manipuló el cerebro de
Aunque no debe reducirse la evaluación mujeres con convulsiones y existieron
ética al simple cumplimiento de la ley, numerosos casos de investigaciones en
existen entre la bioética y el derecho fuer- recién nacidos, embarazadas, pacien-
tes lazos y una interrelación culturalmen- tes quirúrgicos, subnormales, locos y
te determinada que debe considerarse al moribundos. En la segunda guerra
momento de evaluar los procesos de in- mundial se hicieron experimentos con
prisioneros de guerra sobre resistencia
vestigación e intervención. Estas conside-
del cuerpo humano al frío hasta que
raciones son especialmente relevantes en
moría la persona, resistencia a grandes
la investigación internacional, pues los
altitudes, efectos de la malaria, efectos
investigadores de países avanzados suelen
del gas mostaza, quemaduras por apli-
realizar sus estudios en otros menos desa-
cación de fósforo, efectos de las sulfa-
rrollados, debido a los costos y regulacio-
midas y el agua de mar, ablación de
nes menos exigentes.
músculos, castración y esterilización,
observación directa de la muerte del
Resumen histórico corazón.
La historia de la investigación ha servido - Experimentos en Estados Unidos du-
como punto de referencia para estable- rante la segunda guerra mundial y en
cer los requisitos éticos. De alguna for- años posteriores: antídotos contra la
ma, los abusos cometidos han servido malaria en prisioneros y pacientes psi-
para aprender de los errores. Existen nu- cóticos, exposición a cámara de gas; ex-
merosos ejemplos de trasgresiones éticas perimentos de vacunación contra la
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