Rusia durante la Primera Guerra Mundial

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La historia de Rusia durante la Primera Guerra Mundial fue un periodo crucial de la
historia moderna del pa�s que comenz� con la entrada de este en la Primera Guerra
Mundial en agosto de 1914 y acab� formalmente en marzo de 1918 con la firma del
Tratado de Brest-Litovsk, tras la ca�da de la monarqu�a y la implantaci�n del
Gobierno sovi�tico durante la Revoluci�n de Octubre. Al final de la participaci�n
rusa en la guerra mundial le sigui� la guerra civil rusa, que sumi� al pa�s en un
nuevo conflicto que dur� hasta 1921.1? La autocracia que entr� en el conflicto en
1914 se transform� en el primer gobierno socialista del planeta.2?

En 1914, los rusos sufrieron una grave derrota en Prusia oriental en la que
perdieron cien mil hombres.3? A comienzos de 1915, lograron algunos avances en el
sector austroh�ngaro, hasta que se desencaden� la contraofensiva de August von
Mackensen en abril, que precipit� la gran retirada rusa del verano, en la que los
rusos perdieron los territorios polacos, lituanos y parte de los bielorrusos.3?

Pese a que en 1917 la Entente gozaba ya de notable ventaja en hombres y armamento

frente al enemigo, apenas hubo combates durante ese a�o en el frente ruso.4? El
hartazgo de la poblaci�n acab� con la monarqu�a en la Revoluci�n de Febrero.4? La
fallida Ofensiva de K�renski de julio dio paso a un contraataque de los alemanes en
agosto y septiembre que les permiti� apoderarse de la Galitzia oriental y de
Riga.4? En noviembre los bolcheviques se hicieron con el poder en la Revoluci�n de
Octubre; en diciembre firmaron un armisticio con los Imperios Centrales y, en marzo
de 1918, el Tratado de Brest-Litovsk que puso fin a la participaci�n de Rusia en el
conflicto mundial.4?

�ndice
1 Desencadenamiento de la guerra mundial
1.1 Situaci�n en Europa
1.2 Situaci�n y planes militares
1.3 Crisis balc�nica
1.4 Asesinatos de Sarajevo y estallido de la guerra
1.5 Declaraci�n de guerra
2 Ventajas e inconvenientes de Rusia en la contienda
3 Primeros combates (agosto-septiembre de 1914)
3.1 Prusia Oriental
3.2 Polonia meridional
3.3 Galitzia
3.4 Avances rusos en Polonia meridional y Galitzia
4 Problemas del Ej�rcito ruso
4.1 Inferioridad num�rica y problemas de reclutamiento
4.2 Problemas de organizaci�n en el mando
4.3 Tensiones en la oficialidad
4.4 Comunicaciones y abastecimiento
4.5 Problemas de producci�n
4.6 Escasez de armamento
4.7 Debilidad financiera
5 Combates en Polonia (octubre y noviembre de 1914)
5.1 Lucha en el V�stula
5.2 Disputa por Cracovia
5.3 Abandono de la invasi�n de Alemania
5.4 Efectos de la guerra y principio del descontento
6 Batallas invernales de 1915 (enero y febrero de 1915)
6.1 Intentos alemanes de forzar la evacuaci�n rusa de Polonia
6.2 Combates en los C�rpatos
7 Ofensivas alemanas de primavera (mayo y junio de 1915)
7.1 Reconquista de Galicia e invasi�n de la Polonia meridional rusa
7.2 Avance alem�n en Curlandia
8 Crisis de 1915: problemas militares y retirada (julio-septiembre ed 1915)
8.1 Pinza en la Polonia septentrional y bombardeos en el B�ltico
8.2 Problemas del Ej�rcito
8.2.1 Escasez de oficiales y suboficiales, desconfianza entre mandos y tropas
8.2.2 Problemas de abastecimiento
8.3 Retirada y estabilizaci�n del frente
8.3.1 Reveses en Curlandia y creaci�n del frente norte
8.3.2 Crisis militar y pol�tica: reorganizaci�n del Estado Mayor
8.3.3 Crecimiento industrial
8.3.4 Retirada de Polonia
8.3.5 �ltimas operaciones de 1915 y paralizaci�n de las operaciones militares
8.3.6 Empeoramiento de la situaci�n econ�mica de la poblaci�n
9 La guerra en el mar
10 Ofensivas de 1916
10.1 Falta de reformas pol�ticas y problemas sociales
10.2 Ofensiva de Galitzia oriental
10.3 Ofensiva del lago Naroch
10.4 Ofensiva Brus�lov
10.5 Sostenimiento de Ruman�a
11 Guerra y revoluci�n
11.1 Crisis pol�tica y social
11.1.1 Revoluci�n de Febrero: el fin de la monarqu�a
11.1.2 Privaciones en el campo y la ciudad
11.2 �ltimos combates
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliograf�a
Desencadenamiento de la guerra mundial
Situaci�n en Europa
La caracter�stica principal de la pol�tica europea de principios del siglo xx era
la tensi�n5? latente entre Francia y Alemania, que databa de la derrota de la
primera a manos de la segunda en la guerra franco-prusiana de 1870-1871 y que hab�a
acabado con la fundaci�n de una Alemania unificada que se hab�a anexado Alsacia-
Lorena.6? El canciller alem�n Otto von Bismarck hab�a hecho del aislamiento franc�s
el centro de su pol�tica exterior: en 1873 logr� la firma de un pacto entre
Alemania, Austria-Hungr�a y Rusia al que en 1882 se uni� Italia, la Triple
Alianza.6? La destituci�n de Von Bismarck y la competici�n5? entre el Imperio
austroh�ngaro y el ruso por extender su influencia en los Balcanes acab� por
desbaratar la liga.6? Alemania opt� por no renovar el pacto con Rusia y respaldar a
Austria-Hungr�a en mayo de 1891; Rusia, aislada, se acerc� a Francia, con la que
firm� un pacto5? militar en el verano de 1892 y una alianza en enero de 1894.6? La
alianza franco-rusa se estrech� con el tiempo, en especial por el aumento de las
inversiones galas en el imperio.6? Por su parte, Italia, la menor de las grandes
potencias, aunque mantuvo oficialmente su participaci�n en la Triple Alianza, firm�
un acuerdo secreto con Francia en el que se compromet�a a permanecer neutral en una
eventual guerra si la rep�blica era la parte agredida.7? De la d�cada de 1890 en
adelante, la pol�tica europea gir� en torno a las coaliciones rivales que un�an a
Alemania y Austria-Hungr�a frente a Francia y Rusia aunque, durante veinte a�os,
estas lograron evitar la guerra pese a las sucesivas crisis.8? Parad�jicamente,
Alemania y Rusia hab�an estado estrechamente unidas pol�tica y econ�micamente
durante gran parte del siglo xix; el posible enfrentamiento entre ellas no se deb�a
a ellas mismas, sino a sus malas relaciones con sus aliados respectivos (Alemania
con Francia y Rusia con Austria-Hungr�a).5?

Rusia, pese a ser a�n un pa�s fundamentalmente rural y tener una producci�n
industrial per c�pita que era un sexto de la de Alemania, era el aliado fundamental
de Francia, que la necesitaba para compensar la ventaja en industria y poblaci�n de
la que gozaba su vecino del este.8? En efecto, Francia ten�a una poblaci�n de
treinta y nueve millones en 1913 �dos tercios de la Alemania� y una producci�n
industrial que era la mitad de la del rival.8? En importantes sectores b�licos como
la producci�n de acero y carb�n, la producci�n alemana era m�s del doble de la
francesa.8? Rusia, pese a su atraso, no dejaba de tener una poblaci�n de ciento
setenta millones de personas y de ser la cuarta potencia industrial del mundo,
inmersa en un r�pido desarrollo.8? Alemania hab�a adelantado en producci�n
industrial a la potencia principal del siglo anterior, el Reino Unido, cuya
producci�n de acero duplicaba.8? En conjunto, la capacidad industrial de Alemania y
sus aliados era ligeramente mayor que la de sus adversarios, si bien estos contaban
con unas fuerzas armadas algo m�s numerosas.9?

Rusia manten�a una relaci�n de rivalidad con el Reino Unido en Asia central, donde
los brit�nicos tem�an la expansi�n rusa, que pod�a llegar a amenazar su dominio de
la India, y en Persia, cuyos yacimientos petrol�feros eran la fuente principal de
combustible de la Armada brit�nica, fundamental para la defensa de un inmenso y
desperdigado imperio que abarcaba aproximadamente un cuarto de la Tierra.10?
Incapaz de defender la India con un exiguo ej�rcito, el Reino Unido decidi�
eliminar la amenaza rusa mediante el pacto, mejorando relaciones primero con su
aliada, Francia, con la que hab�a competido hasta entonces en �frica.11? En 1904 se
firm� la Entente Cordiale entre los dos pa�ses, que reconoc�a el predominio
brit�nico en Egipto y el franc�s en Marruecos y gran parte del Magreb; este pacto
fue el preludio de otro acuerdo anglo-ruso que se rubric� en 1907.12? El peligro
que Francia y Rusia pod�an suponer para sus colonias hizo que a partir de entonces
el mantenimiento de buenas relaciones con ellas fuese un objetivo crucial de la
pol�tica exterior brit�nica.12? Esto, junto con la expansi�n de la Marina alemana,
determin� que las relaciones entre el Reino Unido y Alemania se deteriorasen.12?

Situaci�n y planes militares

Competici�n naval:
aumento del presupuesto naval
(1907-1913, crecimiento en %)

Seg�n Saul, p. 8.13?.

Francia depend�a de la r�pida movilizaci�n rusa para equilibrar las fuerzas ante un
posible ataque alem�n.14? Para Rusia, el principal adversario era Austria-Hungr�a y
el m�s f�cil de atacar, pero la supervivencia de Francia requer�a que Rusia
concentrase sus fuerzas en acometer a Alemania y no permitirle que reuniese todas
sus fuerzas en una ofensiva contra los franceses, pues la derrota de estos
conllevar�a a continuaci�n la suya.14?

Rusia hab�a tenido que rearmarse tras el desastre de la guerra ruso-japonesa de

1904-1905.14? En 1909, a�n era demasiado d�bil para librar incluso una contienda
puramente defensiva, pero en 1914 el proceso de rearme hab�a alcanzado un punto que
permiti� creer a sus mandos militares que el pa�s podr�a disputar un conflicto de
entre dos y seis meses, la duraci�n que todos los jefes militares europeos
esperaban que tuviese.14? El pa�s destinaba el 7 % del presupuesto anual a la
Armada y al Ej�rcito de Tierra, el 22 % en v�speras de la guerra.13?

Un aspecto crucial era la velocidad de movilizaci�n de los ej�rcitos rusos, que

deb�a ser lo m�s r�pida posible para ser efectiva contra Alemania.14? En 1910-1912
y gracias en parte a las inversiones francesas que mejoraron las redes
ferroviarias, se calculaba que el Ej�rcito estar�a completamente movilizado en
treinta d�as; dos tercios de las tropas estar�an listas en los primeros dieciocho
d�as.15? Los rusos se comprometieron a atacar Alemania a los quince d�as de
estallar la guerra.15? Si la paz continuaba y segu�an los planes de mejora, para
1917 los rusos podr�an estar completamente listos en tan solo dieciocho d�as, tres
m�s que los alemanes.15? La mejora de la situaci�n militar rusa perjudicaba a
Alemania, que basaba su victoria en poder derrotar primero a Francia y luego vencer
a Rusia, y hacerlo por separado, gracias a la lenta movilizaci�n rusa.15?16? Los
mandos alemanes cre�an que una guerra en dos frentes, como auguraba la veloz
movilizaci�n rusa, eliminaba las posibilidades de vencer.15? Este convencimiento de
que el tiempo empeoraba su situaci�n militar fomentaba que algunos mandos sopesasen
la conveniencia de librar una guerra cuanto antes, antes de que la ventaja de los
adversarios resultase insuperable.17?

Crisis balc�nica
El detonante de la guerra mundial fue la crisis de los Balcanes.18?19? La
inestabilidad de la regi�n databa de la decadencia del Imperio otomano que hab�a
comenzado a finales del siglo xviii.18? El imperio, que hab�a dominado la zona
desde el siglo xv, hab�a ido cediendo territorios a Rusia y Austria-Hungr�a y
admitiendo la independencia de diversos pueblos que enseguida se enzarzaron en
reclamaciones territoriales nacionalistas.18? Estas y el aumento de la influencia
rusa en los Balcanes pon�an en peligro la estabilidad del Imperio austroh�ngaro,
multinacional.18? Si durante los treinta a�os que siguieron al Congreso de Berl�n
de 1878 la debilidad pol�tica y econ�mica de los nuevos Estados balc�nicos evit�
grandes crisis, la anexi�n austroh�ngara de Bosnia en 1908,20? en un momento de
debilidad rusa, empeor� la situaci�n.21? Los nacionalistas serbios la rechazaban
pues esperaban integrar el territorio en Serbia y la debilidad otomana que la hab�a
permitido �Bosnia hab�a sido parte del imperio, incluso si los austroh�ngaros
administraban el territorio desde 1878�20? impeli� tanto a Italia �que se apoder�
de Libia en 1911� como a los Estados balc�nicos a tratar de expandirse a costa del
imperio.21?

Rusia foment� la creaci�n de la Liga Balc�nica, que englob� a Serbia, Bulgaria,

Montenegro y Grecia, y que derrot� al Imperio otomano en la primera guerra
balc�nica en 1912.21? Este pudo recuperar Tracia oriental en 1913 gracias a la
disgregaci�n de la liga, cuyos componentes se enfrentaron entre s� en la segunda
guerra balc�nica, en la que Serbia, Grecia y Ruman�a vencieron a Bulgaria.21?
Aunque estas guerras cambiaron el equilibrio de poder existente en los Balcanes,
los diplom�ticos de las grandes potencias lograron que no se transformasen en un
conflicto mundial; la renuencia de las potencias a apoyar decididamente a sus
clientes balc�nicos evit� una contienda entre ellas.22?

Pese a ello, una serie de crisis menores indicaban el peligro constante que supon�a
la regi�n para la paz europea, en especial por la actitud cada vez m�s
intransigente del Imperio austroh�ngaro con los Estados balc�nicos.23? En abril de
1913, hab�a logrado la retirada de los montenegrinos de Esc�tari mediante la
amenaza de intervenci�n militar; en octubre, hizo lo propio para forzar la retirada
de las tropas serbias que se hab�an internado en Albania.23? Solo la falta de apoyo
de Francia y Rusia a los serbios hab�a evitado entonces un conflicto m�s grave.23?

En noviembre de 1912, durante la primera guerra balc�nica, se hab�a producido

adem�s un incidente preocupante, una situaci�n similar a la que en 1914 llev� a la
guerra.24? Ante el estallido del conflicto, tanto Rusia como Austria-Hungr�a
decidieron llevar a cabo una movilizaci�n parcial de sus fuerzas armadas.24? En
Rusia fueron los ministros civiles los que convencieron al zar Nicol�s II para
anular la orden, dado el riesgo de originar una guerra con Alemania y la falta de
planes para una movilizaci�n parcial.24? Las conclusiones que las dos potencias
sacaron de la crisis eran inquietantes: Austria-Hungr�a percibi� el gran coste de
la movilizaci�n �gast� todo el presupuesto militar del a�o en ello� y la
desmoralizaci�n que causaba la posterior desmovilizaci�n de las tropas, y dedujo la
conveniencia de emplear el ej�rcito una vez puesto en marcha; por su parte, Rusia
decidi� que conven�a preparar r�pidamente las unidades destinadas a combatir a los
austroh�ngaros, ya que no hab�a sido capaz de detectar a tiempo las maniobras
militares de estos durante la crisis.25?

Asesinatos de Sarajevo y estallido de la guerra

El archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa Sof�a Chotek momentos antes
de ser asesinados en Sarajevo el 28 de junio de 1914, acontecimiento que acab� por
desencadenar la Primera Guerra Mundial.
El 28 de junio de 1914, Gavrilo Princip asesin� de varios disparos al heredero del
trono austroh�ngaro y a su esposa, de visita en la capital regional bosnia de
Sarajevo.19? Esta vez la crisis no se resolvi� pac�ficamente y Austria-Hungr�a opt�
por utilizar el atentado para enfrentarse a Serbia, con la aquiescencia de
Alemania.26?

El 20 de julio, el presidente de la rep�blica francesa y el presidente del Gobierno

galo llegaron a San Petersburgo, capital rusa, en visita oficial, que se hab�a
acordado a principios de a�o.27? El presidente Poincar�, loren�s, expres� la
disposici�n de su pa�s a respaldar a Rusia si esta adoptaba una actitud
intransigente en la crisis europea.28? Aunque en principio los mandatarios
franceses y rusos parec�an dispuestos a arriesgarse a un enfrentamiento con el
Imperio austroh�ngaro y rechazaron la propuesta brit�nica de negociaciones entre
austroh�ngaros y rusos en Viena, la indicaci�n del embajador franc�s en Berl�n de
que los alemanes probablemente respaldasen al Gobierno vien�s frente a los serbios
moder� la actitud beligerante.29? Franceses y rusos trataron de moderar las
exigencias austroh�ngaras a los serbios pero, para cuando el telegrama que enviaron
al Imperio lleg� a Viena, el Gobierno austroh�ngaro ya hab�a presentado su
sever�simo ultim�tum al serbio.30? El documento se hab�a presentado la tarde del 23
de julio, tarde con la intenci�n de que para entonces los mandatarios franceses se
encontrasen ya navegando de vuelta a Francia, lejos de sus aliados rusos.31?26? Ese
mismo d�a, los ministros que pudieron reunirse en la capital �algunos, entre ellos
el primer ministro Nikola Pa�ic se encontraban fuera de la ciudad� coincidieron en
que las condiciones eran inaceptables.32?26? El regente convino en ello y de
inmediato el Gobierno solicit� ayuda a Rusia, su protectora si bien no exist�a una
alianza escrita entre las dos naciones.33?

La ma�ana del 24 de julio qued� claro que la esperanza alemana y austroh�ngara de

que Rusia no auxiliar�a a Serbia y permitir�a que Viena le impusiese las duras
condiciones del ultim�tum era vana.34? El ministro de Asuntos Exteriores ruso,
Sergu�i Saz�nov, inform� de inmediato al zar sobre el ultim�tum, indic� que era un
pretexto para desencadenar la guerra y que deb�a de contar con el benepl�cito de
Berl�n.34? Tras recibir al embajador austroh�ngaro, que le comunic� el ultim�tum
que ya conoc�a, Saz�nov encarg� al jefe del Estado Mayor que preparase de inmediato
un plan de movilizaci�n parcial contra Austria-Hungr�a y march� a almorzar con los
embajadores franc�s y brit�nico; el primero le comunic� el total respaldo franc�s a
Rusia.35? En la reuni�n de ministros de la tarde �Rusia carec�a de un Consejo de
Ministros propiamente dicho, cada ministro era responsable por separado ante el
zar�, se acord� que, pese al poder�o militar austro-germano y a los perjuicios de
una eventual guerra, el pa�s no deb�a ceder y respaldar�a a Serbia.36? Los
ministros aprobaron diversas medidas a pesar del grave riesgo de desencadenar una
guerra en el continente: la movilizaci�n de las flotas europeas y de las regiones
militares lindantes con Austria-Hungr�a, la retirada de los dep�sitos de los bancos
alemanes y austroh�ngaros y la ampliaci�n del periodo de respuesta del
ultim�tum.37? El comienzo de la movilizaci�n rusa afectaba tanto a Alemania, que no
pod�a permitirla sin frustrar sus planes militares, basados en adelantarse a
aquella, y a Francia, que no ten�a obligaci�n formal de acudir en socorro de su
aliada si Alemania no se movilizaba antes.38? Pese a esto, el Gobierno ruso no
consult� con el franc�s antes de emitir la orden de movilizaci�n, quiz� por contar
con la conformidad francesa desde la visita oficial reci�n concluida.39? La
decisi�n tambi�n conllevaba un grave inconveniente, que los militares no
mencionaron a los ministros: el pa�s carec�a de planes de movilizaci�n parcial.40?
41? Los disponibles �nicamente preve�an una simult�nea contra Alemania y Austria-
Hungr�a y el dise�o de un plan nuevo era una labor que requer�a meses de
trabajo.40? A �ltima hora de la tarde, Saz�nov se entrevist� con los embajadores
serbio y alem�n: al primero le recomend� moderaci�n extrema en la respuesta al
ultim�tum, si bien expres� la solidaridad rusa ante un documento inaceptable; al
segundo le indic� el rechazo ruso a aceptar limitar el conflicto a Austria-Hungr�a
y Serbia y la necesidad de que las potencias participasen en su soluci�n
diplom�tica.42?

Serbia present� la respuesta al �ltim�tum a las 17:45 del 25 de julio, quince

minutos antes de que acabase el plazo dispuesto por Austria-Hungr�a.26? Aceptaba la
mayor�a, pero no todas, las exigencias austroh�ngaras; de inmediato, el embajador
austroh�ngaro declar� la respuesta inaceptable.26? La ma�ana del 26 comenzaron los
combates.41?

Declaraci�n de guerra

El ministro ruso de Asuntos Exteriores Sergu�i Saz�nov, que tuvo un destacado papel
en convencer al zar de que ordenase la movilizaci�n de los ej�rcitos rusos el 31 de
julio de 1914.
El zar orden� la movilizaci�n el 29 de julio, pero la anul� casi inmediatamente,
temeroso de desencadenar una �carnicer�a monstruosa� y confiado en que el k�iser se
avendr�a a mediar en la crisis europea y evitar�a la extensi�n de la guerra.41? Los
generales rusos, que tem�an la ventaja que un retraso en la movilizaci�n dar�a al
enemigo, insistieron en que la ordenase de nuevo, y lo lograron dos d�as despu�s,
merced a la intervenci�n del ministro de Asuntos Exteriores, Sergu�i Saz�nov, que
convenci� al monarca.41? La orden parti� a las seis de la tarde del 31 de julio.16?
El embajador alem�n exigi� a la medianoche que el imperio cesase la movilizaci�n a
m�s tardar al mediod�a del d�a siguiente para evitar la declaraci�n de guerra.43?

El zar declar� la guerra a Alemania el 19 de juliojul./ 1 de agosto de 1914greg..1?

Esa misma tarde, el embajador alem�n hab�a acudido al Ministerio de Asuntos
Exteriores para recibir la respuesta rusa al ultim�tum del d�a anterior, que fue
negativa y determin� la declaraci�n de guerra de Alemania.43? La medianoche del 4
de agosto la �nica gran potencia europea que todav�a no se hab�a sumado al
conflicto era Italia.44?

En la capital, que tom� el nombre de Petrogrado para parecer m�s rusa,45? se

sucedieron durante una semana las manifestaciones patri�ticas y los ataques a los
ciudadanos y propiedades alemanes.2? El d�a 2 de agosto, una multitud asalt� la
embajada alemana y asesin� a uno de los empleados.2? La Duma, a excepci�n de unos
pocos diputados socialistas,nota 1? respald� al Gobierno imperial.47?48? La
oposici�n liberal decidi� apoyar firmemente al Gobierno,46? y el movimiento obrero,
muy activo desde 1912, se redujo notablemente: las copiosas huelgas
desaparecieron.47?46? La actitud del campesinado, sin embargo, fue diferente que la
de los habitantes de la ciudad;49? para la mayor�a de los labradores, la guerra era
un asunto ajeno a sus asuntos e identidad, basada en su provincia o distrito e
indiferente por los problemas internacionales.45? La actitud general del recluta
campesino fue de resignaci�n u hostilidad.49? Nicol�s confiaba en que, pese a ello,
combatiesen con el mismo ardor a su �rdenes que sus antepasados en 1812 contra
Napole�n.50? El peso de la guerra recay� al comienzo en el campo: si bien un
s�ptimo de la poblaci�n rusa era ya urbana, once de cada doce reclutas de agosto de
1914 provino del campo.51?

Se celebr� una sesi�n �nica de la Duma para ofrecer su respaldo al Gobierno pocos
d�as despu�s, tras lo cual dej� de reunirse.52? Los sectores m�s reaccionarios del
Gobierno imperial deseaban despojarla de todo poder pol�tico y dejarla meramente
para ceremonias, mientras que los m�s progresistas prefer�an colaborar con los
diputados y prometieron volver a permitir sus sesiones en 1915 siempre que
continuase cooperando con el Gobierno.52? La Duma se convirti� en la pr�ctica en
una C�mara consultiva tolerada por las autoridades, que agudizaron la represi�n de
la oposici�n pol�tica.53?
El zar, jefe supremo de las Fuerzas Armadas, deleg� el mando de los ej�rcitos en su
t�o, el gran duque Nicol�s Nikolaievich,54? que carec�a de experiencia de
combate.55? Para asesorarlo se form� apresuradamente un Estado Mayor en la elecci�n
de cuyos miembros particip� significativamente el monarca.55?

Ventajas e inconvenientes de Rusia en la contienda

Rusia contaba con algunas importantes ventajas te�ricas en la contienda. Era
autosuficiente en las materias primas necesarias para librar una guerra moderna.56?
Produc�a gran cantidad de oro, plata, platino y piedras preciosas y de otros
minerales.56? Contaba con un cuarto de la madera del planeta, un tercio de los
yacimientos mundiales de hierro, la mitad de los de carb�n y la mayor�a de los de
manganeso.56? A diferencia de la mayor�a de los Estados europeos de entonces, no
necesitaba importar comida para alimentar a su poblaci�n, sino que era exportadora
�m�s de cien millones de toneladas de cereal en 1913�.56? El gran crecimiento de la
poblaci�n desde la emancipaci�n de los siervos en 1861 hac�a que gozase tambi�n de
gran cantidad de posibles soldados.56? La geograf�a tambi�n favorec�a a Rusia: el
vasto imperio era dif�cil de conquistar y los anteriores intentos de invasi�n en
los siglos xviii y xix hab�an fracasado.57? En lo que respecta a lo militar, el
pa�s ten�a fusiles y artiller�a ligera de gran calidad.57?

Las principales fortalezas fronterizas rusas.

Por otro lado, el pa�s tambi�n ten�a graves debilidades.57? El comercio exterior
era muy dependiente de Alemania, que adquir�a un tercio de las exportaciones de
Rusia y suministraba la mitad de sus importaciones.57? La guerra no puso fin a los
intercambios comerciales.57? Un grave problema militar lo supon�a la anticuada
estrategia de los mandos, obsesionados con la defensa est�tica mediante grandes
fortalezas fronterizasnota 2? a cuya artiller�a asignaban grandes partidas del
presupuesto militar y que los ej�rcitos modernos pod�an evitar f�cilmente.57? Por
el contrario, el ej�rcito carec�a de suficiente artiller�a pesada m�vil; ten�a
cinco veces menos que sus enemigos alemanes y austroh�ngaros.58? Ten�a adem�s mucha
menos munici�n para sus ca�ones: mil balas por pieza, frente a las tres mil de los
alemanes.58? No contaba tampoco con planes para aumentar la producci�n en caso de
guerra.58? Las unidades de primera l�nea tampoco contaban con suficiente armamento
ni de material para librar combates adecuadamente.58? A esto se a�ad�a la escasa
densidad del sistema ferroviario ruso, fundamental para garantizar el
abastecimiento militar, pero que era diez veces menor que la de Alemania.58? El
servicio era adem�s mucho peor que el del enemigo: ten�a muchas menos locomotoras y
vagones, trenes el doble de lentos y una organizaci�n que permit�a solo un tercio
del tr�fico que el alem�n.58? Las comunicaciones por carretera eran complicadas,
puesto que la mayor�a de las v�as rusas no estaban pavimentadas y las lluvias de la
primavera y el oto�o las transformaban en barrizales.58? El tr�fico fluvial tampoco
era favorable ya que la mayor�a de los r�os rusos tienen una orientaci�n norte-sur
y las necesidades b�licas requer�an movimientos este-oeste.58? Para remate, las
costas europeas rusas eran muy vulnerables al bloqueo enemigo: la b�ltica por
Alemania y la del mar Negro, por el Imperio otomano.59? Esta situaci�n dejaba al
imperio dependiente de dos puertos muy alejados del frente y relativamente mal
comunicados: el �rtico de Arc�ngel, conectado con el centro del pa�s mediante un
ferrocarril de v�a estrecha,nota 3? y el siberiano de Vladivostok, en el extremo
del transiberiano.60? Entre ambos, no pod�an absorber la enorme cantidad de
suministros que importaba el pa�s para librar la guerra.60?nota 4? La geograf�a
tambi�n complicaba el reclutamiento, ya que las grandes distancias que ten�an que
recorrer los soldados para acudir al frente ralentizaba la movilizaci�n.60? A esto
se sumaba el gran analfabetismo, que imped�a informar al recluta por escrito, pues
solo un tercio de los soldados sab�a leer; para anunciar a los hombres del campo
que hab�an sido reclutados, el Estado deb�a enviar funcionarios a miles de aldeas
rec�nditas para colocar grandes carteles rojos.60? El analfabetismo entorpec�a
adem�s el adiestramiento de los soldados en el uso del armamento moderno.60?
Primeros combates (agosto-septiembre de 1914)
El gran duque Nicol�s desconoc�a los detalles del plan de campa�a ruso ya que al
principio solo iba a tomar el mando del 6.� Ej�rcito, encargado de la defensa de la
capital, y no el del conjunto de las Fuerzas Armadas.61? En consecuencia, orden�
que los ej�rcitos 1.� y 2.� atacasen a los alemanes en Prusia Oriental entre
dieciocho y veinte d�as despu�s del comienzo de la movilizaci�n general, cuando a�n
se hallar�an solamente con la mitad de sus dotaciones.61? La ofensiva quedar�a en
manos del general Y�kov Zhilinski, de historial poco brillante e intrigante
cortesano que hab�a prometido al alto mando franc�s atacar pese a no haber
completado la movilizaci�n de sus fuerzas.62? Para ellos contar�a con dos
ej�rcitos, el 1� y el 2.�.62?

Prusia Oriental

La invasi�n rusa de Prusia Oriental: el avance desde el este del 1.er Ej�rcito,
detenido para asediar K�nigsberg y el embolsamiento enemigo del 2.� al sur de la
regi�n.
El 1.er Ej�rcito ruso contaba con seis divisiones y media de infanter�a y cinco y
media de caballer�a, con un total de ciento cuatro batallones y ciento veinticuatro
escuadrones, provistos de cuatrocientos noventa y dos ca�ones, la mayor�a agrupados
en bater�as de ocho.63? Por su parte, el 2.� Ej�rcito era bastante mayor: lo
formaban catorce divisiones y media de infanter�a y cuatro de caballer�a,
repartidas en trescientos cuatro batallones y ciento once escuadrones, con un total
de mil ciento sesenta ca�ones.63? Sin embargo, solo despleg� una parte de estas
fuerzas: nueve divisiones y media de infanter�a, tres de caballer�a y setecientos
treinta y ocho de los ca�ones.63? El mal despliegue de las tropas redujo
notablemente la superioridad num�rica rusa.63? La fecha que el gran duque fij� para
atacar Prusia hizo que solo el sesenta por ciento de la caballer�a y el setenta y
cinco de la infanter�a de estos dos ej�rcitos estuviese lista cuando empez� la
campa�a.61? Por a�adidura, Zhilinski decidi� dejar varias divisiones y parte de la
artiller�a guardando las fortalezas fronterizas (seis divisiones tan solo en
Kovno).62?

Las desavenencias entre mandos que aquejaban al Ej�rcito tambi�n afectaron a los
encargados de la campa�a prusiana.63? Como era habitual, se mezclaban oficiales de
las diferentes camarilla militares: Zhilinski �al mando del frente alem�n en
calidad de jefe del Grupo de Ej�rcitos del Noroeste�64? era partidario del ministro
de Defensa Sujoml�nov, su subordinado al frente del 1.er Ej�rcito; Rennenkampf,
contrario; Sams�nov, que dirig�a el 2.� Ej�rcito, era tambi�n partidario del
ministro, pero no lo eran sus jefes de Estado Mayor.63?65? M�s al sur, el 9.�
Ej�rcito concentrado alrededor de Varsovia estaba al mando de un seguidor del
ministro, mientras que su jefe del Estado Mayor, con el que no se trataba, deb�a su
nombramiento al gran duque Nicol�s.63?65? Las relaciones no solo eran malas entre
partidarios y detractores del ministro, tambi�n entre estos, lo que complicaba la
coordinaci�n de las unidades.63?65? El control de Zhilinski sobre sus subordinados,
especialmente sobre Rennenkampf, era casi nulo, de manera que los ej�rcitos
operaban de manera cuasiindependiente.63?62? El sistemas de comunicaciones era
adem�s muy deficiente, de manera que Zhilinski pronto perdi� el control sobre sus
dos general y dej� de saber d�nde se encontraban sus fuerzas.62?

Mandos rusos en el sector prusiano

De izquierda a derecha: Y�kov Zhilinski, responsable de sector alem�n del frente,

Rennenkampf y Sams�nov, sus subordinados y jefes respectivamente de los ej�rcitos
1.� y 2.�. Dirigieron la fallida invasi�n de Prusia Oriental en agosto y septiembre
de 1914.
El plan ruso consist�a en eliminar las fuerzas enemigas en Prusia Oriental mediante
un movimiento de pinza, que deb�a llevar a cabo el 1.er Ej�rcito desde el este y el
2.� de Sams�nov