2.

11 Entrevistas etnográficas1
James Spradley (1979) prácticamente vincula el uso de la etnografía con el aprendizaje de lenguas, y
[Greg Thomson] está de acuerdo siempre y cuando se realice a un nivel avanzado. Avanzar en la
comprensión depende mucho de adquirir conocimiento sobre la cultura. Por cierto, ya se ha aprendido
mucho a este nivel, pero sólo es un inicio. Ahora es el momento para “agarrar el ‘toro cultural’ por los
cuernos”.

En este momento, las sesiones de aprendizaje con el asesor deberían estar centradas en las entrevistas
etnográficas… Aquí se presenta un resumen del método de Spradley. Ya habrás compilado una lista de
situaciones sociales, es decir, eventos que suceden repetidamente y se pueden definir en términos de
participantes, lugares y accesorios comunes. Por ejemplo: dos vecinos se reúnen en la comunidad, o hay
un intercambio entre un lugareño y un comerciante que llegó con su camioneta lleno de artículos para
vender. Existen cientos de situaciones sociales que se pueden identificar en cualquier cultura.

Usarás tu lista de situaciones sociales como base para las conversaciones con tu asesor. Podrías
preguntar sobre una situación social típica, por ejemplo: “¿Qué sucede cuando un comerciante llega a la
comunidad o a una casa?”. También se puede investigar sobre un acontecimiento específico, por
ejemplo: “Cuéntame sobre la última vez que llegó un comerciante a tu casa”.

Tales preguntas sobre una situación entera se llaman “preguntas del evento en su totalidad”. Grabarás
las respuestas y las añadirás a tu base de datos. Repasarás las grabaciones, identificando los detalles
incomprensibles y aclarándolos, así como apuntando las notas pertinentes. Escucharás las grabaciones
solo hasta que sea fácil comprenderlas.

1
Greg Thomson: http://www.languageimpact.com/articles/gt/compcorp.htm