Cuando una paloma fue atacada hace dos semanas en el patio trasero de su casa en

Cascavel, en el Estado brasile�o de Paran�, la publicista de 24 a�os Anna Carolina

Lamezon se apresur� a protegerla del gato de su vecino.

"Mi madre lo vio, comenz� a gritar y trat� de ayudar. Escuch� los gritos y corr� a
ver. Tom� la paloma por la cola y la met� al interior", dice la joven, que ha
estado enamorada de los p�jaros desde la infancia y cuenta que ya ha rescatado
otras palomas antes.

Anna Carolina dice que la paloma dom�stica, el tipo de ave m�s com�n, que
generalmente vive en las ciudades, ten�a miedo y luchaba por volar. "Le faltaban
algunas plumas en el ala derecha, pero nada serio", recuerda.

Pidi� ayuda a trav�s de las redes sociales para averiguar si el animal ten�a un
hogar mientras la ayudaba a recuperarse: "Chicos, s� que es raro, pero mi madre le
quit� esta paloma a un gato y es supermansa. Creo que tiene due�o. �Conocen a
alguien que haya perdido una paloma?"

Por qu� hay m�s palomas con las garras mutiladas cerca de las peluquer�as
Su publicaci�n se volvi� viral. Ten�a m�s de 71.000 me gusta y casi 15.000 retuits.
Mucha gente alab� su actitud, pero tambi�n recibi� numerosas cr�ticas y ofensas.

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"La gente me maldec�a, me llamaba cerda y muchas otras cosas feas. Dijeron que las
palomas ten�an varias enfermedades y que no deber�a haberla rescatado. Decid� no
responder, pero me asust� este tipo de reacci�n", dice Anna Carolina.

Los comentarios que relacionan a las palomas con riesgos para la salud y la
transmisi�n de enfermedades son comunes. Pero las personas que cr�an o defienden a
estas aves afirman que esto es resultado de prejuicios y desinformaci�n.

Paloma
FUENTE DE LA IMAGEN,GETTY IMAGES
Pie de foto,
Los comentarios que relacionan a las palomas con riesgos para la salud y la
transmisi�n de enfermedades son comunes.

"No hay nada que diga que las palomas pueden transmitir m�s enfermedades que otros
animales", asegura la activista Fernanda Juliana, de 39 a�os, que cre� el proyecto
Save the Doves (Salva a las palomas).

"Las posibilidades de que alguien se enferme por una paloma son las mismas que las
de enfermarse por un perro o un gato casero. Hasta los humanos pueden transmitir
enfermedades", dice.

Anna Carolina, que ya cr�a a dos p�jaros, mantuvo la paloma que rescat� en un
vivero en su casa. Sin ninguna respuesta sobre si ten�a un due�o, decidi�
liberarla.
Afirma que no ten�a miedo de contraer ninguna enfermedad. "Todo es un mito. No me
enfermar� por cuidar a un p�jaro. No tuve ning�n s�ntoma. No tengo motivos para
preocuparme".

"Enfermedades de las palomas"

Los estudios indican que los excrementos de paloma pueden transmitir, cuando se
inhalan, hongos Cryptococcus, responsables de enfermedades como la criptococosis
(infecci�n pulmonar) y la neurocriptococosis (infecci�n del sistema nervioso
central).

Pero estas investigaciones se�alan tambi�n que el contacto con excrementos de

paloma que conduce a la criptococosis u otras enfermedades es raro.

"La gran mayor�a de las personas expuestas no se enferman porque la resistencia

natural a estas enfermedades es alta entre los humanos", dice un documento t�cnico
publicado en 2018 por la Sociedad Brasile�a de Enfermedades Infecciosas (SBEI).

Estas enfermedades suelen afectar a personas con inmunidad debilitada, como los
pacientes con sida y aquellos que han recibido alg�n tipo de trasplante. En ellos,
pueden resultar de gravedad y conducir a la muerte.

Aun as�, la criptococosis y la neurocriptococosis se conocen popularmente como

"enfermedades de las palomas".

Sin embargo, el veterinario Daniel Vilela, del Instituto Brasile�o del Medio
Ambiente (Ibama) de Minas Gerais, dice que no existe una "enfermedad de la paloma"
en s� misma. "Es importante aclarar que hay otras formas de contraer la
criptococosis", dice Vilela.

Excremento de paloma
Pie de foto,
La gran mayor�a de las personas expuestas a heces de palomas no se enferman.

Los hongos Cryptococcus est�n presentes en excrementos de otros p�jaros, frutas

podridas o materiales org�nicos en descomposici�n.

Otras enfermedades causadas por hongos o bacterias transmitidas por la inhalaci�n

de excrementos de aves incluyen a la histoplasmosis, salmonela y enfermedades
al�rgicas.

Vilela explica que el contacto con el animal en s� no suele conducir a la

transmisi�n de enfermedades y que incluso cuando hay heces en un lugar, una higiene
adecuada elimina los riesgos.

En interiores, donde las aves se refugian, las posibilidades de contaminaci�n son

mayores. "Pero eso suceder�a con cualquier animal, no solo con las palomas", dice
Vilela.

El infect�logo Helio Bacha dice que clasificar a la criptococosis o

neurocriptococosis como las "enfermedades de palomas" es equivalente a decir que la
toxoplasmosis es la enfermedad de los gatos.

"La toxoplasmosis puede transmitirse mediante secreciones de gatos. Pero el gato no

es la �nica fuente, porque tambi�n puede transmitirse de otras maneras, como agua o
carne contaminada", dice el infect�logo.

"Los hongos responsables de estas enfermedades est�n presentes en los excrementos

de palomas, pero no necesariamente se transmitir�n a las personas".
"Guerra contra las palomas"
Una de las principales razones por las cuales las palomas est�n m�s asociadas con
enfermedades, seg�n los estudiosos, es el hecho de que est�n presentes en grandes
cantidades en las ciudades, especialmente en las zonas c�ntricas, donde hay muchos
restos de comida.

Las palomas dom�sticas generalmente se alimentan de estos desechos naturales,

semillas y alimentos que las personas les dan.

"Estas palomas existen donde hay humanos. Es un animal que ha sido domesticado, al
menos, desde la Edad Media. Hubo una gran selecci�n y llegaron a vivir muy cerca de
los humanos, lo que destruy� sus caracter�sticas salvajes", dice Vilela.

Palomas
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Pie de foto,
Las palomas fueron domesticadas desde al menos la Edad Media.

El veterinario afirma que la paloma dom�stica es completamente diferente de las

dem�s desde el punto de vista gen�tico y adaptativo. "Ya no puede anidar en
�rboles, solo en lugares como casas y edificios. Tienen dificultades en entornos
naturales", explica.

Bacha se�ala que el v�nculo entre estas enfermedades y las palomas en el imaginario
popular es una "simplificaci�n progresiva que puede conducir a una guerra contra
estas aves". Los activistas tambi�n se�alan que la asociaci�n de las palomas con
estas enfermedades conduce a represalias contra estos animales.

"Mucha gente cree que la paloma es una 'rata con alas' o una plaga urbana, pero eso
no es cierto. Cada vez que llegan noticias sobre personas que murieron por la
'enfermedad de las palomas', comienza una histeria colectiva y muchas palomas
mueren", dice Fernanda Juliana.

Seg�n la Ley de Delitos Ambientales de Brasil, en ese pa�s las lesiones a los
animales pueden ser castigadas con entre tres meses y un a�o de prisi�n, adem�s de
con multas.

"Por lo general, las personas pagan el equivalente a una canasta b�sica de

alimentos y todo queda bien", dice la activista, que aboga por sanciones m�s
severas para este tipo de casos.

Fernanda Juliana se�ala que algunas autoridades incluso le han declarado la guerra
a las palomas y han buscado medidas para exterminarlas, considerando que su
presencia podr�a traer numerosas enfermedades a la poblaci�n.

"Muchos municipios quieren tomar medidas para sacar a las palomas de las plazas.
Pero eso no est� bien. Lo correcto es desinfectar los lugares adecuadamente. La
gente necesita m�s informaci�n sobre estos animales para que no piensen que la
alternativa correcta es hacerles da�o", dice la activista.

Fernanda Juliana
Pie de foto,
La activista Fernanda Juliana ha creado un proyecto para la conservaci�n de las
palomas.

"No existe una base cient�fica o t�cnica en la literatura mundial para justificar
tal pr�ctica (matar a las palomas). Las poblaciones humanas en las grandes
capitales de los pa�ses europeos han estado viviendo durante siglos con una enorme
poblaci�n de palomas, y nunca se han observado brotes de criptococosis o
histoplasmosis y en ning�n momento se mataron animales", dice la entidad