Gva Cap09

Capítulo 9
Las cónicas: un
enfoque
9
cartesiano
Contenido breve
Módulo 29
La circunferencia
Ejercicios
Módulo 29
Módulo 30
La parábola
Apolonio de Perga (263 a. C.) fue conocido como el «Gran geómetra». Estudió en Alejandría y después visitó Pérgamo en donde habían
Ejercicios
sido construidas una biblioteca y una universidad semejantes a las de Alejandría. Mientras Apolonio estuvo en Pérgamo, escribió la
primera edición de su famoso libro Secciones cónicas, en el cual introdujo los términos parábola, elipse e hipérbola. Fue uno de los Módulo 30
fundadores de la astronomía matemática griega, la cual usó modelos geométricos para explicar la teoría planetaria.
Módulo 31
La elipse
Presentación Ejercicios
Módulo 31
Desde unos cuatro siglos antes de nuestra era los griegos conocían la existencia de
las cónicas, cuyo nombre genérico se debe a que resultan de la intersección de un Módulo 32
plano y una superficie cónica. Apolonio fue el primero en hacer un estudio detalla- La hipérbola
do de estas curvas planas y en demostrar algunas de sus más relevantes propieda-
des. Ejercicios
Módulo 32
Entre los resultados más interesantes y útiles que obtuvo Apolonio acerca de las
cónicas están las llamadas propiedades de reflexión o propiedades ópticas: si se
construyen espejos con la forma de una curva cónica que gira alrededor de su eje, se
obtienen los llamados espejos elípticos, parabólicos o hiperbólicos. El geómetra grie-
go demostró que si se pone una fuente de luz en el foco de un espejo elíptico, entonces
la luz reflejada en el espejo se concentra en el otro foco. Si se recibe luz de una fuente
lejana con un espejo parabólico, de manera que los rayos incidentes sean paralelos al
eje del espejo, entonces la luz reflejada por el espejo se concentra en el foco. Esta
propiedad permite encender un papel si se ubica en el foco de un espejo parabólico y
el eje del espejo apunta hacia el Sol. En el caso de los espejos hiperbólicos, la luz
proveniente de uno de los focos se refleja como si viniera del otro foco; esta propiedad
se utiliza en los grandes estadios para lograr mejor iluminación.
Geometría vectorial y analítica 483
Capítulo 9: Las cónicas: un enfoque cartesiano
Adicionalmente, las cónicas son de suma importancia en la Física por el hecho de

que las órbitas de los planetas alrededor del Sol son elipses y que, en general, la
trayectoria de cualquier cuerpo sometido a una fuerza gravitatoria es una curva
cónica.
En este capítulo se hace un estudio matemático de las cónicas con el uso de la

geometría analítica, construida por Descartes a comienzos del siglo XVII.
484
La circunferencia
29
Introducción
La circunferencia es uno de los elementos de la geometría más importantes y útiles
en la vida del ser humano y está presente en casi todas las actividades que éste
desarrolla: la música, el sistema horario, la fabricación de armas, los deportes, etc.
Un buen ejemplo de su utilidad es la rueda, cuya invención dio inicio, durante la Cuando el hombre comienza a desplazarse, ya sea para comer,
prehistoria, al desarrollo de todo tipo de transporte terrestre. conquistar nuevos mundos o por mera curiosidad, se ve en
la necesidad de depender de algún medio de locomoción.
La circunferencia es una curva de las llamadas cónicas, pues se obtiene al cortar Los primeros vehículos eran trineos de madera, posiblemente
una superficie cónica circular con un plano perpendicular al eje de la superficie. utilizados por tribus de todo el mundo. Para transportar
cargas pesadas se usaban troncos a modo de rodillos;
finalmente lo construyeron de una sola pieza, al unir los
En este módulo se estudia la circunferencia desde el punto de vista analítico como troncos con maderas transversales y atar todo el conjunto
un lugar geométrico en términos de distancias. De esta manera se pueden estudiar con tiras de cuero.
con mucha facilidad la ecuación general de la circunferencia y los conceptos de
rectas tangente y normal a la curva. Cuando se inventó la rueda (uno de los más maravillosos
inventos de la historia), se inició el desarrollo de todo tipo
de transportes terrestres. La rueda fue creada en el Neolítico
y mejorada en la edad de los metales.
Objetivos del módulo
El antecesor de la rueda fue un rodillo y su principal aplicación
1. Presentar el concepto general de sección cónica como intersección de dos super se dio en los carros. La invención de la rueda ocurrió a partir
de la observación de que un tronco cilíndrico facilitaba
ficies. considerablemente el transporte de cuerpos pesados. La
2. Estudiar la circunferencia como lugar geométrico definido en términos de dis rueda ha sufrido numerosos cambios a través de los tiempos
tancia a un punto. hasta alcanzar la perfección de hoy.
Preguntas básicas
1. ¿Qué es una circunferencia?
2. ¿Cómo se obtiene la ecuación de una circunferencia?
3. ¿Qué significado tienen las constantes que intervienen en la ecuación de una
circunferencia?
4. ¿Cualquier ecuación de segundo grado en x e y representa una circunferencia?
5. ¿Cómo se obtienen ecuaciones para rectas tangentes a una circunferencia?
Contenidos del módulo

29.1 Conceptos básicos
29.1.1 Superficie cónica
29.1.2 Cónica
29.2 La circunferencia
29.2.1 Definición de circunferencia
29.2.2 Ecuación de la circunferencia
29.2.3 Problemas modelo acerca de la circunferencia Vea el módulo 29 del programa de
televisión Geometría vectorial y analítica
29.2.4 Forma general de la ecuación de la circunferencia

29.1 Conceptos básicos

29.1.1 Superficie cónica
Una superficie cónica de dos mantos es la superficie generada por dos rectas que se
cortan, al rotar una alrededor de la otra.
Vea la animación Generación de secciones
cónicas en su multimedia de Geometría La recta fija se llama eje de la superficie cónica. La recta que rota se denomina
vectorial y analítica. generatriz.
En este estudio tendremos en cuenta únicamente el caso en que la generatriz rota de

modo que cada punto suyo en movimiento describe una circunferencia. Se trata de
la superficie cónica circular.
En la figura 29.1 se muestran el eje y una generatriz. El resultado de la rotación de esa

generatriz alrededor del eje es el cono circular recto de dos mantos que se muestra
en la figura 29.2.
Figura 29.1
←⎯→
En la figura 29.2, V es el vértice del cono; la recta AB es una generatriz. En general,
←⎯→
cualquier recta como A′B′ es una generatriz de la superficie cónica. Cada una de las
dos partes en las que el vértice V separa la superficie se denomina manto del cono.
Figura 29.2
486
Módulo 29: La circunferencia
23.1.2 Cónica
Una cónica es una curva que se obtiene al intersecarse un plano con una superficie
cónica.
Si el plano es perpendicular al eje del cono y no pasa por V, la curva es una
circunferencia (figura 29.3).
Si el plano es paralelo a una de las generatrices del cono, se obtiene una

parábola (figura 29.4).
Si el plano sólo se interseca con un manto del cono y no es paralelo al eje

ni a las generatrices, la curva es una elipse (figura 29.5).
Si el plano es paralelo al eje del cono, pero no lo contiene, se obtiene una

curva de dos ramas llamada hipérbola (figura 29.6).
Figura 29.3
Figura 29.4

Escuche el audio Apolonio y las cónicas en su

multimedia de Geometría vectorial y
analítica.
Figura 29.5
Figura 29.6
La anterior es una descripción geométrica de las cónicas. Para un estudio más

detallado desde la geometría analítica, se recurre a una definición algebraica de las
cónicas como lugares geométricos.
En lo que sigue haremos un estudio introductorio de las cuatro cónicas: circunfe-

rencia, parábola, elipse e hipérbola.
29.2 La circunferencia
29.2.1 Definición de circunferencia
Sean C un punto del plano y r un real positivo. Se llama circunferencia de centro C

y radio r al lugar geométrico de los puntos del plano cuya distancia a C es constante
e igual a r.
En la figura 29.7 se tiene una circunferencia de centro C; el radio de ésta es r = CP.
Se entiende aquí CP como la longitud del segmento CP. Convencionalmente, todo
488
segmento con un extremo en el centro C y el otro en la circunferencia recibe también
el nombre de radio, pero en términos estrictos CP es un segmento radial.
Figura 29.7
29.2.2 Ecuación de la circunferencia
Si se tiene un sistema bidimensional de coordenadas cartesianas, es sencillo en-

contrar una ecuación para la circunferencia.
Supongamos que el centro tiene coordenadas ( h, k ); esto es, C (h, k ). Sea P( x, y )

un punto del plano. El punto P pertenece a la circunferencia si d ( P, C ) = r ; esto
es, si PC = r. Esto significa que PC2 = r 2 .
Según la figura 29.8,
( x − h) 2 + ( y − k ) 2 = r 2 .
Esta es la forma canónica de la ecuación de una circunferencia.
Figura 29.8
Como caso particular se tiene la circunferencia de centro en el origen de coordena-
das y radio r (figura 29.9). Vea la animación La rueda en su multimedia
de Geometría vectorial y analítica.

Figura 29.9
En este caso, la ecuación se reduce a:
x2 + y2 = r 2 .
29.2.3 Problemas modelo acerca de la circunferencia
1. Encuentre la ecuación de la circunferencia de centro C (−2, 3) y que pasa

por el punto A(4, − 1) . Encuentre el radio de la curva.
Solución
CA = r ; es decir, CA2 = r 2 .
r 2 = (−2 − 4) 2 + (3 + 1) 2
= 62 + 42
= 52.
La ecuación de la circunferencia es:
( x + 2) 2 + ( y − 3) 2 = 52.
El radio de la circunferencia es r = 52 = 2 13.
2. Una circunferencia tiene diámetro AB, con A(4, − 1) y B(−3, 5). En-
cuentre la ecuación y el radio de la circunferencia.
Solución
El centro C es el punto medio de AB .

4 − 3 −1 + 5 ⎞ ⎛1 ⎞
Pero C ⎛⎜ , ⎟ ; es decir, C ⎜ 2 , 2⎟.
⎝ 2 2 ⎠ ⎝ ⎠
490
1
El radio es r = ( AB).
2
1 1
r2 = AB 2 ; r 2 = ⎡⎣(−3 − 4) 2 + (5 + 1) 2 ⎤⎦
4 4
1
= (49 + 36)
4
85
= .
4
1
El radio es r = 85. La ecuación de la circunferencia es:
2
2
⎛ 1⎞ 85
⎜ x − ⎟ + ( y − 2) = .
2
⎝ 2 ⎠ 4
3. Encuentre la ecuación y el radio de la circunferencia cuyo centro es el punto

C (−1, − 4) y es tangente a la recta de ecuación 2x + 3 y − 12 = 0.
Solución
Hagamos un dibujo ilustrativo, sin la precisión de las coordenadas (figura

29.10).
Figura 29.10
En la figura, l es la recta tangente y A el punto de tangencia. Hallemos las

coordenadas de A( x0 , y0 ) .
Como A está en la recta, entonces:
2 x0 + 3 y0 − 12 = 0. (1)
y0 + 4
La pendiente de AC es mAC = .
x0 + 1
Pero l ⊥ AC ; por tanto, ( ml )( m AC ) = −1.

2
ml = − (¿ por qué ?).
3
2 y +4
En consecuencia, − . 0 = −1.
3 x0 + 1
2( y0 + 4) = 3( x0 + 1),
3x0 − 2 y0 − 5 = 0. (2)
Resolviendo simultáneamente las ecuaciones (1) y (2), se obtiene:
x0 = 3, y0 = 2 .
Las coordenadas de A son: (3, 2).
Se deja al lector la deducción de la ecuación de la curva.
4. Los vértices del triángulo ABC tienen coordenadas así:
A(−2, 4), B(−2, − 4), C (4, 0) .
Encuentre la ecuación de la circunferencia circunscrita al triángulo.
Solución (figura 29.11)
Figura 29.11
La circunferencia circunscrita (que pasa por los vértices A, B y C) tiene su

centro D en la mediatriz de AB , es decir, en el eje x (¿por qué?). El centro
tiene coordenadas D(h, 0).
El punto D equidista de A y C. Por tanto,
492
DA2 = DC 2 ,
(h + 2) 2 + (0 − 4) 2 = (h − 4) 2 + 02 ,
(h − 4) 2 − (h + 2) 2 = 16,
−12(h − 1) = 16.
1
Se obtiene así que h = − .
3
⎛ 1 ⎞
Así, D ⎜ − , 0 ⎟ es el centro de la circunferencia circunscrita al triángulo
⎝ 3 ⎠
ABC.
1 13
El radio es r = DC = 4 + = .
3 3
La ecuación de la circunferencia es:
2
⎛ 1⎞ 169
⎜x− ⎟ + y =
2
.
⎝ 3 ⎠ 9
29.2.4 Forma general de la ecuación de la circunferencia
Partamos de la ecuación canónica centro-radio:
( x − h) 2 + ( y − k ) 2 = r 2 . (1)
Desarrollando los cuadrados y reordenando se obtiene:
x 2 + y 2 − 2hx − 2ky + h 2 + k 2 − r 2 = 0.
Hagamos D = −2h; E = −2k ; F = h 2 + k 2 − r 2 .
La ecuación anterior adquiere la forma:
x 2 + y 2 + Dx + Ey + F = 0. (2)
Esta es la llamada forma general de la ecuación de una circunferencia.
Cabe preguntarse en este momento: ¿si una ecuación tiene esta forma general,
representa una circunferencia?
Partamos ahora de la ecuación general (2) y tratemos de llegar a la forma canónica:
( x 2 + Dx ) + ( y 2 + Ey ) = − F .
Completemos cuadrados en las expresiones en x y en y:
D2 + E 2 − 4F
2 2
⎛ D⎞ ⎛ E⎞
⎜x+ ⎟ +⎜ y+ ⎟ = . (3)
⎝ 2⎠ ⎝ 2⎠ 4

Para que (3) sea la ecuación canónica de una circunferencia, se requiere que:
D2 + E 2 − 4F > 0.
La expresión D 2 + E 2 − 4 F se denomina discriminante. En este caso, el radio de la

circunferencia es:
1
r= D2 + E 2 − 4F .
2
Las coordenadas del centro de la curva son:
⎛ D E⎞
C ⎜ − , − ⎟.
⎝ 2 2⎠
494
Ejercicios del capítulo 9 (módulo 29)
Ejercicios resueltos
1. Considere la ecuación:
x 2 + y 2 − 2 x + 6 y − 15 = 0.
¿Es ésta la ecuación de una circunferencia? En caso afirmativo, encuentre las coordenadas del centro y el radio de la curva.
Solución 1
Hallemos el discriminante:
Identificando constantes, se tiene:
D = −2; E = 6; F = −15,
D 2 + E 2 − 4 F = 4 + 36 + 60
= 100.
Como el discriminante es positivo, la ecuación dada representa una circunferencia.
El radio de la curva es:
1
r= 100 = 5.
2
Las coordenadas del centro son:
C (1, − 3).
La ecuación canónica de la curva es:
( x − 1) 2 + ( y + 3) 2 = 25.
Solución 2
Sin usar el discriminante, transformemos la ecuación dada:
( x 2 − 2 x) + ( y 2 + 6 y ) = 15,
( x 2 − 2 x + 1) + ( y 2 + 6 y + 9) = 15 + 1 + 9,
( x − 1) 2 + ( y + 3) 2 = 25.
El método de solución 2 es más sencillo que el 1, ya que no requiere la aplicación de fórmulas.
2. ¿Representa la ecuación x 2 + y 2 + 6 x − 8 y + 26 = 0 una circunferencia?

Solución
Usemos el segundo método aplicado en el ejemplo anterior.
( x 2 + 6 x ) + ( y 2 − 8 y ) + 26 = 0,
( x 2 + 6 x + 9) + ( y 2 − 8 y + 16) = −26 + 9 + 16,
( x + 3) 2 + )( y − 4) 2 = −1.
Esta última no es la ecuación de una circunferencia; por tanto, la ecuación original tampoco lo es. Dicha ecuación
2
representa un conjunto vacío en , ya que la suma de dos reales no negativos no puede dar como resultado un real
negativo.
3. Halle el centro, el radio y la ecuación canónica de la circunferencia que pasa por los puntos A(5, 3), B (−3, 5) y C (1, − 1).
Solución
Recurramos a la forma general de la ecuación de la circunferencia:
x 2 + y 2 + Dx + Ey + F = 0.
Las coordenadas de cada uno de los puntos dados deben satisfacer la ecuación:
52 + 32 + 5 D + 3E + F = 0,
(−3) 2 + 52 − 3D + 5 E + F = 0,
12 + (−1) 2 + D − E + F = 0.
Se obtiene así el siguiente sistema de ecuaciones para D, E, F:
D − E + F = −2,
3D − 5E − F = 34,
5D + 3E + F = −34.
Usando el método de eliminación de Gauss se obtiene:
8 32 34
D=− ; E=− ; F =− .
5 5 5
La ecuación general es, en consecuencia:
8 32 34
x2 + y2 − x − y− = 0.
5 5 5
En forma canónica, esta ecuación se transforma en:
2 2
⎛ 4⎞ ⎛ 16 ⎞ 442
⎜x− ⎟ +⎜ y− ⎟ = .
⎝ 5 ⎠ ⎝ 5 ⎠ 25
496
El centro de la circunferencia es C ⎛⎜ , ⎞⎟ y el radio es r =
4 16 442
.
⎝5 5 ⎠ 5
4. La recta l tiene ecuación 3x − 4 y − 1 = 0. Halle la ecuación de la circunferencia de radio 5 tangente a la recta l en el

punto (3, 2).
Solución
Supongamos (figura 1) que T es el punto de tangencia y C es el centro de la circunferencia buscada: C(h, k) y T(3, 2).
Debe cumplirse que CT = r = 5 y CT ⊥ l.
Se espera que haya dos soluciones: una en cada uno de los dos semiplanos que determina la recta l.
CT 2 = (h − 3) 2 + (k − 2) 2 = 25.
k −2
mCT = .
h−3
(1)
3
ml = .
4
Como CT ⊥ l , se tiene:
k −2 4
=− . (2)
h−3 3
Resolviendo simultáneamente las ecuaciones (1) y (2) se obtienen dos soluciones:
h1 = 6, k1 = −2; h2 = 0, k2 = 6.
Hay, entonces, dos circunferencias: una de centro C1 (6, − 2) y otra de centro C2 (0, 6).
Las respectivas ecuaciones son:
( x − 6) 2 + ( y + 2) 2 = 25,
x 2 + ( y − 6) 2 = 25.
Figura 1

Ejercicios propuestos
1. Una circunferencia tiene centro C (0, − 2) y es tangente a la recta de ecuación 5x − 12 y + 2 = 0. Halle la ecuación de
la circunferencia.
2. Cierta circunferencia tiene ecuación canónica ( x + 4) 2 + ( y − 3) 2 = 36. Para cada uno de los puntos A(−5, 2) y B(1, − 4)
averigüe si es interior o exterior a la circunferencia.
3. Una cuerda de la circunferencia x 2 + y 2 = 25 está sobre la recta de ecuación x − 7 y + 25 = 0. Halle la longitud de la

cuerda.
4. Los vértices del triángulo ABC tienen coordenadas A(−1, 0), B (2, 9 / 4), C (5, 0). Halle la ecuación de la circunferencia:
a. Circunscrita al triángulo.
b. Inscrita en el triángulo.
c. Que pasa por los puntos medios de los lados del triángulo.
5. Halle la ecuación de la circunferencia cuyo centro está sobre el eje x y que pasa por los puntos A(4, 6) y B (1, 3).
6. Cierta circunferencia tiene ecuación ( x − 4) 2 + ( y − 3) 2 = 20. Halle la ecuación de la recta tangente a la curva en el
punto E(6, 7) .
7. Para la circunferencia anterior, encuentre las ecuaciones de las rectas tangentes a ella y que pasan por el origen.
8. Para cada una de las dos ecuaciones siguientes determine si se trata de una circunferencia. En caso afirmativo,
encuentre el radio y las coordenadas del centro:
a. 4 x 2 + 4 y 2 − 8 x + 28 y + 53 = 0.
b. 2 x 2 + 2 y 2 − 6 x + 10 y + 7 = 0.
9. Demuestre que las circunferencias 4 x 2 + 4 y 2 − 16 x + 12 y + 13 = 0 y 12 x 2 + 12 y 2 − 48 x + 36 y + 55 = 0 son concéntricas.
10. Demuestre que las circunferencias x 2 + y 2 + 4 x + 6 y − 23 = 0 y x 2 + y 2 − 8 x − 10 y + 25 = 0 son tangentes. ¿Lo

son interior o exteriormente? Encuentre las coordenadas del punto de tangencia.
11. Encuentre la ecuación, el radio y las coordenadas del centro de la circunferencia que pasa por los puntos dados:
a. A(−2, 2), B (4, − 1), C (6, 4).

b. A(−1, 4), B (−7, 0), C (−3, − 2).
12. La ecuación de una circunferencia es 4 x 2 + 4 y 2 − 16 x − 20 = 0. Halle la ecuación de la circunferencia concéntrica

con la primera y que es tangente a la recta 5 x − 12 y = 1 .
498
13. Halle la ecuación de la circunferencia que pasa por el punto (4, 1) y es tangente a la circunferencia x 2 + y 2 + 2 x + 6 y + 5 = 0
en el punto (1, −2).
14. Cierta circunferencia tiene ecuación x 2 + y 2 + 4 x − 6 y + 6 = 0. ¿Puede una recta que pase por el punto (−1, 5) ser
tangente a la circunferencia? ¿Por qué?
15. Encuentre el valor de la constante k para que la recta 2 x + 3 y + k = 0 sea tangente a la circunferencia de ecuación
x2 + y 2 + 6 x + 4 y = 0 .

500
La parábola
30
Introducción
En la presentación del capítulo 9 se mencionó la parábola como una de las seccio-
nes cónicas: aquella que se obtiene al intersecarse una superficie cónica y un plano
paralelo a una sola generatriz. No obstante, en este módulo se estudiará la parábola Cuando las ondas (por ejemplo la luz, el sonido, las ondas de
radio y la televisión, etc.) chocan contra un obstáculo
desde un punto de vista cartesiano.
experimentan un cambio de dirección o de sentido y vuelven
al mismo medio del que proceden. A esta propiedad se le
La parábola tiene muchas propiedades que la hacen de gran utilidad en diversas llama reflexión.
ramas de la ciencia (a manera de ejemplo: si un objeto se lanza con una dirección
La dirección de propagación de una onda se representa
oblicua, su trayectoria es una parábola). Algunas de ellas son sus propiedades
mediante líneas que se denominan rayos, y según la forma
ópticas, que han permitido desarrollar la rama de la Física conocida como óptica. de la superficie en la que inciden así será la dirección de los
rayos reflejados. Cuando la forma de dicha superficie es
En este módulo presentaremos la parábola como un lugar geométrico en términos parabólica, todos los rayos que llegan paralelos al eje de la
parábola se reflejan pasando por un mismo punto, llamado
de distancias, deduciremos su ecuación canónica general y estudiaremos algunas
foco de la parábola. Esta es la propiedad fundamental en
de las propiedades más relevantes de esta curva, entre ellas las de las rectas tan- que se basan todos los ingenios parabólicos.
gente y normal, y la conocida como propiedad óptica.
Esta propiedad de reflexión en la parábola se utiliza en la
construcción de antenas parabólicas para recepción de señales
Objetivos del módulo de televisión, en radares, radiotelescopios, etc.
1. Estudiar la parábola como un lugar geométrico definido en términos de distan

cias a un punto y una recta dados, y estudiar su propiedad óptica.
Preguntas básicas
1. ¿Cómo se hace una traslación de un sistema de coordenadas?
2. ¿Cuál es la ecuación canónica de una parábola?
3. ¿Qué significado tienen las constantes que intervienen en la ecuación de una
parábola?
4. ¿Cuántas clases de parábolas hay según su ubicación con respecto a los ejes
coordenados?
5. ¿Qué condición debe satisfacer una ecuación de segundo grado para que represente una
parábola?
6. ¿Cuál es la propiedad óptica de la parábola?
7. ¿Cómo se obtienen las ecuaciones de las rectas tangente y normal a una parábo-
la?
Vea el módulo 30 del programa de


30.1 Traslación de ejes
30.2 Elementos básicos de la parábola
30.2.1 Definición de parábola
30.2.2 Ecuación de la parábola
30.2.3 Rectas tangente y normal a la parábola
30.2.4 Propiedad óptica de la parábola
30.3 Parábola con vértice distinto del origen y eje focal diferente de los ejes
coordenados
30.3.1 Parábola horizontal
30.3.2 Parábola vertical
30.4 Forma general de la ecuación de la parábola
502
Módulo 30: La parábola
30.1 Traslación de ejes
Antes de abordar el estudio de la parábola introduzcamos el tema de la traslación de
ejes, de gran importancia para comprender mejor las propiedades de esta curva, así
como de la elipse y de la hipérbola.
Supongamos definido en el plano un sistema de coordenadas cartesianas x-y, al

cual llamaremos «sistema original» (SO). A partir de éste construiremos otro sistema
al que llamaremos «sistema nuevo» (SN), mediante el movimiento del plano conoci-
do como «traslación».
Una traslación es una transformación del plano en la cual cada punto «recorre» el
→
camino definido por un vector libre a .
Figura 30.1
En la figura 30.1 se tiene el SO de origen O y el SN de origen O’. El vector que define

la traslación es:
→ ⎯→
a = OO′ .
Si el punto O’ tiene en el SO coordenadas ( x0 , y0 ), entonces:
→ ⎯→ → →
a = OO ′ = x0 i + y0 j .
Un punto P del plano tiene coordenadas en cada sistema:

P( x, y ) en el SO y P( x′, y ′) en el SN.
⎯→ → →
OP = x i + y j .
⎯→ → →
O′P = x′ i + y ′ j .
⎯→ → →
OO ′ = x0 i + y0 j .
⎯→ ⎯→ ⎯→
Pero O ′P = OP − OO′ .
Por tanto:
→ → → → → →
x′ i + y ′ j = ( x i + y j ) − ( x0 i + y0 j ),
→ → → →
x′ i + y ′ j = ( x − x0 ) i + ( y − y0 ) j .
En consecuencia,
x ' = x − x0
y ' = y − y0 . (1)
Este sistema (1) permite hallar las coordenadas de un punto del plano en el «sistema
nuevo», conocidas sus coordenadas en el «sistema original».
Nota: como las traslaciones transforman rectas en rectas paralelas, los nuevos ejes
x ', y ' son respectivamente paralelos a los ejes originales x, y.
Ilustración 1
Consideremos un triángulo ABC que tiene vértices con coordenadas en un sistema

cartesiano así: A(−3, 2), B (4, − 1) y C (−2, − 3).
→ → →
Si hacemos una traslación de ejes mediante el vector a = −3 i + j , tendremos:
El origen O’ del SN tiene coordenadas en el SO así:
O '(−3, 1) .
El sistema de transformación de coordenadas es:

x ' = x + 3,
y ' = y − 1.
Hallemos las coordenadas de A, B y C en el SN:
Para A : x ' = −3 + 3 = 0,
y ' = 2 − 1 = 1.
Para B : x ' = 4 + 3 = 7,
y ' = −1 − 1 = −2.
504
Para C : x ' = −2 + 3 = 1,
y ' = 3 − 1 = −4.
Las coordenadas de los vértices del triángulo en el SN son:
A(0, 1), B (7, − 2), C (1, − 4).
Nótese que tanto en el sistema original como en el nuevo las longitudes de los
lados son:
AB = 58; BC = 40; CA = 26.
Lo anterior significa que la traslación de ejes no altera las distancias ni las formas
(figura 30.2).
Figura 30.2
Del sistema (1) se puede pasar a:

x = x '+ x0
y = y '+ y0 . (2)
En síntesis, se puede pasar del sistema original al sistema nuevo mediante (1), o del
nuevo al original mediante (2).
Con una traslación adecuada de los ejes coordenados es posible en muchos casos
simplificar la ecuación de una curva.
Ilustración 2
Cierta curva C tiene, en un sistema cartesiano x-y, la ecuación:
x 3 − 3 x 2 − y 2 + 3x + 4 y − 5 = 0.

Si hacemos una traslación de ejes al origen O '(1, 2), se tiene:
x ' = x − 1,
y ' = y − 2.
Es decir,
x = x '+ 1,
y = y '+ 2.
La ecuación se transforma así:
( x '+ 1)3 − 3( x '+ 1) 2 − ( y '+ 2) 2 + 3( x '+ 1) + 4( y '+ 2) − 5 = 0.
Esta ecuación se simplifica así:
( x ')3 − ( y ') 2 = 0.
30.2 Elementos básicos de la parábola

30.2.1 Definición de parábola
Sean δ una recta en el plano y F un punto del mismo y fuera de δ . El lugar geomé-
trico de los puntos del plano cuya distancia a δ es igual a su distancia a F se
denomina parábola de foco F y directriz δ . En la figura 30.3 se ilustra esta defini-
ción.
Figura 30.3
El punto V, punto medio de V ' F , pertenece a la curva. El punto A está en la parábola
Vea la animación La parábola en su porque AA ' ≅ AF .

analítica.
506
Mediante un análisis cuidadoso de la definición pueden descubrirse algunas pro-
piedades. Entre ellas:
El punto V es el punto de la curva más cercano a la directriz. V se llama

vértice de la parábola.
El foco F no pertenece a la curva.
La recta e que pasa por V y F es un eje de simetría de la curva; e se llama eje

de la parábola.
La curva se extiende indefinidamente en el semiplano determinado por δ y

que contiene a F.
Adicionalmente podemos definir otros elementos de la parábola:
Un segmento que une dos puntos de la curva se denomina cuerda. En la

figura 30.4, AB y RR ' son cuerdas de la parábola.
Figura 30.4
Una cuerda que pasa por el foco se llama cuerda focal.

Una cuerda focal perpendicular al eje (paralela a la directriz) se llama lado
recto de la parábola. En la figura 30.4, RR ' es el lado recto de la parábola.
Un segmento que une el foco con un punto de la curva se denomina radio

focal o radio vector del punto de la parábola. En la figura 30.4, FA , FB,
FR son radios focales de la parábola.
30.2.2 Ecuación de la parábola
Consideraremos dos casos: parábola con eje paralelo al eje x, y parábola con eje
paralelo al eje y. A la primera la llamamos parábola horizontal y a la segunda
parábola vertical.

a. Parábola horizontal
Aquí distinguiremos dos posibilidades: el eje x es el eje de la curva, y el eje x no es

el eje pero es paralelo a éste.
Parábola horizontal con vértice en el origen de coordenadas
El foco tiene coordenadas así: F ( p, 0). La abscisa p puede ser positiva o negativa
(no puede ser nula). La directriz δ es la recta (paralela al eje y) de ecuación x = − p .
Si p > 0, la curva «abre» hacia la derecha (figura 30.5).
Figura 30.5
Si p < 0, la curva «abre» hacia la izquierda (figura 30.6).
Figura 30.6
También se dice que la parábola es «cóncava» hacia la derecha (figura 30.5) o es

«cóncava» hacia la izquierda (figura 30.6).
508
Sea P(x, y) un punto sobre la parábola.
Llamemos P ' el punto proyección de P sobre la directriz δ . P '(− p, y ).

⎯→ ⎯→
Determinemos P ' P y FP
⎯→ ⎯→
P ' P es la distancia de P a la directriz, en tanto que FP es la distancia
de P al foco de la parábola.
⎯→ ⎯→ ⎯→
P ' P ↔ ( x + p, 0); FP ↔ ( x − p, y ); P ' P = ( x + p ) 2 ;
⎯→
FP = ( x − p ) 2 + y 2 .
Obsérvese que todo lo anterior es válido, independientemente de la concavidad de

la curva (a izquierda o derecha).
Por la definición de parábola:

⎯→ ⎯→
P ' P = FP .
( x + p)2 = ( x − p)2 + y 2 .
Elevando ambos miembros al cuadrado se tiene:
( x + p)2 = ( x − p)2 + y 2 ,
( x + p)2 − ( x − p)2 = y 2 ,
( x + p + x − p )( x + p − x + p ) = y 2 .
Finalmente:
y 2 = 4 px . (1)
Esta es la ecuación canónica de la parábola horizontal con vértice en el origen.
Nótese, en (1), que si p > 0, x sólo toma valores reales no negativos: x ∈ [0, + ∞). Es
el caso de la parábola cóncava hacia la derecha. En cambio, si p < 0, x ∈ (−∞, 0]. Se
trata de la parábola cóncava hacia la izquierda.
Los puntos R y R′ (figura 30.7) determinan el lado recto de la parábola. RR ' pasa
por el foco F de la parábola y es perpendicular al eje x (eje de la curva).
R( p, y0 ) y R '( p, − y0 ).
De la ecuación (1) se obtiene:
y0 = 4 p 2 ; y0 = 2 p .
RR ' es la longitud del lado recto de la parábola. En adelante lo denotaremos ρ.

En consecuencia:

ρ=4 p .
Figura 30.7
b. Parábola vertical
Como en la parábola horizontal, debemos distinguir dos casos: el eje y es el eje de la

curva y el eje y no lo es.
Parábola vertical con vértice en el origen de coordenadas
El foco tiene coordenadas así: F (0, p ) . Si la ordenada p es positiva, la parábola es

cóncava hacia arriba (figura 30.8); si p es negativa, la parábola es cóncava hacia
abajo (figura 30.9).
En este caso, la directriz es paralela al eje x; se trata de la recta δ de ecuación:
y = −p.
Si P(x, y) es un punto de la curva, mediante análisis similar al caso anterior se

obtiene que la ecuación canónica de la parábola de vértice en el origen, foco (0, p) y
directriz y = − p, es:
x 2 = 4 py . (2)
En este caso, si p > 0, y ∈ [0, + ∞); si p < 0, y ∈ (−∞, 0].
510
Figura 30.8
Figura 30.9
30.2.3 Rectas tangente y normal a la parábola
Consideremos en primer lugar la parábola con vértice en el origen y con el eje x

como eje focal (figuras 30.10 y 30.11).
Figura 30.10

Figura 30.11
Recuérdese que la parábola tiene foco F ( p, 0) y ecuación:
y 2 = 4 px.
Sea P( x0 , y0 ) un punto de la curva distinto del vértice. Llamemos t a la recta tan-

gente a la curva en P, y n a la recta normal a la curva en el mismo punto. Las rectas
t y n son perpendiculares.
Si m es la pendiente de la recta tangente a la curva en P, puede probarse que:
2p
m= .
y0
Nótese que en el caso de la parábola cóncava hacia la derecha (p > 0), si P está
encima del eje x, la recta tangente tiene pendiente positiva; si P está por debajo del
eje x, la recta tangente tiene pendiente negativa. Análisis similar puede hacerse para
el caso de la parábola cóncava hacia la izquierda (p < 0).
La pendiente de la recta normal n a la curva en P es:
y0
mn = − .
2p
Aplicando la ecuación punto-pendiente para la recta se obtiene:
2p
Recta tangente: y − y0 = ( x − x0 ).
y0
y0
Recta normal: y − y0 = − ( x − x0 ).
2p
En el caso del vértice de la parábola, V(0, 0), la recta tangente es el eje y ( x = 0), y la
recta normal a la curva es el eje x ( y = 0).
512
Analicemos ahora el caso de la parábola con vértice en el origen y con el eje y como
eje focal (figuras 30.12 y 30.13).
El foco de la parábola es F(0, p) y la ecuación de la curva es:
x2 = 4 py.
Figura 30.12
Figura 30.13
Si el punto P ( x0 , y0 ) de tangencia es diferente del origen puede demostrarse que

la pendiente de la recta tangente t en P es:
x0
m= .
2p
En este caso la pendiente de la recta normal en P es:

2p
mn = − .
x0

Las ecuaciones son, en consecuencia:
x0
Recta tangente: y − y0 = 2 p ( x − x0 ).
2p
Recta normal: y − y0 = − ( x − x0 ).
x0
En el vértice de la parábola, V(0, 0), la recta tangente es el eje x ( y = 0) y la recta

normal es el eje y ( x = 0).
Ilustración 3
Una parábola cuyo vértice está en el origen y cuyo eje focal es el eje x pasa por el
punto A(−2, 4). Encuentre:
a. La ecuación canónica de la curva.

b. Las coordenadas del foco.
c. La ecuación de la directriz.
d. La longitud del lado recto.
e. Las ecuaciones de las rectas tangente y normal a la curva en A.
Haga además un esbozo de la gráfica.
Solución
a. La ecuación es de la forma y 2 = 4 px.

Como A(−2, 4) pertenece a la curva, se tiene:
42 = 4 p ( −2).
Por tanto, p = −2 .
La ecuación de la curva es:
y 2 = −8 x .
b. Las coordenadas del foco son F (−2, 0). Significa que la curva es cóncava
hacia la izquierda.
c. La directriz es la recta vertical x = 2 .

d. La longitud del lado recto es ρ = 4 p .
ρ = 4(−2) = 8.
514
e. En A(−2, 4), la pendiente de la recta tangente es:
2 p 2( −2)
m= = .
y0 4
= −1.
La pendiente de la recta normal en A es:

mn = 1.
Por tanto, las ecuaciones son:

Recta tangente: y − 4 = −1( x + 2),
y = − x + 2.
Recta normal: y − 4 = 1( x + 2),

y = x + 6.
Esbozo de la gráfica (figura 30.14):
Figura 30.14
30.2.4 Propiedad óptica de la parábola
La parábola tiene una interesante propiedad de aplicación en la Física.
Si por un punto de la parábola, distinto del vértice, se trazan el radio vector del
punto y una paralela l al eje de la curva, entonces la recta normal a la curva en el
punto es bisectriz del ángulo formado por el radio vector y la paralela l.
Demostremos esta propiedad (figura 30.15):

Figura 30.15
En la figura 30.15, n es la recta normal a la parábola en el punto T; t es la recta

tangente; l es una recta paralela al eje focal y pasa por T; r es el radio focal de T; θ1
es el ángulo entre r y n; θ 2 , el ángulo entre n y l.
T ( x0 , y0 ); F ( p, 0).
y0 y
mr = ; mn = − 0 ; ml = 0.
x0 − p 2p
Se sabe que:
mn − mr
tan θ1 =
1 + mn mr
y0 y0
− −
2 p x0 − p
=
⎛ y ⎞ ⎛ y0 ⎞
1+ ⎜ − 0 ⎟⎜ ⎟
⎝ 2 p ⎠ ⎝ x0 − p ⎠
x0 + p
= − y0 .
2 p ( x0 − p ) − y02
Pero
y02 = 4 px0 ,
x0 + p
tan θ1 = y0
2 px0 + 2 p 2
y0
= . (1)
2p
Por otra parte,
516
ml − mn
tan θ 2 =
1 + ml mn
y0
0+
2p
=
⎛ −y ⎞
1 + (0) ⎜ 0 ⎟ (2)
⎝ 2p ⎠
y
= 0.
2p
De (1) y (2) se sigue que θ1 = θ2 . En consecuencia, la recta normal n es bisectriz del

ángulo formado por r y l.
Por lo anterior, y por propiedades de la luz al reflejarse, si se instala una fuente

luminosa en el foco de una parábola los rayos inciden en ésta y se reflejan siguien-
do direcciones paralelas al eje de la curva (figura 30.16).
Figura 30.16
Ilustración 4
Cierta parábola vertical tiene vértice en el origen. La curva pasa por el punto (−6, −3).
Demuestre que las rectas normales a la curva en los extremos del lado recto forman
con éste ángulos de 45º y además concurren en el eje y, y son perpendiculares entre
sí.
Solución
La ecuación de la curva es de la forma:
x 2 = 4 py .
Por lo tanto,
(−6) 2 = 4 p (−3),
p = −3.

La parábola tiene foco F (0, −3) y abre hacia abajo (figura 30.17).
Figura 30.17
x 2 = −12 y.
Los extremos ( R ' y R) del lado recto están alineados con el foco y forman un
segmento ( R ' R) perpendicular al eje focal. Por tanto, R ' y R tienen ordenada p.
Así,
x2 = 4 p2 ,
x = ±2 p ; x = ±6.
Por tanto,
R '(−6, − 3) y R (6, − 3).
Se sabe que en un punto P ( x0 , y0 ) de la curva, distinto del vértice, la pendiente de

la normal es:
2p
mn = − .
x0
Llamemos n’ y n a las rectas normales a la curva en R’ y R, respectivamente.
518
2(−3)
mn ' = − ; mn ' = −1.
−6
2(−3)
mn = − ; mn = 1.
6
Lo anterior significa que n ' y n forman con el eje x ángulos de 45º.
Las ecuaciones de las dos rectas normales son:
n': y = − x − 9.
n: y = x − 9.
Hallemos la intersección de las dos rectas:
− x − 9 = x − 9,
x = 0,
y = −9.
Las dos rectas coinciden, en consecuencia, en el punto (0, −9), el cual está en el eje y.
Además, por las pendientes se puede deducir que las dos rectas son perpendicula-
res entre sí.
30.3 Parábola con vértice distinto del origen y eje focal diferente
de los ejes coordenados
30.3.1 Parábola horizontal
Consideremos la parábola de vértice V(h, k) y que tiene como eje focal la recta
y = k (figura 30.18).
Figura 30.18
Hagamos una traslación de ejes de modo que el nuevo origen, O ', sea el vértice V.

De esta manera, en el sistema x ', y ', V (0, 0).
Supongamos que en el nuevo sistema, F(p, 0). Según lo estudiado en este módulo,
la ecuación de la curva en el nuevo sistema es:
( y ') 2 = 4 px '. (1)
La relación entre el sistema nuevo y el sistema original es:
x ' = x − h.
y ' = y − k.
Así, en el sistema original la ecuación canónica general de la parábola es:
( y − k ) 2 = 4 p ( x − h) . (2)
En el sistema nuevo, F(p, 0). Por ello, en el sistema original:
F (h + p, k ). (3)
En el sistema nuevo, la ecuación de la directriz es:
x ' = − p.
En el sistema original la ecuación de esta recta es:
x = h− p. (4)
Nótese que p es la distancia entre el vértice y el foco de la parábola.
Como antes, si p > 0, la parábola abre hacia la derecha; si p < 0, abre hacia la
izquierda.
30.3.2 Parábola vertical
Sea V(h, k) el vértice de la curva; x = h, la ecuación del eje focal (figura 30.19).
Procediendo como en el caso anterior, se obtiene:
Ecuación canónica general de la parábola:
( x − h) 2 = 4 p ( y − k ) .
520
Coordenadas del foco: F (h, k + p).
Ecuación de la directriz: y = k − p.
Como antes, p es la distancia entre el foco y el vértice de la curva.
Hallemos, para los dos casos, la pendiente de la recta tangente a la curva en un

punto dado P( x0 , y0 ) distinto del vértice.
Figura 30.19
Caso de la parábola horizontal
Con la traslación de ejes, la pendiente de la recta tangente en P es:

2p
m= .
y0 '
Aquí, y0 ' es la ordenada del foco en el nuevo sistema.

Pero y0 ' = y0 − k. Por tanto, en el sistema original la pendiente de la tangente es:
2p
m= .
y0 − k
Caso de la parábola vertical
Similarmente, para la parábola vertical, la pendiente de la recta tangente en un punto

P ( x0 , y0 ) es:
x0 − h
m= .
2p
Todo lo visto acerca de la parábola se resume en la tabla 30.1, en cuya última

columna se lee la pendiente de la recta tangente a la curva en un punto (x0, y0).

Nótese que si h = k = 0, se tiene el caso de la parábola con vértice en el origen y
cuyo eje focal es uno de los ejes coordenados.
Tabla 30.1
Vértice Foco Directriz Eje Ecuación canónica Pendiente
Parábola horizontal V ( h, k ) F ( h + p, k ) x = h− p y=k ( y − k ) 2 = 4 p ( x − h) 2 p ( y0 − k )
Parábola vertical V ( h, k ) F (h, k + p) y=k−p x=h ( x − h) 2 = 4 p ( y − k ) ( x0 − h) 2 p
30.4 Forma general de la ecuación de la parábola

Consideremos la ecuación canónica general de una parábola horizontal:
( y − k ) 2 = 4 p ( x − h).
Esta ecuación puede transformarse en:
y 2 − 4 px − 2ky + ( k 2 + 4 ph) = 0.
Llamemos: C = 1; D = −4 p; E = −2k ; F = k 2 + 4 ph.
La ecuación pasa a ser:
Cy 2 + Dx + Ey + F = 0.
Procediendo similarmente, la ecuación canónica general de una parábola vertical

adquiere la forma Ax2 + Dx + Ey + F = 0. Las dos ecuaciones obtenidas son casos
particulares de la ecuación general: Ax2 + Cy2 + Dx + Ey + F = 0.
Ahora bien, dada una ecuación de la forma Ax 2 + Cy 2 + Dx + Ey + F = 0, se obten-

drá la ecuación canónica de una parábola bajo las siguientes condiciones:
a. Si A = 0, C ≠ 0, D ≠ 0, se trata de una parábola horizontal.

b. Si A ≠ 0, C = 0, E ≠ 0, se tiene una parábola vertical.
Veamos el primer caso:
La ecuación original es:
Cy 2 + Dx + Ey + F = 0.
522
Sean:
D E F
D1 = ; E1 = ; F1 = .
C C C
La ecuación es ahora:
y 2 + D1 x + E1 y + F1 = 0.
⎛ 2 ⎛E ⎞ ⎞ ⎛
2
E2 ⎞
⎜ y + E1 y + ⎜ 1 ⎟ ⎟ + ⎜ D1 x + F1 − 1 ⎟ = 0,
⎜ ⎝ 2 ⎠ ⎟⎠ ⎝ 4 ⎠
⎝
⎛ F1 E12 ⎞
2
⎛ E1 ⎞
⎜ + + 1⎜ + − ⎟ = 0,
2 ⎟⎠
y D x
⎝ ⎝ D1 4 D1 ⎠
⎛ F1 E12 ⎞
2
⎛ E1 ⎞
⎜ y + 2 ⎟ = − D1 ⎜ x + D − 4 D ⎟ .
⎝ ⎠ ⎝ 1 1 ⎠
E1 E2 F
Hagamos k = − ; 4 p = − D1 ; h = 1 − 1 .
2 4 D1 D1
Se obtiene la ecuación:
( y − k ) 2 = 4 p ( x − h),
que es la ecuación canónica de una parábola horizontal.
Similarmente puede procederse con el segundo caso.
Debe aclararse que no es necesario memorizar fórmulas como las aquí obtenidas. En
cada caso basta usar el procedimiento descrito.
La ecuación Ax 2 + Cy 2 + Dx + Ey + F = 0 se denomina forma general de la ecua-

ción de la parábola (si se cumplen las condiciones dadas en a en b).
Ilustración 5
Considere la ecuación 4 y 2 − 24 x − 20 y + 97 = 0.
a. Pruebe que se trata de una parábola horizontal.
b. Encuentre las coordenadas del vértice y del foco y la ecuación de la directriz.
c. Halle, además, la longitud del lado recto de la curva.

Solución
a. Debe empezarse por hacer que y 2 tenga coeficiente uno (1). Para ello dividi-
mos por 4:
97
y2 − 5 y − 6x + = 0,
4
⎛ 2 ⎛5⎞ ⎞
2
97 25
⎜⎜ y − 5 y + ⎜ ⎟ ⎟⎟ = 6 x − + ,
⎝ ⎝2⎠ ⎠ 4 4
2
⎛ 5⎞
⎜ y − ⎟ = 6 x − 18,
⎝ 2⎠
2
⎛ 5⎞
⎜ y − ⎟ = 6( x − 3).
⎝ 2⎠
En consecuencia, se trata de la ecuación de una parábola horizontal.
⎛ 5⎞ 3
b. Según este resultado, el vértice de la parábola es V ⎜ 3, ⎟ ; p = ; el foco
⎝ 2⎠ 2
⎛ 3 5⎞ ⎛9 5⎞ 5
es F ⎜ 3 + , ⎟ ; es decir, F ⎜ , ⎟ . El eje de la curva es la recta y = ,
⎝ 2 2⎠ ⎝2 2⎠ 2
3 3
mientras que la directriz es la recta x = 3 − ; o sea, x = .
2 2
El lado recto es un segmento R ' R cuyos extremos están en la curva que

pasa por el foco y es perpendicular al eje de la parábola:
⎛9 ⎞ ⎛9 ⎞
R ' ⎜ , y1 ⎟ y R ⎜ , y2 ⎟ .
⎝2 ⎠ ⎝2 ⎠
9
Sustituyendo en la ecuación de la curva x = , se tiene:
2
2
⎛ 5⎞ ⎛9 ⎞
⎜ y − ⎟ = 6⎜ − 3⎟
⎝ 2⎠ ⎝2 ⎠
⎛3⎞
= 6 ⎜ ⎟ = 9,
⎝2⎠
5
y − = ±3
2
5
y = ± 3,
2
5 1
y1 = − 3 = − ;
2 2
5 11
y2 = + 3 = .
2 2
524
Los extremos del lado recto son los puntos:
⎛9 1⎞ ⎛ 9 11 ⎞
R '⎜ , − ⎟ y R ⎜ , ⎟.
⎝2 2⎠ ⎝2 2 ⎠
11 ⎛ 1 ⎞
R'R = −⎜− ⎟ ,
2 ⎝ 2⎠
ρ = 6.
Esta es la longitud del lado recto de la parábola. Recuérdese que ρ = 4 p .
En la figura 30.20 se observa la gráfica de la curva.
Figura 30.20

1. Una parábola vertical tiene vértice en el origen y pasa por el punto (4, − 2). Halle la ecuación canónica de la parábola
y la ecuación de su directriz. Halle además las coordenadas de los extremos del lado recto de la curva y la longitud de
éste.
Solución
La ecuación es de la forma: x 2 = 4 py .
Como el punto (4, − 2). pertenece a la curva, se cumple:
42 = 4 p (−2),
p = −2.
Es claro que la parábola es cóncava hacia abajo y su ecuación es:
x2 = −8 y.
La directriz es la recta :
x = 2.
El foco tiene coordenadas F (0, − 2).
Los extremos del lado recto tienen ordenada igual a la del foco (en el caso de la parábola horizontal, la abscisa
coincide con la del foco).
Para hallar las abscisas de los extremos del lado recto, basta resolver la ecuación:
x 2 = −8(−2),
x = ±4.
Los extremos del lado recto son R '(−4, − 2) y R(4, − 2), y la longitud del lado recto es:
ρ = 4 − (−4) = 8.
Recuérdese que la longitud de lado recto es:
ρ = 4p .
526
2. Una cuerda de la parábola y 2 − 4 x = 0 es un segmento de la recta x − 2 y + 3 = 0 . Halle la longitud de la cuerda.
Solución
Los extremos de la cuerda son los puntos de intersección de la recta y la parábola. Por tanto, sus coordenadas
satisfacen el sistema:
y 2 − 4 x = 0, (1)
x − 2 y + 3 = 0. (2)
De (2) se obtiene x = 2 y − 3. (3)
Sustituyendo (3) en (1):
y 2 − 8 y + 12 = 0.
( y − 6)( y − 2) = 0.
Hay dos soluciones:
y1 = 2; y2 = 6 .
Para y1 = 2, x1 = 1; para y2 = 6, x2 = 9.
Los extremos de la cuerda son los puntos A(1, 2) y B(9, 6).
La longitud de la cuerda es:
AB = (9 − 1) 2 + (6 − 2) 2
= 4 5.
3. Los extremos del lado recto de una parábola cualquiera se unen con el punto de intersección del eje y la directriz de la
curva. Demuestre que los segmentos obtenidos son perpendiculares entre sí.
Solución
Sin pérdida de generalidad, podemos reducir el caso a la parábola horizontal con vértice en el origen (figura 1).
La ecuación de la curva es de la forma y 2 = 4 px, con p > 0.
Los segmentos trazados son R ' A y RA .
Las coordenadas de los puntos que intervienen son:
A(− p, 0); R '( p, − 2 p); R( p, 2 p).

Las pendientes de los segmentos son:
−2 p
mR ' A = = −1.
2p
2p
mRA = = 1.
2p
Figura 1
Es claro, por tanto, que los dos segmentos son perpendiculares entre sí.
4. Demuestre la propiedad intrínseca de la parábola: «Si desde un punto cualquiera de la parábola se baja un segmento
perpendicular a su eje, entonces dicho segmento es media proporcional entre el lado recto y el segmento comprendido
entre el pie de la perpendicular y el vértice».
Solución
Sin pérdida de generalidad, reduzcamos el caso a la parábola vertical de vértice en el origen (figura 2).
Figura 2
528
Debe probarse que PQ 2 = ( R ' R )(OQ ). Aquí, O representa el origen de coordenadas.
Sea P( x0 , y0 ) un punto en la curva.

Es claro que x02 = 4 py0 .
Si F (0, p ) , entonces R ' R = 4 p .

Q tiene la ordenada de P; por tanto Q(0, y0 ).
PQ 2 = x02 ,
OQ = y0 ,
( R ' R)(OQ) = 4 p y0 = 4 py0 = x02 .
En consecuencia,
PQ 2 = ( R ' R )(OQ ).
5. La forma general de la ecuación de cierta parábola es 9 x 2 + 24 x + 72 y + 16 = 0. Encuentre la ecuación canónica de la

curva. Halle además las coordenadas del vértice y del foco, la ecuación de la directriz y la longitud del lado recto.
Solución
9 x 2 + 24 x + 72 y + 16 = 0,
8 16
x 2 + x + 8 y + = 0,
3 9
⎛ 2 8 16 ⎞ 16 16
⎜ x + x + ⎟ = −8 y − + ,
⎝ 3 9 ⎠ 9 9
2
⎛ 4⎞
⎜ x + ⎟ = −8 y.
⎝ 3⎠
Esta es la ecuación canónica de la curva y puede reescribirse así:
2
⎛ 4⎞
⎜ x + ⎟ = 4(−2) y.
⎝ 3⎠
Por tanto, se trata de una parábola vertical y cóncava hacia abajo, en la cual:
4
h = − ; k = 0; p = −2.
3
⎛ 4 ⎞ ⎛ 4 ⎞
La parábola tiene vértice V ⎜ − , 0 ⎟ ; foco F ⎜ − , − 2 ⎟ .
⎝ 3 ⎠ ⎝ 3 ⎠
La directriz es la recta y = 2.
La longitud del lado recto es 4 p = 8 .

6. Halle la ecuación canónica de la parábola horizontal que pasa por los puntos (0, 0), (3, 1) y (8, −4).
Solución
La forma general de la ecuación de la curva es:
y 2 + D1 x + E1 y + F1 = 0.
Los tres puntos determinan un sistema de ecuaciones simultáneas para D1 , E1 y F1 :
F1 = 0,
1 + 3D1 + E1 + F1 = 0,
16 + 8D1 − 4 E1 + F1 = 0.
Como F1 = 0 , el sistema se reduce a:

3D1 + E1 = −1,
2 D1 − E1 = −4.
La solución del sistema es:

D1 = −1; E1 = 2; F1 = 0.
La ecuación general es, por tanto,
y 2 − x + 2 y = 0,
( y 2 + 2 y + 1) = x + 1,
( y + 1) 2 = ( x + 1).
Esta es la ecuación canónica de la parábola.
El vértice de la parábola es V (−1, − 1).
4 p = 1,
1
p= .
4
La curva es cóncava hacia la derecha. ¿Por qué?
7. La ecuación general de una parábola es y 2 + 4 x + 2 y + 9 = 0 . Encuentre las ecuaciones de las rectas tangente y
normal a la curva en el punto de ordenada 3.
Solución
Hallemos la abscisa del punto de tangencia.
32 + 4 x + 2(3) + 9 = 0,
x = −6.
530
El punto de tangencia, P ( x0 , y0 ), es P(−6, 3). .
Hallemos la ecuación canónica de la curva.
y 2 + 2 y + 1 = −4 x + 1 − 9,
( y + 1) 2 = −4( x + 2).
Según esta ecuación, la parábola es horizontal y cóncava hacia la izquierda.
El vértice es V (−2, −1); p = −1
La pendiente de la recta tangente en P es:

2p −2
m= = ,
y0 − k y0 + 1
−2 1
m= =− .
3 +1 2
La pendiente de la normal la curva en P es:
mn = 2.
Las ecuaciones de las rectas son:

1
Recta tangente: y − 3 = − ( x + 6),
2
2 y + x = 0.
Recta normal: y − 3 = 2( x + 6),

y − 2 x − 15 = 0.
8. Demuestre que las parábolas de ecuaciones y 2 + 8 x − 4 y − 20 = 0 e y 2 − 4 x − 4 y + 4 = 0 son ortogonales entre sí
en cada uno de sus puntos comunes.
Solución
Debemos probar que en cada punto común las rectas tangentes a las curvas son perpendiculares.
Resolvamos simultáneamente las dos ecuaciones:
y 2 + 8 x − 4 y − 20 = 0, (1)
y 2 − 4 x − 4 y + 4 = 0. (2)
Restando (2) de (1):
12x = 24,
x = 2.

Reemplazando este valor de x en (2):
y 2 − 8 − 4 y + 4 = 0,
y 2 − 4 y − 4 = 0,
y = 2 ± 4 + 4,
= 2 ± 2 2.
Los puntos de intersección de las dos curvas son:
A(2, 2 − 2 2), B(2, 2 + 2 2).
2p
Recordemos que para una parábola horizontal, la recta tangente en un punto P( x0 , y0 ) tiene pendiente m = .
y0 − k
Es preciso llevar las ecuaciones de las curvas a la forma canónica:
Parábola 1: ( y − 2) = −8( x − 3),

2
h = 3; k = 2; p = −2.
Parábola 2: ( y − 2) 2 = 4 x,
h = 0; k = 2; p = 1.
Las pendientes de las rectas tangentes son:
2(−2)
Punto A: m1 =
2−2 2 −2
= 2 (pendiente en A de la parabola 1).
2(1)
m2 =
2−2 2 −2
1
=− .
2
m1 ⋅ m2 = −1.
Por tanto, las curvas son ortogonales en A.
Se deja al lector la constatación de que lo mismo sucede en el punto B.
9. Demuestre que si en una parábola se traza una familia de cuerdas paralelas, el lugar geométrico de los puntos medios
de dichas cuerdas es una recta paralela al eje focal de la curva. Esta recta recibe el nombre de diámetro de la parábola.
Solución
Sin perder generalidad, consideremos el caso de la parábola con vértice en el origen y foco en el eje x (figura 3).
Si las cuerdas son perpendiculares al eje de la parábola, entonces puede probarse fácilmente que tienen sus
532
puntos medios en el eje de la curva, el cual será un diámetro.
Figura 3
Consideremos el caso de una cuerda AB no perpendicular al eje de la parábola. Una de las cuerdas paralelas a AB es OC (que
tiene un extremo en el origen).
Sean: C ( x0 , y0 ), A( x1 , y1 ) y B( x2 , y2 ) .
Las pendientes de OC y AB son:

y0 y2 − y1
mOC = ; mAB = .
x0 x2 − x1
La ecuación de la curva es:
y 2 = 4 px.
Por tanto:
y0 4p
mOC = = .
⎛y ⎞ 2
y0
⎜ ⎟
0
⎝ 4p ⎠
y −y 4p
mAB = 22 12 = .
y2 y1 y2 + y1
−
4p 4p
¿Por qué estamos seguros de que y0 ≠ 0 y y2 + y1 ≠ 0 ?
Como OC es paralelo a AB , se cumple que y2 + y1 = y0 .

Sean: M el punto medio de OC y N el de AB .
⎛x y ⎞ ⎛ x + x y + y2 ⎞
M ⎜ 0 , 0 ⎟; N ⎜ 1 2 , 1 ⎟.
⎝ 2 2 ⎠ ⎝ 2 2 ⎠
y1 + y2 y0 y1 + y2 − y0
Pero − = = 0.
2 2 2
Es decir, M y N tienen la misma ordenada, por lo cual la recta que pasa por M y N es horizontal y por ende paralela
al eje de la parábola. Nótese que la parábola tiene infinitos diámetros: uno por cada cuerda focal.
10. Encuentre, para la parábola de ecuación ( x + 3) 2 = 4( y − 2), la ecuación del diámetro asociado a las cuerdas de
pendiente –1.
Solución
La parábola es vertical, por lo cual los diámetros son rectas verticales. La curva (figura 4) tiene vértice V(–3, 2).
Entre las cuerdas de pendiente –1, tomemos la que pasa por el vértice.
Figura 4
Sea A( x0 , y0 ) el otro extremo de la cuerda.
y0 − 2
mVA = = −1.
x0 + 3
x0 + 3 = −( y0 − 2).
Como A pertenece a la curva:
534
( x0 + 3) 2 = 4( y0 − 2),
( y0 − 2) 2 = 4( y0 − 2),
( y0 − 2)( y0 − 6) = 0.
Pero y0 ≠ 2 , debido a que A ≠ V . Así: y0 = 6; x0 = −7. Por tanto, A(−7, 6).
−3 − 7 2 + 6 ⎞
El punto medio de VA tiene coordenadas M ⎛⎜ , ⎟ ; es decir, M ( −5, 4).
⎝ 2 2 ⎠
La ecuación del diámetro asociado a VA es:
x = −5 .

1. Encuentre la longitud de la cuerda focal de la parábola x 2 + 8 y = 0 que es paralela a la recta 3x + 4 y − 7 = 0.
2. Encuentre la ecuación de la circunferencia que pasa por el vértice y los extremos del lado recto de la parábola
x2 − 4 y = 0 .
3. Una circunferencia cuyo centro es el punto (4, –1) pasa por el foco de la parábola x 2 + 16 y = 0. Demuestre que la
circunferencia es tangente a la directriz de la parábola.
4. Encuentre la ecuación de la parábola cuyo vértice es V(–4, 3) y cuyo foco es F(–1, 3). Halle además las ecuaciones de
la directriz y el eje de la curva.
5. Una parábola tiene por directriz la recta x + 5 = 0 y como vértice V(0, 3). Encuentre la ecuación canónica de la parábola.
6. Para cada una de las dos ecuaciones siguientes haga la reducción a la forma canónica y determine para la parábola:
las coordenadas del vértice y el foco, las ecuaciones de la directriz y el eje, y la longitud del lado recto.
a. 4 y 2 + 48 x + 12 y − 159 = 0 .
b. y = ax 2 + bx + c ( a ≠ 0).
7. Cierta parábola tiene ecuación y = ax 2 + bx ( a ≠ 0). Halle la ecuación canónica de la curva, sabiendo que ésta
pasa por (2, 8) y (–1, 5).
8. Halle la ecuación de la parábola de vértice V(4, –1) que pasa por el punto (3, –3) y cuyo eje es la recta y + 1 = 0 .
9. Demuestre que si una parábola tiene ecuación ( y − k ) 2 = 4 p ( x − h), entonces la longitud del radio vector de
cualquier punto P( x0 , y0 ) de la curva es x0 − h + p .
10. Encuentre la longitud del radio vector del punto de la parábola y 2 + 4 x + 2 y − 19 = 0 cuya ordenada es 3.
11. Halle las ecuaciones de las rectas tangente y normal de cada una de las parábolas siguientes en el punto dado.
a. x 2 − 6 x + 5 y − 11 = 0, en el punto de abscisa –2.

b. y 2 + 5 x − 6 y − 11 = 0, en el punto de ordenada –2.
12. Halle la ecuación de la recta tangente a la parábola x 2 + 4 x + 12 y − 8 = 0 que es paralela a la recta 3x + 9 y − 11 = 0 .

13. Encuentre la ecuación de la recta tangente a la parábola y 2 − 2 x + 2 y + 3 = 0 que es perpendicular a la recta
2x + y + 7 = 0 .
536
14. Halle las ecuaciones de las rectas tangentes trazadas desde el punto P(–3, 3) a la parábola y 2 − 3 x − 8 y + 10 = 0 .
Encuentre además el ángulo entre las dos rectas.
15. Demuestre que las parábolas x 2 − 4 x + 8 y − 20 = 0 y x 2 − 4 x − 4 y + 4 = 0 son ortogonales entre sí en sus puntos
de corte.
16. Por un punto P de un parábola (P distinto del vértice) se traza una recta tangente a la curva. Sea Q el punto de
intersección de la recta tangente en P y la recta tangente en el vértice. Demuestre que el segmento FQ es perpendicular
a la tangente en P. Aquí, como en el resto del módulo, F es el foco.
17. Demuestre que cualquier recta tangente a una parábola, excepto la tangente en el vértice, corta a la directriz y a la
recta que contiene al lado recto en puntos equidistantes del foco.
18. En un punto arbitrario P de una parábola, distinto del vértice, se trazan las rectas tangente y normal a la curva, las
cuales cortan al eje de la curva en A y B, respectivamente. Demuestre que A, B y P equidistan del foco de la parábola.
19. Demuestre que si una circunferencia tiene por diámetro una cuerda focal de una parábola, entonces dicha circunferencia
es tangente a la directriz de la curva.
20. Si desde un punto P exterior a una parábola se trazan tangentes a la curva, el segmento que une los puntos de
tangencia se llama cuerda de contacto de P en la curva. Para la parábola ( x + 3) 2 = 4( y − 2), encuentre las coordena-
das de los extremos de la cuerda de contacto del origen. Encuentre además la longitud de dicha cuerda.

538
La elipse
31
Introducción
La elipse es otra de las curvas conocidas con el nombre genérico de secciones
cónicas, como se indicó en la presentación del capítulo 9. La elipse es la curva que
se obtiene al intersecarse una superficie cónica y un plano que no es paralelo a
Johannes Kepler (1571-1630) estableció las leyes por las
ninguna generatriz de aquélla, ni paralelo al eje de la superficie. cuales se rige el movimiento de los astros en la actual
concepción del universo. La primera de dichas leyes puede
La elipse, como la parábola, tiene muchas propiedades que la hacen de gran utilidad enunciarse así: «Los planetas describen órbitas elípticas, con
en diferentes ramas de la ciencia. Como en la parábola, sus propiedades ópticas han uno de los focos ocupados por el Sol».
permitido desarrollar muchas aplicaciones en la rama de la Física conocida como
óptica.
En este módulo presentaremos la elipse como un lugar geométrico en términos de

distancias; obtendremos su ecuación canónica general y estudiaremos algunas de
sus propiedades más importantes, entre ellas las de las rectas tangente y normal, y
la conocida como propiedad óptica.
Objetivo del módulo

1. Presentar la elipse como lugar geométrico en términos de distancias a dos puntos
fijos y analizar su propiedad óptica.
Preguntas básicas
1. ¿Cuál es la ecuación canónica de una elipse?
2. ¿Qué representan las constantes que intervienen en la ecuación de una elipse?
3. ¿Cuántas clases de elipses hay según su ubicación con respecto a los ejes
coordenados?
4. ¿Qué condición debe satisfacer una ecuación de segundo grado para que represente una
elipse?
5. ¿Cuál es la propiedad óptica de la elipse?
6. ¿Cómo se obtienen las ecuaciones para las rectas tangente y normal a una elipse?



31.1 Caracterización de la elipse
31.1.1 Definición de elipse
31.1.2 Propiedades básicas de la elipse
31.1.3 Elementos de la elipse
31.2 Ecuación de la elipse
31.2.1 Elipse con centro en el origen y focos en el eje x
31.2.2 Elipse con centro en el origen y focos en el eje y
31.3 Rectas tangente y normal a la elipse
31.4 Elipse con centro fuera del origen y ejes paralelos a los ejes coordenados
31.4.1 Elipse horizontal con centro C(h, k)
31.4.2 Elipse vertical con centro C(h, k)
31.5 Rectas tangente y normal a la elipse con centro distinto al origen de
coordenadas
31.6 Forma general de la ecuación de la elipse
540
Módulo 31: La elipse
31.1 Caracterización de la elipse
31.1.1 Definición de elipse
Sean F1 , F2 puntos diferentes en el plano y a un real positivo. Se llama elipse de

focos F1 y F2 al lugar geométrico de los puntos del plano cuya suma de distancias
Vea la animación La elipse en su multimedia
a los focos es igual a 2a . de Geometría vectorial y analítica.
31.1.2 Propiedades básicas de la elipse
Sea f la recta que contiene los dos focos de la curva (figura 31.1).
Figura 31.1
Llamemos 2c a la distancia entre los focos. Es claro que c < a; en efecto, si c = a,

la curva se reduciría a los focos; si c > a, el lugar geométrico sería vacío.
Sean V1 y V2 dos puntos en la recta f tales que F1 está entre V1 y F2 , y F2 está

entre F1 y V2. Es fácil probar que si la distancia de V1 a F1 es ( a − c) y la distancia
de V2 a F2 es ( a − c) , entonces V1 y V2 son puntos de la curva. Además, V1 y V2
son los únicos puntos de la curva sobre la recta f.
Sean ahora v1 y v2 las rectas del plano perpendiculares a f en V1 y V2 , respectiva-

mente (figura 31.2).
Figura 31.2
Sea Q un punto del plano cuya proyección sobre f es Q' y tal que V2 está entre F2
y Q'. Puede probarse fácilmente que:
QF1 + QF2 > 2a.
Por tanto, Q no puede pertenecer a la elipse. Similarmente ocurre con puntos del
plano cuya proyección sobre f sea tal que V1 está entre dicha proyección y F1 . Lo
anterior significa que la curva está comprendida entre las dos rectas v1 y v2 .

Sea ahora b la recta perpendicular a f en el punto medio C de F1 F2 (figura 31.3).
Figura 31.3
Existen sobre b, a uno y otro lado de f, con respecto a C, dos puntos B1 y B2 tales
que B1 F1 = B1 F2 = a y B2 F1 = B2 F2 = a . De este modo, B1 y B2 pertenecen a la
elipse.
Llamemos 2b la distancia entre B1 y B2 ; esto es, B1 B2 = 2b. Puede deducirse fácil-

mente que:
b2 + c 2 = a 2 .
En consecuencia, b < a .
De lo analizado hasta ahora puede deducirse que las rectas f y b son ejes de simetría
de la curva, y por ende el punto C, punto medio de V1V 2 y B1B2 , es centro de
simetría de la elipse.
La elipse es, entonces, una curva cerrada, con dos ejes de simetría ortogonales
entre sí y un centro de simetría, como se muestra en la figura 31.4.
Figura 31.4
La curva es similar al corte transversal de una pelota de rugby, achatada en B1 y B2
(V1V2 > B1 B2 ).
542
31.1.3 Elementos de la elipse
La elipse tiene unos elementos básicos que la identifican, y que se ilustran en la

figura 31.5.
Figura 31.5
Focos: F1 y F2 (la distancia entre ellos es 2c).

Vértices: V1 y V2 (la distancia entre los dos es 2a).
Eje focal: la recta f que pasa por los vértices y los focos.
Eje mayor: el segmento V1V 2 contenido en el eje focal. Su longitud es 2a.
Centro: el punto medio C de los segmentos F1F2, V1V2 y B1B2.
Eje normal: la recta n que pasa por el centro y es perpendicular al eje focal de
la elipse.
Eje menor: el segmento B1 B2 contenido en el eje normal. Su longitud es 2b.
Cuerda: cualquier segmento que une dos puntos de la elipse. En la figura
31.5, PQ , V1V 2 y B1 B2 son cuerdas.
Cuerda focal: cualquier cuerda que pasa por uno de los focos. En la figura
31.5, MN y RS son cuerdas focales.
Lado recto: cada una de las dos cuerdas focales perpendiculares al eje
focal. En la figura 31.5, RS es un lado recto.
Diámetro: cualquier cuerda que pase por el centro. En la figura 31.5, LE ,
V1V 2 y B1 B2 son diámetros.
Radio vector: si Q es un punto de la elipse, entonces los segmentos QF1 y
QF2 son radios vectores del punto Q.
Entre los números a, b y c que identifican la elipse, existe la relación:
b2 + c 2 = a 2 .

31.2 Ecuación de la elipse
31.2.1 Elipse con centro en el origen y focos en el eje x
En este caso, el eje x es el eje focal y el eje y es el normal. Sean F1 (−c, 0) y F2 (c, 0)
los focos de la curva (figura 31.6).
Figura 31.6
Además, V1 (−a, 0), V2 (a, 0), B1 (0, −b), B2 (0, b).

Sea P ( x, y ) un punto de la elipse. P debe satisfacer:
d ( P, F1 ) + d ( P, F2 ) = 2a.
⎯→ ⎯→
Es decir, F1 P + F2 P = 2a.
⎯→ ⎯→ ⎯→ ⎯→
Determinemos F1P y F2 P; en consecuencia, F1 P ↔ ( x + c, y) y F2 P ↔ ( x − c, y), y de-
terminando estas magnitudes y sustituyendo en la ecuación se tiene:
( x + c ) 2 + y 2 + ( x − c ) 2 + y 2 = 2a,
( x + c ) 2 + y 2 = 2a − ( x − c ) 2 + y 2 .
Elevando al cuadrado y simplificando se obtiene:
a ( x − c ) 2 + y 2 = a 2 − cx.
Elevando ahora al cuadrado y reordenando:
( a 2 − c 2 ) x 2 + a 2 y 2 = a 2 ( a 2 − c 2 ).
Pero, a2 − c2 = b2 .
Por tanto, b2 x 2 + a 2 y 2 = a 2b2 .
De aquí se obtiene:
544
x2 y2
+ = 1.
a2 b2
Esta es la ecuación canónica de la elipse de centro en el origen y que tiene al eje x

como eje focal.
De la ecuación se deduce:
− a ≤ x ≤ a,
−b ≤ y ≤ b.
En consecuencia, el gráfico de la elipse está contenido en el rectángulo de vértices
A(a, b), B (−a, b), C (− a, − b), D(a, − b) (figura 31.7).
Por el hecho de que el eje focal de esta elipse es paralelo al eje x, la llamamos elipse
horizontal.
Figura 31.7
De la ecuación puede deducirse además que la elipse no tiene asíntotas; se trata de

una curva cerrada.
Es fácil deducir que la curva en estudio es simétrica con respecto a: el eje focal (el
eje x en este caso), el eje normal (el eje y) y el centro (el origen).
Por otra parte, si R1 R2 es el lado recto correspondiente al foco F1 (figura 31.7),

entonces R1 y R2 tienen abscisa –c. Por tanto,
c2 y 2
+ = 1.
a 2 b2
Teniendo en cuenta que b2 + c 2 = a 2 , se obtiene:
b2
y=± .
a

Así,
⎛ b2 ⎞ ⎛ b2 ⎞
R1 ⎜ −c, − ⎟ y R2 ⎜ −c, ⎟ ,
⎝ a ⎠ ⎝ a ⎠
b2 ⎛ b2 ⎞
R1 R2 = −⎜− ⎟
a ⎝ a ⎠
2b 2
= .
a
En síntesis, la longitud de cada lado recto de la elipse es:

2b2
ρ= .
a
La elipse puede ser más «redonda» o menos «redonda», según el grado de cercanía
entre los focos y el centro. Se llama excentricidad de la elipse, denotada e, al
cociente entre c y a:
c
e= .
a
Por lo estudiado, 0 < e < 1 .
Una excentricidad cercana a cero indica que los focos están muy próximos al centro,
lo que significa que la curva es «cercana» a una circunferencia, mientras que una
excentricidad cercana a 1 (uno) corresponde a una elipse muy «achatada» o «alar-
gada», o «delgada» (figuras 31.8, 31.9 y 31.10).
Figura 31.8. Elipse «media»
Figura 31.9. Elipse «redonda»
546
Figura 31.10. Elipse «alargada»
31.2.2 Elipse con centro en el origen y focos en el eje y
A esta elipse la denominaremos vertical. En este caso, el eje focal es el eje y,

mientras que el eje normal es el eje x. Los focos tienen coordenadas así:
F1 (0, − c), F2 (0, c).
Sea, como antes, 2a la constante que define la elipse; esto es, si P ( x, y ) es un

punto de la curva, entonces:
d ( P, F1 ) + d ( P, F2 ) = 2a.
⎯→ ⎯→
esto es, F1 P + F2 P = 2a.
Como en el caso anterior, c < a. Definimos b de modo que:
b2 + c 2 = a 2 .
En este caso (figura 31.11), la ecuación canónica de la elipse es:
x2 y 2
+ = 1.
b2 a 2

Figura 31.11
Las coordenadas de los vértices son V1 (0, − a), V2 (0, a ). Además, B1 ( −b, 0) y
B2 (b, 0).
V1V2 es el eje mayor y mide 2a, en tanto que B1 B2 es el eje menor y mide 2b. La
excentricidad de la elipse continúa siendo:
c
e= .
a
La excentricidad tiene el mismo significado que en el caso de la elipse horizontal.
Es fácil deducir que en este caso la longitud de cada lado recto es, también,
2b2
ρ= .
a
Ilustración 6
La ecuación canónica de una elipse es:

x2 y 2
+ = 1.
25 36
Encuentre para esta curva:
1. El eje focal.
2. Las coordenadas de los focos.
3. Las coordenadas de los vértices.
4. La longitud del eje mayor.
5. La longitud del eje menor.
6. Las coordenadas de los extremos del diámetro PQ tal que Q tiene ordenada 3.
7. La excentricidad.
548
8. Las coordenadas de los extremos de los dos lados rectos.
9. La longitud de cada lado recto.
Solución
1. En la ecuación de la curva, el denominador de x 2 (25) es menor que el de

y 2 (36). Por tanto, la curva tiene como eje focal al eje y (es una elipse
vertical); en consecuencia, el eje normal es el eje x, y los focos y los vértices
están en el eje y.
2. Teniendo en cuenta que a 2 = b 2 + c 2 , y que a 2 = 36, b 2 = 25 , se tiene que:
a = 6, b = 5 y c = 11.
Las coordenadas de los focos son: F1 (0, − 11) y F2 (0, 11).
3. Las coordenadas de los vértices son: V1 (0, − 6) y V2 (0, 6).
4. La longitud del eje mayor es 2a = 12 .
5. La longitud del eje menor es 2b = 10 .
6. Para y = 3 :
x2 9
+ = 1.
25 36
5 3
Luego x = ± .
2
Hay, pues, dos puntos de la curva con ordenada y = 3 (esto se debe a las
simetrías de la elipse). Tomemos sólo el caso en que x > 0 .
⎛5 3 ⎞
Sea Q ⎜⎜ , 3 ⎟⎟ un extremo del diámetro. El otro extremo, P, es el simétrico
⎝ 2 ⎠
de Q con respecto al origen. Por tanto,
⎛ 5 3 ⎞
P ⎜⎜ − , − 3 ⎟⎟ .
⎝ 2 ⎠
¿Cuál es la longitud del diámetro PQ ?
7. La excentricidad de la elipse es:
c 11
e= = ≈ 0,553.
a 6

8. Sean R1 y R2 los extremos del lado recto que pasa por F2 . Ambos tienen
ordenada c = 11 . Por tanto,
x2 11
+ = 1.
25 36
25
De aquí se obtiene x = ± .
6
En consecuencia,
⎛ −25 ⎞ ⎛ 25 ⎞
R1 ⎜ , 11 ⎟ y R2 ⎜ , 11 ⎟ .
⎝ 6 ⎠ ⎝ 6 ⎠
9. La longitud del lado recto es:
25 ⎛ 25 ⎞ 25
ρ= −⎜− ⎟ = .
6 ⎝ 6⎠ 3
b2
Nótese que ρ = 2 .
a
En la figura 31.12 se aprecia la gráfica de la curva.
Figura 31.12
550
31.3 Rectas tangente y normal a la elipse
Enunciaremos, sin demostración, un teorema que permite hallar las ecuaciones de
las rectas tangente y normal a una elipse en un punto dado de ella.
Teorema 1
a. Si una elipse horizontal tiene centro en el origen y P( x0 , y0 ) es un punto de

la curva, diferente de los vértices, entonces la pendiente de la recta tangente
a la curva en P es:
b2 x0
m=− ,
a2 y0
y la pendiente de la recta normal (siempre que P no esté en el eje normal) es:

a2 y0
mn = .
b2 x0
b. Si una elipse vertical tiene centro en el origen y P( x0 , y0 ) es un punto de la

curva que no esté en el eje normal, entonces la pendiente de la recta tangente
a la curva en P es:
a2 x0
m=− ,
b2 y0
y la pendiente de la recta normal (siempre que P no sea uno de los vértices) es:
b2 y0
mn = .
a2 x0
La elipse tiene una propiedad óptica (también llamada propiedad focal) que
se enuncia así:
Teorema 2
La recta normal a una elipse en un punto cualquiera diferente de los vértices es

bisectriz del ángulo formado por los radios vectores de ese punto.
Demostración
Consideremos el caso de la elipse horizontal de centro en el origen (figura 31.13).
Figura 31.13 Geometría vectorial y analítica 551

En la figura 31.13, t y n son las rectas tangente y normal, respectivamente, a la elipse

en P. El ángulo entre n y la recta que contiene al radio focal PF1 es α , y el ángulo
entre n y el radio focal PF2 es β .
mn − mPF
tan α = 1
1 + mn ⋅ mPF
1
a 2 y0 y
− 0
b x0 x0 + c
2
= .
a 2 y0 y0
1+ 2
b x0 x0 + c
Reordenando y simplificando se obtiene:
y0 c
tan α = .
b2
Por otra parte,
mPF − mn
tan β = 2
1 + mn ⋅ mPF
2
y0 a2 y
− 2 0
x − c b x0
= 0 2 .
a y0 y0
1+ 2
b x0 x0 − c
Simplificando se llega a:
y0 c
tan β = .
b2
Por tanto, tan α = tan β . Luego α = β y, por ende, n es bisectriz del ángulo F1 PF2 .
Este teorema se conoce como propiedad focal de la elipse.
Nota: en los puntos B1 y B2 de la elipse, la recta tangente es horizontal, y la recta
normal es el eje y, el cual es, evidentemente, bisectriz de los ángulos F1 B1 F2 y
F1 B2 F2 .
Ilustración 7
Una elipse tiene vértices (0, –5) y (0, 5) y excentricidad 3/5. Encuentre para la curva:
1. Las coordenadas de los focos.
2. La ecuación canónica.
3. Las ecuaciones de las rectas tangente y normal a la curva en los puntos de
552
abscisa 2. Además, demuestre que las dos rectas tangentes se intersecan en
el eje x, al igual que las dos rectas normales.
4. Las ecuaciones de las rectas tangente y normal a la curva en los vértices y en

los extremos del eje menor.
Solución
Dado que los vértices están sobre el eje y, la elipse es vertical.
1. V1 (0, − 5) y V2 (0, 5). Por tanto, 2a = 10; a = 5 .

c
e= .
a
3 c
Así, = .
5 5
Por tanto, c = 3 .
Los focos son: F1 (0, − 3) y F2 (0, 3) .
2. a 2 = b 2 + c 2 ; pero a = 5 y c = 3 . Por tanto, b = 4 .
Como los focos están en el eje y, y el centro es el origen (¿por qué?), la

ecuación es:
x2 y 2
+ = 1.
16 25
3. En los puntos de abscisa 2, x = 2 :

4 y2
+ = 1.
16 25
5
y=± 3.
2
Hay dos puntos de abscisa 2 (figura 31.14):

⎛ 5 ⎞ ⎛ 5 ⎞
P1 ⎜ 2, − 3 ⎟ y P2 ⎜ 2, 3 ⎟.
⎝ 2 ⎠ ⎝ 2 ⎠

Figura 31.14
Las pendientes de las rectas tangente y normal en el punto P( x0 , y0 ) son,

respectivamente:
a2 x0
m=− .
b2 y0
b2 y0
mn = .
a2 x0
Para P1 :
25 2
m=−
16 ⎛ 5 ⎞
⎜− 3⎟
⎝ 2 ⎠
5 3
= .
12
La ortogonalidad entre las rectas tangente y normal nos lleva a:
4 3
mn = − .
5
Para P2 :
5 3
m=− .
12
4 3
mn = .
5
Las ecuaciones de las rectas son:
Para P1 :
554
Recta tangente:
5 3 5 3
y+ = ( x − 2),
2 12
5 3 10 3
y= x− . (1)
12 3
Recta normal:
5 3 4 3
y+ =− ( x − 2),
2 5
4 3 9 3
y=− x− . (2)
5 10
Se deja al lector la obtención de las ecuaciones para las rectas tangente y

normal a la curva en P2 :
Recta tangente:
5 3 10 3
y=− x+ . (3)
12 3
Recta normal:
4 3 9 3
y= x+ . (4)
5 10
Hallemos la intersección de las rectas tangentes a la elipse en P1 y P2 . Para

ello resolvamos simultáneamente las ecuaciones (1) y (3):
Igualando las ordenadas, se tiene:
5 3 10 3 5 3 10 3
x− =− x+ .
12 3 12 3
3
Multiplicando por :
5 3
x x
− 2 = − + 2.
4 4
Se obtiene así:
x =8.
Sustituyendo x en (1):
5 3 10 3
y= 8−
12 3
= 0.
En consecuencia, las dos tangentes se intersecan en el punto (8, 0). Similarmente

puede probarse que las dos rectas normales se intersecan en el punto

⎛ 9 ⎞
⎜ − , 0 ⎟.
⎝ 8 ⎠
4. En los vértices, las rectas tangentes son horizontales. Por tanto,
Tangente en V1 : y = −5.
Tangente en V2 : y = 5.
En ambos casos la recta normal es el eje y: x = 0 .

En los puntos B1 y B2 , las rectas tangentes son verticales:
x = −4; x = 4.
Las rectas normales son en ambos casos el eje x: y = 0.
31.4 Elipse con centro fuera del origen y ejes paralelos a los ejes
coordenados
Mantendremos la notación utilizada en los casos iniciales:
2a: distancia entre los vértices V1 y V2 .

2c: distancia entre los focos F1 y F2 .
2b: distancia entre los extremos del eje menor.
Además, b2 + c2 = a2 . Como el eje es paralelo a un eje, debemos considerar dos

casos:
Elipse horizontal: eje mayor paralelo al eje x.
Elipse vertical: eje mayor paralelo al eje y.
31.4.1 Elipse horizontal con centro C (h, k)
En este caso ( figura 31.15), el eje focal es la recta y = k , mientras que el eje normal
es la recta x = h.
556
Figura 31.15
⎯→
Hagamos una traslación de ejes definida por el vector OC, teniendo en cuenta la
{ }
base ortonormal i, j para el espacio de los vectores libres en el plano.
El punto C es el origen del nuevo sistema de coordenadas: x' − y' .
Las coordenadas de P (un punto cualquiera en el plano) son:
P ( x, y ) en el sistema original x − y .
P( x ', y ') en el sistema nuevo x' − y' .
⎯→ → →
OP = x i + y j .
⎯→ → →
OC = h i + k j .
⎯→ → →
CP = x' i + y' j .
Teniendo en cuenta que OP = OC + CP, se obtienen las relaciones:
x = x' + h ⎫
⎬ (1)
y = y' + k ⎭
y
x' = x − h ⎫
⎬ (2)
y' = y − k ⎭
Estas relaciones, como se sabe del módulo anterior, permiten pasar de un sistema
coordenado al otro.
Si P ( x, y ) es un punto de la elipse, entonces en el sistema nuevo P( x' , y' ) . Como

además el centro C es el origen del sistema nuevo, en éste se cumple:
C (0, 0), F1 (−c, 0), F2 (c, 0), V1 (−a, 0), V2 (a, 0), B1 (0, − b) y B2 (0, b).

Capítulo 9: Las cónica: un enfoque cartesiano
La ecuación de la elipse, en el nuevo sistema, es:

( x' ) 2 ( y' ) 2
+ 2 = 1.
a2 b
En el sistema original, esta ecuación se transforma en:
( x − h) 2 ( y − k ) 2
+ =1
a2 b2
Esta es la ecuación canónica de la elipse horizontal con centro fuera del origen.
En el sistema original se tiene:
Centro: C (h, k ) .
Focos: F1 (h − c, k ); F2 (h + c, k ).
Vértices: V1 (h − a, k ); V2 ( h + a, k ) .
Extremos del eje menor: B1 (h, k − b); B2 (h, k + b).
Los ejes de la elipse son:
Eje focal: la recta y = k.

Eje normal: la recta x = h.
c
La excentricidad de la curva sigue siendo e = , y la longitud de cada lado recto es
a
2b2 .
ρ=
a
31.4.2 Elipse vertical con centro C (h, k)
Este caso se ilustra en la figura 31.16.
Haciendo, como en el caso anterior, una traslación de ejes mediante el vector

⎯→ → →
OC = h i + k j , se obtiene la ecuación canónica de la curva:
( x − h) 2 ( y − k ) 2
+ =1
b2 a2
Coordenadas de los puntos principales:
Centro: C (h, k ).
Focos: F1 (h, k − c); F2 (h, k + c).
Vértices: V1 (h, k − a ); V2 (h, k + a ).
558
Extremos del eje menor: B1 (h − b, k ); B2 (h + b, k ).
Figura 31.16
31.5 Rectas tangente y normal a la elipse con centro distinto al

origen de coordenadas
Recurriendo al teorema 1 y al concepto de traslación de ejes puede obtenerse el
siguiente resultado: si una elipse tiene centro C (h, k ), y P ( x0 , y0 ) es un punto de
ella, entonces:
Elipse horizontal
Si P no es un vértice:
Pendiente de la recta tangente:

b2 ( x0 − h)
m=− .
a2 ( y0 − k )
Pendiente de la recta normal (siempre que P no esté en el eje normal):
a2 ( y0 − k )
mn = .
b2 ( x0 − h)

Elipse vertical
Pendiente de la
recta normal en Si P no está en el eje normal:
P( x0 , y0 ) : mN
a2 ( y0 − k )
b2 ( x0 − h)
b2 ( y0 − k )
a2 ( x0 − h)
Pendiente de la recta tangente:
a2 ( x −h)
.
.
m=− 2 0 .
b ( y0 −k)
recta tangente en
Pendiente de la
P ( x0 , y0 ) : m
b2 ( y0 − k ) Pendiente de la recta normal:

a2 ( x0 − h)
a2 ( y0 − k )
b ( x0 − h)
b2 ( y0 − k )
mn = .
a2 ( x0 − h)
.
.
2
−
En la tabla 31.1 se resumen algunos elementos de la elipse de centro C ( h, k ) :

=1
=1
Ecuación canónica
( x − h) 2 ( y − k ) 2
( x − h) 2 ( y − k ) 2
En todos los casos se conservan algunos valores, sin importar si la elipse es hori-
a2
b2
zontal o vertical:
+
Distancia entre los vértices: 2a.

a2
b2
Distancia entre los focos: 2c.
Longitud del eje menor: 2b.

extremos (eje menor)
Coordenadas de los
Relación entre estas tres cantidades: a2 = b2 + c2 .

B2 (h, k + b)
B2 (h + b, k )
B1 (h, k − b)
B1 (h − b, k )
c
Excentricidad: e = .
a
2b 2
Longitud de cada lado recto: ρ = .
a
Coordenadas de
31.6 Forma general de la ecuación de la elipse

V2 (h + a, k )
V2 (h, k + a)
V1 (h − a, k )
V1 (h, k − a)
los vértices
Transformemos la ecuación canónica de la elipse horizontal:
( x − h) 2 ( y − k ) 2
+ = 1.
a2 b2
Eje normal
b 2 ( x − h) 2 + a 2 ( y − k ) 2 = a 2 b 2 .
Ve r t i c a l :
Horizontal:
x=h
y=k
De aquí se llega a:
b 2 x 2 + a 2 y 2 − 2hb 2 x − 2ka 2 y + (b 2 h 2 + a 2 k 2 − a 2 b 2 ) = 0. (1)

Ve r t i c a l :
Horizontal:
Eje focal
Similarmente, de la ecuación canónica de la elipse de eje vertical se obtiene:

x=h
y=k
Tabla 31.1
a 2 x 2 + b 2 y 2 − 2ha 2 x − 2kb 2 y + ( a 2 h 2 + b 2 k 2 − a 2 b 2 ) = 0. (2)
560
Las ecuaciones (1) y (2) tienen la misma forma general:
Ax 2 + Cy 2 + Dx + Ey + F = 0. (3)
En esta forma general, A y C, coeficientes respectivos de x 2 y y 2 , son ambos

positivos y distintos entre sí.
¿Qué sucede con una ecuación como la (3)? ¿Se trata de la ecuación de una elipse?
Partiendo de la ecuación (3), con A y C positivos, podemos escribir:
⎛ D ⎞ ⎛ E ⎞
A ⎜ x 2 + x ⎟ + C ⎜ y 2 + y ⎟ + F = 0,
⎝ A ⎠ ⎝ C ⎠
⎛ D D ⎞
2
⎛ E E2 ⎞ D2 E 2
A ⎜ x2 + x + 2 ⎟ + C ⎜ y 2 + y + ⎟= + − F,
⎝ A 4A ⎠ ⎝ C 4C 2 ⎠ 4 A 4C
CD 2 + AE 2 − 4 ACF
2 2
⎛ D⎞ ⎛ E ⎞
A⎜ x + ⎟ +C⎜ y+ ⎟ = .
⎝ 2A ⎠ ⎝ 2C ⎠ 4 AC
Dividiendo por AC (positivo):

2 2
⎛ D⎞ ⎛ E ⎞
⎜x+ ⎟ ⎜y+ ⎟ CD 2 + AE 2 − 4 ACF
⎝ 2A ⎠ ⎝
+
2C ⎠
= . (4)
C A 4 A2 C 2
Sea S = CD 2 + AE 2 − 4 ACF .
S es un discriminante que permite identificar el carácter del lugar geométrico defini-

do por la ecuación (3):
Si S > 0, el lugar geométrico es una elipse.

⎛ D E ⎞
En este caso, el centro es el punto de coordenadas ⎜ − ,− ⎟ . Para
⎝ 2 A 2C ⎠
obtener la forma canónica basta dividir por S

. La dirección del eje
4 A2 C 2
focal (horizontal o vertical) depende de la relación entre A y C : si A < C , se
trata de una elipse horizontal; si C < A, la elipse es vertical.
Si S = 0, el lugar se reduce a un punto. ¿Cuál?
Si S < 0, la ecuación no tiene solución real para las variables x, y; por tanto, el
lugar es vacío.
Nótese que en el primer caso, si A = C , el lugar es una circunferencia.

⎛ 7⎞
1. Encuentre la ecuación canónica de la elipse que pasa por el punto ⎜⎜ 3, ⎟ , tiene centro en el origen, su eje normal
⎝ 2 ⎟⎠
es el eje y, y la longitud de su eje mayor es el doble de la de su eje menor.
Solución
Esta elipse es horizontal: tiene por eje focal el eje x. Como además su centro es el origen, su ecuación canónica es de
la forma:
x2 y 2
+ = 1.
a2 b2
⎛ 7⎞
Las coordenadas del punto ⎜ 3, ⎟ satisfacen la ecuación de la curva:
⎜ 2 ⎟⎠
⎝
7
32 4
+ = 1. (1)
a2 b2
Además, a = 2b.
4 1
− = 0. (2)
a 2 b2
1 1
Las ecuaciones (1) y (2) forman un sistema para 2
y 2 .
a b
1 1
Hagamos u = 2
; v = 2 . Las ecuaciones (1) y (2) se transforman en:
a b
7
9u + v = 1, (3)
4
4u − v = 0. (4)
Este sistema tiene por solución:
1 1
u= ; v= .
16 4
1 1 1 1
Por tanto, = y = .
a 2 16 b 2 4
562
x2 y 2
En consecuencia, a = 4 y b = 2. La ecuación canónica de la elipse es, por tanto: + = 1.
16 4
2. Demuestre que si dos elipses tienen igual excentricidad, entonces sus semiejes mayores y menores son proporcionales.
Solución
Llamemos E1 y E2 las dos elipses. Las excentricidades son:

c1
Para E1 : e1 = .
a1
c2
Para E2 : e2 = .
a2
Por hipótesis, e1 = e2 .
Es decir, c1 = c2 .
a1 a2
Por tanto,
a12 − b12 a22 − b22

= .
a1 a2
Elevando al cuadrado:
a12 − b12 a22 − b22

= .
a12 a22
Así,
b12 b22
1− = 1 − .
a12 a22
b12 b22
= .
a12 a22
Luego,
a1 b1
= .
a2 b2
Se ha probado así que los semiejes mayores son proporcionales a los semiejes menores.

3. Encuentre e identifique la ecuación del lugar geométrico de un punto que se mueve de modo que su distancia a la
recta y = −8 es igual al doble de su distancia al punto (0, − 2).
Solución (figura 1)
Figura 1
Sean: δ , la recta y = −8 y F1 (0, −2) .
Nótese lo siguiente:
Los puntos V1 (0, −4), V2 (0, 4), B1 (−2 3,0) y B2 (2 3, 0) pertenecen al lugar geométrico. ¿Por qué?
Sea P( x, y ) un punto del lugar.
D( P, δ ) = 2 D( P, F1 ).
D( P, δ ) = PP' = y + 8 .
P ′ es el punto proyección de P sobre δ .
D( P, F ) = x 2 + ( y + 2) 2 .
y + 8 = 2 x 2 + ( y + 2) 2 .
( y + 8) 2 = 4( x 2 + ( y + 2) 2 ).
Simplificando:
4 x 2 + 3 y 2 = 48.
Dividiendo por 48:
564
x2 y 2
+ = 1.
12 16
En consecuencia, el lugar geométrico es una elipse vertical de centro en el origen.
En este caso, a = 4, b = 2 3, c = 2 .
Los vértices de la curva son: V1 (0, − 4) y V2 (0, 4).

Los extremos del eje menor son: B1 (−2 3, 0) y B2 (2 3, 0).
Los focos son: F1 (0, − 2) y F2 (0, 2).
c 1
La excentricidad de esta elipse es: e = = .
a 2
Nótese que la excentricidad coincide con la relación entre la distancia de un punto cualquiera de la curva al foco F
y la distancia del punto a la recta δ , la cual recibe el nombre de directriz de la elipse.
En general, una elipse puede definirse también como el lugar geométrico de los puntos del plano cuya razón de
distancias a un punto fijo y a una recta fija es e, con 0 < e < 1 . En este caso, el punto fijo se llama foco de la curva;
la recta fija es la directriz de la curva y e es la excentricidad.
4. Una elipse tiene excentricidad 1/3 y sus vértices son los puntos (1, 1) y (7, 1). Encuentre para la elipse:
a. Su ecuación.
b. Las coordenadas de los focos.
c. La longitud de su eje mayor.
d. La longitud de su eje menor.
e. La longitud de cada lado recto.
Figura 2
a. Los vértices están sobre la recta y = 1 (paralela al eje x). Esta recta es el eje focal de la elipse, lo cual significa
que la curva es horizontal.

2a = abscisa(V2 ) − abscisa(V1 ) = 7 − 1. Por tanto, a = 3.
c 1
Excentricidad: e = ; pero e = .
a 3
1 c
Por tanto, = .
3 3
Así, c = 1 .
b2 + c 2 = a 2 ,
b2 + 1 = 9,
b = 2 2.
Ahora bien, el centro de la curva es C (4, 1). ¿Por qué?
La ecuación canónica de la elipse es:
( x − 4) 2 ( y − 1) 2
+ = 1.
9 8
b. Los focos son: F1 (4 − 1, 1) y F2 (4 + 1, 1); es decir, F1 (3, 1) y F2 (5, 1).

c. La longitud del eje mayor es 2a = 6.
d. La longitud del eje menor es 2b = 4 2 ≈ 5, 66.
2b2 16
e. La longitud de cada lado recto es: ρ = =
a 3
Nótese el alto grado de redondez de la curva. Se debe a la proximidad de los focos al centro, o equivalentemente, a
la cercanía entre las longitudes de los ejes mayor (6) y menor (5,66 aproximadamente).
5. La base de un triángulo tiene por extremos los puntos (0, 0) y (6, 0). Halle e identifique el lugar geométrico del vértice
opuesto, el cual se mueve de modo que el producto de las tangentes de los ángulos de la base es igual a 4.
Figura 3
566
Sean: P(x, y) el vértice opuesto al lado OA , y α y β los ángulos adyacentes a la base: α = POA y β = PAO .
Los ángulos α y β deben ser agudos. En efecto, si uno de ellos es recto, carece de pendiente; si uno de los ángulos
fuese obtuso, el otro sería agudo, por lo cual el producto de sus pendientes sería negativo.
Lo anterior significa que los puntos del lugar geométrico tienen absisa x positiva e inferior a seis: 0 < x < 6. Los
valores de y pueden ser positivos o negativos, pero no cero.
y
tan α = ,
x
y
tan(π − β ) = ,
x−6
tan β = − tan(π − β ),
y
=− .
6− x
Por la hipótesis:
y y
⋅ = 4,
x 6− x
4 x ( 6 − x ) − y 2 = 0,
4(6 x − x 2 ) − y 2 = 0,
4( x 2 − 6 x) + y 2 = 0,
4( x 2 − 6 x + 9) + y 2 = 36,
( x − 3) 2 y 2
+ = 1.
9 36
El lugar es, en consecuencia, una elipse de centro C (3, 0), con eje paralelo al eje y: la recta x = 3 . Se exceptúan los
puntos O y A.
6. Encuentre las ecuaciones de las rectas tangentes a la elipse 3 x 2 + y 2 + 4 x − 2 y − 3 = 0 que son perpendiculares a la
recta x + y − 5 = 0 .
Solución
Es preciso determinar si la elipse es horizontal o vertical. Para ello es necesario hallar la ecuación canónica.
⎛ 4 ⎞
3 ⎜ x 2 + x ⎟ + ( y 2 − 2 y ) = 3,
⎝ 3 ⎠
⎛ 4 4⎞ 4
3 ⎜ x 2 + x + ⎟ + ( y 2 − 2 y + 1) = 3 + + 1,
⎝ 3 9⎠ 3
2
⎛ 2⎞ 16
3 ⎜ x + ⎟ + ( y − 1) 2 = ,
⎝ 3⎠ 3

2
⎛ 2⎞
⎜ x + ⎟ ( y − 1) 2
⎝ 3⎠
+ = 1.
16 16
9 3
⎛ 2 ⎞
El centro de la elipse es C ⎜ − , 1⎟ .
⎝ 3 ⎠
16 16
Como > , entonces la elipse es vertical.
3 9
Sea P( x0 , y0 ) un punto de la elipse. La pendiente de la recta tangente a la curva en P es:
a2 ( x0 − h)
m=− i
b2 ( y0 − k )
16 ⎛ x + 2 ⎞
⎜ 0 ⎟
=− 3 i⎝
3⎠
16 ( y0 −1)
9
3x0 + 2
=−
y0 −1
3x0 + 2
= .
1 − y0
Se exceptúa el caso en que y0 = 1.
La pendiente de la recta dada es − 1 (¿por qué?). Por tanto:
m = 1,
3 x0 + 2
= 1,
1 − y0
y0 = −3x0 −1.
Reemplazando en la ecuación original:
3 x02 + (3 x0 + 1) 2 + 4 x0 + 2(3 x0 + 1) − 3 = 0.
Simplificando:
x0 (3 x0 + 4) = 0.
Hay, entonces, dos puntos de tangencia:
568
⎛ 4 ⎞
(0, − 1) y ⎜ − , 3 ⎟ .
⎝ 3 ⎠
Se deja al lector la obtención de las ecuaciones de las rectas tangentes a la elipse en los dos puntos.
7. Demuestre que si cualquier recta normal a una elipse pasa por el centro de ésta, entonces la curva es una circunferencia.
Solución
Sin pérdida de generalidad, consideremos el caso de la elipse horizontal de centro en el origen. Su ecuación es:
x2 y 2
+ = 1.
a 2 b2
Sea P ( x, y ) un punto de la curva distinto a los vértices y a los extremos del eje menor. Esto significa que x ≠ 0 y y ≠ 0 .
La pendiente de la recta normal en P es:
y a2
mn = (para x ≠ 0 ).
x b2
Si la normal pasa por el centro de la elipse, es decir, por el origen, entonces:
mOP = mn .
Así,
y y a2
= .
x x b2
Esto significa que a 2 = b 2 .
La ecuación de la curva se reduce a:

x2 y 2
+ = 1.
a2 a2
Esto es,
x2 + y 2 = a2 .
Esta es la ecuación de una circunferencia.

1. Demuestre que la longitud del eje menor de una elipse es media proporcional entre las longitudes del eje mayor y el
lado recto de la curva.
2. Demuestre que en toda elipse el semieje menor es media proporcional entre los dos segmentos del eje mayor determinados por
uno de los focos.
3. Encuentre e identifique la ecuación del lugar geométrico de los puntos medios de las ordenadas de los puntos de la
circunferencia x 2 + y 2 = 9 .
4. Los focos de una elipse son los puntos ( −4, −2 ) y ( −4, −6 ). Sabiendo que la longitud de cada lado recto de la curva es 6,
encuentre:
a. La ecuación canónica de la curva.

b. La forma general de la ecuación de la curva.
c. Las coordenadas de los vértices.
d. Las coordenadas de los extremos del eje menor.
e. Las coordenadas de los extremos de cada lado recto.
f. Las ecuaciones de las rectas tangentes a la curva en cada uno de los extremos de los dos lados rectos.
g. Las ecuaciones de las rectas normales a la curva en cada uno de los extremos de los dos lados rectos.
Grafique la curva.
5. Los vértices de una elipse son los puntos (1, − 6) y (9, − 6) . Cada lado recto de la curva tiene longitud 9 2.
Encuentre la ecuación canónica y la ecuación en forma general de la curva.
6. Una elipse tiene centro en el punto ( −2, − 1) y uno de sus vértices es el punto (3, − 1) . Sabiendo que la longitud de cada
lado recto es 4, encuentre la ecuación canónica de la curva y todo lo pedido en el ejercicio 4.
7. Una elipse tiene centro en (−2, 4); además, el vértice y el foco de un mismo lado del centro son, respectivamente, los
puntos (−2, − 4) y (−2, − 2). Encuentre todo lo pedido en el ejercicio 4.
8. Para cada una de las ecuaciones de segundo grado dadas a continuación determine si se trata de una elipse, un
punto único o un conjunto vacío. En caso de que sea una elipse encuentre la ecuación canónica y las coordenadas
del centro y las ecuaciones del eje focal y el eje normal.
a. x 2 + 4 y 2 − 6 x + 16 y + 21 = 0.
b. 4 x 2 + y 2 + 16 x − 6 y + 25 = 0.
c. 9 x 2 + 4 y 2 − 8 x − 32 = 0.
d. 4 x 2 + 5 y 2 − 8 x + 6 = 0.
⎛ 3⎞
9. Encuentre la ecuación canónica de una elipse que pasa por los puntos (1, 3), (−1, 4), (−3, 3) y ⎜⎜ 0, 3 − 2 ⎟⎟ .
⎝ ⎠
10. Una ecuación como 4 x 2 + 9 y 2 + dx + gy − 11 = 0 representa una familia de elipses. Habrá tantas elipses como valores
adecuados se den a d y g. Encuentre la ecuación canónica de la elipse de la familia que pasa por los puntos (2, 3) y (5, 1).
570
11. La ecuación de una familia de elipses es nx 2 + 4 y 2 + 6 x − 8 y − 5 = 0. Encuentre las ecuaciones de los elementos de
la familia que tienen excentricidad igual a 1 2.
12. Encuentre las longitudes de los radios vectores del punto (2, 1) de la elipse 9 x 2 + y 2 − 18 x − 2 y + 1 = 0.
13. Cierta cuerda de la elipse x 2 + 4 y 2 − 6 x − 8 y − 3 = 0 tiene como punto medio (5, 2). Encuentre la ecuación de la recta
que contiene a dicha cuerda.
14. Encuentre e identifique la ecuación del lugar geométrico de un punto que se mueve de modo que su distancia al eje
y es igual al doble de su distancia al punto (3, 2).
15. Encuentre las ecuaciones de las rectas tangentes trazadas desde el punto (3, − 1) a la elipse 2 x 2 + 3 y 2 + x − y − 5 = 0.
16. Encuentre el ángulo agudo de intersección de las elipses 3 x 2 + 4 y 2 − 43 = 0 y 4 x 2 + y 2 − 32 x + 56 = 0, en uno de

los puntos comunes a las dos curvas.
17. Demuestre que las rectas tangentes a una elipse trazadas en los extremos de un diámetro son paralelas entre sí.
18. Demuestre que la pendiente de una elipse en cualquiera de los extremos de un lado recto tiene como valor absoluto
la excentricidad de la curva.

572
La hipérbola
32
Introducción
La cuarta de las secciones cónicas es la hipérbola, la cual se obtiene al intersecarse
Los cometas se pueden describir como «bolas de nieve sucia».
una superficie cónica y un plano paralelo al eje de aquélla, pero que no contiene a Se cree que se originan en la región conocida como nube de
dicho eje. Oort, localizada aproximadamente a un año luz de distancia
del Sol.
Como sucede con las demás secciones cónicas, la hipérbola es rica en propiedades
Están constituidos por un núcleo que aparece como un punto
que la hacen de gran utilidad en muchas ramas de la ciencia. Como la parábola y la brillante, rodeado de una nube de apariencia circular,
elipse, la hipérbola tiene propiedades ópticas que han permitido desarrollar muchas transparente y débilmente luminosa, denominada coma
aplicaciones en la rama de la Física conocida como óptica. (cabellera): cuando un cometa se acerca al Sol, parte del
núcleo se evapora para formarla. Muchos cometas exhiben
también una cola en forma de un largo haz luminoso,
En este módulo presentaremos la hipérbola como un lugar geométrico en términos orientado siempre en dirección contraria al Sol.
de distancias, obtendremos su ecuación canónica general y estudiaremos algunas
de las propiedades más importantes de la curva, entre ellas las de las rectas tangen- A veces, los cometas se ven expulsados de la nube de Oort
te y normal, y la conocida como propiedad óptica. y caen hacia el Sol. La atracción gravitacional de un planeta
puede atraparlo en una órbita muy elíptica que lo llevará
periódicamente a la proximidad del Sol (es el caso del
La hipérbola se distingue de las otras secciones cónicas por el hecho de que es la conocido cometa Halley, que tiene un periodo de 76 años).
única que tiene asíntotas, esto es, rectas con las cuales tiende a confundirse la Otros cometas pueden alcanzar órbitas parabólicas abiertas
curva cuando la variable independiente crece indefinidamente. o hiperbólicas y pasarán una vez cerca del Sol para perderse
para siempre fuera del Sistema Solar.
Objetivo del módulo

1. Estudiar la hipérbola como un lugar geométrico en términos de distancias a dos
puntos dados y analizar su propiedad óptica.
Preguntas básicas
1. ¿Cuál es la ecuación canónica de una hipérbola?
2. ¿Qué representan las constantes que intervienen en la ecuación de una hipérbo
la?
3. ¿Cuántas clases de hipérbolas hay según su ubicación con respecto a los ejes
coordenados?
4. ¿Cuál es la propiedad óptica de la hipérbola?
5. ¿Cómo se obtienen las ecuaciones de las rectas tangente y normal a una hipérbo
la?
6. ¿Qué es una hipérbola equilátera?
7. ¿Qué son hipérbolas conjugadas?
8. ¿Cómo se obtienen las ecuaciones de las asíntotas de una hipérbola?

32.1 Caracterización de la hipérbola
32.1.1 Definición de hipérbola
32.1.2 Propiedades básicas de la hipérbola
32.1.3 Elementos de la hipérbola
32.2 Ecuación de la hipérbola
32.2.1 Hipérbola con centro en el origen y focos en el eje x
32.2.2 Hipérbola con centro en el origen y focos en el eje y
32.3 Hipérbola equilátera
32.4 Hipérbolas conjugadas
32.5 Rectas tangente y normal a una hipérbola
32.6 Hipérbola con centro distinto al origen
32.6.1 Hipérbola horizontal
32.6.2 Hipérbola vertical
32.7 Forma general de la ecuación de la hipérbola
32.8 Propiedad focal de la hipérbola
574
Módulo 32: La hipérbola
32.1 Caracterización de la hipérbola
32.1.1 Definición de hipérbola
Sean F1 y F2 puntos diferentes en el plano; a, un real positivo. Se llama hipérbola

de focos F1 y F2 al lugar geométrico de los puntos del plano cuya diferencia de
distancias a los focos es 2a.
32.1.2 Propiedades básicas de la hipérbola
Sea f la recta que contiene los focos (figura 32.1).
Figura 32.1
Llamemos 2c la distancia entre los focos. Claramente, a < c, puesto que si c = a, la

curva se reduciría a los focos, y si c < a, el lugar sería vacío.
Sean V1 y V2 dos puntos de la recta f tales que V1 está entre F1 y V2 , y V2 entre V1

y F2 .
1 1 = V2 F2 = c − a, y V1V2 = 2 a, entonces
Puede probarse fácilmente que si FV
V1 y V2 son puntos del lugar geométrico. Además, V1 y V2 son los únicos puntos de
la curva sobre la recta f.
Sean v1 y v2 las rectas del plano perpendiculares a f en V1 y V2 , respectivamente

(figura 32.2).
Sea Q un punto del plano, comprendido entre las rectas v1 y v2 . Puede probarse que
Q no puede pertenecer a la hipérbola, pues QF1 − QF2 < 2a.
Vea la animación La hipérbola en su

analítica.
Figura 32.2

Lo anterior significa que la hipérbola está formada por dos ramas: una, en el semiplano
de borde v1 y que contiene a F1 , y la otra en el semiplano de borde v2 y que
contiene a F2 .
Puede demostrarse además que:
La recta f es eje de simetría de la curva.

La recta perpendicular a f en el punto medio de F1 F2 es otro eje de simetría
de la curva.
El punto medio del segmento F1 F2 es centro de simetría de la hipérbola.
32.1.3 Elementos de la hipérbola
La hipérbola tiene los siguientes elementos básicos (figura 32.3).
Figura 32.3
Focos: son los puntos F1 y F2 (la distancia entre ellos es 2c).
Vértices: son los puntos V1 y V2 de la curva sobre f (la distancia entre ellos es 2a).
Eje focal: la recta f que pasa por los focos y los vértices.
Eje transverso: el segmento V1V2 (su longitud es 2a).
Centro: el punto medio C del eje transverso (su distancia a cada foco es c).
Eje normal: la recta n perpendicular al eje focal en el centro de la curva.
576
Eje conjugado: el segmento B1 B2 perpendicular al eje focal y cuyo punto
medio es C. Su longitud es 2b y se define así:
a 2 + b 2 = c 2 (recuérdese que c > a).
Cuerda: todo segmento que une dos puntos de la hipérbola: V1V2 , MN y
PQ son cuerdas.
Cuerda focal: es una cuerda que pasa por un foco. MN y S Q son cuerdas
focales.
Lado recto: cada una de las dos cuerdas focales perpendiculares al eje focal.
MN y M ´N´ son los dos lados rectos de la hipérbola.
Diámetro: toda cuerda que pase por el centro C. V1V2 y HL son diámetros.
Radio vector: cada segmento que une un punto de la hipérbola con un foco.
QF1 y QF2 son los radios vectores del punto Q. Cada punto de la hipérbola
tiene dos radios vectores. V1 F1 y V1F2 son los radios vectores del vértice V1 .
32.2 Ecuación de la hipérbola
32.2.1 Hipérbola con centro en el origen y focos en el eje x
En este caso, el eje focal es el eje x, en tanto que el eje y es el eje normal (figura 32.4).
Por el hecho de que el eje focal es horizontal, a esta curva la denominaremos hipér-
bola horizontal.
Figura 32.4
Sean F1 (−c, 0) y F2 (c, 0) los focos de la curva.

Si P( x, y ) es un punto del plano, entonces P pertenece a la curva si y sólo si

⎯→ ⎯→
F1 P − F2 P = 2a.
Determinemos
⎯→ ⎯→ ⎯→ ⎯→
F1 P y F2 P; F1 P ↔ ( x + c, y ); F2 P ↔ ( x − c, y ).
⎯→ ⎯→
F1 P = ( x + c) 2 + y 2 ; F2 P = ( x − c) 2 + y 2 .
Sustituyendo en la ecuación se tiene:

⎯→ ⎯→
F1 P − F2 P = 2a.
Esto es,
( x + c) 2 + y 2 − ( x − c) 2 + y 2 = 2a. (1)
Esta ecuación es equivalente a:
( x + c ) 2 + y 2 − ( x − c ) 2 + y 2 = 2a, o (2)
( x + c) 2 + y 2 − ( x − c) 2 + y 2 = −2a. (3)
Nótese que se trata de la disyunción entre las expresiones (2) y (3).
La primera ecuación es equivalente a:
( x + c ) 2 + y 2 = ( x − c ) 2 + y 2 + 2a.
( x + c) 2 + y 2 = ( x − c) 2 + y 2 + 4a 2 + 4a ( x − c) 2 + y 2 .
De aquí que:
−( a 2 − cx) = a ( x − c) 2 + y 2 .
Elevando nuevamente al cuadrado y reorganizando:
c2 x2 − a2 x2 − a2 y 2 = a2c2 − a4 . (4)
La segunda de las dos ecuaciones en que se descompone (1) conduce a este mismo
resultado. En síntesis, la ecuación (1) conduce a (4).
578
De (4) se obtiene:
(c 2 − a 2 ) x 2 − a 2 y 2 = a 2 (c 2 − a 2 ).
Teniendo en cuenta que a 2 + b 2 = c 2 , se pasa a:
b2 x 2 − a 2 y 2 = a 2b2 .
Dividiendo por a 2 b 2 :
x2 y2
− = 1. (5)
a 2 b2
Esta es la ecuación canónica de la hipérbola con centro en el origen de coordenadas

y con el eje x como eje focal.
Hagamos un breve análisis de esta ecuación:
Interceptos con los ejes:
Eje x: V1 (− a, 0) y V2 (a, 0).

Eje y: la curva no tiene puntos en el eje y (¿por qué?).
Dominio y rango:
b 2
y=± x − a2 .
a
De aquí que x ≤ −a o x ≥ a .
Es decir, el dominio es: { x ∈ R : x ∈ (−∞, a] o x ∈ [a, + ∞)} .
Esto significa que en la porción del plano separada por las rectas x = − a y
x = a (sin incluirlas) no hay puntos de la hipérbola.
Por otra parte,
a
x=± y 2 + b2 .
b
Por tanto, el rango es: { y ∈ R } = (−∞, + ∞). La curva se extiende pues,
indefinidamente, hacia arriba y hacia abajo.

Lado recto:
Sea R1 R2 el lado recto de la hipérbola, correspondiente al foco F2 (figura 32.5).
b2
R1 y R2 tienen abscisa c. Por tanto, y = ± .
a
Figura 32.5
⎛ b2 ⎞ ⎛ b2 ⎞
Así, R1 ⎜ c, − ⎟ y R2 ⎜ c, ⎟ .
⎝ a ⎠ ⎝ a ⎠
La longitud del lado recto es, por tanto,
2b2
ρ= .
a
Nótese la similitud con la longitud del lado recto de la elipse.
Excentricidad:
c
e= .
a
Teniendo en cuenta que c > a, se deduce que:
e > 1.
Asíntotas:
b b
Las rectas y = x e y = − x son asíntotas de la curva. En efecto, consideremos
a a
b
la rama derecha superior de la curva y la recta y = x:
a
580
La ecuación de la rama superior derecha es:
b 2
y= x − a2 .
a
b 2 b
Sea F ( x ) = x − a 2 − x.
a a
b
lim F ( x) = lim ⎡ x 2 − a 2 − x ⎤
x →+∞ a x →+∞ ⎣ ⎦
b ⎡ x −a −x ⎤
2 2 2
= lim ⎢ ⎥
a x →+∞ ⎣ x 2 − a 2 + x ⎦
b ⎡ −a 2 ⎤
= lim ⎢ ⎥
→+∞
a ⎣ x −a + x⎦
x 2 2
⎡ a2 ⎤
⎢ − ⎥
b
= lim ⎢ x ⎥
a x →+∞ ⎢ a2 ⎥
⎢ 1 − 2 + 1⎥
⎣ x ⎦
= 0.
Esto prueba que al crecer x, la rama derecha superior de la hipérbola y la

b
recta y = x tienden a confundirse (figura 32.6). Por ello se dice que dicha
a
recta es una asíntota de la hipérbola.
Figura 32.6
Hagamos un breve análisis de la excentricidad de la hipérbola, partiendo del hecho

de que a 2 + b 2 = c 2 .

Supongamos c fijo (fijos los focos). Sabemos que
c
e= .
a
Si e es cercano a 1 (uno), entonces a es cercano a c y por ende b es próximo a cero.

b
En este caso, la asíntota y = x tiene pendiente muy pequeña, lo que significa que
a
dicha recta es muy poco inclinada. Esto hace que cada rama de la hipérbola sea
bastante aplanada. En caso contrario, esto es, una excentricidad muy alejada de 1
(uno), la hipérbola es poco aplanada. En la figura 32.7 se aprecia una hipérbola con
excentricidad próxima a 1 (uno), en tanto que en la figura 32.8 se observa una
hipérbola de excentricidad muy superior a 1.
Figura 32.7
Figura 32.8
32.2.2 Hipérbola con centro en el origen y focos en el eje y
Ahora el eje focal es el eje y, mientras que el eje normal es el eje x. En adelante, a esta
hipérbola la llamaremos vertical (figura 32.9).
Sean F1 (0, − c) y F2 (0, c) los dos focos de la hipérbola.
Un punto P( x, y ) del plano pertenece a la curva si
582
⎯→ ⎯→
PF2 − PF1 = 2a.
Es decir, P está en la hipérbola si
x 2 + ( y − c) 2 − x 2 + ( y + c) 2 = 2a.
Un tratamiento similar al de la hipérbola horizontal conduce a la ecuación canónica
de la curva:
y 2 x2
− = 1.
a2 b2
Las constantes a, b, c tienen el mismo significado que en la hipérbola horizontal:

Los vértices son V1 (0, − a) y V2 (0, a) . Además:
a2 + b2 = c2 .
Figura 32.9
Analicemos la ecuación canónica de la hipérbola vertical.
Interceptos con los ejes:
Eje x: la curva no tiene puntos en el eje x (¿por qué?).

Eje y: V1 (0, − a) y V2 (0, a) .
Dominio y rango:
Dominio: { x ∈ R} = (−∞, + ∞). La curva se extiende indefinidamente a

izquierda y derecha.
Rango: { y ∈ R : y ∈ (−∞, − a] o y ∈ [a, + ∞)} . Se desprende que las dos
ramas de la curva están separadas por las rectas y = −a, y = a.
Lado recto: su longitud es, como en el caso anterior:

2b2
ρ= .
a
c
Excentricidad: e = . La excentricidad tiene interpretación similar a la de la
a
hipérbola horizontal.
Asíntotas: son las rectas

a a
y= x; y = − x.
b b
32.3 Hipérbola equilátera

Una hipérbola es equilátera si sus ejes transverso y conjugado tienen igual longi-
tud; es decir, si a = b.
La ecuación canónica de una hipérbola equilátera es:
x 2 − y 2 = a 2 (hipérbola horizontal).
y 2 − x 2 = a 2 (hipérbola vertical).
En ambos casos las asíntotas son las rectas:
y = x; y = − x.
Debido a que estas rectas son perpendiculares entre sí, a la hipérbola equilátera se
le llama también «rectangular». Recuérdese que dichas rectas son, respectivamen-
te, bisectriz del primero y tercer cuadrantes y bisectriz del segundo y cuarto cua-
drantes. En la figura 32.10 se muestra una hipérbola equilátera vertical.
Figura 32.10
Puede probarse fácilmente que toda hipérbola equilátera tiene excentricidad
e= 2 ≈ 1, 4142.
584
32.4 Hipérbolas conjugadas
Dos hipérbolas son conjugadas si cada una tiene por eje transverso el eje conjuga-
do de la otra. En este caso se dice que cada hipérbola es la conjugada de la otra.
Es claro que si dos hipérbolas son conjugadas y una es vertical, entonces la otra es
horizontal.
Si la ecuación de una hipérbola es

x2 y 2
− = 1,
a 2 b2
entonces la ecuación de su conjugada es:

y2 x2
− = 1.
b2 a2
Estas dos hipérbolas tienen las mismas asíntotas: las rectas

a a
y= x, y = − x .
b b
En la figura 32.11 se muestran dos hipérbolas conjugadas. Los vértices de la horizontal

son V1 (− a, 0) y V2 (a, 0). Los vértices de la conjugada son B1 (0, −b) y B2 (0, b) .
Figura 32.11
32.5 Rectas tangente y normal a una hipérbola

Para la hipérbola existe un teorema similar al que se enunció para la elipse y que
permite determinar las pendientes de las rectas tangente y normal a la curva en un
punto dado.
Teorema 1
Sea P( x0 , y0 ) un punto de un hipérbola de centro en el origen.
a. Si la hipérbola es horizontal y P no es un vértice, entonces las pendientes de

las rectas tangente y normal a la curva en P son, respectivamente,
b2 x0
m= .
a2 y0
a 2 y0
mN = − .
b2 x0
b. Si la hipérbola es vertical entonces la pendiente de la recta tangente es

a 2 x0
m= ,
b 2 y0
y si además P no es un vértice, entonces la pendiente de la recta normal es

b2 y0
mN = − .
a 2 x0
32.6 Hipérbola con centro distinto al origen
Consideremos ahora una hipérbola de centro C (h, k ) .
32.6.1 Hipérbola horizontal
En este caso, la recta y = k es el eje focal, en tanto que la recta x = h es el eje normal
(figura 32.12).
Figura 32.12
⎯→
Una traslación de ejes mediante el vector OC conduce a que si en el sistema
original P( x, y ) y en el sistema nuevo P ( x´, y´), entonces:
x = x′ + h,
y = y′ + k.
Esto lleva a que en el sistema nuevo el centro tiene coordenadas C (0, 0) y el eje x´
es el eje focal, por lo cual la ecuación canónica es:
586
( x' ) 2 ( y' )2
− 2 = 1.
a2 b
En consecuencia, en el sistema original la ecuación canónica es:
( x − h) 2 ( y − k ) 2
− = 1.
a2 b2
En el sistema original, los vértices y los focos tienen coordenadas así:
Focos: F1 (h − c, k ), F2 (h + c, k ).
Vértices: V1 (h − a, k ), V2 (h + a, k ).
Las dos asíntotas son, como antes, dos rectas que pasan por el centro C (el origen
del nuevo sistema) y sus pendientes respectivas son:
b b
m1 = ; m2 = − .
a a
De este modo, las ecuaciones de las asíntotas, en el sistema original, son:
b
( y − k) = ( x − h),
a
b
( y − k ) = − ( x − h).
a
32.6.2 Hipérbola vertical
Ahora la recta x = h es el eje focal y la recta y = k es el eje normal (figura 32.13).

Un tratamiento similar al de la hipérbola horizontal conduce a que la ecuación
canónica de la curva es:
( y − k ) 2 ( x − h) 2
− = 1.
a2 b2

Figura 32.13
Los focos y los vértices tienen, en el sistema original, coordenadas así:
Focos: F1 (h, k − c), F2 (h, k + c).

Vértices: V1 (h, k − a ), V2 (h, k + a ).
Las dos asíntotas son, como en los casos anteriores, dos rectas que pasan por el
centro C (el origen en el sistema x '− y ' ) y sus respectivas pendientes son:
a a
m1 = ; m2 = − .
b b
Así, las ecuaciones de las asíntotas, en el sistema original, son:
a
( y − k) = ( x − h),
b
a
( y − k ) = − ( x − h).
b
El teorema sobre las rectas tangente y normal a la hipérbola puede extenderse así:
Teorema 3
Sea P ( x0 , y0 ) un punto de una hipérbola de centro C (h, k ) .
a. Si la hipérbola es horizontal y P no es un vértice, entonces las pendientes de

las rectas tangente y normal a la curva en P son, respectivamente,
b2 ( x0 − h)
m= ,
a2 ( y0 − k )
a2 ( y0 − k )
mN = − .
b2 ( x0 − h)
b. Si la hipérbola es vertical, entonces la pendiente de la recta tangente en P es:
588
Tabla 32.1
Horizontal
Vertical
Eje focal
a2 ( x0 − h )
m= ,
b2 ( y0 − k )
y si además P no es un vértice, entonces la pendiente de la recta normal en P
Coordenadas
C (h, k )
del centro
C (h, k )
es:
b2 ( y0 − k )
mN = − .
a 2 ( x0 − h )
Coordenadas
F1 (h, k − c)
F1 (h − c, k )
F2 (h, k + c)
F2 (h + c, k )
de los focos
Tanto para la hipérbola horizontal, como para la vertical, la longitud del lado recto
continúa siendo:
2b2
ρ= ,
a
de los vértices
V2 (h , k + a )
V2 (h + a , k )
V1 ( h − a , k )
V1 ( h , k − a )
Coordenadas
y la excentricidad es:
c
e= .
( y − k )2 ( x − h)2
( x − h)2 ( y − k )2
a
a2
a2
La excentricidad tiene la misma interpretación que se hizo antes.
Ecuación
−
−
Resumamos en la tabla 32.1 las propiedades básicas de la hipérbola.
b2
b2
Tanto en la hipérbola horizontal como en la vertical se tiene:
=1
=1
del eje focal

Ecuación
Longitud del eje transverso: 2a.
y=k
x=h
Longitud del eje conjugado: 2b.
a 2 + b2 = c 2 .
Ecuación del
eje normal
c
Excentricidad: e = .
y=k
x=h
2b 2
Longitud de cada lado recto: ρ = .
a
Pendiente de la Pend. de la Pend. de las
recta tangente recta normal asíntotas
b 2 ( y0 − k )
a 2 ( y0 − k )
a 2 ( x0 − h)
b 2 ( x0 − h)
y0 ≠ k
y0 ≠ k
32.7 Forma general de la ecuación de la hipérbola
Hemos visto que si una hipérbola tiene centro C (h, k ), entonces tiene por ecua-
−
ción canónica:
b 2 ( y0 − k )
a 2 ( y0 − k )
a 2 ( x0 − h)
b 2 ( x0 − h)
x0 ≠ h
x0 ≠ h
( x − h) 2 ( y − k )2
− =1 (hipérbola horizontal)
a2 b2
o
±
±
b
b
a

( y − k )2 ( x − h) 2
2
− =1 (hipérbola vertical).
a b2
Cualquiera de las dos ecuaciones puede llevarse a la forma cuadrática general:
Ax 2 + Cy 2 + Dx + Ey + F = 0, (1)
en la cual A y C tienen signos opuestos.
Ahora bien, si se tiene una ecuación de la forma (1), con A y C de signos contrarios,
ella puede llevarse a la forma
A( x − h) 2 + C ( y − k ) 2 = β . (2)
Un breve análisis de la ecuación (2) conduce a lo siguiente:
a. Si β = 0, la ecuación (2) representa dos líneas rectas.

b. Si β > 0 , entonces:
Si A > 0, la curva es una hipérbola horizontal de centro C (h, k ) .
Si A < 0, la curva es una hipérbola vertical de centro C (h, k ) .
32.8 Propiedad focal de la hipérbola

La hipérbola, como la parábola y la elipse, tiene una propiedad focal que se enuncia
así:
Teorema 4
La recta tangente a una hipérbola en cualquier punto es bisectriz del ángulo forma-
do por los radios vectores de dicho punto.
La prueba es similar a la hecha para la elipse y se deja al lector.
590
1. Consideremos la hipérbola de ecuación 9 x 2 − 4 y 2 = 36. Encuentre para ella las coordenadas del centro, de los vértices y
de los focos; las longitudes de los ejes transverso y conjugado; la excentricidad y la longitud de cada lado recto.
Encuentre además las ecuaciones de las asíntotas. Trace la curva.
Solución
Llevemos la ecuación a la forma canónica. Para ello, dividimos ambos miembros por 36:
x2 y 2
− = 1.
4 9
Se trata entonces de una hipérbola de centro en el origen. La hipérbola es horizontal porque x 2 tiene coeficiente
positivo, mientras que y 2 lo tiene negativo.
Por lo anterior, a 2 = 4 y b 2 = 9.
Así, a = 2; b = 3.
Como c = a + b , entonces c = 13.
2 2 2
Coordenadas:
Centro: C (0, 0).

Vértices: V1 (−2, 0); V2 (2, 0).
Focos: F1 (− 13, 0); F2 ( 13, 0).
Longitud del eje transverso: 2a = 4.
Longitud del eje conjugado: 2b = 6.

c 13
Excentricidad: e = ; e = ≈ 1,8.
a 2
2b 2
Longitud de cada lado recto: ρ = ; ρ =9.
a
b 3
Pendientes de las asíntotas: ± =± .
a 2
Las asíntotas pasan por el centro (en este caso, el origen de coordenadas). Por tanto, sus ecuaciones son:
3 3
y = − x; y = x.
2 2

En la figura 1 se muestra un gráfico aproximado de la hipérbola.
Figura 1
Cabe anotar que si la ecuación fuera 9 y 2 − 4 x 2 = 36, la curva sería una hipérbola vertical de centro en el origen,
vértices V1 (0, − 2) y V2 (0, 2) y focos F1 (0, − 13) y F2 (0, 13) . Las asíntotas serían las rectas:
2 2
y = − x; y = x.
3 3
2. Una hipérbola tiene su centro en el origen y eje transverso sobre el eje x. Su excentricidad es 6 y pasa por el
2
punto (2,1). Encuentre la ecuación canónica de la curva.
Solución
La hipérbola es horizontal debido a que su eje transverso está sobre el eje x. Recuérdese que el eje transverso es el
segmento que une los vértices de la hipérbola.
2 2
La ecuación es de la forma x − y = 1 .
a2 b2
Como la curva pasa por el punto (2,1), se tiene que:
4 1
2
− 2 = 1. (1)
a b
c c 6
La excentricidad es: e = ; = .
a a 2
592
2
De aquí que c = 3 .
a2 2
a2 + b2 3
Por tanto, = .
a2 2
b2 1 1 2
Se obtiene así que: 2
= ; es decir, b 2 = a 2 (2)
a 2
Reemplazando (2) en (1): 4 − 2 = 1 .

a2 a2
Por tanto, a = 2 , y en consecuencia, b = 1.
2
La ecuación canónica de la hipérbola es x − y 2 = 1 .
2
Nótese que c = 3. Por consiguiente, la excentricidad es, como dice el enunciado:
3 6
e= = .
2 2
3. En la hipérbola del ejemplo anterior se encuentra el punto Q(2 2, 3) . Compruebe esta afirmación y encuentre las
longitudes de los radios vectores del punto Q.
Solución
2
La ecuación de la hipérbola es x − y 2 = 1.
2
2
Es fácil constatar que: (2 2) − ( 3) 2 = 1.
2
Por tanto, Q pertenece a la curva.
Los radios vectores de Q son los segmentos QF1 y QF2 , en donde F1 y F2 son los dos focos:
F1 (− 3, 0) y F2 ( 3, 0) .
QF1 = (2 2 + 3) 2 + ( 3) 2 .
= 14 + 4 6 .
Se deja al lector el cálculo de la longitud del radio vector QF2 .

4. Halle la ecuación canónica de la hipérbola que pasa por el punto (2, 3), tiene su centro en el origen, su eje transverso
sobre el eje y, y tiene como una de sus asíntotas la recta 2 y − 7 x = 0 .
Solución
2 2
La hipérbola es vertical (¿por qué?). Por tanto, su ecuación es de la forma y − x = 1.
a2 b2
Las coordenadas del punto (2, 3) deben satisfacer la ecuación:

9 4
− = 1. (1)
a 2 b2
7
La ecuación 2 y − 7 x = 0 de una de las asíntotas lleva a y = x.
2
La pendiente de esta asíntota es a = 7 .

b 2
a2 7
De aquí que = . (2)
b2 4
Reemplazando (2) en (1): 9 − 7 = 1.

a2 a2
8
De aquí que a = 2 y b = .
7

y2 x2
− = 1.
2 (8 / 7)
5. Los vértices de una hipérbola son los puntos (−3, 2) y (−3, − 2). La longitud del eje conjugado de la curva es 6.
Encuentre la ecuación canónica de la curva y las coordenadas del centro y de los focos. Encuentre además la excentrici-
dad y las ecuaciones de las asíntotas de la curva. Haga un dibujo de la hipérbola.
Al estar los vértices V1 (−3, − 2) y V2 (−3, 2) sobre la recta x = −3, se trata de una hipérbola vertical. Su centro es el
punto C (−3, 0) : h = −3; k = 0.
La ecuación canónica de la curva es de la forma: y − ( x + 3) = 1.

2 2
a2 b2
De las coordenadas de los vértices se deduce que a = 2 (¿por qué?).
594
La longitud del eje conjugado es 2b = 6. Por tanto, b = 3.
La ecuación canónica de la curva es, en consecuencia:
y2 ( x + 3)2
− = 1.
4 9
Por otra parte, c2 = a2 + b2 .

Por tanto, c = 13 .
Las coordenadas de los focos son: F1 (−3, − 13) y F2 (−3, 13).
2
Las pendientes de las asíntotas son ± . Ambas rectas pasan por C (−3, 0) . La ecuación de la asíntota de pendiente
3
positiva es: y = 2 ( x + 3) .
3
La ecuación de la otra asíntota es y = − 2 ( x + 3) .

3
Figura 2
6. A continuación se dan dos ecuaciones cuadráticas:
a. x 2 − 9 y 2 − 4 x + 36 y − 41 = 0.
b. y 2 − 9 x 2 + 36 x − 4 y − 32 = 0.
Para cada una de las dos, determine si se trata de una hipérbola. En caso afirmativo, encuentre: la ecuación
canónica; las coordenadas de los vértices, del centro y los focos; las ecuaciones de las asíntotas. Encuentre además
⎛ 5⎞
las ecuaciones de las rectas tangente y normal a la curva en el punto ⎜ 2 − 10, ⎟ .
⎝ 3⎠

Solución
a. x 2 − 9 y 2 − 4 x + 36 y − 41 = 0 .
Transformemos la ecuación:
( x 2 − 4 x) − (9 y 2 − 36 y ) = 41,
( x 2 − 4 x + 4) − 9( y 2 − 4 y + 4) = 41 + 4 − 36,
( x − 2) 2 − 9( y − 2) 2 = 9,
( x − 2) 2
− ( y − 2) 2 = 1.
9
Se trata, en consecuencia, de una hipérbola horizontal de centro C (2, 2) , con a = 3, b = 1.
De aquí que c = 10 .
Vértices: V1 (−1, 2); V2 (5, 2).

Focos: F1 (2 − 10, 2); F2 (2 + 10, 2).
1
Las pendientes de las asíntotas son ± . Ambas rectas pasan por el centro C (2, 2) . Sus ecuaciones son:
3
1
y − 2 = − ( x − 2),
3
1
y − 2 = ( x − 2).
3
Si se desea, estas ecuaciones pueden transformarse respectivamente en:
x + 3 y − 8 = 0,
x − 3 y + 4 = 0.
⎛ 5⎞
Para el punto Q ⎜ 2 − 10, ⎟ debe comprobarse primero si pertenece a la curva. Basta recurrir a la
⎝ 3⎠
ecuación canónica obtenida:
( x − 2) 2
− ( y − 2) 2 = 1. (Se deja al lector la constatación.)
9
Para el punto Q, x0 = 2 − 10, y0 = 5 .

3
Se sabe que para una hipérbola horizontal de centro (h, k), la pendiente de la recta tangente en un punto ( x0 , y0 )
es:
b 2 ( x0 − h)
m= .
a 2 ( y0 − k )
596
1(2 − 10 − 2)
En este caso, m = .
⎛5 ⎞
9⎜ − 2⎟
⎝3 ⎠
10
es decir, m = .
3
⎛ 5⎞ 5 10
La recta tangente pasa por el punto Q ⎜ 2 − 10, ⎟ . Por tanto, su ecuación es: y − = ( x − 2 + 10).
⎝ 3⎠ 3 3
Ecuación equivalente: 10 x − 3 y − 2 10 + 15 = 0 .
3
La pendiente de la recta normal en Q es: mN = − .
10
5 3
La ecuación de esta recta es: y − =− ( x − 2 + 10),
3 10
la cual se transforma en: 9 x + 3 10 y + 4 10 − 18 = 0.
b. y 2 − 9 x 2 + 36 x − 4 y − 32 = 0.
Esta ecuación es equivalente a: ( y − 2) 2 = 9( x − 2) 2
Es decir, y − 2 = ±3( x − 2).
Esta última ecuación representa dos rectas que se cortan en el punto (2, 2); justamente el centro de la
hipérbola anterior.
7. Demuestre que la elipse 2 x 2 + y 2 = 10 y la hipérbola 4 y 2 − x 2 = 4 son ortogonales entre sí en sus puntos de

intersección.
Solución
x2 y 2
La ecuación de la elipse, en forma canónica, es: + = 1.
5 10
Esta elipse es vertical (tiene eje focal en el eje y en este caso). Para ella: a = 10; b = 5.
a 2 x0
En un punto ( x0 , y0 ) de la elipse, la pendiente de la recta tangente es: me = − ;
b 2 y0

2 x0
es decir, me = − . (1)
y0
x2
La ecuación canónica de la hipérbola es: y 2 − = 1.
4
Esta hipérbola es también vertical, y para ella: a = 1; b = 2.
a 2 x0
En un punto ( x0 , y0 ) de la hipérbola, la pendiente de la recta tangente es: mh = ,
b 2 y0
x0
es decir, mh = . (2)
4 y0
Hallemos las intersecciones de la elipse y la hipérbola. Para ello resolvamos simultáneamente las ecuaciones:
2 x 2 + y 2 = 10,
4 y 2 − x2 = 4.
Se obtienen los siguientes puntos comunes:
P1 (2, 2); P2 (2, − 2); P3 (−2, 2); P4 (−2, − 2).
En el punto de intersección P1 , la pendiente de la recta tangente es:
2(2) 4
Para la elipse: me = − ; me = − .
2 2
2 2
Para la hipérbola: mh = ; mh = .
4 2 4
Claramente, me ⋅ mh = −1. Por tanto, en P1 las curvas son ortogonales entre sí.
Similarmente puede procederse para los puntos restantes: P2 , P3 y P4 .
598
1. A continuación se dan las ecuaciones de dos hipérbolas. Para cada una encuentre las coordenadas del centro, los
vértices y los focos. Encuentre además las longitudes de los ejes transverso y conjugado, así como la excentricidad
y la longitud de cada lado recto. Dibuje la curva.
a. 4 x 2 − 9 y 2 = 36.
b. y 2 − 4 x 2 = 4.
2. Cierta hipérbola tiene por vértices V1 (−2, 0) y V2 (2, 0) y como focos F1 (−3, 0) y F2 (3, 0) . Halle la ecuación canónica
y la excentricidad de la curva.
3. Una hipérbola tiene centro en el origen, y su eje conjugado está sobre el eje x. La hipérbola pasa por el punto (−1, 2)
y cada uno de sus lados rectos mide 2/3. Halle la ecuación canónica de la curva.
4. A continuación se describen tres hipérbolas mediante algunos de sus elementos. Encuentre la ecuación canónica de
cada curva.
a. Focos: (−7, 3), (−1, 3); longitud del eje transverso: 4.

b. Vértices: (1, 4), (5, 4); longitud del lado recto: 5.
c. Vértices: (3, 4), (3, − 2); excentricidad: 2.
5. Demuestre que en toda hipérbola la longitud del eje conjugado es media proporcional entre las longitudes del eje
transverso y del lado recto.
6. Sea P ( x0 , y0 ) un punto cualquiera de la hipérbola b 2 x 2 − a 2 y 2 = a 2 b 2 . Demuestre que los radios vectores de P
miden ex0 + a y ex0 − a ; e es la excentricidad de la curva.
7. La base de un triángulo tiene por extremos los puntos E (3, 0) y G (−3, 0). El vértice opuesto a EG es variable y se
denota H. Halle e identifique la ecuación del lugar geométrico del punto H, sabiendo que el producto de las pendientes
de EH y GH es siempre igual a 4.
8. El punto Q ( x1 , y1 ) está sobre la parte inferior de la rama derecha de la hipérbola b 2 x 2 − a 2 y 2 = a 2 b 2 . Demuestre que
la recta bx + ay = 0 es asíntota de la rama derecha.
9. Encuentre los puntos de intersección de la recta 2 x − 9 y + 12 = 0 con las asíntotas de la hipérbola 4 x 2 − 9 y 2 = 11 .
10. Demuestre que si las asíntotas de una hipérbola son perpendiculares entre sí, entonces la hipérbola es equilátera.
11. Demuestre que en toda hipérbola equilátera el producto de las distancias de un punto cualquiera de la curva
a las asíntotas es constante.
12. Demuestre que si dos hipérbolas son conjugadas, entonces sus focos están sobre una circunferencia.

13. La hipérbola b 2 x 2 − a 2 y 2 = a 2 b 2 tiene excentricidad e. Si su hipérbola conjugada tiene excentricidad e2 , demuestre
que:
e1 b
= .
e2 a
14. Demuestre que si e1 y e2 son las respectivas excentricidades de dos hipérbolas conjugadas, entonces:
e12 + e22 = e12 e22 .
15. Cierta hipérbola tiene como vértices los puntos V1 (−2, − 4) y V2 (−2, 2). Su lado recto mide 2. Encuentre la ecuación
canónica de la curva, así como las coordenadas del centro y de los focos. Encuentre además la excentricidad de la
curva y las ecuaciones de sus asíntotas.
16. Para cierta hipérbola los focos son los puntos F1 (4, − 8) y F2 (4, − 2) y su eje transverso mide 4. Halle la ecuación
canónica de la curva, las coordenadas del centro y las de los vértices. Halle además la longitud del eje conjugado de
la curva.
17. A continuación se dan tres ecuaciones de segundo grado. Determine, en cada caso, si se trata de una hipérbola. En
caso afirmativo, encuentre la ecuación canónica y las coordenadas del centro, los vértices y los focos. Encuentre
además la excentricidad y las ecuaciones de las asíntotas.
a. 4 x 2 − 9 y 2 + 32 x + 36 y + 64 = 0 .
b. 4 y 2 − 9 x 2 + 36 x + 32 y + 28 = 0 .
c. x 2 − 9 y 2 − 4 x + 36 y − 41 = 0.
18. Encuentre la ecuación canónica de la hipérbola que pasa por el punto (4, 6), tiene eje focal paralelo al eje x y sus
asíntotas son las rectas 2 x + y − 3 = 0 y 2 x − y − 1 = 0 .
19. Encuentre e identifique la ecuación del lugar geométrico del punto del plano que se mueve de modo que:
a. Su distancia al punto (3, 2) es tres veces su distancia a la recta y + 1 = 0.

b. Su distancia al punto (2, −1) es el doble de su distancia a la recta x + 2 = 0.
20. A continuación se dan las ecuaciones de dos hipérbolas y un punto P de cada una. En cada caso encuentre las
ecuaciones de las rectas tangente y normal a la curva en P.
a. 2 y 2 − 3 x 2 − 6 y − 4 x + 12 = 0; P (2, 4).
b. 3 x 2 − 2 y 2 + 3 x − 4 y − 12 = 0; P (2, 1).
21. Encuentre las ecuaciones de las rectas tangentes a la hipérbola x 2 − 2 y 2 + 4 x − 8 y − 6 = 0 que son paralelas a la
recta 4 x − 4 y + 11 = 0 .
22. Demuestre que la elipse x 2 + 3 y 2 = 6 y la hipérbola x 2 − 3 y 2 = 3 tienen los mismos focos. Dos curvas como estas
se llaman «cónicas homofocales».
600
Ejercicios de resumen. Lugares geométricos y cónicas
1. Halle la ecuación correspondiente al conjunto de puntos que se describe en cada caso.
a. Conjunto de puntos del plano que equidistan del punto (5, − 2) y de la recta de ecuación y = 6.
b. Conjunto de puntos del plano tales que la suma de sus distancias de cada punto a (4, 7) y a (4, 10) es igual a 9.
c Conjunto de puntos del plano tales que la distancia de cada punto a (6, 0) es la mitad de su distancia al eje y.
d. Conjunto de puntos del plano tales que la distancia de cada punto a (4, 6) es 3/7 de su distancia a la recta x = − 3.
e. Conjunto de puntos del plano tales que la distancia de cada punto a (4, 3) sea 5/3 de su distancia a y = − 2.
f. Conjunto de puntos del plano tales que la diferencia de las distancias de cada punto a (−2, 6) y a (−2, −1)
es igual a 2.
2. Indique el lugar geométrico representado por las siguientes ecuaciones e inecuaciones, especificando en las cónicas
los elementos básicos que las identifican: foco(s), centro, vértice(s), excentricidad, etc.
a. 2 x2 − 5x − x2 = 8 + x2 .
b. 2 x 2 − 3 y 2 − 6 x − 4 y + 12 = 0 .
c. x 2 + 10 y + y 2 − 2 x + 25 = 0 .
d. 3x2 −5x + y =−8 + 3x2 − 4z .
e. x 2 + y 2 + 10 y − 2 x = 10 y − 5 .
f. 5 x 2 + 5 y 2 + 10 x − 40 y + 75 ≤ 0 .
g. y 2 + 2 y − 4 x + 13 = 0 .
h. x 2 + y 2 + z 2 − x − 6 y + 9 = −3 /10 .
i. 4 y 2 − x2 + 8 y + 6x − 9 = 0 .
j. x2 + y2 + z2 + 2x − 2z + 7 = 0 .
k. x2 + y2 + z2 − 6z + 6 ≤ 0 .
l. x2 + y 2 + z 2 − 4 x + 6 y + 9 = 0 .
m. 16 x 2 − 9 y 2 − 32 x + 16 = 0 .
n. 9 x 2 + y 2 −18 x − 2 y + 1 = 0 .
o. x 2 − 8 x + 3 y + 10 = 0 .
p. x 2 + 2 y − 4 x + 13 = 0 .
Nota: en el ejercicio anterior el lector encontrará lugares que no corresponden necesariamente a secciones cónicas, pero que
se pueden determinar con los elementos teóricos expuestos en el texto. Se busca de esta forma ejercitar las actividades de
análisis y el establecimiento de relaciones.

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Capítulo 9

Adicionalmente, las cónicas son de suma importancia en la Física por el hecho de

En este capítulo se hace un estudio matemático de las cónicas con el uso de la

Contenidos del módulo

Geometría vectorial y analítica 485

29.1 Conceptos básicos

En este estudio tendremos en cuenta únicamente el caso en que la generatriz rota de

En la figura 29.1 se muestran el eje y una generatriz. El resultado de la rotación de esa

 Si el plano es paralelo a una de las generatrices del cono, se obtiene una

 Si el plano sólo se interseca con un manto del cono y no es paralelo al eje

 Si el plano es paralelo al eje del cono, pero no lo contiene, se obtiene una

Geometría vectorial y analítica 487

Escuche el audio Apolonio y las cónicas en su

La anterior es una descripción geométrica de las cónicas. Para un estudio más

En lo que sigue haremos un estudio introductorio de las cuatro cónicas: circunfe-

Sean C un punto del plano y r un real positivo. Se llama circunferencia de centro C

29.2.2 Ecuación de la circunferencia

Si se tiene un sistema bidimensional de coordenadas cartesianas, es sencillo en-

Supongamos que el centro tiene coordenadas ( h, k ); esto es, C (h, k ). Sea P( x, y )

Según la figura 29.8,

Esta es la forma canónica de la ecuación de una circunferencia.

Geometría vectorial y analítica 489

En este caso, la ecuación se reduce a:

29.2.3 Problemas modelo acerca de la circunferencia

1. Encuentre la ecuación de la circunferencia de centro C (−2, 3) y que pasa

La ecuación de la circunferencia es:

El radio de la circunferencia es r = 52 = 2 13.

El centro C es el punto medio de AB .

3. Encuentre la ecuación y el radio de la circunferencia cuyo centro es el punto

Hagamos un dibujo ilustrativo, sin la precisión de las coordenadas (figura

En la figura, l es la recta tangente y A el punto de tangencia. Hallemos las

Como A está en la recta, entonces:

Pero l ⊥ AC ; por tanto, ( ml )( m AC ) = −1.

Geometría vectorial y analítica 491

Resolviendo simultáneamente las ecuaciones (1) y (2), se obtiene:

Las coordenadas de A son: (3, 2).

Se deja al lector la deducción de la ecuación de la curva.

4. Los vértices del triángulo ABC tienen coordenadas así:

A(−2, 4), B(−2, − 4), C (4, 0) .

Encuentre la ecuación de la circunferencia circunscrita al triángulo.

Solución (figura 29.11)

La circunferencia circunscrita (que pasa por los vértices A, B y C) tiene su

El punto D equidista de A y C. Por tanto,

29.2.4 Forma general de la ecuación de la circunferencia

Partamos de la ecuación canónica centro-radio:

Desarrollando los cuadrados y reordenando se obtiene:

Hagamos D = −2h; E = −2k ; F = h 2 + k 2 − r 2 .

La ecuación anterior adquiere la forma:

Esta es la llamada forma general de la ecuación de una circunferencia.

Partamos ahora de la ecuación general (2) y tratemos de llegar a la forma canónica:

Completemos cuadrados en las expresiones en x y en y:

Geometría vectorial y analítica 493

La expresión D 2 + E 2 − 4 F se denomina discriminante. En este caso, el radio de la

Las coordenadas del centro de la curva son:

Identificando constantes, se tiene:

Como el discriminante es positivo, la ecuación dada representa una circunferencia.

El radio de la curva es:

Las coordenadas del centro son:

La ecuación canónica de la curva es:

Sin usar el discriminante, transformemos la ecuación dada:

El método de solución 2 es más sencillo que el 1, ya que no requiere la aplicación de fórmulas.

2. ¿Representa la ecuación x 2 + y 2 + 6 x − 8 y + 26 = 0 una circunferencia?

Si el plano es paralelo a una de las generatrices del cono, se obtiene una

Si el plano sólo se interseca con un manto del cono y no es paralelo al eje

Si el plano es paralelo al eje del cono, pero no lo contiene, se obtiene una

El punto V es el punto de la curva más cercano a la directriz. V se llama

El foco F no pertenece a la curva.

La recta e que pasa por V y F es un eje de simetría de la curva; e se llama eje

La curva se extiende indefinidamente en el semiplano determinado por δ y

Un segmento que une dos puntos de la curva se denomina cuerda. En la

Una cuerda que pasa por el foco se llama cuerda focal.

Un segmento que une el foco con un punto de la curva se denomina radio