Tailandia

Tailandia14 (en tailandés: ประเทศไทย), oficialmente Reino de Tailandia (en

tailandés: ราชอาณาจักรไทย, Ratcha-anachak Thai), es uno de los cuarenta y nueve
países que componen el continente asiático. Su capital y ciudad más poblada es
Bangkok, centro de la actividad política, comercial, e industrial.
Está ubicado al este de la subregión del Sudeste Asiático, limitando al este con
Laos (gran parte de esta frontera la forma el río Mekong), al sureste con Camboya
y el golfo de Tailandia, al sur con Malasia y al oeste con el mar de Andamán y
Birmania.15 Posee una extensión de 513 120 km²5 y unos 65 500 000 de
habitantes en 2011 (país número 20 más poblado del mundo), lo que supone una
densidad de población de unos 128 hab/km².
El país era conocido previamente como Siam.16 Este nombre fue cambiado por
primera vez en 1939 por Prathet Thai (ประเทศไทย) y nuevamente en 1949
(habiendo sido revertido durante la Segunda Guerra Mundial).17 Prathet significa
'país' y la palabra thai (ไทย) significa 'libre' o 'libertad' en el idioma tailandés,17
palabra que también es el nombre del grupo étnico mayoritario en Tailandia (etnia
que encontró su libertad hace más de dos milenios, al llegar a esta región huyendo
de los chinos). Esto hace que Prathet Thai pueda traducirse como 'País de Gente
Libre'. Al traducirse al inglés Prathet Thai pasó a ser Thailand ('Tierra de los Thai'),
y de ahí a «Tailandia» en español.1819
Alrededor del 75% de la población étnica es tailandesa, 14% es de origen chino, y
el 3% es de origen malayo;20 el resto pertenece a grupos minoritarios incluidos los
Mons, Jemer y varias tribus de las Colinas. El idioma oficial del país es el
tailandés. La principal religión es el budismo, practicado por el 95% de su
población.
Tailandia experimentó un rápido crecimiento económico entre 1985 y 1996. Hoy
en día es un país recientemente industrializado y un gran exportador. El turismo
también contribuye significativamente a la economía nacional.2122 En Tailandia
hay 2,2 millones de inmigrantes,23 cabe destacar que esta tierra también atrae
expatriados de países en desarrollo.24

Historia antigua
Debido a su ubicación geográfica, la cultura thai ha estado tradicionalmente
influida por las culturas de China e India. No obstante, Tailandia ha generado
diferentes culturas autóctonas desde el período Ban Chiang.
Hace unos 3000 años lo que actualmente es Tailandia fue ocupado por los
pueblos australoasiáticos mon y jemer, hasta que poco antes de nuestra era los tai
empezaron su emigración desde el norte (más precisamente desde el montañoso
territorio de Yunnan, en China) hacia las llanuras de Indochina, estableciéndose
en las cuencas del Mekong y del Me Nam.25