Colegio: Nuevo Surco

Curso: 6°Año
Materia: “Ambiente, Desarrollo y Sociedad”
Tema: Problemas Ambientales

“Los síntomas de una crisis ambiental ”

Aquí y allá aparecen innumerables síntomas de que el planeta está herido. Aguas
contaminadas, bosques arrasados, aire irrespirable, especies extintas, deforestación,
contaminación, efecto invernadero, cambio climático global son indicios de una
relación sociedad-naturaleza enferma, mal resuelta (ver figura 3.1).
A esos síntomas los llamamos problemas ambientales y aparecen cuando el equilibrio de
los ecosistemas es alterado de alguna forma por los impactos antrópicos (causados por el
hombre).

De la definición que hemos dado, se deduce que la contaminación, en general, resulta

de una actividad antrópica que agrega en forma directa “algo” al ambiente. Sin
embargo es importante aclarar que algunas actividades, aunque inicialmente no suman
nada al entorno, tienen un efecto final contaminante. Por ejemplo, cuando se deforesta en
zonas tropicales con el propósito de obtener suelos para uso agrícola, las fuertes lluvias
pueden liberar el aluminio naturalmente presente en sus suelos hasta niveles que son
tóxicos para el desarrollo vegetal. También puede existir contaminación de origen natural,
como la que se libera durante las erupciones volcánicas, que arrojan toneladas de cenizas y
gases compuestos de sulfuros, monóxido de carbono, mercurio, ácido clorhídrico, ácido
fluorhídrico, etc.
De manera que, en líneas generales, podemos decir que un problema ambiental se
produce porque extraemos bienes de la naturaleza a un ritmo superior al de su
reposición, o bien, agregamos materiales o energía en proporciones que superan la
capacidad de asimilación natural.
Un problema ambiental se manifiesta a través de la degradación ambiental, entendida
como un conjunto de procesos que afecta a los recursos naturales renovables de tal manera
que produce una merma en su calidad y/o en su productividad y que incluso pueden
conducir a su agotamiento.
La degradación ambiental puede provenir de:
La sobrexplotación de los recursos naturales, es decir, de su extracción a un ritmo
superior al de su renovación natural. Es el caso, por ejemplo, del agotamiento de las
pesquerías, de la pérdida de bosques por la tala indiscriminada o de la infertilidad del suelo
por su explotación agrícola excesiva.
La contaminación por medio del añadido al medio ambiente de cualquier material, agente
biológico o energía que cause daño –en el corto, mediano o largo plazo–, al medio físico o
biológico y disminuya la calidad de vida. La descarga incluye compuestos químicos o
radioactivos, virus y bacterias patógenos, energía en forma de calor, ruido, etc. Sus efectos
pueden ser muy amplios: desde el displacer generado por un olor desagradable que nos
“arruina” la vida cotidiana, hasta efectos letales para los seres vivos o cambios a escala
planetaria, como el cambio climático.

Figura 3.2. Contaminación visual: centro porteño atiborrado de carteles publicitarios

Se trata de un concepto que se ha ido ampliando, a medida que nuestro mundo se ha
hecho más complejo.
Es el caso de la contaminación visual (ver figura 3.2), de aparición reciente,
provocada por elementos que alteran valores estéticos del paisaje, como la
sobrecarga de carteles publicitarios o de cables que suele observarse en las grandes
ciudades.
Otro término que se ha acuñado es el de contaminación lumínica para referirse a una
claridad continua y difusa, producto de la dispersión en la atmósfera de la luz
artificial de alumbrado de zonas urbanas densamente pobladas y de nudos de vías de
comunicación
No solo disminuye la oscuridad del cielo nocturno y dificulta percibir las estrellas,
sino
que puede afectar a las bandadas de pájaros que sufren desviaciones o bloqueos de
sus rutas migratorias al encontrar patrones nocturnos diferentes que las confunden.
También los animales pueden cambiar sus hábitos nocturnos al modificarse su
entorno por la contaminación lumínica.

Clasificación de los problemas ambientales:

Los problemas ambientales pueden manifestarse a diferentes escalas según el lugar donde
se producen y los efectos que puedan ejercer en otras áreas.
Suelen distinguirse tres escalas de análisis: global, regional y local, a la que hemos
sumado la puntual. En la figura 3.4 podemos ver la definición que hemos adoptado de cada
una de ellas junto a algunos ejemplos.

Escala de problemas ambientales Ejemplos

Puntual Edificios construidos con alto contenido de

materiales sintéticos.

Local Contaminación por basurales a cielo

abierto

Regional Deforestación de la selva paranaense en el

Noreste Argentino.

Global Cambio climático

Adelgazamiento de la capa de ozono

Como podemos apreciar los problemas ambientales pueden afectar desde un espacio tan
pequeño como nuestras viviendas u oficinas (donde pueden concentrarse contaminantes
provenientes de los materiales de construcción sintéticos) hasta impactar el planeta todo.
Si bien muchas veces constituye una dificultad poder delimitar las escalas, ellas nos
permiten hacer visible la cadena de relaciones entre los hechos ambientales más cercanos
con otros hechos que acontecen a grandes escalas, incluso planetarias, y que
aparentemente no están relacionados. Es decir, podemos relacionar lo global con lo local,
entendiendo que un problema puntual puede ser la manifestación de cuestiones de carácter
mucho más amplio. De ahí una frase que se utiliza en la temática ambiental: “Pensar
globalmente y actuar localmente