¿Qué es el ciclo económico?

El ciclo económico es un fenómeno que corresponde a las oscilaciones reiteradas en las tasas de
crecimiento de la producción, el empleo y otras variables macroeconómicas, en el corto plazo,
durante un período de tiempo determinado, generalmente varios años. Los ciclos económicos
tienen una serie de características comunes que tienden a repetirse pero cuentan con amplitudes y
períodos muy variables.

Concepto

Los ciclos económicos son las variaciones de la oferta y demanda agregadas expresadas en alzas
y bajas que se repiten con cierta periodicidad a lo largo de los años. (Galindo, p.92) 

El ciclo económico consiste en las fluctuaciones recurrentes, no periódicas, en la actividad

empresarial, general y económica que tiene lugar en un período de años. (Hernández, p.67)

Las fluctuaciones de la economía suelen llamarse ciclo económico. Como sugiere esta expresión,
las fluctuaciones económicas corresponden a los cambios de la situación económica. Cuando el
PIB real crece rápidamente, la situación económica es buena. Durante esos periodos de expansión
económica, la mayoría de las empresas observan que tienen muchos clientes y que los beneficios
aumentan. Cuando el PIB real disminuye durante las recesiones, las empresas tienen problemas.
Durante esos periodos de contracción económica, las ventas y los beneficios disminuyen en la
mayoría. La expresión ciclo económico es algo engañosa, ya que parece sugerir que las
fluctuaciones económicas siguen una pauta regular y predecible. En realidad, las fluctuaciones
económicas no son en absoluto regulares y casi siempre son imposibles de predecir con mucha
precisión. (Mankiw, p.512)

Fases del ciclo económico

Aunque no hay un consenso general sobre el número y la denominación de las fases se puede
decir que éstas son: recesión, depresión, recuperación y auge, a continuación una síntesis de sus
principales características:

 Depresión. Hay periodos de estancamiento donde prácticamente se detiene el proceso de

producción. Constituye la verdadera caída de la economía , en esta fase se van formando
los elementos que permitan pasar a la otra fase. Estas fases se dan por el movimiento
capitalista y no dependen de la voluntad del hombre.
 Recuperación. Fase del ciclo económico que se caracteriza por la reanimación de las
actividades económicas, aumenta el empleo, la producción, la inversión y las ventas. Las
variables económicas tienen un movimiento ascendente, que se refleja en la actividad
económica en general, tendiéndose al pleno el empleo.
 Auge. Fase del ciclo económico donde toda la actividad económica se encuentra en un
periodo de prosperidad y apogeo. El auge representa todo lo contrario de la depresión
donde hay decadencia El auge puede durar de forma variable ya sea que dure muchos
años como solo unos cuantos meses, según las condiciones económicas. Al estancarse la
producción viene de nuevo la crisis y comienza un nuevo ciclo económico.
 Recesión. Existe un retroceso relativo de toda la actividad económica en general. Las
actividades en general. Las actividades económicas: producción, comercio, banca , etc.,
disminuyen en forma notable. Durante las crisis se acentúan las contradicciones del
capitalismo, hay un exceso de producción de ciertas mercancías en relación con la
demanda en tanto que falta producción en algunas ramas. Hay una creciente dificultad para
vender dichas mercancías. Muchas empresas quiebran. Se incrementa el desempleo y
subempleo.
Fases del ciclo económico
(Fuente:  Berumen, p.202)

Tipos de ciclos económicos

La literatura tradicional sobre la teoría de los ciclos económicos reconoce, entre otros, los
siguientes tipos de ciclos (Sotelo, p.290):

Subciclo. Se debe, principalmente, a la acumulación y a la desacumulación de existencias.

Ciclo NBER. La longitud del ciclo del NBER varía entre 28 y 99 meses con una media de 49
meses. La longitud media de las expansiones es de 30 meses y la de las contracciones de 19
meses. En la actualidad. el NBER estima la duración de los ciclos en, aproximadamente, cinco
años.

Ciclos estacionales. Se ven influenciados por la componente estacional (las ventas en navidades,
el turismo, los productos agrícolas, etc.).

Ciclo de Walter Whitman Rostow. Basado en sus trabajos sobre los ciclos económicos británicos
del siglo XIX, distingue entre ciclo principal (9 años), cuya fuerza motriz es la inversión industrial a
largo plazo, y ciclo secundario (5.25 años), cuya fuerza impulsora son las fluctuaciones de las
exportaciones.
La idea de ciclo principal y secundario fue propuesta por Schumpeter con su ciclo Juglar (con una
longitud de 8 a l0 años) y por Alvin Hansen (con una longitud media de cumbre a cumbre de 8.5
años).

Los ciclos de Simon Kuznets. «Grandes oscilaciones», «ciclos de construcción». Están

asociados a los cambios de la actividad de la construcción.

Igual que hay ciclos muy cortos, se ha dicho que hay ciclos muy largos. Algunos economistas,
incluido el profesor J. A. Schumpeter, han manifestado su creencia en un ciclo de Kondratieff de 50
años (1880 – 1930 – 1980).

¿Qué son crecimiento económico y desarrollo económico? ¿Se relacionan?

Experto GestioPolis.com

Crecimiento económico es el cambio continuo de la producción agregada a través del tiempo [1].

Desarrollo económico es el aumento persistente del bienestar de una población [2]. Sin crecimiento
económico no hay desarrollo económico y viceversa.

Qué es crecimiento económico

El crecimiento económico es definido como la capacidad de una economía para producir cada vez
más bienes y servicios. Se puede expresar como una expansión de las posibilidades de producción
de la economía, es decir que la economía puede producir más de todo o, lo que es lo mismo, su
frontera de posibilidades de producción (FPP) se desplaza hacia afuera y tras su aumento la
economía puede producir más de todo. Por ejemplo, para una economía que inicialmente se
encontraba en el punto A de producción (15 unidades de Y y 25 unidades de X), el crecimiento
económico significa que podría moverse al punto B (20 unidades de proucto Y y 30 unidades de
producto de X). B está fuera de la frontera inicial. Por lo tanto, en el modelo de la frontera de
posibilidades de producción, el crecimiento se representa como un desplazamiento de la frontera
hacia afuera, como se aprecia en la siguiente gráfica. (Krugman y Wells, p.25)
 Cre
cimiento económico – Frontera de posibilidades de producción. Fuente: Krugman y Wells, p.25

El Banco Interamericano de Desarrollo [3] lo define así: Se llama crecimiento económico al

aumento del producto e ingreso por persona en el largo plazo. El crecimiento es el proceso por el
cual una economía (nacional, regional, o la economía mundial) se vuelve más rica.

Kusnetz [4] lo planteó con simpleza: Es un incremento sostenido del producto per cápita o por
trabajador.