GENERALES DEL CAPITALISMO, DESDE EL PUNTO DE VISTA ECONÓMICO, POLÍTICO, SOCIAL Y CIENTÍFICO-CULTURAL.
El capitalismo se define como un sistema basado en la propiedad privada de los
medios de producción, el libre mercado y el aumento del capital. Desde su establecimiento pleno en el siglo XIX, gracias a la revolución industrial, el capitalismo ha adquirido modalidades diferentes en cada contexto histórico. Sin embargo, en medio de la diversidad de sus expresiones, existen un conjunto de características esenciales a todos los modelos. Veamos algunas de ellas.
La propiedad privada de los medios de producción es el corazón del capitalismo y
se refiere al derecho del propietario a explotar los medios de los que dispone para generar ganancias económicas. Para el capitalismo, se trata de un derecho que garantiza tanto el crecimiento económico de las personas y la sociedad como la eficacia del sistema y la libertad ciudadana. El control privado de los medios de producción equilibra las fuerzas de la sociedad civil con respecto a la del Estado, ya que eleva a los ciudadanos a la condición de propietarios, inversionistas y productores, y puede hacer de ellos un poder alterno al político.
La acumulación de riqueza o capital por medio del trabajo productivo es el objetivo y
centro del capitalismo. Esto se refiere tanto al enriquecimiento individual como el de las asociaciones con fines de lucro y al crecimiento económico de la sociedad en general, siempre que las políticas gubernamentales logren un equilibrio adecuado entre las clases sociales. El capital de los empresarios, inversionistas y accionistas no procede de un salario sino de la rentabilidad de la empresa, es decir, del rendimiento que queda una vez que han sido canceladas todas las obligaciones recurrentes, incluidos los salarios de los trabajadores. Asimismo, inversionistas y accionistas perciben ganancias a través de instrumentos financieros como papeles de deuda, bonos, intereses, etc.
La sociedad capitalista se conforma de la burguesía (alta, media y baja), el
proletariado y el campesinado. La alta burguesía es la que controla los medios de producción, los medios de comunicación, la tierra y el sector bancario y financiero.