Heliconia 

L. es un género que agrupa más de 100 especies de plantas tropicales, originarias

de Suramérica, Centroamérica, las islas del Pacífico e Indonesia. Se les llama platanillo por
sus hojas o ave del paraíso y muela de langosta por las coloridas brácteas que envulven sus
flores.

Heliconia wagneriana.

Heliconia irrasa R.R.Sm.

Heliconia latispatha Benth.

Heliconia latispatha.
Son hierbas de 1 a 7 metros de altura, de hojas simples, alternas, de margen entero, ápice
acuminado y base redondeada, verde brillante más claro por el envés, oblongas de 2 a
30 dmde longitud, con nerviación marcada y nervio central prominente en el envés.
Generalmente el pecíolo, de 15 a 50 cm de largo, envuelve al tallo. Producen inflorescencias al
final de cada tallo y en la base de la planta. Las panojas con varias brácteas de colores (rojo,
amarillo, anaranjado) y flores nectaríferas, atraen alcolibrí, con el que se asocian estas
especies para la polinización. Los frutos son drupas. Necesita calor y humedad para su
desarrollo.

La mayoría de las especies son ornamentales, pero el rizoma o tuber de algunas especies es
comestible asado o cocinado; tal es el caso de la Heliconia hirsuta, conocida
como isira o bijao. Las hojas se usan para envolver alimentos. Las heliconias protegen las
fuentes de agua y son imprescindibles en la reforestación.

El nombre hace referencia a la montaña griega Helicón, lugar sagrado donde se reunían

las Musas.

 La Heliconia rostrata Ruiz & Pav. 1802 o patujú es la flor nacional de Bolivia.

 La Heliconia bihai es común de la Selva Amazónica y muy utilizada en la confección de
platos regionales, usando la hoja de "Bijao" o Platanillo como envoltorio de tamales o
juanes.

El cultivo de Heliconias
 

Las Heliconias,  Ginger,  Bihaos, Musas y  otras plantas

conocidas como Platanillas (os), son originarias de América en países tropicales como
Colombia, Ecuador, Venezuela, Panamá, Nicaragua, Costarica, etc.; están agrupadas en una
categoría de plantas llamadas botánicamente  “Orden Zingiberales”. Se caracterizan por ser
hierbas perennes con un sistema de reproducción vegetativo por rizomas (Tallos
Subterraneos). Las Raíces son adventicias y fasciculadas. Tiene un Tronco simple, sin
ramificaciones y no desarrolla madera. La Inflorescencia es lo que llamamos flor, surge de la
parte superior del seudotallo o puede salir de un vástago (inflorescencia basal como la
Maraca). Generalmente es una Bráctea modificada o espata de colores vistosos.   La Flor es
perfecta con órganos masculinos y femeninos.  Y el Fruto es una Drupa.
Heliconias: Plantas Hermafroditas pertenecientes al orden Zingiberales, según clasificación
realizada en 1941. El orden Zingiberal tiene 8 familias: Zingiberaceae , Costaceae,
Heliconiaceae, Strelitziaceae, Musaceae, Lowiaceae, Cannaceae y Maranthaceae.
En el mundo existen  unas 250 especies de Heliconias de las cuales, en Colombia se
encuentran  95 especies aproximadamente. Flores Orgásmicas tiene más de 60 especies
diferentes de Flores del Orden Zingiberales  para la venta. Las cuales llamamos Flores
Comerciales, por su duración en florero (mínimo  5 días en un arreglo floral). 
La mayoría de las Heliconias y otras Zingiberales se desarrollan en climas húmedos y cálidos.
Climas Tropicales. Geográficamente a 30° altitud norte y sur. Óptimas entre 0° a 15° Norte y

Sur.
La altura sobre el nivel del mar para producción comercial  es de 200 a 2000 metros s.n.m.
La temperatura: Entre 17 a 33°C. A menores temperaturas la planta no florece y su
desarrollo es lento y puede  morir. Y en altas temperaturas requiere de riego hasta 7 litros de
agua / día por sitio y  sombrío.
Precipitación entre 1.000 a 2.000 mm de agua / año, distribuidos 120 mm de agua / mes.
Luminosidad: entre 30% a 40% de sombrío. 4-6 horas luz / día.
Humedad relativa: entre 70% a 90%.
Vientos: causan daños como rasgado en las hojas y deshidratación, por eso la importancia del
sombrío natural.
Los Suelos deben tener en cuenta el aspecto Físico-Químico-Biológico. Los suelos
preferiblemente deben ser profundos y ricos en materia orgánica. La  Biología del suelo es la
encargada de dar las condiciones de adaptación a la planta y el buen funcionamiento de esta.

 Textura Francos (F). Franco-Arcillosos (FAr). Franco-Arcillo-Arenoso (FarA).

Franco-Arenosos (FA).
 Retención de Humedad. Media-Alta 30-50 %
 Porosidad Total. Alta (40 -.60 %)
 Aireación. Bien Aireada
 Profundidad Efectiva de Raíces. Mínimo de 30 cm
 Pendientes 0 - 50 %
 Acidez PH : Entre 4.5 a 7.5.
 Materia Orgánica  3 – 10 %
 Capacidad de Intercambio Cationico  15 – 30 meq/100 gramos suelo
 Aluminio menor de 30 % de saturación
 % Saturación d Bases  Calcio 40–80, Magnesio 4–40, Potasio 1 – 15, Sodio  1 – 15
 Relación Calcio/Magnesio 1.5 – 3 meq/100 gr suelo
 Relación Calcio/Magnesio/Potasio  30 – 40 meq/ 100 gr suelo

Aspectos Importantes del Cultivo

Sombrío.  barrera rompevientos  y evita la exposición directa del sol hacia las heliconias y
plantas zingiberales. Cobertura. Las arvenses son muy
comunes  y deben ser controladas por la competencia para las plantas del cultivo en agua y
elementos nutritivos. 
Riego. Las necesidades de agua de la planta en cultivo hace que sea necesario el riego
( Aspersión, Microaspersion, Goteo o microtubo y  Surco alterno). 
Numero de Variedades. Debe escogerse 5 -10 variedades de tipo comercial.
Distancia de Siembra. De  acuerdo a la variedad de Heliconia a sembrar y  la forma de
crecimiento del rizoma, se establece el número de plantas por área.
Propagación. propagación vegetativa a través del rizoma o colino o vástago, se obtiene una
mayor cantidad unidades para sembrar, una rápida emergencia y desarrollo de la Heliconia.
Labores Culturales. Todas las labores son planeadas para una alta, constante y efectiva
producción de flores. Y las herramientas deben estar desinfectadas.

 Desyerbas. Química con herbicida. Física con guadaña, machete y manos.

 Deshijes. Eliminar tallos raquíticos.
 Deshojes. Eliminar hojas enfermas.
 Recuperación de Sitios.  hacer un implante de otro hijo.
 Tutorado. Se utiliza fibra de polipropileno (Suncho), colocándola en forma de cinturón
para que no se tuerzan los tallos y la flor.
 Compostaje. el material vegetal se descompone y sirve de abono.

Fertilización y Abonamiento. La fertilización debe hacerse de acuerdo al análisis de suelos 

del sitio donde será el cultivo y se tiene en cuenta los requerimientos de las Heliconias. La
materia orgánica se utiliza en todas las fases de

desarrollo.  Las Heliconias requieren alto contenido de

nitrógeno (N), Potasio (K2O), Fosforo, Magnesio (Mg). Azufre (S), Molibdeno (Mo), Boro (B),
Zinc (Zn) y Manganeso (Mn). Se fertiliza al suelo y foliar mensualmente.

Sanidad. Preventiva y Curativa. La primera práctica es sembrar rizomas o plántulas

provenientes de Cultivos certificados por el ICA y tener un  programa de sanidad.
Recomendamos actividades de control químicas, biológicas y físicas, integradas de manera
preventiva según el estado de la planta, el tamaño del cultivo, la región en que estemos y las
 condiciones climáticas en el momento. La parte curativa se realiza cuando se carece de un plan
de manejo y/o se hace necesario controlar para evitar una mayores perdidas.

Heliconia, Platanera silvestre,

Bijao, Platanillo
Heliconia bihai

 
Foto de Heliconia, Platanera silvestre, Bijao,
Platanillo - http://www.kingsnake.com/ -
http://www.sagamihara.kanagawa-park.or.jp/

- Nombre científico o latino: Heliconia bihai

- Nombre común o vulgar: Heliconia, Platanera

silvestre, Bijao, Platanillo.
- Familia: Heliconiaceae (Heliconiaceas).

- Origen: zonas tropicales de Centro y Sur de

América.

- Planta rizomatosa de 1 a 3 metros de altura.

- Inflorescencia en espiga formada por largas

brácteas. Sus inflorescencias son hermafroditas
pues poseen una parte masculina (estambres) y
una femenina (pistilo).

- Color rojo, verde, amarillo o naranja las

brácteas. En los trópicos americanos, los colibríes
polinizan a las Heliconias.

- La época de floración depende de variedades y

cultivares. Hay muchos cultivares destinados a flor
cortada, puesto que tienen una conservación
duradera (20 días).

- Luz: semisombra.

- La mayoría de especies habitan regiones

húmedas y lluviosas.

- Suelo rico en materia orgánica y húmedo.

- Se planta en primavera generalmente.

- Plantarlas en macetas también es una buena

idea tras el calor estival, así podremos dejarlas a
la sombra durante un par de semanas para que se
recuperen.

- Multiplicación: semilla o separación de vásta