Impactos Ambientales 1

IMPACTOS AMBIENTALES PRODUCIDOS POR LA

GENERACIÓN DE RESIDUOS MÉDICOS

Jonathan Chirán

Gabriela Enríquez

Jessica Guayasamin

Susan Molina

Mishell Ramírez

UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

CARRERA DE INGENIERIA AMBIENTAL

Quito, 18 de octubre de 2020

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Impactos Ambientales producidos por la generación de residuos médicos

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Alteración a la calidad del agua

“Resulta contradictorio que los centros hospitalarios, cuyo propósito es preservar y restablecer

la salud, en su actividad cotidiana producen una gran cantidad de desechos, vierten aguas

residuales, emiten gases contaminantes a la atmósfera y consumen recursos naturales, sin tener

en cuenta los efectos negativos que producen sobre el ambiente.” (Méndez, 2012).

Los efectos de los desechos hospitalarios van desde los medicamentos ya que son los

principales contaminantes emergentes, sin estar bien demostrado el problema ambiental que

suponen, Son excretados por la orina, llegan a las aguas residuales y de aquí a lagos, ríos y

mares. Las plantas de tratamiento de las aguas residuales no los erradican, por lo que alcanzan

los ecosistemas acuáticos. Al verterse de forma continuada, los seres vivos del medio acuático se

exponen de manera permanente a estos contaminantes (Aror, 2011)

Los residuos líquidos que provienen de los generadores de residuos hospitalarios y similares;

se encuentran cargados principalmente por materia orgánica y algunas sustancias químicas que

son vertidas a los efluentes, principalmente de áreas de lavandería y laboratorios. (Méndez,

2012). La peligrosidad de estos residuos radica en su contenido de microorganismos patógenos,

materia orgánica y sustancias de interés sanitario, lo cual incide notoriamente en la calidad del

efluente generado.

Se espera un manejo adecuado de los materiales usados como mascarillas y guantes de latex,

pero cuando falla la disposición final de este tipo de desechos pueden llegar a mares, ríos y

lagunas, dando una fuente de contaminación con materiales que son difícilmente degradables y

otro riesgo es el peligro de infección si es que el personal que uso mantuvo contacto con

pacientes contagiados o si ellos mismos estaban contagiados. (Lucero, 2020).

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Un punto de contaminación es la descontaminación con químicos a los materiales que han

sido utilizados, este residuo líquido es vertido directamente al alcantarillado, dependiendo de sus

concentraciones pueden ser un problema para la fauna y flora de los cuerpos de agua que

receptan este residuo. (Prat, 2020)

Alteración a la calidad del suelo

En los centros de salud, las áreas que provocan impactos ambientales significativos como la

alteración a la calidad del agua y suelo son las de laboratorio clínico y hospitalización “debido a

que los desechos generados están en contacto directo con fluidos biológicos y en algunos de los

casos son eliminados directamente en el lavabo” (Heredia et. al, 2015).

La contaminación del suelo se ve incrementada por el nulo o escaso tratamiento de los

residuos médicos, ya que, en la mayoría de los casos se produce una alteración a la calidad del

suelo por la exposición a la intemperie de los residuos contaminados. Se presenta “un peligro

inminente debido a la evacuación de residuos altamente peligrosos como: muestras orgánicas

descartadas (sangre, esputo, heces, etc.), unidades de sangre, residuos de infectología (Hepatitis,

SIDA, tuberculosis, etc.), etc. que algunos establecimientos de salud, lo realizan sin tratamiento

adecuado” (Aranibar, 1998).

Además, otro de los factores que han ocasionado que los suelos se vean afectados, es la

emergencia sanitaria COVID-19, pues se incrementó la producción de residuos peligrosos debido

al uso de guantes y mascarillas que son arrojadas en las calles, parques, terrenos, etc, es decir son

mal desechados, lo que causa que el suelo quede potencialmente infectado, provocando además

la “muerte de la flora y la fauna de la región del suelo contaminado” (Enríquez, 2018). Así

también, la producción y mala disposición de los desechos no biodegradables, los cuales pueden

ser mezclados con residuos sólidos comunes como: recipientes plásticos (en los que se
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almacenaba alcohol u otro desinfectante), compresas o discos de algodón, protectores faciales

plásticos que ya no se usen, entre otros, producen en aumento de la carga contaminante de los

residuos.

Los residuos médicos especialmente las muestras orgánicas, unidades de sangre,

medicamentos caducos (líquidos), entre otros que contengan cualquier tipo de líquido peligroso y

que sin haber recibido un previo tratamiento y son depositados directamente a los rellenos

sanitarios que además no cumplan con las condiciones mínimas para prevenir la contaminación

del suelo (correcta impermeabilización), contaminan el suelo a través de diferentes elementos

“como los lixiviados que se filtran a través del suelo acabando con la microfauna que habita en

ellos (lombrices, bacterias, hongos y musgos, entre otros)” (Minam, 2014); “la calidad y

concentración de los lixiviados pueden variar dependiendo de los diferentes factores que

intervienen para su formación, en tanto la movilidad dependerá de la transmisibilidad del suelo”

(Vázquez, 2001).

Alteración a la calidad del aire

Los residuos infecciosos, especialmente los cortopunzantes, presentan un riesgo para

quienes puedan entrar en contacto con ellos. De acuerdo con las estimaciones de la Organización

Mundial de la Salud (OMS), la carga global de las enfermedades por exposición ocupacional

entre el personal de la salud corresponde en un 40% a las infecciones por hepatitis B y un 2,5% a

las infecciones por VIH. [CITATION Amé18 \l 3082 ]

Los hospitales también generan residuos químicos, farmacéuticos y radioactivos, todos

ellos en pequeñas cantidades, que requieren un manejo especial. Por otra parte, en los hospitales

también se generan grandes cantidades de residuos comunes como envases, papel, comida, etc.,
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que pueden llegar a representar alrededor del 80% de la corriente de residuos. Un hospital de

gran tamaño puede producir hasta una tonelada de residuos por día.

En muchos hospitales de países en desarrollo, todos estos residuos se mezclan y queman en

incineradores de baja tecnología y alto grado de contaminación, o bien a cielo abierto sin ningún

tipo de control. Hoy en día se sabe que la incineración de residuos hospitalarios genera grandes

cantidades de dioxinas, mercurio y otras sustancias contaminantes. [CITATION Amé18 \l 3082 ]

Estas sustancias van a parar al aire donde pueden llegar a transportarse por miles de

kilómetros y contaminar el medio ambiente a escala mundial, o terminan siendo cenizas, que en

general se desechan sin tener en cuenta la carga de contaminantes tóxicos persistentes que

contienen dioxinas y furanos en su mayor parte.

Figura 1

Contaminación ambiental causada por desechos

Nota. Contaminación ambiental [Fotografía], por Minam, 2014,

(http://www.minam.gob.pe/proyecolegios/Curso/curso-virtual _RESIDUOS_SOLIDOS_ANEXO4.pdf )
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Alteración al Recurso Paisajístico y a la Biodiversidad

Recurso paisajístico: aunque no es uno de los recursos usualmente más mencionados, el

paisaje es uno de los más afectados por la incorrecta disposición de los residuos médicos, ya que

la constante presencia de basura en lugares expuestos deteriora el paisaje y afecta la salud

humana ya que genera estrés, dolor de cabeza, problemas sicológicos, trastornos de atención,

disminución de la eficiencia laboral y mal humor. Estos efectos obstruyen nuestro diario laborar

y afectan nuestra calidad de vida, impidiendo que estemos en armonía con nuestro entorno y

afectando a la comunidad en general. El creciente desarrollo urbano y, por ende, la gran

concentración poblacional del país ha generado un deterioro del paisaje y de la calidad de vida

por la falta de cultura en cuanto al manejo de los residuos sólidos. (Municipio del Perú, 2006)

La alteración del paisaje está dado por varios factores que al interactuar dan como resultado la

contaminación visual. Para el manejo de residuos sólidos se observa que se hace una mala

disposición de ellos tanto en el momento de la generación, almacenamiento; generando impactos

altamente negativos sobre este componente, esto dado principalmente porque se efectúa un

acciones donde dejan los residuos en el suelo, calles, canales, vías internas de la plaza y hasta

dentro de los pabellones. (Rivera, 2009)

La capacidad de carga y de regeneración del ecosistema se ve sobrepasada por la acumulación

de residuos no controlada. Se ven afectados hábitats y las especies que los componen. Ejemplo

de esto son aquellos residuos que por arrastre de las corrientes marinas se dispersan y muchos de

ellos se acumulan en el fondo marino, lo que afecta la vida y las cadenas tróficas. (Medio

ambiente, 2019)
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Conclusiones

 La contaminación al aire por el mal manejo de los desechos hospitalarios ha aumentado

por la pandemia, el método de incineración sin control es el que más contaminantes al

aire esparce en países subdesarrollados.

 Los residuos médicos que no tienen una correcta disposición final, son potenciales

contaminantes para los suelos, especialmente si son depositados en sitios que no cuentan

con consideraciones mínimas de impermeabilización del suelo.

 Se determinó que existe un manejo inadecuado de residuos médicos debido a que no se

cumple completamente con la norma que rige la gestión de desechos sanitarios en nuestro

país.

 La contaminación del agua es un problema creciente con la pandemia, no se ha

considerado un adecuado tratamiento de los residuos líquidos y sólidos que pueden llegar

a tener un impacto significativo en la flora y fauna acuática, así como en la calidad

misma del agua.

Recomendaciones

 Es importante estudiar alternativas que no generan mayor contaminación al aire, que sean

controladas para una mayor eficacia.

 Es necesario saber que un correcto almacenamiento de los residuos médicos evita

accidentes con las personas que los manipulan.

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 Es indispensable conocer el almacenamiento temporal de los residuos médicos dentro de

lugares públicos para que los involucrados conozcan la ubicación y aporten a la limpieza

y recuperación del deterioro estético de cada lugar.

 Es necesario crear una conciencia ambiental para dar el correcto manejo a los residuos

líquidos y sólidos que afecten la calidad del agua.

Bibliografía

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https://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtual/publicaciones/geologia/v01_n1/plan_gesta.htm .
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Heredia, et al. (2015). MANEJO INTEGRAL DE RESIDUOS HOSPITALARIOS PELIGROSOS “CASO

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Vázquez, E. (2001). Cuantificación y efectos de la producción de lixiviados en el relleno sanitario de
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Prat, N. (2020). Covid-19: Cómo influye la pandemia en la calidad y gestión del agua. Obtenido de
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Aror, S. (2011). Manejo de Residuos Hospitalarios. Obtenido de

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Lucero. K (2020). Los desechos de covid-19. La otra realidad de la basura en Quito. Obtenido de
https://www.revistagestion.ec/sociedad-analisis/los-desechos-covid-19-la-otra-realidad-de-la-
basura-en-quito. [consultado octubre 2020]