TEMA I: Conceptos básicos de contaminación hídrica.

Ciclo del agua

El ciclo del agua o ciclo hidrológico es el proceso permanente de transformación y

circulación del agua en la naturaleza. Durante este proceso, el agua pasa por
diferentes estados físicos: sólido, líquido y gaseoso. Los procesos involucrados en el
ciclo del agua son la evaporación, la condensación, la precipitación, la infiltración y la
transpiración.

El agua en la naturaleza está en constante movimiento a través de la tierra, la atmósfera

y los océanos. El agua en la naturaleza es indispensable en el mantenimiento de la vida.
Se encuentra distribuida en la naturaleza en los ríos, mares, lagos, océanos, glaciares y
acuíferos subterráneos.

El ciclo del agua en la naturaleza es fundamental en:

El mantenimiento de la vida en el planeta tierra;

La variación del clima y el nivel de ríos, lagos mares y océanos.

Fases del ciclo del agua

El ciclo del agua se compone de cinco etapas o fases: evaporación, condensación,

precipitación, infiltración y transpiración.

Evaporación

El calor irradiado por el sol calienta el agua de los ríos, lagos, mares y océanos
produciéndose el fenómeno de evaporación. En este momento se produce la
transformación del agua en estado líquido a estado gaseoso y se desplaza de la
superficie de la tierra hasta la atmósfera.
Condensación

Procesos de evaporación y condensación del agua en la naturaleza. Al enfriarse el vapor

de agua en la atmósfera forma pequeñas gotas, que se agrupan y originan las nubes y
neblinas. Este proceso de transformación del agua de estado gaseoso a líquido se conoce
como condensación.

Precipitación

La lluvia es el resultado de la precipitación del agua en la atmósfera. Cuando hay mucha

agua condensada en la atmósfera se inicia el proceso de precipitación, que no es más
que la caída del agua en forma de lluvia, nieve o granizo dependiendo de la temperatura
ambiental de las regiones. La nieve y el granizo es el agua de la atmósfera convertida a
su estado sólido.
Infiltración

El agua desciende a los depósitos acuíferos subterráneos. Cuando la precipitación llega

a la superficie de la tierra, parte de esa agua se filtra a través del suelo y alimenta los
depósitos subterráneos de agua por infiltración.

Transpiración

Los bosques son importantes fuentes de transpiración del agua de las plantas. Las
plantas absorben el agua, bien sea de los depósitos acuíferos o de la precipitación, y
luego de usarla, la liberan nuevamente a la atmósfera por medio del proceso de
transpiración. El agua también se puede evaporar y percolar, por el suelo para abastecer
a los ríos, que desembocan en mares y océanos, reiniciando todo el proceso del ciclo del
agua.
CALIDAD DEL AGUA

Calidad del agua se refiere a las características químicas, físicas, biológicas y

radiológicas del agua. Es una medida de la condición del agua en relación con los
requisitos de una o más especies bióticas o a cualquier necesidad humana o propósito.
Se utiliza con mayor frecuencia por referencia a un conjunto de normas contra los
cuales puede evaluarse el cumplimiento. Los estándares más comunes utilizados para
evaluar la calidad del agua se relacionan con la salud de los ecosistemas, seguridad de
contacto humano y agua potable.
El índice de calidad del agua (ICA) es un valor que se asigna a un cuerpo de agua para
cuantificar el estado en que se encuentra referido al uso o propósito con que se ha
definido el índice, ya sea para asistir en la toma de decisiones o en procesos de
divulgación del estado de los cuerpos de agua. El valor se calcula en base a parámetros
previamente seleccionados que han sido medidos en muestras del cuerpo de agua.
No existe un ICA universalmente reconocido, ya que por definición es utilizado en
diferentes regiones y con diferentes objetivos.

Ventajas y limitaciones
García Quevedo detalla las ventajas y defectos de un ICA en una tabla citada desde 

Ventajas y limitaciones de un ICA

Ventajas Limitaciones

Permite mostrar la variación espacial y

Proporcionan un resumen de los datos.
temporal de la calidad del agua.

Método simple, conciso y válido para

No proporcionan información completa
expresar la importancia de los datos
sobre la calidad del agua.
generados regularmente en el laboratorio.

Útiles en la evaluación de la calidad del No pueden evaluar todos los riesgos

agua para usos generales. presentes en el agua.

Permiten a los usuarios una fácil Pueden ser subjetivos y sesgados en su

interpretación de los datos. formulación.
 No son de aplicación universal debido a las
Pueden identificarse tendencias de la
diferentes condiciones ambientales que
calidad del agua y áreas problemáticas.
presentan las cuencas de una región a otra.

Permiten priorizar para evaluaciones de Se basan en generalizaciones conceptuales

calidad del agua más detalladas. que no son de aplicación universal.

Algunos científicos y estadísticos tienden a

Mejoran la comunicación con el público
rechazar y criticar su metodología, lo que
y aumentan su conciencia sobre las
afecta la credibilidad de los ICA como
condiciones de calidad del agua.
herramienta para la gestión.

Ayudan en la definición de prioridades

herramienta para la gestión.

Recursos hídricos de la República Dominicana