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UNIDAD 2

LA ATENCIÓN Y LA PERCEPCIÓN EN LE PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Objetivos específicos de la Unidad

Destacar la importancia de la atención y sus características en el proceso de la conducción.

Precisar las dimensiones de la percepción y su incidencia en la conducción.

2.1 La atención.- Es el proceso selectivo de la información necesaria, la consolidación de los

programas de acción elegible y el mantenimiento de un control permanente sobre el curso de
los mismos. Para entender el concepto de la atención podemos comparar al hombre con un
procesador de la información con capacidad limitada.

¿Qué significa esto?

a.- Que nuestro cuerpo está siendo continuamente bombardeado por innumerables estímulos
que transmiten nuestros receptores sensoriales.

b.- Que nuestro sistema, en el tratamiento o procesamiento de la información, desde su

entrada por los receptores sensoriales hasta llegar hasta nuestra conciencia tiene una
limitación de capacidad y que, por lo tanto, realiza un tipo de selección entre los inputs
disponibles. En síntesis, la atención permite que el conductor organice y coordine la
información que le viene del exterior para conducir un vehículo responsablemente.

2.2 Características de la atención

Actividad.- La atención no es un proceso pasivo, sino una acción expectante, alertadora, que
ejerce el sistema nervioso, gracias al cual el organismo aumenta sus niveles de vigilancia.

Selección.- La selección de la información es necesaria no solo porque existen limitaciones

periféricas a la entrada de la información que proviene del exterior, sino también porque
existen limitaciones centrales que restringe la calidad de la información que se puede analizar
o procesar una sola vez.

Amplitud.- Ya se ha mencionado, al comentar la característica de la selectividad de la atención,

que la calidad del sistema nervioso es limitada. Por lo tanto no se puede abarcar todo lo que
nos ofrece el medio ambiente.

Organización.- Los estímulos que se ven incorporados. Se van organizando en términos de

fondo y figura, es decir, figuras que sobre salen en un fondo difuso. Estas imágenes o estímulos
marginales quedan disponibles por si se necesitan en alguna ocasión.

Directividad.- El sujeto, puede dirigir su proceso de atención, es decir, puede poner más
interés a lo que desea.

2.3 Clasificación de la atención

Espontanea.- El sujeto se siente motivado, atraído por lo que se le presenta.

Voluntaria.- El propio sujeto es el que busca y dirige su atención para satisfacer su interés y
necesidad.

Concentrada.- El sujeto se centra en un determinado aspecto y olvida lo demás.

Distribuida.- Se atienden varios aspectos a la vez.

2.4 Factores que inciden sobre la atención.- En relación con nuestra fisiología podemos
apreciar dos factores:

Factores fisiológicos periféricos.- Se deben a cambios psicomotores de los órganos de los

sentidos.

Factores fisiológicos centrales.- Cuando un determinado sentido está realizando una operación
interesante los otros sentidos se subordinan a él.

2.5 El proceso de la atención.- Existen varias etapas en el proceso de la atención que pueden
ser controladas en mayor o menor medida. Es necesario que el cerebro haya alcanzado el tono
o energía vital suficiente para que la reposición y reelaboración de la información sea
adecuada.

El sueño.- Permite al sistema nervioso reparar su continuo desgaste.

La oxigenación cerebral.- Se logra gracias a la realización de ejercicios respiratorios.

La alimentación adecuada.- Debe ser rica en vitaminas B, fósforos y azucares. Para aumentar la
atención en la conducción es necesario que el conductor no coma demasiado si va a manejar.

La estimulación de la atención.- Debe darse prioridad a los aspectos que requieran una
atención relevante y eliminar aquellos estímulos irrelevantes. Por último, el conductor

deberá tener en cuenta el proceso de mantenimiento de la conducta selectiva o proceso de

alerta, que puede ser:

A corto plazo.- Cuando se debe responder a los estímulos inmediatamente.

A largo plazo.- Cuando se realizan tareas que requieren atención durante bastante tiempo.

2.6 Desarrollo de la atención.- La atención es un hábito que se adquiere a través del desarrollo
de determinadas actividades entre las que se pueden mencionar:

- La creación de un ambiente ordenado y tranquilo para evitar distracciones.

- El lograr condiciones físicas óptimas y saludables para el conductor (evitar dormir poco)

- Adoptar una correcta posición física a la hora de realizar su tarea laboral para impedir el
cansancio y el adormecimiento.

2.7 Como funciona la atención.- Podemos considerar la atención como un juego en el cual
existen una multitud de estímulos que están comprometidos entre sí por ganarse la atención
del individuo. Algunos de estos estímulos parecen captar la atención más que otros, sin que
intervengan ninguna intención previa del observador.

Por otra parte el sujeto realiza una selección deliberada. En esta búsqueda activa el individuo
no selecciona el estímulo por su fuerza competitiva sino por algunas características comunes
elegidas por él y relacionada con el objetivo de la tarea. Para realizar la selección de
información necesitamos una cierta capacidad o una cierta energía.

Si la tarea en muy compleja, decimos que se trata de una situación de alta demanda. En este
caso, consumimos muchas capacidades de procedimiento y de procesamiento y no
disponemos de capacidad adicional para presentar atención a una tarea secundaria.

Dado que el sistema de procesamiento de la información es limitado, el sujeto debe

administrar los recursos disponibles para lograr un rendimiento óptimo en la a realización de
una tarea. En el campo de la conducción, algunos trabajos experimentales ilustran la relación
entre la economía de recursos y las dimanadas de una tarea específica. Safford, en la década
del 70, realizó un estudio en el que se les pedía a los sujetos que condujeran cerrando los ojos
por periodos tan largos como les fuese posible para mantener la condición de sentirse seguro,
encontró que los conductores cerraban los ojos por breves lapsos de tiempo.

Rinson, en 1975, utilizando un simulador diseño el siguiente experimento: a los sujetos se les
pagaba una cantidad inicial por participar en la prueba. Cada mirada a la pantalla del simulador
le supondría al conductor una pequeña cantidad de dinero, pero cada accidente sufrido le
costaría una suma considerable. La suma total de dinero gastado se deduciría de la cantidad
recibida al inicio del experimento. Los conductores tenían que elegir entre gastar un poco de
dinero al mirar de vez en cuando, o arriesgarse a tener que pagar una cantidad importante en
el caso de llegar a colisionar.

En otros estudios realizados en Inglaterra, Brown demostró que bajo condiciones de bajas
demandas como por ejemplo, en situaciones de tráfico fluido, los conductores eran capaces de
realizar tareas secundarias sin ningún detrimento de la tara primaria.

¿Cómo interpretar estos resultados?

Esto significa que, en situaciones de baja demanda el conductor dispone de una capacidad de
procedimiento sobrante que le permite asumir correctamente las dos tareas.

Otro trabajo, publicado por Luoman, aborda el tema la interrelación entre lo relevante e
irrelevante en la conducción. Uno de los objetos era evaluar la influencia de las vallas públicas
situadas en los bordes de la carretera. Cuando la tarea de la conducción adquiría mayor
complejidad, había una tendencia a prestar atención al tráfico, prescindiendo de la
información irrelevante de la valla. Por otra parte, el conductor establece un código para
discriminar entre la información irrelevante y relevante e interpretar indicios significativos
para tomar las decisiones oportunas, tanto sobre mandos del vehículos como su sobre el
comportamiento de sus observaciones.

2.8 Procesamiento controlado y procesamiento automático.- La relación entre la economía de

recursos y la eficacia de la tarea, conviene resaltar que el ahorro de energía de procesamiento
no está ligado necesariamente a un determinado nivel de la eficacia. Este ahorro puede
producirse, por un cambio de tipo de procedimiento de un modo controlado a un modo
automático.

Es decir, algunas operaciones mentales que requieren en principio un apreciable consumo de

la capacidad de procedimiento, pueden con la práctica, llegar a realizarse con un consumo
mínimo de capacidad. Aunque se ha propuesto la existencia de procesos automáticos para los
que los seres humanos estamos generalmente preparados, en general se supone que la
práctica es la que hace que una operación controlada pase a ser automática. La
automatización no se refiere solamente a la tarea de puro manejo del vehículo sino que
engloba procesos más complejos, como las estrategias de explotación del campo visual. En
este sentido, los conductores experimentados tienen unos patrones más flexibles de
observación, en relación con los conductores nuevos que se encuentran más sobrecargados al
estar menos preparados para responder a las emergencias.

2.9 Entrenamiento de la atención.- Una de las tareas fundamentales del profesor de educación
vial es proporcionar y facilitar al alumno la práctica del ejercicio de observación, con el fin de
desarrollar estrategias eficaces para la adquisición de la información. Por otra parte, el
aprendizaje de la observación debe ir ligado a la acción. Los trabajos experimentales indican
que los conductores nuevos son capaces de aprender con relativa rapidez la habilidad de
estimar distancias entre vehículos, así como la velocidad de su propio vehículo. Sin embargo, el
aprendizaje de la técnica de explotación del campo visual no se realiza con la misma facilidad,
la práctica demuestra que los conductores nuevos tienen su licencia de conducir sin haber
alcanzado un nivel de destreza observacional capaz de hacer frente a situaciones límites. Uno
de los métodos de entrenamiento para lograr la destreza observacional fue desarrollado hace
varias décadas por Smith y Cummings. El objetivo general de este programa consistía en el
desarrollar habilidades perceptivas anticipatorias con el fin de prever y evitar situaciones de
peligro. Los autores proponían cinco reglas generales a seguir.

1. Mirar lo más lejos posible.

2. Percibir el conjunto de la situación.

3. Explorar sistemáticamente “incluyendo los retrovisores”.

4. Buscar la escapatoria posible en casos de emergencia.

5. Incrementar la posibilidad de ser visto.

Igualmente se han formulado imágenes de observación para ser aplicadas a situaciones

específicas como cruzar una calle, franquear una intersección o realizar un adelantamiento,
pero no resulta tan sencillo generar reglas más flexibles aplicables a otras situaciones. Por otra
parte la incorporación de estrategias de observación a la propia conducta es bastante más
aplicada que la simple formulación o conocimiento de la regla.

2.10 Variaciones ocasionales de la atención.- La atención está estrechamente relacionada con

nuestra actividad fisiológica y en especial con los niveles de activación del sistema nervioso.
Por ello, no es de extrañar que la atención se vea alterada como consecuencia de la falta de
sueño o por encontrarse fatigado.

Con respecto a las afectaciones provocadas por el alcohol se han observado, entre otros
efectos, variaciones en los patrones de explotación ocular.

Con tasas de alcohol próximas a los 0.4 gramos por litros de sangre se producen dificultades
entre tareas de atención dividida o sea cuando el sujeto tiene que atender simultáneamente a
dos tareas. Para concentraciones de 0.6 g se producen alteraciones y dificultades para
discriminar objetos en la zona periférica.

Par una taza de 0.8 g/I el estrechamiento del campo visual es significativo, los movimientos
oculares se vuelven más lentos y se alteran las funciones de vigilancia. Igualmente se han
observado algunos efectos nocivos como consecuencia de la ingestión de otras sustancias tales
como: barbitúricos, benzodiacepinas, mariguana o combinaciones de sustancias.

2.11 El control de la atención. - El concepto de distracción aparece muy frecuentemente en las

estadísticas de accidentes de tránsito.

La palabra distracción se aplica a contextos y situaciones muy variadas e incluye ciertas

connotaciones de la involuntariedad. Distraerse es dedicar la atención o algo irrelevante.

La fatiga.- También se manifiesta en unos patrones oculomotores menos eficaces. Los

conductores fatigados en vez de mirar al frente, hacia la carretera, tienden a fijarse en el borde
derecho, como si todo su esfuerzo se emplease en mantenerse dentro de la calzada. Esto se
observa de un modo especialmente acentuado en los momentos anteriores a quedarse
dormido.

El sueño.- No es peligroso si no se lucha contra él. La consecuencia de iniciar una lucha contra
el sueño suele ser la aparición de pequeños lapsos de control (cabezadas) que con mucha
facilidad pueden causar un accidente.

EL CONTROL DE LA ATENCIÓN

El concepto de distracción aparece muy frecuentemente en las estadísticas de accidentes.

Con él, se pretende decir que uno no se ha dado cuenta de algo.

La palabra "distracción” se aplica a contextos y situaciones muy variadas e incluye ciertas

connotaciones de involuntariedad. Distraerse es prestar atención a algo irrelevante y perderse
la información relevante.

Por experiencia propia sabemos que nos podemos distraer ante situaciones monótonas, como
consecuencia del sueño, o cuando estamos preocupados por algo ajeno a la tarea que estamos
realizando. También podemos distraernos por prestar atención a un estímulo muy novedoso o
muy intenso.

Si desviamos la atención de la tarea relevante como consecuencia de una decisión asumida

voluntariamente, la modificación de nuestra conducta es igualmente voluntaria. La percepción
de la posibilidad de vernos involucrados en una situación de riesgo bastará para decidir
atender a la tarea principal.

Pero cuando percibimos la propia distracción como involuntaria entendemos que está fuera de
nuestro control, y suponemos que está producida por algún mecanismo fisiológico o por algún
conjunto de condicionantes externos. Como la distinción entre lo voluntario y lo involuntario
depende de nuestra autopercepción, los límites de las posibilidades de autocontrol de cada
persona son variables. El conocimiento de uno mismo, en todo caso, puede facilitar el ejercicio
de un control eficaz sobre nuestra conducta.