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Las relaciones entre China y Australia llegaron este lunes a un "punto crítico" a causa de una
foto.
El gobierno de Canberra protestó formalmente y exigió una disculpa luego de que el Ministerio
chino de Exteriores publicara en su cuenta oficial en Twitter una imagen falsa en la que aparecía
un supuesto soldado australiano asesinando a un niño afgano.
El incidente, que tiene lugar en medio de crecientes tensiones entre los dos países, ocurrió poco
después de que se publicara un informe sobre presuntos crímenes de guerra cometidos por
soldados australianos en Afganistán.
El informe realizado por las Fuerzas de Defensa de Australia (ADF, por sus siglas en inglés)
encontró "información creíble" de que 25 soldados australianos estuvieron involucrados en el
asesinato de 39 civiles y prisioneros afganos entre 2009 y 2013.
Los hallazgos provocaron una condena generalizada y ahora están siendo investigados por la
policía.
El portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Lijian Zhao, publicó este lunes una imagen falsa
que mostraba a un supuesto soldado australiano con un cuchillo ensangrentado junto a un niño.
La foto parece ser una referencia a acusaciones reportadas anteriormente de que soldados
australianos de élite usaron cuchillos para asesinar a dos niños afganos de 14 años.
Las acusaciones incluyeron que se alentó a los soldados jóvenes a disparar a los prisioneros para
que mataran por primera vez.
"El gobierno chino debería estar totalmente avergonzado de este cargo. Los desfavorece a los
ojos del mundo", dijo.
"Es una imagen falsa y un insulto terrible a nuestras fuerzas de defensa", agregó.
EPA
Morrison añadió que su país había establecido un proceso transparente para investigar los
presuntos crímenes de guerra, como se esperaba de un país "democrático y liberal".
El primer ministro dijo además que, aunque los países viven momentos de tensiones, la acción de
China no es una forma adecuada para solucionar los conflictos.
La semana pasada, Zhao dijo que el informe sobre crímenes de guerra "exponía completamente
la hipocresía de los derechos humanos y la libertad que estos países occidentales siempre están
alegando".
Pero su tuit este lunes sorprendió a Scott Morrison por su lenguaje menos diplomático.
Es otra indicación de lo mal que se han puesto las cosas entre Canberra y Pekín.
El primer ministro australiano reconoció que los dos países han tenido sus problemas, pero este
tuit, dijo, había ido demasiado lejos.
El nuevo cruce entre los dos países llega en un momento muy delicado para Australia.
El país y sus Fuerzas Armadas todavía están lidiando con los hallazgos de la investigación de
crímenes de guerra por la que 19 efectivos del Servicio Aéreo Especial (SAS) podrían ser
procesados por asesinato.
Que China use esto contra Australia es una cosa, pero que un alto funcionario chino lo haga
acompañado de una imagen falsa e incendiaria claramente ha llevado al gobierno de Morrison al
límite.
Los exportadores australianos están en ascuas sobre qué otros aranceles pueden esperar de
China en medio de la escalada de disputas.
Hay mucho en juego aquí: relaciones diplomáticas cruciales y comercio por valor de miles de
millones de dólares.
GETTY IMAGES
Los estudiantes chinos suponen el 28% de todos los alumnos internacionales en Australia.
Ambas partes lo saben pero parece que solo Australia, a pesar de su furia, todavía está dispuesta
a extender la mano.
Vale la pena señalar que en sus enojados comentarios de hoy, Morrison todavía dejó espacio para
maniobras diplomáticas.
"A pesar de esta publicación terriblemente ofensiva de hoy, volvería a preguntar y pediría a China
que vuelva a participar en ese diálogo", dijo, y agregó que esperaba que este "terrible" evento
condujera a una especie de "reinicio".
Pero las relaciones bilaterales entre los dos países se deterioraron rápidamente este año después
de que Australia encabezara los pedidos de una investigación sobre los orígenes de la pandemia
de coronavirus.
En los últimos meses, China ha impuesto una serie de sanciones económicas a Australia,
incluidos aranceles a una docena de importaciones, incluidas vino, cebada y carne vacuna.
A principios de este mes, la embajada de China en Australia distribuyó una lista a los medios
locales en la que describía 14 puntos en las que, en su criterio, la nación había "agravado" sus
relaciones con Pekín.
Estos incluyeron la decisión de Australia de bloquear proyectos de inversión chinos, prohibir a la
firma de tecnología china Huawei su licitación de 5G e "incesante interferencia sin sentido en
los asuntos de Xinjiang, Hong Kong y Taiwán".
El gobierno de Australia, sin embargo, ha asegurado que no cambiará sus posiciones políticas.
Morrison confirmó este lunes que las solicitudes de Australia de reunirse con ministros chinos de
alto rango han sido rechazadas.
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