La psicología hispana

Poco se puede decir de las características idiosincrásicas del pensamiento psicológico de los

españoles que se establecieron en la actual Colombia. La filosofía y la teología se enseñaron en los

establecimientos educativos que se fundaron, especialmente en Santafé de Bogotá, y como

sucedía en Europa en esta época, la psicología era enteramente dependiente del pensamiento

filosófico y teológico. Una de las características de la cultura española de los siglos XVI, XVII y XVIII

es su acendrada religiosidad. La arquitectura y el arte colonial muestran claramente la influencia

de este aspecto en nuestra cultural. Mientras en otros países de Europa, como e Inglaterra, el

pensamiento filosófico (y por ende, el psicológico) empieza a marcar distancia con el pensamiento

eclesiástico, en España la influencia religiosa es casi total en esta época. 9 LA PSICOLOGÍA EN

COLOMBIA TELMO EDUARDO PEÑA Un factor social que acentuó este aspecto fue el tipo de

inmigrantes españoles que vinieron a América. En su mayoría eran soldados ignorantes,

aventureros, comerciantes, pero también sacerdotes que venían a conquistar "almas para el

cielo". De este conglomerado, los sacerdotes eran los elementos más cultos y en ellos recayó la

responsabilidad de educar tanto a los indígenas como a los mimos españoles y a sus hijos criollos.

Lógicamente, ello implicó que el pensamiento psicológico predominante reflejara la ortodoxia del

pensamiento católico de esa época. No obstante, es conveniente señalar que procesos similares se

estaban viviendo en otros países conquistados por España. Cabe destacar que en México fue

fundado por el español Bernardino Alvarez, en 1567, el primer hospital psiquiátrico en América,

donde se practicaban formas de tratamiento acordes con las creencias de la época, que mezclaban

el uso de medicinas naturalistas y de tratamiento semimágicos. En los seminarios y en los colegios

se enseñó psicología escolástica. Dicha psicología trataba sobre un alma espiritual, tal como era

concebida por San Agustín y Santo Tomás. Aunque el concepto de alma se presentaba como un

concepto derivado de la filosofía griega (principalmente de Platón y Aristóteles), lo que realmente

se enseñaba era la lectura neoplatónica de los griegos. El concepto de alma sufrió una

transformación radical desde los griegos hasta la escolástica. El alma es en Platón el concepto que

resume todo lo que hay de estable y valioso en el ser humano. En Aristóteles, es el principio de

vida de los organismos, aquella dimensión formal que hace que un organismo sea lo que es. Para

uno y otro, el alma no posee ninguna de las características espirituales y trascendentales que

posteriormente le adjudicaría la filosofía cristiana. Por el contrario, el concepto neoplatónico,

agustiniano y tomista de alma implica un ser o principio espiritual que se contrapone al cuerpo y

que posee una serie de facultades o poderes que emanan del alma misma y que sirven para

justificar la superioridad del hombre sobre la naturaleza y su posibilidad de relacionarse con la

divinidad (Kantor, 1963). Para entender un poco mejor el tipo de psicología que se desarrolló en

Colombia durante el período de la colonia, es conveniente explicitar un poco la psicología

agustiniana y tomista.