LINEA DE TIEMPO DE LAS INMUNIZACIONES

HISTORIA DE LAS VACUNAS

Antes de la era moderna de las vacunas de la niñez, los padres se habrían

sorprendido al pensar que las generaciones futuras podrían proteger a sus
hijos de muchas de las enfermedades infecciosas más graves de la niñez.
Después de todo, hubo una época en que la difteria era una de las
enfermedades infantiles más temida, cobrando más de 10,000 vidas al año en
los Estados Unidos durante los años de 1920. En los años de 1940 y 1950, la
poliomielitis paralizó e incluso mató a miles de niños. En determinado
momento, el sarampión afectó a casi medio millón de niños en Estados Unidos
cada año. Casi todos en los Estados Unidos lo tuvieron en algún momento de
su infancia, y algunas veces ocasionaba complicaciones como la neumonía y la
encefalitis. Afortunadamente, los tiempos han cambiado.

En la actualidad, la mayoría de niños en los Estados Unidos viven vidas mucho

más saludables y los padres viven con mucho menos ansiedad y preocupación
por las infecciones de la infancia. Aún así las vacunas son un desarrollo
relativamente reciente. Hace apenas más de 200 años en el Reino Unido,
Edward Jenner observó que algunas mujeres que ordeñaban vacas parecían
estar protegidas de la viruela si ya habían sido infectadas por el virus mucho
menos peligroso que ocasionaba la viruela bovina. En 1796, Jenner realizó un
experimento, raspando el brazo de un niño de 8 años llamado James Phipps
con material de una llaga de la viruela bovina en una de estas mujeres que
ordeñaban vacas. Luego repitió el mismo experimento, pero esta vez agregó
una pequeña cantidad de viruela al mismo niño. Él esperaba que el
procedimiento inmunizara al niño contra la mortal infección de la viruela. De
hecho, lo hizo. El experimento de Jenner inició la era de las vacunas.

El siguiente avance importante ocurrió casi 100 años después cuando el Dr.
Louis Pasteur, demostró que la enfermedad se podía evitar al infectar a los
humanos con gérmenes debilitados. En 1885, el Dr. Pasteur utilizó una vacuna
para prevenir con éxito la rabia en un niño llamado Joseph Meister que había
sido mordido por un perro con rabia. Para la mitad del siglo 20, se había
obtenido un progreso regular en las vacunas. El Dr. Jonas Salk y el Dr. Albert
Sabin, lograron lo que se conoce como los avances más importantes, ellos
desarrollaron la vacuna de poliomielitis inactiva y la vacuna de poliomielitis
activa, respectivamente. Sus descubrimientos han salvado a un número
incontable de niños en todo el mundo de la poliomielitis, una enfermedad que
con frecuencia deja a los niños amarrados a una silla de ruedas o muletas de
por vida.
En la actualidad, las vacunas son una de las historias de éxito de la medicina
moderna. La viruela declaró erradicada del mundo en 1977. La poliomielitis se
eliminó oficialmente de los Estados Unidos y del resto del hemisferio occidental
en 1991. Mientras que se reportaban de 13,000 a 20,000 casos de poliomielitis
cada año en los Estados Unidos antes de la disponibilidad de la vacuna, ¡no se
reportó ningún caso en el año 2000! A pesar de que hubo 12,230 muertes a
causa de la difteria en los Estados Unidos en 1921 (mucho antes de la
disponibilidad de la vacuna), solo hubo 1 caso de difteria reportado en 1998.

La lista de enfermedades graves que se han erradicado o cuyas cifras se han

reducido dramáticamente por las vacunas, continúa aumentando, desde las
paperas hasta el sarampión, desde la rubéola hasta el tétano.

VIRUELA

La erradicación de la viruela a través de una vacuna se considera uno de los

mayores logros en la historia de la salud pública, pero tardó varios siglos en
llegar.

Se desconocen los orígenes de la viruela, aunque los científicos creen que se

remonta al Imperio egipcio del siglo III a. C. Para el siglo XVIII, la colonización
propagó la enfermedad en todo el mundo. Tenía una tasa de mortalidad
devastadora de hasta el 30%.

En 1796, Edward Jenner en el Reino Unido creó la primera vacuna exitosa

contra la viruela, pero no fue hasta la década de 1950 que los tratamientos con
vacunas comenzaron a erradicar la enfermedad de manera efectiva en algunas
partes del mundo.

En 1967, un esfuerzo global que proporcionó un mayor nivel de producción de

vacunas y un avance en la tecnología de agujas finalmente condujo a la
erradicación de la enfermedad en 1980.

Hasta la fecha, la viruela sigue siendo la única enfermedad que se ha eliminado

por completo en todo el mundo a través de los esfuerzos de vacunación.
PESTE

Una de las enfermedades más letales y más antiguas del mundo. Casi 200
millones de muertes a lo largo de la historia. Sin embargo hasta la fecha, no
hay vacunas autorizadas disponibles.

La peste es quizás más conocida por matar a millones de personas durante la

Edad Media, pero la enfermedad aún está activa en áreas de todo el mundo.
En 2017, un brote de peste en Madagascar provocó 2400 casos y más de 200
muertes.

Sin embargo, dado que la peste es una enfermedad transmitida por bacterias,
el advenimiento de los antibióticos modernos puede usarse como tratamiento.
Aun así, los investigadores creen que el desarrollo de la vacunación es la
opción más viable para prevenir la propagación de la enfermedad a largo plazo.

Se han hecho muchos intentos fallidos para crear una vacuna contra la peste
en el pasado, incluida una que se hizo en los Estados Unidos para inocular a
los soldados durante la Guerra de Vietnam.

En 2018, la OMS enumeró 17 posibles candidatos para poder aprobar una

vacuna. Se momento se están sometiendo a ensayos clínicos.

FIEBRE TIFOIDEA

La fiebre tifoidea es una enfermedad mortal transmitida a través del agua y de

los alimentos. Aunque es poco frecuente en áreas industrializadas, sigue
siendo una amenaza significativa en naciones en desarrollo, sobre todo en
sudeste asiático, África y América Latina.

Dos vacunas están disponibles comercialmente para prevenir la fiebre tifoidea.

Después de que se descubriera la bacteria responsable de la enfermedad en
1880, científicos alemanes iniciaron la investigación para encontrar la vacuna
en 1896.
En 1909, el médico del ejército estadounidense Frederick F. Russell desarrolló
la primera vacuna contra la fiebre tifoidea estadounidense. Durante los años
siguientes, la vacuna se usaría con fines militares. Estuvo disponible para el
público general en 1914.

FIEBRE AMARILLA

En 1951, Max Theiler se convirtió en el primer y único científico en recibir un

Premio Nobel por el desarrollo de una vacuna.

La fiebre amarilla ha causado epidemias mortales a lo largo de la historia

durante más de 500 años. A finales del siglo XIX era una verdadera amenaza
en todo el mundo. Sin embargo, se sabía poco sobre la enfermedad en sí, y
los primeros esfuerzos de vacunación a finales de siglo se centraron
erróneamente en la transmisión bacteriana cuando en realidad es causada por
un virus.

En 1918, los investigadores que trabajaban para el Instituto Rockefeller

desarrollaron lo que pensaron que era la primera vacuna exitosa contra la
fiebre amarilla, pero en 1926 Theiler demostró lo contrario y la vacuna
defectuosa dejó de producirse.

Más de una década después, en 1937, Theiler creó la primera vacuna segura y
efectiva, que desde entonces se ha convertido en el estándar universal.
GRIPE

Llevó décadas de investigación comprender las complejidades del virus de la

influenza, y no fue sino hasta 1945 que se aprobó la primera vacuna.

Pero solo dos años después, en 1947, los investigadores concluyeron que los
cambios estacionales en la composición del virus hicieron que las vacunas
existentes fueran ineficaces. Se dieron cuenta de que hay dos tipos principales
de virus de influenza (A y B) y múltiples cepas nuevas del virus diferentes cada
año. Debido a esto, se tiene que modificar la vacuna todos los años.

A día de hoy, las vacunas contra la gripe estacional están diseñadas por la
OMS utilizando datos recopilados por los centros de vigilancia distribuidos por
todo el planeta. Cada año se desarrolla una nueva vacuna basada en las tres
cepas que tienen más probabilidades de circular en la próxima temporada.

POLIO

Si bien es probable que la poliomielitis haya afectado a las poblaciones

humanas durante miles de años, no fue hasta finales de 1800 cuando la
enfermedad alcanza proporciones epidémicas.

La investigación para comprender la poliomielitis fue gradual durante las

primeras décadas del siglo XX. En 1935, se intentó la vacunación, primero en
monos y luego en niños. Esta vacuna inicial arrojó malos resultados, dos
décadas más de investigación allanaron el camino para el desarrollo de
vacunas por Jonas Salk en 1953 y Albert Sabin en 1956.

La investigación continua durante la década de 1980 dio paso a una producción

más efectiva y eficiente de vacunas.

De los 350.000 diagnosticados en 1988 gracias a la vacunación se pasó a 33

casos de polio en todo el mundo en el 2018. En 2019 hubo un ligero aumento
en el número de casos, 544. Es probable que la poliomielitis se convierta en la
segunda enfermedad humana eliminada del planeta.
ÁNTRAX

Los primeros escritos sobre la enfermedad datan del 700 a.C. El primer registro
clínico es del siglo XVIII. A lo largo de 1800 se realizan numerosos estudios
para determinar el origen de la enfermedad, cuánto tiempo puede sobrevivir la
bacteria y cómo se transmite a través de los animales. Los primeros intentos de
vacuna fueron en 1881.

En 1937, Max Sterne creó una exitosa vacuna para ser utilizada en el ganado,
una versión de la cual todavía se usa hoy en día, para reducir la transmisión de
animales a humanos. Trece años después, se creó la primera vacuna humana
y se puso a disposición de las personas que trabajaban en fábricas de
procesamiento de animales.

En 1970 se actualizó la vacuna, que es en gran medida la que se usa para

prevenir la enfermedad en población de riesgo.

TRIPLE VÍRICA (SARAMPIÓN, RUBÉOLA, PAROTIDITIS)

Estas tres infecciones virales han causado y siguen provocando brotes y miles
de muertes. A lo largo de la década de 1960, se desarrollaron vacunas
individuales para cada una de ellas. Una década después, se combinaron en
una sola (MMR)

El sarampión tuvo su propia vacuna en 1963, las paperas en 1967 y la rubéola

en 1969. Dos años más tarde, en 1971, Maurice Hilleman del Instituto de
Investigación Terapéutica Merck desarrolló una vacuna combinada que
proporcionaría inmunidad para los tres virus. Primero la combinación
sarampión y paperas. Y posteriormente utilizando una vacuna contra la rubéola
desarrollada por Stanley Plotkin en 1969, creó la primera vacuna MMR exitosa
en solo dos años.
Una dosis de la vacuna MMR es 93% efectiva contra el sarampión, 78% contra
las paperas y 97% contra la rubéola. Dos dosis de la vacuna sería 97% efectiva
contra el sarampión y un 88% contra las paperas.

VARICELA

La infección primaria por varicela, comúnmente conocida como varicela, se

diagnosticó erróneamente como viruela hasta fines del siglo XIX. En la década
de 1950, los científicos distinguieron la varicela del herpes zoster (culebrilla), e
investigaciones posteriores condujeron al desarrollo de la primera vacuna
contra la varicela en Japón en la década de 1970.

HERPES ZÓSTER

La relación entre el herpes zóster y la varicela se observó por primera vez en

1953. A lo largo de la década de 1960 se vio que era mucho más común en las
poblaciones de mayor edad. No fue sino hasta 2006 cuando apareció la
primera vacuna disponible en el mercado. Posteriormente ha aparecido una
vacuna más reciente y la recomendación de vacunar a los adultos mayores de
60 años.
HEPATITIS B

El virus fue descubierto por el Dr. Baruch Blumberg en 1965. Solo cuatro años
después, el mismo creó la primera vacuna utilizando una forma del virus
atenuada tratada con calor. En 1981, se aprobó una primera vacuna comercial
que utilizaba plasma de pacientes infectados.

No fue hasta 1986 cuando apareció una nueva vacuna se síntesis química que
no usaba productos sanguíneos que reemplazó al modelo original.

VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO (HPV)

Es la enfermedad de transmisión sexual más común. Algunos estudios

muestran que más del 80% de las mujeres contraerán el virus en algún
momento de sus vidas.

Dos cepas del virus serían las responsables de hasta el 70% del cáncer de
cuello uterino, responsable de cientos de miles de muertes cada año en el
mundo.

En 1981 se relacionó por primera vez la relación entre el HPV y el cáncer de

cuello uterino. Pero la primera vacuna eficaz al mercado no llegó hasta 2006,
tras más de 20 años de investigación. Desde entonces han aparecido dos
vacunas más.