Plantas y Vegetación de Ica

Un recurso para restauración y conservación

Este manual está diseñado para ayudar a cualquier
persona que trabaje, viva o esté de paso por la Module 1
región de Ica (Perú) a entender e identificar la veg-
etación y las plantas locales nativas. Forma parte de
una serie de publicaciones producida por el
The Plants and
vegetation of
Ica
Plantas y
Proyecto Darwin Ica (2001-2009) para la utilización
de las plantas de manera sostenible, apoyando a los
cultivos locales y al mantenimiento de la tierra. Este
Vegetación de
es un momento crítico: a consecuencia de siglos de
deforestación, los frágiles sistemas naturales de Ica
están al borde del colapso ecológico, y hoy los
Module 2
Restoration of
Plants in Ica
Ica, Peru
recursos naturales y las plantas domesticadas
desde la antigüedad están desapareciendo para
siempre. Es crucial que los propietarios de tierras, Modulo 1
los colegios, el gobierno regional, las municipali-
dades, los turistas y las comunidades, tanto ricas
Module 3
como pobres, colaboren para proteger y restaurar Oliver Whaley, Alfonso Orellana,
las plantas y los hábitats con el fin de asistir a la Sustainable
use of dry Mario Tenorio, Evelyn Perez y Marco Mendosa
supervivencia de la población y de las plantas y ani- forest
males únicos.
 Plantas y Vegetación
de Ica
“sachakunata kuchuptipiqa, uywakunata sipiptipiqa,
supaymi aparusunki”

Sobre Este libro

Este manual está diseñado para ayudar a cualquier persona

que trabaje, viva o esté de paso por la región de Ica (Perú) a
entender e identificar la vegetación y las plantas locales nati-
vas. Forma parte de una serie de publicaciones producida por
el Proyecto Darwin Ica (2001-2009) para la utilización de las
plantas de manera sostenible, apoyando a los cultivos locales
y al mantenimiento de la tierra. Este es un momento crítico: a
consecuencia de siglos de deforestación, los frágiles sis-
temas naturales de Ica están al borde del colapso ecológico,
y hoy los recursos naturales y las plantas domesticadas desde
la antigüedad están desapareciendo para siempre. Es crucial
que los propietarios de tierras, los colegios, el gobierno region-
al, las municipalidades, los turistas y las comunidades, tanto
ricas como pobres, colaboren para proteger y restaurar las
plantas y los hábitats con el fin de asistir a la supervivencia de
la población y de las plantas y animales únicos.

¡Mientras no se pierda la última semilla hay esperanza!

Hemos intentado en lo posible no usar términos demasiado

técnicos, con el objetivo de hacer de este manual una her-
ramienta útil para cualquier persona. Donde se han usado tér-
minos técnicos, éstos están resaltados en negrita y explica-
dos en el glosario.
Local children and teachers help gather huaranga in the relicts of
Huarango dune forest in order to make sweet flour for the festival
cakes and Ice cream. The best quality seeds are propagated and
planted in the local schools (Darwin project Ica 2007)

Time for a change - illegal deforestation

continues for charcoal and land
clearance in Mancha Verde, Near
Nasca 2007.

Plantas de Ica – Introducción 1

 Introducción

Cuando hablamos de plantas, pensamos principalmente en

plantas que son útiles, especialmente aquellas que podemos
comer, usar como combustible o como medicina. Pero sabe-
mos que toda existencia en el planeta depende de las plan-
tas. Las plantas están en la base de la cadena alimentar,
puesto que todos los animales o comen plantas o se alimen-
tan de animales que las comen. Por eso podemos decir que
toda la vida en la tierra depende de las plantas. Las plantas
también actúan sobre la tierra, manteniendo y mejorando los
suelos, desprendiendo oxígeno y captando agua y cambian-
do el paisaje. Las plantas hasta regulan el clima; de hecho, no
son solamente esenciales para la existencia del ser humano,
sino para la tierra y su ecosistema.
En Ica, por ejemplo, árboles como el Huarango (Prosopis
limensis), el Espino (Acacia macracantha) y el Pacay (Inga
feuillei), así como hierbas pequeñas de la familia de las
Leguminosas son importantes para la fertilidad del suelo, ya
¿Por qué las plantas de Ica están tan amenazadas?
que capturan nitrógeno (que el suelo del desierto carece) de
la atmósfera y luego lo fijan en la tierra. El nitrógeno es uno Ica es uno de los lugares más secos del mundo con casi nada
de los nutrientes más importante para las plantas, pues de humedad disponible (menos de 8 mm de lluvia por año). En
garantiza un buen crecimiento; hasta las plantas más consecuencia, las plantas nativas se han adaptado para usar
pequeñas, como los musgos y algas en la superficie del otras fuentes de agua, como la neblina, el rocío y, el ‘agua
suelo, contribuyen a este proceso.(photo crypto) nueva’ de los ríos y de inundaciones, así como el agua sub-
Durante por lo menos 8,000 años el hombre ha usado y terránea. Pero como estas fuentes son variables y esporádi-
dependido para su existencia en la región de Ica de las plan- cas y, hoy en día, casi agotadas, la existencia de las plantas
tas nativas y locales. Pero actualmente estos recursos están en la región de Ica es precaria, por no decir, sumamente frágil.
en peligro de extinción, debido a la deforestación y la deser- La falta de lluvia hace difícil que la vegetación se regenere,
tificación. Salvo que invirtamos este proceso, Ica perderá el una vez que se ha perdido. Y con el tiempo, las semillas se
fundamento natural del bienestar humano, y la vida se volverá mueren, de manera que aún cuando hubiese de pronto agua
mucho más dura en toda la región. Esto significaría una disponible (por ejmplo, a través de una inundación), éstas
enorme pérdida, no solamente para el Perú, sino para el serían incapaces de re-establecerse. Esta es una de las últi-
mundo entero. mas etapas de la desertificación.

Time for a change -

illegal deforestation
continues for charcoal
and land clearance in
Mancha Verde, Near
Nasca 2007.

2 Plantas de Ica – Introducción

¿Cómo se establecen las plantas?

Las plantas en Ica se ven enfrentadas ante el enorme reto de

establecerse naturalmente, sin precipitaciones pluviales.
Algunas superan este problema a través de la reproducción
vegetativa; con rebrotes o vástagos desde el tronco o las
raíces de la planta madre. Sin embargo, la mayoría se repro-
duce a través de semillas.
Muchas semillas requieren ser remojadas en agua durante
por lo menos 24 horas en orden de germinar y crecer, y sin
agua pueden permanecer durmientes por muchos años en el
banco de semillas del suelo. Mientras gran parte de la veg- ¿Cómo funcionan las plantas
etación del desierto costeño del Norte del Perú recibe fuertes del desierto en conjunto?
lluvias durante los fenómenos de El Niño, en la costa de Ica
Las plantas adaptadas al desierto que crecen juntas, crean un clima (o
hay poca evidencia de humedad suficientes para la germi-
microclima) distinto. A la medida que captan el agua y disminuyen la
nación y el establecimiento de árboles (aunque en los años
evaporación, forman también una barrera contra el viento. De esta
recientes La Niña ha producido algunas lluvias locales poco
manera aumentan localmente la humedad y logran regular la temper-
frecuentes). Sin embargo, hablando en términos generales,
atura, creando condiciones menos difíciles para su crecimiento.
las semillas tienen que esperar el agua de inundación desde
los Andes o la neblina del Pacífico para que puedan brotar.

Rios y huaycos

Cada río en Ica tiene un flujo diferente, dependiendo de las

captaciones. Algunos ríos son permanentes y fluyen todo el
año, como es el caso de los ríos Ica, Grande y Pisco. Pero
otros, como el Río Nasca, por ejemplo, son más esporádi-
cos. También ha habido y sigue habiendo grandes sequías
cuando los ríos no llegan durante años. Es por ello que las
plantas y semillas en las zonas de inundación tienen una sola
oportunidad al año para brotar. Otras tienen que esperar aún
más, quizás de 5 a 13 años, cuando se produzca un fenó-
meno de El Niño o La Niña. photo
Con frecuencia sucede que el agua llega de golpe, bajando
torrencialmente por los huaycos (palabra quechua ‘wayqo’
que significa ‘quebrada’). A raíz de que hoy en día la gente
construye muchas veces sus casas en las inmediaciones de
huaycos e incluso dentro de los
cauces, estas inundaciones son gen-
eralmente consideradas como ame-
nazas para la vida humana y los cul-
tivos. Pero en realidad son un impor-
tante estímulo para el ritmo de la
regeneración natural y proveen agua
de riego gratis.

Children of Ica gather

Children of Ica gather the
the Huaranga –
Huaranga – everyone is
everyone is happy to
happy to be in the shade
be in the shade of the
of the Huarango of
Huarango of
Don Julio Sanchez
Don Julio Sanchez

Plantas de Ica – Introducción 3

 Desertificación y pérdida de la vegetación de Ica
Los desiertos naturales son zonas áridas con poca lluvia que
pueden encontrarse en todas las altitudes, en climas cálidos
o fríos, y que son parte de los ecosistemas que sostienen
plantas y animales únicos de región. La desertificación no sig-
nifica la conversión de tierra fértil en desiertos; antes bien es
un término que se usa para una amplia gama de problemas
de degradación muy serios que confronta Ica y muchas otras
partes áridas del mundo, incluso en la Sierra Andina del Perú,
en China, USA, Australia y África. La desertificación no se
debe tomar a la ligera; es un problema real y creciente que, si
se pasa por alto, será imposible revertir, y en el peor de los
casos, lleva a la hambruna, infertilidad del suelo y a la pérdi-
da total de la función del ecosistema.
¿Cuales son las causas de la desertificación?
La causa más conocida de la desertificación es la extracción
de la vegetación nativa a través de la deforestación, la
quema y el sobrepastoreo. El problema se vuelve peor cuan-
do a la deforestación le sigue el sobrepastoreo, especial-
mente de cabras, pero también de vacas y ovejas, ya que
reduce el potencial de regeneración. Un indicador para el
estado mediano de desertificación es, por ejemplo, cuando
en un área determinada la mayoría de las plantas que per-
manecen son demasiado venenosas o espinosas o no digeri-
bles para el ganado. Al cabo de unos años, el banco de
semillas del suelo puede llegar a agotarse, y cuando llega el
agua hay muy poca regeneración de plantas.
El efecto más grave del sobrespastoreo a largo plazo es la
pérdida del suelo a través de la erosión causada por el agua
y el viento. En Ica el sobrepastoreo es especialmente prob-
lemático a lo largo de los bordes de los ríos, pues el ganado
arrasa la vegetación. Y cuando llegan los huaycos o desliza-
mientos de lodo, lavan el suelo fértil, y los bordes de la que-
brada se agrietan y colapsan. ¡Es urgente que se trate este
problema a través del control del número de ganado y cercan-
do las áreas sensibles!
Otra causa mayor de la desertificación son los cambios en
la disponibilidad o calidad del agua. La explotación excesiva
del agua subterránea, por ejemplo, a través del bombeo
4 Plantas de Ica – Introducción
para la irrigación agríco-
la, puede causar la pau-
latina muerte de la veg-
etación nativa, a medida
que el nivel de la napa
freática cae por debajo
del alcance de las raíces
de las plantas. La deser-
tificación no siempre
involucra la pérdida total
de la vegetación: también puede darse como resultado de la
llegada de plantas invasivas no nativas, como es el caso del
TÁMARIX (Tamarix aphylla) en Ica. El TÁMARIX exuda sal de sus
hojas, aumentando la salinidad del suelo – ¡otro importante
aspecto de la desertificación! En áreas costeñas la
explotación excesiva del agua dulce puede hacer que el agua
del mar se infiltre subterráneamente en los campos, salinizan-
do el suelo al punto de impedir el crecimiento de las plantas.
La irrigación por inundación también puede causar problemas
de salinidad, si no es manejada con cautela, ya que puede
disolver las sales que existen naturalmente en el suelo y
luego, en la medida que el agua se va evaporando, la sal se
va depositando en forma de una pálida costra en la superfi-
cie, llamada comúnmente salitre.
 Adaptación al desierto - las plantas en el desierto
En Ica las plantas han evolucionado toda una gama de
adaptaciones al clima del desierto. Las plantas más espe-
cializadas, científicamente conocidas como xerofíticas,
tienen gruesas capas cerosas en su superficie, es decir,
cutículas que sirven para protegerlas del sol y del
viento – como, por ejemplo, el Perlillo o el CUN
CUN (Vallesia glabra). Otras adaptaciones
incluyen hojas pequeñas, o pocas estomas hun-
didos que reducen la pérdida de agua a través de
la transpiración. Ciertos árboles o arbustos,
como el PALO VERDE o ROMPETRAPO (Cercidium
praecox) y el CALATO (Bulnesia retama) producen
tallos y ramas verdes para fotosintetizar sin la
necesidad de hojas (que son más susceptibles a
secarse). Por otro lado, plantas como el
HUARANGO (Prosopis sp.) han desarrollado en sus
troncos pigmentos rojos que actúan como ‘blo-
queador de sol’ para prevenir daños de sobre exposición a la
luz solar.
Plantas de Ica – Introducción
Otras plantas, como ciertas variedades de
TOÑUZ (Pluchea sp.), reducen la pérdida de
agua a través de una pelusa fina y brillante
que cubre sus hojas. Se piensa que plantas
pilosas como éstas reflejan la luz del sol más
allá de la atmósfera – ¡tal vez hasta ayudando
a reducir el calentamiento global!i Por otro
lado, los CLAVELINES o CIMARRONES (Tillandsia
pupurea) tienen una cobertura protectora de
minúsculas escamas blancas en sus hojas,
con las cuales atrapan la humedad y los nutri-
entes transportados por el viento. Estas
pequeñas plantas pueden resistir las sequías
y no necesitan tierra para sobrevivir. Pueden
crecer en pendientes y rocas expuestas
(como litófitas), o encima de árboles (como
epífitas), donde atrapan la humedad de las
corrientes de neblina.
Las clásicas plantas adaptadas al desierto son las cac-
táceas, de las que en Ica se encuentran aproximadamente
una docena de importantes especies locales. Para impedir la
pérdida de agua, muchas especies de
cactus están reducidas a columnas o
esferas suculentas capaces de hacer
5
 fotosíntesis y se car- durante el calor del día, las plantas pueden usar esta humedad
acterizan por una para la fotosíntesis. A este proceso se le llama levantamien-
cutícula gruesa y falta to hidráulico y ayuda a las plantas más grandes a ahorrar
de hojas (las cuales energía y proveer humedad, no solamente para sí mismas,
han sido modificadas sino para otras que tienen raíces menos profundas. Los pueb-
en espinas protec- los indígenas han tenido conocimiento de esto hace miles de
toras). A la vez, años, (ref) pero importantes estudios actuales realizados en
pueden almacenar Chile lo han demostrado científicamente.
agua, expandiendo y Otras plantas del desierto desarrollan una red de raíces
contrayendo sus superficiales para capturar la neblina o el rocío. En Ica se dice
superficies cubiertas de pliegues. Al igual que muchas otras muchas veces que el HUARANGO captura humedad directa-
plantas del desierto, las cactáceas tienen sistemas de raíces mente a través de sus hojas, pero hay poca evidencia que
muy extendidas. confirme esto. Sea como fuere, el HUARANGO y muchas otras
Quizás no nos sorprenda que los sistemas de raíces sean especies, especialmente la vegetación de lomas, atrapan
el aspecto más pasado por alto efectivamente humedad de la
y menos estudiado de las plan- neblina con la ayuda de pelos
tas del desierto. Algunos muy pequeños en sus hojas.
arbustos o árboles, como el El agua gotea al suelo por
Huarango, tienen raíces debajo de las copas en las
extremadamente largas que les horas antes de amanecer,
permite alcanzar el agua sub- donde luego es absorbida
terránea más profunda. A estas por la red de las raíces (al
plantas se les da el nombre de mismo tiempo levanta
freatófitas. El grupo de humedad alrededor de la
especies al que pertenece el planta, ayudando a reducir la
Huarango (Prosopis) produce desecación). El notable
las raíces más largas reg- HUARANGO puede asimismo
istradas en el mundo, ¡y en Ica desarrollar raíces diminutas
se ha medido raíces de tan solo unos centímetros
Huarango que llegan hasta los debajo de la superficie de las
70 metros debajo de la superfi- ramas enterradas por la
cie del suelo! arena, con las que puede
La arquitectura de raíces de aprovechar la neblina del
muchas plantas está adaptada invierno (de junio a noviem-
para explotar varias fuentes de bre). Durante la estación de
agua, según la estación del año sequía, estas raíces parecen
o la hora del día. En un proceso disminuir o secarse.
recientemente estudiado, se ha
demostrado que algunas plan-
tas levantan agua durante la
noche desde capas profundas
del suelo y la depositan en sus
raíces superficiales. Luego,

sachakunaqa wayratam jampin

los árboles curan el aire
6 Plantas de Ica – Introducción
 Otras adaptaciones, como las raíces de algunas plantas del
desierto son todavía muy poco entendidas. Micorriza, por
ejemplo, el hongo simbiótico que recubre las raíces de
muchas plantas y facilita la captación de nutrientes, también
aumenta la resistencia de la planta contra la sequía.
Una de las adaptaciones extremas al desierto es la de reti-
rarse al subsuelo y esconderse: las plantas que hacen esto se
llaman geófitas. Las raíces de las geófitas almacenan
almidón rico en energía que les permite sobrevivir la tempora-
da seca bajo tierra y hasta tener suficiente energía para que
cuando llegue la humedad, desarrollar flores y semillas y aun
almacenar energía hasta el año siguiente. Por ejemplo, en las
Lomas de Ica las especies Alstroemeria y Zephyranthes
Las plantas necesitan a los animales – ninguna plan - sobreviven como bulbos subterráneos durante la mayor parte
ta es una isla del año, esperando la estación de neblina entre agosto y
En la naturaleza hay millones de conexiones entre los organismos –
noviembre.
muchas de las cuales aún no comprendemos – que constituyen y
mantienen la red de la vida. Estos lazos son tan importantes que las
plantas silvestres no pueden permanecer sanas ni sobrevivir por mucho
tiempo sin animales, como aves, insectos, mamíferos, reptiles y
microorganismos. Los animales desempeñan roles vitales para las
plantas, incluyendo la polinización y la dispersión de semillas (enten-
demos ahora que las plantas han evolucionado juntas con los animales
en orden de su supervivencia reproductiva), así como el biocontrol. Por
ejemplo, muchas aves comen las orugas que de lo contrario podrían
convertirse en una plaga que mata a la planta. También sabemos que
ciertos insectos, como las avispas parasíticas, ayudan a controlar pla-
gas de insectos. De modo que aves y avispas pueden considerarse casi
como el sistema inmune de un árbol, el cual, a su vez, provee el hábitat
que estos animales necesitan. Si exterminamos a los insectos usando
en exceso pesticidas o quemando la vegetación, se creará un problema
de plagas que ya no se auto-regula. Juntas, estas funciones interde-
pendientes de la biodiversidad permiten a los hábitats permanecer
sanos y capaces de adaptarse a los cambios del medio ambiente y
sobrevivir. Cuanto más extensa o completa es la biodiversidad, tanto
más estables y resistentes serán los ecosistemas.

Plantas de Ica – Introducción 7

 Clima y origen de las plantas en Ica

La zona costeña de Ica forma parte del desierto peruano- ido el Tablazo de Ica que desvía el Río Ica hacia el sur, se
chileno se cree que es uno de los desiertos más antiguos del encontraba en el fondo del mar, de lo cual da cuenta su
mundo, y que probablemente riqueza en fósiles marinos. El área fue levantada por un
haya sido muy seco desde movimiento tectónico, debido a un deslizamiento de la placa
hace 15 millones de años.iii de Nasca por debajo de la placa del Continente
Este desierto fue creado por Sudamericano, produciendo una profunda zanja en el océano
una combinación de factores, y, a la vez, levantando los Andes, exponiendo al área ocasion-
siendo el principal la helada almente a terremotos devastadores.
Corriente de Humboldt que
corre desde la Antártida hacia
el norte, a lo largo de la costa
de Chile y Perú. Esta corriente
empuja nutrientes desde la
lluvia profundidad del océano hacia
m las aguas superficiales, y es la
4 alta
base de la rica industria pes-
1 quera del Perú. El mar frío
baja dirige los vientos costeños
0 hacia el este, hacia la barrera
de los Andes. Por otro lado,
los Andes bloquean la llegada
de las lluvias desde la
Amazonía. En verano, la
humedad del mar relativa-
mente escasa es dispersada por el viento y se pierde en la medi-
da que el aire es empujado hacia arriba por el calor. En invierno,
la humedad llega como neblina que
luego se va disipando. El sistema de
presión alta del Pacífico Sur completa
el efecto de ‘bloquear’ el clima, pro-
duciendo así 3500 km de uno de los
desiertos más áridos del mundo.
La geología de Ica consiste en gran
parte de una mezcla de sedimentos
marinos alzados y antiguos rasgos
ígneos superpuestos por acarreos
fluvio-glaciáricos de los Andes, seccionados por ríos. Hace 40
– 15 millones de años, gran parte de la región costeña, inclu-

sachakunata tarpuy
Siembra árboles

8 Plantas de Ica – Introducción

A pesar de las condiciones climáticas excepcionales, la flora
de la región de Ica no es completamente única. El agua sub-
terránea que fluye desde las captaciones de los Andes ha
permitido que ciertas plantas florezcan en áreas restringidas,
como los oasis ribereños, por ejemplo, que muestran un
ritmo de crecimiento y una diversidad de especies compara-
bles a algunas zonas en el cinturón
árido de Sudamérica que son
alimentados por lluvias.
(ver mapa) Las plantas
de Ica están rela-
cionadas con las de
los valles secos de
la cordillera orien-
tal de Bolivia y de
las zonas áridas
del Chaco que
fueron contiguos o
estuvieron conecta-
dos antes de la oro-
genia Andina. Sin
Plantas de Ica – Introducción
embargo, como era de esperar, la flora muestra una afinidad
más grande con la región de Arequipa y los bosques secos
del norte del Perú, especialmente entre las especies leñosas.
La flora de la costa de Chile tiene algunas afinidades a nivel
de género, aunque mucho más sorprendentes son las simili-
tudes que pueden ser encontradas a distancias tan grandes
como las Islas de Galápagos y el sudoeste de EEUU.
Alrededor de 10-15 % de las plantas de Ica son endémicas
del país y solo existen en el Perú. Se encuentran especial-
mente entre la flora de las lomas costeras (San Fernando,
Ullujaya y Amara) y en las quebradas, particularmente entre
las especies herbáceas de las familias de las Cactáceas,
Solanáceas, Leguminosas y Gramíneas.iv Si consideramos a
Arequipa e Ica juntos, quizás 25-30% de las especies son
endémicas de la región, y se encuentran únicamente en la
costa sur del Perú.
9
 Claves del pasado dice Perlillo. Parece que esta planta tiene propiedades muy útiles para
controlar enfermedades de la papa.

En los primeros años del 1900xi, Weberbauer registró el Sauce (Salix
humboldtiana) como un árbol muy común en la región. Hoy ha quedado
muy localizado, lo cual quizás indique además que las condiciones se
han vuelto más secas.
Weberbauer también registra que los bosques ‘siempre verdes’ no eran
sacrificados para la agricultura, éstos incluían especies como la ‘Tara’
(Caesalpinia tinctoria), el Chañar (Geoffroea decorticans)*, la Bulnesia
retama y, en el Río Ica, también el Boliche (Sapindus saponaria). Hoy la
Tara es muy rara en estado silvestre y está más limitada a las Lomas de
Atiquipa y a las quebradas. El Chañar sobrevive todavía en el valle de
Pisco, pero, tomando en cuenta que las poblaciones más cercanas de
esta especie están al norte de Chile, es probable que haya sido intro-
ducida. El Boliche que tradicionalmente se ha usado para hacer jabón,
es, sin duda, un antiguo residente de Ica, ya que se le ha encontrado en
contextos arqueológicos, como en Casa Vieja, en Callango, en el valle
del Rio Ica (C. 600 AD) (Roque, Cano & Cook 2003) y en Cahuachi, en el
Rio Nazca (1200 -200 BC) (Piacenta 1998). No obstante, la triste verdad
es que hoy ha casi desaparecido de Ica.
Weberbauer anota asimismo su sorpresa al encontrar Capparis avicenni-
folia en la vegetación ribereña del bajo Río Ica, pero en ningún otro sitio
del sistema fluvial. También conocida como Guayaco o Guayabo de los
gentiles, hoy esta especie se ve reducida a unos pocos árboles al oeste
de la Panamericana, en Ocucaje, aunque se puede encontrar también en
pequeños grupos en los huaycos de Pampa de Yauca y en las quebradas
secas de Tingue.
Weberbauer (1911) registró al Molle (Schinus molle) como ‘raro’ en los
Valles de Ingenio, Palpa y Huayuri. También registró Calato (Bulnesia
retama) en los valles de Ica y Nasca. Hoy el Calato es muy raro en el
bajo valle de Ica, pero todavía se encuentra en partes del valle alto. En
el Perú esta especie es encontrada solamente en Ica, y extrañamente
también en Argentina central.
5cm = 25 años

El arbusto Vallesia glabra crece en estrecha relación con el Huarango,

muchas veces directamente debajo de su follaje. Esta asociación fue
anotada por Weberbauer en ‘Huarangales de Ica’ (1911, 1945) y por
Ruiz & Pavón alrededor de 1798xii. En el norte del Perú esta especie se
llama Cun Cun y en Ica, donde el nombre antiguo ha sido olvidado, se le

10 Plantas de Ica – Introducción

El pueblo de Ica y las plantas
– una antigua relación…
El hombre comenzó a poblar la región de Ica hace aproxi-
madamente 10,000 años. Primero exploró la planicie
costera y dependió del mar con sus abundantes cuevas
rocosas llenas de lobos marinos y sus bahías con flamen-
cos o parihuanas. Pronto subió por las lomas, encontran-
do a su paso raíces nutritivas, caracoles y manadas de
guanacos. En las laderas de las quebradas caían frutos
dulces y rojos de las cactáceas y los ríos rebosaban de
bagres y camarones. A diferencia de hoy, los primeros
pobladores encontraron fuentes de agua por doquier,
cientos de pequeñas lagunas en Pisco y a lo largo del mar-
gen occidental del valle del Río Ica, con ranas que croaban
entre la totora y el Martín Pescador preparándose para
caer en picada. Y en los pantanos encontraron grandes
bandadas de aves migratorias. Pero cuando llegaron a los
sombreados bosques ribereños, alfombrados con las dul-
ces y nutritivas vainas del Huarango, se quedaron y levan-
taron sus casas.
Tal vez no podían creer su suerte: habían encontrado
una tierra con sol durante todo el año y abundante agua
dulce, limpia y libre de las plagas y enfermedades de la
selva. No es de sorprender que estos primeros pobladores
veneraran ‘la sangre de su vida’: los puquios y fuentes de
agua de las que dependía la vida tanto del mundo natural
como la de los pobladores. Gradualmente fueron adaptan-
do las plantas para sus necesidades. Domesticaron difer-
entes cultivos mediante la selección de las mejores semil-
las y trajeron frutas y plantas exóticas de la sierra y selva.
Construyeron pueblos y templos con Huarango, carrizo y
yapana, perfeccionaron la manufactura de la cerámica y
criaron razas de llamas y cuyes adaptadas al desierto.
A partir de hace aproximadamente 3,000 años, los
pobladores de la región ya tenían relaciones comerciales
Plantas de Ica – Introducción
con otras regiones distantes y estaban construyendo sis-
temas avanzados de riego, usando técnicas de ingeniería
que son aplicables hasta nuestros días. En Nasca y Palpa
construyeron canales bajo tierra (puquios) para
aprovechar el agua subterránea y regar sus cultivos
durante todo el año. Construyeron acequias a través de
toda la región de Ica con el fin de capturar las crecidas de
aguas estacionales. Algunos de los canales que con-
struyeron eran muy grandes y extensos, como la
Achirana, de 53 km de longitud, y que hasta hoy riega
15,000 ha.
Las culturas precolombinas que en su tiempo florecieron
aquí (Paracas y Nasca) desarrollaron artesanías tan
exquisitas que sus textiles son hoy considerados univer-
salmente entre los más finos, y su cerámica sigue cauti-
vando a los visitantes de los museos alrededor del mundo.
Dejaron la historia y visión de su mundo pintada en sus
huacos y tejida en sus ropas: zorros en bosquecillos de
cactus floridos, venados, pumas, lechuzas, serpientes,
picaflores, escarabajos, mariposas nocturnas y hasta
hormigas y ratones. Sus historias nos muestran que caza-
ban guanacos, recolectaban alimentos silvestres, pesca-
ban, tocaban música, amaban, veneraban, temían y oca-
sionalmente peleaban.
Hoy en día la mayor parte del mundo precolombino ha
desaparecido, aunque los restos de flora y fauna son
todavía una evidencia de cómo debe haber sido ese
paisaje alguna vez: ¡las plantas y la vegetación de Ica tam-
bién cuentan su historia! ¿Pero dónde buscamos con el fin
de hacernos una idea de cómo vivía la gente en aquel
entonces? Para los especialistas, los basurales arque-
ológicos revelan maneras de vida completas y ofrecen una
comprensión del paisaje mucho más relevante que tumbas
11
y ruinas Y gracias a que Ica es una región tan seca, mucho
de lo que los precolombinos dejaron atrás hace miles de
años está todavía muy bien conservado. Los restos pre-
colombinos de plantas revelan un cuadro de vida en Ica
que dependía del Huarango y de una cantidad de cultivos,
incluyendo zapallo, maní, ahipa, achira, maíz y yuca, y de
árboles frutales, como pacay, lúcuma, guava y chirimoya.
A esto le podemos añadir el tomatillo silvestre, la quinua y
la kañiwa, así como el algodón de color y, naturalmente,
una amplia variedad de ajíes y frijoles. El pallar (Phaseolus
lunatus sp.) es la herencia por excelencia de este regalo
precolombino que seguimos apreciando hasta hoy, partic-
ularmente en Ica.
Se puede encontrar todavía
muchas de estas plantas cre-
ciendo en huertas escondidas
en Ica (en las localidades de
Tate, Santiago, Los Molinos,
Ocucaje, San Juan Bautista,
Ingenio, La Banda, Collungo,
Jumana, Pajonal, Paracas,
entre otros). Lamentablemente,
en el mundo moderno estas
variedades se están perdiendo
poco a poco, debido a la com-
ercialización de cultivos impor-
tados y al abandono de la agri-
cultura tradicional. ¡Pero estas plantas – si tan solo fuesen
más valoradas – son una fuente importante de alimento,
forraje, medicina y combustible que los cultivos modernos
son incapaces de proveer! Estas especies ofrecen a los
iqueños una mejor calidad de vida, así como la capacidad
de adaptarse a los problemas económicos y del medio
ambiente. En los últimos años el gobierno y las comu-
nidades han empezado a reconocer su importancia.
Los problemas causados por la deforestación no son
nuevos. Las evidencias sugieren que ya hace más de 1000
años la población y el uso de los recursos se hicieron
cada vez menos sostenibles. Poco a poco la gente se
fue olvidando de las maneras antiguas de trabajar en
armonía con el medio ambiente. La creciente
población humana fue continuamente consumien-
do hasta agotar los recursos limitados. Se nece-
12
sitaba más y más tierra para la agricultura por lo que se fue
extrayendo la vegetación natural para abrir camino al
desarrollo.
En los bosques las especies como el Espino (Acacia
sp.), el Molle (Schinus molle), el Guayajo (Capparis avicen-
nifolia), el Calato (Bulnesia retama) y otras que son ya tan
raras en Ica que sus nombres comunes se han olvidado
(como Maytenus sp.) – todas ellas con una madera más
blanda que el Huarango – fueron más fáciles de cortar y
por ello los primeros en ser usados para leña, dejando
bosques que consistían principalmente de Huarango. Al
Huarango, que siempre había sido fundamental para la
supervivencia como proveedor
de alimento, forraje y fertilidad
del suelo, se dejó hasta lo último.
Los Huarangales que florecían
hasta hace poco todavía alrede-
dor de Ica fueron formados de
esta manera, a través de la
extracción de todo o parte del
sotobosque (es decir, los arbus-
tos y arbolitos que crecen debajo
de la bóveda formada por las
copas de los árboles de un
bosque bien desarrollado).
Sin embargo, en su debido
momento, el hombre también
arremetió contra este venerable árbol, retando su madera
dura mediante el método de quitarle una tira circular de
corteza o la quema. De esta manera fueron deforestadas
extensas áreas de Ica. Una vez desaparecido el Huarango,
la tierra perdió su especie clave; la fertilidad disminuyó y el
suelo fue soplado por el viento. Y cuando llegaron las inun-
daciones de El Niño, en vez de llenar los campos con
agua, arrastraron los bordes del río y de los canales, pues
ya no estaban fijados por las raíces de los Huarangos. La
historia arqueológica que sigue es la historia del colapso
ecológico y de guerras por los recursos
Hoy, mientras los últimos relictos de bosque están
cayendo bajo las motosierras de los carboneros o de las
máquinas de desmonte para ganar nuevas tierras para la
agricultura, el hombre está una vez más destruyendo el eje
de su propia supervivencia y el de la tierra.
Plantas de Ica – Introducción
 Sección de Vegetación
La diversidad de especies arbóreas en Ica es relativamente
baja, pero la tarea de clasificar la vegetación no es tan fácil
como podría parecer a primera vista. Para empezar, el clima
de la región es único, por lo que clasificaciones ya existentes
no se aplican muy bien aquí. Luego, la vegetación, que por
naturaleza es frágil, ha sido continuamente alterada por inter-
venciones humanas a lo largo de más de 8,000 años. La clasi-
ficación presentada aquí está basada en un estudio detallado
de la vegetación restante de la región, realizado durante var-
ios años y combinado con estudios de ecología histórica,
regeneración natural y arqueobotánica. Entrevistas a per-
sonas mayores de Ica, así como análisis de fotografías históri-
cas y de imágenes de satélite han ayudado a entender la
composición natural de la vegetación y cómo ésta ha ido
cambiando a lo largo del tiempo, al igual que las colecciones
y anotaciones de botánicos que han visitado Ica en los últi-
mos 200 años, como Ruiz & Pavón (1798), Weberbauer (1911)
y Ferreyra (1953).
No es posible estar seguros sobre la composición original
de la vegetación en Ica antes de la llegada del hombre, pero,
usando ciertas claves de estos estudios, podemos hacer una
interpretación bastante razonable.
La identificación de las plantas y el estudio de la biodiver-
sidad están mejorando cada vez más, pues son procesos
dinámicos a los que todos podemos contribuir, aunque sigan
habiendo muchas áreas de incertidumbre.

Nota para el lector: la siguiente clasificación está diseñada

para la identificación de los diferentes tipos de vegetación
como ayuda para la conservación y restauración de hábitats
en Ica.
Cuando la vegetación natural se pierde, también se pierde
la cultura de la plantas. A lo mejor has escuchado nombres de
plantas que no hemos podido registrar en este libro. Si es el
caso, sería útil que los apuntes aquí photo conoces los nom-
bre) (leave a page for), cuéntanos, úsalas y disfrútalas. Trata de
averiguar sobre sus usos tradicionales, preguntando a los
ancianos. De esta manera podrás ayudar a revivir la cultura y
rescatar una medicina, un combustible, un recurso sostenible
o una leyenda. (verxiii).

Plantas de Ica – Vegetación 13

 ¿Qué es el Huarango?

El Huarango de la región de Ica (Prosopis limensis) pertenece
al género Prosopis que comprende 44 especies de árboles
de madera noble de la familia de las Leguminosas, encon-
tradas principalmente en las áreas áridas de América del Sur.
Varias especies son bastante parecidas, como por ejemplo,
Prosopis juliflora y Prosopis pallida que se dan en la costa
norte del Perú, donde se les conoce como Algarroboxiv, y,
aunque las flores y las vainas son similares, las dos especies
pueden distinguirse por sus hojas. Sin embargo, estas
¿Dónde deja esto al Huarango?
La especie de Huarango de Ica, Prosopis limensis, fue descrita por George
Bentham, y es muy cercana a Prosopis pallida (ver Burkart 1976xvi).
Nuestro Huarango (Prosopis limensis) está geográficamente aislado de
las poblaciones de P. pallida en el norte del Perú (la población más cercana
se encuentra a más de 600 km al norte), y muestra una serie de carac-
terísticas en sus hojas y ramas que no se encuentra comúnmente en las
poblaciones del norte. Por ejemplo, se distingue del Algarrobo por la ausen-
cia de espinas, o la presencia de braquiblastos muy desarrollados con
ductos de resina, su tronco marrón rojizo, la falta de ramificaciones intern-
odales angulares, los apelmazamientos de sus hojas revolutas con cortos
rabillos de la hoja alrededor del braquiblasto, y por sus hojas más pilosas y
en general más pequeñas.
especies se entrecruzan hasta tal punto que aparecen híbri-
dos intermediarios conocidos como ‘especies complejas’xv.
Además, despliegan una gran variabilidad fenotípica, dificul-
tando aún más su separación porque no conocemos la influ-
encia de la genética y los factores ambientales.
El Huarango de Chincha y el Algarrobo español
Se cree que Huarango es el nombre de origen antiguo, pero
fuera de Ica y Nasca no es siempre aplicado a la misma plan-
ta. Aun dentro de la misma región, al norte del Río Pisco, se
llama Huarango el árbol que más al sur se conoce como
Espino (Acacia macracantha), una especie muy diferente. En
cambio, ‘Algarrobo’ es el nombre que los españoles pusieron
al árbol que encontraron cuando llegaron a Tumbes en 1532,
con esas grandes vainas comestibles, similares a un árbol
que conocían de España y África: Ceratonia siliqua, llamada
Algarroba o al Kharrubah, en árabe. Y aunque los nombres
comunes son muy importantes, y frecuentemente de origen
antiguo, estos ejemplos bastan para explicar la importancia
del uso de los nombres científicos en orden de evitar confu-
siones.

Por último, hay un factor más en el problema de las mezclas genéticas que
involucran a Prosopis en Peru: la influencia del hombre. Es probable que el
hombre haya estado transportando las vainas altamente nutritivas con sus
semillas a lo largo de la costa del Pacífico hasta Ecuador y Colombia, y
también hacia el sur, hasta Chile durante por lo menos 8000 años. De man-
era que es posible que por unos cuantos miles de años se haya llevado
Prosopis limensis de poblaciones del sur al norte del Perú, donde se
encuentra hoy y haberse hibridizado con P. juliflora y P. pallida, y que estas
especies hayan sido transportadas a su vez al sur.

Solamente al incluir estudios genéticos se resolverá este rompecabezas

taxonómico y nomenclatural. Lo más importante es que el Huarango
(Prosopis limensis) es especial de Ica.

14 Plantas de Ica – Vegetación

 Las raíces del Huarango
En Ica la gente se maravilla ante
los Huarangos que se encuentran
en dunas de arena, lejos de
cualquier río, a 30-40 m por enci-
ma del desierto circundante,
donde el nivel freático es muy
profundo. (photo). De hecho, se
sabe que el Huarango y sus pari-
entes más cercanos pueden llegar
a tener raíces de más de 70 m,
es decir, son las más largas del mundoxxi. El Huarango sobrevive usando esta profunda
raíz pivotante para levantar el agua del subsuelo, mientras que con la red de raíces super-
ficiales captura el agua de la neblina y del rocío que gotea de sus ramas.

Plantas de Ica – Vegetación 15

 Bosque seco de Huarango ( Prosopis )
Descripción (como en Río Seco, Pampa LISTA DE
Especies claves PLANTAS

Villacuri) o en los márgenes de

Arboles:
El Huarango es el árbol más famoso y emblemático de Ica, de pampas aluviales alejadas del Huarango Prosopis limensis
tan grande utilidad que a veces se refieren a él como el Árbol río (generalmente los bosques Espino Acacia macracantha
de la Vida. Sin duda tuvo un papel importante en el éxito de la de HUARANGO no se encuentran Uña de gato Parkinsonia aculeata
cultura de Nasca. Y cuando se fundó la ciudad de Ica, se a lo largo de los ríos o en áreas Molle Schinus molle
usaron sus troncos en la construcción de las primeras iglesias donde hay agua de superficie). Arbustos:
y los horcones para las casas. Hasta hoy se le recuerda en el Las pampas aluviales en Ica o Perlillo Vallesia glabra
Calato Scutia spicata
himno de Ica (“el huarango quedó en sus maderas”) por su Pisco pueden tener un ancho
Toñuz Pluchea chingoyo
extraordinaria madera e insuperada resistencia. Los bosques de 5 km, con bosquecillos de Lycium Lycium americanum
de Huarango proveen suelo fértil y refugio para la biodiversi- Huarango en las dunas que los Galvezia Galvezia fruticosa
dad. Realizan muchas funciones ecológicas vitales, incluyen- bordean. Pero donde los ríos Cahuato Tecoma fulva
do el oasis ribereño que se comporta como un corredor para siguen cursos estrechos y hun- Palo negro Grabowskia
boerhaaviaefolia
la vida silvestre. El bosque de Huarango está clasificado hoy didos, como en Nasca, por
Lucraco Waltheria ovata
en el Perú como amenazado, y sigue sufriendo la quema dev- ejemplo, aparecen como
astadora e ilegal de carbón así como una serie de plagas de bosques de galería. Para que
insectos. No obstante, está recibiendo un creciente haya suficiente agua y las semillas puedan germinar y este
reconocimiento cultural, por ejemplo, a través del Festival de tipo de bosque pueda regenerarse naturalmente, tienen que
Huarango que se celebra cada año en Ica. esperar las inundaciones, como las que ocurren durante El
Se pueden todavía encontrar bosques secos de Huarango Niño.
en las regiones marginales de los valles de ríos y cursos sub- Hoy los bosques secos de Huarango están compuestos
terráneos de agua. Estos pueden ser lechos de ríos secos predominantemente de árboles de HUARANGO (Prosopis limen-

16 Plantas de Ica – Vegetación


Huarango
Perlillo (frutas)
sis) y ESPINO (Acacia macracantha). El Huarango puede crecer
hasta 20 m de altura y llegar a tener una base de tronco de
más de 2 m de diámetro. Típicamente sus ramas son sinu-
osas y provistas de codos, y en condiciones expuestas
pueden extenderse más de 40 m. A pesar de que el ESPINO
también puede llegar a tener una gran extensión de su copa,
el promedio está entre los 6-8 m de ancho, y generalmente es
más bajo que el Huarango (no más de 10 m). En los márgenes
de lo bosques se puede encontrar frecuentemente UÑA DE
GATO (Parkinsonia aculeata) – es muy probable que fuera intro-
ducida antiguamente de América del Norte o de
Centroamérica – y menos frecuentemente, MOLLE (Schinus
molle). En los bosques de galería, donde el nivel freático es
alto, se pueden encontrar grandes relictos de SAUCE (Salix
humboldtiana) Usaca light
Plantas de Ica – Vegetación
Espino
Toñuz
Cahuato
Un árbol que camina
El Huarango puede vivir más de 1000 años: el “Huarango Milenario” de
Santa Cruz, por ejemplo, ha sido datado de aproximadamente 1100
años de edad y tiene una circunferencia de base de 14.40 m, con una
placa que determina que tiene 1,064 años! Como sucede con algunos
otros árboles, el Huarango, en la medida que envejece, tiende a recli-
narse lentamente y a engrosar su circunferencia. Cuando las ramas
tocan el suelo, se van enterrando en los márgenes pendientes de los
valles y eventualmente brotan verticalmente y producen nuevos árboles,
y de esta manera, han ido efectivamente caminando más allá de los
valles por miles de años. Muchas veces las plantas madres han sido
destruidas, y las nuevas plantas sobreviven con sus propios sistemas de
raíces, dando la impresión de estar creciendo encima de las dunas.
Estos son los irreemplazables
árboles herederos de Ica, y en
la medida que van desapare-
ciendo, se van perdiendo las
últimas memorias de los antigu-
os bosques, al mismo tiempo
que las dunas, ya sin fijación, colapsan, y la arena se va vertiendo sobre
la tierra.
17
 Históricamemte, el Huarango ha prosperado en los valles
de los ríos y en las pampas desérticas de Ica, donde hay
agua subterránea; está adaptado a condiciones muy secas,
en áreas donde por temporadas hay neblina nocturna. No
existe de manera natural al norte de Chincha, debido a las
condiciones demasiado húmedas del invierno. Se puede
notar bosques relictos de Huarango desde el margen sur del
Río Pisco (13° 40’ S) hasta el extremo sur de la región de Ica,
alrededor de Acari (15° 30’ S). El Huarango crece desde el
nivel del mar –en la playa de Pisco, por ejemplo– hasta máxi-
mo 1200 m.s.n.m. (la altitud óptima alrededor de Ica es de
350-450 m).

Especies asociadas

Solamente unos pocos relictos de bosque en Ica

Los bosques de Huarango
mantienen un dosel (canopea) saludable. Y aún si es el caso,
sostienen un ensamblaje único
siempre hay claros donde han caído árboles que proveen
de especies de aves y reptiles así
madera en pudrición, y como el follaje del HUARANGO no
como una gran diversidad de
corta del todo la luz del sol, sino que la deja pasar “quitándole
insectos. Algunas especies de
el fuego” –como dijo el famoso pintor iqueño Sérvulo
aves en Ica dependen casi exclu-
Gutiérrez– se pueden desarrollar una serie de arbustos en el
sivamente de este hábitat, espe-
subdosel (subcanopea). Típicamente estos incluyen arbus-
cialmente el amenazado FRINGILO
tos grandes, como el PERLILLO (Vallesia glabra), el verde y
APIZARRADO (Xenospingus concolor), un ave endémica del
espinoso CALATO o Negrito (Scutia spicata) y el aromático
desierto costero del Pacífico sur de Perú y Chile, al igual que
TOÑUZ (Pluchea chingoyo) con su inflorescencia rosada. Otras
el Pájaro carpintero peruano (Colaptes atricollis) que se
especies se encuentran en los flecos de los bosques, espe-
encuentra solamente en el Perú. El bosque de Huarango es
cialmente LYCIUM (Lycium americanum), un arbusto rastrero
también el hogar del Chaucato (Mimus longicaudatus), de la
de color verde claro, al igual que el CAHUATO (Tecoma fulva
Mosqueta estriada (Myiophobus fasciatus rufescens), del FIO
subsp. guarume) con sus grandes flores rojas tubulares,
FIO (Elaeina albiceps) y del PICAFLOR DE CORA (Thaumastura
polinizadas por picaflores. Ocasionalmente se puede encon-
cora), así como del TUCO, un buho de gran tamaño (Bubo vir-
trar en brechas ligeras al PALO NEGRO (Grabowskia boerhaavi-
ginianus), cuyo hábitat está hoy muy restringido. Otras aves
aefolia), con sus hojas de color verdiazul pálido.
típicas del bosque de Huarango son el Gavilán acanelado
También se pueden encontrar especies más pequeñas y
(Parabuteo unicinctus) y el Chotacabras trinador (Chordeiles
resistentes a la sequía, como CURI o GALVEZIA (Galvezia fruti-
acutipennis).
cosa). En cambio, el GUAYAJO (Capparis avicennifolia) y la rara
Recientemente se ha encontrado en esta vegetación una
Maytenus aff. octogona se encuentran ya solamente en
nueva especie de escarabajo (de hasta 8 cm de largo): una de
pequeños restos, aunque probablemente en algunas partes
las más primitivas de su grupo. Los reptiles y los mamíferos
de Ica hayan sido alguna vez componentes comunes de los
incluyen lagartijas endémicas como la Lagartija de los gra-
bosques. Estas especies crecen muy lentamente y han sido
madales (Microlophus thoracicus icae) y la Lagartija de
continuamente extraídas para leña (en Ica, el Capparis puede
cabeza roja (Dicrodon heterolepis), el ZORRO ANDINO
necesitar 30 años para desarrollar un tronco de 10 centímet-
(Pseudalopex culpaeus) y el Gato de las Pampas (Lynchailurus
ros de ancho).
pajeros) que está probablemente en el borde de la extinción.

Vásquez de Espinosa describió en 1629 a los bosques de Huarango alrededor de Ica:

“impenetrables en muchos puntos… con muchos animales
salvajes, extendiéndose por 5 leguas a lo largo del camino
de Ica a Nasca, tan tupidos que la carretera es la única manera
para atravesarlos y uno no ve más que bosques y cielo”.

18 Plantas de Ica – Vegetación

El Guanaco (Lama guanicoe) se veía antes en grandes grupos
visitando las pequeñas lagunas en los bosques de Huarango
(ahora despejados para la agricultura), especialmente en el
área conocida hasta hoy con el nombre de Guanaco, al este
de los pueblos de Tate y Santiago.
Notas ecológicas
Los bosques de Huarango han
sido talados desde tiempos
antiguos, pero la deforestación a
gran escala en Ica y Nasca ocur-
rió durante el siglo XIX, cuando se
expandieron las haciendas para
producir tabaco, algodón y
uva.xvii(Photos) En los últimos
años se han visto pérdidas adicionales de bosques de
Huarango, convertidos en carbón para los restaurantes de
pollo a la brasa y leña para la destilación de pisco. Sería fácil
continuar la lista de las pérdidas, pero este libro trata de la
esperanza en un futuro mejor. Sin embargo, para lograrlo, es
necesario que veamos claramente la realidad.
Huarangales
A veces se puede encontrar bosques de Huarango que crecen como una
sola especie en huertas. A estos se les llama huarangales. Fueron crea-
dos por el hombre que ha extraído todas las demás especies (el así lla-
mado ‘monte’), en orden de facilitar la cosecha de la vaina de huaranga
y forrajear al ganado. Los árboles en los huarangales tienden a producir
menos frutos y ser susceptibles a enfermedades, como es muchas
veces el caso con los monocultivos. Esto se debe a que las especies
del sotobosque en bosques mixtos proveen un hábitat para aves e
insectos que controlan las plagas, y también protegen las raíces de la
disecación y el sobre-calentamiento. Rostworowski (1981) ref ha ubica-
do muchos huarangales en los documentos de la época de la Colonia en
Ica, como en Ximata, por ejemplo, en el distrito de San Martín. En la
repartición de tierras entre los españoles, llevada a cabo por Alonso
Maldonado de Torres en 1594, se habla de un huarangal de 60 fane-
gadas (24 hectáreas) cerca del puente de Tinquina. Y en 1603 se reg-
istró una disputa en la que indios nativos trataron de recuperar cerca de
10 fanegadas de bosque de los que se había adueñado un tal Cristóbal
de Espinoza, asimismo se refiere a la tierra alrededor de Tacama como
un extenso bosque de Huarango.
Plantas de Ica – Vegetación
La mala salud del Huarango
En los últimos 10 años se han visto dos plagas sucesivas que
atacaron al Huarango. La primera, causada por la polilla
Melipotis indomita que en su estado de larva se alimenta
durante la nochexviii y por ello es frecuentemente pasada por
alto. Esta plaga ataca solamente al Huarango y lo deja sin
hojas. Se cree que las explosiones en su población son pro-
ducto de las sequías, cuando aumenta la concentración de
azúcar en las hojas de Prosopis. Esta especie fue encontrada
como plaga en Ica entre 2003 y 2007. Puede ser controlada
con bastante facilidad, quitando manualmente las orugas que
anidan debajo de piedras y en grietas en la base del tronco
(donde se esconden durante el día); son un excelente alimen-
to para las gallinas.
La segunda gran plaga que viene afectando al Huarango
desde el 2003 es una pequeña mosca del género
(Cecidomyiidae)xix. Su larva chupa la savia de las hojas que
luego se vuelven blanquecinas y caen. El efecto es devasta-
dor, pues el árbol ya no puede producir frutos a falta de hojas.
Como consecuencia, la región de Ica ha visto un colapso total
de la producción de vaina de huaranga (siendo Nasca la
región más golpeada), ¡de un estimado de 300-350 toneladas
en 1993 a menos de 6-10 toneladas en 2008! Se puede con-
trolar esta plaga quitando o interviniendo la hojarasca, donde
se esconden las larvas en su estado de pupas.
Además, se sabe que en algunas áreas el Huarango está
sufriendo ataques del hongo Phellinus rimosus, cuya disper-
sión parece ser facilitada a través de motosierras, especial-
mente cuando son usadas para cortar las extremidades de
árboles para hacer carbón.
Los bosques naturales de Huarango son únicos en Ica, pero
se encuentran al borde de la extinción. Hoy quedan menos de
40 hectáreas, y alrededor de 120 hectáreas están en estado
severamente degradado. Esto ha llevado a debilitar al ecosis-
tema y hacerlo más susceptible a plagas. Por ejemplo, las
avispas parasíticas y depredadoras que ayudan a mantener
a las plagas en jaque, necesitan el néctar de flores silvestres.
Al perderse el hábitat y con el abuso de pesticidas, estas
especies se pierden y el sistema entero se vuelve más vulner-
able.
19
 Bosque y vegetación ribereña
Descripción vestre: la pegajosa LISTA DE
Especies claves PLANTAS

Nicotiana glutinosa y la
Los bosques ribereños no se caracterizan por una alta diver- Arboles:
Nicotiana glauca, con Sauce Salix humboldtiana
sidad de árboles, ya que las condiciones estresantes, cau-
sus flores tubulares Espino Acacia macracantha
sadas por las inundaciones, solo permiten que allí sobrevivan
amarillas. Raras veces en Pájaro bobo Tessaria integrifolia
especies especializadas. En la región de Ica hay dos plantas Molle Schinus molle
el Río Ica, pero más
en particular que ayudan a controlar la erosión en las orillas
comúnmente en Arbustos y Hierbas:
del río: el PÁJARO BOBO o ‘Cayacazo’ (Tessaria integrifolia) en Chilco Baccharis lanceolata
Chincha, crece también
los bancos aluviales más cercanos al río y el CHILCO O Totora Typha augustifolia
el arbusto HIERBA SANTA
CALLACASA (Baccharis salicifolia) en las terrazas de las pampas Caña brava Arundo donax
(Cestrum auriculatum). Al Caña Guadua superba
aluviales y en depósitos sueltos del río. (PHOTO)
lado del río se encuen- de guayaquil
En estas bandas lineares de vegetación pocas veces se Carrizo Gynerium sagittatum
tran matorrales de CAÑA
encuentran árboles de HUARANGO, ya que no toleran la Juncos Cyperus articulatus,
BRAVA (Arundo donax) y
humedad. Más cercanos al río se encuentran grupos de Bolboschoenus paludosus,
CAÑA DE GUAYAQUIL Cyperus spp,
SAUCE (Salix humboldtiana) y ESPINO (Acacia macracantha), Eleocharis flavescens
(Guadua superba - intro-
que típicamente crece en zonas más retiradas de los bancos
ducida de la selva), con
ribereños, así como ocasionalmente MOLLE (Schinus molle).
TOTORA (Typha augustifolia) en áreas más húmedas y en aguas
Las raíces del SAUCE son particularmente efectivas, pues cre-
estancadas, mientras que el JUNCO (Cyperus articulatus) y
cen directamente dentro del cauce, impidiendo la socavación
Bolboschoenus paludosus crecen en los bordes de los ríos, al
de los bancos, mientras que las cañas y las pequeñas hierbas
retirarse el agua de las inundaciones.
que crecen encima de los bancos, impiden el colapso. A
veces se encuentra también las dos especies de tabaco sil-

20 Plantas de Ica – Vegetación

 Hierba Santa
Caña brava
Junco
Distribución
El bosque ribereño crece de manera natural a lo largo de los
ríos, en Ica generalmente dentro de 50 metros del banco del
río. Donde los cauces se dividen, puede cubrir una amplia
área en una serie de estados sucesivos. Los mejores ejemp-
los que quedan en Ica están en el Río Palpa y el Río Grande.
El Río Pisco y Los Molinos, en el Río Ica, así como algunos
sectores del valle alto del Río Nasca conservan también
algunos relictos. También hay pequeñas áreas en Santiago,
Ica.
En las quebradas secas, como en Yauca o Tingue, ya no
se encuentra el típico bosque ribereño, ya que los bancos de
los ríos no retienen suficiente agua debido a la incisión del
río y la formación de arroyos.
Plantas de Ica – Vegetación
Sauce Espino
Chilco
Pájaro bobo
Totora
Especies asociadas
Muchas especies de animales utilizan los bosques y veg-
etación ribereña como corredores o caminos naturales para
desplazarse en sus rutas migratorias desde la sierra y que-
bradas hacia la costa. De ahí su importancia biológica al servir
de conexión entre ambas regiones. Se piensa que hasta el
GUANACO (Llama guanacoe) usa estos corredores en sus
migraciones desde las quebradas hacia las lomas para ali-
mentarse de la vegetación producto de la neblina estacional.
Esta vegetación brinda además hábitats de alimentación,
refugio y reproducción para una gran variedad de aves, entre
los que destacan los picaflores, como el Picaflor costeño
(Amazilia amazilia), el Colibrí del oasis (Rhodopis vesper) y el
21
 Colibrí de cora (Thaumastura cora).
Otras aves que también se pueden observar aquí son el
Chaucato (Mimus longicaudatus); el Espiguero simple
(Sporophila simplex), endémico del Perú; el Cernícalo ameri-
cano (Falco sparverius); la Garza mayor (Ardea alba); la
Garcita estriada (Butorides straitus); la Garza blanca (Egretta
thula) y la Garcita azul (Egretta caurelea) que descansa
durante la noche en las copas de los árboles del monte
ribereño.
El “monte ribereño” es un hábitat ideal. Los árboles y
arbustos que crecen a la orilla del río son cruciales para que
el MARTÍN PESCADOR (Chloroceryle americana) pueda cazar
peces que son su principal alimento. Además brindan sombra
a las cochas donde se reproducen los camarones de río
(Cryphiops caementarius) y el Sapo de Lima (Bufo limensis)
La conciencia ribereña en la cultura Nasca
Para la cultura Nasca el Vencejo de Cuello Blanco (Streptoprocne
zonaris) fue un ícono frecuentemente usado en su famosa cerámica
(photo) y probablemente relacionado con el agua, pues se le ve en los
ríos deslizándose en vuelo rasante sobre el agua para atrapar mosquitos
eclosionando. La espesa vegetación ribereña y los bordos son muy
importantes para el anidamiento de aves, y los íconos Nasca represen-
tan bandadas de patos, Ibis y garzas que pueden observarse después de
las inundaciones. Ambas especies de felinos amenazados que hubo
hasta hace poco en Ica están asociadas con el bosque ribereño: el Puma
y el Gato de las Pampas que caza aves. La iconografía de Nasca está
centrada en seres felinos, tal vez por su asociación con el agua y el
poder. En los textiles y la cerámica Nasca puede verse además criaturas
del río, como camarones, bagres, sapos y renacuajos y hasta avispas
juntando lodo en el borde del río.
22
Aves
LISTA DE
AVES que existe sólo en el Perú,
(nombres locales) así como las libélulas que
Sporophila simplex- Indicadora tienen que trepar a los
Mimus longicaudatus cañaverales para eclo-
Saltator striatipectus sionar.
Dives warzewicsi
Anairetes reguloides
Psilopsiagon aurifrons
Falco sparverius
Muscigralla brevicauda
Notas ecológicas
Los bosques ribereños son uno de los ecosistemas más
heterogéneos que se encuentran en la región y son impor-
tantes para la vida silvestre. El constante cambio de los
regímenes de agua crea una amplia serie de hábitats para
muchas especies a lo largo y ancho de los cursos de los ríos.
Desde que el hombre empezó a construir sistemas de riego
en Ica, tuvo que adaptarse a la siempre cambiante apariencia
del río, usando tradicionalmente plantas como el SAUCE para
mantener unidos a los bancos. Hoy los ingenieros prefieren
muchas veces una solución de ‘ingeniería dura’ para prevenir
rupturas del río –usando acero y concreto– pero la vegetación
ribereña o la ‘ingeniería suave’ es más barata y provee
muchos beneficios: estabiliza los bancos de los ríos, dismin-
uye la velocidad del flujo del agua, previene la erosión,
aumenta la penetración del agua (levantando la humedad del
suelo para los cultivos), a la vez que aumenta los fértiles
depósitos aluviales, en vez de canalizarlos directamente al
mar.
Según habitantes antiguos de Ica y fotografías de la época,
los bancos de los ríos y canales de riego estuvieron una vez
bordeados por altos SAUCES. (photo) Tradicionalmente el
Sauce tenía muchos usos, incluso como analgésico, y sus
ramas flexibles se usaban para hacer cercos y principalmente
para la fabricación de muebles. Se replanta con facilidad, sim-
plemente clavando estacas largas en el banco húmedo del
río.
El rol que juega la vegetación ribereña en la protección de
casas y del suelo ha sido largamente apreciado, y en el Perú
cortar la vegetación en las riberas de los ríos es técnicamente
contra la ley. Sea como fuere, la deforestación también puede
Plantas de Ica – Vegetación
 El rol de los bosques ribereños
Desde que el hombre empezó a construir sistemas de riego en Ica, tuvo
que adaptarse a la siempre cambiante apariencia del río, usando tradi-
cionalmente plantas como el Sauce para mantener unidos a los bancos.
Hoy los ingenieros prefieren muchas veces una solución de ‘ingeniería
dura’ para prevenir rupturas del río –usando acero y concreto– pero la
vegetación ribereña o la ‘ingeniería suave’ es más barata y provee
muchos beneficios: estabiliza los bancos de los ríos, disminuye la
velocidad del flujo del agua, previene la erosión, aumenta la penetración
del agua (levantando la humedad del suelo para los cultivos), a la vez
que aumenta los fértiles depósitos aluviales, en vez de canalizarlos
directamente al mar.

darse debido al sobrepastoreo que lleva a la pérdida del suelo

y la erosión de los bancos, como es evidente en los Ríos Ica,
Palpa, Grande y Nasca.
En la parte baja del Río Ica la mayoría de los árboles de
SAUCE se han perdido, y los arbustos ribereños están sufrien-
do el reemplazo por el invasivo Tamarix. Si éste no es erradi-
cado rápidamente, se convertirá en un problema mayor que
no podrá ser rectificado sin una enorme inversión y esfuerzo
humano.

Plantas de Ica – Vegetación 23

 Bosques de Huarango de dunas
Descripción
Los bosques de Huarango de dunas son una de las mani-
festaciones más extraordinarias de la resistencia de las plan-
tas en el mundo. Son emblemáticos de Ica y están muy
arraigados en su cultura. Son capaces de sobrevivir solos en
el desierto, sin lluvia, bajo el sol abrasante, aparentemente
desafiando la necesidad de agua. (photo) Se encuentran en
las dunas de arena, principalmente en las zonas marginales
de los valles de los ríos, por debajo de los 100 m.s.n.m. Las
dunas pueden tener hasta 60 m de alto, y lo que parecen
árboles individuales, pueden ser los vástagos de un solo
Huarango ‘parental’, profundamente enterrado en la arena. La
canopea es siempre muy baja en este tipo de bosques
(menos de 10 m). Las dunas de rebrotes (vástagos) se for-
man cuando se cortan los árboles (generalmente para com-
bustible) y estos rebrotan como árboles de múltiples tallos
que acumulan arena y hojarasca traídos por el viento, for-
mando montículos de generalmente no más de 10 m de
altura. Si se cortan los árboles de manera inapropiada o con
demasiada frecuencia, mueren, y finalmente la duna colapsa
y es poco a poco esparcida por el viento.
Cuando hay dunas con bosques de Huarango en zonas de
24
Formaciones de montículos de Huarango
Los montículos de Huarango (a veces llamados Nabkas) se parecen a
las dunas de rebrotes pero se producen donde el viento y el calor
restringen el crecimiento a una forma baja, compacta e inclinada en
dirección del viento. Estos montículos coronados por Huarangos son fre-
cuentemente el producto de la deforestación y desertificación. Al extraer
el bosque, el viento sopla el suelo circundante, mientras que debajo de
la canopea de los árboles se acumula la hojarasca alrededor de las
ramas que tocan el suelo. Las islas arbóreas formadas de esta manera
han sido examinadas en estudios arqueológicos en el bajo valle del Río
Ica, y parece que indican un estado de deforestación, cuando cultivos,
como maíz, por ejemplo, ya no son protegidos por el bosque circundante
y la agricultura se vuelve difícil en las áreas expuestas al vientoxx.
(photo) Aparte del Huarango, la única otra especie nativa en el área que
produce el mismo efecto a causa de la desertificación es el Guayajo
(Capparis avicennifolia).
neblina, es posible que se encuentre dos especies de
Clavelines o Achupallas o Cimarrones (Tillandsia purpurea)
creciendo en las ramas. Algunos antiguos pobladores de Ica
afirman que hace 50 años éstas eran muy comunes, pero hoy
son muy raras.
Plantas de Ica – Vegetación
 Huarango
Clavellines o Achullpa
Distribución
Alguna vez hubo dunas con Huarangos en el margen occiden-
tal del Río Ica, desde Guadalupe y Subtanjalla hasta Ocucaje.
Hoy ya solo se puede encontrar relictos fragmentados, con la
mejor sección al sur de Huacachina. También las hay en el
margen sur del Río Pisco, en Pozo Santo y Pampa Villacuri.
Especies asociadas
Los bosques de Huarango de dunas son el único refugio para
una serie de aves, incluyendo el Pamperito peruano (Geositta
peruviana), ave endémica del Perú, cuya distribución se
restringe al desierto costero peruano; la Golondrina cuellicas-
taño (Petrochelidon ruficollaris), endémica de las zonas ári-
das; el Huerequeque (Burhinus superciliaris) que anida en la
falda de las dunas y se refugia del sol en los huarangos; el
Turtupilín (Pyrocephalus rubinus); el Tuco (Buho virginianus); el
Fío Fío (Elaenia albiceps) y el Chotacabras trinador
(Caprimulgus longirostris), un ave nocturna cazadora de
insectos.
También se puede encontrar mariposas migratorias que se
refugian entre las ramas, (foto). Y cuando los Huarangos están
en flor, atraen una nube de abejas y otros insectos que se ali-
Plantas de Ica – Vegetación
LISTA DE
Especies claves PLANTAS
Clavellines Arboles:
Huarango Prosopis limensis
Clavellines Tillandsia purpuea,
Achullpa Tillandsia (spp.)
mentan del néctar.
Los mamíferos están mayormente representados por los
roedores que se alimentan de la huaranga, al igual que el
Zorro costeño (Pseudalopex culpaeus), un animal muy impor-
tante en el ecosistema del bosque, pues es el principal dis-
persor natural de semillas de Huarango.
Los troncos de los árboles del bosque brindan un hábitat a
una variedad de insectos entre los que destacan cuatro
especies diferentes de hormigas.
Los reptiles incluyen a la Culebra de la Costa (Alsophis ele-
gans) y la Lagartija de los Gramadales (Microlophus thoraci-
cus icae.)
Notas ecológicas
Los bosques de Huarango de duna juegan un rol importante
en Ica, ya que protegen el valle del avance de las dunas de
arena que son empujadas por los fuertes vientos occidentales
y por la paraca. (Photo Felix). Si se tala los árboles, la arena
se viene abajo y cubre la tierra fértil de los cultivos. (Photo)
Además de proveer huaranga y miel de manera sostenible,
estos bosques proveen lugares de reposo para murciélagos y
avispas que ayudan a mantener a los cultivos libre de plagas,
y ofrecen un refugio para la gente que busca alivio del calor y
quiere sentarse en la sombra moteada. Este tipo de bosque
ha sido formado mayormente por árboles periféricos de
bosques que fueron extraídos hace mucho tiempo, y por ello
es prácticamente imposible de reemplazar. Sin embargo, aun
siendo únicos en el mundo y fuente de orgullo para muchos
iqueños y estén prohibidos de cortar por ley, han sido corta-
dos y usados como combustible durante siglos y estarán en
peligro de extinción, si no son protegidos rápidamente.
25
 Bosque de Matorral de Cactus ( Prosopis )
Descripción Especies claves
LISTA DE
PLANTAS

El bosque de Matorral de Cactus está limitado a las que- Arboles:

bradas en la región de Ica, generalmente entre los 650 y 1500 Jacuno Armatocereus procerus
Ulliquete Neoraimondia arequipensis
m s.n.m. Hoy reducido a pocos relictos, consiste de árboles
Guayaco Capparis avicennifolia
de baja altura (< 8 m), cactáceas y matorrales espinosos. Palo verde Cercidium praecox
Seguidamente a inundaciones y riego, se puede encontrar Molle Schinus molle
una rica flora herbácea, incluyendo especies endémicas, par- Maiten Maytenus octogona
ticularmente de las familias de las Solanáceas, Leguminosas, Arbustos:
Compuestas y Gramíneas. En zonas más bajas se puede Negrito Scutia spicata
encontrar dos especies de grandes cactáceas columnares Cahuato Tecoma fulva
Palo negro Grabowskia boerhaaviaefolia
creciendo entre montones de rocas: el Jacuno o Gigantón
Croton Croton aff. alnifolius
(Armatocereus procerus) que puede crecer hasta 8 o 9 m, y el Lucraco Waltheria ovata
Sanqui o Ulliquete (Neoraimondia arequipensis) que raras Lingo lingo Trixis cacalioides
veces crece más de 5 m en la parte más baja de su rango, Espinoso de Nasca Lycium americanum
pero que alcanza hasta los 8 m en elevaciones más altas.
Estas cactáceas se encuentran a veces en asociación con
m.s.n.m.) Molle (Schinus molle) y Tara (Tara (Caesalpinia) spin-
árboles, como el Guayajo (Capparis avicennifolia), el
osa).
Huarango (Prosopis limensis), el Espino (Acacia macracantha)
Comúnmente se encuentran varias especies de arbustos
y el Maitén (Maytenus octogona); este último pueden llegar a
creciendo en grupos, especialmente Negrito o Uña de gato
ser un árbol muy grande, pero es muy raro en el área. También
(Scutia spicata) y Cahuato (Tecoma fulva), a veces con
se puede encontrar en este tipo de vegetación (< 800
Espinoso de Nasca (Lycium americanum), Guazuma sp.,

26 Plantas de Ica – Vegetación

 Maiten Jacuno
Palo verde
Huarango
Negrito
Neoraimondia arequipensis – ‘Ulliquete’
La Neoraimondia arequipensis fue descrita primero por Franz Meyen en
1835 bajo el género Cereus. Es el cáctus arbustivo más grande de América
del Sur, con gruesos tallos que pueden crecer más de 8 m. Las columnas
están protegidas por espinas de hasta 20 cm. de largo, dispuestas en
hileras verticales. Las flores tienen pétalos blancos con flecos rosados y al
anochecer despiden una dulce fragancia (ver imágenes abajo). Ofrecen
néctar a abejas y mariposas nocturnas, pero, salvo que el área donde cre-
cen sea inundada por el río, fracasan en desarrollar frutos. El fruto de pulpa
púrpura es delicioso y la gente local lo usa para hacer refrescos.
Plantas de Ica – Vegetación
Ulliquete o sanqui
Tintillo
Lingo lingo
Cahuato
Galvezia o Curi (Galvezia fruticosa), Palo negro (Grabowskia
boerhaaviifolia) y Calato (Bulnesia retama). Se puede también
encontrar aquí especies raras de la costa sur, como Solanum
chilense, S. paposanum y Eragrostis weberbaueri, al lado del
más extendido Lingo lingo con sus flores amarillas (Trixis
cacalioides) y Estrella / Ortiga (Loasa incana).
Distribución
El bosque de Matorral de Cactus está restringido a las
inmediaciones de las quebradas y a los abanicos fluviales en
los valles interandinos por encima de los 600 m, donde se
encuentra un paisaje de rocas esparcidas, intercalado por
pequeños baches en suelos aluviales pedregosos.
27

Especies asociadas
Existen aves que dependen del bosque de Matorral de Cactus
para encontrar alimento y sitios donde construir sus nidos,
como es el caso del Tijeral Listado (Leptasthenura striata) y
del raro Canastero de los Cactus (Asthenes sp.) que con-
struyen complejos nidos con las espinas del los cactus para
protegerse contra los depredadores. La presencia de ambas
especies es un excelente indicador de que el hábitat está en
buen estado. Por otro lado, el Colibrí del Oasis (Rhodopis ves-
per) se alimenta del néctar de la flor del Cahuato (Tecoma are-
quipensis), convirtiéndose en su principal polinizador. Otras
plantas, como las cactáceas, dependen de abejas, murciéla-
gos fruteros y aves para polinizar y dispersar sus semillas. Por
ejemplo, el Chaucato (Mimus longicaudatus) se alimenta del
dulce fruto del Jacuno (Armatocereus procereus) y dispersa
las semillas a través de sus excrementos entre las rocas
donde reposa. (photo).
De interés particular son las varias especies de reptiles
endémicos que existen en este tipo de bosque, los cuales,
siendo animales de sangre fría, buscan calentarse en las
áreas rocosas durante la noche ya que éstas almacenan el
calor del día. La Lagartija de cabeza roja (Dicrodon het-
erolepis) es especialmente llamativa y parece un pequeño
dinosaurio, con su modo de andar robótico y furtivo. En la
temporada de apareamiento el macho desarrolla una bella
piel azul y esmeralda y su cabeza se tiñe de rojo intenso,
como si la hubiera sumergido en pintura. Además de este
lagarto, se puede ver otras especies del género Microlophus
corriendo velozmente entre las rocas y siempre cerca del
Lucraco, planta que florece constantemente aquí en las que-
bradas, atrayendo una serie de insectos, como las grandes
avispas cazadoras de arañas (Pompilidae), mariposas azules
(Lycaenidae) y mariposas de la familia de los Hespéridos que
son territoriales y que, fuera de Ica, no se encuentran en
ningún otro lugar.
Aunque normalmente viva en zonas más altas, también se
puede ver en raras ocasiones a la Vizcacha (Lagidium peru-
anum) en la cima de pendientes rocosas, donde en otro tiem-
po también el Guanaco (Llama guanacoe ) fue común.
Notas ecológicas
Estas áreas tienen una historia de uso de miles de años.
Cientos de hectáreas de andenería abandonada y antiguos
sistemas agrícolas son el testimonio de una compleja interac-
ción entre el clima y el cambio antropogénico. Todavía se
puede encontrar ‘puquios’, ahí donde el agua de ríos subter-
ráneos es forzada a la superficie por impenetrables capas de
rocas subyacentes. Pero parece que, debido a la continua
deforestación de las frágiles cuencas altas a lo largo de los
últimos 5000 años, el agua ya no ha alcanzado para suminis-
trar los cultivos, a pesar de los sistemas de riego altamente
sofisticados. Hoy está claro que la incisión del río ha dejado
a los andenes del río demasiado altos y secos.

Lagartijas útiles
Las lagartijas, al igual que las hormigas y alacranes, son importantes para los hábitats del
desierto, ya que sus guaridas subterráneas ayudan a mezclar las capas vegetales permitien-
do el ingreso de nutrientes, agua, oxigeno, luz, y semillas al suelo, así como a las raíces pen-
etrar con mayor facilidad. Las lagartijas son especies episódicas que durante las sequías se
reducen a pequeñas poblaciones, pero cuando hay suficiente vegetación pueden repro-
ducirse rápidamente.xxii Estos reptiles controlan las plagas de insectos y ayudan a formar
islas de fertilidad en los lugares donde viven, debajo de arbustos de Cahuato (Tecoma are-
quipensis), Lucraco (Walteria obata) o Negrito (Scutia spicata). ¡De manera que efectiva-
mente cultivan arbustos que nos protegen de los huaycos!.

Estos animales fueron representados en la iconografía de la cultura Nasca y también en las

Líneas de Nasca – ¡tal vez los precolombinos ya conocían su importante rol ecológico!

28 Plantas de Ica – Vegetación

 Lo que las cactáceas pueden contarnos sobre los y Hipólito… nacido el 13 de agosto de 1960, hoy 17 años
cambios ecológicos en las quebradas de edad, apto para el servicio militar.’
Desde el punto de vista ecológico, las inscripciones
Los mensajes grabados en los tallos de la especie
espontáneas que evocan el paisaje de un tiempo pasado
Neoraimondia, que datan desde 1911, proveen una intere-
son las más interesantes: ‘Hoy el 14 de abril de 1957 vine a
sante comprensión de un entorno cambiante. Las inscrip-
cortar un poco de caña en la huerta cuando eran la una de
ciones registran principalmente eventos que giran alrede-
la tarde del día de Domingo de Ramos, Pablo’. Pablo estu-
dor del agua y del amor – sobre todo, la llegada anual del
vo probablemente cortando caña en el borde de la acequia
agua del río: ‘1934… siempre esperando el agua; y luego,
para reparar su casa; hoy se sigue haciendo casas de
los enredos amorosos de la comunidad local. Los poemas
quincha – cañas cubiertas de barro y hojas secas, pero la
dedicados a amantes y esposas son a veces obscenos,
tierra está seca y ya no hay cañas ni huertas.
pero en su mayoría románticos y seductores: ‘AMOR
Al disminuirse el suministro de agua de las cuencas
Cuando por las mañanas te despierta el aire, no te asustes
deforestadas, muchos pueblos en las quebradas han sido
porque es un suspiro mío para ti ROSA’
abandonados y sus pobladores se fueron a buscar traba-
Las inscripciones también registran momentos en la
jo en la agroindustria o la minería. La gente se acuerda de
vida de las personas, algunos tan simples como: ‘Estuve
un tiempo en que los ríos llegaban regularmente y podían
cazando palomas… comida, 12 de Abril’, y otros más
cultivar extensamente garbanzo, zapallo, ciruelos, maíz,
memorables: ‘10 de enero 1975, último día de trabajo, me
lúcumos y tunas, y llenaban las alforjas de sus burros con
voy a Lima a presentarme al ejército, estando aquí esta
los frutos de las cactáceas silvestres.
tarde, escribiendo en presencia de Don Ezequiel de ya 60
años de edad, habiendo sido su cumpleaños el 10 de abril

Plantas de Ica – Vegetación 29

 Huaycos – vegetación de arroyos efímeros
Descripción
LISTA DE
Especies claves PLANTAS

Este tipo de vegetación es encontrado a lo largo de los

Arboles:
arroyos efímeros, conocidos localmente como huaycos
Palo verde o Rompe trapo Cercidium praecox
(palabra quechua para ‘quebrada’). Son pequeños cauces Guayajo Capparis avicennifolia
que pueden fluir por solo uno o dos días al año, drenando Molle Schinus molle
captaciones de lluvias que no son suficientes como para Huarango Prosopis limensis
mantener un río fluyendo permanente- o temporalmente. Arbustos:
Algunos huaycos solo fluyen cada 5 o 10 años, luego de una Palo negro Grabowskia boerhaaviifolia
Galvezia o Curi Galvezia fruticosa
lluvia localizada en los Andes, aunque en otros momentos
Atriplex Atriplex aff. rotundifolia
puede haber corrientes subterráneas.
Crotón Croton aff. alnifolius
Ejemplos de los huaycos más secos se pueden ver al este Lingo lingo Trixis cacalioides
de las Líneas de Nasca, en la Pampa de San José, donde la Girasol silvestre Encelia canescens
única especie que crece es el Calato (Bulnesia retama). Los Hoffmannseggia Hoffmannseggia viscosa
huaycos en la Pampa de Caballo Muerto, cerca de Santa
Cruz, reciben más agua y tienen un suelo menos pedregoso Rompe trapo (Cercidium praecox) y el Molle (Schinus molle),
que en Nasca, por lo que, al lado del Calato, se puede tam- intercalada de pequeños Huarangos (Prosopis sp.) y, rara-
bién encontrar Galvezia o Curi. Los huaycos que están por mente, Espinos (Acacia macracantha). También se puede
encima de los 600 m reciben además la humedad de la nebli- encontrar aquí Crotón (Croton aff. alnifolius) y Pate
na, que favorece el crecimiento de especies de Tillandsia. (Cnidoscolus sp.), así como Lingo lingo (Trixis cacalioides) con
En los huaycos de Pajonal, Yauca y Cansas, por ejemplo, la sus flores amarillas y el Girasol silvestre o Charamusco
vegetación de arroyo se caracteriza por el Palo verde o (Encelia canescens) que juntos forman grupos arbustivos. En
las áreas más secas, entre los arroyos, árboles de Guayajo

30 Plantas de Ica – Vegetación


Molle
Hoffmannseggia
(Capparis avicennifolia) y Uña de gato (Parkinsonia aculeata)
forman frecuentemente montículos intercalados por Calato
(Bulnesia retama).
Distribución
En Ica los huaycos discurren desde las vertientes orientales de
los sequísimos valles interandinos, entre Chincha y Acarí (Dpto.
Arequipa). Algunos cauces van disminuyéndose hasta perderse,
o se entrelazan cerca del cruce con la Panamericana. En las
Pampas occidentales de Magallanes, Matacaballo y Las Mesas
algunos cauces llegan tan lejos como el Río Ica, como es el
caso del Huayco Gramadal y Portachuelo.
Especies asociadas
La vegetación de los arroyos efímeros es un importante refu-
gio para una gran diversidad de animales adaptados al
desierto, así como para una serie de especies migratorias,
como la golondrina tijereta (Hirundo rustica).
Se puede observar aquí al Colibrí de cora (Thaumastura
cora) alimentándose del néctar de las flores de la Uña de
gato, y el Colibrí del oasis (Rhodopis vesper). Otras aves de
gran importancia por su función en el control de insectos y
plagas son el Huerequeque (Burhinus superciliaris) y el
Turtupilin (Pyrocephalus rubinus).
También es común aquí la lagartija de los gramadales
(Microlophus thoracicus icae) que se alimenta de los insectos
atraídos por la Tiquilia sp., así como la culebra costeña
Plantas de Ica – Vegetación
Guayajo
Galvezia o Curi
(Alsophis elegans.)
En épocas de venida de agua se forman charcos que atraen
garzas, patos (Anas bahamensis) y golondrinas migratorias.
Además se encontraron dos especies raras entre la vegetación
dispersa, el Puco puco menor (Thinocorus rumicivorus) y la
Dormilona cabeza oscura (muscisaxicola macloviana), un ave
migratoria proveniente de Chile.
Notas ecológicas
Los Huaycos son una parte importante del sistema ecológico
de Ica, pues proveen corredores para el movimiento de de la
biodiversidad, como de aves migratorias, por ejemplo (que
facilitan la dispersión de semillas). Los Huaycos conectan las
quebradas con los valles bajos, alentando el intercambio
genético y facilitando la regeneración natural. Donde se
topan con la Panamericana, esta conectividad se rompe, y
animales como el Zorro del desierto y el Guanaco que usan
los huaycos como corredores, se vuelven vulnerables al tráfi-
co vehicular (photo). Además, el agua puede formar
pequeños charcos en el lado oriental de la carretera que impi-
den que las semillas se dispersen. Los Huaycos también
pueden ser interrumpidos por fundos, pero algunos propietar-
ios han empezado a tomar cartas en el asunto para mantener
su conectividad.
La vegetación de Huayco es particularmente vulnerable a la
deforestación, ya que solo puede regenerarse durante los raros
eventos de riada. Sin embargo, ayuda a prevenir inundaciones.
31
 Matorral xerofítico
Descripción LISTA DE
Especies claves PLANTAS

En botánica se llaman xerófitas a las plantas específicamente Árboles:

adaptadas a ambientes secos. Este tipo de vegetación está Pate Cnidoscolus sp.
restringida a los cerros áridos en las quebradas, en las partes Huanarpo Orthopterygium huaucui

altas de pendientes andinas, y en los márgenes de los valles. Arbustos:

Crotón Croton aff. alnifolius
Las cactáceas llegan a tener una altura máxima de 7 m, mien-
Calato Bulnesia retama
tras que el Pate (Orthopterygium huaucui) y el Huanarpo
Cactáceas
(Cnidosculus o Jatropha sp.) raras veces crecen más de 4 m
Cabecita negra Melocactus peruvianus
de alto. Estas especies no crecen en grupos, sino espaciadas, Rabo de zorro Haageocereus acranthus
con al menos unos cuantos metros entre cada planta. Ambos Jacuno Armatocereus procerus
se encuentran la mayor parte del año sin hojas o con aparien- Ulliquete, Sanqui Neoraimondia arequipensis
cia de muertos o quemados, pero en el momento en que hay Tuna Opuntia sphaerium
Caca de zorro Tephrocactus kuehnirichianus ??
humedad, sus hojas crecen rápidamente. Otro cactus, el
Sancayo, Sanky, Guacalla Corryocactus brevistylus,
Melocactus peruvianus, crece en los barrancos secos de gui-
jarros sueltos y parece resistir el impacto de rocas al caer –
¡probablemente sea una planta resistente a los terremotos! En columnares en este área son Neoraimondia arequipensis y
barrancos más profundos se puede encontrar también un Armatocereus procerus, acompañados en zonas más altas
pequeño arbusto de pálidas hojas coráceas y flores en forma por Haageocereus sp. Y a elevaciones más altas aún, estas
de pompones (ver Croton spp.) (photo) especies se ven pronto reemplazadas por Browningia cande-
En Nasca una vegetación similar está dominada por laris (2000-2800 m), B. icaensis y Corryocactus brevistylus
Bulnesia retama que crece en tupidos grupos a aproximada- (Sancayo, Sanky, Guacalla) (2500 -3200m).
mente 900 m.s.n.m. Las principales especies de cactus El nombre común de Bulnesia retama es Calato, ya que

32 Plantas de Ica – Vegetación

 Huarango
Espino
Cahuato
Perlillo (frutas)
generalmente está sin hojas y se le puede muchas veces
encontrar creciendo como una colección de tallos irregulares
o en grupos de menos de 1 m de altura y unos pocos metros
de ancho. Produce flores en forma de estrellas de color amar-
illo intenso y semillas semi aladas adaptadas a la dispersión
a través del agua. En los raros eventos de inundación esta
planta puede rápidamente retoñar, y se puede encontrar
pequeñas hierbas creciendo a su lado.
Distribución
Este tipo de vegetación se encuentra en las vertientes occi-
dentales de los Andes, desde aproximadamente los 800 m
hasta los 2200 m. La distribución es a manera de manchas y
es muy sensible a la orientación de la ladera que determina
factores como luz, temperatura y (muy importante) la captura
de humedad. En las salientes rocosas y muy secas que emer-
gen mirando al oeste desde los valles interandinos crece
solamente Bulnesia.
Especies asociadas
Entre las pocas aves que se pueden observar en la veg-
etación dispersa en las laderas de los cerros está el Torito
piquiamarillo (Anairetes flavirostris) que se refugia entre las
ramas del Calato y se alimenta de insectos; el cernícalo amer-
icano (Falco sparverius) que acecha a sus presas desde las
Plantas de Ica – Vegetación
Calato – el superviviente extremo
La Bulnesia es una planta extraordinaria, capaz de sobrevivir las condi-
ciones más duras en el planeta, como fuertes vientos y temperaturas
hasta los 45°C. Puede vivir durante años sin lluvia ni inundaciones y juega
un rol vital en la ecología de Ica, al atrapar semillas y formar ‘islas de
fertilidad’, promoviendo así la regeneración y ofreciendo un refugio para
animales migratorios. La lagartija (Microlophus thoracicus) también usa a
la Bulnesia como refugio. Sus flores amarillas en forma de estrellas pro-
ducen gran cantidad de néctar y son visitadas por muchos insectos.
Sorpresivamente el Calato es conocido como un árbol de tamaño
mediano en Argentina – el único país, además del Perú, donde crece nat-
uralmente. (photo)
partes más altas; el Fringilo cola blanca (Phrygilus alaudinus)
que se alimenta de restos vegetales entre las rocas y algunos
pamperos (Geositta sp.).
Los murciélagos se ven atraídos por los frutos y flores de
las cactáceas, refugiándose durante el día en pequeñas
cuevas en los cerros.
La lagartija más común que se puede observar aquí es la
Microlophus thereseae.
Notas ecológicas
Parece que las plantas perennes derivan humedad del goteo
de la condensación de neblina y de las escasas precipita-
ciones (< 20 mm) y usan las cortezas del suelo como fuente
de nitrógeno y para mantener la humedad del suelo (ver crip-
tobiótico). Las Cactáceas, por otro lado, tienen la capacidad
de explotar cualquier humedad disponible y crecer rápida-
mente, a la vez que hinchan o expanden sus superficies
llenas de pliegues para almacenar agua. El árbol de Pate tiene
una estrategia diferente: permanece sin hojas durante la
mayor parte del año, pero en el momento en que hay
humedad disponible, retoña rápidamente.
Aunque las especies usadas aquí para caracterizar este
tipo de vegetación sean perennes y permanentemente visi-
bles, también hay varias especies anuales. En tiempos de
lluvias inesperadas, los barrancos secos y rocosos producen
una serie de jardines en cascadas de flores de intensos col-
ores, muchas de las cuales se muestran en este libro.
33
 Lomas
Descripción (photo) Lomas de Ica éstos hayan sido LISTA DE
Especies claves PLANTAS

extraídos por el hombrexxiii.

Las Lomas son islas de vegetación separadas entre sí por dis- Clavelines Tillandsia purpurea
Hasta la fecha se han reg- Tillandsia spp.
tancias variables de desierto hiperárido, únicas en Perú y
istrado en las formaciones de Cactus Haageocereus spp.
Chile. Se le da el nombre Lomas a la vegetación mantenida
lomas peruanas cerca de 600 Ragtaña Krameria lappacea
únicamente por la neblina. Al elevarse el aire frío y húmedo del o rataña
especies de plantas flore-
Pacífico por las lomas costeras y las faldas de los Andes, Icchu Stipa pachypus
cientes, gimnospermas y hele- de lomas
pasando por encima del desierto, se condensa sobre la veg-
chos. Las familias típicas Nolana Nolana spp.
etación y el suelo.
incluyen Bromeliáceas,
Durante los 9 meses más secos del año las principales
Krameriáceas, Santaláceas, Cactáceas, Poáceas, Liliáceas,
especies visibles son cactáceas, como Haageocereus sp. y
Solanáceas y Nolanáceas. Estos ecosistemas son el hogar de
Eriocyse sp., asi como extensas manchas de Tillandsia sp. y
muchas especies endémicas de una amplia serie de
grupos de pasto (Stipa pachypus). Si examinamos de cerca la
géneros, incluyendo (en Ica) Astragalus (Fabaceae), Nolana
frágil corteza del suelo, se puede ver también una matriz de
(Solanaceae), Palaua (Malvaceae), Tiquilia (Boraginaceae),
musgos, líquenes y algas. Sin embargo, la mayoría de las
Leptoglossis (Solanaceae), Suaeda (Chenopodiaceae),
especies de lomas no son visibles en la época de sequía y
Ambrosia (Asteraceae) y Quinchamalium (Santalaceae).
solamente aparecen (de semillas germinantes, raíces, tubér-
culos y bulbos) durante los meses húmedos de invierno, entre
Distribución
octubre y enero. Las lomas costeras de Ica no contienen
árboles, pero más al sur, en las Lomas de Atiquipa Las Lomas de Ica se encuentran en la sierra costeña, entre
(Departamento de Arequipa) se puede ver árboles de Tara aproximadamente 400 m y 1000 m, así como en las vertientes
(Tara (Caesalpinia)spinosa), Mito (Carica candicans) y Arrayán occidentales de los Andes, entre los 1200 m y 2000 m.
(Myrcianthes ferreyrae), de modo que es posible que en las

34 Plantas de Ica – Vegetación


Huarango
Especies asociadas
Ocasionalmente se puede ver entre los grupos de plantas
pequeños geckos, especialmente el Phyllodactylus lepidopy-
gus que está perfectamente camuflado con escamas de piel
que parecen granos de arena, y es la única especie conocida
en la costa central del Perú. (fotos) También se puede encon-
trar durante la estación de neblina al menos dos especies de
caracoles del género Bostryx; durante el resto del año (unos
notables 9-11 meses) permanecen en estado durmiente (esti-
vación). La única ave que se ve regularmente en este ambi-
ente es el Pampero peruano (Geositta peruviana).
La vegetación de lomas, relativamente exuberante en la
temporada de neblina, también atrae a los guanacos (Lama
guanicoe). Los guanacos en Ica y Arequipa pertenecen a una
sub-especie, distinta al guanaco de Chile. Al igual que otras
especies más pequeñas, El guanaco (un gran mamífero
camélido) migra desde la altura de las quebradas para pastar
en la vegetación de lomas. Hoy estos animales han sido
reducidos a pequeños grupos debido a la caza furtiva y la
pérdida de hábitat.
Notas ecológicas
Las lomas han sido fuertemente influenciadas y explotadas
por el hombre: los caracoles de tierra Bostryx sp. fueron una
importante fuente alimenticia para los precolombinos, y se
Plantas de Ica – Vegetación
Cahuato
Perlillo (frutas)
Espino
Toñuz
Tillandsiales
Las especies de Tillandsia, conocidas en Ica también como Clavelines o
Cimarrones, son frecuentemente asociadas con la vegetación de lomas, pero
los Tillandsiales merecen un reconocimiento especial, ya que se encuentran
donde no crece ninguna otra planta. Estas especies yacen en la arena acu-
mulada por el viento o en rocas expuestas en las faldas de los cerros, a
aproximadamente 450-650 alt.. Sobreviven capturando la humedad y los
nutrientes traídos por el viento a través de sus hojas, las cuales están cubier-
tas con minúsculas escamas de silicio. En Ica hay por lo menos 4 especies.
Las más comunes son la Tillandsia purpúrea y la Tillandsia sp.
puede encontrar sus conchas en grandes cantidades en con-
chales arqueológicos. Los habitantes locales recuerdan que
antes se conducía cada año grandes manadas de cabras a
las lomas, hasta que, debido al sobrepastoreo – probable-
mente el peor problema con el que se hayan visto enfrentadas
las formaciones de lomas desde la llegada de los Europeos –
redujo la vegetación a tal punto que no es más viable32.
(photo) El movimiento de ganado entre la sierra y la costa ha
llevado a la introducción de muchas hierbas de los Andesxxiv.
Además, las Lomas de San Fernando, cerca de Nasca, han
sido dañadas por el turismo con areneros (buggies) infor-
males, y justo al sur, en Marcona, hay una extensa mina. Las
Lomas de Ica y Arequipa son un ecosistema único con
especies raras que no se encuentran en ninguna otra parte en
el mundo, por lo que se hace urgente su conservación.
35
 VEGETACIÓN QUE AMENAZA ICA Invasión de Tamarix
Identificación de Támarix Especies claves
LISTA DE
La especie invasiva que amenaza Ica PLANTAS

Las hojas filamentosas del Arboles:

Támarix son muy similares a Tamarix Tamarix aphylla
(Orig. Norte África)
Descripción las de la Casuarina, lo cual Higuerilla Ricinus communis
lleva a una fácil confusión (Orig. África tropical)
Támarix es un árbol de hoja perenne con un tupido y grueso
entre las dos especies. Especies ligeramente* invasivas en
follaje filamentoso. Su tronco es marrón rojizo o gris y puede Ica
Inspeccionándolos más de
llegar a los 8 m, pero generalmente mide aproximadamente 5 Eucalyptus Eucalyptus spp.
cerca, ambos tienen hojas
m. En condiciones secas, el follaje del Támarix es escaso, (Orig. Australia)
segmentadas, pero el Casuarina Casuarina cunninghamii
pero con agua a su alcance crece rápidamente hasta conver- (Orig. Australia)
Támarix tiene segmentos
tirse en tupidos matorrales monoespecíficos. Sus pequeñas Aromo Acacia karoo
protuberantes, ligeramente
semillas son dispersadas por el viento y el agua, y una vez (Orig. África)168
abultados, mientras la
establecidas cerca de un río o en suelo húmedo, donde cre- * Pueden ser altamente invasivas en otras lugares
Casuarina tiene hojas de un
cen con una rapidez sorprendente. Además de una profunda
ancho parejo, tipo ‘Cola de
raíz pivotante, también desarrolla desde su tronco extensas
caballo’. Además, las flores de ambas especies son muy
raíces laterales, de las cuales brotan muchos arbolitos
diferentes.
nuevos. El Támarix es una planta invasiva hostil que puede
privar rápidamente a otras especies de luz, agua y nutrientes
Distribución
hasta que estas mueren. Los bosques de Támarix invaden
finalmente a tal grado que ninguna otra planta es capaz de Hay varias especies invasivas en la región de Ica, pero
sobrevivir dentro de ellos. Támarix es la más destructiva y la que más debe preocu-
parnos (ver cuadro). Se piensa que el Tamarix aphylla haya

36 Plantas de Ica – Vegetación

 Tamarix
sido introducido en Ica en la década de 1940 del
Mediterráneo o de África del Norte, donde crece en áreas
costeñas. Cubre ahora extensas áreas del bajo valle de Ica y
se le encuentra creciendo en arboledas o como árboles indi-
viduales a través de toda la región. Sea como fuere, Pisco y
el valle bajo de Ica son los que están más seriamente afecta-
dos.
Especies asociadas
Se podrá encontrar algunas aves reposando en los bosques
de Támarix, pero, en verdad, no hay ninguna especie asocia-
da con esta vegetación no-nativa. Sin embargo, el Támarix
tiene un atributo positivo: produce un néctar muy apreciado
por las abejas, y es usado por algunos apicultores.
Plantas de Ica – Vegetación
Higuerilla
El problema con el támarix
1. El Támarix invade la vegetación natural con sus raíces largas, de las
que pueden retoñar hasta 30 nuevos árboles. Tiende a crecer en tupidos
bosquecillos que asfixian toda vegetación circundante, pues corta el
acceso de la luz, del agua y de los nutrientes.
2. El Támarix reduce el nivel de la napa freática y de los ríos, ya que
consume enormes cantidades de agua.
3. El Támarix vuelve salino al suelo, al concentrar sal en la superficie.
La sal impide que otras plantas puedan establecerse, ni que se instalen
animales.
4. El Támarix acumula sal en la tierra agrícola, dejando costras salinas
en campos irrigados por inundación.
5. El Támarix también invade los ríos en el sureste de los EEUU, deman-
dando el esfuerzo de miles de voluntarios y profesionales, con un costo
de millones de dólares para tratar de eliminarlo.
6. El Támarix desplaza a la biodiversidad nativa – no provee ningún
hábitat para las especies nativas. ¡Los bosques de Tamarix son silen-
ciosos, salados y tristes!
POR ELLO EL TAMARIX DEBE SER SIEMPRE ERRADICADO EN ICA A
PENAS SE LE ENCUENTRE O DONDE FUERE QUE EXISTA.
37
 Humedales – Pantanos, Totorales y Oasis
Descripción Especies claves
LISTA DE
PLANTAS

Los Humedales son muy importantes para la biodiversidad Hiebas:

de Ica y para las especies de pantano. Son generalmente Grama salada Distichlis spicata
Totora Typha aff. angustifolia
salobres y están dominados por gramas que aman la sal
Cola de caballo Equisetum giganteum
(Distichlis spicata), en tanto que los pantanos que se encuen- Pajaro bobo o ‘Cayacazo’ Tessaria integrifolia
tran al lado del mar están dominadas por especies como la Carrizo Gynerium sagittatum
Salicornia sp. y franjas de junco, llamadas Totorales (Typha Junco Cyperus spp.
aff. angustifolia). Los oasis de Ica se han formado donde el Junco Bolboschoenus paludosus
Junquito Eleocharis spp.
agua subterránea de la napa freática aflora en la superficie.
Sombrerito chino Hydrocotyle bonariensis
Alrededor de estas pequeñas lagunas se forma una veg-
Clavón Ludwigia octovalvis
etación especializada similar a la ribereña, con Sauce (Salix Helecho de agua Azolla sp.
humboldtiana), Pájaro bobo o Cayacazo (Tessaria integrifolia), Árboles:
Carrizo (Gynerium sagittatum) y Junco (Cyperus spp.), Sauce Salix humboldtiana
Eleocharis sp. y Bolboschoenus paludosus. En las áreas más
húmedas se puede a veces encontrar enormes plantas de
Cola de caballo (Equisetum giganteum). En las áreas donde el Distribución
agua es permanente se puede ver plantas acuáticas más
Los oasis se encuentran en los márgenes occidentales de los
pequeñas, como Hydrocotyle bonariensis, Ludwigia octo-
valles de los Ríos Ica y Pisco. Los pantanos costeros se
valvis, Rorippa nasturtium-aquaticum y Helecho de agua
encuentran en los deltas, en la boca de los Ríos Ica, Grande
(Azolla sp.)
y Pisco.

38 Plantas de Ica – Vegetación

 Huarango
Cahuato
Perlillo (frutas)
Especies asociadas
Los Humedales costeros son muy importantes para la fauna
local, como anfibios, reptiles, mamíferos, peces y aves, al
igual que para un gran número de especies de aves migrato-
rias que durante las temporadas de verano o invierno visitan
la costa del Perú, provenientes del hemisferio norte (Canada
o Estados Unidos) o del sur (Chile), o de las zonas andinas.
Para estas aves los humedales costeros brindan refugios y
lugares de descanso temporarios en sus rutas migratorias
que son de vital importancia para que puedan completar su
largo viaje de miles y miles de kilómetros,
Entre las aves más vistosas, tanto por su tamaño como
cantidad, está el Zarapito trinador (Numenius pheopus) al que
se puede ver introduciendo el pico en el barro en busca de
Plantas de Ica – Vegetación
Espino
Toñuz
insectos, crustáceos o moluscos; el Yanavico (Plegadis ridg-
wayi) y la Garza mayor (Ardea alba) que cazan peces en las
orillas de las lagunas; la Garcita estriada (Butorides straitus),
la Garza blanca (Egretta thula) y la Garcita azul (Egretta cau-
relea); el Zambullidor (Podiceps major) que, como lo dice su
nombre, se zambulle en el agua para buscar y capturar peces,
así como el Pato gargantillo (Anas bahamensis) y el Pato col-
orado (Ana cyanoptera). Otras especies, como el Siete colores
de la totora (Trachuris rubrigastra) y el Totorero (Phleocryptes
melanops) sólo pueden encontrarse en los totorales que cre-
cen en lo humedales.
Notas ecológicas
Los humedales costeros tienen una tremenda productividad
de plantas que proveen valiosos alimentos para muchas
especies. Atraen una serie de raras aves nativas y migratorias,
así como al turismo y son un hábitat importante para la biodi-
versidad. Como ecosistema, los humedales acumulan veg-
39
 etación parcialmente muerta y almacenan grandes canti-
dades de carbono. También actúan como importantes tram-
pas de sedimentos que impiden que el cieno entre al mar y
perjudique la pesca, a la vez que protegen las playas de la
erosión del mar. Sin embargo, en Ica los humedales costeros
son zonas pobres para la agricultura, ya que son muchas
veces salobres. Este hecho no ha impedido que la gente los
drene y queme para el pastoreo. Tales prácticas han llevado a
una rápida destrucción de los Humedales (Agua Santa,
Caucato) en Pisco, Chincha y Caucato.
Los Oasis y Totorales costeros son muy valiosos por ser
fuentes sostenibles de totora que se utiliza para hacer esteras
y balsas. Si no se cosecha la totora, las lagunas se secan,
pues se van llenando con otras plantas que crecen encima del
junco descompuesto y finalmente se convierten en tierra.
(DSCF4906)
El lado occidental del valle de Ica albergó alguna vez una
serie de pequeñas lagunas, pero al caer el nivel de la napa
freática debido al bombeo de agua para la agricultura, han
sido rellenadas y se han ido secando a lo largo de los últimos
50 años. Las lagunas más conocidas fueron las de Saraja,
Victoria y La Huega. Hoy, las lagunas de Orovilca y de San
Pedro mantienen algo de agua, pero la más famosa de todas,
la del balneario de Huacachina, se mantiene artificialmente
con agua bombeada.

40 Plantas de Ica – Vegetación

 Huerta

Agricultura de inundación

Los sistemas tradicionales prehispánicos de ‘agricultura de inundación’

usan los brazos del río para capturar y desviar el agua nueva o de
‘avenidas’ a lo largo de pequeños canales hasta andenes en laderas emp-
inadas, canales caracoleados (‘Caracoles’), represas en el fondo de valles
con ejes inclinados y campos hundidos (‘hoyadas’) o surcos en valles de
ríos. Este sistema consiste en usar el agua de inundación, el cual deposi-
ta fértiles limos minerales y promueve la infiltración del agua para remo-
jar el subsuelo para plantar, a la vez que se renueva el agua subterránea.
Gracias a las condiciones del suelo en estas áreas, la humedad es reteni-
da en cantidades suficientes para cultivar los campos y mantener las
huertas establecidas. En algunos lugares en Nasca hay huertas que pro-
ducen también durante la temporada de sequía a través del uso de agua
de puquios.
El agua es considerada la ‘sangre de la comunidad’ y por ello está
estrechamente ligada a leyendas, al pensamiento ecocéntrico tanto
antiguo como moderno, así como al conflicto y control social.

Plantas de Ica – Vegetación Semi Natural 41

 Bosque de Acequia y Huerta
Descripción Especies claves
LISTA DE
PLANTAS

Este tipo de vegetación se mantiene gracias a la intervención

Árboles – nativos domesticados: Arbustos - locales nativos:
directa o indirecta de la gente. Es muy importante en Ica, Huarango Prosopis aff. pallida Cahuato Tecoma fulva y
pues, además de ofrecer opciones para la subsistencia Pacay Inga feuillei Tecoma arequipensis
sostenible y una serie de servicios enlazados con el ecosis- Lúcuma Pouteria lucuma Espinoso Lycium americanum
Guava Psidium guajava de Nasca
tema en general, es responsable para la conservación de la
Chirimoya Annona cherimola Galvezia o Curi Galvezia fruticosa
biodiversidad nativa y de cultivos típicos de Ica. Lucraco Waltheria ovata
Guanábana Annona muricata
En Ica se han domesticado plantas a lo largo de por lo Frijol de palo Cajanus cajan Tintillo Indigofera truxillensis
menos 6000 años gracias al manejo tradicional del agua para Ciruela de fraile Bunchosia sp.
la agricultura (ver cuadro), y, a pesar de estar amenazadas, Matico Piper angustifolium Árboles frutales introducidos
muchas variedades han sobrevivido hasta hoy. Estas incluyen Mango Mangifera indica
especies nativas, como Pacay (Inga feuillei), Lúcuma Árboles - locales nativos: Ciruela Spondias mombin
Espino Acacia macracantha Plátano Musa paradisiaca
(Pouteria lucuma) y Guava (Psidium guajava), asímismo
Uña de gato Parkinsonia aculeata Granada Punica granatum
grandes cultivos de raíces nutritivas, como Achira (Canna Palta Persea americana
Molle Schinus molle
edulis) y Yuca (Manihot esculenta). También se encuentran Tara Caesalpinia spinosa Tuna Opuntia ficus-indica
especies de árboles introducidos en la época prehispánica Tamarindo Tamarindus indica
y postconquista, como Mango (Mangifera indica), Ciruela
(Spondias mombin), Palta (Persea americana), Tuna (Opuntia más frecuentemente se regeneran a lo largo de acequias y
ficus-indica), Cinamomo (Melia azedarach), Piñón (Jatropha canales de riego, proveyendo sombra y reducción de evapo-
curcas) y Tamarindo (Tamarindus indica). ración, a la vez que un hábitat vital para la biodiversidad y
Una parte importante de las especies de árboles, como una fuente sostenible de recursos, incluyendo alimento
Pacay, Huarango, Espino y Sauce, han sido plantadas, pero y, en el caso del espino, leña de rebrotes.

42 Plantas de Ica – Vegetación Semi Natural

 Ciruela
Pacay Guanábana Frijol de palo
Achiote Lúcuma

Mango
Espino

Miel
de abejas

Toñuz

Achira

Distribución También se puede ver en estos bosquecillos el Torito de

cresta blanca (Anairetes reguloides), un ave muy pequeña
Ejemplos de esta vegetación de Acequia y de Huerta pueden
que se desplaza rápidamente por los árboles de espino, y el
ser vistos en pequeños relictos en la mayoría de los valles de
Cucarachero (Troglodytes aedon) que va de rama en rama,
Ica. Las mejores y más extensas áreas se ven en San Juan de
alimentándose de los insectos que habitan entre la veg-
Bautista, Subtanjalla y a lo largo de secciones de los canales
etación enmarañada y en los troncos de los árboles.
de la Achirana y Mochica (ver Pueblo de Ica arriba) tambien
Muchas de estas aves son eficaces controladoras de las
en Cachiche, Huamanguilla, Los Aquijes, Pueblo Nuevo y
plagas que atacan los cultivos, El Guardacaballo
Santiago, entre otros.
(Crotophaga sulcirostris), por ejemplo, que se alimenta de
grillos que son muy dañinos para los cultivos. El cernícalo
Especies asociadas (Falco sparverius), por otro lado, mantiene en jaque a las
poblaciones de palomas.
La vegetación que crece en las acequias puede llegar a ser
muy densa, hasta formar pequeños bosques que son usados
por la fauna para refugiarse, alimentarse y desplazarse, ya
que sirven como corredores naturales entre los campos de
cultivo. Son el hábitat principalmente para aves insectívoras,
como el Pepite (Tyrannus melancholicus), el Turtupilin
(Pyrocephalus rubinus) y la Mosqueta estriada (Myiophubus
fasciatus rufescens). Otra especie que se ha adaptado a vivir
en estos bosques es la Gallineta común (Rallus sanguinolen-
tus) que es frecuentemente observada en los bordes de los
carrizales, alimentándose de insectos, invertebrados y restos
vegetales.

Plantas de Ica – Vegetación Semi Natural 43

 Ornamentale
Los árboles de FICUS en Ica
Los Ficus no son nativos de Ica, pero han sido plantados
ampliamente a lo largo de los últimos años como árboles
ornamentales. Se considera al Ficus inapropiado para Ica,
porque, siendo un árbol muy grande, puede consumir hasta
100 litros de agua por día y sus raíces “crecen rápido, invadi-
endo jardines, penetrando por debajo y levantando veredas,
patios y caminos de entrada”.xxv Además no es una planta
útil, vive poco tiempo y es propenso a ataques de hongos.
La especie más común de Ficus (Ficus benjamina) plantada
en Ica es originaria del sureste de Asia y una planta común en
vestíbulos y oficinas alrededor del mundo. No obstante, es un
árbol que puede crecer hasta 10-15 metros de alto, con
ramas colgantes y hojas brillantes verde oscuras con largas
puntas. El tronco es gris pálido y se divide en múltiples tallos.
Esta especie de Ficus se poda frecuentemente en formas
ornamentales. La otra especie de Ficus en Ica es probable-
mente el Ficus nitida que llega a 30 m, igualmente con un
44
tronco gris pálido, pero que no se divide como el del Ficus
benjamina; sus ramas son altas y arqueadas y sus hojas son
brillantes de forma ovalada con puntas no alargadas. En sus
épocas producen pequeñas raíces aéreas y frutos pequeños
parecidos al higo, muy apreciados por las aves.
Otras especies ornamentales introducidas
Un árbol muy común en las calles de Ica es la Acacia o
Ponciana (Delonix regia), introducida de Madagascar, con sus
llamativas flores rojas y sus grandes y planas vainas. La
Ceiba, de grandes y bellas flores rosadas y blancas, es un
árbol del desierto del norte del Perú y no consume mucha
agua. El Eucalyptus spp., aunque un árbol útil, es muy sedi-
ento y problemático para el suelo, especialmente donde los
recursos de agua son limitados. El Tamarindo (Tamarindus
indica) también es una especie introducida, pero beneficiosa
para el suelo, con múltiples usos y que no consume grandes
cantidades de agua.
Por tanto, los árboles nativos y bien seleccionados pueden
conservar el agua y proveer no solamente medicina, sombra,
alimento, miel, flores y mañanas rebosantes del canto de los
pájaros, sino que ayudan a Ica a abrazar un futuro sostenible.
Plantas de Ica – Vegetación Semi Natural
 Guia
Especies de
Plantas de Ica

Caption

Plantas de Ica – Especies claves de Ica 45

 Acacia karroo Hayne INTRODUCIDA
Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Aromo
Distribución: Introducida en Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay.
Natural de Sudáfrica (Africa Sur), sabanas naturales y desiertos.
Descripción: Árbol-arbusto de aprox. 9 m de altura. Tallo leñoso
con espinas de color blanco. Hojas compuestas con hojitas en
forma elíptica. Flores en motitas de color amarillo intenso fosfores-
cente y muy perfumados Fruto de tipo vaina marrón oscuro.
Hábitat: Ampliamente sembrada en cercos vivos. Presencia de
insectos, abejas.
Usos: Cerco vivo, bordes de campos de cultivo y fundos.

Acacia macracantha Humboldt & Bonpland ex Willdenow

Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Espino, Aromo, Faique,
Huarango (LI, NORTE), Yuro (TA)
Distribución: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana,
Paraguay, Venezuela, Perú; CA, AR, CU, LL, LA, LI, HU, PI, TU
Descripción: Árbol leñoso de 6-12 m de altura, con amplia copa. Tallo
marrón oscuro, con ramas marrones-verdosas, espinas alargadas. Hojas
compuestas alargadas, con hojitas oblongas de color verde oscuro en
gran número. Flores en motitas de color amarillo-mostaza. Frutos de
tipo vaina mediana y curvada de color marrón oscuro, con semillas mar-
rones-verdosas.
Hábitat: Zonas ribereñas, orillas de campos de cultivo, a lo largo de
caminos. Asociada a Prosopis, Trixis, Whalteria. Presencia de insectos,
abejas, moscardones.
Usos: Madera, leña y carbón; como planta ornamental (parques); forraje
para ganado; hábitat para biodiversidad; polen para abejas; fertilidad del
suelo; ramas para riego

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46 Plantas de Ica – Especies claves

 Alternanthera halimifolia (Lam.) Standl. ex Pittier
Familia: AMARANTHACEAE
Nombre común: Hierba blanca
Distribución: Introducida en Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Surinam,
Venezuela, Perú; AM, AN, CA, HU, LI, LL, PI
Natural de Centro América (Caribe)
Descripción: Hierba semi-rastrera con ramificaciones de hasta 1 m de
largo. Tallo completamente verde claro y piloso (con pelos). Hojas de
color verde-amarillento a oscuro. Flores pequeñas dispuetsas en espiguil-
las blancas en los nudos. Frutos muy pequeños.
Hábitat: Cauce de río seco, en un margen de campos de cultivos (algunos
abandonados) y el otro margen es el borde de ladera de cerros. Asociada
a Waltheria, Boerhavia, Cynodon, Argemone y cultivos.
Usos: Hábitat para biodiversidad; trayente de insectos (abejas, dípteros,
moscas).

Caption

Armatocereus procerus Rauh & Backeberg

Familia: CACTACEAE
Nombre común: Gigantón
Distribución: Perú; AN, IC, LI
Descripción: Cactus columnar arbóreo de 2.2 - 8.0 m de altura. Tallo
y ramas cilíndricas articuladas de color verde-amarillento a verde oscuro,
(algunos tallos pueden ser marrones-rojizos), con 8 costillas notorias.
Hojas modificadas en espinas largas de color blanquecino a gris, fuertes,
de tamaño desigual, con la espina central más larga. Flor tubular alargada
blanca-cremosa. Fruto ovalado, de color verde-limón, con gran cantidad
de semillas negras.
Hábitat: Zonas ribereñas, a lo largo de caminos. Asociada a Pluchea,
Acacia. Presencia de insectos, abejas
Usos: Hábitat y alimento para aves.

Caption

Plantas de Ica – Especies claves de Ica 47

 Arundo donax L.
Familia: GRAMINEAE
Nombre común: Carrizo, Caña
Distribución: Introducida en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador,
Perú, Surinam, Uruguay, Venezuela.
Natural de Europa meridional, España y Portugal
Descripción: Caña en forma de tubo de 0.40 - 3.0 m de altura. Tallo
color verde oscuro a verde-amarillento. Hojas muy alargadas verdes-azu-
ladas, con pequeños pelos blancos en los nudos. Flores pequeñas dis-
puestas en panoja marrón en la punta de la planta. Frutos y semillas
pequeños y ligeros de color marrón claro.
Hábitat: Cauce de río con predominio de espinos y sauces. Presencia de
insectos, hongos, aves. Asociada a Espino, Prosopis, Tamarix, Baccharis,
Tessaria.
Usos: Elaboración de esteras; paredes de quincha; cercos de casas en el
campo (chacra); artesanías; los palos de las flores sirven para confec-
cionar cometas.

Caption

Atriplex rotundifolia Dombey ex Moq.

Familia: CHENOPODIACEAE
Nombre común: DESCONOCIDO
Distribución: Perú; LL, AR, CA, LL, LA, LI
Descripción: Hierba de hasta 1.40 m de altura. Tallo verdoso con bor-
des morados. Hojas verdes-azuladas, ligeramente blanquecinas, algunas
moradas. Flores de color verde rojizo, las cuales están protegidas por
numerosas hojitas pequeñas. Frutos pequeños maduros.
Hábitat: Cauce de río seco. Asociada a Tiquillia.
Usos: Desconocido

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48 Plantas de Ica – Especies claves

 Baccharis salicifolia (Ruiz & Pav.) Pers.
Familia: COMPOSITAE
Nombre común: Chilco, Chilca
Distribución: Argentina, Ecuador, Bolivia, Chile, Perú; AP, AR, AY, CA, CU,
JUN, LA, LI, LO, PI, SM, TU
Natural de América. Se distribuye del suroeste de E.U.A. hasta Sudamérica
Descripción: Arbusto de 1.2 - 3.2 m de altura. Tallo muy ramificado
desde la base con ramificaciones largas semierguidas y erectas. Hojas
lineales en forma de lanzas. Flores terminales blancas en gran número.
Frutos pequeños de color café poco visibles, con pequeños pelos.
Hábitat: Orillas de cauce de río, galería de ríos, canales de riego, lugares
cerca de campos de cultivo, bosques ribereños. Suelos húmedos arenoso-
pedregosos semidescubiertos. Asociada con Arundo, Tamarix, Tessaria,
Waltheria, Acacia, Tecoma, Aromo. Presencia de insectos, abejas, picaflo-
res, dípteros, lagartijas.
Usos: Forraje; capatador de humedad; hábitat para biodiversidad; medici-
nal; cortina rompeviento; combinado con árboles, se emplea como cerco
vivo.

Caption

Bulnesia retama (Gillies ex Hook. & Arn.) Griseb.

Familia: ZYGOPHYLLACEAE
Nombre común: Calato, Retamo
Distribución: Argentina, Perú; IC
Natural del Sur de Sudamérica.
Descripción: Arbusto verde oscuro cilíndrico de 1.2 - 2.5 m de altura,
resistente a climas calurosos. Tallo ramificado desde la base, en forma de
mata-matorral, ramas cortas, lisas y quebradizas de color verde-cenizo,
con presencia de una capa blanquecina que se disuelve al contacto, sin
hojas durante la mayor parte de su vida. Hojas compuestas con hojitas en
forma de elipse de color verde oscuro que se pierden al inicio de la flo-
ración. Flores medianas amarillas. Fruto con 5 alas, con semillas
aplanadas y delgadas de color verde-pardo.
Hábitat: Ladera de cerros, cauce de río, monte ribereño, abanicos alu-
viales. Relacionada con Cercidium, Capparis, Prosopis, Espino, Aromo,
Scutia, Tecoma. Presencia de lagartijas (se alimentan de la flor), aves,
insectos.
Usos: Hábitat para biodiversidad; contenedor de dunas; fijación de
médanos; cera de buena calidad.

Caption

Plantas de Ica – Especies claves de Ica 49

 Caesalpinia spinosa (Molina) Kuntze
Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Tara
Distribución: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú,
Venezuela
Descripción: Arbusto-arbolito de 3.5 - 6.0 m. Tallo delgado y rugoso
de color marrón-cenizo, con ramas cortas, presencia de espinas. Hojas
con hojitas grandes verdes oscuro (arriba) y verdes-amarillentos (abajo),
hojas tiernas de color verde limón. Flores grandes amarillas, ligeramente
anaranjadas, con manchas naranjas. Fruto seco y aplanado de tipo vaina
rojizo-anaranjada, con semillas duras y aplanadas de color pardo.
Hábitat: Bordes de campos de cultivo. Presencia de insectos, aves.
Asociada a Espino.
Usos: Medicinal (antibacteriana, contra inflamación, cicatrizante, antifúng-
ica); como planta ornamental (parques y chacras); agroindustria (farma-
céutica, cosmetológica, curtimbre de cuero); en cerco vivo, como nitrifi-
cadora de suelos; resinas para curtir pieles.

Caption

Capparis avicennifolia Kunth

Familia: CAPPARACEAE
Nombre común: Guayajo,
Guayabo o Guayabito
de los gentiles, Sapote (NORTE)
Distribución: Ecuador
Descripción: Arbusto-matorral de 2.0 - 3.2 m de altura, muy ramifica-
do, con gran copa en la parte basal. Tallo de color marrón verdoso opaco
a blanquecino. Hojas gruesas, medianas, oblongas de color verde- amar-
illento; lisas y brillosas arriba y abajo ásperas y más blanquecinos. Flores
terminales de tamaño mediano blancas a cremas y de consistencia dura.
Fruto carnoso, con pocas semillas medianas cubiertas por una goma.
Hábitat: Pampas y desiertos aluviales. Presencia de dípteros, abejas,
avispas, polillas, reptiles, aves. Asociada a Prosopis, Bulnesia, Cercidium,
Tecoma, Trixis, Neoraimondia.
Usos: Aumenta la fertilidad del suelo: alimento y hábitat para biodiversi-
dad; apibotánico (miel de abeja); alimentación humana (fruto para mer-
melada); leña; planta amuleto contra el susto o el mal de vista.

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50 Plantas de Ica – Especies claves

 Cercidium praecox (Ruiz & Pav. ex Hook. & Arn.) Harms
Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Palo verde, Rompe trapo
Distribución: Argentina, Bolivia, Ecuador, Paraguay, Venezuela, Perú; AM,
AY, CA, IC, LA, LI, PI, TU
Descripción: Arbusto-matorral de 3.0 - 7.0 m de altura, de color ver-
doso oscuro y muy ramificado. Tallo completamente verde, con espinas
marrones en las yemas. Hojas compuestas con pocas hojitas oblongas de
color verde oscuro. Flores amarillas de tamaño mediano con un pétalo
moteado de anaranjado, dispuestas en gran número a lo largo de todos
los nudos. Frutos secos de tipo vaina aplanada, casi traslúcidos, de color
marrón, con pocas semillas.
Hábitat: Desiertos y abanicos aluviales. Presencia de insectos, abejas,
aves (como “guarda-caballos” y “jilgueros”), ratas. Asociada a Prosopis,
Trixis, Waltheria, Tiquilia, Tecoma, Scutia
Usos: Cerco vivo; leña; hábitat para biodiversidad; aumenta la fertilidad
del suelo, evita la erosión; alimenticio; ornamental; goma

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Cleistocactus peculiaris (Rauh & Backeberg) Ostolaza

Familia: CACTACEAE
Nombre común: Chona, Sancayo (Lima)
Distribución: Perú
Descripción: Cactus columnar arbustivo de 0.3 - 1.2 m de altura.
Tallos cilíndricos erectos y semierguidos de color verde oscuro a amaril-
lento, con 14-16 costillas poco notorias. Hojas convertidas en espinas
desiguales, con la espina central más larga. Flor tubular roja ubicada en
la parte terminal (punta) y subterminal. Fruto en forma de globo ovalado,
de color rojo-anaranjado, con pelos blancos alargados.
Hábitat: Presencia de insectos. Asociada a Bulnesia, Neoraimondia,
Haageocereus, Tecoma.
Usos: Alimento y hábitat para biodiversidad

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 51

 becomes cordia lutea

Cordia lutea
Familia: EUPHORBIACEAE
Nombre común:
Distribución: PERU; IC
Descripción: Arbusto bajo semierecto de hasta 1 m de altura, con ram-
ificaciones alargadas de hasta 2 m. Tallo marrón-morado de apariencia
quemada, con espinas en los nudos; en las partes terminales (punta de
los tallos) presenta acumulaciones de espinas. Hojas grandes de color
verde oscuro, ligeramente azulado. Flores blancas, de tamaño mediano,
con espinas. Fruto tipo cápsula de color verde-amarillento con gran
número de espinas blanquecinas.
Hábitat: Pendientes de quebradas, bajadas de huayco, zonas rocosas.
Asociada a Pate, tomatillos, Neoraimondia, Armatocereus, gramas.
Usos: Desconocido

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Crotalaria incana L.
Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Cascabelillo
Distribución: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana,
Perú
Descripción: Arbusto de hasta 2 m de altura. Tallo de color completa-
mente marrón y en partes jóvenes, verde-limón ,con pelos pequeños y
blanquecinos. Hojas trifoliadas (en grupo de 3 hojitas) de color verde
oscuro a marrón. Flores de color amarillo llamativo de tamaño mediano
. Frutos de tipo vaina, pequeños, globosos muy pilosos, de coloración
verde-marrón.
Hábitat: Río seco con abundancia de vegetación. Suelo cubierto comple-
tamente por vegetación. Presencia de controladores “mariquitas”, mari-
posas, abejas. Asociada a Pluchea, Alternanthera, Baccharis, Prosopis,
Acacia, Lippia, Luffa.
Usos: Fertilización del suelo; hábitat para biodiversidad; abono orgánico

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52 Plantas de Ica – Especies claves

 Croton alnifolius Lam.
Familia: EUPHORBIACEAE
Nombre común: Crotón
Distribución: Ecuador, Perú; LI, CA
Descripción: Arbusto de 1.45 cm de altura. Tallo seco de color plomizo
en plantas viejas y de color verde pálido a amarillento en las más jovenes.
Hojas grandes, ásperas, de color verde claro, ligeramente azulado a blan-
quecino. Flores pequeñas de color amarillo pálido a crema. Frutos
pequeños, con semillas reducidas marrones.
Hábitat: Cauce de río seco con rocas. Asociado a Tecoma, Indigofera
Usos: Desconocido

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Distichlis spicata (L.) Greene

Familia: GRAMINEAE
Nombre común: Grama salada
Distribución: Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay
Natural de América, naturalizada en muchas partes del resto del mundo,
en climas subtropicales y tropicales
Descripción: Caña herbácea que forma extensos colchones. Tallo verde
oscuro muy fuerte recubierto por hojas desde la base. Hojas lineales,
poco alargadas de color verde oscuro a verde-azulado, en forma de lanzas
punteagudas que hincan al tacto. Flores pequeñas, muy apiñadas en una
espiga terminal de color crema a marrón. Frutos y semillas pequeñas
marrones.
Hábitat: Zonas con presencia de sales, humedales, descampados.
Presencia de arañas, insectos. Asociada a Paspalum, Heliotropium,
Sonchus.
Usos: Indicador de suelos salinos.

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 53

 Encelia canescens Lam. (X Philoglossa purpureodisca H.
Rob.)
Familia: COMPOSITAE
Nombre común: Girasol silvestre, Charamusco
(NORTE)
Distribución: Perú; AR, CA, IC, LI, PI
Descripción: Arbusto de hasta 1.2 m de altura. Tallo marrón-amarillen-
to y liso. Hojas verdosas-grisáceas de bordes lisos. Flores de color
amarillo muy vistosas. Frutos abundantes, negruscos, delgados y aplana-
dos, con pelos alrededor de la semilla.
Hábitat: Vegetación desértica y efímera. Asociada a Tiquillia, Cercidium,
Amaranthus, Trixis. Presencia de gran cantidad de insectos
Usos: Hábitat para biodiversidad (insectos y aves)

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Galvezia fruticosa J.F.Gmel.

Familia: SCROPHULARIACEAE
Nombre común: Galvezia, Curi (NORTE)
Distribución: Ecuador, Perú; AN, AR, CA, IC, LI, PI
Descripción: Arbusto de 1.6 - 2.2 m de altura, muy ramificado, erecto,
de color verdoso. Tallo marrón morado en partes viejas y verdoso oscuro
en partes jóvenes. Hojas pequeñas de color verde ocuro a verde-limón.
Flores de tamaño mediano, aterciopeladas de color guinda (rojo vino) en
los nudos. Frutos carnosos, con gran cantidad de semillas blanquecinas.
Hábitat: Presencia de insectos, aves-picaflores, lagartijas. Asociada a
Tecoma, Prosopis, Pluchea, Portulaca, Waltheria, Alternanthera.
Usos: Desconocido

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54 Plantas de Ica – Especies claves

 Grabowskia boerhaaviifolia (L. f.) Schltdl.
Familia: SOLANACEAE
Nombre común: Palo negro, Negrillo
Distribución: Ecuador, Perú; AN, CA, IC, LA, LI, LL, PI
Descripción: Arbusto de 1.5 - 2.5 m de altura, ramificado desde la
parte basal. Tallo marrón-morado, liso, con muchas ramificaciones, pres-
encia de espinas moradas en los nudos. Abundantes hojas de tamaño
mediano, de color verde-azulado a blanquecino, brotes morados. Flores
de tamaño mediano, blancas a cremas, ligeramente moradas en la base
de los pétalos. Fruto amarillento claro.
Hábitat: Presencia de insectos, moscas. Asociada a Cercidium, Waltheria,
Tecoma.
Usos: Néctar para miel de abeja; fertilidad del suelo; hábitat para biodi-
versidad

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Gynerium sagittatum (Aubl.) P. Beauv.

Familia: GRAMINEAE
Nombre común: Caña brava
Distribución: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana,
Paraguay, Perú,
Natural de América tropical desde el sur de México y las Antillas, hasta
Bolivia y Paraguay
Descripción: Caña erecta de hasta 4 m de altura, de coloración general
verde-amarillenta. Tallo grueso, casi no visible, pues está envuelto por las
hojas. Hojas lineales, largas, anchas, de color verde-amarillento, con bor-
des muy cortantes. Flores pequeñas, dispuestas en panoja plumosa muy
notoria de color marrón claro en la punta de la planta. Frutos y semillas
pequeñas, marrones y volátiles.
Hábitat: Monte ribereño, orillas de acequias, bordes de caminos, lagunas
con afloramiento de agua de napa freática. Asociada con Tessaria, Typha,
Arundo, Baccharis, Scirpus. Presencia de insectos, aves.
Usos: Para construcción de viviendas; protección de montes ribereños.

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 55

 Haageocereus acranthus (Vaupel) Backeberg
Familia: CACTACEAE
Nombre común: Rabo de zorro
Distribución: Perú; LI, IC
Descripción: Cactus columnar arbustivo de 0.3 - 1.2 m de altura.
Tallos cilíndricos de color verde-amarillento, erectos, tanto rastreros
como erguidos. Hojas convertidas en espinas blanquecinas, rígidas,
desiguales, con la espina central de mayor longitud, con 20-22 costillas
poco notorias; la punta de los tallos tiene una coloración marrón-anaran-
jado. Flor tubular blanca. Fruto globoso verde; cuando maduro, rojo-
anaranjado, con pequeños pelos blanquecinos.
Hábitat: Desiertos aluviales. Presencia de insectos. Asociada a Bulnesia,
Neoraimondia, Tecoma, Armatocereus, Cleistocatus.
Usos: Alimento y hábitat para biodiversidad

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Heliotropium curassavicum L.
Familia: BORAGINACEAE
Nombre común: Hierba del alacrán
Distribución: Argentina, Bolivia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam
Natural de América. Distribuida del sur de Estados Unidos hasta
Argentina.
Descripción: Hierba rastrera de hasta 15 cm de altura. Tallo con rami-
ficaciones de hasta 60 cm sobre el suelo, de coloración verde azulada
fotosintética, algunos con una coloración azul-lila. Hojas gruesas, medi-
anas, lisas, de color verde-azulado. Flores pequeñas, tubulares, blancas,
agrupadas en partes terminales. Fruto pequeño y esférico.
Hábitat: Zonas húmedas, humedales. Asociada a otras gramas, malezas,
totora. Presencia de insectos y aves.
Usos: Indicadora de zonas con presencia de salinidad.

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56 Plantas de Ica – Especies claves

 Hoffmannseggia viscosa (Ruiz & Pav.) Hook. & Arn.
Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: DESCONOCIDO
Distribución: Chile, Ecuador, Perú; AR, MO, HU, AN, AP, LA, LI, PI, TU
Descripción: Hierba ligeramente leñosa, al tiempo rastrera, semi-erecta
de 40 cm de altura, con ramificaciones de hasta 62 cm. Tallo marrón-
morado, pegajoso. Hojas compuestas, de color verde oscuro, con algunos
bordes de las hojitas de color morado. Flores medianas, amarillas, con
bordes anaranjados. Frutos delgados de tipo vaina, marrón claro, con
varias semillas medianas aplanadas.
Hábitat: Cauce de río seco. Asociada a Chloris, Tiquillia, Portulaca
Usos: Desconocido

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Indigofera truxillensis Kunth.

Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Tintillo
Distribución: Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú; CU, HU, LL

Indigofera suffruticosa Mill. “Añil-añil” (NORTE)

Naturalizado en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana
Francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay, Venezuela
Nombre común: Añil-añil (NORTE)
Descripción “Tintillo”: Arbusto de 0.4 - 1.6 m de altura. Tallo marrón,
con pocas ramificaciones. Hojas compuestas, de color verde oscuro, con
hojitas alargadas en forma de lanzas. Flores pequeñas de color rosado
pálido en gran número. Frutos secos de tipo vaina, de color marrón claro
(más grande y recto que el Añil-añil.), medio aterciopelados, con
numerosas semillas.
Hábitat: Bordes de campos de cultivo. Presencia de insectos, lagartijas.
Asociada a Waltheria, Alternanthera, Ricinus, Boerhavia.
Usos: Tinte; fertilidad de suelos

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 57

 Inga feuillei DC.
Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Pacay, Pacae, Guaba (NORTE)
Distribución: Bolivia, Ecuador, Perú
Descripción: Árbol de aprox. 15 a 20 m de altura. Tallo marrón-
grisáceo y verde oscuro en partes jóvenes. Hojas compuestas de color
verde oscuro, con hojas grandes elípticas, lanceoladas. Flores blancas en
partes terminales, de tamaño mediano, largas, parecidas a mimosas.
Frutos de tipo vaina muy alargada, cuyas semillas de color negro y verde
están envueltas en una pulpa blanca, jugosa, dulce y comestible.
Hábitat: Bordes de chacras, en canales y acequias, en huertas de cultivo.
Usos: Alimenticio; nitrificador de suelo; leña; cobertura vegetal; ornamen-
tal; medicina popular (vomitivo, contra la diarrea, hemorroides, cica-
trizante, digestivo, calma el dolor y la inflamación; contra cáncer gástrico
y de la piel; semillas secas usadas en tratamiento del alcoholismo);
madera para combustible y herramientas (recipientes para agua); forraje;
abono orgánico; cortina corta vientos; hábitat para controladores biológi-
cos.

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Jatropha macrantha Müll. Arg.

Familia: EUPHORBIACEAE
Nombre común: Pate, Huancui, Huanarpu
Distribución: Perú; LI, IC, AY
Descripción: Arbusto-árbol pequeño entre 3 y 5 m de altura. Tallo
oscuro marrón-moradizo (como si estuviera quemado), con presencia de
un líquido lechoso (látex), con ramas quebradizas. Hojas compuestas
desiguales de color verde claro a verde-amarillento, ásperas, con hojitas
en forma de lanzas; pocas veces visto con hojas. Flores rojizas termi-
nales en gran número. Fruto delgado, alado, colgante.
Hábitat: Bajadas de quebradas, con referencia de bajada de huayco y de
material rocoso. Asociada a Tillandsia, Browningia, Cnidoscolus
Usos: Medicina natural; hábitat para cardos (Tillandsia)

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58 Plantas de Ica – Especies claves

 Loasa incana Graham
Familia: LOASACEAE
Nombre común: Estrella
Distribución: Perú; AR, CA, LI, PI
Descripción: Hierba-arbusto de 1.30 m de altura. Tallo marrón blan-
quecino a verde claro, con pelos. Hojas verdes-azuladas y algunas amaril-
lentas. Flores grandes, blancas, en forma de estrella. Frutos medianos
con semillas pequeñas y negras,
Hábitat: Cauce de río con margen perturbado en campo de cultivo. Suelo
arenoso- arcilloso en acequia seca y suelo casi cubierto. Presencia de
arañas, insectos. Asociada a S. pimpinellifolium, Alternanthera,
Amaranthus.
Usos: Desconocido…

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Lycium americanum Jacq.

Familia: SOLANACEAE
Nombre común: Espinoso de Nasca
Distribución: Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, Paraguay, Venezuela,
Perú; HU, LA, LI, LL, PI, TU
Descripción: Arbusto rastrero muy ramificado. Tallo delgado de color
marrón oscuro, con gran número de ramitas alargadas a lo largo de las
ramas principales; algunas ramitas cortas se comportan a manera de
espinas. Hojas pequeñas, de color verde claro, en forma de espátula a
lanceoladas. Flores de tamaño mediano, casi tubulares, de color morado-
pálido a muy claro. Fruto pequeño y negrusco.
Hábitat: En cercos vivos alrededor de los fundos y en bordes de cultivos.
Presencia de avispas, abejas, lagartijas, aves.
Usos: Cerco vivo; atrayente de abejas, avispas; hábitat para animales;
retiene la humedad en el suelo.

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 59

 Maytenus octogona (L’Héritier) DC.
Familia: CELASTRACEAE
Nombre común: Maitén, Realengo (NORTE)
Distribución: Ecuador, Perú; AN, IC, LA, LI, LL, PI, TA, TU
Descripción: Árbol de 1.7 a 10 m de altura. Tallo muy seco de color
marrón-plomizo, con ramas marrones-moradas. Hojas gruesas, lisas, de
color verde oscuro con bordes blanquecinos. Flor pequeña de color verde
muy claro, en forma de disco. Fruto de tipo cápsula, más grande que la
flor; se abre para botar la semilla.
Hábitat: Monte ribereño, laderas de cerros. Presencia de dípteros, hormi-
gas (abdomen con franjas amarillas). Asociada a Acacia, Ephedra,Tecoma,
Bulnesia, Cercidium, Capparis, Armatocereus, Neoraimondia y
Haageocereus.
Usos: Hábitat para biodiversidad

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Neoraimondia arequipensis (Meyen) Backerberg

Familia: CACTACEAE
Nombre común: Ulluquite,
Yanqui, Atorco,
Ulliquete, Uatorco, Jacano (NORTE)
Distribución: Perú; AR, IC, LI
Descripción: Tallo arbóreo columnar de 1.2 - 5.0 m de altura, de color
verde-azulado, con 5 costillas pronunciadas, espinas en los nudos, con
una más larga de hasta 15 cm. Flor tubular, con pétalos blancos y man-
chas punteadas moradas. Fruto marrón, con pelos blanquecinos y pulpa
morada.
Hábitat: Entre los 650-1600 m de altura. Desiertos, bajadas, faldas de
cerros y vertientes rocosas. Asociada con Bulnesia, Scutia, Tecoma,
Armatocereus, Cleistocatus. Presencia de abejas, hormigas, aves.
Usos: Fruto alimenticio (la pulpa más morada es más rica); enjuague para
cabello; esqueleto vacio (toccro) arde como vela. Uso Tradicional: tallo
remojado en agua y mezclado con pintura proporciona una mayor consis-
tencia.

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60 Plantas de Ica – Especies claves

 Nicotiana glauca Graham
Familia: SOLANACEAE
Nombre común: Tabaco silvestre
Distribución: Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Perú
Descripción: Arbusto-arbolito siempre verde de 3-9 m de altura. Tallo
con uno o varios troncos gruesos en la parte basal y ramificaciones algo
frágiles y siempre lisas. Hojas grandes de color verde-azulado a blanque-
cino. Flores tubulares amarillas, con un tono ligeramente verde en bordes.
Frutos de tamaño mediano, marrones, con abundantes semillas diminutas
y negras.
Hábitat: Orillas de caminos y carreteras, a lo largo de ríos y arroyos,
cerca de cultivos y en patios de casas
Usos: Cuidado, es tóxica para el ganado y el hombre! La ingestión de las
hojas causa malestares y afecciones respiratorias

Nicotiana paniculata L. “Tabaco silvestre blanco” Endémico de Perú

Usos: Controlador biológico; atrayente de insectos, plagas y picaflores.

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Orthopterygium huaucui (Gray) Hemsl.

Familia: ANACARDIACEAE
Nombre común: Pate, Huancui, Huanarpu
Distribución: Perú; LI, IC, AY
Descripción: Arbusto-árbol pequeño entre 3 y 5 m de altura. Tallo
oscuro marrón-moradizo (como si estuviera quemado), con presencia de
un líquido lechoso (látex), con ramas quebradizas. Hojas compuestas
desiguales de color verde claro a verde-amarillento, ásperas, con hojitas
en forma de lanzas; pocas veces visto con hojas. Flores rojizas terminales
en gran número. Fruto delgado, alado, colgante.
Hábitat: Bajadas de quebradas, con referencia de bajada de huayco y de
material rocoso. Asociada a Tillandsia, Browningia, Cnidoscolus
Usos: Medicina natural; hábitat para cardos (Tillandsia)

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 61

 Parkinsonia aculeata L.
Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Uña
de gato, Palo verde,
Azote de cristo, Mata burro (NORTE)
Natural de América tropical, desde México hasta el norte de Suramérica
Distribución: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay,
Surinam, Uruguay, Venezuela, Perú; AM, AN, IC, LA, LI, LL, PI, TU
Descripción: Árbol de 4 - 8.0 m de altura. Tallo y ramas de color total-
mente verde-limón de textura lisa, con espinas marrones, copa amplia y
suelta (colgante). Hojas compuestas, muy alargadas, con hojitas de color
verde-azulado. Flores grandes y vistosas de color amarillo pálido, con un
pétalo más erecto que tiene puntos de color anaranjado. Frutos de tipo
vaina alargada de color marrón oscuro a marrón-rojizo, con semillas par-
das.
Hábitat: Bordes de campo de cultivo, monte ribereño. Presencia de
insectos, aves, lagartijas. Asociada a Prosopis, Grabowskia, Acacia,
Prosopis, Nicotiana, Pluchea, Cercidium, Tecoma.
Usos: Ornamental; medicinal; refugio para aves y abejas.

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Passiflora foetida L.
Familia: PASSIFLORACEAE
Nombre común: Granadilla de culebra
Distribución: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana,
Paraguay, Perú, Surinam, Venezuela
Descripción: Hierba rastrera semierecta de 45 cm de altura. Tallo mar-
rón claro y piloso, con sustancias pegajosas (toda la planta). Hojas de
color verde oscuro a verde-amarillento. Flor grande, muy vistosa, blanca
con centro azulado. Frutos globosos de color marrón claro cuando están
secos.
Hábitat: Cauce de río seco con perturbación de campo de cultivo y
ladera de cerro al otro margen. Suelo arcilloso-arenoso en borde de
campo no cultivado. Presencia de insectos, abejas, dípteros. Asociada a
Waltheria, Trixis, Amaranthus.
Usos: Alimento para mamíferos; atrayente de reptiles e insectos

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62 Plantas de Ica – Especies claves

 Phyla canescens
Phyla canescens 33 Phyla canescens

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Pluchea chingoyo (Kunth) DC.

Familia: COMPOSITAE
Nombre común: Toñúz, Chilca, Chingoyo (NORTE)
Distribución: Chile, Perú
Descripción: Arbusto matorral de 1.5 - 6.0 m de altura. Tallo de color
marrón claro a blanquecino, piloso, de consistencia débil, con gran ramifi-
cación-extensión. Hojas elípticas verdes-amarillentas y aterciopeladas.
Flores púrpuras-blanquecinas terminales en gran número. Frutos mar-
rones con pelos blanquecinos.
Hábitat: Pendientes, montes ribereños. Presencia de abejas, insectos,
aves, lagartijas, mamíferos. Asociada a Prosopis, Galvezia, Cercidium.
Usos: Contenedor de dunas; apibotánico (miel de abeja-polen); evita la
erosión; fertilidad del suelo; medicinal (contra resfríos, tos, dolor de estó-
mago; para contener la diarrea de bebés, se humea los pañales con sus
ramas y hojas); hábitat y protección para biodiversidad; abono para suelo
agrícola.

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 63

 Prosopis limensis Benth.
(cf. Prosopis pallida (Humb. & Bonpl. ex Willd.) Kunth)
Familia: LEGUMINOSAE
Nombre común: Huarango, Algarrobo (NORTE)
Distribución: Perú; AN, AP, IC, LL, LI, PI
Descripción: Árbol semi-retorcido de 4.0 - 10.0 m de altura. Tallo con
ramificaciones erguidas. Hoja compuesta, con hojitas pequeñas de forma
elipsoidal. Flores de color amarillo pálido que se agrupan en espigas caí-
das. Fruto de color amarillento oscuro de tipo vaina larga, semicurva y
lisa.
Hábitat: Presencia de aves, insectos, abejas, mamíferos, reptiles (lagarti-
jas, serpientes). Asociada a Cercidium, Pluchea, Tecoma, Capparis,
Galvezia.
Usos: Alimenticio (humano y animales); forraje; apibotánico (miel de
abeja); nutre el suelo; detiene el avance del desierto; hábitat para biodi-
versidad; medicina natural; tinte; abono tipo “mulch”.

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Quinchamalium lomae Pilg.

Familia: SANTALACEAE
Nombre común: DESCONOCIDO
Distribución: Perú
Descripción: Hierba semi-rastrera con ramificaciones de hasta 18 cm.
Tallo verde-morado en partes basales y verde-amarillento en partes
jóvenes. Hojas verdes-amarillentas, carnosas, con bordes rojizos. Flores
pequeñas casi tubulares de color amarillo. Frutos de color verde-amaril-
lento, con semillas peqeuñas y negruscas.
Hábitat: Lomas con gran cantidad de captación de neblina y vientos
fuertes. Suelo arenoso semidescubierto. Presencia de arañas. Asociada a
Lantago, Atriplex, Cactaceae.
Usos: Desconocido

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64 Plantas de Ica – Especies claves

 Ricinus communis L.
Familia: EUPHORBIACEAE
Nombre común: Higuerilla
Distribución: Introducida y invasiva: Bolivia, Chile, Ecuador, Guyana,
Surinam, Venezuela, Perú; CU, HU, LO
Natural de África tropical, y extendido por regiones templadas de todo el
mundo
Descripción: Hierba-arbustiva erecta de 4 m de altura. Tallo marrón a
morado brilloso. Hojas grandes de color verde-limón oscuro. Flores medi-
anas, abundantes, terminales; las masculinas inferiores son amarillentas y
las femeninas superiores rojizas. Frutos de tipo cápsula con espinas
débiles y semillas lisas y vistosas.
Hábitat: Campos de cultivo, bordes de acequia. Asociada a Prosopis,
Cynodon, Boerhavia, Asparagus, Vitis. Presencia de insectos, aves.
Usos: Contiene toxinas; semillas para elaboración de biocombustible;
maleza muy invasiva en campos cultivados y sin cultivar

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Salix humboldtiana Willd.

Familia: SALICACEAE
Nombre común: Sauce
Distribución: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú;
AM, AN, AR, CA, CU, HU, IC, JU, LA, LI, LO, MD, PA, PI, SM, TU, UC
Natural de América Tropical, y templada de Sudamérica
Descripción: Árbol de 8-10 m de altura, ascendente, poco ramificado.
Tallo principal de color marrón verdoso con ramas secunadarias verdes
claro. Hojas lanceoladas de color verde oscuro. Flores pequeñas ver-
dosas, casi no observadas. Frutos reducidos, con presencia de pelos
blanquecinos en las semillas.
Hábitat: Monte ribereño, cauces de ríos, bordes de acequias. Presencia
de insectos, aves. Asociada a Tecoma, Prosopis, Pluchea, Sorghum.
Usos: Cerco vivo; leña; como planta ornamental en parques y fundos; cor-
taviento; medicina popular (diurético, sedante, depurativo, contra afec-
ciones reumáticas, caspa, diarrea, diabetes); industria; cortamonte (yunza);
madera para herramientas livianas; defensa ribereña.

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 65

 Schinus molle L.
Familia: ANACARDIACEAE
Nombre común: Molle, Falsa pimienta
Distribución: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador,
Paraguay, Uruguay, Perú; AN, AR, AY, CA, CU, HU, IC, JU, LI, LL, MO, PA,
TA
Nativa del centro y sur de Sudamérica
Descripción: Árbol de 10 hasta 25 m de altura. Tallo muy ramificado
en la parte superior. Hojas compuestas, aromáticas, con hojitas lanceo-
ladas. Flores pequeñas, blancas a cremosas, terminales. Fruto rojizo,
pequeño y redondo, con semillas de color marrón oscuro, redondeadas y
rugosas.
Hábitat: Resiste al frío, pero no a las heladas. Puede crecer en zonas
bastante secas (con varios meses sin lluvia), y hasta con un mínimo de
200 mm por año.
Usos: Medicinal (cataplasmas, antireumático, tos, bronquitis, diabetes,
dolores estomacales, calambres, cicatrizante, purgante) y veterinario;
como repelente; alimenticio (chicha de molle, como pimienta, vinagre,
miel de molle); plaguicida; abono: tinte; madera, leña y ceniza.

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Scutia spicata (Humb. & Bonpl. ex Willd.) Weberb.

Familia: RHAMNACEAE
Nombre común: Uña de gato, Negrito;
Peal, Pial, Lipe (NORTE)
Distribución: Ecuador, Perú; AN, IC, LI, LL, PI, TU.
Descripción: Arbusto matorral muy ramificado y rastrero de 1.5 - 2.0
m. Tallo joven verde oscuro a amarillento, ramas viejas de coloración
plomiza-negrusca, con gran cantidad de espinas. Hojas verdes-amarillen-
tas, elípticas, ligeramente lanceoladas en algunos casos. Flor pequeña,
amarilla, olorosa, axilar. Frutos medianos y negruscos, más grandes que
la flor.
Hábitat: Laderas de cerros.
Usos: Cerco vivo; contenedor de dunas; hábitat para biodiversidad (aves,
reptiles); alimento para la pava aliblanca en el Área de Conservación de
Chaparrí (Lambayeque)

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66 Plantas de Ica – Especies claves

 Solanum pimpinellifolium L.
Familia: SOLANACEAE
Nombre común: Tomatillo
Distribución: Ecuador, Perú
Descripción: Hierba erecta de 40 cm de altura. Tallo verde oscuro a
verde-limón, con pilosidades. Hojas verdes claro. Flores pequeñas y
amarillas. Frutos maduros de color rojo anaranjado, con muchas semillas
pequeñas de color crema.
Hábitat: Cauce de río seco y el margen de campos de cultivos y el otro
margen es el borde de ladera de cerros. Asociada a Malvaceae,
Alternanthera. Presencia de insectos controladores, coleópteros, mosca
blanca, aves.
Usos: Alimenticio y hábitat para bodiversidad; alimento para los zorros

Solanum chilense (Dunal) Reiche

Distribución: Chile, Perú

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Tamarix aphylla (L.) H. Karst.

Familia: TAMARICACEAE
Nombre común: Támarix, Casuarino, Támariz,
Distribución: Estados Unidos, México
Natural del Mediterráneo, Eurasia y África
NOTA:Altamente: Altamente invasivo y destructivo en muchas zonas áridas
del mundo
Descripción: Arbusto-arbolito ramificado desde la base, de 3-4 m de
altura. Tallo marrón-violáceo a blanquecino en partes gruesas, ramas más
jóvenes de color marrón-rojizo. Hojas verdes-azuladas a amarillentas, con
un polvo blanquecino en su superficie. Flores blancas con bordes de color
Peligroso invasivo
rojizo pálido. Frutos pequeños, en gran número, de fácil dispersión.
Hábitat: Campos sin cultivar con presencia antropogénica. Asociada con
Acacia, Cercidium, verdolaga. Presencia de pocos insectos.
Usos: Planta altamente invasiva; salinizadora de suelos y destructora de
ecosistemas

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 67

 Tarasa operculata (Cav.) Krapov.
Familia: MALVACEAE
Nombre común: DESCONOCIDO
Distribución: Chile, Perú
Descripción: Arbusto erecto de hasta 2.5 m de altura. Tallo ramificado
verde-azulado a blanquecino. Hojas medianas en forma de palmas de
color verde-blanquecino. Flor grande, blanca, con un tono morado claro.
Fruto seco aplanado, en forma de disco, de color marrón claro.
Hábitat: Cauce de río seco. Asociada a Ricinus, Hoffmannseggia, Tiquillia.
Usos: Desconocido, pero gran atrayente de insectos, abejas, avispas,
coleópteros, dípteros, lepidópteros e hymenópteros.

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Tecoma fulva (Cav.) G. DonTecoma fulva ssp. Guarume

(A. DC.) J.R.I. Wood
Familia: BIGNONIACEAE
Nombre común: Cahuato
Distribución: Chile, Perú
Descripción: Arbusto de hasta 2 m de altura. Tallo liso, ramificado,
marrón-morado claro. Hoja compuesta con pocas hojitas lineales verdes
oscuro. Flores tubulares rojizas, con bordes anaranjados. Abundantes
frutos de tipo vaina marrón claro, con abundantes semillas aladas de
color crema.
Hábitat: Amplio. Quebradas y lugares rocosas, monte ribereño, campos
sin cultivar con vegetación silvestre. Asociada a Cercidium, Bulnesia,
Tiquilia, Schinus, Galvezia, Acacia, Trixis. Presencia de picaflores, lagarti-
jas.
Usos: Para evitar la erosión; hábitat para biodiversidad; flechas; cercos
vivos; como planta ornamental.

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68 Plantas de Ica – Especies claves

 Tessaria integrifolia Ruiz & Pav.
Familia: COMPOSITAE
Nombre común: Pájaro bobo, aliso de río
Distribución: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay,
Venezuela, Perú; A M, AN, AP, AR, CA, CU, HU, HV, JU, LA, LI, LL, LO, MD,
PA, PI, SM, TA, TU, UC
Natural de regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica
Descripción: Arbol de 2.0-10 m de altura. Tallo marrón-rojizo brillante,
de ramas largas ascendentes. Hojas gruesas verdes-azuladas a blan-
quecinas en forma de lanzas. Flores pequeñas, moradas-blanquecinas,
en gran número. Frutos secos y semillas pequeñas con pilosidades.
Hábitat: Monte ribereño. Presencia de insectos, aves. Asociada a Pluchea,
Baccharis, Arundo, Acacia, Typha,
Usos: Forraje; cerco vivo; evita la erosión; hábitat para biodiversidad; néc-
tar para miel de abeja; medicinal.

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Tillandsia purpurea Ruiz & Pav.

Familia: BROMELIACEAE
Nombre común: Clavelines,
Achupallas,
Cimarrones Cardo de lomas (NORTE),
clavel o flor del aire
Distribución: Ecuador, Perú
Endémica Desierto Atacama, Costa Perú
Descripción: Hierba de 0.3 - 0.5 m de altura que crece sobre una
superficie (ramas, piedras, suelo), muy resistente al clima. Tallo semi-
erecto que termina en flores. Hojas delgadas que crecen apiñadas desde
la base, de color verde claro (partes jóvenes medio amarillentas), con
ápices o puntas delgadas y marrones; todas las hojas (planta) presentan
una capa blanquecina, dándole una apariencia áspera. Flores blancas con
la punta del pétalo de color lila. Frutos marrones y alargados, y semillas
muy pequeñas con pelos muy alaragados y blancos.
Hábitat: Corteza de árboles y arbustos, donde capta la humedad que
necesita para poder sobrevivir
Usos: Almacenador de agua y capturador de neblina; refugio para insec-
tos y lagartijas

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 69

 Tiquilia paronychioides (Phil.) A.T. Richardson
Familia: BORAGINACEAE
Nombre común: Arenilla, Flor de arena
Distribución: Chile, Ecuador, Perú; AR, IC, AN, JU, LA, LI, LL, PI, PU, TA
Natural Natural de la costa occidental central de sudaméricaSudamérica
Descripción: Hierba rastrera de hasta 6 cm de altura y 1.5 m de ramifi-
cación al ras del suelo. Tallo marrón oscuro, con capas blanquecinas que
se desprenden; las ramas jóvenes son de color marrón claro, con pelos
pequeños adheridos. Hojas pequeñas de color verde claro, con pelos
pequeños y blancos. Flor pequeña, blanca y tubular. Frutos pequeños,
negruzcos y lisos.
Hábitat: Bordes de cauce de río con venida de agua y zona pedregosa en
orilla de río. Presencia de hormigas, insectos, hormigas roji-negras en
gran número. Asociada a Pájaro bobo, Baccharis, Acacia, Salix.
Usos: Hábitat para biodiversidad (insectos y hormigas); almacenador de
semillas; retiene ligeramente la humedad para germinación de semillas;
propiedades medicinales (tranquilizante, elimina el ácido úrico de la san-
gre, antinflamatorio, antiviral, contra inflamación de la próstata, antioxi-
dante)

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Tribulus terrestris L.
Familia: ZYGOPHYLLACEAE
Nombre común: Cachito, Torito
Distribución: Introducida y invasiva: Bolivia, Chile, Ecuador, Perú
Natural de Europa de la región mediterránea
Descripción: Hierba rastrera semi erecta que cubre grandes exten-
siones del campo (invasiva) de 18 cm de altura, con ramificaciones de
hasta de 1.30 cm. Tallo marrón claro, con muchos pelos blancos, sobre
todo en las partes más jóvenes. Hojas compuestas con hojitas de color
verde claro a verde-amarillento. Flor mediana, muy llamativa, de color
amarillo fosforescente. Fruto grande, marrón claro, con espinas cortas,
duras y gruesas.
Hábitat: Campos de cultivo y sin cultivar. Asociado con Cynodon.
Presencia de mariposas, abejas, avispas, aves, hormigas.
Usos: Atrayente de insectos; planta invasiva en campos cultivados y no
cultivados; medicinal (estimula el sistema inmunitario, sistema sexual y
reproductivo, tónico para el hígado, favorece la transformación del coles-
terol y de las grasas en energía para una recuperación más rápida de un
esfuerzo muscular),

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70 Plantas de Ica – Especies claves

 Trixis cacalioides (Kunth) D. Don
Familia: COMPOSITAE
Nombre común: Lingo lingo, Tiatán (ARGENTINA)
Distribución: Ecuador, Chile, Perú; AN, CA, LA, LL, PI, AR, IC, LI
Natural del Sur del Ecuador, Perú y Norte de Chile
Descripción: Hierba-arbusto de 1.20 m. Tallo marrón claro y áspero,
las ramas jóvenes de color verde-amarillento. Hojas de color verde-amar-
illento, con presencia de muchas hojas secas y amarillas. Flores medi-
anas, amarillas, en gran número que al secarse se decoloran. Frutos
pequeños, en gran cantidad, con pilosidades.
Hábitat: Cauce de río seco con perturbación de campo de cultivo y ladera
de cerro al otro margen. Suelo arenoso en pendientes, acequias, cauces
de ríos y campos no cultivados. Presencia de insectos, abejas, lagartijas.
Asociada a Waltheria, Tecoma, Prosopis, Vallesia
Usos: Hábitat para insectos, lagartijas y aves

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Typha angustifolia L.
Familia: TYPHACEAE
Nombre común: Totora
Distribución: Argentina, Chile, Ecuador, Perú
Natural del Hemisferio Norte, con mplia distribución en Europa. Norte de
África, Asia, Australia
Descripción: Hierba arbustiva erecta de hasta 2.7 m de altura. Tallo
verde claro a blanquecino. Hojas muy largas, verdes, ligeramente azu-
ladas; la base de la hoja verde-amarillenta, al igual que las hojas jóvenes.
Flores pequeñas, muy adheridas; la masculinas superiores son de color
amarillo, y las femeninas inferiores amarillo-verdoso. Frutos pequeños,
con presencia de pilosidades blancas-cremosas para su dispersión.
Hábitat: Humedales. Lagunas de aguas dulces Presencia de insectos.
Asociada a Poaceae, Schoenoplectus, Physalis,Tessaria, Paspalum,
Distichlis
Usos: Artesanías; elaboración de canastas, sillas, petates y esteras.

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Plantas de Ica – Especies claves de Ica 71

 Vallesia glabra (Cav.) Link
Familia: APOCYNACEAE
Nombre común: Perlillo,
Cucún, Cun-cun,
Cuncuno Tetilla (NORTE), Ancoche (ARGENTINA)
Distribución: Argentina, Bolivia, Ecuador, Perú
Natural de Sudamérica
Descripción: Arbusto matorral de hasta 3 m de altura. Tallo completa-
mente verde, con nudos negruscos. Hojas lisas en forma de lanzas de
color verde oscuro a verde-amarillento. Flor pequeña, tubular, blanca, con
borde en forma de estrella. Frutos medianos, de color blanquecino, per-
lados, con semilla ovoide de color marrón claro.
Hábitat: Campos de cultivo. Presencia de insectos, aves, reptiles.
Asociada a Prosopis, Acacia, Chenopodium, Alternanthera.
Usos: Fertilidad del suelo; hábitat para animales; alimento para aves
(fruto maduro); detiene el avance del desierto; medicinal (bactericida, con-
tra inflamaciones oculares, trastornos graves gastrointestionales,
‘úlceras’), fungicida eficiente utilizado como INFUSIÓN-CALDO y POLVO
para controlar las enfermedades de la papa..

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Waltheria ovata Cav.

Familia: STERCULIACEAE
Nombre común: Lucraco, Negrillo, Membrillejo
(TACNA, JUNÍN)
Distribución: Ecuador, Perú; MO, IC, TA, LI, AN, AY, HU, PI
Descripción: Arbusto matorral de 1.2 - 1.5 m de altura. Tallo piloso,
con abundantes ramificaciones largas y desde la base; ramas jóvenes de
color verde-blanquecino y en algunas partes morado claro; ramas viejas
de color marrñon-amarillento a negrusco. Hojas medianas, de color
verde-azulado (arriba) y más blanquecino (abajo), casi en forma de
corazón. Flores pequeñas de color amarillo-mostaza, dispuestas en los
nudos de las ramas. Frutos pequeños y negruscos.
Hábitat: Campos de cultivo y no cultivados. Presencia de insectos, abe-
jas, aves, lagartijas. Asociada a Prosopis, Trixis, Acacia, Neoraimondia,
Tecoma
Usos: Medicina natural (desinflamante para la próstata); fitoterapia; polen
y miel de abeja (apicultura); industria; fertilidad del suelo; hábitat para
biodiversidad.

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72 Plantas de Ica – Especies claves

 ¿QUE SIGNIFICA ESTA PALABRA?
Glosario – Plantas y vegetación de Ica
Achirana – El canal de riego más importante construído por los precolom-
binos hace 100 años que fluye a lo largo de 53 km de norte a sur, principal-
mente al lado este del Río Ica.
Achupallas – Aimara para Tillandsia, bromelia o piña.
Adaptación – Caractéristica de un organismo que ha evolucionado de tal
manera que le permite sobrevivir y reproducirse en su ambiente.
Agricultura de inundación – Riego de cultivos con el agua derivada del
lecho de un río durante los días de avenida. Es siempre impredecible, pero
en el Perú es un sistema muy antiguo y sofisticado.
Agua subterránea – El agua debajo de la superficie del la tierra que se ha
filtrado de la lluvia y que es la fuente de puquios y pozos.
Al Kharrubah – Palabra árabe de la que se deriva la palabra Algarrobo
(especie mediterránea Ceratonia siliqua).
Alforjas – Bolsas para cargas que se usan a manera de silla de montar en
burros (origen árabe)
Algas – Amplia gama de organismos fotosintéticos que varían de tamaño,
desde formas de una sola célula hasta la enorme kelp (alga parda). A veces
no son clasificadas como plantas.
Árbol herederos – Son los árboles herederos de especies ancestrales y por
ello de gran valor científico y cultural.
Arqueobotánica – El estudio de antiguos restos de plantas en el paisaje en
orden de entendr la ecología humana.
Arquitectura de raíces – La estructura de las raíces en relación con la
absorción de agua y nutrientes, aun muy poco entendida.
Arroyo – Canal profundo formado por una corriente o río que fluye por tem-
poradas.
Arroyos efímeros – Corrientes que solo fluyen por un corto período
después de la lluvia.
Avispas parasítcas – Parasitoides o ‘avispas parasíticas’ casi siempre
matan a su huésped. Son muy importantes para la regulación de plagas de
cultivos y de plantas silvestres. Pero también mueren si se usa insecticidas
para controlar plagas.
Banco de semillas – El banco de semillas del suelo – son las semillas que
yacen durmientes en el suelo. Un banco de semillas es un sistema de alma-
cenamiento que puede ser el último recurso de conservación.
Biocontrol – Control de organismos destructivos, como insectos de plaga, a
través de medios no-químicos (también conocido como control biológico).
Biodiversidad – El mundo natural, sus especies, sus genes y hábitats en
todas las escalas.
Braquiblasto – Rama o brote muy corto.
Cadena alimentar – Relaciones de alimentación entre las especies dentro
de un ecosistema. Los organismos están conectados a los organismos que
consumen por cadenas que representan la dirección de transferencia de
organismos o energía.
Canopea o dosel – El “techo” que forman las copas y el follaje de los
árboles en un bosque.
Plantas de Ica – Glosario
Captaciones – El área de un territorio donde se junta el agua de precipita-
ciones (que fluye a un arroyo o río).
Carbono – Elemento químico con el símbolo C. Es el pilar básico de la
química orgánica; se conocen cerca de 10 millones de compuestos de car-
bono, y forma parte de todos los seres vivos conocidos.
Chaco – El Gran Chaco es una región en América del Sur compuesta de las
áreas secas de Bolivia, Paraguay y Argentina.
Claros – Aberturas en el bosque donde la luz alcanza a las plantas de la
subcanopea o del piso del bosque.
Clasificar – La categorización de organismos vivientes en grupos a través
de sus nombres de familia, géneros y especies.
Corriente de Humboldt – Una corriente marina fría y de baja salinidad que
corre hacia el norte, a lo largo de la costa occidental de América del Sur, con
un enorme afloramiento rico en nutrientes oxigenados que soporta una gran
abundancia de vida marina.
Criptobiótico – Comunidades de cianobacterias, algas verdes, líquenes,
musgos, hepáticas y microorganismos que colonizan la superficie del suelo
del desierto.
Cultura Nasca – Cultura precolombina que data de 1000 a.C. a 750 a.C.
que incluye a la Cultura Paracas.
Deforestación – Tala, extracción, quema y sobrepastoreo de árboles.
Depósitos aluviales – Arcillas, limos o gravas transportadas y depositadas
por ríos o corrientes.
Desertificación – La desertificación es la degradación y el posterior fraca-
so de recuperación de la tierra en áreas áridas y áreas secas sub-húmedas.
Desierto peruano-chileno – A veces también llamado el desiertode
Atacama-Sechura, es la franja de desierto muy seco que bordea la costa del
Pacífico desde el extremo norte del Perú hasta el centro de Chile.
Deslizamientos de lodo – Deslizamiento de tierra y residuos blandos,
húmedos y licuados a consecuencia de fuertes lluvias.
Dispersión de semillas – Mecanismo a través de animales, insectos, el
viento o el agua para dispersar las semillas de plantas.
Dunas de rebrotes – Otro nombre para Nabkhas, son indicadores de
desertificación. En los EEUU los Nabkhas de Prosopis han reemplazado a los
pastos durante la desrtificación.
Ecocéntrico – Manera de pensar y vivir centrada en la naturaleza y sus
modos de obrar.
Ecología histórica – El estudio de la relación entre la gente y el paisaje a
lo largo del tiempo con una amplia perspectiva, incluyendo las interrela-
ciones culturales y ambientales..
Ecosistema – Un sistema natural formado por la interacción de los organis-
mos con su medio ambiente.
El Niño – Es un fenómeno climático cíclico causado por el calentamiento del
mar que provoca desastres naturales a nivel mundial, siendo las más afec-
tadas América del Sur y las zonas entre Indonesia y Australia. Sin embargo,
las lluvias abundantes que ocurren durante este fenómeno son una bendi-
ción para los bosques secos en la costa del Peru.
73
 Endémico – Que es nativo o limitado a una región especifíca.
Ensamblaje – Un grupo de plantas que crecen juntas y que pueden formar
comunidades.
Epífitas – Plantas que crecen encima de otras plantas, usándolas como
soportes, pero sin dañarlas.
Erosión – Desgaste de la superficie terrestre por agentes externos, como el
agua o el viento y que lleva a la pérdida de suelo y escorrentías.
Especies anuales – Una planta que crece solamente por un año o
estación.
Especies episódicas – Especies que existes en poblaciones muy reduci-
das, pero que se reproducen rápidamente en condiciones mejoradas.
Especies nativas – Especies que han vivido en un área por tanto tiempo
(usualmente por miles de años) que se han convertido en parte integral de la
red de la vida.
Esporádico – Ocasional, que se produce con poca frecuencia y de manera
separada –
Estivación – Es el estado durmiente en el que entran las plantas durante la
época de calor y sequía y que coincide frecuentemente, aunque no
inevitablemente con los meses de verano.
Estomas – Las minúsulas aberturas parecidas a bocas en las hojas de las
plantas, a través de las cuales transpiran, permitiendo el paso de oxígeno,
vapor de agua y dióxido de carbono. Las plantas del desierto tienen adapta-
ciones especiales de sus estomas.
Evaporación – La transformación de un líquido en vapor, lo contrario de
condensación –
Evolucionar – El proceso dentro de poblaciones de especies mediante el
cual adquieren rasgos heredados de generación en generación.
Fenotípico – La expresión de los genes de un organismo asícomo de la
influencia de factores ambientales y las posibles interacciones entre los dos.
Fotosíntesis – El proceso fundamental de la vida en la Tierra en el que las
plantas verdes transforman el dióxido de carbón y agua en carbohidratos,
usando la luz del sol como recurso de energía y liberando oxígeno como
producto secundario.
Freatófitas – Plantas con raíces profundas, típicamente árboles que usan el
agua profunda del subsuelo para sobrevivir – el Huarango es uno de los
mejores ejemplos
Género – El nivel de clasificación entre la familia y la especie. Por ejemplo:
Pouteria lucuma es el nombre científico de la especie, “Pouteria” es el nom-
bre del género y “Sapotaceae” el nombre de la familia –
GeófitasPlantas herbáceas con órganos de almacenamiento subterráneos,
como bulbos, tubérculos o raíces abultadas.
Geográficamente aislado – Cuando una población de especies se vuelve
aislada (por ejemplo en una isla, o en las lomas o en un oasis) tienden a
convertirse en especies distintas.
Hábitat – El lugar en el que cualquier organismo puede vivir - usualmente
en el ambiente natural.
Heterogéneo – Que consiste de elementos que no son del mismo tipo de
naturaleza.
Híbridos – Los vástagos o crías que resultan del cruzamiento o mestizaje
de diferentes especies o variedades de plantas o animales.
Hiperárido – Una clasificación de las áreas desérticas más secas en la
Tierra (con mínima precipitación: < 0.05 al año) –
Hojarasca – Hojas, tallos y flores muertas debajo de los árboles que son
vitales para el hábitat y los nutrientes
Huaranga – El fruto del Huarango
Huayco – Del quechua ‘Wayqo’ que significa quebrada –
74
Iconografía de Nasca – Los famosos diseños e ilustraciones principal-
mente en la cerámica y los textiles de la cultura Nasca.
Incisión del río – Cuando el lecho de un río es hundido por el efecto de la
erosión del agua
Insostenible – Algo es insostenible cuando los recursos de la naturaleza
son agotados más rápido de lo que se pueden recuperar. Es indispensable
saber el ritmo de regeneración de un recurso para determinar cómo debe
ser usado.
Intercambio genético – La evolución es ante todo un proceso genético.
Casi todas las especies están formadas por una o más poblaciones de indi-
viduos que se cruzan entre sí, formando una comunidad de intercambio
genético.
Interdependientes – Que dependen los unos de los otros –
Internodal – El área de un tallo entre los nodos que son las partes abul-
tadas que soportan las hojas.
Leguminosas (familia de) – La familia de plantas que producen vainas y
que frecuentemente fijan el nitrógeno en el suelo, por lo cual son muy
importantes en la ntaturaleza.
Leña de rebrotes – Algunas especies de árboles se regeneran natural-
mente por rebrotes de los tocones después del corte. Una de las especies
con más fuerza para producir rebrotes es el Espino (Acacia macrantha).
Adecuadamente manejados, son útiles para producir leña.
Levantamiento hidráulico – Un proceso encontrado en algunas plantas en
áreas áridas las cuales levantan agua a través de sus raíces de las capas
del suelo más profundas y más húmedas a las capas más superficiales y
secas. –
Litófitas – Un tipo de plantas que crece encima de rocas (de lito: piedra)
Madera en pudrición – La madera podrida es importante para la salud de
un bosque. El bosque no es un hábitat singular, sino una serie compleja de
hábitats cambiantes, importantes para insectos, aves, suelo y ecosistema
Madera noble – Que no es de madera blanda, come el pino. El Huarango
es una de las maderas más duras y nobles del mundo.
Micorriza – La asociación simbiótica de hongos con las raíces de ciertas
plantas
Microclima – Una zona atmosférica específica donde el clima difiere del
clima del área que la rodea
Microorganismos – Organismos tan pequeños que no pueden ser vistos
sin un microscopio
Monocultivo – Plantación de una sola especie como cultivo
Monoespecífico – Se refiere a plantaciones de gran extensión con árboles
u otro tipo de plantas de una sola especie, y que causa el desgaste de los
nutrientes del suelo, erosionándolo
Murciélagos – Los murciélagos son pequeños mamíferos voladores,
ecológicamente importantes para el biocontrol y la polinización. En Ica hay
por lo menos 6 especies importantes, por ejemplo, la Myotis atacamensis
que está amenazada.
Nabkas – Duna de arena que es mantenida unida por árboles, alrededor de
los cuales el viento ha soplado el suelo después de la desertificación
Napa freática – El nivel del agua subterránea profunda, la zona de satu-
ración de agua bajo el suelo –
Nitrógeno – Elemento químico que tiene el símbolo N - muy abundante en
el aire y escaso en el suelo - es esencial para el crecimiento de las plantas
Oasis ribereño – Corredor de un río que pasa aisladamente cual vena a
través de un área desértica
Orogenia Andina – Proceso de formación de candenas monatañosas andi-
nas debido al movimiento de la corteza terrestre
Perennes – Plantas que tienen un ciclo de vida que dura más de dos años,
Plantas de Ica – Glosario
generalmente son leñosas Tectónico – Referente a las fuerzas o condiciones que causan los
movimientos de la corteza terrestre.
PesticidasQuímicos usados para matar animales o plantas que incluyen:
fungicidas, herbicidas, insecticidas y raticidas. Son generalmente tóxicos en Transpiración – El proceso de pérdida de agua en plantas a la atmósfera,
mayor o menor grado también para los humanos. principalmente a través de las estomas.
Pisco – Aguardiente peruano destilado de uvas, desarrollado por los Tubérculos – Varios tipos de estructuras subterráneas ampliadas de plan-
españoles en el siglo XVI. El nombre viene del Puerto de Pisco y de los tina- tas para almacenar nutrientes.
jones cónicos en los que se solía envejecer, así como del quechua ‘pisqu’
que significa pájaro. Vegetación natural – La vegetación que ha evolucionado o se ha adaptado
a un área particular y que no ha sido introducida por el hombre.
Plantas Invasivas – Plantas que invaden hábitas naturales excluyendo a
las plantas nativas y que proveen muy poco para las especies nativas Xerofíticas – Plantas que están adaptadas a y pueden tolerar extrema
sequía (Xero signifca seco, y phyte planta).
Polinización – La transferencia del polen del estambre al gineceo de una
flor a través de aves, insectos o el viento.
Pollo a la brasa – Desde 1980 hay en Ica un boom de locales que venden
pollos a la basa, usando carbón de Huarango. La demanda de carbón en el Abreviaciones botánicas
Perú es responsable de la destrucción de muchos bosques secos y árboles
herederos. En el texto encontrarás solo 3 pequeñas abreviaciones botánicas asociadas
con nombres científicos. A continuación sus significados:
Puquio – Fuentes subterráneas excavadas por el hombre o galerías de fil-
tración típicos de Nasca Abbreviación: Para: Significado:
Quebrada – Valles angostos de ríos o arroyos por lo general secos entre los sp. Especie Cuando no se está seguro de la
altos Andes y la costa. exacta especie de la planta, pero
se conoce el género.
Quema – La quema de árboles y bosques ncrementa la desertificación al
liberar nutrientes, quemar semillas y contribuir a las emisiones de carbono. spp. Varias especies Cuando hay varias especies del
mismo género.
Quincha – La quincha es un método de construcción inofensivo para el
medio ambiente y a prueba de terremotos en el que se usa un marco de aff. Afinidad Cuando una especie es similar a
madera y entramado de caña, cubierto con una mixtura de barro y fibra y, a otra especie nombrada, pero no
veces, yeso. idéntica. Puede tratarse de una
especie diferente o de una
Regenerar – La regeneración natural es la recuperación de una ecosistema sub-especie.
sin la intervención del hombre
Relicto – Una especie que sobrevive en un medio ambiente que ha sufrido
grandes cambios.
Reproducción vegetativa – Reproducción de plantas desde tallos o
ramas, sin semillas. Las estacas son un ejemplo.
Salinidad del suelo – La cantidad de sal en el suelo, muchas veces medi-
da con la conductividad eléctrica (EC). La sal impide el crecimiento de las
plantas, pero algunas especies, como el Huarango, pueden ser muy toler-
antes a la sal.
Sistema agroecológico – El sistema de una agricultura sostenible a través
de la integración del ambiente que la rodea y el uso de sistemas naturales
para el beneficio del suelo y los cultivos.
Sistemas naturales – El funcionamiento de la naturaleza sin la ayuda del
hombre.
Sobrepastoreo – Densidad demasiado alta de ganado pastando en un área
determinada (especialmente de cabras) lo cual, en el peor de los casos, lleva
a la pérdida de todas las cubiertas de plantas. Todo pastoreo tiene una den-
sidad máxima de cantidad de ganado por hectárea para ser sostenible.
Subdosel o subcanopea – Las plantas que crecen debajo de la canopea
(dosel) de un bosque.
Subsistencia sostenible – Una propuesta de desarrollo que incorpora las
necesidades de la gente y del medio ambiente a largo plazo, de tal manera
que permite a la gente ganarse la vida, a la vez que enfrentarse a los prob-
lemas y adaptarse a los cambios.
Surcos – Sistema de riego en Ica que usa surcos para inundar con agua a
los campos.
Tablazo de Ica – El Gran Tablazo de Ica comprende un área que va desde
la desembocadura del río Ica hasta la Península de Paracas, con 95 km de
largo, por 32 km de ancho, entre los 500 y 1,000 m. Está constituido por
rocas sedimentarias, como arenisca y pizarra, cubiertos por arena que for-
man dunas y médanos.

Plantas de Ica – Glosario 75