Planta de la familia de las Compuestas, con tallos de 15 a 20 m de longitud, sarmentosos

y volubles, hojas grandes, ovales, acorazonadas en la base y puntiagudas en su extremo,

flores blancas en forma de campanilla, de cuatro en cuatro y con olor fuerte nauseabundo.
Este bejuco es propio de la América intertropical, y el cocimiento de las hojas se
considera de singular virtud contra las picaduras de animales venenosos, las
obstrucciones, el reumatismo y aun el cólera.

Guaco, huaco, liana, o guao, también vejuco y bejuco son términos aplicados

a varias plantas trepadoras parecidas a las parras que se encuentran en
Centroamérica, Suramérica, e Indias Occidentales, que son reconocidas por sus
poderes curativos. Los Amerindios y los Colombianos creen que el "guaco"
obtiene su nombre gracias a las especies de los milanos, como una alusión a su
graznido, que dicen produce cuando intenta atraer a las serpientes de las que se
alimenta. La tradición dice que la efectividad de la planta como antídoto contra la
picadura de las serpientes, fue descubierta al observar a estas aves comer las
hojas, e incluso embadurnar el jugo en sus alas, antes de atacar las serpientes.

2. Cualquier planta que presenta hojas en forma de corazón, un haz blanco y

verde y un envés púrpura, es llamada por los amerindios un guaco (R. Spruce,
en Howards Nueva Quinologia, Cinchona succirubra, p. 22, nota), que no
necesariamente coincide con las plantas que son los "verdaderos" guacos, según
los naturalistas.

3. La planta que en Colombia es más comunmente reconocida como guaco,

o bejuco del guaco, puede ser la Mikania Guace (Humboldt y Bonpland, Fl.
equinox. i~. 84, p1. 105, 1809), una planta trepadora de las Compuestas de la
tribu Eupatorieae, que tiene preferencia por lugares húmedos y sombríos, y tienen
una raíz muy ramificada y de desarrollo profundo, con hojas con grandes
variaciones en el color, serradas, opuestas y flores blancas agrupadas, en racimos
axilares. La planta entera emite un olor desagradable.