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El Vesubio Pompeya
El Vesubio Pompeya
febrero del año 62, que causó una destrucción generalizada alrededor del golfo de
Nápoles, y particularmente en Pompeya.6 Parte de los daños no habían sido reparados
cuando el volcán hizo erupción.7 La muerte de centenares de ovejas por "aire
contaminado" en las cercanías de Pompeya, reportado por Séneca el Joven, llevó al
vulcanólogo islandés, Haraldur Sigurdsson, a compararlo con las muertes similares de
ovejas en Islandia cerca de pozas de dióxido de carbono volcánico, y a especular que el
terremoto del año 62 estuvo relacionado con una nueva actividad en el Vesubio.8
Otro sismo de menor magnitud en el año 64 fue registrado por Suetonio en su biografía
de Nerón,9 y por Tácito en su obra Annales, ya que Nerón se encontraba en Nápoles
actuando por primera vez en un teatro público cuando ocurrió el temblor.10 Suetonio
registró que el emperador continuó cantando durante el terremoto hasta terminar su
canción, mientras que Tácito escribió que el teatro colapsó poco después de ser
evacuado.
Estudios estratigráficos
Pompeya y Herculano, así como otras ciudades afectadas por la erupción del Vesubio.
La nube negra representa la distribución general de la ceniza y la piedra pómez. Se
muestra la línea costera moderna.
De acuerdo con un estudio de las capas de ceniza publicado en 1982, y que ahora es una
referencia estándar, la erupción del Vesubio del año 79 se desarrolló en dos fases:13 una
erupción pliniana que duró entre dieciocho y veinte horas, y produjo una caída de piedra
pómez y ceniza hacia el sur del volcán que se acumuló hasta en una capa de 2.8 metros
(9.2 pies) en Pompeya, seguida por un flujo piroclástico en una segunda fase peleana
que llegó tan lejos como Miseno, pero se concentró hacia el oeste y noroeste. Dos flujos
piroclásticos envolvieron Pompeya, quemando y asfixiando a los rezagados que se
habían quedado en la ciudad.3 Oplontis y Herculano recibieron el peso de las marejadas
y fueron enterradas por una fina capa de ceniza, piedra pómez, fragmentos de lava, y
depósitos piroclásticos.
Desarrollo
En Herculano, una especie de fango, mezcla de cenizas, lava y lluvia, inundó las
calzadas y callejuelas de la ciudad, cubrió los tejados, y penetró por ventanas y rendijas.
La gente salió horrorizada de sus casas y muy pocos pudieron huir de aquella ciudad
italiana.11
En Pompeya por su parte, el fenómeno se inició como una finísima lluvia de cenizas
que nadie sentía. Luego cayeron los lapilli, pequeñas piedras volcánicas que se parecen
a las normales, piedras pómez de varios kilogramos de peso. La ciudad quedó envuelta
en vapores de azufre que penetraron por las rendijas y hendiduras de las casas y villas, y
se filtraron en las togas que la población se ponía en nariz y boca para protegerse. Los
pompeyanos comenzaron a pasar angustiosos minutos, replegados en los rincones que
podían encontrar. Y cuando en el último momento algunos trataron de huir, muchos
murieron lapidados por las piedras pómez. Aterrorizada, la población retrocedió y se
encerraba en sus casas. Pero era demasiado tarde. En algunos casos, los techos se
derrumbaron, dejando sepultados a los inquilinos.3
El 26 de agosto, el sol volvió a salir. Del Vesubio solamente salía una débil columna de
humo, y el volcán se encontraba rodeado por un enorme pedrisco, del que apenas salía
alguna columna o algún tejado. En una distancia de 18 kilómetros, el paisaje quedó
asolado: los jardines no eran más que un terregal, y los campos estaban llenos de ramas
ennegrecidas. Las partículas de cenizas se extendieron por África, Siria, y Egipto.
Se calcula que murieron aproximadamente 5000 personas durante la erupción del monte
Vesubio.
Cultura actual
La erupción del Vesubio aparece representada a lo largo de muchos años en las varias
adaptaciones fílmicas de la novela Los últimos días de Pompeya: