fue en cambio un encargo de Horacio Walpole,
tío de las hermanas que aparecen en el cuadro,
para su residencia de Strawberry Hill. Las tres
mujeres, entonces solteras, están bordando,
lujosamente vestidas y peinadas y maquilladas
a la francesa. El estilo pictórico de Reynolds es
similar al de su rival Gainsborough, si bien las
poses son más afectadas y menos
espontáneas. La excepción son sus retratos de
n i ñ o s , d e l o s q u e c a p ta s i e m p re u n a
espontánea expresividad, siendo un ejemplo
representativo Miss Bowles con su perro
(1775). Entre 1769 y 1790 pronunció una serie
de conferencias en la Royal Academy
(Discourses) sobre ar te, en las cuales
desarrollaba una teoría del arte a partir de
reflexiones sobre los tres siglos precedentes y
adelantaba ideas que iban a prevalecer en el
siglo siguiente. La Hermandad Prerrafaelita y
William Blake fueron muy críticos con él, y este
último publicó en 1808 un panfleto
( A n n ot a t i o n s to S i r J o s h ua Reyn o l d s'
Discourses) contra las opiniones artísticas de
Reynolds expresadas en sus Discourses.
Tu r n e r , s i n e m b a r g o , l e a d m i r a b a y
reverenciaba.
George Clive y su familia con una criada india
(h 1765) y Miss Bowles con su perro (1775)
El mayor rival de Reynolds fue Thomas
Gainsborough (1727-1788), autodidacta, de
origen rural, no viajó a Italia ni se preocupó de
cuestiones de estilo o de temática, si bien
resultó también influenciado a la postre, como
Reynolds, por la tradición de Van Dyck y por el
gusto de la época. En 1759 se instala en Bath,
localidad balnearia de moda donde retrata a los
veraneantes de la clase alta, y es allí donde
descubre a Van Dyck, a través de las
colecciones de sus clientes. Gainsborough era
no obstante un pintor más espontáneo y natural
que Reynolds (Miss Haverfield, 1780). Él quería
pintar paisajes, pero la falta de compradores le
impidió hacerlo, y solo se conservan bocetos y
dibujos, que no son del natural sino paisajes sus hijas, como el inacabado Mary y Margaret,
inventados (Escena rural, 1780). Lo que se hijas del pintor (h 1759).
p a g a b a e n to n c e s e ra n l o s re t ra to s , y
Gainsborough no tuvo otra opción. Sin
embargo, en un retrato de pareja como Robert
Andrews y su esposa (1749) Gainsborough
dedica más de la mitad de la superficie del
cuadro a un paisaje que muestra las tierras bien
explotadas (y cercadas) propiedad de los
personajes, localizadas en Sudbury (donde el
propio pintor había nacido también). Mr.
Andrews representa la burguesía que prospera
y se ennoblece mediante la compra de tierras y Robert Andrews y su esposa (1749)
el matrimonio, mientras que el padre de
Gainsborough, dedicado al textil, se había Otro gran retratista inglés es George Romney
arruinado, y el propio pintor se casó con una (1734-1802), quien a partir de 1762 se
mujer modesta y problemática. El paisaje es establece en Londres, donde adquiere
muy realista y detallado, indicando la época del rápidamente una reputación de retratista
año (final del verano) pero incorporando elegante, rivalizando con Reynolds y
también alusiones simbólicas al reciente Gainsborough. Aprendió a pintar cumplidos los
matrimonio de la pareja retratada. 20, durante un período de aprendizaje de 4
Gainsborough no repitió la fórmula, y en lo años, pero en muy poco tiempo se convirtió en
sucesivo se limitó a los fondos neutros o a los un gran retratista y el pintor de moda en su
postizos jardines rococó (El paseo matinal, época. En 1764 viaja a París en un viaje de
1783; o Paseo en St James Park, h 1783). Un estudios, y entre 1772 y 1775 viaja a Italia para
tipo de pintura más íntimo y personal, para sí completar su formación como pintor (18 meses
mismo, son los cuadros en los que representa a los pasó en Roma). Pintó unos 60 retratos de su
musa, Emma Hamilton, amante de Lord Nelson, la corona (Retrato de la reina Carlota), y su
a la que presenta a menudo encarnando pintura se pone de moda entre la alta sociedad
distintos personajes. Sintió una gran aversión británica (Elizabeth Farren, condesa de Derby,
personal hacia Sir Joshua Reynolds durante 1790). En 1794 ingresa como miembro en la
toda su vida (al parecer, porque este maniobró Royal Academy y en 1815 es nombrado Sir por
para que le escamotearan parte del premio de el príncipe regente. Retrata en 1815 al escultor
un certamen de pintura). De hecho Romney Antonio Canova durante un viaje de este a
nunca fue invitado a formar parte de la Royal Londres. Entre 1815 y 1825, pinta una serie de
Academy of Arts que presidía Reynolds, por lo retratos de los grandes líderes militares y jefes
que estuvo toda su vida al margen del de Estado de los países aliados contra
patronazgo de la realeza y sus redes de Napoleón. En 1819 viajó a Roma para realizar
contactos. Solo muy al final de su vida, ya un retrato del papa Pío VII. Cuando en 1820 el
enfermo, deja Londres para regresar junto con regente se convirtió en el rey Jorge IV,
su esposa, a la que había abandonado 40 años Lawrence fue elegido presidente de la Royal
atrás. Siempre fue un pintor reputado, y ya en Academy (lo fue antes Reynolds), cargo que
1913 su cuadro Retrato de Lady Anne de la conservó hasta su muerte, en 1830.
Pole (1786) alcanzó una cifra récord en una
subasta. El sucesor de Reynolds como pintor
del rey en 1792 fue Thomas Lawrence
(1769-1830), de formación esencialmente
autodidacta, si bien estudió tres meses en la
Royal Academy. Fue uno de los grandes
retratistas de su época. Su padre tenía una
taberna y Thomas pintaba retratos de los
clientes a una edad temprana. Poco después la
principal fuente de ingresos familiar eran sus
pinturas. En 1790 realiza el primer retrato para

Retrato de Lady Anne de la Pole (1786) y
Elizabeth Farren, condesa de Derby (1790)
Solo puede citarse un gran maestro de la
pintura en torno a 1700, y es Antoine Watteau
(1648-1721), que adelanta el estilo rococó,
reflejo directo del gusto de la aristocracia
francesa. Fue Watteau quien dio sustancia a
dicho estilo (Fiesta en un parque, 1719). La
correspondencia literaria de Watteau fue Pierre
Carlet de Chamblain de Marivaux (1688-1753),
cuya primera comedia, de 1720, se titulaba
Arlequín refinado por el amor, y de quien
Voltaire diría que se pasó la vida «pesando
naderías en balanzas de telarañas». Es la
época del amor galante, precedida por una de
amores trágicos (época de Luis XIV) y sucedida
poco después por otra de amor sentimental.
Luis XIV muere en 1715, dejando al país casi en
la ruina después de un largo período de
guerras. El heredero era un niño, por lo que el
duque de Orleans, Felipe II, inicia un período de
Regencia (1715-1723) durante el que la corte
se traslada de Versalles a París, las costumbres
se relajan y la economía se reactiva (nuevas
manufacturas modernas, comercio colonial),
ascendiendo una clase burguesa que imita el
lujo de la aristocracia, y estos burgueses serían
los nuevos clientes de las obras de pequeño
formato de Watteau. Este período feliz coincide
con la época de mayor productividad del pintor.
El embarque para Citera (1719) es un cuadro
atípico por sus grandes dimensiones (1,3
metros por casi 2), pero su temática encaja
perfectamente con los anhelos del período de
Regencia. Hay tres versiones: una de 1710, un
tanto rígida, otra de 1717 presentado como
trabajo oficial para la Academia Real de las
Artes (en el Louvre) y la de 1719 (producto de
un encargo privado, hoy en Berlín), que
presenta algunas variantes respecto de la
anterior, como la estatua de Venus a la derecha.
El amor es recatado, cortés y galante, la
gestualidad delicada, el erotismo sublimado, los
impulsos se someten a las reglas del cortejo y
el contacto físico es limitado. La naturaleza ya
no se presenta en forma de geométricos
jardines versallescos, sino como agradables
bosquecillos arcádicos. La Regencia terminó
con una gran crisis económica que estalla en
1720, con la quiebra de la Compañía de las
Indias que dirigía el banquero John Law
El embarque para Citera (1719)
(1671-1729), cuyas acciones habían
experimentado un aumento de valor
Hyacinthe Rigaud (1659-1743) fue el más
desmesurado (1719) que permitió un aumento
importante retratista de la corte francesa entre
de la cantidad de dinero (en forma de papel
1 6 8 0 y 1 74 0 . R e t r a t ó a t o d a s l a s
moneda emitido por la Compañía) y, como
personalidades importantes de esa época,
consecuencia, una inflación sin precedentes.
siendo su obra más famosa el Retrato de Luis
XIV (1701). Sus retratos, una amplísima
p ro d u c c i ó n , s e a j u s ta n s i e m p re a l o s
requerimientos del comitente, y son muy
exactos en los detalles (fisonomía del retratado
y calidades de los materiales que le rodean).
Rigaud estudia con Antoine Ranc
(1634-1716) -padre del también pintor Jean
Ranc (1674-1735)- a partir de 1671, copiando
los Van Dyck que eran propiedad de este. Diez