Del comercio a la tierra y mas alla: Los negocios de Juan Jose y Nicolas de Anchorena (1810-

1856)
Author(s): Roy Hora
Source: Desarrollo Económico, Vol. 44, No. 176, (Jan. - Mar., 2005), pp. 567-600
Published by: Instituto de Desarrollo Económico y Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3655868
Accessed: 04/07/2008 20:11

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DesarrolloEcon6mico, vol. 44, Ng176 (enero-marzo2005)

DEL COMERCIO A LA TIERRA Y MAS ALLA:

LOS NEGOCIOS DE JUAN JOSE Y
NICOLAS DE ANCHORENA (1810-1856)*

ROY HORA**

No es aventurado afirmarque los Anchorena constituyen la dinastia propietaria

mAs reputada de toda la historiaargentina. Juan Esteban de Anchorena, el fundador
de este linaje en el Plata, acumul6 un patrimonioque a fines del siglo XVIIIya tenia
"algo de fabuloso"1.Tras la independencia, sus descendientes volcaron esa fortuna,
crecida gracias al comercio con el Alto Peru, hacia otras esferas de actividad, entre
ellas la producci6n rural,y gracias a este giro, y a sus habilidades para la acumula-
ci6n de riqueza, el patrimoniode esta familia continu6 creciendo a ritmosostenido.
Hacia mediados del siglo XIX,su fortuna era poco menos que legendaria. En esos
anos, un viajero chileno calificaba a MarianoNicolAs de Anchorena, conocido habi-
tualmente como NicolAs, no s6lo como "el mAs rico ganadero de Buenos Aires"sino
tambi6n "del mundo",y con ello no hacia mAs que hacerse eco de una opini6n que
muchos habitantes de Buenos Aires tenian por cierta2. Esta impresi6n se confirma
cuando recordamos que en su Fausto-un poema de la d6cada de 1860 pronto des-
tinado a alcanzar enorme 6xito de publico- Estanislao del Campo colocaba a su pro-
tagonista ante la tentaci6n de entablar un pacto diab6lico que le permitiriaser "mis
rico que Anchorena",y lo hacia con plena confianza en que su audiencia conocia muy
bien el significado preciso del termino de comparaci6n elegido.
Pese a la relevancia que habitualmente se les reconoce, la historia de estos
principes entre los grandes capitalistas argentinos no ha sido explorada con el
detenimiento necesario. Si bien la referencia a los Anchorena es poco menos que
infaltableen todo relato general sobre la historiaargentina en el medio siglo que suce-
di6 a la independencia, no es mucho lo que sabemos sobre los negocios de estos
capitalistas. Este trabajose propone Ilenarparte de este vacio. En particular,se detie-
ne en algunos puntos cuyo anAlisispermite alcanzar una mejorcomprension tanto de
los negocios de los Anchorena como del contexto econ6mico en el que sus acciones
* Esta
investigaci6ncont6 con el apoyo de la Fundaci6nAntorchas.
**
Departamentode Humanidades,UniversidaddeSanAndrs /CONICET. [ CIVitoDumas284/B1644BID
Victoria/ Tel:4725-7000/ E-mail:<rhora@udesa.edu.ar>].
1 TulioHALPERIN DONGHI: Revoluci6ny guerra. Formaci6nde una elite dirigente en la Argentinacriolla
(Buenos Aires,2002), pag. 42.
2 BenjaminVICUNA MACKENNA: LaArgentinaen el ano 1855 (Buenos Aires, 1936), pag. 25.
568 ROY HORA

cobran sentido. El articuloanaliza los negocios de Juan Jos6 y Nicolas Anchorena, y

se interrogasobre el modo en que estos empresarios coloniales respondieron a las
oportunidades y desafios que les planteaba un escenario que, tras la rupturacon
Espafa, aparecia caracterizado por la crisis del orden mercantil centrado en el co-
mercio con el Alto Perui,la Ilegada del comercio libre y la inestabilidad politica.
El mejor estudio sobre los negocios de los Anchorena en la primera mitad del
siglo XIXlo debemos a la pluma de Jonathan Brown3. Este perceptivo historiador
encaro el analisis de los emprendimientos econ6micos de Juan Jose y NicolAs
Anchorena como parte de un trabajomayorsobre las transformaciones que la econo-
mia rioplatense experiment6 tras la revQlucionde independencia. Browninscribi6 su
trabajo en el marco de una problemAticaque habia sido definida algunos afos antes
por TulioHalperinDonghi. En un estudio seminal dado a conocer en 1963, Halperin
Donghi afirm6que el proceso de expansi6n de la producci6n ganadera en la campa-
ra bonaerense gan6 impulso gracias al ingreso en los negocios rurales de grandes
mercaderes de origen colonial cuyas oportunidades de negocios en la esfera de la
circulaci6n se vieron limitadas luego de 18104. Y si bien Browndiscutio algunos as-
pectos de esta interpretaci6n(por ejemplo, sugiri6 que el desplazamiento de los co-
merciantes nativos de la esfera de la circulaci6n no habia sido tan completo como
Halperin Donghi afirmaba), de todas maneras termin6 por ofrecer una imagen con
muchos puntos en comun. Ambos senalaron, por ejemplo, el neto perfil terrateniente
que el gran empresariado porteno adquiri6tras la independencia. En alguna medida,
el trabajo que Brownconsagr6 a los Anchorena fue orientado por (y desarroll6) esta
hip6tesis. Convencido de que en las d6cadas que sucedieron a 1810 los Anchorena
habian trasladado su capital de los emprendimientos mercantiles a la tierra,Brownse
aboc6 al estudio del funcionamientode las estancias ganaderas de estos hermanos,
a las que describi6 como empresas que, aunque algo menos rentables de lo que a
veces se afirmaba,de todas maneras ofrecieron a sus propietariosuna fuente regular
y sustantiva de beneficios. Esta Oltimaconclusi6n, sin embargo, debe ser relativizada
por el hecho de que, como el propio Brown se ocup6 de seralar, sus estimaciones
sobre la rentabilidad de las actividades rurales de los Anchorena se basan en
inducciones realizadas a partirdel estudio de otras empresas agrarias del periodo.
Interesado en primerlugar en entender c6mo funcionaban las empresas gana-
deras de los Anchorena (para lo que s6lo contaba con informaci6nrelevante para la
d6cada de 1820), Brownpresto escasa o nula atenci6n a ciertas fuentes que revelan
otras facetas sobre los negocios de estos capitalistas. Entreellas destacan la corres-
pondencia comercial de Juan Jose de Anchorena, las cuentas de gastos de las estan-
cias para el periodo 1821-1830 y la abundante documentaci6n de origen judicial(pro-
3 JonathanBROWN: "ANineteenth-Century ArgentineCattleEmpire",AgriculturalHistory52:1 (enero de
1978), pags. 160-78, luego integradoen su A SocioeconomicHistoryofArgentina,1776-1860(Cambridge,1979).
Vease tambienRuprechtPOENSGEN: Die FamilieAnchorena.1750-1875. Handelund Viehwirtsschaftam Riode la
Plata(Colonia,Weimary Viena,1998). Algunasreferencias,escuetas pero precisas, sobre las actividades comer-
ciales de los hermanosAnchorenaen la decada de 1810 pueden hallarseen GuillermoMIRA y AliciaGILLOPEZ:
"Mineria,comercio y moneda en un periodo de transici6n.Potosi, la crisis colonial y las bases del crecimiento
econ6mico del Rio de la Plata despues de la Independencia",en MariaAlejandraIRIGOIN y RobertoSCHMIDT
(editores): La desintegracidn de la economia colonial. Comercioy moneda en el interiordel espacio colonial
(1800- 1860)(Buenos Aires,2003).
4TulioHALPERIN DONGHI: "Laexpansi6nganaderaen la campafnade BuenosAires(1810-1852)",en Torcuato
Di TELLA y TulioHALPERIN DONGHI (compiladores):Los fragmentosdel poder(Buenos Aires, 1968), pags. 21-73.
Laversion originalde este trabajoapareci6 en las paginas de DesarrolloEcon6micoen 1963.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 569

tocolos notariales y sucesiones) que cubre, no sin algunos baches, toda la primera
mitad del siglo XIX.Como veremos en las p6ginas que siguen, estas fuentes, que
ponen de manifiesto la relevancia de los emprendimientos extraagrarios de los
Anchorena a lo largo de todo este periodo, obligan a revisar la interpretaci6n, hoy
dominante, que percibe a los miembros de esta familia en primer lugar y por sobre
todas las cosas como terratenientes. A lo largo de este articulo, pues, intentaremos
argumentarque analizar la trayectoriade los Anchorena (en muchos aspectos similar
a la de otros grandes capitalistas pampeanos) en el medio siglo que sucedi6 a la
independencia desde la perspectiva que ofrece el estudio de sus emprendimientos
rurales constituye una decisi6n equivocada, pues deja fuera de consideraci6n parte
importante de sus intereses econ6micos, y en consecuencia hace imposible com-
prender cabalmente aspectos relevantes de sus estrategias de acumulaci6n de capi-
tal, asi como del contexto en el que 6stas cobran sentido.

I. La crisis de independencia y el crecimiento de la producci6n rural en la

campana bonaerense
En el afo 1820, el polvo levantado por un decenio de movilizaci6n guerrera y
conflicto politico comenz6 a asentarse en las tierras ubicadas al oeste del Rio de la
Plata. La desaparici6n de la amenaza de una reconquista espafiola y el fin de la par-
ticipaci6n de Buenos Aires en las campaias militares contra la resistencia que los
ejercitos realistas todavia oponian en el Altiplanoy mAsall, del macizo andino, permi-
tieronque la maltrechaelite colonial portefna,que habia sufrido duramente la crisis de
independencia, comenzara a recomponerse y a buscar nuevos modos de afirmarsu
supremacia social y econ6mica. El nuevo clima que reinaba en Buenos Aires desde la
primaverade 1820, tras la retiradade las fuerzas entrerrianasy santafesinas de la
Liga Litoral,que por un momento conquistaron la ciudad y humillarona su elite, permi-
ti6 que los que Juan Jos6 de Anchorena calificaba como "hombres de corbata" nue-
vamente comenzaran a sentirse mcs a gusto en su tierra5.No sorprende, pues, que
durante la asi Ilamada Feliz Experiencia -un quinquenio de paz luego de una larga
d6cada de furia- los hermanos Anchorena abandonaran definitivamente los proyec-
tos de radicarse en el extranjeroque habian abrigado durante gran parte de la d6ca-
da de 1810, y que unieransu suerte a la de la reconstrucci6n politicay econ6mica que
tenia lugar en la antigua capital del m6s austral de los virreinatosamericanos6.
Para que ello fuera posible, los Anchorena debieron adaptarse al nuevo escena-
rio que comenzaba a delinearse tras la rupturade la relaci6n colonial, las guerras de
independencia y las civiles, y la apertura al comercio libre. Se ha sugerido que, una
vez destruido el lazo comercial con el Alto Peru (cuya economia minera habia consti-
tuido tanto el motor econ6mico del virreinatocomo la principalfuente de recursos de
su elite), los Anchorena abandonaron progresivamente los emprendimientos mercan-
tiles para concentrartodos sus recursos en la producci6nagraria7.Hay elementos que
parecen confirmaresta visi6n. En efecto, en aquellos anos Juan Jos6 y Nicolis reali-
zaron grandes inversiones en propiedad fundiaria,y pusieron de manifiesto una voca-
5 JuanJose de Anchorena(en adelanteJJA)a TomasManuelde Anchorena(en adelante TMA),26 de julio
de 1821, citado en Carlos IBARGUREN (h): Los antepasados. A lo largoy mas alla de la historiaargentina.Genea-
logfa de sus respectivos linajes(Buenos Aires, 1983).
6 Sobre la historiapoliticadel periodo,consultese HALPERIN DONGHI, Revoluci6ny guerra,cit.
7 BROWN, "ANineteenth-CenturyCattleEmpire",cit., pag. 161.
570 ROY HORA

cion ruralde la que hasta entonces carecian. A trav6s de distintos mecanismos de ac-
ceso al suelo como la denuncia, la compra o el arrendamientode tierras pOblicas bajo
el regimen de enfiteusis, entre 1822 y 1827 los Anchorena colocaron bajo su dominio
casi medio mill6nde hectAreas. En 1826, Juan Jos6 le recordaba a su primo y socio
Juan Manuel de Rosas que la superficie que 61 y su hermano NicolAs poseian era
inusualmente extensa, y que no resultaba prudente seguir reclamando acceso a nue-
vas tierraspOblicaspuesto que "yabastante nos han murmuradopor lo que tenemos"8.
El interbsde estos mercaderes coloniales por la inversi6nruralse vincula con las
oportunidades de negocios surgidas en este sector luego de la rupturacon Espana.
Este fue un fenomeno novedoso. En el medio siglo que antecedio a la independencia,
la producci6n ruralen la regi6n pampeana habia crecido bajo el triple impulso de la
expansion de la demanda local (en la que destacaba el abasto de trigo y carne), de la
proveniente del mercado espanol (que reclamaba sobre todo cueros vacunos) y de la
altoperuana(concentrada en primerlugaren mulas y animales de tiro).A pesar de las
abruptas fluctuaciones que en esas decadas de ocaso del imperioexperimentaronla
demanda del Alto PerO(afectada por las guerras de castas y el fin de los repartos
forzados de mercancias) y la peninsular (sobre la que pes6 en particularel ciclo de
guerras napole6nicas), la producci6n creci6 a ritmo sostenido. Pero no fueron los
grandes capitalistas portenos sino una miriada de pequenos y medianos producto-
res, muchos de ellos titularesde explotaciones de tipo familiar,quienes constituyeron
sus principales impulsores. En esa economia de frontera,signada por la escasez de
fuerza de trabajoy las facilidades para la apropiaci6n productivadel suelo, el acceso
a la mano de obra, mts que la posesi6n de capital o el control sobre la tierra,definio
los parAmetrosbAsicos de un patron de desarrollo agrario signado por la presencia
dominante de la pequena y mediana producci6n y en el que el capital mercantil no
mostr6 mayor interns en penetrar en la esfera productiva. Para los titulares de las
mayores fortunas del periodo colonial tardio, todavia en visperas de la independen-
cia, la actividad mercantil-en particularel comercio a distancia- resultaba mAs atrac-
tiva que la producci6n agraria9.
Trasla independencia se produjeronimportantesmutaciones en este cuadro. La
aperturadefinitivade los puertos del Plata al comercio con buques de todas las ban-
deras ampli6 la demanda externa de bienes pecuarios, en particularde cueros, que
pronto comenzaron a ganar espacio en los mercados nordatlAnticos.Esta sObitaex-
pansi6n de la demanda se tradujoen un fuerte aumento de los precios ganaderos,
que volvi6 a la actividad ruralmAs atractiva que en cualquier momento del pasado.
Ello hizo que los grandes capitalistas de base urbana, cuyos negocios en la esfera
mercantilsufrieronduramente la crisis de independencia (en particularaquellos vin-
culados a la ruta altoperuana), se volcaran mAs decididamente hacia la tierra. La
vision dominante sobre como se desarroll6 este proceso sostiene que las nuevas
8 JJA a Juan Manuelde Rosas, 13 de mayode 1826, ArchivoAnchorena,Jockey Club(en adelante,AAJC).
9 Sobre las caracteristicas de la sociedad y la economia pampeanas en el periodotardocolonial,vease:
BROWN, A Socioeconomic History,cit; CarlosMAYO: Estanciay sociedad en la pampa, 1740-1820(Buenos Aires,
1995); Samuel AMARAL: The Rise of Capitalismon the Pampas. The Estancias of Buenos Aires, 1785-1870
(Cambridge,1998);Jorge GELMAN: Campesinosy estancieros. Unaregidndel Riode la Plataa fines de la dpoca
colonial (Buenos Aires, 1998); Juan Carlos GARAVAGLIA: Pastores y labradores de Buenos Aires. Una historia
agrariade la camparnabonaerense, 1700-1830(Buenos Aires, 1999). Los grandes comerciantes del periodoson
analizadosen: Susan M.SocOLOw: TheMerchantsof BuenosAires, 1778-1810:Familyand Commerce(Cambridge,
1978),y Jorge GELMAN: De mercachiflea gran comerciante:los caminos del ascenso en el Riode la PlataColonial
(Sevilla,1996).
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 571

oportunidades de lucro que ofrecia una ganaderia que gozaba de altisima rentabili-
dad (algunos autores afirmanque la tasa de ganancia podia superar el 30% anual)
concitaran el interns de muchos empresarios coloniales que habian visto c6mo la
revoluci6ny la guerra afectaban los modos de inversi6nde capital tipicos del periodo
virreinal.Segun esta visi6n, en el lapso de unos pocos anos los grandes capitalistas
urbanos se convirtieronen los impulsores de la ganaderia del cuero, desplazando del
centro del escenario a los humildes productores que los precedieron. Este proceso,
concluye el argumento, habria de dar lugar a la emergencia de una nueva y poderosa
clase terrateniente -de la que los hermanos Anchorena fueron quizA los miembros
mas prominentes-, que encontr6 en la ganaderia una fuente de ingresos con la cual
reemplazar con ventaja aquellas que la revoluci6n habia destruido.
Esta visi6n, que ofrece valiosos elementos para entender el proceso de cambio
econ6mico y social que tuvo lugaren las pampas luego de 1810, presenta sin embar-
go algunos puntos discutibles. El vuelco de los grandes capitalistas urbanos hacia la
tierray la expansi6n de las grandes empresas rurales-que fue uno de sus principales
resultados- no se produjeroninmediatamente despues de asegurada la libertad co-
mercial. En la campana de Buenos Aires, la mas importantede todas las nuevas regio-
nes ganaderas que prosperaron tras la apertura comercial, s6lo desde entrada la
d6cada de 1820 se registran evidencias sustantivas que indican el ingreso del gran
capital mercantil en los negocios rurales. Esta demora no pas6 inadvertida para el
principal analista de ese periodo. En un trabajo justamente c6lebre, Tulio Halperin
Donghi afirmoque para entender el desfasaje de m6s de un decenio entre la libertad
comercial y el inicio del proceso de inversi6nde capital mercantilen el sector rurales
preciso considerar lo sucedido en las principales regiones ganaderas del virreinato,
ubicadas al este del Parandy del Plata. Durantela primerad6cada revolucionaria,las
end6micas guerras que asolaron estas comarcas dieron motivo a matanzas y sa-
queos que diezmaron el rodeo que alli pastaba. Segun esta interpretaci6n,el subito
incremento de la oferta de cueros a muy bajo precio que sign6 ese ciclo destructivo,
que se prolong6 hasta cerca de 1820, retard6 el desarrollo de una explotacion m,s
regular,incluso en aquellas regiones que no habian sido afectadas por el conflicto,
entre las que se contaba la campana de Buenos Aires?.
El argumento no parece resolver del todo el interroganteque el autor se plantea,
puesto que la oferta de las zonas ganaderas de la Banda Orientaly el litoralno era
competitiva respecto de la portena, y en consecuencia los mArgenes de rentabilidad
de la producci6n ruralen esta Oltimaregi6n no dependian de lo sucedido en otras
comarcas. En lo que a cueros se refiere,ambas zonas tomaban precios que se fijaban
en el mercado consumidor europeo, cuyos movimientos en ese periodo (fuerte alza
desde mediados de la decada de 1800, tendencia a la baja en la segunda mitad de la
decada de 1810, luego un breve repunte hasta 1821 y desde entonces una nueva
baja que se prolong6 hasta la guerra con el Brasilde 1825-8) eran independientes de
la situaci6n en el Rio de la Plata. Por estos motivos, el aumento de la oferta de cueros
provenientes de las tierras al este del ParanAy del Plata no debe haber afectado
mayormentelos precios pagados por los cueros obtenidos en las camparias del sur11.
10HALPERIN DONGHI, "Laexpansi6n ganadera",pags. 31-33.
11 El punto ha sido serialado por EduardoJ. MIGUEZen su "Elcapitalismo y la polilla.Avances en los
estudios de la economia y la sociedad ruralpampeana, 1740-1850",Boletindel Institutode HistoriaArgentinay
Americana'Dr.EmilioRavignani'21:1 (2000), pag. 133.
572 ROY HORA

Ello invita a concluir que, dado que en esos anos la actividad ganadera no parece
haber atravesado ningun proceso de innovaci6n t6cnica significativo, las condiciones
de desarrollo y la rentabilidaddel negocio en la campana de Buenos Aires no debe-
rian haber sufrido cambios demasiado abruptos hacia 1820.
Una explicaci6n mAs compleja de los motivos por los cuales algunos de los
mayores mercaderes coloniales s6lo muy lentamente se volcaron a la producci6n
agraria debe considerar factores que no han sido adecuadamente integrados en las
narraciones habituales sobre c6mo tuvo lugar este proceso. La historiade los Ancho-
rena ofrece algunos indicios al respecto. En primerlugar,sugiere que para los empre-
sarios que a lo largo del periodo colonial se habian acostumbrado a concebir al co-
mercio como el unico terrenoen el que resultaba posible erigiruna fortuna,dejar esta
actividad no resultaba sencillo. La culturaempresaria en la que se habian criado, y el
lugar central que habian ganado en el mundo comercial rioplatense en el Oltimocuar-
to del siglo XVIII,seguramente oper6 como un impedimento para moverse con veloci-
dad hacia otros sectores. Es preciso tener en cuenta, tambi6n, que si los Anchorena
s6lo comenzaron a adquirirmayorinteres en la producci6n ganadera luego de mAs de
una d6cada de aperturacomercial, ello parece deberse al hecho de que durante esos
anos (y aun despu6s) contaron con mas alternativasde inversion de las que habitual-
mente se les atribuye, y a que 6stas podian competir en cuanto a rentabilidady con-
veniencia con la inversi6n agropecuaria.

II. Los negocios de Juan Jose de Anchorena: comercio y credito

Lo que sabemos sobre los negocios de Juan Jos6 Crist6balde Anchorena luego
de 1810 nos ofrece indicios sugestivos sobre los motivos por los cuales 6ste y otros
empresarios rioplatenses no tuvieron.tanta urgencia en volcarse hacia la inversi6n
rural. Hasta el fin del periodo colonial, los negocios de Juan Jos6 se mantuvieron
concentrados, al igual que antes los de su padre, en la ruta altoperuana. Esto no
significaba inmovilidad.Cuando, hacia fines de la d6cada de 1800, la crisis del impe-
rio se profundiz6,Juan Jose comenz6 a evaluar nuevas alternativas.Asi, por ejemplo,
en 1809, mientras se hallaba comerciando en Espana, le pidi6 a su hermano Tomas
Manuel que se pusiese al tanto de las caracteristicas del negocio de exportaci6n de
cueros, quizAs previendo su expansion en un regimen de mayor libertad comercial12.
Para entonces, los hermanos Anchorena tambi6n comerciaban con textiles de origen
britAnico("esto nunca puede ofrecer perdida", le escribia Tomas Manuel en 1808),
que distribuianhasta el Alto Peru13.
El impacto inmediatode la crisis finaldel orden colonial sobre las actividades del
mayor de los hijos de Juan Esteban de Anchorena nos resulta desconocido. Cuando
consideramos la suerte que corrieron sus negocios en el mediano plazo, empero,
ciertas transformaciones se vuelven muy evidentes. La correspondencia comercial
de Juan Jos6 de Anchorena, que se ha conservado en forma parcial y desordenada,
nos provee de indicios fragmentariospero reveladores acerca del modo en que este
capitalistase adapt6 al clima post-independiente. Veamos algunos de ellos. Para 1813,
12TMAa JJA,29 de septiembrede 1809, Copiadorde Cartasde TomasManuelde Anchorena(en adelan-
te CCTMA).
13TMAa JJA, 28 de juliode 1808, CCTMA.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 573

Juan Jose tenia intereses en el mercado chileno, donde colocaba yerba y papel14.
MWsimportanteseran sus lazos comerciales en las provincias del interior.Hacia me-
diados de la d6cada, Anchorena habilitabaa Josef Velez, un importantecomerciante
cordobes, con articulos de ferreteriapara su venta en esa plaza. Esta relaci6n comer-
cial se mantendria por varios anos15. Sabemos que hacia 1819 tambi6n introducia
azOcar,yerba y textiles en C6rdoba, en este caso mediante un agente de nombre
BartolomeCarreras16.En 1823, luego de por lo menos un quinquenio de trato comer-
cial, esta relaci6n se mantenia viva; para entonces, tenemos registro de que Carreras
se ocupaba de la venta de varios productos que le enviaba Anchorena, entre los que
destacaba la yerba17. Entre1812 y 1816, Anchorena tambi6n comerci6 regularmente
con Mendoza, a trav6s de un agente de nombre Benito Torres.
La correspondencia nos indica que, en esos mismos afnos, Juan Jos6 tenia im-
portantes intereses comerciales en las provincias litorales. En esta regi6n contaba
con una red de asociados dedicados al acopio de cueros para su remisi6n a Buenos
Aires, y a la introduccion de textiles, yerba, azOcar,anil y articulos de ferreteria. En
Santa Fe, por ejemplo, Anchorena tenia trato con Francisco Antonio de la Torre,un
sobrino de su primeramujer,Bonifacia Lezica y Vera. Desde fines de 1812, y por mis
de una d6cada, Anchorena y de la Torremantuvieronrelaciones comerciales, que
sobrevivieron a todos los avatares de las constantes guerras que azotaron a esas
comarcas. La correspondencia entre De ia Torrey Anchorena revela que en no pocas
oportunidades sus esfuerzos se vieron afectados (a veces para bien, otras negativa-
mente) por movimientos de tropas, o interrumpidospor bloqueos; en alguna ocasi6n
el tratose realiz6 sobre el fondo de "uncanoneo consecutibo" que torn6 sus resulta-
dos algo imprevisibles18.Al margen de su relaci6ncon de la Torre,Anchorena tambi6n
mantenia vinculos con otros mercaderes litoralerfos,como Jos6 de L6pez, Francisco
Alsogaray y Josef ManuelLOpezLarrosa.En el caso de este Oltimo,la relaci6n comer-
cial s6lo se interrumpi6como consecuencia del fallecimientode Juan Jos6 en 183119.
La vinculaci6n con Francisco Alsogaray fue aun mAs importante,y se mantuvo
vigente desde mediados de la d6cada de 1810 hasta la muerte de Anchorena. Por
varios anos, Alsogaray recibi6 efectivo, libranzas y efectos y a cambio remiti6cueros
y sebo. A fines de la d6cada de 1810, Anchorena tambi6n apost6 a incrementar su
participaci6nen el comercio de yerba, en el que su familiavenia incursionandodesde
fines del siglo XVIII.Para ello envi6 a Alsogaray a comprar esta infusion en las regio-
nes productoras del Alto Parana, y a colocar alii textiles y manufacturas. Una vez
remitidala yerba a Buenos Aires, Anchorena se ocupaba de distribuirlaen el mercado
urbano, y tambi6n en el interiorde las provincias del Rio de la Plata y en Chile. Para
comienzos de la d6cada de 1820, la comercializaci6n de esta infusi6n se habia con-
vertido en uno de sus negocios mas importantes20.En 1822, Juan Jos6 escribia a
14 Tomas
Ignaciode Urmenetaa JJA, 12 de noviembrede 1813, ArchivoAnchorena,ArchivoGeneralde
la Naci6n, Sala VII(en adelante AAAGN),328.
15Jos6 Manriquea JJA,9 de mayo de 1817, AAAGN,328.
16 BartolomeCarrerasa JJA, 10 de enero, 1 de
agosto y 19 de octubre de 1819, AAAGN,328.
17 BartolomeCarrerasa JJA, 21 de
juniode 1823, AAAGN,328.
18FranciscoAntoniode la Torrea JJA, 26 de juniode 1814, AAAGN,315.
19Jose de L6pez a JJA, 26 de juliode 1816, AAAGN,317; Josef ManuelL6pez Larrosaa JJA, 25 de
febrerode 1820, 12 de enero de 1825, 16 de enero de 1830, 24 de enero de 1831, AAAGN,334.
20 Nicolas de Anchorena
(en adelante NA) a JJA, 9 de diciembre de 1820, 17 de mayo de 1821,
AAAGN,331.
574 ROY HORA

Alsogaray instruy6ndolepara que "mande mucha yerba y a fin de que nunca falte en
este almac6n porque con la falta pueden perderse algunos marchantes"21.Poco mAs
tarde, la venta de yerba se complement6 con la introducci6nde maderas paraguayas
(un importanteinsumo para la construcci6n urbana, revitalizadaen Buenos Aires en la
decada de 1820, y cuya importanciaen el comercio de importacionde Buenos Aires
era visible todavia a mediados de siglo22), tambi6n por intermediode Alsogaray. Este
negocio era, a juicio de su hermano Nicolis (que particip6en I1desde su regreso de
Rio de Janeiro a comienzos de la d6cada de 1820), "excelente"23.El hecho de que
para 1824 Alsogaray hubiese recibido de sus patrones en Buenos Aires mercancias
por mAs de $ 200.000 para colocar en el Alto ParanA,ofrece una indicaci6n de la
importanciade este comercio.
Como lo indica la cita que hemos transcriptomAs arriba, para esos anos el ma-
yor de los Anchorena tambi6n poseia un almac6n en Buenos Aires, que aparece men-
cionado en los almanaques de Blondel de 1826 y 1829. Por Oltimo,tenemos eviden-
cias que nos indican que en la primeramitadde la d6cada de 1820 tambi6n incursion6
en el cultivo de trigo y la comercializacion de pan24.Juan Jose de Anchorena le dedi-
c6 atenci6n a esta actividad durante su paso por la Sala de Representantes25.
A Io largo de la d6cada de 1820, Juan Jos6 tambi6n se dedicO al pr6stamo de
dinero, aparentemente de modo rutinario.En esos anos, esta actividad se torn6 mas
riesgosa pero tambien mAsatractiva,por lo que el internsque en ella cobro Anchorena
resulta comprensible. Durante el periodo colonial, la Iglesia habia ocupado un lugar
central como oferente de cr6dito. Esta instituci6nsolia prestar dinero a tasas bajas y a
largo plazo, aunque s6lo a particulares muy solventes26. Como consecuencia de la
crisis de independencia, el patrimoniode la Iglesia, tanto en el Rio de la Plata como en
el resto de Hispanoam6rica, result6 seriamente afectado, y con ello la institucidnper-
di6 peso como prestamista. Hasta la aparici6n de entidades bancarias en la segunda
mitad del siglo, ninguna otra instituci6nla reemplaz6 en sus funciones de oferente de
cr6dito. En consecuencia, el pr6stamo qued6 aOnmAs concentrado que en el pasado
en manos de comerciantes y capitalistas que, en parte por la contracci6n de la oferta
de dinero, y en parte por el aumento del riesgo que resultaba de la mayor inestabili-
dad del periodo, comenzaron a cobrar tasas mAs elevadas por sus servicios financie-
ros. En el caso rioplatense, el incremento de la tasa de interns que se verific6 en la
segunda mitad de la d6cada de 1810 (reveladora tanto de cierto renacimientoecon6-
mico tras el derrumbe de los anos de la revoluci6ncomo de la contracci6n de la oferta
de dinero), ayuda a entender el motivopor el cual capitalistas como Anchorena vieron
en el prestamo una actividad que podia competir en cuanto a rentabilidadcon otros
negocios en los que incursionaban. Para Juan Jose, el pr6stamo no era un asunto
21JJA a FranciscoAlsogaray,29 de agosto de 1822, AAAGN,334.
22XavierMARMIER: Buenos Airesy Montevideoen 1850 (Buenos Aires, 1948), pag. 47.
23MNAa JJA, 19 de octubre de 1821, AAAGN,331.
24BenitoSosa a JJA,30 de agosto de 1824, AAAGN,334; BROWN, "ANineteenth-Century ArgentineCattle
Empire",cit., pag. 162.
25 Diariode Sesiones de la Juntade Representantes de la Provinciade Buenos Aires, 1822, sesi6n del 4
de noviembrede 1822, pag. 563.
26ArnoldJ. BAUER: "TheChurchinthe Economyof SpanishAmerica:Censos and Dep6sitosinthe eighteenth
and nineteenthcenturies",HispanicAmericanHistoricalReview,63:4 (1983); CarlosMAYO y Jaime PEIRE:"Iglesia
y credito colonial:la politicacrediticiade los conventos de Buenos Aires",Revista de Historiade America, 112
(1991), pags. 147-57; Graciela Pozzi y Carmen FERRAZANO: "Elprestamo a interesen una sociedad en transici6n.
Cordobaen el siglo XVIII", en AAVVV, Homenajeal DoctorCeferinoGarzdnMaceda (C6rdoba, 1973).
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 575

menor. En noviembre de 1828 le inform6a su primo Rosas que en ese momento el

monto de sus cr6ditos activos (es decir, de sus pr6stamos) ascendia a $ 200.000 m/c
(unos $F 73.500 a la cotizaci6n promedio para la moneda de plata de ese mes) y que,
ademas se hallaba "con mucho dinero parado" que aOn no habia colocado27. Para
entonces, Juan Jos6 prestaba dinero (metAlico)a corto y mediano plazo a una tasa
que duplicaba la vigente en los tiempos coloniales (oscilaba en torno al 1 % mensual).
Como su declaracion de Oltimavoluntad lo indica, Juan Jose de Anchorena sigui6
activamente involucradoen negocios comerciales y financieros (en asociaci6n con su
hermano NicolAs)prActicamentehasta el fin de sus dias28.
,Qu6panorama es posible trazar a partirde los elementos dispersos que nos
ofrece la correspondencia comercial de Juan Jose de Anchorena? El silencio respec-
to al trato con el Alto Peru, que habia constituido el coraz6n de los negocios de esta
familiade mercaderes hasta 1810, nos indica que, tras la crisis de independencia, el
mayor de los hermanos Anchorena deshizo los vinculos comerciales que mantenia en
aquella regi6n, que habia quedado dominada por fuerzas hostiles al nuevo orden
republicanode Buenos Aires. La correspondencia tambien nos sugiere que Anchorena
se retir6del negocio de importaci6nde bienes europeos, aunque con cierta lentitud
(en efecto, a lo largo de la d6cada de 1810 seguiria comerciando con bienes cuyo
origen importado es evidente, tales como articulos de ferreteria, en algunos casos
provenientes de Espafa via puertos neutrales; todavia a fines de la d6cada de 1820
mantenia contacto, si bien esporAdico, con comerciantes peninsulares como Josef
Genesy29). Al mismo tiempo, esta correspondencia nos advierte que, frente a la crisis
del imperio, Anchorena no s6lo puso en prActicaestrategias defensivas. Tambi6nse
lanz6 a explorarnuevos terrenos, tales como el prestamo de dinero, en el que aparen-
temente no habia manifestado mayor interbsantes de 1810. Al mismo tiempo, comen-
z6 a explorar nuevos mercados. Ellose advierte en el giro lento pero muy visible que
experiment6 su actividad mercantil,cuyo centro de gravedad se desplaz6 desde el
comercio transatlAnticoy con el Alto PerOhacia el trato con bienes americanos, en
particularaquellos que se producian y circulaban dentro del territoriodominado por
las nuevas autoridades republicanas.
La raz6n de este Oltimocambio resulta clara: obligados a buscar alternativas
ante al cierre de la ruta con el Alto PerO,mercaderes como Anchorena no las encon-
traronen abundancia en el comercio de exportaci6n e importaci6n (sobre todo en
este ultimo)con los paises del Atlanticonorte. En este terreno, los comerciantes nati-
vos se encontraban en clara desventajas frente a recien Ilegados cuyos vinculos con
los mercados de los que provenian indudablemente eran muy superiores a los suyos
(lo que signficaba, por ejemplo, acceso a mas y mejor cr6dito, a mejor informaci6n,a
mayores relaciones comerciales, etcetera). En cambio, en el trato con los bienes pro-
ducidos y comerciados en el espacio americano podian hacer buen uso de relacio-
nes personales que el tiempo habia solidificado, asi como de antiguas destrezas mer-
cantiles que la apertura parece haber estado lejos de devaluar completamente. En
estos segmentos mis tradicionales del mercado, en los que las armas que le otorga-
ban superioridad a los extranjerosen el comercio de importaci6n-exportaci6nse tor-
27JJA a Juan Manuelde Rosas, 1 de noviembrede 1828, AAJC.
28 ProtocolosNotariales,AGN,
Registro6, 1831, ff. 493-5.
29Vase, por ejemplo, Josef Genesy a JJA, 2 de enero de 1816, 11 de abrilde 1819, 9 de abrilde 1821,
24 de mayo de 1821, AAAGN,316, y 11 de noviembrede 1829, AAAGN,334. Alrespecto, vease Miray GilLOPEZ:
"Mineria,comercio y moneda",pAg.46-7.
576 ROY HORA

naban menos decisivas, las consecuencias negativas de la libertad comercial resul-

taban mts bien tenues para los mercaderes nativos. En el trato con productos tales
como la yerba mate o la madera, pero tambi6n en la comercializaci6n en el Ambito
local de bienes ultramarinos,la presencia de los comerciantes britAnicos,norteame-
ricanos o de la Europa continental se hacia sentir con menos fuerza, y en muchos
casos los nativos siguieron compitiendo en pie de igualdad e incluso con ventaja.
John MurrayForbes, el representante diplomttico estadounidense en Buenos Aires,
no debe haber estado demasiado errado cuando en 1821 afirmaba que "existe una
fuerte tendencia de parte de los comerciantes criollos a monopolizarel comercio del
pais, con total exclusi6n de los extranjeros"30.
Es este cuadro el que ayuda a entender por qu6 tras la revoluci6n de indepen-
dencia Juan Jos6 se retir6del intercambioa distancia que giraba en torno al comercio
de bienes europeos en el eje Buenos Aires-Potosiy pas6 a privilegiarel pr6stamo de
dinero y la comercializaci6n de bienes producidos en America, muchos de los cuales
no s6lo no se vieron afectados por la concurrencia extranjerasino que circulaban en
mayorvolumen y mis librementetras la,aperturacomercial iniciada en 1810. En este
punto, pues, lo que se advierte es, mAs que el abandono del comercio, un cambio en
cuanto a la forma de encarar los negocios mercantiles. Desde la perspectiva que nos
ofrece la evoluci6n patrimonialde Juan Jos6 de Anchorena, el resultado de este giro
dificilmentepueda considerarse totalmentenegativo. Cuando contrajosegundas nup-
cias con la joven Andrea Ibafez, a fines del afo 1820, el propio Juan Jos6 estim6
poseer una fortuna de unos $ 210.000, distribuida "en barios puntos de Europa y
America"31.Esta cifra estaba cerca de triplicarla herencia que habia recibido tras la
muerte de su padre en 1808, y seguramente lo colocaba entre los mayores capitalis-
tas rioplatenses. Ciertamente, a esa altura su fortuna era bastante superior a la de
Antonio Jos6 de Escalada, a quien muchos (err6neamente) tenian entonces por el
hombre mis rico de Buenos Aires32.

III. Los negocios de Juan Jose de Anchorena: renta urbana

En esos afos tempestuosos, en los que no pocas fortunas coloniales se derrum-
baron, Juan Jos6 de Anchorena hall6 formas muy aceptables no s6lo para sobrevivir
sino tambi6n para hacer negocios e incrementarsu patrimonio.Sin embargo, desde
comienzos de la d6cada de 1820 Anchorena comenz6 a mover capital fuera de la
esfera mercantil.En esos afnos, invirti6parte de su fortunaen bienes de renta urbana
y en empresas rurales, dos terrenos en los que jamAshabia incursionado en el pasa-
do. ,Qu6 lo impulsaba a comportarse de esta manera? Diversos indicios sugieren
que su intenci6n era doble: por una parte, pretendia dotar de mayor seguridad al
patrimonioque habia acumulado en los anos previos; por la otra, se proponia ingresar
(como veremos en el pr6ximo apartado, al comienzo de modo bastante timido) en
esferas de actividad en las que las expectativas de beneficio eran altas. Parece ra-
zonable suponer que un hombre que ya habia pasado los cuarenta aifos (y que entra-

30John MurrayFORBES: Once afos en Buenos Aires, 1820-1831 (Buenos Aires, 1956), pag. 164. Paraun
tempranosernalamientode este punto,vease JonathanBROWN: "Dynamicsand Autonomyof a TraditionalMarke-
ting System: Buenos Aires, 1810-1860",HispanicAmericanHistoricalReview,56: 4 (1976), pags. 605-29.
31 ProtocolosNotariales,AGN,
Registro6, 1831, ff. 493-5.
32 FORBES,Once arlos en Buenos Aires,cit., pag. p. 67; Sucesi6n AntonioJose de Escalada, AGN.
LOSNEGOCIOSDE JUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 577

ba sin saberlo en su ultimad6cada de vida), se sintiese tentado a protegerse de la

inestabilidad politica y econ6mica que signo a ese periodo no tanto especializfndose
sino, mas bien, diversificando sus activos. La actitud de Juan Jose sugiere que, en un
contexto econ6mico y politico de gran incertidumbrecomo el que los hombres de
negocios debieron enfrentar tras el derrumbe del orden colonial, la colocacion de
parte del capital acumulado en sectores tenidos por menos rentables pero mas segu-
ros cobraba mayor atractivo.Porotra parte, la inversionen actividades mas riesgosas
y que entonces cobraban impulso (entre las que destacaba la produccion rural),apa-
recia subordinada a los criterios algo especulativos tipicos del comerciante que si-
guiOsiendo hasta su muerte. De hecho, el espiritu con el que Anchorena encaro esta
etapa de su trayectoriasugiere a las claras que el estilo de hacer negocios que habia
aprendido durante sus largos afnos detras del mostrador era el que lo guiaba en su
ingreso en nuevos e ignotos emprendimientoseconomicos. En una carta a su herma-
no TomBs Manuel fechada en el otonio de 1822, Juan Jose dio testimonio de esta
actitud de modo particularmenteexplicito. En esa misiva, Juan Jose instaba a su
hermano a imitarlo,sefialandole que "laedad y las circunstancias de todos los paises
me decidieron a poner fondos en bienes raices concentrando todo sobre esta [ciudad
de Buenos Aires] para evitar los contrastes que en otras partes pueden ocurrir.Yo me
persuado podria convenirte invertirla mitad de tus intereses en bienes raices y con la
otra mitad algunos descuentos o entretenimientosy por lo futurosiempre tendras al-
guna suma mobible"33.
Cuando Juan Jose se referiaa bienes raices no estaba pensando unicamente
en propiedades o empresas rurales. De hecho, en esos anos invirti6una parte impor-
tante de su capital en bienes de renta urbana. Para 1820, Juan Jos6 s6lo poseia un
pequefio inmueble, que habia adquiridoen 1816. En los anos siguientes, su interes en
la inversion inmobiliariase acrecent6, y en el curso de una d6cada adquirio cerca de
una docena de propiedades en la ciudad de Buenos Aires. La primerafue la antigua
Casa de Correos, en la calle Peru, por la que pag6 $ 17.000 en la primaverade 1821.
En asociaci6n con su hermano Nicolts, a mediados de 1822 compr6 un terreno con-
tiguo al Colegio de la Uni6n en la suma de $ 8.950 y, algun tiempo mas tarde, otro
terreno en el llamado Hueco de los Sauces, hoy Plaza Garay, barriode Constitucion.
En esos mismos afros, Juan Jos6 adquirio,a traves de Juan N. Terrero,otra casa en la
calle Potosi (hoy Alsina). El precio que abono por estas ultimas dos propiedades nos
resultadesconocido, pero parece razonablesuponerque este no fuerainferiora $ 15.000.
Pocos afos mas tarde, Juan Jose volvio a invertirfuertes sumas en propiedad
urbana, seguramente acicateado por la subita aparici6n de la inflacionen el escena-
rio rioplatense. Es preciso hacer una breve referencia sobre este fenomeno. Como
consecuencia de la interrupciondel trafico comercial con el Alto Peru luego de 1810,
la escasez de metal precioso comenzb a sentirse con fuerza en el area rioplatense. En
1822, las autoridades de Buenos Aires autorizaronla circulacion de papel moneda
convertible, que por tres anos no enfrento mayores obstaculos para mantenerse a la
par. Las grandes emisiones autorizadas a fines de 1825, destinadas a enfrentarpro-
blemas de caja del gobierno, presionaronfuertemente sobre la cotizacion de la mone-
da fiduciaria. Cuando en diciembre de ese afo la escuadra del Imperio del Brasil
bloqueo el puerto de Buenos Aires y la guerra se instalo nuevamente en el escenario
porte,o, se produjouna fuerte corridacontra el papel moneda que arrastroconsigo el
33 JJA a TMA,10 de abrilde 1822, citado en POENSGEN,
Die FamilieAnchorena,cit., pag. 250.
578 ROY HORA

regimen de convertibilidad34.El peso papel se devalu6 aceleradamente, y para fines

de 1826 habia perdido dos tercios de su valor nominal. Al mismo tiempo, el bloqueo
naval a Buenos Aires, que se mantuvo durante gran parte del conflicto con el Brasil,
dificulto las actividades de importaci6n y exportaci6n, cerrando asi alternativas de
inversi6n. En esas circunstancias, muchos poseedores de activos que se encontra-
ban denominados en papel moneda buscaron protegerse de la inflacion que carco-
mia sus ahorros. Como argument6 MatiasOliden algunos afos mis tarde, muchos de
esos capitales se convirtieron"en bienes raices y haciendas de campo"35.Teniendo
en cuenta estas circunstancias, puede entenderse por que, en enero de 1827, Juan
Jos6 compr6 otras ocho casas de altos, aun sin terminar,en Balcarce y Brasil, por
$ 51.000 m/c (que entonces cotizaban a $ 17.000 pesos de plata, o fuertes ($F))36.En
abrildel ano siguiente, pag6 otros $ 57.000 m/c, que entonces equivalian a $F 22.800,
por una casa ubicada en la intersecci6n de las calles La Plata y Maipu37.
Las razones por las cuales entre 1821 y 1828 Juan Jose invirti6mis de $F 75.000
en propiedades urbanas en la ciudad de Buenos Aires se comprenden fAcilmente.
Entrelas ventajas de la inversi6n en inmuebles de renta (pues 6ste era el destino de
todos ellos, salvo la casa de la calle Peru que le servia de almac6n y residencia par-
ticular) destacaba la posibilidad de percibir un ingreso constante en el mediano y
largo plazo, de alrededor del 6% anual, que resultaba muy independiente de los aza-
res que signaban el rendimiento de otras formas de inversion de capital38. Como
prontoiba a advertirse,ademas de generar un ingreso seguro, la inversi6nen inmuebles
de renta poseia un atractivo adicional puesto que el capital inmovilizado no s6lo no
perdia valor sino que se incrementaba con el paso del tiempo, al ritmodel proceso de
valorizaci6n del suelo. Aunque no contamos con informaci6nalguna sobre la evolu-
ci6n de la renta del suelo, todo sugiere que esta debe haber acompanado (en particu-
lar en los distritos mis c6ntricos) la veloz expansi6n demografica de Buenos Aires,
que en esas d6cadas creci6 a un ritmonotablemente mrs ripido que otras ciudades
latinoamericanas39.
La inversi6n en inmuebles de renta urbana debi6 resultarespecialmente tenta-
dora en esos tiempos agitados, ya que ofrecia un ingreso seguro y de percepcion
sencilla, y a la vez permitiael incremento del capital invertido. Considerando estos
elementos, no es sorprendente que no pocos empresarios del medio siglo que suce-
di6 a la independencia poseyesen una porci6n sustantiva de su fortuna(que en algu-
34TulioHALPERIN DONGHI:Guerray finanzas en los origenes del estado argentino(1791-1850) (Buenos
Aires, 1986), pags. 157-65; Samuel AMARAL: "Eldescubrimientode la financiaci6ninflacionaria.Buenos Aires,
1790-1830",Investigacionesy ensayos 37 (1988), pags. 413-16.
35Citadoen GARAVAGLIA, Pastoresy labradores,cit., pag. 299. Sobre las consecuencias de ese episodio
inflacionario,vease MariaAlejandraIRIGOIN: "InconvertiblePaper Money,Inflationand EconomicPerformancein
EarlyNineteenthCenturyArgentina",Journalof LatinAmericanStudies, 32:2 (mayo de 2000), pags. 353-4.
36 ProtocolosNotariales,AGN,Registro6, 1831, ff. 493-5.
37ProtocolosNotariales,AGN,Registro1, 1828, ff. 453-4.
38JuanCarlosGARAVAGLIA: "'Patronesde inversi6n'y 'eliteecon6mica dominante':los empresariosrurales
de la pampa bonaerense a mediados del siglo XIX",en Jorge GELMAN, Juan CarlosGARAVAGLIA y Blanca ZEBERIO
(compiladores):Expansidncapitalistay transformacionesregionales. Relaciones sociales y empresas agrarias
en la Argentinadel siglo XIX(Buenos Aires, 1999), pAg. 142.
39Se ha estimado que entre las decadas de 1820 y 1860 el crecimientodemografico de Buenos Aires
alcanz6 el 2,4 %anual, muyporencima de otras grandes urbes latinoamericanascomo Riode Janeiro(1,8 %)o
ciudad de Mexico(menos de 1 %).CarlosNEWLAND: "EconomicDevelopmentand PopulationChange:Argentina,
1810-1870",en John H. COATSWORTH y AlanM.TAYLOR (compiladores):LatinAmericanand the WorldEconomy
Since 1800(Harvard,1988), pag. 213.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 579

nos casos superaba el cuarenta por ciento de sus activos totales) en inmuebles urba-
nos40. Estas evidencias parecen indicar que la vision que afirma que luego de la
revolucion el grueso del capital disponible en la economia se oriento hacia el sector
rural,y que la inversi6nen fincas urbanas perdi6 importanciarespecto de lo sucedido
en el periodo colonial, debe ser revisada41.Porel contrario,resulta m6s probable que,
luego de un hiato que coincide con los desordenes de la primeradecada revoluciona-
ria, desde los anos de 1820 la inversi6nen inmuebles de renta haya incrementado su
importanciarespecto a la etapa colonial. Woodbine Parish, el encargado de negocios
britanico,no tenia dudas sobre el hecho de que durante su estada en la ciudad, que
se prolong6entre 1824 y 1832, habia asistido a "uncambio admirable"en "elestilo de
arquitecturade los edificios de Buenos Aires", que atribuia a que "el valor de los
bienes raices, especialmente en la parte mis central de la ciudad, se ha aumentado
extraordinariamente,induciendo a los hijos del pais a anadir pisos altos a algunas de
sus casas"42. Incluso Juan Manuel de Rosas, quizAs el mts famoso de todos los
estancieros del periodo, no se mostr6 insensible a las ventajas que ofrecia la posesidn
de propiedad urbana, y en momentos en los que se preparaba para librarel combate
politico que lo separaba del poder supremo afirm6 que "si algo queda despu6s de
esta tormentaacaso seria bueno comprarlei Encarnaci6n una 6 dos casas para que
con el alquilerse mantengan si le hace falta"43.Para esos anos, los padres del Res-
taurador,por largo tiempo propietarios de la estancia Rinc6n de Lopez y de otras
tierrasen Magdalena, se habian desprendido de todos sus bienes rurales,y contaban
en su haber con unas quince propiedades urbanas, que representaban mAs de tres
cuartas partes de su patrimoniototal44.Algunos ejemplos tomados del censo de 1855
ponen de manifiesto la importanciade este fenOmenopara los anos finales del perio-
do que estamos considerando. Para entonces, en manzanas c6ntricas como la com-
prendida por las calles Merced, Maipu,Esmeralda y Piedad, residian unas 260 perso-
nas, de las que unas 250 eran inquilinas;a pocas cuadras de alli, casas de renta
como la de la calle Peru 60-2 albergaban mas de 60 inquilinos45.Mucho antes de que
la palabra conventillo se volviese de uso corriente, la renta del suelo urbano ya se
habia convertido en una forma decisiva de apropiaci6n del excedente social, del que
las clases altas parecen haber sacado grandes provechos.

IV. Los hermanos Anchorena invierten en tierra

Al mismo tiempo que aseguraba parte de su fortuna invirtiendoen bienes de
renta urbana, Juan Jos6 de Anchorena se interesaba en otro negocio para 61 desco-
nocido: la producci6n rural.Su hermano Nicolas fue, desde el inicio, su socio en este
emprendimiento.En la primeramitad de 1821, mientras Nicolis se hallaba en Monte-
video, Juan Jose le compro a Lorenzo Lopez, en nombre de ambos, una estancia de
unas 56.000 hectAreas ubicada en la cuenca del Salado. Por la propiedad de Dos
Islas, pronto rebautizada con el nombre de Tala, los Anchorena abonaron $ 12.000.
40 Juan Carlos GARAVAGLIA,"'Patronesde inversion"',cit., pags. 121-43; Roy HORA: "Themaking and
evolutionof the Argentineeconomic elite: the example of the Senillosas",HispanicAmericanHistoricalReview,
83:3, agosto de 2003.
41HALPERIN DONGHI, "Laexpansion ganadera",cit., pag. 37.
42WoodbinePARISH: Buenos Airesy las Provinciasdel Rio de la Plata(Buenos Aires, 1958), pag. 167.
43Juan Manuelde Rosas a JJA, Guardiadel Monte,10 de octubre de 1829, AAJC.
44Sucesi6n LeOnOrtizde Rosas y AgustinaLOpezde Osornio,AGN,Sucesiones, 7280.
45Censo de la ciudad de Buenos Aires, 1855, San Miguel(1390).
580 ROY HORA

Cuando Nicolas tomb conocimiento de los t6rminosen los que se realiz6 esta opera-
ci6n, se apresur6 a escribirle a su hermano dici6ndole que "estoy conforme con la
compra de las Dos Islas a L6pez y la he celebrado mucho porque hace tiempo que
estoi con la mania de estancia"46.Algunos meses mAs tarde, a comienzos de 1822,
Juan Jose y Nicolas adquirieronotras 120.000 hectAreas al sudoeste del rio Salado,
en tierras de fronteraque los colonizadores blancos comenzaban a arrebatar a los
indigenas pampeanos. Por las tierras de Camarones, los Anchorena desembolsaron
otros $ 5.500. Ese mismo ano, Juan Jos6 y Nicolas compraron en $ 308 un terreno
conocido como Laguna de los Toldos, vecino a Camarones. Porfin, mencionemos una
Oltimaadquisici6n, en este caso realizada por Juan Jos6 sin participacibn de su her-
mano: una estancia proximaa Buenos Aires, en Matanzas, que le cedi6 Manuel Esca-
lada en $ 3.70047. No sin cierto dejo de ironiao quizas de sorpresa ante el interes que
Juan Jose y NicolAs Anchorena demostraban en los negocios rurales, su hermano
Tomas Manuel(que no mostr6 vocaci6n alguna por invertiren tierrahasta fines de esa
d6cada) comenzd a referirsea ellos como los "Sres comerciantes estancieros"48.
Ignorantes de todo lo referidoa la gesti6n de una explotacion rural,Juan Jos6 y
NicolAs confiaron la administraci6n de sus tierras de Dos Islas y Camarones a su
primoJuan Manuelde Rosas, que para entonces ya poseia una amplia experiencia en
la materia.Rosas, que asumib esta responsabilidad a cambio de una participaci6nen
las utilidades de la sociedad, se desempen6 como administradorde estas estancias
fronterizas(y de las que mAs tarde se agregarian al haber de los Anchorena) desde
1821 hasta su elecci6n como gobernador de Buenos Aires en 1829. A partirde esta
Oltimafecha, Rosas se deslig6 de sus compromisos societarios, aunque siguib aseso-
rando a sus primos, que por algOntiempo tuvierondificultades para dirigiry supervi-
sar por si mismos la marcha de sus empresas agrarias49.
De ese periodo de casi un decenio nos ha Ilegado un cuaderno en el que Juan
Jos6 registr6 los ingresos y gastos de esta sociedad, a trav6s del cual podemos ob-
servar algunos rasgos de la historia de estas estancias de frontera en sus etapas
iniciales. Conviene senalar de entrada que, dado que importantes partidas de gastos
son anotadas por Juan Jose simplemente como dinero enviado a Rosas o a otros
subordinados, sin referencia alguna a su destino, lo que puede decirse sobre la es-
tructurade gastos e ingresos y la rentabilidadde estas inversiones a partirde esta
fuente resulta en algunos aspectos limitado.
Cuando los Anchorena compraronTala, la estancia poseia un rodeo vacuno de
3.200 cabezas, asi como algunos yeguarizos (cuyo valor de tasaci6n, junto con los
"ranchosy corrales",fue de $ 7.000, mientras que a la tierrase le asign6 un valor de
$ 5.000)50. Para entonces, esta estancia de fronterase hallaba todavia en una fase
46NAa JJA, 17 de juniode 1821, AAAGN,331.
47JJA a Rosas, 26 de enero de 1825, citado en Carlos IBARGUREN (h): Los antepasados; cuadernos de
cuentas de Juan Jose de Anchorenatitulados:"Lasestancias de Camaronescompradas con extension de 44
leguas quadradas a Rosas, Terreroy a mitadde ppal., con Nicolasy dando a Rosas 1/6, y Laestancia de las Dos
Yslas que he compradoa D. LorenzoLopezen doce milpesos desembolsando el ppal.y gastos pormitadcon mi
ho. Nicolas y dandole una 3".parte de interesa D. Juan Manuelde Rosas",ambos en AAAGN,316; POENSGEN,
Die FamilieAnchorena,cit., pAgs. 261-3; AndresCARRETERO: "Contribucional conocimientode la propiedadrural
en la provinciade Buenos Aires para 1830", Boletindel Institutode HistoriaArgentinay Americana 'Dr.Emilio
Ravignani',X111:22-23(1970), pag. 274.
48TMAa NA, 3 de mayo de 1822, LCCTMA.
49Juan Manuelde Rosas a JJA, 30 de septiembre de 1830, AAJC.
50JJA a Juan Manuelde Rosas, 26 de enero de 1825, AAJC.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 581

relativamentetemprana de su organizaci6n. Una medida indirecta de esta situacion

puede obtenerse calculando la superficie ocupada por el ganado que pastaba en
Tala. En ese periodo suele estimarse, en promedio, una tasa de ocupaci6n del suelo
de alrededor de un animal mayor cada dos hectareas, lo que en el caso de esta
estancia nos da un area en explotaci6n que no debia superar las 7.000 hectareas. Ello
sugiere que, al momento de la compra por parte de los Anchorena, apenas un diez/
quince por ciento de la superficie de Talase hallaba ocupada por ganado51.
iQue hicieron los nuevos propietarioscuando asumieron el control de la estan-
cia? Veamos, primero,las cuentas para el periodo 1821-25. En esos anos, Talavendi6
2.569 cabezas vacunas (en su mayor parte novillos) por $ 21.365. Esta cifra represen-
ta el 85% de los ingresos totales de la empresa en el periodo mencionado, lo que
confirma que la venta de ganado, en especial de novillos para abasto, constituia su
principalactividad. Otros rubros,sin embargo, no eran despreciables, y en esos aios
la estancia obtuvo ingresos adicionales gracias a la venta de frutos ($ 760), cueros ($
1.108), sebo ($ 665), tasajo ($ 375) y grasa ($ 321). En la cuenta tambi6n figuran,
aparte de una pequena cantidad ($ 80) sin origen especificado, ingresos por Laventa
de dos esclavos ($350) y dos carretas ($ 176). En ese quinquenio, pues, los ingresos
totales de Tala alcanzaron a $ 25.200. Los gastos, excluyendo la inversi6n inicial ($
12.000), s6lo representaron$ 10.906. Entrelas salidas, hay dos rubros que se desta-
can: la compra de 1.360 terneros y vacas de cria por $ 4.010, y de siete esclavos por
$ 1.706. Ambos rubros pueden calificarse como inversiones antes que como gastos,
pues en el caso de los terneros se trata de insumos que seran valorizados y nueva-
mente colocados en el mercado, y en el de los esclavos y las vacas de cria, de medios
de producciOn.El resto son partidas sin aclaraci6n de destino, sobre las que nada
puede decirse, pero donde seguramente pesa la remuneraci6na la fuerza de trabajo,
que constituia el principalcosto variable de la ganaderia pampeana del periodo.
Descontando los gastos de funcionamientoy el dinero invertidoen la compra de
ganado, la cuenta nos indica que entre 1821 y 1825 la estancia genero ingresos netos
por $ 14.300. A pesar de intensas fluctuaciones, la tasa de beneficios (ingresos me-
nos egresos como porcentaje de la inversi6n inicial) result6 muy atractiva: 17,2% en
1821, 7% en 1822, 29,7% en 1823, 54,8% en 1824 y 17,6% en 1825. El modo algo
desprolijoen que Anchorena Ilevabasus cuentas ayuda a entender las fuertes oscila-
ciones de la tasa de ganancia: por ejemplo, en 1824, el aFo de los beneficios extraor-
dinarios, la contabilidad no registra erogaciones de ningOntipo. Por este motivo, el
promedio de la tasa de beneficio para ese quinquenio, que fue del 25,2%, ofrece una
imagen mas realista de lo sucedido en Talaen esos afos. Dado que a Rosas le corres-
pondia un tercio de los ingresos por sus servicios como administrador,el beneficio de
los hermanos Anchorena parece haber sido, aproximadamente, del 17% anual.
Es muy probable que los beneficios hayan sido algo mAselevados que ese 17%
como consecuencia de la capitalizaciOnde la empresa. Sobre este punto, sin embar-
go, no puede decirse mucho. Dado que no poseemos informaci6nalguna sobre la
variaci6n en el tamano del rodeo, o sobre el destino de algunas partidas de gastos,
resulta imposible determinarsi, ademas del excedente obtenido por ventas de pro-
ductos, el valor de los activos de la empresa (en primerlugar el ganado) aumento o
disminuy6 en este periodo. Aunque esto Oltimoresulta poco probable, lo que llama la
atenci6n, en cualquiercaso, es el muycauteloso ritmocon el que los hermanosAnchore-
51 GARAVAGLIA,
Pastores y labradores, cit., pag. 28.
582 ROY HORA

na invirtieronen una empresa agrariaque generaba beneficios muy sustantivos, y que

disponia de tierrapr~cticamente ilimitadapara expandirse. Hay que recordar que el
rodeo vacuno existente en Talaen el momento de su compra, de 3.200 cabezas de
ganado, estaba lejos de ser extraordinariopues, segOn afirmaba un gran conocedor
de la economia ruralde las d6cadas centrales del siglo XIX,entre "quinientas0 ocho-
cientas vacas al corte" eran apenas suficientes para sostener a "unafamiliade cam-
pesinos con las sencillisimas costumbres que les eran peculiares" en aquel tiempo52.
En consecuencia, la expansion de una estancia como esta, dotada de abundante
tierralibre, s61o podia alcanzarse en el corto o mediano plazo mediante fuertes inver-
siones destinadas a incrementarel tamano del rodeo que, como acabamos de ver, los
Anchorena prefirieronno encarar53.Los enormes recursos economicos de estos capi-
talistas les abrian la posibilidad de actuar a una escala, y asumiendo unos riesgos,
que otros productores mas humildes dificilmentepodian igualar.En abrilde 1822, por
ejemplo, Juan Jos6 le escribia a Rosas anunciAndoleque "creo que habra en la cam-
pana mucho miedo de indios: estos no deben temerse en grande [...] vea Ud si algu-
nos timidos dan ganado barato [...] compre 3 6 4 milcabezas para engrosar las estan-
cias [...] Quien no arriesga, no gana, y ya v6 si podemos hacernos de ganado barato
por que no hemos de arriesgar?"54Sin embargo, esa compra no s6lo no tuvo lugar,
sino que a lo largo de ese quinquenio jamas se produjeronadquisiciones de ganado
de esa envergadura. La conclusi6n que parece imponerse es que a lo largo del perio-
do 1821-25 los Anchorena se preocuparon mLs por hacer de Tala una empresa mo-
desta pero rentable que por invertirfuertes sumas de capital para aumentar la escala,
todavia reducida, de la explotaci6n.
,Qu6 sucedia mientrastanto en Camarones? En este caso, el registro nos mues-
tra una empresa agraria en su primerafase de formaci6n. Duranteese periodo, como
era de esperar, la empresa no rindi6beneficio alguno. En 1822, los unicos ingresos
obtenidos en estas tierras nunca antes explotadas por los colonizadores blancos
resultaronde la venta de cueros de nutria(unos $ 1.500). En ese ano, las erogaciones
que insumi6 este negocio ($ 2.000), y la compra de ganado vacuno (1.000 cabezas
por $ 3.000), yeguas para la cria de mulas ($ 900) y un esclavo ($ 200), asi como otras
partidas indeterminadas(entre las que seguramente se encuentran sueldos), Ilevaron
la cuenta de gastos a $ 9.900. En el bienio 1823-4 (que en la contabilidad Ilevada por
52Jos6 MariaJURADO: "Laestancia en Buenos Aires",Anales de la Sociedad RuralArgentina,IX(1875),
pag. 187.
53 ,A que velocidad creci6 el stock vacuno de Tala?Dado que no contamos con inventariosni con mayor
informaci6na partirde la cual estimarla tasa de reproducci6ndel ganado, s6lo podemos realizaralgunas conje-
turas.Sabemos que la estancia poseia unas 3.200 cabezas cuando los Anchorenala adquirieronen 1821. Enese
ano, Talavendi6 166 animales(79 vacas y 87 novillos),y no realiz6compras. En 1822, ta estancia se desprendio
de 429 vacunos (42 vacas, 150 novillosy 237 terneros),y compr6 500 terneros.Al ano siguiente, las ventas al-
canzarona 990 animales(285 vacas y 705 novillos),y las compras, a 860 vacunos (el tipo de animalesadquirido
no aparece descripto).En 1824 la estancia vendi6 780 animales(120 vacas y 560 novillos);ese aho no hubocom-
pras. Finalmente,en 1825 Talavendi6 374 novillos;tampoco entonces hubo adquisiciones. Si calculamos una
tasa de reproducci6nanualdel 20%(que estaba lejos de ser bajaen una estancia de frontera,asaltada y robada
variasveces por indigenas, que ademas parece haber tenido mucho ganado que a0n no habia ingresado en la
etapa reproductiva),paracomienzos de 1826 nos encontramoscon un rodeo a puntode alcanzarlas 6.000 cabe-
zas. Una tasa algo mas alta, del 25%,hubiese colocado el rodeo ligeramentepor encima de los 7.500 animales.
Calculandounatasa de ocupaci6n del suelo de un animalcada dos hectareas, la estimaci6nmas altasolo hubie-
se sido suficienteparaocuparla cuartapartede la superficiede Tala.Es decir que, a pesar de duplicarsu plantel
en un quinquenio,tres cuartas partes de la superficiede la estancia todaviapermaneceriansin explotar.Estima-
ciones sobretasas de reproducci6nde ganadovacunoy de ocupaci6ndel suelo en Amaral,TheRise, pags. 106-20.
54JJA a Juan Manuelde Rosas, 14 de abrilde 1822, AAJC.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 583

Juan Jose aparece tomado en conjunto), las entradas crecieron. El rubromIs impor-
tante fue la venta de hacienda vacuna, que alcanz6 a $ 5.998 sobre un total de ingre-
sos de $ 8.107 (en el que tambi6n se hace notar el producto de la venta de pieles de
nutriapor $ 1.339 y de cueros y sebo por $ 543). En ese bienio, las salidas alcanzaron
a $ 6.592. Otra vez, la adquisici6n de 1.000 cabezas de ganado vacuno, a $ 3 cada
una, representa el principalitem de este rubro,seguido por la compra de seis escla-
vos por $ 1.380. En 1825, los ingresos bajaronsustancialmente, alcanzando apenas a
$ 1.480, compuestos en partes casi iguales por ventas de frutosy novillos. En ese aro,
la adquisici6n de otras 1.000 cabezas de ganado vacuno (esta vez a una cifra mas
alta, de $ 5 por unidad), los gastos en mensuras ($ 4.200) y otras salidas con fines que
no conocemos Ilevaronlas erogaciones hasta los $ 12.200.
En el periodo 1822-25, pues, Camarones registr6 ingresos por $ 10.997 y gastos
(excluyendo los iniciales en tierra,muy reducidos, de apenas $ 5.500) por $ 28.201.
Ellorepresenta una inversi6n neta de $ 17.204. Estas cifras nos indican que la estan-
cia experiment6 un proceso de capitalizacion sostenido, cuyo aspecto mas relevante
se refiereal crecimiento del rodeo vacuno. Sin embargo, este aumento fue ciertamen-
te modesto, y para 1825 la estancia no debia poseer mucho mas ganado que el que
pastaba en Tala en el momento de su compra (3.200 cabezas). Un rodeo de ese
tamaro dificilmente ocupara mas del cinco/diez por ciento de la superficie total de
esta extensa propiedad. Por otra parte, cuando recordamos que los $ 17.204 que los
Anchorena invirtieronen Camarones a lo largo de cuatro aros apenas superaba en
unos $ 5.000 el monto total de los beneficios que obtuvieron de Tala en el mismo
periodo o (para tomarotro patr6nde medida) que esta cifra representaba una fracci6n
muy reducida del valor de sus inversiones en inmuebles urbanos o de su giro comer-
cial de esos aros, advertimos la extrema cautela con la que estos capitalistas urbanos
se aproximarona la inversi6n rural.
Luego de casi un quinquenio de prudencia, durante el cual el entusiasmo de
estos hermanos por la produccion agraria se mantuvo contenido, apenas comenzada
la segunda mitad de la d6cada de 1820 se advierte un subito cambio de actitud, que
se tradujoen una abrupta aceleraci6n del proceso de inversi6n. Este fen6meno coin-
cide con la presencia ominosa de la inflaci6n, que hizo que, como seralamos mas
arriba,el peso papel perdiera dos tercios de su valor s6lo en el curso de 1826. "En
estos dias", se lamentaba Juan Jos6 a mediados de ese afo de cotizaciones
descontroladas, "nadie sabe el precio que se puede lIamarcorriente con el ganado
bacuno"55.En esas circunstancias, Juan Jose y su hermano NicolAs se decidieron,
finalmente,a realizarfuertes colocaciones en sus empresas rurales.Al igual que en el
caso de las inversiones en inmuebles urbanos realizadas por Juan Jos6, y que tuvie-
ron lugar en esos mismos meses, estas operaciones parecen haber tenido por objeto
el desprenderse de tenencias en papel moneda que se encontraban en veloz depre-
ciaci6n, cambiandolas por activos que se hallaran mejor protegidos de las conse-
cuencias del proceso inflacionario.Es dificil estimar el valor "real"de estas inversio-
nes, no solo porque a lo largo de este periodo de alta inflaci6n las cuentas de Juan
Jose siguieron asentandose en una moneda que perdia aceleradamente su valor y
muchas veces sin mayores referencias al momento preciso en el que tenian lugar las
transacciones, sino tambi6n porque uno de los rasgos mas caracteristicos de 6ste y
otros procesos inflacionarioses (como ilustrala cita que transcribimos mas arriba)la
perdida de relaci6n entre distintos precios. Dado que no contamos con informacion
55JJA a Rosas, 1 de juliode 1826, AAJC.
584 ROY HORA

alguna sobre que porcentaje del patrimoniode Juan Jose de Anchorena se encontra-
ba en activos que no se depreciaban facilmente, es asimismo imposible estimar el
impacto de la inflaci6nsobre sus finanzas.
Parece evidente, sin embargo, que ante el embate de la depreciaci6n del papel
moneda, la inversion ruralfue la opcion preferida por Juan Jose y NicolAs. Es proba-
ble que la elevada rentabilidadque habia ofrecido la estancia Tala en el quinquenio
que sucedio a su compra fuese uno de los elementos que los indujese, a la hora de
decidir qu6 hacer con sus activos liquidos, a dar primacia a la colocaci6n en empre-
sas agrarias por sobre otras formas de inversion. En verdad, la magnitud de las inver-
siones rurales de los Anchorena en ese ano inflacionarioresulta notable, a punto tal
que no parece desacertado afirmarque fue recien en 1826 cuando estos hermanos
comenzaron a considerar la produccion agraria con alguna seriedad.
En efecto, en ese ano Juan Jose y Nicolas invirtieronen tierratanto o mas que en
todo el quinquenio previo. En primerlugar,en nuevas adquisiciones, entre las que se
cuentan cuatro leguas en Navarropor $F 1.200, a las que luego sumarianotras tres de
una enfiteusis vecina56. Sus mayores inversiones, sin embargo, tuvieronpor destino la
expansion de sus dos grandes estancias de la fronterasur. Veamos primeroel caso
de Tala. A lo largo de 1826, los Anchorena realizaron inversiones por $ 37.312 en
pesos papel o moneda corriente(m/c). Para estimar cuanto representaba esta cifraen
moneda metAlica hemos optado por tomar el promedio anual de la cotizacion del
peso papel en pesos plata para el ano 1826, que fue de $F 1,69 (una medida no del
todo arbitrariapues, como ya senalamos, las cuentas de Juan Jos6 no nos informan
cuando se realizaron los desembolsos de ese ano). La cifra que obtenemos, que
alcanzaba a los $F 22.078, estaba cerca de duplicar el precio pagado por Tala cinco
anos antes. 6En que invirtieronese dinero? Juan Jos6 y Nicolas adquirieronderechos
enfiteuticos sobre unas 130.000 hectareas vecinas, que le fueron cedidos por Juan
Jos6 Ezeyza por $ 8.000 m/c. Sintoma de su renovado interes en la actividad rural,
tambien se preocuparon por mejorarsus derechos legales sobre la tierra,y para ello
contrataronlos servicios de un agrimensor de su confianza, Felipe Senillosa, que rea-
liz6 un plano de mensura del terreno (del que hasta entonces carecian), por el que
abonaron otros $ 1.030 m/c. Como era de esperar, el mayor desembolso estuvo des-
tinado a la compra de ganado: 2.660 cabezas vacunas, en su mayoriavacas de vien-
tre, asi como 40 caballos, por un total de $ 23.220 m/c. Por su parte, Rosas realizo
desembolsos por $ 5.066 m/c que, ademas de jornales, quizas incluyeran algunas
adquisiciones adicionales de ganado. Los $ 37.312 m/c que los Anchorena gastaron
en Talaen 1826 superaron ampliamente los ingresos de la estancia, que en ese ano
s6lo vendio unos 600 animales (en su mayorianovillos, que probablemente no podian
mantenerse sin sufrirp6rdidas) por $ 7.528 m/c. La ausencia de grandes ventas de
ganado durante ese ano nos ofrece otro indicio acerca de la firme voluntad de estos
mercaderes de capitalizar a la empresa.
En Camarones, el giro que se verifica en 1826 resulta aun mas notable. Ese ano,
los Anchorena hicieron desembolsos por un total de $ 112.543 m/c. Estos $F 66.593
(tambien tomando la cotizacion promedio del peso papel para ese ano) duplicaban la
inversion total realizada alli a lo largo de los cuatro anos que transcurrierondesde la
fundacion de la empresa (que alcanzaba a $F 33.701). Mas de la mitad de ese dinero
fue invertidoen la compra "de contado" de Achiras y Averias, dos estancias vecinas
56 ProtocolosNotariales,AGN,Registro4, 1826, f. 50.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 585

(de cuya extensi6n e inventariono tenemos mayores precisiones, pero que debian
comprender un nOmeroapreciable de animales), por un total de $ 66.000 m/c. Ade-
mas, las anotaciones de Juan Jose registran la adquisicion de 1.931 cabezas de
ganado por $ 12.118 m/c, asi como de otros $ 34.413 m/c destinados a afrontargastos
autorizados por Rosas. Al igual que en Tala, en Camarones las ventas de ese ano
fueron magras: apenas 50 novillos y 60 redomones por un total de $ 1.460 m/c.
Una vez amainado el hurac,n inflacionario(pues a lo largo de 1827 y 1828 el
peso papel oscilara, aunque con importantesfluctuaciones, en torno a los $F 0,3), las
inversiones rurales de estos hermanos retomaronun ritmomenos fren6tico. Aparte de
la adquisici6n por parte de Juan Jos6 de la estancia San Lorenzo o Rinc6n de
Gorondona, en Santa Fe, por $F 8.500 (una propiedad que arrend6 hasta su muerte,
y no fue integrada a la sociedad con su hermano57),en 1827 no se registran desem-
bolsos en bienes rurales de magnitud. En este ano, los gastos de Talas6lo alcanzaron
a $ 2.634 m/c. Estos fueron destinados en su totalidad a remuneraral personal. Al aio
siguiente, las erogaciones, algo mas altas, representaron$ 4.860 m/c, de los cuales $
2.860 m/c correspondieron a la compra de 110 novillos y el resto a otros gastos co-
rrientes.En cuanto a los ingresos del bienio 1827-28, 6stos fueron igualmente reduci-
dos. En 1827 alcanzaron a $ 4.840 m/c (venta de 269 novillos a $ 18 cada uno) y en
1828, a $ 4.000 m/c (producto de la venta de cueros y frutos de varios anos). Ello
sugiere que los Anchorena, quizas recelosos frente a la posibilidad de una nueva
conmoci6n monetaria, todavia se encontraban remisos a desprenderse de activos.
Lo sucedido en Camarones en 1827 y 1828 fue ligeramente distinto. Las fuertes
inversiones de 1826 no volvieron a repetirse, aunque en esta estancia de estructura
mas pobre y rudimentariael proceso de capitalizaci6n no se interrumpi6tan brusca-
mente como en Tala. Durante 1827, los Anchorena invirtieron$ 55.572 m/c (o el equi-
valente a $F 16.738, a la cotizacidn promedio de ese afo) en Camarones, el 88% del
cual fue destinado a la compra de animales. Adquirieron2.682 vacunos (en $ 39.271
m/c), y una cantidad indeterminadade ovejas (por $ 5.255 m/c) y yeguas (por $ 4.510
m/c). Los ingresos (venta de novillos, caballos y sebo) se ubicaron en apenas un
cuarto de las salidas, en $ 13.094 m/c. Al ano siguiente, Camarones sigui6 capitali-
zandose a un ritmosimilar.La estancia se hizo de cerca de 4.000 vacunos y un nume-
ro indeterminadode yeguas por $ 46.750 m/c (F$ 16.010 al promedio anual), que re-
presentaronel 93% de las erogaciones de ese ano. Las ventas (de cueros y frutos de
variosanos, pero asentadas en 1828) sumaronapenas $ 5.183 m/c. Talcomo se advier-
te en Tala,tampoco aqui los Anchorena mostraronmayor entusiasmo por vender. Sus
anchas espaldas financierasseguramente les permitieronperseveraren esta conducta.
En 1829, quizas convencidos de que los precios habian finalmente alcanzado
un nuevo equilibrio,los Anchorena comenzaron a desprenderse de ganado en mayor
cantidad. Ese ano, Talavendi6 un total de 2.065 animales mayores, por los que recibi6
$ 58.162 m/c (o $F 12.507). La estancia parece no haber realizado adquisiciones de
ganado duranteese ejercicio,porlo que sus erogaciones se mantuvieronmuy por deba-
jo de las cifras de anos anteriores, en apenas $ 7.811 m/c. Si bien no podemos hacer
estimaciOnalguna sobre la tasa de ganancia (pues carecemos de cualquier informa-
ci6n sobre el valor de esta propiedad para ese momento), es claro que, gracias a este
excedente de mas de $F 10.000, Tala retomaba la senda superavitariaque la habia
caracterizado desde el momento de su compra hasta la apariciOnde la inflaciOn.
57Carlos IBARGUREN
(h), Los antepasados, cit.
586 ROY HORA

Una evolucion similarse observa en Camarones. Luego de casi una decada de

existencia, esta estancia rindi6sus beneficios en 1829. En este ano, Camarones ven-
di6 unos 1.463 vacunos, en su mayorianovillos, por $ 31.618 m/c, y frutos por $ 2.380
m/c, lo que dio un ingreso total de $ 33.998 m/c, o $F 7.311. Al igual que en Tala, aqui
tambi6n se advierte una reducci6n sustancial de las adquisiciones de ganado, que
s6lo alcanzaron a 253 cabezas. Estas compras representaronalrededor de un tercio
de los gastos totales, que se ubicaron en $ 11.271 m/c. Camarones cerro el ejercicio
en 1829 con un excedente de cerca de $F 5.000.
A fines de 1829, Rosas se aparto de la administraci6nde las estancias de sus
primos para ocuparse mas plenamente de satisfacer sus ambiciones politicas. Desde
ese momento, Juan Jose y Nicolas asumieron personalmente la direcci6n de sus inte-
reses rurales. Los hermanos Anchorena tomaronel control de sus empresas cuando,
luego de casi una d6cada de expansion, 6stas alcanzaban cierta madurez producti-
va. Algunos indicios sugieren que, para entonces, los Anchorena creian que el ciclo
de grandes inversiones que habian encarado en anfos previos habia Ilegado a su fin,
y que sus estancias debian ofrecerles ganancias regulares. Sin embargo, esta posibi-
lidad aun no estaba asegurada.
De hecho, el debut de los Anchorena como administradores rurales les trajo
cierto sabor amargo. En 1830, Tala vendio mas de 2.500 cabezas de ganado por $
66.222 m/c (o $F 9.555 a la cotizaci6n promediode ese ano). Las grandes erogaciones
de ese ejercicio, sin embargo, estuvieron cerca de igualaresa cifra, pues se ubicaron
en $ 61.085 m/c ($F 8.814), de los cuales el 66% se destin6 a la compra de ganado.
Para una empresa cuyo valor,para entonces, debia estar por encima de los $F 40.000,
una ganancia de unos $F 750 era poco menos que insignificante,pues se ubicaba por
debajo del 3% anual. En Camarones, el resultado de 1830 fue aun menos feliz. Los
ingresos, que sumaron $ 23.878 m/c ($F 3.445), fueron ampliamente superados por
las salidas, que representaron$ 65.886 m/c ($F 9.507). Ese aro, al igual que el ante-
rior,no hubo grandes compras de ganado en Camarones, pues 6stas s6lo alcanzaron
a 652 vacunos y 111 caballos por $ 16.097 m/c, o el equivalente al 24% de las salidas
de ese ejercicio. ,Cu,l fue el destino de los casi $ 50.000 m/c adicionales que se
gastaron en 1830? Resulta imposible saberlo, pues las anotaciones de Juan Jose no
ofrecen precisiones al respecto.
Disconforme con el balance negativo con que se cerr6 1829, que traicionaba las
expectativas que habia depositado en sus empresas rurales,Juan Jos6 de Anchorena
le escribio a su antiguo administradorsolicitandole consejos y explicaciones. En su
respuesta, Rosas no dej6 pasar la oportunidadde recordar el valor de sus servicios,
seralando que si "la marcaci6n ha ido mal"y las ganancias eran escasas, ello se
debia a que los establecimientos carecian de "la direcci6n, el orden y metodo que
tenian"cuando 61 los dirigia58.
Es indudable, sin embargo, que la devastadora sequia que azotaba la campana
de Buenos Aires desde 1829, y que se prolongaria por otros dos aros, tenia una
relaci6n mas directa con ese desempeno negativo. Aunque el desastre climatico
-quizas el mas terriblede la primeramitad del siglo- golpe6 mas duramente al centro
y norte de la provincia(en algunos de cuyos parajes parece haber provocado la muer-
te de tres cuartas partes del rodeo), sus efectos disruptivostambi6n se hicieron sentir
58Juan Manuelde Rosas a JJA,30 de septiembrede 1830, AAJC.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 587

en el sur59.En agosto de 1830, cuando lo peor todavia estaba por venir,el capataz de
Camarones le escribia a su patr6n que se hallaba "bastante apurado con la seca,
pues se muere mucho ganado y continuamente estamos sacando cueros, y esto es
casi todo lo que se puede hacer por ahora"60.Y si bien es probable que la decision de
comprar ganado para Talaen 1830 (cuando tanto el agua como las pasturas comen-
zaban a escasear) no haya sido particularmentesabia, incluso en la propia carta de
Rosas la referencia al reducido numerode nacimientos sugiere no tanto problemas de
gesti6n como la influencia negativa de factores naturales. En efecto, bajas tasas de
reproducci6n, elevada mortandad y gastos extraordinarios(que incluian costosos
desplazamientos de hacienda hacia areas con mejores pastos y aguadas, como los
que los Anchorena ensayarian poco despu6s) fueron caracteristicos de ese periodo
de calamidades naturales, que se extendio hasta 1832, y que seguramente compro-
meti6 los beneficios de estas explotaciones por varios anos.
En 1831, el ano de la muerte de Juan Jose, el registro queda trunco y, por otra
parte, la correspondencia que nos provee de informaci6n adicional se interrumpe
(pues los papeles de Nicolis, que sobreviviriaa su hermano por casi un cuarto de
sigto, no se hallan disponibles para la consulta). En consecuencia, no contamos con
datos lo suficientemente firmes como para seguir en detalle la evolucion posterior de
las empresas agrarias (y mis en general los intereses econ6micos) de estos herma-
nos. ,Qu6 mts es posible afirmarsobre estas estancias a partirde lo que hemos
dicho sobre la decada que corre entre 1821 y 1830? Las cuentas de Juan Jos6 de
Anchorena nos revelan la historiade un conjuntode estancias que se expanden sobre
un vasto territoriohasta entonces apenas transformadopor la acci6n invasora de los
colonizadores blancos. Al fin de este periodo, nos encontramos con dos empresas
mas capitalizadas, quizis pobladas por unos 40.000 animales mayores, que ocupa-
ban mAs densamente la superficie nominalmente controlada por los Anchorena61.
Para entonces, sin embargo, la ocupaci6n del suelo estaba muy lejos de haberse
completado. Elloexplica por qu6 hombres que mantenianrelaciones de dependencia
laboral en este complejo de estancias, como Benito Sosa y Pedro Burgos, todavia
criaranganado de su propiedad en las tierras de sus patrones, y que Manuel Morillo,
otro empleado de confianza, solicitaraen 1831 tener "algunas baquitas"en las tierras
de Navarrocuya supervision tenia a cargo62. En una sociedad donde la tierraseguiria
siendo un bien abundante por largo tiempo, en parte gracias a la continua expansi6n
de la fronterahacia el sur y el oeste, esta situacion estaba destinada a durar:casi una
dbcada mAstarde, en 1839, tres capataces de los Anchorena(JuanArista,Juan Decima
y Manuel Morillo)aparecen registrados en los libros de Contribuci6nDirecta como
importantespropietarios de ganado (y en el caso de Morillo,tambien de tierra)en el
partido de Azul.
Respecto de la fuerza de trabajo,no es mucho lo que puede decirse, aunque las
breves referencias al tema presentes en la correspondencia entre Juan Jos6 y sus
encargados bastan para desmentir la absurda afirmaci6nde que esas estancias con-
59 GARAVAGLIA,
Pastores y labradores,cit., pags. 33-5.
60Juan Aristaa JJA, 7 de agosto de 1830, AAAGN,334. Vease tambien BROWN, "ANineteenth-Century
CattleEmpire",cit., pags. 171-2.
61 Estimacionessimilaresen BROWN, "ANineteenth-CenturyCattleEmpire",cit., pag. 171.
62 ManuelMorilloa JJA, 25 de marzo de 1831, AAAGN,334. Sobre la asociaci6n con Sosa, Protocolos
Notariales,AGN,Registro6, 1831, ff. 493-5.
588 ROY HORA

taban con "millaresde peones militarmenteregimentados"63.Por el contrario,de ella

se colige que los Anchorena solian encontrar inconvenientes para contratartrabaja-
dores en los t6rminosen los que consideraban convenientes (lo que explica en parte
la intensidad con la que recurrierona la compra de fuerza de trabajoesclava). Al igual
que las complejas relaciones de asociaci6n que establecieron con sus subordinados,
ello nos habla de una sociedad en la que, a pesar del avance de la gran estancia (de
hecho, acompanando esa expansion sobre tierras nuevas), los sectores subalternos
seguian manteniendo una gran capacidad de negociacion frente a los empleadores
que, por cierto, conservarian por largo tiempo. En efecto, en su paso por Camarones
en 1847, WilliamMac Cann advirti6las dificultades que esta empresa enfrentaba como
consecuencia de la ausencia de una fuerza de trabajoestable y disciplinada, y refiri6
que, a causa de la falta de peones, la hacienda, que estimaba en "por lo menos
cuarenta mil cabezas de ganado" se habia vuelto "completamente cimarrona"64.

V. Una visi6n de conjunto sobre los negocios de Juan Jose

&Hastaqu6 punto Juan Jos6 de Anchorena se habia transformadoen un estan-

ciero para fines de la d6cada de 1820? Es indudable que en esos anos, particular-
mente a partirde 1826, los emprendimientosagrarios concitaron cuotas crecientes de
los recursos y energias de este capitalista. SegOn nos informanlas cuentas de Talay
Camarones, para 1830 Juan Jos6 habia desembolsado al menos $F 85.000 para ad-
quirirtierray ganados, y otro tanto habia hecho su hermano. Si consideramos el alza
sostenida de los precios de los bienes rurales en esa d6cada, medido en moneda
metAlica,es indudable que su apuesta a la actividad ruralle result6 provechosa. En
1821 los Anchorena compraban ganado vacuno a $F 3 por cabeza; para 1828 los
precios que pagaron por los animalesque adquiriano vendian oscilaban entre $F 4 y 7.
Si calculamos que para ese Oltimoano el stock vacuno de estos empresarios alcanza-
ba a 40.000 cabezas, y estimamos el valor de este rodeo a la cotizaci6n promedio del
precio de compra por cabeza para ese ano ($F 5,5), advertimos que el patrimonio
ganadero de estos hermanos debia estar cerca de los $F 220.000. Si a esta cifra le
sumamos un 20% por el valor de la tierray las mejoras, tenemos que el patrimonio
ruralde cada uno de estos hermanos no debia estar lejos de alcanzar los $F 130.000.
Se trata, sin duda, de una cifra muy significativa, que por si sola constituia una
fortunade primerorden en el Rio de la Plata posrevolucionario.Es muy probable, sin
embargo, que el valor de los bienes rurales de Juan Jos6 no fuese superior al de sus
colocaciones en otras esferas. Conviene tener presente que, ademas de las propie-
dades de renta urbana a los que hemos hecho referencia mas arriba,cuyo valor para
1828 no debia ser inferiora los $F 75.000 (y quizas mas, puesto que algunos indicios
que ya hemos senalado sugieren que en la decada de 1820 las cotizaciones de la
propiedad urbana acompataron, aunque de modo mas atenuado, el alza de los pre-
cios rurales), Anchorena tambien mantenia parte sustancial de su patrimonioen la
esfera de la circulaci6n, bajo la forma de cr6ditos y negocios comerciales. Carece-
mos de cualquier estimaci6n sobre la importancia de estos Oltimospero, como ya
seralamos, poseemos algunos indicios sobre la magnitud de los primeros para fines
de 1828 (esto es, en un momento en el que la etapa de grandes inversiones ruralesy
63Juan Jose SEBRELI:
Apogeo y ocaso de los Anchorena(Buenos Aires, 1974), pag. 157.
64WilliamMACCANN:Viajea caballo por las provinciasargentinas(Buenos Aires, 1969),
pag. 63.
LOSNEGOCIOSDE JUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 589

urbanas ya habia concluido). En ese ano, Juan Jos6 decia tener colocados a interns
$F 73.500, ademts de otra importantecantidad ("muchodinero parado"),destinado a
identico fin65.En sintesis, incluso una estimaci6n conservadora del valor de sus acti-
vos liquidos y de sus bienes de renta urbana, que parece razonable colocar por enci-
ma de los $F 150.000, sugiere que 6stos superaban a sus inversiones rurales. Estos
elementos ayudan a explicar por que no fue solo el peso de la tradici6n el que hizo
que el mayorde los hermanos Anchorena se percibiese como una criaturaurbana del
"vecindarioy comercio" de Buenos Aires hasta el fin de sus dias66.
La muerte prematurade Juan Jos6 de Anchorena, ocurrida en 1831, cuando
apenas habia cumplido los cincuenta anos, impide evaluar hasta qu6 punto el nuevo
rumboque habia dado a sus negocios en la decada de 1820 -en particularsu interes
en los inmuebles urbanos y las empresas rurales- alcanz6 a completarse. Al mismo
tiempo, la imposibilidadde acceder al inventariocompleto de los bienes que dej6 a su
fallecimiento (del que no queda rastro alguno en los archivos poblicos argentinos),
nos impide trazar un cuadro pormenorizado de la estructura de su fortuna. En parte
por estos motivos, la informaci6ncon que contamos sobre su hermano Nicolts, aun-
que m6s escueta, resulta de gran utilidad.Ella nos permite confirmaralgunas aseve-
raciones referidas a la importanciade las inversiones extraagrariasde estos grandes
capitalistas pampeanos de la primeramitad del siglo XIX.

VI. Los negocios de Nicolas

La historia de MarianoNicolAsde Anchorena, tenido de modo justificado como
el m6s exitoso integrante de la segunda generaci6n de los Anchorena en el Plata,
ofrece evidencias adicionales que sugieren la manera en que los mayores empresa-
rios rioplatenses se adaptaron al tormentoso periodo posterior a la independencia.
Desde comienzos de la decada de 1820, Nicolls volc6 parte de su fortuna hacia la
tierra, pero sigui6 participando en diversos emprendimientos mercantiles. En esos
anos, y al igual que sus hermanos, NicolAs fue alejtndose del comercio de importa-
ci6n de bienes europeos -"ya esta visto que no podemos concurrircon los extranje-
ros"67,decia en 1821- y se lanz6 mas plenamente a operar con productos america-
nos. Como ya hemos senalado, NicolAs se asoci6 con Juan Jos6 en distintos nego-
cios, entre ellos la importacion de madera y de yerba del Alto ParanA68.Durante la
decada de 1820 tambi6n mantuvo activas sus relaciones comerciales con Rio de
Janeiro (ciudad en la que habia residido por cerca de tres afnos, entre 1816 y 1818),
donde compraba azOcar,textiles y tabaco. A fines de la decada de 1830 era sindica-
do como un importanteproductory especulador en trigo en la plaza porteta, al punto
de que se lo llego a acusar de dominarel mercado local. Estas denuncias encontraron
eco en la prensa antirrosista;en abrilde 1839 el GritoArgentinolo retratabacomo un
inescrupuloso especulador en granos, dispuesto a "llenarla bolsa, aunque perezca el
pueblo entero de hambre y de miseria"69.En una carta al gobernador en la que des-
mentia "lainfame impostura,que se me ha hecho, de haber abarcado todo el trigo"de
65JJA a Juan Manuelde Rosas, 1 de noviembrede 1828, AAJC.
66 ProtocolosNotariales,AGN,
Registro1, 1831, f. 111.
67 MNAa JJA, 9 de
juniode 1821, AAAGN,331.
68 MNAa JJA, 19 de octubre de 1821, AAAGN,331.
69 Juan Manuelde Rosas. Su
iconografia(Buenos Aires, 1970), pag. 180.
590 ROY HORA

la ciudad, Nicolas Anchorena argumentaba que la misma respondia a las maquina-

ciones de "unpar de godos, y godos unitarios".De todas maneras, aceptaba que "la
casa ha sembrado una cosa mui insignificante,tambi6n recibiri alguna semilla de los
anos pasados que se le debe, he comprado alguno"y prometiadesde entonces cons-
tituirse"en el angel de la guarda de los labradores"70.
En los ultimosafos de su vida, que culmin6 en 1856, Nicolas Anchorena parece
haberse alejado de la actividad mercantil.Todavia en 1844 solia presentarse como
del "vecindarioy comercio" de Buenos Aires, pero en fechas posteriores esta forma
de autoidentificaci6ndesaparece de los documentos que llevan su firma71.De todas
maneras, continubactuando como oferente de credito hasta el fin de sus dias. La falta
de informaci6nproveniente de su archivo personal hace dificilreconstruirsu actividad
como prestamista. Sin embargo, algunas operaciones de credito que registro ante
escribano pOblico ofrecen indicios acerca de la importancia de sus incursiones en
este campo. En 1852, por ejemplo, concedi6 prestamos protocolizados por un total de
F$ 38.000, a una tasa del 8% anual72.Un panorama mis completo de la participacion
de NicolAs en este negocio lo tenemos gracias al inventariode sus bienes que sus
hijos NicolAsy Juan levantarontras su fallecimiento. En este documento de 1856 -por
otra parte muy revelador de algunos rasgos del sistema de cr6dito en la era
prebancaria-, aparecen consignados unos 25 pr6stamos, muchos de ellos a 90 dias
y a una tasa del 1,25 mensual en moneda corriente, en documentos que sus hijos
hallaronguardados "en el armariodel labatorio"de su residencia, por un valor cerca-
no a los $F 240.000. Am6n de estos cr6ditos activos, tambi6n encontraron, "envuelto
en un panuelo de seda de color",otros documentos de cr6dito, entre los que se des-
taca un pr6stamo con garantia hipotecaria por 4.700 libras esterlinas, concedido a
una tasa del 6% anual. Sumados, estos cr6ditos activos superaban los F$ 260.000.
Finalmente,los herederos dieron testimonio de la existencia de otro "pafiueloblanco"
en el que hallaron"documentos y escrituras chanceladas y algunas pequefas deu-
das que por su naturalezaserin de muy dificilpago", sin referencia alguna a su mon-
to73. Segun se desprende de este documento, Anchorena no tenia deuda alguna.
La opini6n de los hombres de las d6cadas centrales del siglo es coincidente a la
hora de calificar a NicolAsAnchorena como el mayor propietarioruralde la Confede-
raci6n Argentina.El menor de los hijos de Juan Esteban de Anchorena dej6 a sus tres
descendientes (sus hijos NicolAsy Juan y su nieto Fabian Gomez) valiosas empresas
agrarias que se extendian sobre m6s de 75 leguas cuadradas, esto es, cerca de
200.000 hectireas. Enfatizareste aspecto de su trayectoriacomo empresario puede,
sin embargo, Ilevara conclusiones errOneas. Resulta revelador constatar que la ex-
tensi6n del patrimonioterritorialruralque dej6 tras su fallecimiento, aunque mejorada
en lo que se refierea derechos sobre el suelo, era prActicamentela misma que poseia
en el momento en el que se produjoel deceso de su hermano Juan Jos6. Su Onica
compra posterior de cierta relevancia fue la estancia Fontezuelas, una propiedad de
70 MNAa Juan Manuelde Rosas, 26 de febrerode 1839, AGN,VII,2068.
71 Protocolos
Notariales,AGN,Registro1, 1844, f. 847.
72 ProtocolosNotariales,AGN,
Registro1, 1852, ff. 640 y 644. Paraotros ejemplos, encontrados al azar,
ProtocolosNotariales,AGN,Registro1, 1827, f. 228; Registro1,1831, ff. 7 y 278; Registro1, 1835, ff. 269 y 296;
Registro1, 1837, ff. 120 y 196; Registro3, 1842, f. 183; Registro 1, 1846, f. 235; Registro 1, 1847, ff. 65 y 228;
Registro1, 1849, f. 741.
73AGN,Sucesi6n Nicolas Anchorena,apendice: "FabianGomez, sobre nombramientode curadoren la
testamentariade Nicolas Anchorena"ff. 17-20.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 591

unas 8 leguas que paso a poder de NicolAsy de los herederos de su hermano Juan
Jose en 1837. Hay que sefialar,sin embargo, que esta adquisici6n no fue resultado de
una compra directa, sino de la cancelaci6n de una deuda por $F 23.786 que la casa
mercantil de Sebastian Lezica y Hnos. mantenia con los Anchorena desde 1831, y
que tras su quiebra fue saldada con el traspaso de la estancia74. El hecho de que en
el cuarto de siglo que transcurri6entre la muerte de Juan Jose y la suya propia, Nico-
las no haya mostrado mayor internsen realizarnuevas adquisiciones de tierraresulta
particularmenterevelador, pues sugiere que este empresario no consideraba que el
crecimiento de su fortunadependiese de la continua expansi6n de su patrimonioros-
tico. Elloes aOnmas notable cuando recordamos que en las d6cadas de 1830 y 1840
el precio del suelo todavia era lo suficientemente bajo como para que un incremento
sustantivo de su patrimonioterritorialno lo obligara a realizarerogaciones capaces de
comprometer su margen de maniobra en otros negocios. En esos afos, Nicolas no
ocup6 un lugar significativo entre los compradores de tierrapublica, no obstante las
muy atractivas condiciones bajo las cuales el Estado rosista sac6 a la venta gran
parte del patrimoniorustico que se encontraba bajo su dominio. Elloobliga a concluir
que si Nicolas Anchorena no adquiri6 mAs tierraen los Oltimosdos decenios de su
vida (para lo que, como acabamos de ver,teniadineroen efectivo en abundancia)no fue
por faltade recursos sino, mAsbien, porque prefirioemplear su capital de otra manera.
,En que otras esferas invirti6Nicolas Anchorena en esos afos? AdemAs del
pr6stamo de dinero, Nicolas realiz6 importantescolocaciones en bienes de renta ur-
bana. Hasta comienzos de la d6cada de 1820, el menor de los hermanos Anchorena
no poseia ningun inmueble en Buenos Aires. A partirde ese momento, y al igual que
otros miembros de su familia, Nicolas comenz6 a volcar parte de su capital en la
compra de propiedad urbana. AdemAs de las adquisiciones que realiz6 en sociedad
con su hermano Juan Jose, a las que ya nos hemos referido,entre 1826 y 1830 se hizo
dueno de varias propiedades, entre las que destaca una importante"casa de altos"
en la calle Reconquista y "tres tiendas y el edificio alto que ellas tienen" en la calle
Bolivar75.Los registros de ContribucionDirecta para el ano 1839 nos informande la
existencia de una decena de inmuebles a su nombre, casi todos ellos ubicados en la
zona mds centrica del casco urbanoportero:en las calles PerO,Cerrito,Potosi, Belgrano
(en este caso, una "fincay quartos",seguramente de alquiler),asi como otros en las
parroquiade San Telmo,del Socorro y del Pilar.Segun este registro, estos inmuebles
tenian una valuaci6n fiscal de $ 571.000 m/c (unos $F 38.100 al precio promedio del
peso papel en ese ano), indudablemente muy inferiora su valor de mercado.
La informaci6ncon que contamos indica que desde fines de la d6cada de 1830
y hasta su muerte, Nicolas increment6 su interes en este tipo de inversi6n. En 1839
compro un "edificio"en la calle 25 Mayo de mas de treinta varas de frente, y una
"casa-barraca"en San Telmo. En los anos siguientes, sus adquisiciones continuaron:
mAs de cinco casas en la calle Moreno, una "casa de altos" en la calle Defensa y un
conjunto de varias casas en la calle del Temple76.Para 1856, Nicolas contaba con 24
inmuebles urbanos, algunos de los cuales (como el de la calle 25 de Mayoadquiridaen
1839) habian sido objeto de importantesreformasy ampliaciones. El inventariolevan-
74ProtocolosNotariales,AGN,Registro1, 1837, f. 120.
75ProtocolosNotariales,AGN,Registro1,1828, f. 585-7; Registro1,1829, f. 11; Registro1, 1830, ff. 483-
4; Registro6, 1830, f. 397; Registro1, 1835, f. 269.
76ProtocolosNotariales,AGN,Registro1, 1839, ff.529-30y 701; Registro1,1844, f. 617; Registro1, 1847,
ff. 276-7 y 955; Registro 1, 1849, f. 794; Registro 1, 1852, f. 779; Registro1, 1854, f. 137.
592 ROY HORA

tado por sus hijos en 1856, al que hemos hecho referencia m6s arriba, contiene un
apartado sobre "materialesque existen para edificar",cuyo valor fue estimado en $F
20.000, que nos revela la importanciade sus emprendimientoscomo constructor77.No
cabe duda de que, para entonces, Nicolas se habia convertido en uno de los mayores
propietariosy rentistas de la ciudad, probablemente mAs importanteque Francisco
P6rez Millnn,que habia dejado propiedades urbanas porvalorde $F 102.000 en 183778.
,Por qu6 desde fines de la d6cada de 1830 y hasta su muerte NicolAsAnchorena
se propuso destinar mayores recursos a la compra de bienes de renta urbana que en
etapas previas de su vida? No tenemos testimonios directos que nos aclaren el punto,
pero diversos indicios nos sugieren que en ese periodo la rentabilidadde sus empre-
sas agrarias debe haberse reducido respecto a periodos previos. En primerlugar, por
la baja sostenida del precio de los productos rurales en esos anos. Esta caida fue
particularmentepronunciada en el caso del cuero, el principal producto de exporta-
ci6n del Rio de la Plata, cuyo precio en Buenos Aires cay6 cerca de un 50% entre el
comienzo y el fin de la d6cada de 1830, para desde entonces mantenerse, a pesar de
importantesoscilaciones, muy por debajo de las cotizaciones alcanzadas en los afos
veinte79.Porotra parte, y a pesar de la fuerte expansi6n que el rodeo de las provincias
de la Confederaci6n experiment6 en la d6cada de 1840, el ingreso agrario se torno
m6s incierto. Las bruscas oscilaciones que las cotizaciones del cuero y de otros bie-
nes ruralesexperimentarondesde fines de la d6cada de 1830 se encuentran vincula-
das a las profundas alteraciones que el comercio exterior sufri6 en esos anos. Estas
se iniciaroncon la crisis econ6mica mundial de 1837 y tuvieronun momento particu-
larmente negativo durante el bloqueo frances al puerto de Buenos Aires que se pro-
long6 entre abrilde 1838 y octubre de 1840. Acusando el golpe causado por el cierre
del puerto al comercio internacional,el propio Rosas se lamentaba ante el adminis-
tradorde su establecimiento San Martinsefial6ndole que, en 1838, "los productos de
esa estancia no han correspondido al capital invertidoen su compra [...] pues que si
el dinerose hubierapuesto al r6ditoinfimodel 3%al afo habriaproducidomucho mcs"80.
El intenso malestar que gan6 a parte significativa de los propietarios rurales en
esos tiempos extremadamente duros se puso de manifiesto en el alzamiento ruralque
estall6 en la campaha sur (donde los Anchorena tenian casi todas sus tierras) en la
primaverade 1839. Trasla derrotade los estancieros que se levantaroncontra Rosas,
los problemas continuaron.A fines de 1839, Robert Gibson, tambi6n propietarioen la
campaia sur, le escribia a su hermano que "si el bloqueo continua por algon tiempo
mss, tendremos otro levantamiento;no tienes idea de la magnitud del malestar"81.En
agosto del afo siguiente, todavia con el bloqueo en pie, la invasi6n de Lavalleotra vez
puso a la provincia en pie de guerra. El conflicto politico afect6 a la producci6n, en
primerlugar, contrayendo la oferta de fuerza de trabajoen una sociedad donde 6sta
nunca habia sido abundante (segun cAlculos recientes, a comienzos de la d6cada de
77Sucesi6n Nicolas Anchorena,AGN,Apendice: "FabianGomez, sobre nombramientode curadoren la
testamentariade Nicolas Anchorena",ff. 75-80.
78GARAVAGLIA, "Patronesde inversi6n",cit., pags. 130-33.
79AMARAL, TheRise, cit., pag. 237.
80Citadoen Jorge GELMAN: "Lascondiciones del crecimientoestanciero en Buenos Aires de la primera
mitaddel siglo XIX.Trabajo,salarios y conflictosen las estancias de Rosas",en GELMAN,
GARAVAGLIA y ZEBERIO
(compiladores):Expansi6ncapitalistay transformacionesregionales,cit., pag. 115.
81RobertGibson a George Gibson, 23 de noviembrede 1839, citado en lain A. D. STEWART: "Livingwith
DictatorRosas: ArgentinathroughScottish Eyes",Journalof LatinAmericanStudies, 29 (1997), pag. 39.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 593

1840 uno de cada cuatro adultos mayores se encontraba bajo bandera)82. Luego de
algunos anos de relativacalma (que no significaron desmovilizaci6n del ej6rcito de la
Confederaci6n), desde setiembre de 1845 el puerto otra vez fue cerrado (esta vez por
acci6n de una fuerzanavalanglo-francesa)y la guerranuevamenteensombreci6 el esce-
nario rioplatense. El bloqueo, aunque de eficacia cada vez mas relativa,no se levan-
tariahasta 1848. Enesos anos, otravez, los precios de los productos ruralesse derrum-
baron, y la escasez de mano de obra volvi6a incrementarse.En 1846, decia un testigo,
"en toda la redondez de la provinciaen vez de peones solo se ven soldados"83.
Este escenario de crisis y conflictogolpe6 duramentea la producci6n agropecua-
ria. No tenemos mayor informaci6nsobre lo sucedido en las estancias de NicolAs en
esos anos, salvo por el relatoya mencionado de Mac Cann, que en su visita a Cama-
rones en 1847 encontr6 a la hacienda "completamente cimarrona"por falta de peo-
nes. Por este motivo, lo que sabemos sobre la suerte de los negocios de su hermano
Tom,s Manuel en ese periodo resulta de utilidad.Al igual que sus hermanos, Tom,s
Manuel de Anchorena poseia un patrimoniodiversificado. Entre 1828 (cuando hizo
pie en la actividad ruralcon la compra de una gran estancia en el partido de Dolores,
en la misma regi6n en la que sus hermanos poseian el grueso de sus tierras) y 1835,
sus ingresos rurales parecen haber sido considerables. Desde entonces, empero, la
situaci6n cambi6 radicalmente, y por cerca de una d6cada la rentabilidadde su es-
tancia de Las Viboras fue muy baja e incluso por momentos negativa. Durante esa
etapa plagada de dificultades, sus rentas urbanas, mucho menos afectadas por la
interrupci6ndel comercio exterior,el alza de los costos laborales y la baja de la acti-
vidad en el sector ruralse revelaroncomo una invaluablefuente de recursos para To-
mAsManuelde Anchorena. Enmornentosespecialmente malos para la estancia, como
el ano 1847, sus rentas urbanas (donde habia inmovilizado un capital de magnitud
similar al que habia colocado en tierra) le dejaron un ingreso diez veces mayor84.
La informaci6ncon que contamos sobre Los Sajones, la famosa estancia ovejera
de Peter Sheridan, nos ofrece otro testimonio aleccionador sobre los problemas que
las empresas rurales atravesaron en esos anos. Tras la muerte de Sheridan en 1844,
la administraci6nde Los Sajones recay6 por algo m6s de un ano, hasta que fue arren-
dada, en James Sheridan y Thomas Hughes. SegOn el relato de los administradores,
1845, el ano en el que se declard el bloqueo anglo-frances, fue "desastroso". A las
p6rdidas causadas por el mal tiempo se sum6 la cancelaci6n de un contrato "muy
ventajoso"para la venta de cosecha de lana de la estancia, que s6lo pudo ser revendida
aceptando una rebaja del 40 por ciento en el precio finalen moneda corriente. Medida
en moneda fuerte, la baja fue aun mAs pronunciada, pues el papel se depreci6 acele-
radamente ese ano: la primeraventa se realiz6 con un tipo de cambio de $ 200 m/c
por onza de oro; la segunda, con la onza a $ 400 m/c. Esta baja del 70% en el ingreso
se acompan6 de un incremento de los gastos. La estancia debi6 realizar mayores
desembolsos para atraer trabajadores, que escaseaban como consecuencia de la
presi6n reclutadora del Estado. Los gastos corrientes tambi6n subieron, y lo mismo
sucedi6 con el tipo de inter6s del dinero que tomarona premio para hacer frente a la
82Juan Carlos GARAVAGLIA:
"Ejercitoy milicia:los campesinos bonaerenses y el peso de las exigencias
militares,1810-1860",AnuarioIEHS18 (2003), pAg. 181.
83Citadoen GELMAN, "Lascondiciones del crecimientoestanciero",cit., pag. 117.
84"Cuentade administraci6nde la testamentariadel DoctorTomasManuelde Anchorena",en Sucesion
TomasManuelde Anchorena,AGN,ff. 7-19.
594 ROY HORA

administraci6n.Todo ello, decian Sheridan y Hughes, trajo"ellamentable resultado de

que los productos del ano fuesen menores que los gastos de la estancia". Con una
nota justificadamente pesimista, los administradorespronosticaban que habia "pocos
motivos para esperar una mejora en 1846". Si bien era necesario desprenderse de
activos para saldar bstas y otras deudas, tanto los administradorescomo el represen-
tante de los herederos menores de Sheridan se opusieron a toda venta con el argu-
mento de que "el valor de la propiedad en consecuencia del bloqueo, etc., era a la
saz6n puramente nominal"85.
Teniendo en cuenta las dificiles circunstancias que la producci6n ruralatraves6
en aquel periodo, no extrana que a partirde la d6cada de 1830 y hasta su muerte,
Nicolas de Anchorena se ocupase de desplazar recursos hacia otras esferas de acti-
vidad. Y aunque parece probable que los contratos de venta de ganado al Estado de
los que se benefici6 en esos ahos le otorgaron ventajas que otros productores no
pudieron explotar, lo cierto es que sus estrechos vinculos con el r6gimen no le impi-
dieron perseverar en esta conducta cautelosa86. Todo sugiere que, para el momento
de su fallecimiento en 1856, el mayor propietarioruralargentino de las d6cadas cen-
trales del siglo era un empresario cuya fortunano se concentraba en el sector agrario,
sino que tenia su centro en el pr6stamo de dinero y la renta urbana, que en conjunto
tenian clara primacia sobre sus bienes rurales. La consulta de su juicio sucesorio,
iniciado en 1871 a solicitud de su nieto Fabian G6mez y Anchorena, brinda informa-
ci6n muy confiable al respecto. Este documento nos ofrece una lista detallada de los
bienes que NicolBs Anchorena dej6 tras su deceso, asi como tambi6n una estimaci6n
del valor de parte de ellos para el aro 1871. Sus inversiones rurales, que hemos
calculado en unos F$ 130.000 hacia 1828, para 1871 estaban pr6ximos a alcanzar el
mill6nde pesos ($F 0,88 millones, o $ 22 millones m/c). Es importanteseralar que esta
cifra no contempla la totalidad del rodeo dejado por Anchorena. Tras la muerte de
NicolAs,sus dos hijos recibieronun adelanto de herencia que incluia,en proporciones
imposibles de determinar,tanto efectivo como ganado. Esta cesi6n fue hecha a una
tasa del 7%anual, y para 1871 alcanzaba a $F 0,52 mill6n,o $ 13 millones m/c. Tenien-
do en cuenta que la viuda de Nicolas, que autoriz6 este adelanto y fij6 ese tipo de
interbs, no parece haber tenido intenci6n alguna de perjudicara su nieto, el tercer
heredero (que era entonces menor de edad y que, pese a la conflictiva relaci6n que
luego mantendriacon su abuela, no objet6 este aspecto del arreglo sucesorio), pode-
mos considerar que esa tasa refleja bastante bien el incremento patrimonialque el
acervo sucesorio experiment6 luego de 1856. Como ya seralamos, resulta imposible
determinarcucnto de ese medio mill6nde pesos fuertes estaba integrado por ganado
y cuAnto por efectivo. Pero aun si, como hip6tesis extrema, consideramos que el ga-
nado constituia un 90% de esta cifra (y los adelantos en efectivo s6lo un 10%), tene-
mos que, tomados en conjuntos, y a precios de 1871, los bienes rurales dejados por
Nicolas Anchorena debian rondarlos $ 33,5 millones m/c, o $F 1,35 mill6n.De ser asi,
85Sucesi6n Pedro Sheridan,AGN,ff. 267, 270.
86 Es preciso senalar,sin
embargo, que Anchorenano siempre parece haberobtenido beneficios en esas
transacciones. En 1837, porejemplo, se quejaba ante Rosas de que el Estado le debia un montoequivalente al
valor de doce mil reses, y amenazaba abandonar la provisi6nde ganado. "Cada dia conozco mejor que el
gobierno, aunque quiera, no puede pagarme por los medios ordinarios,y yo no debo, ni puedo aventuraren
mayorcuantia la fortunade mis pupilos y de mis hijos a los azares de operaciones extraordinarias".Nicolas
Anchorenaa Juan Manuelde Rosas, 6 de enero de 1837, en AGN,Sala VII,2068. Enesos afos, otros producto-
res, como Vicente Gonzalez, tenian mayorparticipaci6nen este negocio. Vease al respecto, HALPERINDONGHI,
Guerray finanzas,cit., pag. 172.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 595

la tasa de crecimiento de los activos rurales de Anchorena entre 1828 y 1871 habria
estado cerca del 5,6%. Si nos inclinamos por estimar una proporci6nmis modesta de
ganado, de la mitad del adelanto, tenemos que los bienes ruralesdebian alcanzar los
$F 1,14 mill6n.En este caso, habriancrecido a una tasa del 5,2% anual.
La importanciade un patrimonioruralsuperior al mill6nde pesos fuertes salta a
la vista cuando recordamos que los ingresos ordinariosdel Estado argentino en el ano
1871 alcanzaron los $F 12,7 millones; la fortuna ruralque estamos considerando re-
presentaba, entonces, alrededor del 10% de esta cifra87. Pero el patrimonio de
Anchorena estaba lejos de agotarse alli. Si NicolAsAnchorena fue descripto como "el
mts rico ganadero de Buenos Aires",hay elementos que nos sugieren que es necesa-
rio hacer enfasis en la primera parte de esta frase ("el mas rico")tanto como en la
segunda ("ganadero").Al fin y al cabo, otros estancieros del periodo, como Felix de
Alzaga (duero de mas de 76 leguas), dejaron propiedades ruralestanto o mas exten-
sas que Anchorena, pero siempre estuvieron lejos de ser considerados como capita-
listas del mismo rango. Para entender por qu6 Nicolas Anchorena era percibido como
un hombre cuya fortunaera la primerade la Confederacion es preciso prestar espe-
cial atenci6n a los demis componentes de su fortuna.Veamos, en primerlugar, sus
inmuebles urbanos. Tras la muerte de Nicolas, su viuda destin6 el grueso de sus
ingresos a adquirirpropiedad urbana, que para 1871 estaba cerca de triplicarel valor
de sus empresas rurales ($F 3,3 millones contra $F 1,14/1,35 mill6n). Con mAs de
ciento veinte inquilinos,algunos de los cuales estaban lejos de ser pobres, Estanislada
Arana debia ser la mayor propietariay rentista de la ciudad de Buenos Aires, y de la
Argentinatoda. El patrimoniourbano que Nicolas acumul6 hacia el fin de sus dias era
mas pequero, pero de todas maneras muy notable. En 1856 dej6 24 propiedades que
tenian un valor de inventariode $ 32,1 millones m/c, o $F 1,3 mill6n. Es decir que
cualquier estimaci6n que coloque el porcentaje representado por el ganado por de-
bajo del 60% del adelanto al que nos hemos referidoen el parrafoanterior(punto en el
que el valor de su patrimonioruralse iguala con el urbano) da como resultado que el
valor de los inmuebles urbanos de este capitalista superaba el de sus activos rurales.
Aunque quiza nunca podremos saberlo con certeza, no es improbable que el valor de
las empresas rurales del mayor estanciero pampeano de la primera mitad del siglo
XIXfuese inferioral de sus inmuebles urbanos.
A valores de 1871, y descontando los activos liquidos, el patrimonioque Nicolas
Anchorena dej6 a su fallecimiento estaba compuesto en partes similares por bienes
urbanos y rurales. ,Es posible trazarun cuadro, siquiera aproximativo,del valor rela-
tivo de sus propiedades urbanas y de sus empresas rurales para 1856? Desgraciada-
mente, carecemos de los instrumentos(inventariosdel ganado existente en las estan-
cias en 1856 y 1871, un detalle de las mejoras introducidasen los inmuebles, serie de
precios del ganado y del suelo, etc.) que nos permitirianavanzar en este sentido. Al
respecto, s6lo puede afirmarse que el precio de la tierra en la campara subi6
marcadamente entre las d6cadas de 1850 y 1870 al calor de la expansi6n de la eco-
nomia lanar,y que otro tanto debe haber sucedido en la ciudad de Buenos Aires. Es
razonable suponer que el precio del suelo en los distritos centricos debe haberse
incrementado de modo sostenido en una ciudad que, en lo que a ocupacion del espa-
cio se refiere, no s6lo creci6 mas rapido que en etapas previas (entre 1855 y 1869, la
87 Oscar OSZLAK:
La formaciondel Estado argentino(Buenos Aires, 1985), pag. 261.
596 ROY HORA

poblaci6n de la ciudad pas6 de 92.700 a 177.800, a la formidabletasa del 4,7% anual)

sino que tambi6n tenia rasgos claramente ricardianos(en tanto ese crecimiento valo-
rizaba en primerlugar a los distritosde asentamiento mAs antiguo, en particulara los
ubicados en las inmediaciones de la Plaza de Mayo, donde Anchorena poseia el
grueso de sus propiedades). En cualquier caso, quince afnosantes de la tasaci6n de
1871, la importanciarelativade cada una de estas categorias (bienes urbanos y bie-
nes rurales)en la fortunade Anchorena no debia ser muy distinta a la vigente en ese
momento. Si algOn cambio en el peso relativo de los inmuebles urbanos y rurales
debe sefalarse, el saber convencional sobre el tema sugiere que, considerando la
veloz valorizaci6n del suelo ruraldurante ese periodo de "fiebrelanar",para 1856 el
precio de los bienes ruralesdeberia haber sido comparativamentemAs bajo que el de
los urbanos. Si esto es asi, la estructuradel patrimoniode Anchorena para 1856 refle-
jariauna incidencia de los bienes urbanos aOnmayor que la presente en 1871.
Falta considerar, todavia, una parte muy relevante de esta fortuna. La informa-
ci6n contenida en el inventariode 1856 nos indica que NicolAsdej6 unas 32.000 libras
esterlinas ($F 160.000) depositadas en Londres,y cr6ditos activos por unos $F 261.000.
Ademrs, en distintas "cajas de fierro"en su propio domicilio, Anchorena guardaba
una importantecantidad de dinero en efectivo: $ 3,2 millones en papel moneda ($F
156.000), y mAs de $F 100.000 en metalico, ademAs de cerca de 437 libras en pinas
(es decir, mineral no amonedado) de plata, que debian equivaler a unos $F 8.000.
Parte del dinero que NicolAsconservaba en su domicilio debia constituiruna reserva
de valor;otra, quizas, esperaba ser colocada en algOnnegocio. Tomados en conjun-
to, y a precios de 1856, estos activos liquidosalcanzaban la enorme cifrade $F 685.000
(cerca de $ 14 millones de pesos papel).
,C6mo comparar estos activos liquidos, cuyo valor s6lo conocemos para 1856,
con los inmuebles (urbanos y rurales)?Dado que resulta imposible estimar el valor de
estos ultimospara 1856, una opci6n mAs razonable es tomarcomo base de compara-
ci6n al afio 1871. Para ello, debemos estimar cuAntohubiesen representado los acti-
vos liquidos en ese ano. De haber permanecido colocados a una tasa de interes
similara la que percibian en 1856 ($F 240.000 al 10%,$F 23.500 al 6%, $F 160.000 al
4%), para 1871 los cr6ditos activos de Anchorena deberian estar cerca de alcanzar
los $F 1.380.000. Dado que en la d6cada de 1860 las tasas de interns tendieron a
bajar como consecuencia del avance del sistema bancario, es probable que, de ha-
ber vivido, NicolAsAnchorena hubiese actuado de forma similara los herederos de su
hermano Tomas, que retiraronsus dep6sitos de la plaza de Londres y colocaron el
grueso de sus activos en el Banco de la Provincia,donde percibian un interes cercano
al 7% anual. Si optamos por realizaruna estimaci6n alternativatomando como base
esta tasa (a la que Estanislada Arana, la viuda de NicolAs, le ofreci6 adelantos a sus
descendientes en ese periodo) para todos sus dep6sitos y cr6ditos activos, similaro
quizas inferioral ritmode valorizaci6n del suelo en esos afos, advertimos que los $F
423.500 que Anchorena tenia colocados a interes en 1856 debian estar cerca de
alcanzar los $F 1.170.000 en 1871. Si a esta estimaci6n, mAs modesta que la anterior,
le sumamos los $F 260.000 que Anchorena poseia en efectivo en su domicilio, tene-
mos que el valor de sus tenencias en cr6ditos o efectivo debia ubicarse por encima de
los $F 1.400.000. En cambio, si optamos por tomar como cierta la estimaci6n realiza-
da con las tasas vigentes en 1856 ($F 1.380.000), resulta que los activos liquidos de
este capitalista superaban holgadamente el mill6ny medio de pesos fuertes.
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 597

Cuando comparamos esta cifra con el valor atribuidoal resto del patrimoniode
Nicolas Anchorena en la valuaci6n de 1871, comprobamos que sus tenencias en di-
nero resultan ligeramente superiores a sus bienes urbanos o rurales. Si bien parece
algo temerarioavanzar mucho m6s all, de estas gruesas estimaciones a partirde los
datos con que contamos, parece dificilescapar de la siguiente conclusi6n: el hombre
que era tenido por el mayor terratenientede las pampas era, al fallecer, algo mss que
un terrateniente.Nicolas poseia una fortunadiversificada, cuya estructuraestaba com-
puesta, en partes relativamente equivalentes, por bienes rurales, bienes urbanos y
activos liquidos, quizas con una ligera primacia de esta Oltimacategoria.

VII. Conclusiones

La historiade Juan Jos6 y Nicolas Anchorena ofrece un punto de miraprivilegia-

do para entender c6mo los grandes capitalistas rioplatenses reaccionaron ante las
dislocaciones que la economia de la region experiment6 en el medio siglo que suce-
di6 al derrumbe del orden colonial. Vista en perspectiva, la reorientaci6nde la activi-
dad econ6mica hacia la exportaci6n de productos ganaderos se revela como la prin-
cipal transformaci6nde ese periodo de mayor libertad comercial. En una economia
tan abierta como la que entonces comenz6 a tomar forma, y que ademas carecia de
un sector secundario o terciariode envergadura, el sector de exportaci6n pronto al-
canz6 una influencia sobre el funcionamientoglobal de la economia que seria mayor
que en cualquier otra etapa (previa o posterior)de la historiaargentina. De este cua-
dro no resulta legitimo concluir,como se ha hecho muchas veces, que la especializa-
ci6n en la producci6n primariapara la exportaci6n fuera la actitud predominanteentre
los miembros mas conspicuos de la elite econ6mica pampeana. Como el ejemplo de
los hermanos Anchorena pone de manifiesto, poderosos miembros de este grupo
respondierona los desafios que les planteaba un contexto plagado de incertidumbres
-que s6lo retrospectivamente puede describirse como signado por el ascenso irrefre-
nable de la economia ganadera- adoptando estrategias cuyo objetivo principalestu-
vo lejos de circunscribirse a profundizar su vinculaci6n con la producci6n rural.
Descripta habitualmente como un ejemplo paradigmatico de la mutaci6n del comer-
ciante colonial en terrateniente, la historia de los Anchorena nos revela que los mas
poderosos capitalistas portenos de la primeramitad del siglo XIXresponden a un tipo
hist6rico de empresario bien distinto. En efecto, desde los afos de 1820, y hasta
bien pasada la mitad del siglo, no fue la apuesta exclusiva a la actividad rural,sino
la inversion en distintos campos de actividad, el principio que presidi6 la organiza-
ci6n de los negocios de estos principes entre los capitalistas de la Argentina inde-
pendiente.
Esta constataci6n no puede pasar inadvertidapara una historiografiaque tradi-
cionalmente ha considerado al empresariado que emergi6 de la crisis del orden colo-
nial como una elite econ6mica de neto perfil terrateniente,y que de esta premisa ha
deducido una serie de corolarios referidos a la importancia(economica pero tambien
social y politica) de la gran estancia ganadera y de sus duenios. Todo ello es mas
relevante puesto que esta hipotesis ha sido objeto de algunos estudios criticos que,
recientemente,han puesto de manifiestola importanciade las inversiones extraagrarias
de algunos grandes empresarios, y que cuestionan el caracter exclusivamente terra-
598 ROY HORA

teniente del sector mas poderoso de la elite propietariaque emergio de la crisis de

independencia88.
Una exploracion sistemAticade este problema cae fuera de los objetivos de este
trabajo,y s61o puede encararse a partirde un estudio que tome por objeto no a figuras
individuales sino a un conjunto mas representativo de los mayores capitalistas de la
primeramitad del siglo XIX.La miradamas microsc6pica que aqui se ha intentado, sin
embargo, puede ofrecer algunos indicios acerca de los motivos por los cuales algu-
nos capitalistas optaron por invertirsimultaneamente en distintos campos de activi-
dad. En el caso de los Anchorena, antes que un modelo abstracto de organizacion
empresaria, este principio result6 de la adecuaci6n de un estilo de hacer negocios
madurado durante el orden colonial a una realidad economica tan incierta como
novedosa. La desaparici6n de los lazos comerciales con Espafa y el Alto PerOasesto
un golpe decisivo a la comunidad mercantil portefa, que en poco tiempo perdio la
posicion de primacia que, gracias a los privilegios que el orden imperialle otorgaba,
habia sido suya durante el periodo tardocolonial. De todas maneras, para actores
cuya culturaempresaria se habia forjado en la esfera de la circulaciOn,este terreno
continu6 proveyendo oportunidades para la acumulaci6n de capital. Como los ejem-
plos que analizamos parecen sugerir, la p6rdida de los mercados altoperuanos y la
competencia extranjera,particularmentedura en el comercio de importaci6n-expor-
taci6n con el Atlanticonorte, no impidiOque algunos dintmicos (o afortunados) mer-
caderes lograran sobrevivir e incluso prosperar gracias a nuevos emprendimientos
mercantiles. En el caso que nos ocupa, ello result6 de la reorientacionde los negocios
de Juan Jose y Nicolas Anchorena, en primerlugar,hacia el tratocon productos ame-
ricanos como la yerba o la madera. En este terreno, los Anchorena parecen haber
encontrado modos de competir en condiciones de igualdad, e incluso con alguna
ventaja, con los mercaderes extranjeros.
Todo sugiere, sin embargo, que en el clima mas inciertoque domino el escenario
rioplatense desde la d6cada de 1810, el comercio ya carecia del atractivo que lo
singularizabaen tiempos coloniales, cuando constituia la Onicaactividad a partirde la
cual podia erigirse una gran fortunaen el Rio de la Plata. No sorprende, pues, que los
Anchorena, hasta entonces ejemplos caracteristicos del mercader que concentraba
sus recursos en la actividad comercial, comenzaran a explorar nuevas esferas de
actividad. Para la segunda mitad de la d6cada de 1820 encontramos a Juan Jos6
convertido en un importanteprestamista, y otro tanto parece haber sucedido con su
hermano Nicolas, que cuando fallecio tenia cerca de un tercio de su patrimonioen
efectivo, depOsitos y cr6ditos activos. El alza de las tasas de interes que se verifico
desde la d6cada de 1810 parece haber vuelto al prestamo mucho mAs atractivo que
en el periodo colonial. Sin embargo, la inestabilidad monetaria que caracteriz6 a la
economia de Buenos Aires desde la decada de 1820, en parte consecuencia de la
fragilidaddel orden politico, dio lugar a abruptas fluctuaciones en el valor del dinero
(metalico y fiduciario), que incrementaron los riesgos que afrontaban quienes
incursionabanen esta actividad. No sorprende, entonces, que los Anchorena intenta-
ran combinar este tentador pero riesgoso negocio con otros mas seguros. Entreellos
se contaba la inversi6n en inmuebles de renta urbana, en la que desde la decada de
1820 invirtieronuna parte muy sustantiva de su patrimonio.

88GARAVAGLIA, "Themakingand evolution",cit.

"Patronesde inversi6n",cit.; HORA,
LOSNEGOCIOSDEJUANJOSE Y NICOLASDEANCHORENA
(1810-1856) 599

Por cierto, en este periodo los hermanos Anchorena tambi6n invirtieroncapital

en la producci6n rural.Su ingreso en esta actividad, sin embargo, estuvo lejos de ser
arrollador.S61o luego de un quinquenio de cautelosa exploraci6n de este terreno, en
el que cosecharon altos beneficios, las inversiones rurales de estas criaturasurbanas
tomaronimpetu. Y todo hace pensar que, ademAs de la elevada rentabilidadque sus
estancias habian alcanzado en los anos que van de 1821 a 1825, otros factores
circunstanciales los decidieron a tomareste curso de acci6n. El fen6meno inflaciona-
rio que desde fines de 1825 se desat6 sobre Buenos Aires parece decisivo para en-
tender los motivos que los indujerona realizar fuertes inversiones en tierra. En esa
ocasion, los Anchorena parecen haber intentado desprenderse de activos que se
encontraban en riesgo de depreciaci6n, cambiandolos por otros mejor protegidos
frente a los avatares del papel moneda. Cualquierasea el caso, ello sugiere que sus
decisiones de inversi6nestaban sometidas a un calculo en el que la rentabilidady los
riesgos de la inversi6n ruralaparecian comparados con los que predominaban en
otras esferas de actividad en las que poseian parte importantede su patrimonio.
Todo ello parece confirmarse cuando observamos c6mo evolucionaron las in-
versiones rurales de los Anchorena en d6cadas posteriores. Pues el fuerte giro hacia
la inversi6n ruralde fines de la d6cada de 1820 no marc6 una tendencia de largo
plazo en sus estrategias de inversi6n. SegOn hemos visto, desde fines de la d6cada
de 1820 y por un cuarto de siglo, estos hermanos no mostraron mayor interns en
continuarincrementando su patrimonioinmobiliariorural;todo sugiere, por otra parte,
que desde entonces el proceso de capitalizaci6n de sus empresas rurales se realiz6
con recursos propios, y que cesaron las fuertes transferencias provenientes de otros
sectores. Al respecto, parece importanterecordarque en diversos momentos de ese
largo periodo (particularmentedurante los anos de sequia de 1830-31 y en la d6cada
que va de 1838 a 1848, signada por repetidas interrupcionesen el comercio de expor-
taci6n y por una aguda escasez de trabajadores rurales), la rentabilidadde sus em-
presas ganaderas no parece haber sido ni tan alta ni tan constante como en el quin-
quenio 1821-25. Esta poderosa sefal no pas6 inadvertida.No sorprende que expec-
tativas de baja rentabilidady alto riesgo fuesen un aliciente para que los empresarios
optasen por incrementarsus colocaciones fuera del sector agropecuario. La informa-
ci6n con que contamos nos indica que, desde fines de la d6cada de 1830, Nicolas
Anchorena parece haber girado capital desde sus emprendimientos rurales hacia la
compra de inmuebles y (quizas tambi6n) el pr6stamo de dinero, que al momento de
su muerte tenian clara primaciasobre sus inversiones en la campana, a punto tal que
representaban alrededor de dos tercios de su patrimoniototal.
Esta ultima evidencia invita a formularuna observaci6n final. El hecho de que
desde la d6cada de 1830 el mas exitoso de los empresarios de la Confederacibn
Argentina, lejos de haber profundizadosu vocaci6n terrateniente, la haya atenuado,
merece ser puesto de relieve. Constatar este dato a primeravista sorprendente es,
empero, menos relevante que intentarreconstruirla 16gica que impulsaba a Nicolas
de Anchorena a actuar de ese modo. No resulta aventurado sugerir que la conducta
de este hombre de negocios nos habla de una percepci6n sobre el porvenir de la
economia de exportaci6n bastante mas desconfiada que la que se volveria dominan-
te a partirdel Oltimotercio del siglo XIX,cuando el arrolladoravance de la producci6n
ruralen las pampas, y la veloz valorizaci6n del suelo que lo acompao6, invitarona
muchos contemporaneos (y tambi6n a historiadoresde tiempos mas recientes) a con-
600 ROYHORA

siderar a estos procesos como datos que no podian haber escapado al juicio de los
hombres de la primera mitad del siglo XIX.Como hemos intentado sugerir en este
trabajo, las propias acciones de los hermanos Anchorena nos revelan que 6se no era
el horizontede ideas en el que se movian los capitalistas de esos afos, que tomaron
decisiones de inversi6n en funci6n de expectativas y creencias que no eran las del
futurosino las de su propio tiempo. Visto desde la perspectiva que ofrece la historia
del empresariado, es quizas en torno de este punto (que nos habla de una evaluaci6n
en muchos aspectos mcs sobria sobre las promesas contenidas en la expansi6n ru-
ral) que se ubica una de las discontinuidades mAs radicales entre la primera y la
segunda mitad del siglo XIX,que ningOnestudio sobre la elite econ6mica argentina
puede dejar de tener en cuenta.

RESUMEN
Este art[culo analiza como los hermanos Juan
Jos6 y Nicolas de Anchorena, dos miembros
prominentes de la elite economica de Buenos
Aires, respondieron a la crisis de independencia.
Habitualmente se afirma que cuando el orden
colonial comenzd a resquebrajarse, los grandes
capitalistas porteios desplazaron sus activos del
comercio a la produccidn agropecuaria. Los An-
chorena (que pronto se convertirian en los mayo-
res terratenientes de la Confederacidn Argentina)
son usualmente descriptos como un ejemplo
paradigmatico de este giro. La evidencia que
aqui se ofrece sugiere que esta interpretaci6n
debiera revisarse. Una mirada atenta a los
papeles comerciales de los Anchorena, asi como
tambi6n a informaci6n de origen judicial, indica
que mas que concentrarse en la produccion rural,
estos grandes capitalistas diversificaron sus ac-
tivos en distintas esferas de actividad (comercio,
finanzas, renta urbana y produccion rural). Este
patr6n de inversiones intentaba responder a la
inestabilidad econ6mica y polftica, que constitu-
y6 un rasgo decisivo de la historia rioplatense
en el medio siglo que sucedi6 a la independencia.

SUMMARY
This article analizes how Juan Jos6 and
Nicol,s de Anchorena, two prominent members
of the porteno economic elite, reacted to the crisis
of Independence. It is often argued that, as the
economic environment in which colonial
merchants had prospered began to crumble,
large capitalists moved fromcommerce into cattle
ranching. The Anchorenas (who would soon
became the largest landholders of the Argentine
Confederation) are usually described as a
paradigmatic example of this shift. The evidence
produced here suggests that this interpretation
requires revision. A close examination at the
Anchorena brothers' papers, and to judicial
sources, indicates that, rather than concentrating
on rural production, these large capitalists
diversified his assets into several spheres of
activity -commerce, finance, urban rents and
rural production-. I argue that this pattern of
investment emerged as a result of businessmen's
attempts to cope with economic and political
instability, which was a recurrent feature of River
Plate history in the first half century after
independence.

REGISTRO BIBLIOGRAFICO
HORA,Roy
"Delcomercio a la tierray mas alla: los negocios de Juan Jose y NicolAsde Anchorena(1810-1856)".
DESARROLLO ECONOMICO - REVISTADE CIENCIASSOCIALES(Buenos Aires), vol. 44, Ng 176,
enero-marzo2005 (pp. 567-600).
Descriptores:<Historiaecon6mica> <Elite><Comercio> <Anchorena> <Argentina>.