Resumen libro:

Las mujeres siempre han sido sanadoras. Ellas fueron las primeras médicas y anatomistas de la
historia occidental.

Las sanadoras fueron atacadas por su condición de mujeres y ellas se defendieron luchando en
nombre de la solidaridad con todas las mujeres.

No sólo se acusaban a las brujas de asesinato y envenenamiento, de crímenes sexuales y de

conspiración, sino también de ayudar a sanar al prójimo.

Las brujas eran empíricas: confiaban más en sus sentidos que en la fe o en la doctrina. No tenían
una actitud religiosa positiva, sino activamente indagadora. En resumen, su "magia" era la ciencia
de su época.

Mientras las brujas ejercían en el seno del pueblo, las clases dominantes contaban con sus propios
sanadores laicos (médicos formados en universidades.)

La profesión médica ya había iniciado una activa campaña contra las mujeres sanadoras
excluyéndolas de las universidades.

La implantación de la medicina como profesión facilito la exclusión legal de las mujeres de su

práctica (Ej: Jacoba Felici denunciada en 1322 por ser "incompetente y por haber tenido la osadía
de curar, siendo mujer".)

Las escasas mujeres que consiguieron frecuentar una escuela de medicina tuvieron que superar
una serie de obstáculos sexistas. "La mujer tiene la cabeza casi demasiado pequeña para el
intelecto, pero de las dimensiones precisas para el amor" → Famoso manual de obstetricia 1848.

La única posibilidad abierta a las mujeres en el campo de la sanidad era hacer de enfermeras.

Se definió como femenino el papel de la enfermera y se atribuyó sin dificultad características

intrínsecamente "masculinas" al papel del médico. (Hasta tiempos muy recientes se enseñaba a las
alumnas de auxiliar de enfermera a vestirse, a maquillarse y a imitar en general los modales de
una verdadera "dama".)

Este ensayo es muy necesario, ya que nos hace notar que la mujer no solo lucho por el voto, la
mujer lucho inclusive más para poder ejercer la profesión de medica sin ser mirada en menos,
ademas nos hace ver lo terrible que fue este proceso, cuantas muertes hubieron de por medio,
como las brujas fueron exterminadas, a la vez nos hace ver lo poderosas, lo fuerte que hemos sido
y como las mujeres han salido adelante, simplemente apoyándose entre ellas mismas, entre
nosotras.

Ehrenreich y English analizan la enfermería desde la evolución de su ejercicio, y formulan varias

etapas de los cuidados: la de las mujeres curanderas, la de las brujas, la de las comadronas, y la de
las enfermeras. Plantean que la supresión de las mujeres trabajadoras de la salud y el surgimiento
del dominio de los profesionales hombres, no fueron procesos “naturales”, resultantes
automáticamente de los cambios en la ciencia médica. La supresión de las curanderas fue parte de
un conflicto político, unido aconflictos más generales de clase y de sexo.

Concluyen que la mujer no ha sido una circunstancia pasiva en la historia de la medicina. El

presente sistema (el de la enfermera como auxiliar del médico), nació y se formó en la
competencia desigual entre el hombre y la mujer curandera. El profesionalismo médico no es otra
cosa que la institucionalización del monopolio de la clase alta masculina.En este sentido es un
enfoque de la historia de la enfermería como historia de las mujeres.

A continuación un ejemplo de represión atroz en el caso de la caza de brujas y la posterior

subordinación de las mujeres en el sistema sanitario. Una muestra de cómo los intereses
económicos y políticos son capaces de desproveer de dignidad a las personas. A lo largo de la
historia muchas mujeres han sido quemadas y torturadas. Unas por sus saberes y oficios
femeninos y otras por protestar ante las penosas condiciones de trabajo a las que se han visto
sometidas.

Las brujas fueron perseguidas durante más de cuatro siglos (XIV al XVIII) porque representaban
una amenaza política, religiosa y sexual para la iglesia católica, protestante y también para el
Estado. Fueel femicidio institucionalizado más grande de la historia. La quema de brujas fue un
ataque a la resistencia de las mujeres de la época hacia el sistema imperante y al poder que habían
conseguido gracias a su capacidad de curar, al control de la reproducción y a su sexualidad. 

Se las acusaba fundamentalmente de tres delitos:

a. El primero se refería a los delitos sexuales que supuestamenteejercían contra los hombres. Eran
acusadas de poseer sexualidad porque la ejercían libremente.  El Malleus maleficarum (El martillo
de las Brujas), es el famoso manual que utilizaba la autoridad en la inquisición. En él se explican
bien los procedimientos.
b. El segundo delito era tener poderes mágicos que podían influir en la salud y por lo tanto influir
en la enfermedad y en la muerte.

Un personaje importante y con estatus, es la partera, a ellas acuden desde el mismo instante en
que las mujeres se sienten mal o sospechan que están embarazadas. Son ellas quienes tienen un
contactoestrecho con la embarazada, atienden a la madre desde el primer mes y en el momento
del parto. En la actualidad las parteras ya no cuidan a la mujer durante puerperio, sólo bañan a la
parturienta y en ocasiones a la niña/o, no lavan la ropa, ni le dan el nombre de su animal
mitológico (tona). Sólo le indican a las parturientas los cuidados que debe seguir, cuidarse de lo
alto/bajo; frío/caliente, detrabajar hasta los cuarenta días y no tener relaciones sexuales durante
este tiempo.
La partera también puede ser curandera y de esa manera curar diferentes “males”, Doña Petra es
partera y curandera, así que puede observar y vigilar a las embarazadas y atender a alguna
persona de otros males que lo aquejen, no realiza “daños” a otras personas, sólo cura, aunque
siente que se enferma con mayorfacilidad, por tanto mal que trae la gente, su hija ya no quiere
que atienda, porque en ocasiones peligra su vida, pero a pesar de esto doña Petra sigue
atendiendo partos.

El curandero es una persona que tiene cualidades para sanar; existen categorías de acuerdo al
dominio de alguna técnica o empleo de ciertos recursos, y así se encuentran “sobadores”,
“chupadores”, “hierberos”. Sin embargo,es frecuente que los curanderos ejecuten varios
procedimientos combinados, pueden efectuar una “limpia”, realizar una sobada, recetar una
planta medicinal y/o aplicar inyecciones para el dolor o vitaminas. La adquisición del conocimiento
es generalmente a partir de sueños o de la transmisión de éstos por la madre/padre o abuela/o.
Doña Petra partera y curandera, platica la forma en la cual...

Con la lectura brujas, parteras y enfermeras por Barbara Ehrenreich y Deirdre

English, nos refuerza que la mujer no solo lucho por el voto, la mujer no ha sido
una circunstancia pasiva en la historia de la medicina, que ha luchado inclusive
más para poder ejercer la profesión de medica sin ser mirada menos, además nos
hace ver lo terrible que fue este proceso, cuantas muertes hubieron de por medio,
como las brujas fueron exterminadas, a la vez nos hace ver lo poderosas, lo fuerte
que hemos sido y como las mujeres han salido adelante, simplemente
apoyándose entre ellas mismas, entre nosotras.
El presente sistema (el de la enfermera como auxiliar del médico), nació y se
formó en la competencia desigual entre el hombre y la mujer curandera. Se
plantean que la supresión de las mujeres trabajadoras de la salud y el surgimiento
del dominio de los profesionales hombres, no fueron procesos “naturales”,
resultantes automáticamente de los cambios en la ciencia médica. La supresión de
las curanderas fue parte de un conflicto político, unido a conflictos más generales
de clase y de sexo.
A lo largo de la historia muchas mujeres han sido quemadas y torturadas. Unas
por sus saberes y oficios femeninos y otras por protestar ante las penosas
condiciones de trabajo a las que se han visto sometidas. Las brujas fueron
perseguidas durante más de cuatro siglos (XIV al XVIII) porque representaban una
amenaza política, religiosa y sexual para la iglesia católica, protestante y también
para el Estado. La quema de brujas fue un ataque a la resistencia de las mujeres
de la época hacia el sistema imperante y al poder que habían conseguido gracias
a su capacidad de curar, al control de la reproducción y a su sexualidad.
Aun vivimos en una sociedad en la que se hacen evidente los rastros machistas
En la actualidad, vemos la presencia de las mujeres en la Universidad como algo
normal, esto se debe a que las mujeres ven el avance educativo como una forma
de alcanzar un escalón social más alto y cercano a la igualdad respecto a los
hombres, por lo que considera la educación como herramienta para logra el
cambio social.
En general, el feminismo ha facilitado el acceso de las mujeres a la enseñanza en
sus diferentes niveles, y ha contribuido mucho a la progresiva incorporación de las
mujeres a las distintas profesiones, fomentado la presencia de la mujer en la
universidad y en el ámbito científico y técnico, de forma que no quede al margen
del desarrollo actual. También ha hecho visibles a muchas mujeres de la historia,
destacando sus aportaciones, y ha revisado la ciencia y la cultura desde nuevos
enfoques feministas.
el feminismo ha contribuido mucho a la progresiva incorporación de las mujeres a
las distintas profesiones, con la ayuda de otras personas y grupos sociales, que
han ido removiendo obstáculos. La presencia de las mujeres en todas las
profesiones, en relativamente pocos años, es un hecho positivo y revolucionario.
Su mayor formación y cultura es un beneficio para toda la sociedad, y enriquece la
creación científica y técnica. Sin embargo, para que esa aportación sea más
completa -sin desatender sus familias- resulta imprescindible una legislación
adecuada y una mayor implicación de los hombres en la familia. Algunas mujeres
optan por trabajar en casa, desarrollando un trabajo de gran repercusión social,
que también la legislación y la sociedad deben reconocer de forma adecuada. No
se ha conseguido todavía la igualdad total de oportunidades. A nivel legislativo se
han introducido algunas reformas importantes, pero en la práctica las mujeres
tienen a veces sueldos inferiores y menos oportunidades que los hombres.
El feminismo será un movimiento el cual su fin ha sido y será el buscar la
autonomía de la mujer y que por ello busquen su igualdad de derechos ante los
hombres, sin la necesidad de llegar a la violencia y de poder tener una mejor
sociedad en la que no exista tanta agresión de unos hacia otros, sin importar el
género, creencias tanto religiosas como políticas y así exista la tolerancia entre
nosotros mismos. Y también que por medio de esto, las mujeres no lleguen a
exagerar y a confundir igualdad a libertinaje de derechos…. Como al parecer lo
consideran una porción de la población.
Las mujeres han sido sometidas a prejuicios e injusticias en lo que a la educación
se refiere ya que durante gran parte de la historia les fue negado este derecho.
Puesto que la existencia de lo que denominamos carreras tradicionalmente
masculinas o femeninas es resultado de una serie de estereotipos y prejuicios
sexixtas, deuna construcción social, la solución al problema debería ser tan fácil
como ignorarlos. Lo ideal seria que las personas pudieran elegir una carrera
universitaria libremente en función de sus capacidades.
 En general, el feminismo ha facilitado el acceso de las mujeres a la enseñanza en
sus diferentes niveles, y ha fomentado la presencia de la mujer en la universidad y
en el ámbito científico y técnico, de forma que no quede al margen del desarrollo
actual. También ha hecho visibles a muchas mujeres de la historia, destacando
sus aportaciones, y ha revisado la ciencia y la cultura desde nuevos enfoques
feministas.
el feminismo ha contribuido mucho a la progresiva incorporación de las mujeres a
las distintas profesiones, con la ayuda de otras personas y grupos sociales, que
han ido removiendo obstáculos. La presencia de las mujeres en todas las
profesiones, en relativamente pocos años, es un hecho positivo y revolucionario.
Su mayor formación y cultura es un beneficio para toda la sociedad, y enriquece la
creación científica y técnica. Sin embargo, para que esa aportación sea más
completa -sin desatender sus familias- resulta imprescindible una legislación
adecuada y una mayor implicación de los hombres en la familia. Algunas mujeres
optan por trabajar en casa, desarrollando un trabajo de gran repercusión social,
que también la legislación y la sociedad deben reconocer de forma adecuada. No
se ha conseguido todavía la igualdad total de oportunidades. A nivel legislativo se
han introducido algunas reformas importantes, pero en la práctica las mujeres
tienen a veces sueldos inferiores y menos oportunidades que los hombres.
El feminismo será un movimiento el cual su fin ha sido y será el buscar la
autonomía de la mujer y que por ello busquen su igualdad de derechos ante los
hombres, sin la necesidad de llegar a la violencia y de poder tener una mejor
sociedad en la que no exista tanta agresión de unos hacia otros, sin importar el
género, creencias tanto religiosas como políticas y así exista la tolerancia entre
nosotros mismos. Y también que por medio de esto, las mujeres no lleguen a
exagerar y a confundir igualdad a libertinaje de derechos…. Como al parecer lo
consideran una porción de la población.
 Sin embargo, hace siglos, la creencia en la existencia de brujas era real. Eran,
generalmente, mujeres, aunque también había brujos, pero en la tradición
occidental es un personaje muy simbólico asociado a lo femenino, la noche y lo
subversivo. La imagen que tenemos de ellas es la de mujeres solitarias, que
experimentaban con remedios caseros, pero, en realidad, ponían en práctica
diversos conocimientos, en lo que podríamos definir como uno de los primitivos
intentos de práctica química, médica o botánica. No hay que olvidar que, en el
contexto de hace siglos, la práctica médica se realizaba en entornos domésticos. 
–¿Quiénes eran las brujas?
Eran parteras, alquimistas, perfumistas, nodrizas o cocineras que tenían
conocimiento en campos como la anatomía, la botánica, la sexualidad, el amor o
la reproducción, y que prestaban un importante servicio a la comunidad. Conocían
mucho de plantas, animales y minerales, y creaban recetas para curar, lo cual fue
interpretado por los grupos dominantes del medievo como un poder del Diablo.
Las brujas no eran personas malas y feas, como las ha descrito la literatura
universal, sino mujeres generadoras de un conocimiento específico. En el
medievo, cuando predominaba un modelo social masculino, el saber de las brujas
fue considerado amenazante, por lo que fue perseguido y destruido junto con ellas
en las hogueras.
¿Por ese motivo fueron perseguidas y condenadas a muerte?
–Sí, pero además porque las elites eclesiásticas, políticas y económicas, que se
consolidaban en aquellos tiempos, comenzaron a desarrollar un modelo social
muy masculino y consideraban que el saber que las mujeres tenían,
especialmente en sexualidad y reproducción, representaba una amenaza. Las
brujas comenzaron a almacenar conocimiento muy importante sobre el control de
la reproducción y sabían preparar diversos abortivos. Este conocimiento implicaba
la posibilidad de ejercer una sexualidad más libre, lo cual ponía en riesgo la
hegemonía masculina y, por ello, los hombres expropiaron su conocimiento y las
aniquilaron en las hogueras. Asimismo, la mayoría de estas mujeres vivían solas,
en casas en el bosque, independientes, generaban sus propios ingresos y esto
provocaba mucha desconfianza.
–¿Resultaría muy aventurado afirmar que las brujas fueron las primeras mujeres
científicas?
–Sí, porque las mujeres han generado conocimiento desde hace mucho tiempo y
porque, además, no se puede considerar científico un conocimiento hasta la
institucionalización de la ciencia en el siglo XIX, cuando ya se empezó a enseñar
en las universidades. Sin embargo, en ese momento las mujeres no tenían
permitido estudiar en las universidades y continuaban con la tradición de ilustrarse
en los conventos, en los salones de té o en sus hogares, con el padre o el esposo.
Luego, de manera gradual, la mujer se fue incorporando a la educación media y
superior en áreas como enseñanza, enfermería o farmacéutica. Hasta llegar a la
década de los 90 del siglo pasado, en que 50 por ciento de los universitarios ya
eran mujeres.
La escritora, que ha viajado a Barcelona para presentar su libro, explica que
durante la caza de brujas histórica “el abanico de mujeres que podían ser
acusadas de brujería era muy amplio. En realidad cualquier mujer que tuviera un
comportamiento que molestara podía ser tachada de bruja y perseguida como tal:
la amante o la esposa de las que te querías librar, la viuda con propiedades
ambicionadas por los familiares o los vecinos...”. Unas mujeres que estaban
especialmente en peligro eran las sanadoras y curanderas, que atesoraban
conocimientos tradicionales y actuaban como médicos de las clases populares.
“En determinado momento, se empieza a ver su actividad como peligrosa y
maléfica”. ¿Qué ocurrió? “Ah, ese es el gran misterio. Sin duda hubo más de un
motivo. Siempre hacen falta chivos expiatorios y ellas eran buenas candidatas,
pero además aumentó el acceso de las mujeres al mundo laboral y
significativamente coincide el momento en que se las expulsa de ese ámbito del
trabajo con la intensificación de la caza de brujas. Básicamente se persigue a las
que llaman la atención, las que escapan del control masculino, lo que se perciben
como una amenaza social. 

En varias ocasiones me he preguntado por qué existe la asociación entre brujas y

mujeres. No es que no haya excepciones, pero cuando pensamos en una bruja
casi siempre figuramos a una mujer. Cuando visualizamos a un hombre con
magia, en cambio, se trata de un mago. Aún más, subsiste una connotación
negativa hacia las brujas. ¿Cuál es la razón? ¿Hay algún acontecimiento histórico
o alguna explicación lógica que lo fundamente? La respuesta no es sencilla.
Pócimas, conjuros y adivinación eran algunas de las actividades más comunes
realizadas por estas personas que han sido caricaturizadas hasta el cansancio a
partir de la Edad Media. No obstante, detrás de esas representaciones chuscas se
esconde una serie de hechos que hasta nuestros días están siendo revelados con
el fin de obtener un panorama más amplio acerca de las capacidades de estas
mujeres y reconocerlas justo como lo que fueron: el preámbulo de la comunidad
científica. Su basto conocimiento de herbolaria y las propiedades de diversos
minerales fue (por decirlo de algún modo) la sabiduría predecesora de la alquimia,
que a su vez es tomada por muchos como una especie de química primitiva.
Sus conocimientos eran valorados, respetados y considerados importantes y
necesarios, pero se les fue desprestigiando y asociando con la idea de que no
poseían sabiduría de mujer, sino que un ser maligno les otorgaba poderes, y todo
lo que sabían y practicaban era debido a un pacto con el Diablo»

Indagando un poco más, cualquier interesado en develar los secretos de la magia

y hechicería podrá toparse con una realidad que va más allá de la superstición
religiosa: las brujas representaban un peligro para el orden político y científico del
Medioevo y épocas posteriores. Las mujeres que presentaban conocimientos más
adelantados que los de algunos hombres, aun sin haber recibido algún tipo de
educación, eran consideradas una amenaza; no obstante, un juicio bajo los cargos
de saber demasiado era una idea por demás ridícula

La imagen de la enfermera se crea en base al glamour y a la femineidad.

Simplemente la Mujer Ideal, trasplantada del hogar al hospital pero esta vez más o
menos libre de obligaciones reproductoras. Ofrecía al médico obediencia, la virtud
de una buena esposa, y al paciente la altruista devoción de una madre, mientras
ejercía sobre el personal subalterno del hospital la gentil pero firme disciplina de
un ama de casa acostumbrada a dirigir la servidumbre. 
Estas mujeres, que fueron ampliando sus conocimientos a través del intercambio
de saberes sobre las propiedades curativas de las plantas, eran sanadoras y
trabajaban para la comunidad. De ahí que en muchos estudios sean consideradas
las primeras médicas y anatomistas de la historia de Occidente.

Pero a finales de la Edad Media y en el Renacimiento, la lucha por el control

masculino del conocimiento, de la ciencia, desencadenaría la 'caza de brujas'.

Las brujas vivieron y murieron en la hoguera mucho antes de que apareciera la

moderna ciencia médica. La mayor parte de esas mujeres condenadas como
brujas eran simplemente sanadoras no profesionales al servicio de la población
campesina y su represión marca una de las primeras etapas en la lucha de los
hombres para eliminar a las mujeres de la práctica de la medicin
Las mujeres sabias, o brujas, poseían multitud de remedios experimentados
durante años y años de uso. Muchos de los preparados de hierbas curativas
descubiertos por ellas continúan utilizándose en la farmacología moderna.
as mujeres conocían las aplicaciones medicinales de muchas hierbas y plantas y
el conocimiento sobre muchas de ellas se aprendían de generación en generación
desde tiempos anteriores a la institucionalización del cristianismo. Al mismo
tiempo descubrieron nuevas fórmulas y aplicaciones a través de la
experimentación. La gente consideró este conocimiento como un cierto tipo
de magia, al igual que lo creyeron los jerarcas de las iglesias cristianas y los
gobernadores de los estados.

La partera tradicional posee muchos conocimientos y habilidades que

infortunadamente pocos son utilizados en la práctica de medicina. Son
conocimientos complejos y básicos a la vez, vasados en le respeto a la integridad
de cada mujer y por lo tanto, al ritmo de su propio cuerpo.
La partera tradicional trabaja y colabora en la salud del bebé recién nacido y le
cuida por el tiempo que juzgue necesario. También cuida la salud de la mujer,
educa sobre planificación familiar y está accesible para ayudarla con sus
necesidades a través de su vida. Su sabiduría la obtiene como aprendiz
tradicional, método informal y costumbre antigua de la profesión que puede incluir:
El aprendizaje por su experiencia como madre, asistiendo a otras mujeres, de sus
ancestros, colegas, sanadores, otros servidores de la salud y de manera
autodidacta; sueños, ejemplos de la naturaleza, de su espiritualidad y de Dios.
Además de recibir poco dinero, muchas parteras tienen que luchar para ganarse el
respeto que se merecen por su trabajo. Los doctores y otras personas descartan
los aportes de las parteras con demasiada frecuencia. Cuando a las parteras no
las valoran como integrantes de una comunidad de trabajadores de salud que
comparten las mismas metas, se limita su capacidad para atender a las mujeres.
De hecho, las parteras pueden quedar excluidas del sistema de salud cuando se
prohíbe que una mujer traiga a su partera consigo al hospital en una emergencia.

En la actualidad, la sociedad maneja un concepto peculiar acerca de la

enfermería, creen que somos subordinados de los doctores, o que simplemente
nuestra tarea es administrar medicamento, tal vez esas críticas puedan tener
cierta justificación en la forma como se trata a los doctores, les damos cierto poder
sobre nosotras, ya que la gran mayoría de la enfermeras, y no digo todas, se
muestran mucho más que atentas con ellos. Sin embargo, también existe cierto
roce entre ambas profesiones, por un lado la medicina imponiendo su ciencia y por
el otro, la enfermería haciendo respetar sus conocimientos. Lo que si es cierto es
esto: Todo tiene su historia, lo que somos hoy es el producto de lo que fuimos
ayer, y en nuestra historia de profesión siempre va existir esa época en donde la
enfermería no era muy bien vista, donde no se valoraba el trabajo, incluso no era
recompensado, una época de oscuridad, donde la única mujer que fue capaz de
cambiar la historia, es hoy la mujer más respetada y querida, ella es nuestra
Florence Nightengale. Pero también hay una parte no muy cierta en la historia de
la enfermería, y la pregunta sería ¿es cierto que nuestros orígenes son la brujas?,
si la respuesta es sí, para mí no estaría mal, saber que fuimos mujeres con la
capacidad y técnica suficiente como para hacer temblar de miedo a los más
grandes, La Iglesia y el Estado y el motivo es que las brujas, o mejor llamarlas
“sanadoras” hacían eso sanar, haciendo uso de conocimientos básicos en
botánica y estudiando los beneficios de las plantas, curaban esos males que
escapaban de la manos de los doctores, tal vez porque ellos no veían más allá de
lo externo, y que por no quedar mal ante la sociedad, “crearon” historias falsas,
haciendo suponer que las cosas que hacían ellas eran malas, eran actos del
demonio, además que formaban pequeñas reuniones satánicas, pero viéndolo
desde otra perspectiva, tal vez si organizaban reuniones, pero no para invocar al
demonio, si no para intercambiar conocimientos, o incluso para curar a alguien, y
los actos que hacían eran de buena voluntad sin desear hacerle daño a nadie ,
incluso ayudaban hasta la clase alta.