Implantación de RFID:

¿se acabaron las barreras?

Por Ricardo J. Hernández. Director de la revista STOCK

a implantación de la identificación por radiofrecuencia (RFID) ya no tiene ba -

L rre ra s, se están superando los obstáculos económicos (coste de las etiquetas

“tags”) y los problemas técnicos de frecuencias de radio o lectura en metales o
líquidos. Expresándose en estos términos tan rotundos Jordi Mur, Director del
Á rea de Identificación Automática de AECOC, inauguraba en Madrid unas jor -
nadas organizadas por su asociación que han puesto de manifiesto que la aplicación real y ma -
siva de la tecnología RFID puede estar a la vuelta de la esquina, todo lo más a una manzana
de distancia si pasan el estadio de proyecto piloto los que ahora mismo están en marcha en Co -
rreos o Renault; y aún más cerca si se confirma la puesta en marcha del gran proyecto de Pa s -
cual. Los tres los describimos más adelante.

Sin embargo, el arranque de estas iniciativas no ha despejado todas las dudas y todavía son
muchos los que apuestan por una implantación a largo plazo, que sólo podría acelerarse si to-
dos y cada uno de los eslabones de la cadena de suministros están dispuestos a apoyar e in-
vertir en esta tecnología, que requiere como punto de partida unas infraestructuras inexis-
tentes (arcos de lectura, software, instalación de tags) y que no parece que puede ser renta-
ble a escala de unidad, ni siquiera en le más largo plazo. Sin una importante masa crítica que
implique a fabricantes, operadores y distribución comercial, la calidad y velocidad de proceso
de la información que puede aportar esta tecnología estaría desaprovechada y obligaría, ade-
más, a mantener otras de forma paralela (código de barras) lo que no abarataría los costes,
más bien los multiplicaría.

Y es, precisamente, el coste el que tiene la llave para que RFID sea una realidad, no sola-
mente decorativa y fascinante, sino rentable.Aunque el precio de los chips o etiquetas de iden-
tificación, denominadas tags (etiqueta en inglés), ha descendido de manera drástica –el pro-
yecto de Pascual podría llevarse a cabo con tags a 0,05 euros la unidad- las inversiones nece-
sarias son millonarias. Solamente una utilización multiusuario a lo largo de la cadena o una reu-
tilización una vez concluida la labor del tag, puede favorecer economías de escala, seguramen-
te con la implantación de modelos normalizados o sistemas pool.Y todo ello solventando lo
que parecen problemas menores como la liberación del ancho de banda que la dirección Ge-
neral de Comunicaciones anuncia para enero de 2007.

Grandes distribuidores comerciales internacionales como Wal-Mart en los Estados Unidos

o el holding Metro (propietario de Makro) en Europa ya han puesto en marcha esta tecnolo-
gía, a escala real pero limitada, como la cadena estadounidense –la más grande del mundo-, o
como piloto con aspiraciones de realidad (la Tienda “inteligente” de Metro en Alemania)

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Lo cierto es que todos los actores de la
cadena reconocen que la distribución comer-
cial tiene la llave de la implantación unive r s a l
de esta tecnología si puede aportarle sufi-
cientes beneficios y retornos rápidos de in-
ve r s i ó n , ya que reúne en un punto final a pro-
ducto, d i s t r i b u i d o res y usuarios. Si es así, el
c e rr a j e ro debe ser precisamente Wal-Mart,
compañía que por sí sola suma 1,8 millones
de empleados y 315.000 millones de dólares
de facturación, algo así como el PIB del 24º
país del Mundo.
Las enormes ventajas de RFID están en un
lado de la balanza y son tantas que la inclinan
más y más. RFID puede ofrecer información
más nu m e ro s a , rica, instantánea y re ferida a
muchos productos (unidades, cajas, palets, ca-
rro s , etc.) de una sola ve z , sin necesidad de
un contacto, visión cercana o directa sobre el
tag, a dife rencia de los lectores actuales; es
capaz de identificar cada unidad, masivamen-
te, en un solo evento lector; permite una tra-
zabilidad total; puede asociarse a elementos
móviles de transporte; permite ahorros de
personal, interacción con otros sistemas y
puede utilizarse como canal interactivo con
los clientes en el punto de ve n t a , lo que ha
sugerido cierta intromisión en la “intimidad”
del comprador que podría conve rtirse en una

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barrera para la aceptación para el ciudadano
occidental.
Con todo el gran reto de RFID –una tec-
nología que no es nu eva y cuya aplicación en
condiciones muy concretas tiene más de 30
años- puede ser “digerir” la cantidad de in-
formación en tiempo real que puede ofre c e r
RFID y hacerla útil, es decir, re n t a b l e. Montar
toda una infraestructura que pro p o rcione in-
formación –y no sólo facturación- para acu-
mularla sin saber qué hacer con ella o sin ca-
pacidad para hacerlo es, como poco, econó-
micamente inv i a b l e. Por el contrario, por
ejemplo, conocer qué producto sale de la ca-
dena de fabricación (características, caduci-
dad, etc.), cuándo llega al almacén, qué tiem-
po permanece allí, cuando se carga en el ca-
mión, cuánto tiempo dura el transporte,
cuándo llega al operador, qué tiempo perma-
nece en sus manos, cuándo llega al distribui-
dor o punto de ve n t a , cuándo se coloca en el
lineal, cuándo y con qué frecuencia se consu-
me....puede ser una información muy valiosa
si se sabe cómo procesarla y cómo obtener
de ella conclusiones.
Finalmente, RFID no es más que una herr a-
mienta para la inmediatez de respuesta que fa-
bricantes y distribuidores están obligados a
pro p o rcionar a los consumidores, para ser
mejores que sus competidores. El gigante de la
c o n fección Inditex o empresas de nu evo cuño
–también del sector textil- como Desigual es-
tán ya respondiendo a la demanda en propor-
ciones y plazos hasta hace poco imposibles, en
el caso de las marcas del grupo gallego a esca-
la planetaria. Para dar esta respuesta lo impor-
tante es saber, de forma instantánea, pero con
total fiabilidad. De ahí que las experiencias de
RFID que hablan de eficacia al 95 o incluso al
99 por 100 no sean de re c i b o. Los erro res en
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la cadena de suministro se pagan –literalmen-
te- muy caro s . La logística inversa no puede
ser el pozo sin fondo de las ineficacias. Morir
de éxito: no, gracias.
Los proyectos que ap a recen a continu a-
ción son buena prueba de la inquietud que
existe en España por esta tecnología y cómo
en dife rentes sectores se toman posiciones y
se adquiere experiencia para estar en el me-
jor lugar cuando se apague el semáfo ro ro j o.
Grandes distribuidores
comerciales
internacionales ya han
puesto en marcha
esta tecnología
LA E X P E R I E N C I A D E C O R R E O S
La liberalización del sector postal –que se-
rá una realidad en 2009- ha obligado a Co-
rreos como servicio aún casi monopolístico
en España a adoptar una filosofía de empre s a
competitiva y de vanguard i a , que ha cambiado
en poco tiempo su imagen interna. Fruto de
esta inquietud –e insertado en un potente
p royecto de Innovación Tecnológica- es el
p royecto QRFID, uno de los mayo res proye c-
tos de RFID en Euro p a , que ya está operativo
y que ha exigido once meses para su puesta
en marc h a .
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C o rreos sirve a 19 millones de domicilios
y dos millones de empresas cada día, dispone
de 11.000 vehículos y mu eve 5.300 millones
de envíos al año. Con estas cifras, la fiabilidad
es un reto cada día. Ese es el objetivo que
mu eve QRFID, basado en la experiencia de
cuatro años con tecnología activa, aunque fi-
nalmente se ha optado por la tecnología de
tags pasivos –sin batería-, ya que es más es-
tandarizada y barata (0,20 euros/tag), aunque
menos potente.
bits. Hasta ahora el índice mayoritario de lec-
tura es del 100 por 100, aunque se ha com-
p robado que si sube el número de tags por
lectura disminuye hasta el 95/98 por 100. Asi-
mismo, esta experiencia denota que todav í a
existen problemas de lectura si el tag cae
perpendicular a la antena o si está pegado al
metal.

El proye c t o, realizado en colaboración con

Symbol (que instaló las antenas y lectores,
aunque también admite antenas de Intermec),
trabaja a 865-868 Mhz y 2 w de potencia, y
a fecta a 15 centros de clasificación de Corre-
os en toda España, que han debido de dotar-
se de infraestructuras: a rcos de lectura inte-
grados en la arquitectura del centro y soft-
w a re midd l ew a re de Sybase. A estos centro s
llegan cada día las cartas Spex, un servicio
que, a través de un agente externo y median-
te el uso de panelistas, comprueba la calidad
en plazo desde la fecha de depósito de los
e nvíos hasta la fecha de entre g a . Las lecturas
del tag (tan fino como una hoja de papel e in-
t roducido por el remitente) se realizan en el
muelle de entrada del centro clasificador, en A partir de ahora la compañía postal espa-
la nave de automatización de envíos, en la fa- ñola se plantea la posibilidad de utilizar la
se de clasificación y en la salida de las cartas, tecnología RFID para la trazabilidad de los ca-
proceso que se repite en el centro de desti- rros que trasladan sobres y paquetes, la tra-
no, antes de su re p a rt o. zabilidad de la paquetería, el control de ve h í-
culos, c o n t rol de recogida de buzones, etc.
El software instalado permite filtrar las
lecturas de manera que solo llegan al serv i- Regina de Farges, subdirectora de organi-
dor los eventos re l ev a n t e s . Además, detecta zación de la Sociedad Estatal de Correos y
si hay disfuncionalidades en lectores o ante- Te l é g r a fos opina que “RFID es uno de los pi-
nas. Para el tag –de generación 2- se ha usa- l a res estratégicos de Correos actualmente.
do un código de 60 bits, ya que funciona so- La tecnología está madura y nos va a permi-
lamente a escala nacional. De otro modo ha- tir seguir por este camino cuyo próximo pa-
bría que haber utilizado el código EPC de 96 so es la paquetería”.

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EL CASO R ENAU LT
Con el fin de disponer de un sistema de alert a
para informar con antelación al punto de destino
de problemas de recepción que, a su vez, puedan
afectar al taller, concesionario o cliente final, y no
tanto para subsanar errores previos, la Dirección
de Logística de Piezas y Accesorios de Renault en
España ha puesto en marcha un proyecto piloto,
que involucra a 320 puntos de entrega.
La posventa de Renault mueve 7 millones de lí-
neas de pedido y unos 85 millones de items al año
de 90.000 referencias, relacionadas con más de
8.000 clientes que reciben el 90 por 100 de estos
pedidos de forma urgente, en menos de cuatro
horas. Para ello el fabricante de automóviles y ve-
hículos industriales cuenta con una red de 15 al-
macenes interdependientes con área de respon-
sabilidad compartida para cumplir esas cuatro ho-
ras de compromiso urgente, más un almacén cen-
tral en Torres de la Alameda (Madrid) que es a la
vez centro de proximidad del Área Centro.
Esta red gestiona cuatro tipos de pedidos dife-
renciados en función de la rotación de las piezas
más un pedido de reaprovisionamiento en el al-
macén central.
Además del objetivo mencionado, el proyecto
de RFID intentaba contribuir a mejorar la visibili-
dad de la cadena de suministro de esta red pos-
venta. Para su puesta en marcha se eligió la red en-
tre Madrid y Alicante.La infraestructura sumo tres
impresoras para emisión de etiquetas, 20.000 tags
RFID, diez puntos fijos de lectura y cuatro móviles
y los mencionados 320 punto de entrega.
Las conclusiones han sido muy positivas, ya que
el nivel de fiabilidad de lectura ha sido “práctica-
mente del 100 por100”, dice José Mª Pascual, di-
rector de logística de Piezas y Accesorios en Re-
nault.Además una tecnología como esta permite,
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por ejemplo, utilizar alarmas visuales y sonoras pa-
ra identificar errores en pedidos o rutas equivo-
cadas.Igualmente ha permitido la trazabilidad a es-
cala de línea de pedido, no de item, de cada nodo
de la cadena logística utilizando un código de co-
lores, con lo que se ha ganado en proactividad al
cliente.
LA APUESTA DEL GRUPO LECHE PASCUAL
Sin duda el proyecto más llamativo, por el vo-
lumen que implica, es el que pretende llevar a ca-
bo el Grupo Leche Pascual.Aunque la decisión de-
finitiva aún no se ha tomado, se basa en la expe-
riencia que se lleva a cabo en las granjas de sus
proveedores de huevos.
Se trata de un proyecto de trazabilidad para
ovoproductos (huevos) que intenta mejorar la fal-
ta de información desde la granja a la fábrica, tra-
zando el huevo desde la nave de puesta, recibien-
do información desde la granja, a la vez que re-
suelve problemas e incidencias, sustituyendo el ac-
tual proceso soportado por papel.
Las alternativas eran: seguir con papel (des-
echada), código de barras y RFID. A favor del có-
digo de barras, su coste y el conocimiento de la
tecnología; en contra, la exigencia de un proceso
muy manual, es algo lento y no traza todo lo ne-
cesario. A favor de RFID, el gran ap o rte de info r-
mación con poco esfuerzo, la facilidad operativa, la
visibilidad y la innovación; en contra, la legislación
europea pendiente y la tecnología en desarrollo.
Finalmente la tecnología elegida fue RFID, con
dos criterios de partida: todas las gallinas de una
misma nave son una (ya que están sometidas al
mismo entorno, riesgos, e t c.) y cada carro de hue-
vos es llenado de una sola nave.
Realizado como una solución global aportada
por Siemens ofrece las siguientes funcionalidades:
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- En granja: escaneo de certificados; bajas de ga-
llinas; traza de pienso/consumo; análisis de agua y
pienso; fecha de embandejado; stock de huevos;
replanificación de rutas; gestión de la granja.
- En camión: control de cargas; control de
temperatura.
- En fábrica: Base de datos centralizada; peso
de huevos por carro; SMS desde granja; infor-
mación vía web.
El proceso controla los carros de metal (en
cuya parte superior se sitúa un tag ligeramente
elevado para evitar el apantallamiento), la fecha
y hora de puesta, el llenado, la nave de la granja
a la que corresponde y el tipo de envase.
Cuando llega el camión a la fábrica el tag
permite leer el carro, cotejando esta informa-
ción vía wi-fi con la base de datos centralizada;
se pesa y comprueba la información, que se al-
macena y envía al agricultor, información que
servirá para el pago. Finalmente, los carros lle-
gan a la sala de cascadores donde son vaciados
para su utilización en la fabricación de diferen-
tes alimentos.
El resultado de todo ello es la completa tra-
zabilidad del huevo para el agricultor y para los
organismos de control, la gestión de la granja
por cada nave y la comunicación inmediata tan-
to granja-laboratorio como laboratorio-divi-
sión agropecuaria.
El éxito de esta iniciativa ha llevado al Gru-
po Leche Pascual a plantearse un proyecto –in-
terno hasta que la gran distribución no abra el
camino a la RFID- aún más ambicioso para con-
trolar todas las cajas de sus productos, que sa-
len de los 22 almacenes de distribución agrupa-
das en 133.000 palets/dia, de más de 450 refe-
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El reto puede ser “digerir”
la información en tiempo
real que puede ofrecer RFID
y hacerla rentable.
rencias, lo que puede suponer poner en movi-
miento 150 millones de tags (que podrían llegar
del fabricante de cajas ya insertados). Realizado
en colaboración con MD Soluciones de Identi-
ficación, puede ser actualmente el mayor pro-
yecto de RFID a escala europea. Mediante arcos
de lectura a la salida de las líneas de fabricación
de producto y en todos los muelles de carga de
largo recorrido, se conseguiría una gran mejora
en la cadena logística, reducir los errores a ce-
ro en la gestión de la carga, sin personal adicio-
nal de revisión, y una trazabilidad completa.
Para Alberto Sanz, coordinador de Gestión
Industrial del Grupo Leche Pascual todo esto
es posible ya que “la tecnología de RFID no es-
tá tan verde, en realidad lo que pasa es que no
nos atrevemos a ponerla en práctica. Además
–añade- siendo pioneros se sufre, pero luego te
proporciona muchas ventajas, por lo que mere-
ce la pena”.
La tecnología RFID ha dejado de estar de
moda, pues así deja de correr el riego de ser
a l go pasajero. Una solución tecnológica que
puede mejorar la calidad y velocidad de la ca-
dena, que todavía tiene que solventar algunos
p roblemas y que, sobre todo, debe contar con
la apuesta decidida y la complicidad de todos
los actores implicados, aunque para algunos la
utilización “interna” ya es hoy un elemento di-
ferenciador.
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