Fibra natural

Fibras de seda (A), lana (B) y algodón (C) ampliadas.

Se llama fibra natural a los fragmentos, hebras o pelo, cuyo origen está en la Naturaleza,
y que pueden hilarse para dar lugar a hilos ocuerdas. Las fibras que no provienen de la
Naturaleza se denominan «fibras químicas», ya sean artificiales o sintéticas.
Los hilos obtenidos con las fibras , pueden tejerse para producir un tejido textil o
apelmazarse para producir un no tejido. La única fibra natural que es capaz de formar un
hilo es la seda; el resto de las fibras se deben teñir e hilar para poder ser utilizadas
posteriormente en la fabricación de textiles. Además, las fibras naturales se utilizan para
reforzar composites.1
Las fibras naturales más antiguas que se conocen son fibras de lino silvestre encontradas
en estratos del Paleolítico superior —unos 30.000 años a. C.— dentro de una cueva en las
estribaciones de las montañas del Cáucaso en Georgia.2 3
Las fibras textiles naturales se clasifican de acuerdo con su origen: animal, vegetal o
mineral.

Índice
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 1 Fibra animal
 2 Fibra vegetal

 3 Véase también

 4 Referencias

 5 Enlaces externos

Fibra animal[editar]
Las fibras de origen animal son las que ha utilizado el ser humano desde tiempos
prehistóricos:4 pelos de diversas especies, secreciones de otras y cueros.


Lana. Se suele reservar este vocablo para nombrar el pelo que recubre el cuerpo
de las ovejas.5 Es la principal fibra textil natural.6 Las dos características más
valoradas de la lana son su elasticidad y su capacidad para absorber la humedad. La
 raza más extendida es la oveja merina; otras razas valoradas por ser de lana larga
son Lincoln yCheviot.

Cachemir y mohair. Proceden del pelo de dos razas distintas de cabra: la «cabra
de Cachemira» y la «cabra de Angora». Estas fibras son suaves, sedosas y cálidas. El
cachemir se distingue por su liviandad; el mohair tiene un brillo característico.


Pelo de camélidos. Tanto los laminos (alpaca, guanaco, llama y vicuña) como
los camelinos (camello) proporcionan un pelo fino y ligero ya que, a diferencia de la
lana, la fibra de estos animales es hueca. Las propiedades térmicas de estas fibras
son excelentes.


Pelo de bóvidos. El buey almizclero proporciona un fibra llamada «quiviut» (en
inglés, qiviut), considerada la más cálida y ligera de las fibras animales, 7 su aspecto es
parecido a la «Angora»; el yak también se esquila para obtener fibra con la que tejer
prendas de abrigo.


Angora. Proviene de una raza de conejo criada especialemnte por su pelo que
además de ser fino, ligero y hueco, es valorado por su rasgo distintivo de crear un halo
en los textiles.


Seda. Es el único filamento continuo producido por la naturaleza, gracias a
la larva del gusano de seda. Puede medir entre 500 y 1.500 m de longitud.8 La seda
es resistentey elástica; se distingue por el inimitable crujido o «croquant», sonido
característico de los tejidos de seda. En la actualidad se investiga sobre la seda de
la araña de la seda de oro.9


Cuero y piel. No son fibras como tal, pero son materiales naturales para la industria
textil, la confección y la alta costura. El cuero es el pellejo de un animal curtido para
fabricar distintas piezas de indumentaria o complementos. Las pieles de animales
pilíferos son utilizadas en la confección de prendas de abrigo para protegerse del frío.

Fibra vegetal[editar]
Una hebra de celulosa (configuración Iα), donde aparecen los enlaces de hidrógeno(líneas de puntos)
dentro y entre las moléculas de celulosa.

Las fibras de origen vegetal son básicamente celulosa. La celulosa se utiliza en la industria

textil y en la fabricación de papel. Las tres fibras vegetales más importantes son
el algodón, el lino y el esparto. La clasificación de estas fibras está relacionada con la parte
de la planta que se aprovecha.


Fibra procedente de frutos y semillas. Entre otras están: el algodón, el cocotero y
la ceiba (conocida como «kapok» en países angloparlantes).

El fruto del algodón es una cápsula donde se alojan las semillas protegidas
por una masa de fibras; estas fibras contienen 91,5% de celulosa pura. 10 Estas
fibras de celulosa se utilizan para fabricar hilos, textiles de todo tipo y como
materia prima de las fibras artificiales.


La fibra de coco o «bonote»,11 (en inglés, coir) se obtiene de la cáscara
del coco —concretamente del episperma—.12 Las fibras bastas y largas se utilizan
para cepillos, mientras que las finas y rizadas sirven para
fabricar guata, cordelería y material de relleno para almohadones, sofás, etc.


La ceiba o kapok, como el algodón, protege sus semillas con una masa de
fibras celulósicas (43% de celulosa) transparentes que se utilizan como material
de relleno y, en el pasado, para chalecos salvavidas, ya que se trata de una fibra
ligera, muy flotante y resistente al agua.13


Fibra procedente del tallo. Entre otras están: el lino, el cáñamo, el ramio y el yute.


El tallo del lino produce una fibra suave y flexible; aunque es más fina y
más larga que la del algodón, resulta menos flexible porque las paredes de la fibra
son más gruesas. En la industria textil, la fibra de lino es la opción en tejidos
de lujo para mantelerías, sábanas, vestidos, etc. También se utilizan
para bramante o guita, hilo de encuadernación, hilo para caña de pescar...
 
La fibra de cáñamo es brillante, fuerte y duradera; su uso decayó con la
prohibición de la marihuana en los años 30 del siglo XX, pues la dos plantas se
confudieron. Con la fibra tejida se fabrican lienzos, velas y arpillera; además,
la estopa se utiliza en cordelería, para labores de macramé, bisutería,
en composites, biocarburantes...


La corteza del tallo de ramio produce una fibra fina y débil que se ha
utilizado para papel y tejidos en China desde tiempos prehistóricos.14 Es una fibra
burda poco utilizada debido a las dificultades que presenta para su hilado, aunque
se mezcla con otras fibras: algodón, lana y seda; tiene aplicación en la industria
papelera, de encuadernación, lienzos y otros, sustituyendo al lino.


De la corteza del yute se extrae una fibra basta, débil y brillante. Su uso se
centra en arpilleras y sacos, bramante o cordel, pasta niveladora de suelos
de linóleo,geotextiles y papel para embalaje o decoración.


Fibra procedente de las hojas. Entre otras están: el esparto, el abacá, el formio,
el henequén o sisal y el miraguano.


Las hojas de esparto son muy duras y tenaces; la fibra que se obtiene de
ellas se destina a fabricar alpargatas, artículos de decoración y artesanía.


La fibra de abacá se conoce también como «cáñamo de Manila»; es
flexible, resistente al agua de mar y duradera. Se destina principalmente a la
fabricación de papel, no tejidos, arpillera, cordelería y como sustituto de fibra de
vidrio en la industria automovilística.15


La fibra de formio o «lino de Nueva Zelanda» se ha utilizado para diversos
textiles tracionales de los maoríes, cordelería y aparejos de pesca.


El henequén y el sisal son dos plantas del género agave; de sus hojas se
obtiene una fibra fuerte, duradera, relativamente flexible y resitente al agua salada.
Sus principales aplicaciones son la cordelería, los materiales composites en la
industria del automóvil, geotextiles... 16


La fibra del miraguano se puede hilar mezclada con otras fibras, pero su
uso más extendido es como relleno por su liviandad y capacidad para esponjarse.