APUNTES DE

HIDROLOGÍA BÁSICA

Que es

Este resumen contiene:

 Una introducción general de la hidrología.

 Un índice de los argumentos que se dictan en clase.

Para qué sirve

 Este resumen puede ser útil para guiar la preparación del examen.
 Agilitar los apuntes durante las clases.
 Facilitar por tanto el aprendizaje sistemático de la Hidrología.

Para qué no sirve

Este resumen no es un libro de texto, ni un conjunto de apuntes autorizados; este documento no ha sido revisado y puede contener errores u omisiones.
No representa tampoco un compendio de todas las nociones requeridas para superar el examen; para tal fin es necesario integrar a este documento
todo cuanto sea necesario utilizando la bibliografía disponible.

Francisco Pazmiño Gavilanes

 FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL y MECÁNICA
UNIVERSIDAD TÉCNICA DE AMBATO
HIDROLOGIA BASICA

1. INTRODUCCION.

1.1 Generalidades.
1.2 Conceptos de Hidrología.
1.3 Importancia y aplicación de la Hidrología.
1.4 División teórica de la Hidrología.
1.5 El Ciclo Hidrológico.
1.6 Formas de agua en el suelo.
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1.1 GENERALIDADES.

A través del tiempo, el hombre ha estado sometido y se ha visto forzado a adaptar su vida al capricho
de los fenómenos atmosféricos, al transporte y ocurrencia del agua en la naturaleza; sin embargo, solo en
épocas relativamente recientes, se ha preocupado de estudiar seriamente los fenómenos hidrológicos e
hidrometeorológicos en general.

El agua, elemento de cuya distribución se ocupa la Hidrología, es un factor determinante en la vida de

todos los seres. El hombre la utiliza para beber, bañarse, cocinar para obtener sus alimentos, para generar
energía, para evacuar los residuos, para combatir los incendios, para la industria, para el transporte, etc.
Sin embargo de estos beneficios, muchas veces la presencia del agua produce catastróficos irreparables en
la vida del hombre, las crecientes de los ríos, la ruptura de las presas, han provocado verdaderas
hecatombes que han afectado a miles de personas; el exceso de agua en el suelo implica un cambio radical
en el tipo de cultivos y en la mayoría de los casos inutiliza las tierras; así mismo, la erosión hídrica de los
suelos produce efectos destructores que han inutilizado importantes regiones del globo.

Por otro lado, la escasez del agua también produce desastres colectivos; poblaciones enteras se han
visto obligadas a emigrar, abandonando sus hogares y propiedades hacia otras áreas, en busca del precioso
elemento. De esto se desprende la importancia para el hombre del conocimiento de los fenómenos
hidrológicos que determinan la existencia del agua y su magnitud en la parte sólida del globo terrestre.

EL AGUA

El volumen total de agua existente en la naturaleza en los tres estados sólido, líquido y gaseoso, se
estima entre 1.3 a 1.4 x 10E18 m3 (trillones de metros cúbicos). El hidrólogo norteamericano Raymond L.
Nace, realizó importantes estudios sobre la distribución de las reservas de agua en la naturaleza.

El agua superficial para cuyo aprovechamiento se han destinado fabulosas cantidades de dinero y que
constituye en la actualidad la principal fuente de aprovisionamiento de agua para la humanidad es, en
cualquier momento, apenas 0.0091 % del volumen total del agua que existe en el mundo. Este porcentaje
tan bajo y el aumento siempre creciente de las necesidades de este tipo de agua por el aumento continuo de
la población de la tierra, conducen a la necesidad de un aprovechamiento técnico y adecuado de este
recurso, precisamente a base de los conocimientos que la Hidrología nos proporciona.

De los estudios de Nace, se desprende que aproximadamente el 97.208 % de los recursos hídricos del
mundo están en los mares como agua salada y el 2.792 % corresponde a agua dulce, con la siguiente
distribución general:

Hielo Perpetuo 75 %
Ríos y Lagos 11 %
Agua subterránea 10 %
Agua atmosférica 4%
--------
Total 100 %
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Cabe resaltar también que el agua subterránea ubicada en los primeros 800 metros de la corteza
terrestre alcanza aproximadamente a 4 millones de kilómetros cúbicos, que es un volumen equivalente al
que todos los ríos de la tierra transportarían a los océanos durante 123 años seguidos. Posiblemente estas
reservas hídricas subterráneas constituyen la solución para el abastecimiento, no muy lejano de la
humanidad.

La distribución porcentual del agua en los tres estados en promedio es aproximadamente:

Sólido 2.1500 %
Líquido 97.8491 %
Gaseoso 0.0009 %
------------
Total 100.0000 %

La ocurrencia del agua en cualquier lugar y momento, así como los porcentajes de distribución en los
varios estados físicos del agua, están regulados por dos tipos de factores básicos:

a) Energía disponible: Solar.

Gravitacional.
Molecular.
Planetaria.

b) Propiedades físicas y químicas del agua: Calor especifico.

Coeficiente de transmisión.
Calor de fusión.
Calor de solidificación.

a) ENERGÍA DISPONIBLE

ENERGIA SOLAR

Es el principal tipo de energía que interviene en todas las fases del Ciclo Hidrológico y determina los
porcentajes de agua existentes en los varios estados, en un instante o período cualquiera.

Como sabemos, la energía proveniente del sol se trasmite en forma de luz y su valor se traduce por la
llamada "Constante Solar" que es el flujo de energía que atraviesa la unidad del área de una superficie
situada en el límite superior de la atmósfera, orientada perpendicularmente a los rayos solares, cuando el
sol se encuentra a la distancia media anual con relación a la tierra (49 x 10E6 Km). Shonson, en 1954
determinó la Constante Solar en un valor de 1200 Kcal/hora/m2 igual a 1.39 Kw/m2.

La energía que llega realmente a la superficie terrestre es menor que el 40% del valor de la Constante
Solar. El 43 % se refleja en la atmósfera hacia los espacios siderales, el 12 % se transforma en calor que
evapora el agua atmosférica y el 5% restante es absorbido por el ozono de la atmósfera. El promedio
anual que recibe la superficie terrestre de la energía proveniente del sol, se estima entre 0.1 y 0.2 Kw/m2
que equivale 0.7 a 1.4 x10E6 calorías/m2/año. Este calor permitirá una evaporación anual de 1.3 a 2.6 m.
de agua; valores que superan a la precipitación anual de muchos sitios del globo.
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La enorme cantidad de energía solar es la responsable de casi todos los fenómenos hidrológicos; por
ello existe la evaporación oceánico y continental, los movimientos atmosféricos que transportan la
evaporación oceánica al continente, donde se producen los varios tipos de precipitación, las brisas de mar y
las de tierra, etc. También es causante de los vientos y de los fenómenos de erosión térmica por la
diferencia entre los coeficientes de dilatación de los materiales de que está compuesta la superficie
terrestre, lo que produce tensiones diferenciales que resquebrajan las más duras rocas.

Por otro lado la energía luminosa proveniente del sol, al ser absorbida por la tierra, se transforma en
calor que, además de permitir la evaporación del agua contenida en ella, permite que irradie calor
calentando el aire y produciendo de esta forma su dislocamiento.

La evaporación total producida por la energía solar, en los océanos, lagos, corrientes, suelo y la
evapotranspiración de las plantas, alcanza a 390.000 kilómetros cúbicos por año, de los cuales 330.000
Km3 corresponden a los océanos y 60.000 Km3 a las partes cálidas de la superficie terrestre. Toda esta
evaporación es producida por la intervención de la energía solar.

ENERGIA GRAVITACIONAL

Interviene en todos los fenómenos meteóricos (los que suceden en la atmósfera) como la precipitación
en sus varias formas, descargas eléctricas, etc. Por ejemplo, una vez formada la gota de agua en la nube cae
a la tierra por efecto de la gravedad. El escurrimiento natural, tanto superficial como subterráneo, se debe a
la acción de la energía potencial que tienen las partículas de agua en relación a sus niveles inferiores, por la
fuerza de atracción que la tierra ejerce sobre ellas; sin la intervención de la energía gravitacional, no sería
posible ningún movimiento natural del agua. Si recordamos que el aprovechamiento de los recursos
hídricos para uso del hombre es posible gracias a la existencia del escurrimiento superficial (ríos) y del
escurrimiento subterráneo (agua del subsuelo), se destaca la importancia de la intervención de la energía
gravitacional en la vida del hombre. De esta forma, los ríos (escurrimiento superficial) y los dislocamientos
subterráneos del agua constituyen para el hombre, la parte más importante del Ciclo Hidrológico.

Por otro lado, la energía gravitacional es directamente responsable de la "erosión hídrica". El

impacto causado por la gota de agua al caer en el suelo, produce en la mayoría de los casos, la
desintegración de las partículas del suelo, dejando materiales finos que son fácilmente acarreados por las
corrientes líquidas. El propio escurrimiento natural por acción del rozamiento entre las partículas del
líquido y de los materiales sólidos en contacto, producen el dislocamiento de las partículas sólidas del
terreno, que es la erosión hídrica, este fenómeno ocurre tanto en el escurrimiento superficial como en el
subterráneo. En el escurrimiento superficial, la más palpable demostración de la erosión hídrica, es el
propio cauce de los ríos, que forman verdaderas vías de transporte de materiales sólidos hacia el mar, en
enormes cantidades.

Otro aspecto fundamental de la acción de la energía gravitacional es la existencia de la presión

atmosférica (peso del aire), que está directamente vinculado con la circulación de la atmósfera;
concretamente, la diferencia de presiones entre las áreas ecuatoriales (baja presión), es la responsable
directa del dislocamiento de las masas del aire de las zonas de alta presión hacia las zonas ecuatoriales.
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ENERGIA MOLECULAR.

Este tipo de energía es la causa de la existencia de los fenómenos de la tensión superficial y de la

viscosidad del agua. La tensión superficial tiene el papel principal, en la formación de la gota de agua y en
los fenómenos de capilaridad; la tensión superficial que presentan las superficies libres del agua, tiende a
impedir la fuga de las moléculas de agua, disminuyendo así la evaporación.

De no existir la tensión superficial, no habría la formación de las gotas de agua y la precipitación en

forma de lluvia no sería posible; de igual forma el agua freática no podría alcanzar niveles superiores a los
de saturación, por falta del efecto capilar.

Por otro lado, la viscosidad del agua produce perdidas de la energía gravitacional cuando está en
movimiento esto determina las llamadas "perdidas de carga" que disminuyen el rendimiento de todo tipo
de escurrimiento.

ENERGIA PLANETARIA.

Es también energía gravitacional pero para efectos hidrológicos, preferimos darle tratamiento
separado. Es producida por la atracción entre los astros y es responsable de los movimientos periódicos de
las grandes masas de agua, como las mareas en el caso en el caso de los océanos y de movimientos algo
similares en el caso de los grandes lagos. La existencia de estos movimientos de las masas líquidas de los
océanos y lagos, influyen en los fenómenos de evaporación intercambio de calor con la atmósfera, en el
dislocamiento de las masas atmosféricas, en el escurrimiento subterráneo de las superficies sólidas
adyacentes, y aún en escurrimiento de los ríos. Otra influencia importantísima de la energía planetaria en
todos los fenómenos que determinan el Ciclo Hidrológico es su acción en los movimientos del globo
terrestre, este tipo de energía hace que la tierra gire sobre su propio eje y que se desplace en órbita fija
alrededor del sol, determinando la existencia de los días y las noches también la existencia del año solar
con las correspondientes estaciones climáticas. Por estos movimientos, las condiciones climáticas varían
durante los días y las noches, así como durante las estaciones, básicamente por la ubicación de la tierra
respecto al sol, lo que implica profundas repercusiones en todos los fenómenos básicos que estudia la
Hidrología, especialmente en la precipitación, evaporación, transpiración, erosión hídrica y escurrimiento
superficial.

De esta forma, la energía planetaria participa activamente en varias partes del Ciclo Hidrológico y por
tanto influye en la distribución del agua en sus varios estados en la naturaleza.

b) PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS DEL AGUA

CALOR ESPECÍFICO

El agua presenta un elevado calor específico igual a 1 Kcal/Kg/C, lo que implica que el agua en estado
líquido de los océanos y lagos necesita absorber grandes cantidades de energía para sufrir pequeñas
variaciones de temperatura. Esta propiedad tiene enorme trascendencia como la Tierra tiene calor
específico bien menor que el agua, durante el día, por la acción de la energía solar, la tierra se calienta
mucho más que el agua de los mares y de los lagos, produciéndose un gradiente de temperatura entre tierra
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y agua, que ocasiona el dislocamiento de las grandes masas de aire caliente de la tierra hacia las áreas
oceánicas y viceversa, esto es, aire frío desde los océanos hacia la tierra, son las llamadas brisas de mar.
Durante la noche ocurre precisamente lo contrario con las llamadas brisas de tierra.

Este fenómeno impide en buena proporción, el calentamiento desmedido de la tierra durante el día y
así mismo el enfriamiento exagerado durante la noche. De esta forma el alto calor específico del agua
permite que actúe como un verdadero regulador térmico del medio ambiente, especialmente en las áreas
más cercanas al mar y por tanto, participa activamente en el Ciclo Hidrológico.

COEFICIENTE DE TRANSMISIÓN TÉRMICA.

El agua presenta un bajo coeficiente de transmisión térmica, lo que le permite conservar su calor y
resistir a las variaciones de temperatura por pérdidas de su energía.

Se ha verificado que las variaciones de temperatura en las grandes masas líquidas se producen
solamente en una capa superficial. Esta propiedad favorece a la existencia de la vida en el agua, como la
conocemos actualmente.

CALOR DE FUSIÓN.

Para pasar del estado sólido al líquido, el agua necesita 80 Kcal/Kg. que es un valor bastante alto; se
requieren grandes cantidades de energía para fundir el hielo. Esta característica del agua hace que los
deshielos se produzcan en forma lenta, evitando de esta forma el peligro de inundaciones; si bien es cierto
que en nuestro país no ocurren precipitaciones de mayor importancia, en los países en donde esto sucede,
esta propiedad del agua tiene fundamental trascendencia, ya que la nieve acumulada durante muchos días
de precipitación y si se fundiera rápidamente en un día de sol, produciría efectos catastróficos. Por otro
lado, si consideramos el volumen de agua acumulada en los cascos polares, se puede concluir que sin esta
propiedad del agua, la forma de vida de la tierra podría ser muy diferente de la que conocemos.

CALOR DE SOLIDIFICACIÓN.

Es igual al calor de fusión, se requieren de 80 Kcal/Kg para solidificar el agua a 0 grados centígrados,
igualmente en el caso anterior, es un valor alto. Esta otra propiedad del agua tiene como consecuencia que
la solidificación ocurre lentamente y en las grandes masas de agua, se reduzcan a capas superficiales,
permitiendo de esta forma la vida subacuática en los lagos y mares.

Además de estas propiedades físico-químicas del agua, que por sí solas permiten la existencia de la
vida, cabe resaltar que su presencia en la atmósfera impide la incidencia directa de los rayos solares con
toda su potencia en la tierra, vimos que el 60% de la energía solar se reflejaba y se absorbía en la
atmósfera por efecto de la presencia del agua. Por otro lado la presencia del agua en la atmósfera, en el
mismo sentido, impide la fuga de la energía de la tierra, durante la noche, hacia los espacios siderales.
Concluimos que de no existir el agua en la atmósfera, la temperatura en la tierra sería tan elevada durante
el día y tan baja durante la noche que no permitiría la existencia de la vida.
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Todas estas felices y coincidentes características del agua, lo hacen el elemento más precioso de la
naturaleza.

1.2 CONCEPTOS DE HIDROLOGIA.

- A. Meyer define a la Hidrología como la ciencia natural que trata de los fenómenos relativos al agua
en todos sus estados, de su distribución y ocurrencia en la atmósfera, en la superficie terrestre, en el
subsuelo y de la relación de esos fenómenos con la vida y las actividades del hombre.

- En forma general puede decirse que la hidrología estudia la distribución del agua en el globo terrestre
o que se ocupa del transporte del agua en el aire, en la superficie terrestre y en el subsuelo.

- La Hidrología como ciencia natural es la que se ocupa del estudio de las fases del Ciclo Hidrológico.

1.3 IMPORTANCIA Y APLICACIÓN DE LA HIDROLOGIA.

Los conocimientos de la Hidrología proporcionan al Ingeniero un instrumento fundamental para el

aprovechamiento de los recursos hídricos, cualquiera que sea su finalidad; como ciencia está íntimamente
ligada a la Silvicultura y a la Agricultura de las que depende el sustento de la humanidad.

Como ciencia aplicada a la Ingeniería, la Hidrología resuelve problemas básicos para el

dimensionamiento de las obras en todo tipo de aprovechamiento.

Cuál es el caudal de proyecto?

Como se dimensiona su reservorio? (Capacidad, vida útil, etc.)
Cuáles son las crecientes.?
Cuál es el caudal máximo esperado.?
Como se dimensionan las obras de protección contra inundaciones.?
Cuál es el régimen del río.?
Cuál es la relación entre los caudales y las precipitaciones.?etc.

La historia de las estructuras hidráulicas está repleta de fracasos, en varios casos desastrosos y,
seguramente, el 90% de esos fracasos de las estructuras hidráulicas se debió directamente a razones
hidrológicas y no a deficiencias estructurales. Los ejemplos más comunes de esos fracasos son:

- Ruptura de presa por el dimensionamiento inadecuado del aliviadero.

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- Malogros económicos en las obras del aprovechamiento, debido a la sobre estimación de las
disponibilidades de agua y viceversa, malogros económicos del recurso.

- Deficiencia en los sistemas de drenaje y alcantarillado, debido a la subestimación de las

precipitaciones del proyecto.

1.4 DIVISION TEORICA DE LA HIDROLOGIA:

Desde el punto de vista teórico, podemos dividir a la Hidrología en:

- Fluviología: que estudia las corrientes de agua.

- Limnología: que estudia los lagos.

- Pluviología: que estudia las precipitaciones.

- Criología: que estudia el agua en estado sólido.

- Hidrografía: que estudia las condiciones físicas de las cuencas.

- Sedimentología: que estudia los sedimentos hídricos y la erosión hídrica en general.

- Evaporología: que estudia los fenómenos que intervienen en la evaporación del agua.

Cada uno de estos capítulos de la Hidrología puede a su vez subdividirse en tres partes al aumentarles
la terminación:

Morfología (origen)

Metría (medida)

Analítica (análisis)
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Así por ejemplo: La Pluviología trata de los fenómenos que originan las precipitaciones; la
Pluviometría trata de la medida de las precipitaciones y la Pluviología Analítica es el conjunto de
conocimientos o procesos analíticos empleados para resolver problemas relativos a las precipitaciones.

Como la pretensión de este curso, es la de proporcionar al alumno los conocimientos básicos de la

Hidrología que le permitan resolver los problemas que ella presenta en la Ingeniería Civil en general y
particularmente en la Ingeniería Hidráulica, no atenderemos esta división teórica de la Hidrología y
tampoco trataremos todos sus capítulos con la profundidad que requiere la formación de un Ingeniero
Hidrólogo.

1.5 EL CICLO HIDROLOGICO.

Es un término descriptivo aplicable a la circulación del agua (figura 1). Este ciclo puede empezar con
la evaporación de los océanos. El vapor resultante es transportado por las masas de aire en movimiento.
En determinadas condiciones, el vapor se condensa, formando nubes que, a su vez, pueden ocasionar
precipitaciones. De la precipitación sobre el terreno, una parte es retenida por la superficie, otra escurre
sobre ella y la restante penetra en el suelo.

El agua retenida es devuelta a la atmósfera por evaporación por la transpiración de las plantas. La
parte que escurre sobre la superficie es drenada por arroyos y ríos hasta el océano; aunque parte se pierde
por evaporación. El agua que se infiltra, satisface la humedad del suelo y abastece los depósitos
subterráneos, de donde puede fluir hacia las corrientes de los ríos, o bien descargar en los océanos; la que
queda detenida en la capa vegetal del suelo es regresada a la atmósfera por transpiración.

Esta descripción simplificada del Ciclo Hidrológico es de tipo cualitativo y en ella no se ha incluido el
Tiempo. Por ejemplo, después de ocurrida una tormenta, el efecto inmediato en un río se deja sentir por el
escurrimiento superficial, además de existir recarga del agua subterránea. Puede decirse también que no
hay evaporación durante la tormenta, y que toda el agua de lluvia se intercepta, infiltra y escurre
superficialmente.
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Figura 1.- Esquema del Ciclo Hidrológico

1.6 FORMAS DE AGUA EN EL SUELO.

El agua que existe en el suelo puede clasificarse en los siguientes tipos:

a.- Agua de constitución.

b.- Agua gravitacional.

c.- Agua de condensación.

d.- Agua capilar.

e.- Agua de absorción.

f.- Agua de contacto.

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g.- Agua magmática.

h.- Agua nativa.

AGUA DE CONSTITUCION.

Es el agua que hace parte constitutiva de las moléculas de las partículas sólidas de la tierra, como en los
cristales, minerales y elementos hidratados, etc.

AGUA GRAVITACIONAL.

Es el agua en movimiento descendente hasta encontrar los niveles freáticos (napas subterráneas), que
proceden no solamente de agua que se infiltra durante o inmediatamente después de las precipitaciones,
sino en general toda el agua que tiene movimiento descendente por acción de la gravedad.

AGUA DE CONDENSACION.

Es el agua que se condensa en forma de vapor, de la humedad contenida en el suelo.

AGUA CAPILAR.

Es el agua que se mantiene entre los intersticios formados por las partículas del suelo contrariando la
fuerza gravitacional, por acción del esfuerzo resultante de la tensión superficial. El agua capilar puede o
no saturar los vacíos del suelo; en los niveles inmediatos a la napa freática los vacíos están generalmente
saturados de agua.
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AGUA DE ABSORCION.

Es el agua que envuelve todas y cada una de las partículas del suelo, formando una fina película,
cualquiera que sea la ubicación de la partícula dentro del suelo. Esta película de agua absorbida tiene
propiedades a los otros tipos de agua de la tierra, en virtud de las grandes presiones a que están sujetas,
causadas por las fuerzas electrostáticas de absorción. Las partículas del suelo constituidas por cristales
atraen las moléculas del agua quedando fuertemente adheridas unas a otras.

AGUA DE CONTACTO.

Es también una consecuencia del fenómeno de tensión superficial, se diferencia del agua capilar por su
falta de continuidad; se presenta en cualquier nivel de la zona de ocreación (donde se siente la acción de la
atmósfera y la vida vegetal).

AGUA MAGMATICA.

Es de origen interna, proviene del magma terrestre y se presenta especialmente en áreas volcánicas.

AGUA NATIVA.

Es también de origen interna y proviene de la deshidratación de las rocas.

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GEOMORFOLOGÍA DE LA CUENCA

2.1 La cuenca.

2.2 Área de una cuenca

2.3 Longitud de la cuenca

2.4 Forma de la cuenca

2.5 Pendiente del cauce principal

2.6 Pendiente media de la cuenca

2.7 Elevación de la cuenca.

2.8 Red de drenaje.

2.1 LA CUENCA

La cuenca de drenaje de una corriente es el área que contribuye al escurrimiento y que proporciona
parte o todo el flujo de la corriente principal y sus tributarios.

2.2 AREA DE UNA CUENCA

La cuenca está limitada por su línea parte aguas, que es una línea imaginaria que divide a las cuencas
adyacentes y distribuye el escurrimiento que en cada sistema fluye hacia el punto de salida de la cuenca. La
línea parte aguas está formada por los puntos de mayor nivel topográfico y cruza las corrientes en los
puntos de salida.
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Figura 2.1.- Área de una cuenca

Figura 2.2.- Línea parte aguas, mayor nivel topográfico.

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Para facilitar el estudio se identifica a las cuencas por su tamaño asignándoles un nombre característico
como se indica en la tabla 2.1.

Tabla 2.1.- División de las cuencas por su tamaño.

AREA en Km2 NOMBRE

<5 Unidad

5 – 20 Sector

20 – 100 Microcuenc
a
100 – 300
Subcuenca
>300
Cuenca

2.3 LONGITUD DE LA CUENCA

Viene dada por la longitud del cauce principal o también es la máxima longitud que va desde el punto

de la descarga o salida de la cuenca al punto más lejano del cauce. Este parámetro es importante, ya que da

una idea de la forma de la cuenca. Los procesos hidrológicos, por ejemplo el escurrimiento superficial,

responden de manera diferente en una cuenca alargada que a la que se aproxima a una forma circular.
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2.4 FORMA DE LA CUENCA

La forma de la cuenca interviene de manera importante en las características de descarga de un río, en

especial en los eventos de crecida.

Para caracterizar este parámetro se utilizan el coeficiente de compacidad o de Gravelius

(Kc), la relación de circularidad (Rci) y la relación de elongación (Re) que son definidos a

continuación.

2.4.1 Coeficiente de compacidad o Gravelius (Kc).- Es la relación entre el perímetro de la cuenca

y la circunferencia del círculo que tenga la misma superficie de la cuenca. Su magnitud se obtiene con la

expresión:

Donde: Kc.- es el coeficiente de compacidad (adimensional).

P.- es el perímetro de la cuenca, en m; y

A.- es la superficie de la cuenca, en m2.

De acuerdo con aplicaciones realizadas en un gran número de cuencas, si:

Kc = 1.128 se trata de una cuenca cuadrada,

Kc = 3.0 las cuencas son muy alargadas,

Kc =1.481 la cuenca tiende a un cuadrado (largo y ancho son valores cercanos)

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2.4.2 Relación de circularidad (Rci).- Es el cociente entre el área de la cuenca y la del círculo cuya

circunferencia es equivalente al perímetro de la cuenca y la expresión mediante la cual se calcula es:

Donde: Rci.- es la relación de circularidad (adimensional).

P.- es el perímetro de la cuenca, en m; y

A.- es la superficie de la cuenca, en m2.

De acuerdo con análisis realizados (Summerfield, 1991) en diversas cuencas han determinado que si:

Rci = 1.0 la cuenca es circular

Rci = 0.785 la cuenca es cuadrada

2.4.3 Relación de elongación (Re).- Es la relación entre el diámetro (D) de un círculo que tenga la

misma superficie de la cuenca y la longitud máxima (Lm) de la cuenca; la variable Lm se define como la

más grande dimensión de la cuenca a lo largo de una línea recta trazada desde la desembocadura del cauce

principal, hasta el límite extremo de la línea parte aguas y de manera paralela al cauce principal. Para

estimar su magnitud se aplica la expresión:

Donde: Re.- es la relación de elongación, adimensional.

D.- es el diámetro de un círculo que tenga la misma superficie de la cuenca, en m; y

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Lm.- es la longitud máxima de la cuenca, en m.

A partir de estudios realizados (Summerfield, 1991) en un gran número de cuencas si:

Re ≈ 1.0 la cuenca es plana

0.6 ≤ Re ≤ 0.8 la cuenca es de relieve pronunciado

2.5 PENDIENTE MEDIA DEL CAUCE PRINCIPAL

En general, la pendiente de un tramo de río se considera como el desnivel entre los extremos del tramo,

dividido por la longitud horizontal de dicho tramo, de manera que:

Donde:

mc.- Pendiente del cauce principal.

Hmáx.- Cota del cauce al inicio del mismo.

Hmín.- Cota del cauce a la salida de la cuenca.

L.- Longitud del cauce principal.

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2.6 PENDIENTE MEDIA DE LA CUENCA

Para calcular la pendiente media de la cuenca, existen varios métodos, entre ellos los más utilizados

son los criterios de Alvord, Horton y Nash.

La pendiente media constituye un elemento importante en el efecto del agua al caer a la superficie, por

la velocidad que adquiere y la erosión que produce.

2.6.1 Criterio de ALVORD

Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja definida por las líneas

medias que pasan entre las curvas de nivel, Para una faja (i) la pendiente es (Fig. 2.3):

Figura 2.3.- Criterio de Alvord para pendiente media de la cuenca.

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En la figura:

Donde:

Si.- pendiente de la faja analizada i

D.- desnivel entre curvas de nivel

Wi.- ancho de la faja analizada i

ai.- área de la faja analizada i

li.- longitud de la curva de nivel correspondiente a la faja analizada i

Así la pendiente media de la cuenca será el promedio ponderado de la pendiente de cada faja en

relación con su área:

[ ] [ ] [ ]

∑( )

Finalmente:

Donde:

SA.- Pendiente media de la cuenca criterio de Alvord.

D.- Desnivel entre curvas de nivel.

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L.- Longitud toral de las curvas de nivel dentro de la cuenca.

A.- Área de la cuenca.

2.6.2 Criterio de HORTON

Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyección planimétrica de la cuenca orientándola

según la dirección de la corriente principal. Si se trata de una cuenca pequeña, la malla llevará al menos

cuatro (4) cuadros por lado, pero si se trata de una superficie mayor, deberá aumentarse el número de

cuadros por lado, ya que de esta malla depende la precisión en el cálculo.

Una vez construida la malla Fig. 2.4, se miden las longitudes de las líneas de la malla dentro de la

cuenca y se cuentan las intersecciones y tangencias de cada línea de malla con las curvas de nivel en los dos

sentidos x e y.

Figura 2.4.- Criterio de Horton para la pendiente media de la cuenca.

La pendiente de la cuenca se calcula en cada dirección de la malla x e y con las siguientes expresiones:
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Donde:

Sx.- pendiente en el sentido x

Sy.- pendiente en el sentido y

Nx.- número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con curvas de

nivel, en el sentido x.

Ny.- número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con curvas de nivel, en
el sentido y.

D.- desnivel entre curvas de nivel

Lx.- longitud total de líneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca

Ly .-longitud total de líneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca

Horton considera que la pendiente media de la cuenca (SH) puede determinarse como el promedio

aritmético o geométrico de las pendientes en los dos sentidos:

Con este propósito se llena el cuadro siguiente:

2.6.3 Criterio de NASH

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Actuando en forma similar al criterio de Horton, se traza una cuadrícula en el sentido del cauce

principal (Fig. 2.5), que debe cumplir la condición de tener aproximadamente 100 intersecciones ubicadas

dentro de la cuenca. En cada una de ellas se mide la distancia mínima (d) entre curvas de nivel, la cual se

define como el segmento de recta de menor longitud posible que pasando por el punto de intersección,

corta a las curvas de nivel más cercanas en forma aproximadamente perpendicular. La pendiente en ese

punto es:

Figura 2.5.- Criterio de Nash para la pendiente media de la cuenca.

La pendiente en cada intersección es:

Donde:

Si.- Pendiente en cada intersección.

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D.- Diferencia entre curvas de nivel.

di.- Distancia mínima entre curvas de nivel.

De aquí para obtener la pendiente media de la cuenca, basta obtener la media aritmética de todas las

intersecciones de la malla.

Donde:

SN.- Pendiente media de la cuenca según Nash.

n.- Número de intersecciones en malla.

Cuando una intersección ocurre en un punto entre dos curvas de nivel del mismo valor, la pendiente se

considera nula y esos son los puntos que no se toman en cuenta para el cálculo de la pendiente media.

2.7 ELEVACIÓN DE LA CUENCA

La variación de la elevación de una cuenca se puede obtener mediante el método de las intersecciones,
es decir trazando la malla y obteniendo la altitud en cada intersección, con estos valores mediante la
elaboración estadística se puede obtener la curva Hipsométrica y con la media aritmética la elevación
media de la cuenca.

Se define como curva hipsométrica a la representación gráfica del relieve medio de la cuenca,
construida llevando al eje de las abscisas, la elevación proporcional a las superficies proyectadas en la
cuenca, y en el eje de las ordenadas el porcentaje de área con mayor o igual elevación de la cuenca.
 26

Tabla 2.2 Datos de elevaciones para Curva Hipsométrica

Eleva %

ción n n %n

m.s.
acum
n.m. ulado

33 5, 5,0

3500 3400 00 3 08 8

31 1 20,

3300 3200 00 9 5,25 34

29 4 61,

3100 3000 00 24 0,68 02

27 2 84,

2900 2800 00 14 3,73 75

25 1 94,

2700 2600 00 6 0,17 92

23 3, 98,

2500 2400 00 2 39 31

21 1, 100

2300 2200 00 1 69 ,00

5 1

9 00
 27

CURVA HIPSOMETRICA
1,00

0,80

% de Área 0,60
con >=
Elevación 0,40

0,20

0,00
2000 2500 3000 3500
ELEVACIÓN m.s.n.m.

Figura 2.6.- Curva Hipsométrica

Y la elevación media se obtiene con la expresión:

Donde:

Em.- Elevación media de la cuenca

Ei.- Elevación en cada intersección de la malla.

N.- Número de intersecciones de malla dentro de la cuenca.

2.8 RED DE DRENAJE

 28

La red de drenaje de una cuenca es el sistema interconectado de cauces, a través del cual, el agua

captada en las partes altas se recolecta y es conducida a las partes bajas.

En algunos tramos de los cauces, los bordos o riberas estarán asociados a grandes extensiones planas

adyacentes que serán inundadas en la época de avenidas que se le conoce con el nombre de planicies de

inundación.

2.8.1 Clasificación de los ríos

a) A partir de su posición topográfica o edad geológica las corrientes pueden clasificarse en:

Corriente joven.- Son aquellas corrientes que erosionan rápidamente las riberas, creando secciones en

forma de “v”; no cuentan con planicie de inundación, o ésta es muy poco extensa.

Las pendientes del cauce son pronunciadas y es común encontrar en su desarrollo cascadas, rápidos y

pocos tributarios de longitudes pequeñas.

 29

Corriente madura.- El potencial erosivo disminuye, suavizando la pendiente del cauce y eliminando

las cascadas y rápidos; las extensiones de las planicies de inundación son mucho mayores y se inicia la

formación de meandros, alcanzando así sus profundidades máximas.

Corriente senil.- El proceso de ensanchamiento de la planicie de inundación es más importante que

el de la profundización.

La figura 2.7 señala las características predominantes de las corrientes de acuerdo con su ubicación

topográfica o bien según su edad geológica.

 30

Figura 2.7.- Patrones de drenaje de una cuenca.

b) A partir de la duración de su descarga, los ríos se pueden clasificar en:

Corriente perenne.- Son las que conducen agua durante todo el año.

Corrientes intermitentes. Conducen agua durante la mayor parte del tiempo, pero principalmente en

las épocas de lluvia, su actividad cesa cuando baja el nivel freático.

 31

Corrientes efímeras. Conducen agua después de algún evento hidrológico, es decir cuando llueve e

inmediatamente después.

En la figura 2.8 se observa algunas características de las corrientes.

Figura 2.8.- Características de las corrientes.

2.8.2 Parámetros para caracterizar el sistema de drenaje de una cuenca.

 32

Orden de la corriente.- Expresa la relación de jerarquía entre los diferentes tramos de las corrientes el

método Strahler muestra en la figura 2.9 un ejemplo para definir el número de orden para cada tramo que

conforma la red de drenaje de una cuenca hidrológica considerando los siguientes criterios de orden de

corrientes:

Orden Uno (1).- Aquellas que no tienen ningún tributario.

Orden Dos (2).- Aquellas que tienen dos o más tributarios de orden uno.
Orden Tres (3).- Aquellas que tienen dos o más tributarios de orden dos, etc.

Figura 2.9.- Orden de corrientes.

Densidad de corriente (Ds).- Es la relación entre el número de corrientes y el Área de la cuenca,

según la expresión siguiente:

 33

Donde:

Ds.- Densidad de corriente.

Ns.- Número de corrientes de la cuenca.

A.- Área de la cuenca (Km2).

Para determinar Ns, se debe considerar que:

- Las corrientes deben ser perennes e intermitentes.

- La corriente principal se considera una sola desde su nacimiento hasta su desembocadura.

Densidad de drenaje (Dd).- Es la relación entre la longitud de las corrientes y el área de la cuenca.

La Densidad de drenaje, proporciona una información más real que la anterior como se puede notar en

la siguiente expresión:
 34

Donde:

Dd.- Densidad de drenaje.

L.- Longitud total de las corrientes perennes e intermitentes (Km).

A.- Área de la cuenca (Km2).