ACTIVIDAD 2.

Biología de la Conservación
¿Por qué los bosques tropicales tienen tantas especies de árboles?

Ana María Holguín Lopera

José Alejandro Lozano Arias

a. ¿Cuáles son los factores que favorecen a la diversidad α?, ¿cómo funciona cada
uno de ellos? Usar ejemplos si es necesario.

Los factores que favorecen la diversidad α son:

La alteración como generadora de oportunidades de nicho: se refiere a una

coexistencia de especies “pioneras” con especies maduras sobre todo a lo que
respecta a la recepción de luz, en donde ambas cumplen sus funciones sin
perjudicarse, pues se encuentran a lo largo de un continuo desde tolerantes a la luz
hasta tolerantes a la sombra.

En algunas áreas, se mantiene una alta diversidad de árboles sin perturbaciones

frecuentes o generalizadas, por lo que se podría afirmar que la adaptación a
diferentes niveles de alteración o perturbación no es lo único que permite que
cientos de especies de árboles coexistan en los trópicos.

Después de varios estudios se ha llegado a la conclusión que lo que permite la

coexistencia de especies forestales pioneras con especies maduras es el
crecimiento diferencial, no quién llegó primero (la colonización).

La especialización en diferentes microhábitats: ​los árboles del trópico se

especializan en diferentes estratos del bosque, lo que les permite asumir su nicho
ecológico. Según ​Grupp 1977, los árboles también crean micrositios de diferentes
tipos en el suelo del bosque, cada micrositio favorece la germinación y el
establecimiento de un conjunto diferente de especies de árboles.

Lo que sucede alrededor también es definitivo, por ejemplo los árboles ya caídos, el
espesor de las hojas en el suelo y la cantidad de luz que llega al suelo, crean
variedad de micrositios que favorecen distintas especies de plantas.

Pero ¿qué crea un nicho ecológico? entre muchas cosas se destacan las
fluctuaciones anuales en el clima o tiempo atmosférico, la abundancia de diferentes
polinizadores y dispersores de semillas, haciendo posible la especialización de las
especies y como consecuencia la coexistencia entre ellas.

Plagas, patógenos y diversidad de árboles: en bosques tropicales donde ni el

“invierno” ni la estación seca prolongada disminuyen la población de insectos, la
presión de las plagas es intensa, dicha presión logra mantener la diversidad tropical
al volverse especialistas, pues de esta forma causan la repulsión mutua entre
 co-específicos. Sin embargo, entender cómo la repulsión entre los co-específicos
gobierna la diversidad de los árboles exige una dinámica espacial, que no es algo
sencillo de obtener.

b. Mencionar y explicar cuáles son los factores que afectan el recambio de especies de
árboles tropicales. ¿Tienen todas las especies las mismas posibilidades de tal
recambio?

Los factores que favorecen el recambio de especies (Diversidad β ) son:

La dispersión limitada: especies diferentes evolucionan en lugares diferentes y se

extienden una distancia limitada de sus puntos de origen. Es una de las principales
causas de las diferencias de los árboles entre zonas biogeográficas. La distancia
podría explicar las diferencias entre especies, si se tienen en cuenta los efectos del
suelo y la topografía.

La heterogeneidad de hábitats de las especies arbóreas: ​en este aspecto, la

clave es el suelo, pues hectáreas cercanas en suelos muy diferentes pueden diferir
significativamente en la composición de las especies de árboles. La especialización
en el tipo de suelo contribuye en gran medida al recambio de especies.

No todas las especies tienen las mismas posibilidades de recambio.

c. ¿Qué factores ambientales pueden influenciar la diversidad de especies de árboles

tropicales?, ¿cómo operan dichos factores?

El clima y la productividad: ​de acuerdo con varios estudios, la lluvia y la

evapotranspiración son los mejores factores ambientales para predecir la
productividad de un bosque. Sin embargo, los gradientes o cambios de productividad
no predicen los gradientes de diversidad de árboles dentro de la región.
De acuerdo con ​Clark et al, ​en los trópicos la productividad neta del bosque se nivela
con una precipitación anual de 2000 mm y disminuye de 3000 en adelante. La
productividad es necesaria para la diversidad de los árboles, pero dentro de los
trópicos, factores como la precipitación anual total y la brevedad de la estación seca
ejercen una mayor influencia en la diversidad de los árboles. Como grandes
conclusiones, los autores afirman que no existe una variación constante de la
densidad de árboles del bosque boreal, con respecto al tropical. Además, el
aumento de la productividad de los climas tropicales no permite una "partición de
nicho" más fina al tener que soportar más árboles por hectárea. Una mayor
productividad puede aumentar la diversidad de los árboles al proporcionar recursos
suficientes para soportar poblaciones viables de polinizadores de animales
energéticos capaces de viajar largas distancias en busca de polen apropiado y
dichos polinizadores pueden mantener una variación genética adecuada en las
poblaciones de árboles de baja densidad (​Regal 1977, Nason et al. 1998)​. Una
 mayor productividad también admite más niveles tróficos, multiplicando la cantidad
de formas en que pueden coexistir diferentes especies de árboles.

La diversidad de árboles y estabilidad ambiental: ​en latitudes altas, donde el

ángulo de incidencia de la radiación solar es bajo, según ​Terborgh​, se reduce la
cantidad de estratos que un bosque puede soportar, la capacidad de los árboles del
sotobosque para especializarse en entornos de luz particulares y el contraste entre
los espacios de luz y el sotobosque sombreado. Por otro lado, los árboles tropicales
pueden especializarse más estrechamente a condiciones particulares de
temperatura. Debido a condiciones menos “adversas”, en los trópicos hay más
presión de insectos sobre las semillas, plántulas y hojas jóvenes de las especies de
árboles tropicales lo que sugiere que el aumento de la presión de las plagas debido
a la ausencia de invierno podría explicar el gradiente latitudinal en la diversidad de
los árboles.
De acuerdo con ​Givnish y ​Leigh l​ a diversidad de los árboles tiende a ser mayor
donde la estación seca (medida por el número de meses con un promedio de menos
de 100 mm de lluvia) es más corta, es decir, donde el clima y la productividad varían
menos de una estación a otra.
En términos generales, la diversidad de los árboles es más alta donde las
condiciones ambientales varían menos. Los bosques más diversos están
restringidos a zonas donde el ángulo del sol en el cenit varía menos. Los climas
menos estaciones permiten una mayor diversidad de árboles.

La relación entre diversidad de árboles local y global: ​Ricklefs ​afirma que la

diversidad de árboles locales tiende a ser mayor en las regiones con alta diversidad
de árboles regionales. Lo que es claro es que la diversidad de árboles de una región
no puede exceder la diversidad de las oportunidades de nicho local de esa región,
por lo que es posible pensar que se extenderán más especies de los hábitats que
ofrecen más oportunidades de nicho que las que ofrecen menos.

d. ¿Cuáles son los factores que influencian en la diversidad γ?, ¿cómo funciona cada
uno de ellos?

Mecanismos de especiación entre las plantas de Woody: estos pueden ser

parapátricos o alopáticos. Sucede también por la aparición de nuevas especies que
inicialmente tienen poblaciones pequeñas localmente, además puede ser por la
especiación que generalmente ocurre como respuesta a la selección divergente
entre una forma de vida parental y una nueva oportunidad de nicho.

Extensión del territorio: la alta diversidad regional se debe a las grandes

extensiones de territorio y la alta diversidad local que se encuentra en el trópico.

Latitudes de cambios ambientales​: la diversidad de árboles es mucho más alta

donde las condiciones ambientales son más constantes, es decir, en latitudes en las
cuales la radiación varía menos a lo largo del año lo cual implica la ausencia de
grandes cambios ambientales.
e. A manera de conclusión, elaborar una lista para exponer cuáles son las razones que
explican la alta biodiversidad de árboles tropicales.

- La compensación de capacidades adaptativas permite la coexistencia de

especies de árboles en nichos que se pueden producir a partir de
oportunidades o cambios.
- La presencia de plagas como adversidades para los árboles, los obligan a
desarrollar estructuras funcionales que les permitan defenderse y por esto
aumentar la diversidad de especies.
- En el trópico hay mayor disponibilidad de recursos lo que mejora la
regulación del clima y la productividad de la zona, dichos factores favorecen
la dispersión de especies de árboles lo que implica una mayor diversidad.
- La especialización en los diferentes pequeños sitios de hábitat permite que
las plántulas se vean favorecidas de acuerdo a las exigencias ambientales.
- La diversidad de hábitats y la complejidad de cada una mejora la diversidad
de árboles tropicales. Además en el trópico la diversidad local y regional es
muy alta dadas sus grandes extensiones.
- La radiación solar, que por la ubicación latitudinal y longitudinal, es casi
constante durante todo el año.

f. ¿Cree usted que la gran diversidad de árboles tropicales y las razones que la
explican, también son razones para explicar la gran diversidad de organismos de
otros grupos taxonómicos o especies?

Si, la creación de microhábitats diversos a partir de la especialización de los árboles

en diferentes estratos de bosque a lo largo del trópico favorece la generación de
servicios ecosistémicos idóneos para que la gran diversidad de especies de otros
grupos taxonómicos tanto de fauna como de flora habiten, coexistan y se distribuyan
a lo largo de estos biomas; esto sumado a que las condiciones ambientales en el
trópico son muy estables durante todo el año.

El nivel de especialización del nicho ecológico en el trópico es tan alto, que existe
fauna para cada parte del bosque, que cumple una labor muy específica, puntual y
concreta, que impide el solapamiento con otra especie.