¿Cómo cuidar

mis fotografías?

Juan Carlos Valdez Marín

Cuadernos del Sistema Nacional de Fototecas, 2

 ¿Cómo cuidar
mis fotografías?

Juan Carlos Valdez Marín

Juan Carlos Valdez Marín

Correo electrónico:
Valrom1@prodigy.net.mx

Primera edición: 2000

D.R. Instituto Nacional de Antropología e Historia

Córdoba 45, col. Roma, CP 06700, México, DF.

ISBN 970-18-5077-7

Impreso y hecho en México Cuadernos del Sistema Nacional de Fototecas, 2

 INTRODUCCIÓN

La fotografía es tanto una manera de mirar el acontecer

cotidiano. Desde su descubrimiento ha estado ligada de diversas
maneras al desarrollo de las sociedades humanas: en el registro
arqueológico, antropológico, histórico, del entorno natural y de la
vida diaria y como una forma de creación artística. Es también
como lo decía Roland Barthes “un reencuentro con el tánatos”,1
donde el referente ya no existe, y sin embargo está presente.
Técnicamente, la fotografía es “un procedimiento de fijación de
trazos luminosos sobre una superficie preparada para tal efecto”.2
En años recientes, una de las principales preocupaciones de
fotógrafos y público especializado es conocer y comprender más
sobre el comportamiento de las impresiones fotográficas que
realizan o que resguardan; en este cuaderno se pretende
responder algunas de las interrogantes más comunes a este
respecto.

PROCESOS FOTOGRÁFICOS

Gracias al avance tecnológico que ha tenido la fotografía desde

sus inicios, es posible contar en la actualidad con una amplia
gama de procesos de impresión fotográfica, desde las impre-
siones en papel salado hasta las digitales. Para determinar cómo
cuidar de una manera adecuada las fotografías que poseemos, es
necesario conocer las características de estos materiales; por eso,
a continuación se describen las principales técnicas realizadas
durante los siglos XlX y XX.

PAPEL SALADO

El papel salado es la primera técnica de impresión fotográfica,

A Carlos y Mercedes, mis padres, por su amor y su trabajo realizada por contacto generalmente con negativos de papel
in memoriam
(calotipos) y ocasionalmente con placas negativas de colodión
AGRADECIMIENTOS sobre vidrio.
Sergio Raúl Arroyo
Adriana Konzevik Cabib
Rosa Casanova García
Leticia Romero Bautista
Gabriela Ulloa Sotelo
Rosángel Baños Bustos 1 Roland Barthes, La camera lúcida, Barcelona, Paidós, 1990, p.160.
Y al personal de la Fototeca Nacional del INAH 2 Joan Fontcuberta, Fotografía: conceptos y procedimientos, Barcelona, Gustavo Gilli, 1990, p. 21.

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Este proceso fotográfico, descubierto por Henry Fox Talbot en
1840, fue utilizado hasta mediados de la década de 1860; su uso
va en descenso a partir de 1851, fecha en la que surgen las impre-
siones en albúmina que significaron un adelanto en las posibili-
dades técnicas de la fotografía. Una característica de las impre-
siones sobre papeles salados es que no registran detalles finos
debido a los efectos de la luz esparcida en las fibras de papel.
Estas impresiones constan de un soporte de papel delgado de
algodón de buena calidad. Una de las caras del papel se impregna
con una solución de cloruro de sodio (sal común) y se sensibiliza
con sales de plata. No hay sustrato, ni presenta una capa de
sulfato de bario (barita) como en las impresiones actuales. Las
fibras de papel son claramente visibles y la imagen se encuentra
en ellas. Su coloración puede ser café o café-rojizo; si está
entonada con cloruro de oro, la imagen se observa café-púrpura
con tonos dorados. Las áreas sin imagen son blancas y no existe
detalle en las altas luces. Los tonos son continuos y la superficie
mate. Si la imagen presenta el grano visible y es ligeramente
jaspeada, esto significa que fue hecha a partir de un calotipo; en
cambio si la imagen presenta definición de detalle, tonos cálidos,
superficie tersa y sin jaspeado, significa que fue hecha con un
negativo de colodión con soporte de vidrio.
Este proceso se usó generalmente en el registro de paisaje,
arquitectura y vistas topográficas, aunque también se puede
encontrar en algunos retratos.
IMPRESIONES DE ALBÚMINA
El proceso para la elaboración de impresiones en albúmina fue
descubierto por Louis-Desiré Blanquart-Evrard en 1850; de hecho
la mayor parte de la producción fotográfica del siglo XlX utilizó este
proceso fotográfico. Generalmente, se elaboraban a partir de
negativos de albúmina sobre vidrio y, a finales del siglo XlX, negati-
vos de gelatina sobre vidrio.
El soporte de estas fotografías es papel delgado de algodón,
con una cara recubierta con albúmina fermentada y sensibilizada
con sales de plata. Generalmente, las fotografías en albúmina se
adherían a un soporte secundario rígido para darles mayor estabili-
dad dimensional. Aunque ya presentan un aglutinante (la
albúmina), las fibras del papel son visibles, y la imagen se encuen-
tra sobre ellas; también se puede observar que las áreas sin
imagen son casi blancas o ligeramente teñidas de rosa o azul.
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Una imagen en buen estado es de color café-rojizo y si se encuen-
tra entonada con cloruro de oro, se observará de café-púrpura.
Cuando las impresiones fueron elaboradas a partir de un
calotipo (negativo de papel), son más brillantes o lustrosas y se
observará detalle en las luces altas; ahora bien, si fueron produci-
das con negativo con soporte de cristal, habrá mayor profundidad
de campo, riqueza tonal y suavidad en los detalles. En general,
este tipo de impresiones presenta tonos cálidos y pertenece al
grupo de los papeles no revelados químicamente, conocidos
como printing-out papers.
COLODIÓN
El colodión es un coloide que fue aplicado en fotografía en 1848
por Gustave Le Gray; en 1851 frederick Scott Archer retoma la
experiencia de Le Gray y perfecciona el método.
Este compuesto se empleaba para la elaboración de negativos
y de positivos, y existían dos variantes, conocidas como colodión
húmedo y colodión seco. El colodión húmedo se utilizó en los
procesos de ambrotipia, ferrotipia y negativos con soporte de
vidrio, mientras que el colodión seco se empleó en la producción
de papel fotográfico; dependiendo del tipo de superficie que
proporcionaba a las impresiones se el conocía como colodión
seco-mate y colodión seco-brillante o aristotipo. A estas impre-
siones se les conoce actualmente con el nombre de impresiones
de colodión, y pertenecen al grupo de papeles denominados
papeles de autorrevelado (printing-out papers), en los cuales la
imagen se obtenía sin la necesidad de un revelado químico.
Las impresiones en papeles de autorrevelado de colodión
(colodión mate y la aristotipia) y de plata sobre gelatina pronto se
convirtieron en el material dominante para las impresiones fotográ-
ficas, sustituyendo a las impresiones de albúmina. Ambos proce-
sos, colodión y gelatina de autorrevelado, se usaron desde 1880
hasta 1920.
CONSIDERACIONES GENERALES DE IDENTIFICACIÓN
ENTRE LAS IMPRESIONES DE COLODIÓN Y LAS DE
GELATINA DE AUTORREVELADO
La gran similitud entre las características de acabado de los procesos
de colodión y gelatina de autorrevelado ha planteado la necesidad de
ser cautelosos al dictaminar sobre la identidad de estos materiales,
con la finalidad de no confundirlos, puesto que requieren diferentes
cuidados. Los tonos cálidos producidos en estas imágenes las
hacen muy semejantes y virtualmente indistinguibles, por lo que
muchas veces no es posible reconocerlos aun bajo un análisis
microscópico; para efectos de conservación es suficiente con identi-
ficarlos como impresiones de plata en papeles de autorrevelado.
Las impresiones de colodión mate y de plata sobre gelatina en
papeles de autorrevelado fueron muy populares a finales de siglo
XlX, y es alrededor de 1880 cuando el colodión desaparece para
ser sustituido por las imágenes de plata sobre gelatina.
COLODIÓN MATE
Se trata de un papel emulsionado con colodión seco; al comercia-
lizarse se incluyó en la etiqueta la palabra platino, con lo cual se
quería imitar la calidad del platinotipo. La superficie en realidad es
semi-mate, con diferentes texturas, algunas similares a la tela de
lino, otras en forma de pequeñas pirámides. El color de la imagen
es de tonos neutros con tendencia al negro-verduzco.
Para identificar este material se debe observar que la capa de
barita que se encuentra entre el soporte de papel y el colodión sea
muy delgada; en un análisis microscópico podemos observar
claramente las fibras de papel del soporte.
La imagen es de tonos continuos y dado que la impresión se
sometía a un doble virado –oro y platino-, adquiría una tonalidad
cálida. Usada comercialmente en la elaboración de retratos
durante la década de 1890; las impresiones de este tipo se
presentaban en formato de cabinet-portrait, cuadradas o rectan-
gulares sobre montura de cartón rígido, mientras que a principios
del siglo XX los formatos fueron más variados.
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COLODIÓN BRILLANTE (ARISTOTIPIA)
Este proceso suple al papel albuminado y su producción se realizó a
gran escala. La superficie de la imagen es muy brillante por el
acabado al barniz que consistía en aplicar el colodión con un rodillo
caliente; esta característica predominó durante la década de 1880
por exigencias comerciales. Vista en el microscopio, la imagen
presenta tonos continuos y huellas de fibras de papel oscuras. Si la
impresión no se encuentra entonada, presenta una coloración café-
rojiza, mientras que si fue entonada al oro, tiene una coloración
café-púrpura o púrpura.
IMPRESIONES EN PAPELES NO REVELADOS DE GELATINA
(GELATIN PRINTING-OUT PAPER)
Este tipo de impresiones está constituido por un sustrato de gelatina
sensibilizado con haluros de plata, sobre un soporte de papel con
una capa de barita, por lo que las fibras de papel no son visibles.
La superficie puede ser brillante (satinada) o mate, y el color de
la imagen va de un café rojizo a un café púrpura si están entonadas
con cloruro de oro. Los formatos más comunes en esta técnica son
el cabinet- portrait y el 4 x 5 pulgadas.
A partir de 1900 estos papeles fueron sustituidos por los de
revelado químico debido a la rapidez con la que se obtenían las
impresiones; además de que la plata filamentaria resultante del
proceso químico de revelado es más estable fotoquímicamente
hablando, que aquellas imágenes con plata fotolítica, que son más
susceptibles a deteriorarse por acción de la luz y de las variables
ambientales. Por lo anterior, la mayoría de las impresiones de autor-
revelado se entonaban con cloruro de oro para dar una mayor
estabilidad a la imagen.
IMPRESIONES EN PAPELES DE GELATINA REVELADOS
QUÍMICAMENTE (GELATIN DEVELOPING-OUT PAPER)
Este tipo de impresiones es el más común en la actualidad y su uso
data de principios del siglo XX. Están constituidas por un sustrato de
gelatina sensibilizado con haluros de plata, sobre un soporte de
papel con una capa de barita, por lo que las fibras de papel no son
visibles. La superficie puede ser mate, semimate o brillante; los tonos
de la imagen van del blanco puro a un negro absoluto, pasando por
una gran escala de grises, y se presentan distintos formatos.
Existen dos tipos de impresiones: en base de papel de fibra y en
papel resinado. La diferencia entre éstos radica en que los papeles
de fibra presentan una estructura de tres capas (soporte de papel,
capa de barita y sustrato sensibilizado) y los llamados papeles
resinados (RC) presentan más capas, evidenciando estratos de
resina en el soporte y los intermedios, y una capa antiabrasiva en
la superficie del sustrato también de resina; ésta es la razón de su
apariencia plástica.
DETERIOROS EN FOTOGRAFÍA
Deterioro fotográfico es cualquier cambio físico, químico o
cromático en la condición o apariencia original de una pieza
fotográfica. La estabilidad de una pieza y la permanencia de su
imagen depende, entre otras cosas, de la composición química de
los materiales fotográficos, del material de elaboración de la
misma, de la protección que tenga contra gases y humos dañinos,
del procesamiento adecuado en laboratorio, de su exposición al
polvo, agentes biológicos, y al control de las variables ambien-
tales. A continuación se hablará de los deterioros más comunes
en los procesos fotográficos descritos:
PAPEL SALADO
Entre los deterioros más frecuentes en este tipo de fotografías se
encuentran:
· Perdida parcial de la imagen (resultante de una acción abrasiva
o de una limpieza inadecuada de la superficie de la imagen); otro
tipo de deterioro es la deformación del soporte por la flexión del
mismo.
· Pérdida de detalle en las altas luces, o total desvanecimiento
de la imagen, que generalmente se inicia en los bordes de la
impresión, así como el amarillamiento de la imagen; todos estos
daños son producidos por un proceso químico de oxidación-
reducción de la plata.
· En ocasiones la imagen se ennegrece más de lo usual y se
amarillenta en los tonos con mayor luz. Este tipo de deterioros
manifiestan una etapa intermedia en la sulfuración de la plata; el
desvanecimiento absoluto de la imagen con un matiz amarillo
verdoso se produce cuando el proceso de sulfuración de la
plata era provocada en ocasiones por los mismos fotógrafos, ya
que al ignorar el daño que cualquier derivado del azufre le
ocasiona a las imágenes, lo empleaban como entonador.
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· También se llegan a observar puntos blancos y oscuros
causados por impurezas metálicas del papel.
IMPRESIONES DE ALBÚMINA
Los deterioros más comunes en las impresiones de albúmina son:
· Amarillamiento de la capa de albúmina por una exposición
prolongada de la impresión al ambiente en condiciones de
iluminación inadecuadas, por cartulinas altamente lignificadas
o por los marcos de madera que se utilizan para montarlas.
· Manchas amarillo-verdosas en áreas sin imagen y negro-
verdosas en áreas con imagen inherente al proceso químico
de sulfuración de las combinaciones proteína-plata.
· Desvanecimiento de la imagen por un proceso químico de
oxidación-reducción de la plata fotolítica, que se manifiesta
en la pérdida de detalle en las altas luces y en el cambio de
color café púrpura a café amarillento.
· Craqueladuras y fisuras en la capa de albúmina causadas
por la adherencia de la pieza a un soporte secundario rígido y
derivadas al gradiente diferencial de humectación y secado
de la capa de albúmina y los soportes primario y secundario;
por enrizamiento de la impresión si ésta no se encuentra
sobre una montura de cartón rígido, así como por condi-
ciones ambientales extremadamente secas quebradizas a las
impresiones.
· Manchas en forma de puntos y lunares café-rojizos (foxing);
deterioro asociado a impurezas metálicas del papel o al
desarrollo de colonias de hongos.
· Manchas perduzcas formando un margen en los bordes de
la impresión, vinculadas al contacto de esta área con cartuli-
nas altamente lignificadas o marcos de madera utilizados
para el montaje de dichas piezas.
· Daños por abrasión y presencia de adhesivos sobre la
imagen.
· Expansión y reblandecimiento del soporte ante la presencia
de humedad.
IMPRESIONES DE COLODIÓN MATE
El sustrato de este tipo de fotografías puede sufrir daño por
abrasión, aunque es menos susceptible que el colodión brillante.
Este daño, determinado por la falta de nitidez de la imagen, es el
más característico ya que, pequeño o no, cualquier desvanecimiento
es evidente. Otro tipo de deterioro es el amarillamiento de la imagen
o la presencia de manchas locales de color café, así como una
fuerte decoloración debido a la inestabilidad química de los papeles
altamente lignificados usados en el montaje fotográfico.
El colodión mate tiene mayor estabilidad en su imagen, princi-
palmente aquellas piezas entonadas al oro-platino. En ellas prácti-
camente no hay daños por oxidación, y en caso de presentarse se
evidencia en las altas luces; en ocasiones también se puede obser-
var un lñeve desvanecimiento del negro neutral que se torna a un
color negro verduzco.
En las impresiones de colodión no se observa el efecto de
espejo de plata (plata coloidal superficial) como ocurre general-
mente con las impresiones de plata sobre gelatina.
IMPRESIONES DE COLODIÓN BRILLANTE
El colodión es un compuesto no higroscópico, no así el soporte de
papel que puede expanderse o contraerse si la humedad relativa
del ambiente cambia de manera brusca. Esta variación de hume-
dad provoca finísimas quebraduras o fracturas de la imagen, sin
contar que estas piezas están propensas a daños por abrasión.
Por un procesado deficiente en laboratorio, las piezas pueden
presentar cambios de densidad en la imagen: desvanecimiento en
las altas luces o ennegrecimiento intermedio en área de sombras y
medios tonos. En áreas sin imagen cambia de color a un amarillo-
verdoso. Estos daños son provocados por un proceso de sulfu-
ración de la plata formadora de la imagen que reacciona con los
gases contaminantes presentes en el ambiente.
Algunas impresiones en colodión brillante viradas al oro pueden
presentar daños originados por un proceso de óxido-reducción de
la plata, que se manifiesta en el cambio de color púrpura a café
rojizo, así como pérdida de detalle en las altas luces y el desvane-
cimiento general.
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IMPRESIONES EN PAPELES NO REVELADOS DE GELATINA
(GELATIN PRINTING-OUT PAPER)
En este tipo de materiales los deterioros más comunes son:
· El tono de la imagen cambia de café-amarillento a un rojo
intenso por presencia de lata humedad y gases oxidantes,
además de presentar pérdida de detalle en las latas luces.
· En general, este tipo de materiales tiende a presentar tonos
fríos, pero la imagen se amarillenta de manera general y la
zona de sombras que se acerca al negro neutral, se torna
café-verdosa. Este cambio paulatino de color se debe a un
proceso continuo de sulfuración de la plata causado por una
mayor retención de residuos de tiosulfato del proceso de
fijado de la pieza, que puede traer como consecuencia el
desvanecimiento parcial o total de la imagen.
· Los cambios de humedad relativa del medio producen
expansión y contracción de la gelatina, que a su vez provo-
can el curvamiento hacia el exterior o interior del soporte.
· Deformación de la pieza debido a un mal montaje.
· Sustrato adherido al material empleado como empaque o
guarda; deterioro causado por el uso, durante periodos
prolongados, de empaques plásticos, los que retienen gran
cantidad de humedad, sobre todo en épocas en que la
humedad relativa es alta. De igual forma, bajo estas condi-
ciones, la gelatina se adhiere a los empaques de papel
cuando se encuentra en íntimo contacto con ellos.
· Daños en la superficie de la impresión causados por abrasión.
IMPRESIONES EN PAPELES RESINADOS DE PLATA SOBRE
GELATINA (RC)
Los deterioros más comunes son:
· Daños en la superficie de la impresión causados por abrasión.
· Cambio tonal de la imagen o aparición de manchas ocres por
sulfuración de la plata.
· Los cambios en la humedad relativa del medio producen
expansión y contracción de la gelatina así como deformación
del soporte, además de pérdida de adherencia entre las capas
que constituyen el soporte de la pieza.
· Deformación de la pieza debido a un mal montaje.
· Presencia de manchas azules sobre la imagen, producidas
por la alteración de los tintes existentes en las capas del sopor-
te por la acción de las variables ambientales.
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TÉCNICAS DE LIMPIEZA
SOPORTE (APLICABLE A TODOS LOS PROCESOS DE
IMPRESIÓN)
Empleando un cepillo de pelo fino y suave se retiran del centro
hacia los márgenes todas las partículas de polvo. Con un cojín
limpiador con polvo de goma se realiza el primer paso de limpieza:
se oprime y mueve el cojín para que salga el polvo de goma y
forme una delgada capa sobre la superficie del soporte, y con
movimiento circular de la yema de los dedos índice y medio se
procede a limpiar la superficie. Una vez realizada esta tarea, se
retira el polvo de goma con el cepillo.
Las manchas que no desaparecieron con este primer
tratamiento pueden ser eliminadas aplicando localmente una
goma de borrar suave (de migajón, por ejemplo) y, en caso de no
lograr eliminarlas totalmente, se usa otro tipo de goma más rígida,
cuidando de no devastar el soporte con esta acción.
Para manchas de sellos y tintas se requiere de una mesa de
vacío que permita controlar el uso del peróxido como solvente,
mezclado en una proporción 2:1 con amonio, se aplica con un
pincel de manera local sobre la mesa de vacío, permitiendo elimi-
nar este tipo de manchas.
Para quitar manchas de aceite, primero se debe atomizar con
agua destilada el respaldo de la fotografía. Después se coloca la
pieza sobre la mesa de vacío y se aplica en la mancha morfolina y
agua destilada en una proporción 2:1 por 20 minutos. Finalmente
la pieza se coloca entre papeles silicón y secante, y se prensa
durante 24 horas.
CÓMO RETIRAR ADHESIVOS Y PARTÍCULAS EN EL SOPORTE.
Para la remoción de adhesivos se requiere emplear métodos
húmedos, que consisten en el empleo local de una solución
humectante que permitirá retirar el adhesivo sin causar daño abra-
sivo o deterioro químico a la pieza. No es recomendable sumergir
el positivo en una solución acuosa, ya que esto provoca reblan-
decimiento del sustrato y posibilita reacción colaterales.
En el caso particular de cintas de papel engomado, masking-
tape u otro adhesivo de papel, se requiere emplear un hisopo
impregnado con una sustancia humectante, de preferencia de
consistencia coloidal, que puede ser carboxi-metil-celulosa (CMC),3
metilcelulosa o barro sintético Laponite RD. Se aplica de manera
local sobre el adhesivo, se deja humectar, y luego, con el auxilio de
una espátula fina o una pinza, el adhesivo se retira con facilidad.
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Para cintas plásticas adhesivas (diurex) se sigue el mismo
proceso, sólo que aplicando acetato de amilo; este reactivo es
tóxico y flamable, por lo que se recomienda usarlo con precaución
y emplearlo sólo en casos muy necesarios.
Para retirar deyecciones de artrópodos, se impregna un hisopo
con carboxi-metil-celulosa (CMC) y se aplica de manera local, se
deja humectar y se remueve la deyección con el auxilio de una
aguja de disección o una espátula fina.
LIMPIEZA DEL SUSTRATO
Es prioritario identificar el tipo de positivo (papel salado, impresión
de albúmina, colodión o plata sobre gelatina, etcétera), ya que el
tratamiento es diferente para cada uno de ellos.
Positivos de papel salado: las partículas de polvo que se
encuentran sobre la imagen se eliminan con el aire producido con
una perilla, ya que por su fragilidad no es recomendable pasar la
brocha de pelo fino pues podría desprender la capa con la imagen;
por lo mismo no deben aplicarse métodos húmedos.
Impresiones de albúmina: por las características propias de la
albúmina, que es el aglutinante donde se encuentra la plata forma-
dora de la imagen, no es acosenjable aplicar algún reactivo para
remover las impurezas o suciedad.
Positivos de colodión: la eliminación de polvo se realiza por
medio de aire y una brocha de pelo fino. Nunca se utilizan reacti-
vos orgánicos, ya que el colodión es soluble a éstos.
Positivos de gelatina (de fibra y resinado): en primer lugar se
elimina el polvo de la superficie con la brocha, del centro hacia los
márgenes; con un hisopo de algodón impregnado con PEC-12 se
elimina la suciedad. Se deja secar y finalmente con la brocha se
eliminan los residuos de fibra del hisopo.
ELIMINACIÓN DE HONGOS EN POSITIVOS
Primero se debe determinar La presencia de colonias de hongos
sobre el material fotográfico. Es muy sencillo constatar su existen-
cia por el colorido que presentan sobre la superficie en la que se
desarrollan y por el cambio tonal que provocan en el material
contaminado, resultado de su acción degradadora, siempre es
recomendable confirmar su presencia con la ayuda de una fuente
de luz ultravioleta.
3 Fórmula para la preparación de carboxi-metil-celulosa (CMC) para remosión de adhesivos de papel: 5
gramos de CMC y un litro de agua destilada. Caliéntese el agua a 70°C, agréguese el CMC e incorpórese.
Déjese reposar por 24 horas antes de emplear.
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Una vez hecho el análisis del grado de daño producido por la
colonia de hongos se procede al tratamiento de la pieza. Un
punto importante por considerar es la acción degradadora de
los hongos, que provoca que los materiales celulósicos, como el
papel sufran la transformación a un compuesto extremada-
mente soluble en soluciones acuosas llamado celobiosa; del
mismo modo, el sustrato fotográfico sufre la ruptura de los
enlaces proteicos por la acción de las enzimas degradadotas
producidas por los hongos, transformándolo en una sustancia
pegajosa y soluble al agua. Se deben considerar también los
efectos dañinos que conlleva el uso y la aplicación de fungicidas.
Para colonias superficiales de hongos se puede aplicar un
algodón impregnado con PEC-12, Kodak Film Cleaner o con
tricloroetileno. 4
¿EN QUÉ Y EN DÓNDE GUARDARLOS?
Es necesario contar con un lugar con ambiente idóneo
(temperatura entre 18 y 22°C y humedad relativa entre 48 y
52%) para resguardar las fotografías. Una vez realizada la
limpieza de éstas, invariablemente se deberán conservar en una
guarda con características neutras.
MATERIALES DE GUARDA
Uno de los problemas más comunes a los que se enfrentan
fotógrafos y público especializado, es contar con los materiales
óptimos para proteger sus piezas fotográficas. La gran variedad
de materiales para esta finalidad va desde hojas de papel de
diferentes tipos y calidades, hasta cajas de cartón, pasando por
latas de película o bolsas de plástico.
La elección de aguardas con las características idóneas es
una garantía para proteger los materiales fotográficos, del
mismo modo, el empleo de materiales de mala calidad traerá
como consecuencia que se acelere el proceso natural de degra-
dación de los materiales, ya que generalmente actuarán como
catalizadores en dicho proceso.
4 Para mayor información consúltese Juan Carlos Valdez Marín, Determinación y control de fungosis en
material fotográfico, México, Conaculta/INAH, 1992, p.39.
15
Entre los daños más comunes que encontramos en los negativos
cuando se emplean guardas con características ácidas o de mala
calidad, está la oxidación de la plata formadora de la imagen, así
como la presencia de manchas ocres y el efecto de espejo de
plata (plata coloidal).
Los materiales recomendados para ser usados como guarda
fotográfica son papel de algodón con características neutras,
acetato de celulosa o polipropileno.
El tipo de papel que se vaya a emplear debe presentar un pH
neutro o encontrarse en el rango de 6.5 a 7.5 de pH, preferentemente
de algodón, con un alto contenido de alfa-celulosa (mínimo 87%).
Este material es muy versátil, ya que todo tipo de material
fotográfico puede guardarse en él, es decir tanto impresiones del
siglo XIX como fotografías modernas, pero se deben descartar
aquellos que presenten goma arábiga como adhesivo.
Las guardas de poliéster, conocidas comercialmente como
Mylar, Melinex o Estar, son recomendables por constituirse de un
material semirígido, fuerte y transparente.
El polipropileno es un tipo de material que a diferencia del
polietileno –material muy difundido erróneamente por comerciantes
debido a su bajo costo-, al envejecer no se desplastifica ni
desprende vapores dañinos, por eso proporciona una mayor
seguridad al lugar de almacenaje.
No es recomendable usar papel glassine, ya que es un mate-
rial inestable y poco resistente; aun con un pH inicial de 7.0, ligera-
mente ácido cuando entra en contacto con el material fotográfico;
es muy susceptible a la luz, manifestándose en él un cambio tonal
de blanco a cremoso-amarillento, además de ocasionar problemas
de adhesión al negativo cuando el ambiente es extremadamente
húmedo o entra en contacto con alguna sustancia acuosa. De la
misma manera no es recomendable usar guardas de PVC, de
plásticos de nitrato, de cloro o con plastificantes, ya que producen
daño físico y químico a las fotografías por la emanación de vapores
de ácido clorhídrico y de los plastificantes con los cuales fueron
elaboradas. Es muy común encontrar este tipo de materiales, por
su bajo costo, formando parte de álbumes fotográficos.
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Ningún material empleado para guarda es eterno, incluyendo
aquellos con las características idóneas, por esto es necesario
analizar el material para detectar algún cambio tonal del material de
guarda, observar si su apariencia física ha cambiado, considerar si
las fotografías fueron procesadas adecuadamente o presentan
residuos químicos, si la guarda presenta desprendimiento de algún
tipo de gas hay que cambiarla inmediatamente ante cualquiera de
estos signos. El tiempo de vigencia de los materiales está en
función de la calidad de los mismos, así como de un efectivo
control de las variables ambientales del lugar de guarda y de una
manipulación adecuada.
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¿Cómo cuidar mis fotografías? –con una tirada de 3000 ejem-

plares- se terminó de imprimir en junio de 2000, en los talleres
gráficos del Instituto Nacional de Antropología e Historia, ubicados
en Av. Tláhuac núm. 3428, col. Los Reyes Culhuacan, c.p. 09800,
México, D.F.
En la impresión, a cargo de Victorino Barrientos Arellano, se
utilizó papel cultura de 75 g –para los interiores- y papel couché
mate de 210 g para la portada.
Producción: Coordinación Nacional de Difusión/Dirección de
Publicaciones/Diseño: Rebeca Ramírez; Cuidado de la edición:
Berenice Vadillo y Diana Hielen Soria.

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