ANATOMIA DIGESTIVA DEL EQUINO

LA BOCA: los labios, lengua y dientes del caballo están perfectamente adaptados a la prensión,
ingestión y modificación de la forma física de los alimentos, de forma que resulten adecuados para
la propulsión a lo largo del tracto gastrointestinal en un estado que permita la mezcla con los jugos
digestivos.
LOS LABIOS: el labio superior es fuerte móvil y sensible utilizándose durante el pastoreo para
situar el forraje entre los dientes.
LA LENGUA: es un órgano musculoso, móvil y blando, que actúa en la toma de alimento, la
masticación la deglución y la succión, al igual que como sentido del tacto y del gusto, está situada
en el canal laríngeo se extiende desde los dientes incisivos hasta a laringe, incidiendo en la parte de
la faringe, de ella se puede distinguir la punta el cuerpo y la base.
La punta: es la porción lingual libre
el cuerpo: es la porción media, situada entre las arcadas morales adherida a la superficie inferior de
la mandíbula
la base: está sujeta en la parte inferior de la boca solo queda libre su superficie dorsal la cual es
oblicua, traslada el material ingerido hasta los molares para la trituración, es larga y se adapta a la
forma de la cavidad oral
PAPILAS

 Papilas filiformes: son finas y agudas estando dirigidas hacia la faringe, situadas en el
dorso de la lengua, estas son largas, finas y largas en el caballo.
 Papilas fungiformes: tienen forma de hongo y aparecen dispersas entre las papilas
filifomes, especialmente en la superficie lateral de la lengua y sobre la superficie dorsal de
la punta.
 Papilas circunvaladas: situadas en el dorso de la lengua, por lo general es una papila, pero
suele aparecer una papila más pequeña.
 Papilas surcadas: situadas en el borde lateral de la lengua, están formadas por pliegues u
hojas de la mucosa, situadas paralelamente y separadas mediante surcos transversales,
tienen forma abombada, con una longitud de 2 – 2.5 cm
EL PALADAR: el nuero de crestas trasversales palatinas es de 16 – 18 en el caballo, estas son lisas
y sin papilas
Los caballos suelen masticar los alimentos durante largos periodos de tiempo y los movimientos
laterales y verticales de la mandíbula acompañados de una insalivación profusa, permiten a las
muelas pulverizar los alientos hasta pequeñas partículas cubiertas de mucina aptas para ser
deglutidas. El caballo tiene dos series de dientes los primeros en aparecer, o dientes de leche salen
al comienzo de la vida y se sustituyen mediante el crecimiento por dientes permanentes.
Formula dentaria: caducos 2(I 3/3 C 0/0 PM 3/3) = 24
Permanentes 2(I 3/3 C 1/1 PM 3 0 4/3 M 3/3) = 40 o 42
En los incisivos mandibulares antes de que comience su rozamiento tiene 7 mm de profundidad y
los incisivos maxilares de 13 a 14 mm por el desgaste el diente desaparece y tiene gran importancia
para la determinación de la edad del caballo.
La presencia de alimentos en la boca estimula la secreción de abundante cantidad de saliva los
animales alimentados normal mente segregan unos 10 – 12 litros.
FARINGE: este órgano llega desde la base craneal hasta las entradas del esófago y de la laringe,
tiene unión directa con la cavidad bucal, fosas nasales el esófago y la laringe y con las bolsas
guturales.
La pared larinjoesofagica o suelo de la faringe está formado por la epiglotis y la entrada del esófago
ESÓFAGO: es un largo conducto muy dilatable en forma de tubo es una prolongación de la
faringe, situado dorsalmente al cartílago de la laringe que termina en el estómago de este se puede
diferenciar tres porciones, cervical dorsal y abdominal
ESTOMAGO E INTESTINO DELGADO: el estómago del caballo adulto es un órgano pequeño,
cuyo volumen representa el 10% del tracto gastrointestinal su capacidad es de 5 a 15lts, sin
embargo, en el potro lactante, la capacidad del estómago representa una proporción mayor del
aparato digestivo. Los alimentos ingeridos permanecen el estómago durante un periodo de tiempo
relativamente corto, aunque este órgano rara vez se encuentra totalmente vacío.
EL ESFÍNTER CARDIACO (CARDIAS): esta esencialmente desarrollado, y ello junto con la
entrada del esófago se considera la causa de la incapacidad del caballo de eructar o vomitar sin
embargo el caballo puede hacer estas cosas muy rara vez.
Los intestinos ocupan la mayor parte de la cavidad abdominal el intestino delgado El intestino
delgado tiene una longitud de 21 metros, el duodeno es relativamente corto, el duodeno ascendente
se une para formar el yeyuno, el ilion es muy corto se distingue por su pared mar gruesa y su
consistencia más firme, termina dentro del interior del ciego, levantando una paila sobre la cual se
abre
INTESTINO GRUESO: hay una porción denominada ciego de una longitud aproximada de 80 a
130 cm en un caballo adulto cuya capacidad es de 25 a 35 litros, el cual está incluido entre el
intestino delgado y el colon ubicado a derecha, se diferencia la cabeza que es vesiculiforme y de
situación dorsal, el cuerpo de forma cónica y el vértice terminado en punta.
EL COLON tiene de 3 a 4 mts de longitud en un caballo adulto, se pueden distinguir tres porciones
diferenciadas, colon ascendente, colon transversal y colon descendente que forma un doble anillo
colocado en forma de herradura y convertirse por ultimo en el recto, el colon conjunto con el recto
tiene una longitud de 5.5 a 8 mts
RECTO: es muy dilatable y su longitud varia de 20 a 30 cm poco a poco pierde sus dos cintas
ligamentosas, cranealmente presenta un ensanchamiento en forma de botella.
ANO: está cubierto por una mucosa y cuya desembocadura es el dilatable orificio anal, en su
porción terminal el tubo está cubierta por una fina piel generalmente desprovista de pelos su
constitución es muscular
VOLUMEN DEL TRACTO GASTROINTESTINAL QUE OCUPA EN EL ANIMAL
Estomago: 7.5%
Intestino delgado: 27%
Intestino grueso: 65%

GLANDULAS ANEXAS
GLÁNDULAS SALIVALES
La glándula parótida: está claramente lobulada, con una textura firme y de color gris o rosa
amarillento es la glándula salival más grande, se extiende desde la base del oído y el ala del atlas
hasta dentro del ángulo formado por la convergencia de las venas maxilar y linguofacial, su
secreción es cerosa.
La glándula mandibular: más pequeña y en forma de medialuna, su secreción es mixta.
La glándula sublingual: se encuentra por debajo de la mucosa oral, entre el cuerpo de la lengua y
la superficie media de la mandíbula
Glándulas bucales: son de mayor tamaño y se acumulan caudalmente.

VESÍCULA BILIAR: el caballo carece de vesícula biliar

HIGADO: es muy variable en forma y tamaño, es un órgano liso situado directamente en contacto
con el diafragma específicamente a la derecha del plano medio en caballos viejos el lóbulo
izquierdo suele ser más pequeño y el derecho más grande en promedio pesa 5 kg lo que corresponde
al 1.5% del peso corporal, es la mayor glándula anexa al tubo digestivo, está capacitada de una
forma conveniente para la secreción eterna e interna por lo cual requiere intimo contacto con la
sangre como secreción externa forma bilis, bajo su secreción interna toman determinados productos
finales del metabolismo proteico, el color de este está influenciado por su contenido sanguíneo por
lo general es de color Marrón café.
PÁNCREAS: es la segunda glándula anexa al intestino, este es atravesado por la vena porta entre
el lóbulo izquierdo y el derecho, el color del páncreas es amarillo rojizo su pero es de 250 a 350 gr
su consistencia es blanda en este se distingue el conducto excretor principal y un conducto
accesorio el principal desemboca en el duodeno junto con el conducto biliar y el conducto accesorio
desemboca en el duodeno menor, el endurecimiento del páncreas ocurre como consecuencia del
empotramiento.
 FISIOLOGIA DIGESTIVA DEL EQUINO
Los labios: a piel del labio superior del caballo está recubierta de pelos finos que se hacen,
progresivamente hacia el borde libre que se hacen más cortos finos y escasos hasta que desaparecen,
estos son fuertes pelos táctiles
La boca: Cuando los caballos se alimentan en un pesebre básicamente cogen los bocados moviendo
los labios, pero cuando se alimentan en el prado pegan tirones sujetando la hierba entre los incisivos
superiores e inferiores, los movimientos de masticación trocean los bocados a la vez que los
humedecen con saliva para darles una forma más fácil de deglutir. Los movimientos de masticación
de la mandíbula se producen en dirección vertical, la deglución del bocado masticado y mesclado
con saliva constituye un proceso complejo en el que intervienen distintos elementos de la faringe y
se compone de una parte voluntaria y refleja, la parte voluntaria consiste en que los bocados de
comida se colocan aproximadamente en el centro mediante movimientos de la boca y de la lengua
entre la lengua y el paladar duro. En esta posición la comida estimula los receptores de la mucosa
del área posterior de la cavidad oral y de la faringe.
La cantidad de saliva que segrega es de 5 a10 litros/día
Los dientes: la masticación es la reducción mecánica de los alientos que tiene lugar en la boca es
entre los dientes molares donde se produce la trituración, la importancia de la masticación reside en
que el alimento finamente dividido presenta una superficie mayor a la acción de los jugos gástricos,
que el alimento grosero y que los alimentos bien mezclados con la saliva se degluten mejor (la
masticación no es de la misma importancia en todas las especies, en los carnívoros se verifican
perfectamente mientras que los carnívoros debido a la naturaleza voluminosa y gruesa de los
alimentos es de mucha mayor importancia. No obstante, en los rumiantes es solamente durante la
rumia cuando los alimentos son completamente triturados, los omnívoros ocupan un sitio entre los
carnívoros y herbívoros.
Los dientes de los herbívoros están compuestos de sustancias de diferentes grados de dureza de aquí
estas superficies sean rugosas la cual aumenta la eficiencia en la trituración las áreas duras elevadas
están compuestas de esmalte, los dientes incisivos no tienen estructuras triturantes ya que se utilizan
para arrancar cortar o lacerar los alimentos, Colin determino que u caballo requiere hora y cuarto
para masticar dos quilos de heno seco, del cual hace 60-65 bolos la frecuencia de masticación es de
70 a 80 golpes por minuto
El movimiento de la mandíbula: el principal movimiento de la mandíbula inferior de cualquier
animal es en el plano vertical en los carnívoros este es el movimiento más importante, mientras que
en los herbívoros está bien desarrollado en el movimiento de la lateralidad, y en algunos existe un
movimiento hacia adelante y hacia atrás, en los herbívoros debido al movimiento lateral la
mandíbula superior es más ancha que la inferior además debido a este movimiento los molares están
equipados con superficies trituradas . El borde agudo de los dientes inferiores es interno mientras
que el de los dientes superiores es externo
El esófago: se extiende desde el paladar hasta el estómago termina en una válvula muy poderosa
que se llama cardias que solo se abre en dirección hacia el estómago y no al contrario. Esta
particularidad hace que los caballos no puedan vomitar ni eructar por lo que están dispuestos a una
distención gástrica y cólico.
Estomago: se divide en dos secciones la glandular y la no glandular. Con una capacidad
aproximada de 15lts es decir el 10 % del total del sistema digestivo, el estómago del caballo tiene
un ambiente acido es decir su pH oscila entre 1.5 y 2. En él se absorbe una pequeña parte de la
proteína, el alimento tarda en pasar entre 20 y 30 min,
El estómago está compuesto por glándulas gástricas, de las cuales se distinguen tres clases
glándulas cardiales, glándulas fundicas y glándulas pilóricas, los caballos carecen de las glándulas
cardiales.
Glándulas fundicas: estas son productoras de enzimas y se consideran general mente las
productoras de HCL del jugo gástrico, en los caballos la secreción diaria es de 6- 8 lts, se componen
de células accesorias (del cuello), las cuales segregan moco, igual que el epitelio superficial que
reviste las criptas gástricas. Las células parietales segregan HCl y la célula principales enzimas,
principalmente pepsinogeno.
Glándulas pilóricas: se encuentran en la región pilórica de todos los estómagos carecen de células
parietales, la secreción de estas glándulas contiene mocus y una pequeña cantidad de enzimas
proteolíticas.
El material que abandona el estómago y entra en el intestino se conoce como quimo, su consistencia
es fluida y su reacción es acida, está compuesto de agua HCl sales inorgánicas y muchas clases de
sustancias orgánicas, tales como proteasa peptonas almidones dextrinas, maltosa gomas celulosa
grasas emulsionadas y otras muchas sustancias que dependen de la dieta de alimentación.
Intestino delgado: dividido en duodeno yeyuno e íleon, tiene una longitud de 21 metros del total
del sistema digestivo representa el 75%. También tiene un pH acido, aunque menor, el pH oscila
entre 2.5 a 3.5 en el intestino delgado del caballo se absorben casi todos los nutrientes: proteínas,
grasas, Hidratos de carbono y el en íleon los minerales. El alimento tarde en pasar de 4 a 5 min
hasta 2 horas. Además de ayudar a la insalivación, una mayor masticación por parte del caballo
reduce el tamaño final de las partículas que lo copones lo que facilita a las enzimas del intestino
delgado extraer al máximo los nutrientes. Los factores de la digestión en este sitio son el jugo
pancreático, la bilis jugo intestinal y ciertos movimientos peristálticos
Intestino grueso: dividido en ciego, colon y recto, tiene una longitud de 7 metros aquí el pH ya es
casi neutro, oscila entre 6 y 7 el intestino grueso del caballo es la auténtica cámara de fermentación
de los forrajes donde cerca de 400 especies distintas de microrganismos absorben la fibra que
contienen en forma de AGV (acetato, butirato y propionato) el paso o flujo del alimento es muy
lento, puede tardar 22 horas e incluso dos días. Esta cámara tiene la capacidad de requerir un
funcionamiento continuo, es decir una parte de forraje continuo de pequeñas cantidades. El tiempo
en que tarda en pasar el alimento por el sistema digestivo dependerá de la cantidad de comida que
se suministre en cada toma, a mayor cantidad menor tiempo de paso.
La motilidad del ciego del caballo se compone de ondas peristálticas y antiperistálticas que
aparecen con un ritmo alternante. Una parte de las ondas de contracción en dirección aboral se
producen en el colon haciendo que el contenido del ciego vaya pasando a impulsos hacia el colon
proximal.
GLANDULAS ANEXAS
Páncreas: secreción interna es la insulina vierte su secreción en el duodeno por medio del conducto
pancreático los alveolos secretores se agrupan en lobulillos y estos en lóbulos, por todo el páncreas
existe una trama de tejido conectivo entre los alveolos existen colecciones de células conocidas
como islotes estas estructuras distintas a los alveolos producen una secreción interna que despeña
un importante papel en el metabolismo de los carbohidratos, el jugo pancreático es un líquido claro
alcalino que oscila entre 7 y 8 la cantidad de jugo pancreático segregado por kg de peso vivo y por
día en caballos es 16,8 esto quiere decir que la secreción pancreática diaria en un caballo de 450 kg
es de más de 7 litros, el jugo pancreático muestra la presencia de varias enzimas, proteolíticas
lipolíticas y amiloliticas
Enzimas proteolíticas:

 Tripsinogeno: este se activa por la enzima enteroquinasa que se encuentra en el intestino la

sustancia activa se denomina tripsina, esta convierte las proteínas en péptidos y
aminoácidos, su Ph óptimo para acción es 8
 Quimotripsinogeno: este se convierte en quimotripsina por acción de la tripsina en el
intestino, convierte las proteínas en péptidos y aminoácidos, esta muestra una poderosa
acción coagulante sobre la leche
 Carboxipeptidasa: actúa sobre los péptidos y los hidroliza hasta aminoácidos
 Lipasa pancreática: esteapsina, esta enzima hidroliza las grasas a ácidos grasos y glicerina
En el intestino con la ayuda de las sustancias alcalinas y los movimientos peristálticos se
emulsionan las grasas por lo tanto su hidrolisis, estos a su vez se combinan con las sales biliares.
Amilasa pancreática: la amilopsina, esta enzima está presente en el páncreas y el jugo pancreático,
hidroliza el almidón y las diversas dextrinas a maltosa.
El hígado: es la mayor glándula del organismo, tiene un numero de importantes funciones, tales
como: secreción de bilis, formación y almacenamiento de glucógeno, regulación del nivel de
glucosa, desaminación de los aminoácidos, formación de urea, síntesis de ácidos grasos,
almacenamiento de vitamina A, formación de protombrina, formación de fibrinógeno, destrucción
de estrógenos. La producción de bilis en un caballo es de unos 3000 ml durante 20 horas, esta
secreción es continua durante el ayuno, pero aumenta durante la digestión. Los pigmentos biliares
son la biliverdina que se encuentra en muchos animales herbívoros.
 DIGESTION Y ABSORCION DE CARBOHIDRATOS EN EQUINOS

DIGESTION:
La digestión es el proceso de desdoblamiento de los nutrientes complejos para transformarlos en
moléculas simples. Por otro lado, la absorción es el proceso por medio del cual se transportan
aquellas moléculas simples a través del epitelio intestinal. La absorción no puede ocurrir si el
alimento no está digerido y los procesos de digestión son inútiles si los nutrientes digeridos no se
pueden absorber.
Los procesos generales de la digestión consisten en el desdoblamiento físico químico de las
partículas alimenticias y las moléculas transformándolas en subunidades apropiadas para la
absorción. Además, permite que fluya a través del tubo digestivo y aumente el área superficial de
las partículas alimenticias, incrementando el área de acción de las enzimas digestivas. La reducción
física inicia con la masticación: en el estómago distal, la acción física de molienda se ve ayudada
por la acción química de la pepsina y de HCl, para cada nutriente principal se logra la digestión
química por la hidrolisis está en el tracto digestivo es catalizado por enzimas, existen dos clases de
enzimas digestivas, aquellas que actúan en el lumen intestinal y las que actúan a nivel superficial
del epitelio.
ENZIMAS DEL LUMEN INTESTINAL
Se originan en las principales glándulas gastrointestinales incluyendo las glándulas salivales,
gástricas y el páncreas
La saliva carece de actividades enzimáticas, pero contiene bicarbonato que sirve para tamponar los
alimentos ingeridos en la región proximal del estómago, este tiene una función principal que
consiste en reglar el flujo de los alimentos al intestino delgado lo que facilita la digestión eficiente
en ese lugar, la escasa fermentación microbiana que tiene lugar en las regiones esofágica y fúndica
del estómago da lugar a la producción de ácido láctico. En el intestino delgado es el lugar principal
en el que se realiza la digestión e carbohidratos no fibrosos, proteínas y grasas, el caballo tiene lugar
a una digestión enzimática antes de la fermentación microbiana y tiene una gran capacidad para
digerir los alimentos fibrosos, en el intestino delgado el paso de los alimentos es muy rápido. Los
carbohidratos solubles como los almidones y azucares quedan expuestos a la amilasa pancreática y
a la alfa- glucosidasa segregada por las células de la pared del intestino delgado. La actividad
amilásica es baja en comparación con lo del cerdo, lo que puede limitar la digestión de los
almidones y permitir que parte de los mismos lleguen al intestino grueso si se administran en
grandes cantidades. La actividad disacaridasa es semejante a la del cerdo el caballo carece de
vesícula biliar de modo que no puede almacenar bilis; la presencia de ácido clorhídrico en el
duodeno estimula la secreción de bilis por el hígado, esto no afecta en la digestión de las grasas. No
está comprobado que las secreciones pancreáticas tengan actividad lipasa. Los restos del material no
digerido llegan al intestino grueso y quedan expuestos a la fermentación microbiana o digestión
microbiana masiva que tiene lugar en el colon. A pesar del rápido tránsito de los alimentos por el
intestino delgado la digestión y absorción suele ser eficientes de modo que el material que llega al
intestino grueso en bastante uniforme, este hecho es importante para el correcto funcionamiento del
intestino grueso, ya que a menudo pueden presentarse trastornos como consecuencia de la
ineficiente digestión en el intestino delgado.
En la digestión microbiana existen bacterias y protozoos que digieren los componentes el alimento,
se ha estimado que en el caballo la fermentación en el intestino grueso supone el 30% de la
digestión de la proteína de la ración el 15 al 30% de los carbohidratos solubles y el 75 al 85% de los
carbohidratos de la pared celular, al consumir raciones a base de heno y concentrados, los caballos
digieren aproximadamente el 85% de materia orgánica que digerirían los rumiantes.

ABSORCIÓN
En los mamíferos Mono gástricos, el principal lugar de absorción de los nutrientes de los alimentos
es el intestino delgado, esta parte del tracto se encuentra especialmente adaptada para la absorción
ya que la superficie internase ve incrementada por la existencia de pliegues y vellosidades , en el
duodeno, se produce principalmente el mezclado y la neutralización de los productos procedentes
del estómago siendo así el yeyuno el lugar más importante de la absorción, esta puede realizarse por
transporte pasivo o simple difusión cuando la concentración de los nutrientes es mayor en el
exterior de las células que en el interior. Los nutrientes del tipo de los monosacáridos, aminoácidos
y pequeños péptidos se absorben a un ritmo más rápido que el que podría esperarse por la difusión
pasiva. La absorción de dichas moléculas se facilita por sistemas transportadores específicos en que
las proteínas transportadoras se ligan de forma reversible a los nutrientes y los transfieren a través
del cepillo o vellosidades intestinales y las membranas vasolaterales de las células epiteliales.

 Transporte facilitado: lleva la molécula desde un gradiente de mayor concentración a uno

de menor concentración.
 Transporte activo: el nutriente orgánico se une al primer punto del transportador mientras
que el otro recoge un ion de sodio, en caso de monosacáridos y aa. o unión de hidrogeno en
el caso de los di péptidos (sodio o hidrogeno) se transportan de un gradiente alto a otro más
bajo, aquí intervienen las proteínas transportadoras las cuales son grandes moléculas
complejas que se unen a nutrientes específicos o grupos de nutrientes relacionados puesto
que para los animales supone un coste el sintetizar y mantener las proteínas transportadoras
resultaría ineficiente mantener un nivel específico de transportadores cuando no existe
sustrato por otra parte si la cantidad de transportador es insuficiente, la ruta de transporte
limitará la asimilación de nutrientes.

ABSORCION DE CARBOHIDRATOS:
la digestión de los carbohidratos por la enzimas segregadas determina la producción de
monosacáridos, la formación de estos azucares sencillos a parir de disacáridos, tiene lugar en la
superficie de las microvellosidades de la membrana, las aldosas como la glucosa son transportadas
activamente a través de la célula para unirse al transportador especifico y llevadas por la sangre del
sistema porta hasta el hígado el mecanismo de absorción de las cetosas no está aclarado aunque se
ha comprobado la existencia de un transportador facilitador para la fructosa, los ritmos de absorción
son distintos para los diferentes azucares a igualdad de concentración, la absorción en orden
descendente de magnitud es galactosa, glucosa, fructosa, manosa, xilosa y arabinosa.
 DIGESTION Y ABSORCION DE LOS LIPIDOS EN EQUINOS
La estructura de una grasa o triglicérido consta de una molécula de glicerol C3-H5-(0H)3 con 3
moléculas de ácidos grasos R-COOH
Pueden ser sólidas o liquidas a temperatura normal, según el tamaño de los AG. Los aceites están en
estado líquido y tienen los AG insaturados o de cadena corta. Las grasas están en estado sólidas y
tienen AG de cadena larga.
TIPOS DE GRASAS
Los aceites vegetales contienen una mayor proporción de ácidos grasos no saturados que las grasas
animales. Las grasas se vuelven rancias durante el almacenamiento, en particular con temperatura y
humedades altas y conservación prolongada. Se vuelven no palatables y el caballo puede negarse a
comer la ración.
Las grasas rancias interfieren con la absorción de algunas vitaminas y no proveen los
requerimientos en ácido linoleico. Es importante utilizar antioxidante para prevenir este problema
en las raciones que contienen un elevado porcentaje de grasa y conservarlas en un lugar fresco y
seco.
Si no se añade grasa, las raciones para caballos suelen ser bajas en grasa, generalmente menos de
3%.

Digestión y metabolismo de las grasas

Las grasas de los alimentos se digieren y absorben en el intestino delgado. En la naturaleza, el
caballo no suele consumir grandes cantidades de grasa. Sin embargo, el sistema digestivo del
caballo está capacitado para tolerar grandes cantidades de grasa alimenticia.
La grasa es una excelente fuente de energía; provee 2,5 veces más energía que una cantidad
equivalente de hidratos de carbono. El caballo puede utilizar 85-90% de la energía contenida en el
aceite vegetal, mientras solo puede utilizar 50-60% de la energía contenida en una ración típica de
fardo y grano. Dentro del cuerpo, la grasa se utiliza directamente como energía o se almacena.
Para su almacenamiento, los AG se vuelven a juntar como triglicéridos en el tejido adiposo, debajo
de la piel o alrededor de los órganos. Una cantidad más pequeña de grasa se almacena en el
músculo, de donde se puede extraer para ser utilizada como energía durante el trabajo muscular.
El agotamiento del glicógeno hepático y muscular contribuye a la fatiga durante un ejercicio
prolongado y hace necesario la utilización de grasa en la ración. Suministrar grasa es una manera
muy efectiva y segura de aumentar el nivel energético de la ración en caballos de alto rendimiento.
Como la grasa se digiere enzimaticamente en el intestino delgado, su utilización permite reducir la
fermentación del almidón en caballos que requieren raciones muy energéticas, reduciendo los
riesgos de cólico o infosura asociados con excesos de cereales.
Ventajas de la suplementación
 1. Después de un periodo de adaptación a una dieta rica en grasa, se logra un incremento en el
uso de grasa como combustible durante el ejercicio. Este aumento en el uso de grasa como
combustible reduce el gasto de glicógeno (hepático y muscular. Existe evidencia que un
periodo de suplementación en grasa resulta en adaptaciones metabólicas, que favorecen el
uso de la grasa durante un ejercicio de endurance. El periodo de adaptación es de 3
semanas.
2. Otra ventaja es la reducción en generación de calor metabólico, lo cual es interesante en
climas calurosos y húmedos: añadir grasa a la ración reduce la cantidad de energía disipada
en forma de calor aumentando la energía neta disponible para reproducción, lactancia,
crecimiento o trabajo.
3. La suplementación en grasa puede transformar la conducta del caballo gracias a su efecto
tranquilizante.
4. La grasa tiene buena palatabilidad, digestibilidad y un excelente rendimiento.
5. El aporte de grasa no produce hiperglicemia e hiperinsulinemia, factor determinante en el
desarrollo óseo de los potrillos.
6. La adición de grasa o aceite aumenta la densidad energética de la ración pero diluye la
concentración proteica de la misma. Si se añade un 5-10% de grasa en la ración, la misma
deberá tener un 14% de proteína bruta.
En animales de estómago simple, la digestión y la absorción de lípidos dietéticos ocurren en el
intestino delgado, pero en los equinos es diferente debido a las actividades de microorganismos en
el ciego. La digestión y utilización de los lípidos en los equinos es un proceso que comienza con la
hidrólisis lipídica, seguida de bio hidrogenación y producción de isómeros de los ácidos grasos, sin
embargo, el tubo digestivo mixto provee también lípidos a partir de la fermentación de los
carbohidratos por parte de los microorganismos. En la presente revisión se analiza la literatura
científica disponible, que explique el metabolismo lipídico en el tubo digestivo mixto y de qué
manera, esta condición morfo fisiológica, afecta o beneficia la utilización de estos nutrientes.
Una vez ingeridas, las grasas se encuentran en el intestino delgado en la forma solubilizada de
micelas mixtas. Para que la absorción sea eficiente, es necesario un rápido movimiento de la
molécula altamente hidrófoba a través de la capa de agua no removida adyacente a la mucosa. Esta
es la fase que limita el ritmo de absorción. Las micelas de sales biliares mixtas colaboran en el
proceso con sus grupos hidrófilos. La absorción a través de la membrana del borde en cepillo de las
células intestinales, se realiza por difusión pasiva, alcanzando el máximo en el yeyuno. Las sales
biliares se absorben por un proceso activo en la porción del íleon. Tras la absorción, tiene lugar la
resíntesis de triacilgliceroles, proceso que requiere energía, dando lugar a la formación de
quilomicrones (gotitas de grasa diminuta), que pasan de quilíferos de las vellosidades, penetran en
el conducto torácico y se incorporan e la circulación general. Los ácidos grasos de cadena media y
corta, como los existentes en la mantequilla, no precisan las sales biliares no a la formación de las
micelas, ya que se absorben con facilidad, pasando directamente del intestino a la circulación oral.
La entrada de estos ácidos grasos es dependiente del sodio, y se realiza en contra de un gradiente de
concentración, por transporte activo. En aves, el sistema linfático carece de importancia, por lo que
la mayor parte de la grasa es transportada por la sangre portal en forma de lipoproteínas de baja
densidad.
En animales de estómago simple, la digestión y la absorción de lípidos dietéticos ocurren en el
intestino delgado, pero en los equinos es diferente debido a las actividades de microorganismos en
el ciego. La digestión y utilización de los lípidos en los equinos es un proceso que comienza con la
hidrólisis lipídica, seguida de biohidrogenación y producción de isómeros de los ácidos grasos, sin
embargo, el tubo digestivo mixto provee también lípidos a partir de la fermentación de los
carbohidratos por parte de los microorganismos. 
El intestino delgado es el lugar principal en que se realiza la digestión de los carbohidratos no
fibrosos, proteínas y grasas, en tanto que los materiales fibrosos son fermentados por la población
microbiana en el intestino grueso, del mismo modo que en los rumiantes. Por lo tanto al contrario
que en los rumiantes, en el caballo tiene lugar {una digestión enzimática antes de la fermentación
microbiana, lo que le sitúa entre los cerdos y los rumiantes por su capacidad para digerir los
alimentos fibrosos. EL caballo invierte mucho tiempo en masticar los alimentos, proceso durante el
cual se añaden cantidades abundantes de saliva que contiene gran cantidad de mucina para facilitar
la deglución. La saliva carece de la actividad, pero contiene bicarbonato que sirve para tamponar los
alimentos ingeridos en la región proximal del estómago. El estómago es relativamente pequeño
representando aproximadamente el 10% del total del tracto gastrointestinal, estando adaptado para
consumir, frecuentemente, pequeñas cantidades de alimentos. Su función principal consiste en
regular el flujo de los alimentos al intestino delgado, lo que facilita la digestión eficiente en ese
lugar. El estómago rara vez se vacía, siendo brece el tiempo de retención de los alimentos (2-6
horas), especialmente en los caballos de pastoreo. La escasa fermentación microbiana que tiene
lugar en la región esofágica y fúndica del estómago, da lugar a la producción de ácido láctico. Hacia
la región pilórica se vierte ácido clorhídrico, con lo que el pH desciende. El intestino delgado
presenta aproximadamente el 30% del volumen del tracto gastrointestinal y el 75 % de su longitud,
siendo rápido el paso de los alimentos por el mismo. Es el lugar principal de la digestión de las
proteínas y de la absorción de los aminoácidos. Los carbohidratos solubles, como los almidones y
azucares, quedan expuestos a la amilasa pancreática a la α-glucosidica segregada por las cellas de la
pared del intestino delgado. La actividad amilasica es baja en comparación con el cerdo, lo que
puede limitar la digestión de los almidones y permitir que parta de los mismos al intestino grueso si
se administran en grandes cantidades. La actividad discaridasa es semejante a la del cerdo. El
caballo carece de vesícula biliar, de modo que no puede almacenar bilis: la presencia de ácido
clorhídrico en el duodeno estimula la secreción de bilis por el hígado. La falta de vesícula biliar no
parece afectar a la digestión de las grasas. No está comprobado que las secreciones pancreáticas
tengan actividad lipasa. Los restos del material no ingerido llegan al intestino grueso y quedan
expuestos a la fermentación microbiana. A pesar del rápido tránsito de los alimentos por el intestino
delgado, la digestión y absorción suelen ser eficientes, de modo que el material que llega al
intestino grueso es bastante uniforma, Este hecho es importante para el correcto funcionamiento del
intestino grueso ya que a menudo, pueden presentarse trastornos como consecuencia de la
ineficiente digestión en el intestino delgado.
El intestino grueso
El intestino grueso del caballo está diseñado para utilizar la fibra de las plantas. Los carbohidratos
insolubles, tales como la celulosa y la hemicelulosa de los forrajes, así como el almidón y otros
hidratos de carbono solubles que no fueron digeridos en el intestino delgado, desembocan en el
intestino grueso. Cuando el alimento sale del intestino delgado entra primero en el ciego. Aquí, los
nutrientes no digeridos se fermentan en un proceso similar al que ocurre en la panza de los
rumiantes. Después de la fermentación, el alimento entra en el colon para la digestión y absorción.
La fermentación microbiana en el intestino grueso da lugar a la producción de ácidos grasos
volátiles que son una fuente importante de nutrientes para el caballo. El intestino grueso también
sirve como un reservorio de agua y electrolitos que son vitales para mantener el rendimiento
durante el ejercicio.

Digestión pre-cecal en el caballo

El caballo es un herbívoro no rumiante que tiene aparato digestivo monogástrico sencillo, semejante
al del cerdo, pero con un intestino grueso de gran tamaño especialmente el ciego, que contiene una
gran población microbiana.