Reseña No.

5 - La geografía humanista

Tuan, Y. F. (2007). Topofilia: un estudio sobre percepciones, actitudes y valores medioambientales. Santa Cruz de
Tenerife, España: Melusina..

El geógrafo humanista chino-estadounidense, Yi Fu Tuan en su libro de 1974 ‘Topofilia’

(traducción en español de 2007), se cuestiona y hace referencia a las distintas percepciones y
actitudes del ser humano explicado desde conceptos como la percepción, la actitud, la
cosmovisión, y la topofilia, la última entendida como el lazo afectivo entre las personas y el
lugar o el ambiente circundante, este término resulta siendo la temática reiterada continuamente
en toda su obra. Todos estos conceptos son abordados desde una mirada subjetiva. Y aunque el
espacio físico ambiental en sí mismo no es un tema prioritario en el texto de Tuan, sí abarca la
comprensión de “nosotros mismos” con el fin de encontrar soluciones perdurables a los
problemas ambientales humanos. Además de las problemáticas económicas, políticas o sociales,
las cuales están articuladas a la psicología a través de la motivación, los valores y las actitudes, y
lo hace a partir de la presentación de los modos en que los seres humanos reaccionan a su
entorno, a la forma en que los individuos lo perciben y el valor que le otorgan.

Tuan, particularmente construye la relación de las personas con los lugares a partir del concepto
de topofilia, para lo cual inicia indagando en la percepción del entorno y de los valores
ambientales, manteniendo delimitados los conceptos de cultura y entorno, además de introducir
el modelo de cambio y distinguir los tipos de experiencia del medio. Frente a la relación del
entorno y la topología, el autor menciona aspectos como el patriotismo, la familiaridad y el
vínculo, la urbanización, la salud, el contacto físico; además de los entornos físicos como el
paraíso y los atractivos persistentes, el litoral, el valle, la isla, en conjunto con una
contextualización en zonas como europa y china.

Desde los sentidos como una forma directa en que se percibe el mundo y se convence de la
existencia de una realidad, el autor indica que los modos en que las personas perciben y valoran
los espacios de dicha realidad no son iguales, y ejemplifica esta idea a través de una analogía de
cómo los animales perciben su realidad de una manera diferente, al tener sentidos distintamente
desarrollados a los nuestros. En otras palabras, que la percepción se considera una actividad en
cómo se aprende del mundo. Adicionalmente, Tuan menciona otros factores que influyen en la
asimilación de la realidad a partir de estructuras como la racionalidad, una forma de acercar los
anhelos humanos a dicha realidad, las escalas de la percepción como una dimensión establecida
en un rango donde los objetos que percibimos dependen de una cultura, y la segmentación donde
el ser humano tiende a diferenciar el espacio de una manera etnocentrista típica del hombre, la
cual es genérica e igualmente es variada en distintos individuos y grupos sociales, por ejemplo,
Tuan lo explica mejor desde los diagramas cósmicos en pueblos no alfabetizados.
Particularmente el texto de Tuan, es un ejemplo de referencia a los estudios humanistas de la
Geografía, encaminados a las ideas del paradigma filosófico constructivista, donde las realidades
sólo pueden ser interpretadas, no pueden ser medidas simplemente de manera exacta y dicha
interpretación se debe realizar a partir de los individuos y desde lo local, donde predominan los
análisis subjetivos, investigados desde métodos de tipo cualitativo como estudios etnográficos.
Por ello, en el estudio de la realidad se considera que no existe una sola, ni una sola manera de
pensar en el espacio, tal como explicita el texto del autor; además de existir múltiples
construcciones sociales de dicha realidad. Por tanto, el espacio geográfico es el producto social
visto desde el individuo que actúa bajo condiciones como sus experiencias sociales, las
experiencias mentales, la auto conciencia y el libre albedrío.