El gas como materia química de la petroquímica

El GAS COMO MATERIA PRIMA DE LA PETROQUÍMICA El gas natural se ha convertido en

uno de los principales insumos de la industria petroquímica moderna. Sus derivados
proporcionan una variada gama de substancias primarias que a través de subsecuentes
procesos y tratamientos se van transformando y multiplicando en otros semiproductos o
productos que al final todos, en una forma u otra, son parte esencial de todas las actividades
cotidianas de una vida moderna. En la industria de la refinación y la petroquímica el gas seco,
húmedo o condensada pasa por determinados procesos en las plantas de tratamiento, donde
se hacen recombinaciones de las moléculas de los hidrocarburos para obtener materia prima
semielaborada para continuar la cadena de procesos y productos terminados para los
diferentes mercados. El gas sujeto a procesos y separado finalmente en Metano, Etano,
Propano y Butano, puede ir directamente a la petroquímica, para convertirse en una amplia
gama de productos semielaborados o finales, o puede ser enviado a las refinerías, donde sus
moléculas son desintegradas térmicamente, y con extracciones adicionales derivadas de los
crudos allí refinados, ser enviado a la petroquímica. Procesos asociados al gas natural. El gas
natural puede ser usado como materia prima para producir amoniaco, hidrogeno así como
infinidad de petroquímicos

Refinación del gas

La refinación o refino es el proceso de purificación de una sustancia química obtenida

muchas veces a partir de un recurso natural. Por ejemplo, el petróleo arderá generalmente en
su estado natural, pero no puede utilizarse directamente en los motores de combustión,
debido a la presencia de residuos y a la generación de subproductos.
La refinación de líquidos se logra a menudo a través de la destilación o fraccionamiento.
Un gas se puede refinar también de esta manera enfriándolo o comprimiéndolo hasta
su licuefacción. Los gases y líquidos también se pueden refinar por extracción con
un disolvente que disuelva la sustancia de interés o bien las impurezas.
Evaluación y característica de la industria petroquímica

1. Todos los años, las empresas petroleras y petroquímicas revisan y reformulan sus
programas y proyecciones de actividades para responder a la demanda inmediata y
futura de crudos y de gas, de donde se obtienen los miles de productos requeridos
para las modalidades de la vida moderna. Característico de la industria petroquímica
es su tecnología fundamental de procesos que está en constante progreso y aunado a
esto la construcción de plantas. Los catálogos técnicos de la industria ofrecen más de
200 procesos petroquímicos para satisfacer las expectativas más exigentes de
cualquier operador en caso de exigir una planta o complejo radicalmente nuevo;
modificar o convertir a otros fines
2. 10. instalaciones existentes, o cambiar procesos existentes para añadir nuevas
instalaciones complementarias. Todas las opciones de modificación en las
operaciones conllevan optimar la utilización de las materias primas, para ampliar la
diversificación de productos, aumentar los volúmenes de productos y asegurar
mayores márgenes de ganancia neta a través de la productividad integral. Existen más
de 200 procesos petroquímicos, en su mayoría desarrollados y patentados por firmas
alemanas, estadounidenses, francesas, inglesas, italianas y japonesas. La dedicación
de esfuerzos y recursos para la investigación, experimentación y desarrollo de nuevos
procesos no se detiene. Tampoco se deja de evaluar y buscar vías para mejorar y
hacer más eficaces los procesos conocidos. La investigación, la experimentación y el
 desarrollo de procesos han mantenido a la industria petroquímica en constante
rejuvenecimiento y le han dado flexibilidad para sortear los cambios en las materias
primas disponibles, para resistir las arremetidas de la inflación, para soportar los
incrementos de costos y para atender la demanda de una extensa variedad de
productos. Cada proceso tiene sus características propias de funcionamiento en lo que
se refiere a la materia prima o semielaborada que constituye el insumo básico. La
selección de procesos y la manufactura de productos químicos son casi ilimitadas pero
la cadena de procesos, la capacidad y la variedad de productos de un complejo
petroquímico están en función de las condiciones del mercado, de los aspectos
económicos y de la rentabilidad de las operaciones. Estos procesos representan el
conjunto de elementos específicos necesarios para realizar el tratamiento de la
materia prima en las etapas requeridas y producir determinados semiproductos o
productos. Los elementos básicos son: Reactores, condensadores, desgasificadores,
destiladores, recicladores, deshidratadores, despojadoras, desulfuradoras,
neutralizadores, separadores, reformadores, absorbedoras, y muchas más, con sus
respectivos equipos complementarios para manejar los servicios requeridos: agua,
vapor, gas, refrigeración, calefacción, medición, control y seguridad

energia vs combustible

1. La Importancia del gas en la vida moderna, la industria y el hogar se debe a que es un

combustible eficiente, cuyas ventajas superan la disponibilidad, eficiencia y manejo de
otros combustibles. El gas natural irá substituyendo gradualmente al combustóleo en
la generación de energía eléctrica y en la industria: El consumo de combustóleo
disminuyó de 475 mil barriles diarios en 2001 a 406 mbd en 2002, mientras que el gas
natural aumentó de 1993 mmpcd en 2001 a 2434 mmpcd en 2003. Como combustible,
ofrece ventajas que sobrepasan las características, disponibilidad, eficiencia y manejo
de otros combustibles y líquidos.  Es limpio. No produce hollín ni mugre. Por lo tanto,
los equipos en que se usa como combustible no requieren mantenimiento especial. 
Puede manejarse a presiones deseadas de entrega en los sitios de consumo.  Su
poder calorífico y combustión son altamente satisfactorios.  Volumétricamente es
susceptible a la compresión o expansión, en función a la relación presión-temperatura
que se le desee imponer.  Puede ser transportado por sistemas de tuberías madres,
troncales y ramales, especialmente diseñadas, que permiten mantener rangos de
volúmenes a presiones deseadas.  Su entrega a clientes puede ser continua y directa
a los artefactos donde debe consumirse, utilizando controles y reguladores, sin
requerimientos de almacenaje en sitio o preocupación por volúmenes almacenados en
el hogar, la oficina, el taller, la planta o fábrica.  La reversibilidad gas-líquido-gas lo
hace apto para el envasado en pequeños y seguros recipientes, fáciles de manejar,
transportar e instalar para suplir combustibles en sitios no servidos por red de tuberías
de distribución. El gas licuado puede también transportarse en barcos, desde áreas
remotas de producción y procesamiento a grandes terminales de almacenamiento que
surten a industrias y a miles de clientes particulares.  Por su eficiencia y poder
calórico, su costo por volumen es muy económico.
2. 12.  Las características de funcionamiento limpio y eficiente, su rendimiento y precio
económico han logrado que cada día se expanda el mercado de Gas Natural para
Vehículos (GNV). Se ha comprobado que como combustible el gas metano es
muchísimo menos contaminante del ambiente que otros, como la gasolina y el Diesel.
El gas como alternativa energética, presenta una participación ascendente en los
mercados mundiales energéticos y se espera que la demanda continúe aumentando
en los próximos veinte años.
3. MATERIAS PRIMAS El gas natural tiene diversas aplicaciones en la industria, el
comercio, la generación eléctrica, el sector residencial y el transporte de pasajeros.
Ofrece grandes ventajas en procesos industriales donde se requiere de ambientes
limpios, procesos controlados y combustibles de alta confiabilidad y eficiencia.
Adicionalmente, el gas natural es utilizado como materia prima en diversos procesos
químicos e industriales. De manera relativamente fácil y económica puede ser
convertido a hidrógeno, etileno, o metanol; los materiales básicos para diversos tipos
de plásticos y fertilizantes. La composición del gas natural incluye diversos
hidrocarburos gaseosos, con predominio del metano, por sobre el 90%, y en
proporciones menores etano, propano, butano, pentano y pequeñas proporciones de
gases inertes como dióxido de carbono y nitrógeno. El etano, propano, butano y
pentano son los principales gases naturales líquidos, los cuales forman parte de la
familia de los hidrocarburos saturados que también se conocen con el nombre de
parafinas. Estos gases son de gran utilidad en la industria; por ejemplo el etano se
utiliza como materia prima en la producción de etileno, que a su vez es el producto
petroquímico más importante en la actualidad; y el propano, además de utilizarse en la
producción de etileno, sirve para producir propileno, como gas licuado de petróleo
(GPL) para calefacción, industrias y motores.
4. 13. Actualmente la industria petroquímica domina la mayor parte de la producción de
químicos. El metanol, el amoniaco, las olefinas y los aromáticos son considerados
como precursores de los petroquímicos de primer nivel; sin embargo, por su
característica de “commodities”, también son los más vulnerables a factores de
mercado como la sobrecapacidad y la volatilidad en los costos de la materia prima. El
gas natural puede contener, además, otros gases que no se encuentran dentro de la
serie de los parafínicos. Por ejemplo: ciertos yacimientos pueden contener pequeñas
cantidades de helio, gas que por su incombustibilidad es muy utilizado en la
aeronáutica para el llenado de los globos aerostáticos. Otros yacimientos, para
sorpresa de muchos no contienen casi nada de hidrocarburos y en cambio, presentan
más del 90% de dióxido de carbono (CO2). Éste es un gas que se utiliza mucho en la
fabricación de las bebidas gaseosas que tanto nos gustan, aunque también es
utilizado en la industria química entre otras.

5. VÍAS DE OBTENCIÓN Y VERSATILIDAD PRODUCTOS PETROQUÍMICOS

BÁSICOS DE LOS La función de la industria petroquímica, es transformar el gas
natural y algunos derivados del petróleo en materias primas, las cuales representan la
base de diversas cadenas productivas. Los productos petroquímicos básicos son:   
     Etano Metano, Pentano, Propano, Butanos, Naftas, Materia prima para negro
de humo Otros (incluye hexano y heptano) Las principales cadenas petroquímicas son:
1. Metano. (gas natural) 2. Etano (olefinas ligeras) 3. Naftas (aromáticos)

1. PLANTAS DE REFINACIÓN AGUAS ABAJO, INVOLUCRADAS AL PERFIL DE LA

INDUSTRIA PETROQUÍMICA VENEZOLANA La cadena productiva petroquímica está
conformada por el conjunto de industrias que abarca desde los eslabones primarios,
producción de las materias primas, hasta los eslabones de manufactura aguas abajo.
 Cabe destacar que en la petroquímica, por la cantidad de ramificaciones que se van
generando a partir del posterior procesamiento de los productos básicos, no se podría
hablar literalmente de una cadena lineal, sino de una red conformada por diferentes
cadenas, pero para fines del diseño de políticas, estrategias y acciones se han
considerado, en este documento, siete eslabones productivos muy bien diferenciados.
En la Figura N° 4 se presenta el esquema con los diferentes eslabones definidos. Para
el primer eslabón, denominado eslabones primarios, se han diseñado políticas,
estrategias y acciones sólo en lo que incide directamente sobre el eslabón de la
petroquímica básica, como fuente de recursos materiales para la misma. Dada la
complejidad de la industria petroquímica, como se mencionó anteriormente, se ha
dividido el núcleo petroquímico en tres eslabones: petroquímica básica, petroquímica
secundaria y petroquímica de tercera y cuarta transformación (PTCT). Además, se
consideran en detalle tres eslabones aguas abajo:
2. 15.  La industria de los fertilizantes fundamentada en la producción de urea,
quedando en la básica sólo el amoníaco  La industria química derivada, procesadora
de los productos petroquímicos y de la cual se excluye la farmacéutica.  La industria
de manufacturas plásticas basada en el procesamiento de resinas plásticas. Figura 4.
Esquema de la Cadena Petroquímica

Perfil de la industria petroquímica en Venezuela

Petroquímica de Venezuela S.A. (Pequiven) es una empresa del estado venezolano junto

con capitales privados, el inicio de operaciones en 1958 de las primeras plantas petroquímicas
que años después le darían forma a la Corporación, adscrita al Ministerio de Minas e
Hidrocarburos, a la nueva ley de hidrocarburos de 1943 que da apertura a inversiones en el
país, En 1977 nace Pequiven asumiendo las operaciones del Instituto Venezolano de
Petroquímica (IVP) y en 1999 quedó en bajo el denomino del Ministerio del Poder Popular de
Petróleo y Minería, cuyas acciones son exclusiva propiedad de la República Bolivariana de
Venezuela. A partir del 2005 es conocida como CORPORACIÓN PETROQUÍMICA DE
VENEZUELA S.A
Pequiven propicia la creación de empresas mixtas, estimula el desarrollo agrícola e industrial
de las cadenas productivas aguas abajo y fortalece el equilibrio social con alta sensibilidad
comunitaria y ecológica. La Industria Petroquímica utiliza el petróleo y el gas natural como
materias primas para la obtención de productos químicos, que se clasifican en cinco grandes
grupos: plásticos, fibras sintéticas, cauchos sintéticos, detergentes y abonos nitrogenados
La estatal fomenta y desarrolla las actividades petroquímicas a través de diferentes complejos
que se ha extendido a nivel nacional e internacional al igual que PDVSA, Generalmente las
plantas petroquímicas están situadas cercanas a los principales yacimientos de petróleo y
gas, con la finalidad de disponer de fácil acceso, es decir, su situación geográfica está
determinada por la de sus fuentes de abastecimiento y transporte.