HISTORIA DE LA ENERGÍA EÓLICA

La energía eólica es una de las formas de energía más antiguas usadas por la
humanidad. Hay que retroceder hasta el año 3.000 a. C. para encontrar el primer
uso generalizado del viento como fuente de energía. Fue en los primeros barcos
veleros en el antiguo Egipto. Los primeros molinos de viento datan del siglo VII
y se localizaron en Sistán, en el actual Afganistán (antigua Persia). Aquellos
molinos, de eje vertical y con seis u ocho velas de tela, se usaban para moler
grano o para bombear agua.
En 1802 Lord Kelvin tuvo la idea de acoplar un generador eléctrico a una
máquina que aprovechara el viento. Fue el antecedente del aerogenerador, que
no se pudo crear hasta que en 1850 se inventó la dinamo. El inventor Charles F.
Brush creó en 1888 la primera turbina eólica para generar electricidad. Dos años
después, Dinamarca inició un programa para investigar esta energía y apenas
dos años después Poul la Cour puso en marcha la primera máquina diseñada
específicamente para generar electricidad a partir de la energía eólica.
En 1980 llegaron a generar 55 kW. Fue en esos años 80 cuando la energía eólica
comenzó a crecer de forma imparable, sobre todo a partir de los movimientos
contra la energía nuclear.
Los modelos predecesores de los actuales surgen en el siglo XX y los primeros
fueron fabricados por Jacobs para la generación de electricidad en zonas
rurales, con equipos de 3 KW durante la década del 30 en EE.UU. En 1940
aparecen los primeros molinos de vientos grandes y más rápidos con una
capacidad de generación de 1 MW.
En 1931 se instaló en el Mar Negro una máquina eólica de 100 kW. Entre 1941
y 1945 estuvo funcionando en U.S.A, una unidad de 1,2 MW. Solamente en
Francia, Dinamarca e Inglaterra se llevaron a cabo programas de cierta
importancia. El número de aerogeneradores instalados a finales de 1991 era
superior a los 21.000, según datos de la Agencia Internacional de la Energía, con
un total de potencia de 2.200 MW, equivalente a dos centrales nucleares de gran
potencia, y de los cuales la mitad estaban instalados en los parques eólicos de
California.
A finales de 1991 la potencia de origen eólico instalada en la red eléctrica danesa
ascendía a410 MW con una producción de energía equivalente al 2,3% del
consumo del país. En Alemania la potencia instalada era de 100 MW y estaba
previsto alcanzar los 250 MW en breve plazo. Holanda contaba con 80 MW de
potencia instalada y 100 más en construcción. El programa eólico holandés tiene
previsto alcanzar los 1.000 MW hacia el año 2000 y los 2.000 MW en el 2010.
España tenía en fase de realización varios proyectos que completarían los 50
MW hacia finales de 1992. El Plan de Energías Renovables, dentro del Plan
Energético Nacional 1992-2000 alcanzó los 100 MW a finales de 1995, aunque
las previsiones actuales sobrepasan ampliamente estas cifras.

Los parques eólicos están siendo implementados en zonas poco habitadas o

desérticas con gran caudal de viento. Uno de los parques eólicos más grandes
del mundo se encuentra ubicado en Palm Springs al sur de California en Estados
Unidos, ésta es una de las regiones con mayor caudal de viento del mundo, allí
se encuentran instalados actualmente 3.218 aerogeneradores, que producen
615 megavatios, energía suficiente para alimentar las necesidades de una
ciudad como Pereira con 400.000 habitantes aproximadamente.

CRONOLOGIA DE LOS PIONEROS DE LA ENERGIA EOLICA

Charles F. Brush (1849-1929), uno de los fundadores de la compañía eléctrica
americana. En el verano de 1887-88 construyó una máquina considerada
actualmente como el primer aerogenerador para generador de electricidad. Las
dimensiones eran para aquella época enormes: Diámetro de rotor de 17m y 144
hojas de rotor de madera de cedro. Estuvo en funcionamiento durante 20 años,
durante los cuales alimento una batería colocada en su sótano. A pesar de las
dimensiones del rotor, la potencia del aerogenerador era solamente de 12kW.
Poul la Cour (1846-1908), meteorólogo danés. Se le considera el padre de la
energía eólica moderna. Sus primeros aerogeneradores comerciales se
instalaron después de la primera guerra mundial, como consecuencia de la
escasez de combustibles. Fundó la primera academia de energía eólica, de
donde salieron los primeros ingenieros especializados. Paralelamente fundó el
primer periódico exclusivo con esta temática.
Albert Betz (1885-1968), Físico alemán. En su etapa de director del instituto
aerodinámico en Göttingen, formuló la ley Betz, que establecía el máximo valor
que se puede aprovechar de la energía cinética del viento, 59,3%. Su teoría
sobre la formación de las alas todavía sirve de fundamento para la construcción
de aerogeneradores.
Palmer Cosslett Putnam (1910-1986), ingeniero americano, desarrolló en 1941
el aerogeneradr Smith Putman, de 1,25MW. Éste aerogenerador trabajó hasta
1945 sin interrupciones, hasta que un fallo en el material hizo que dejase de
funcionar. En aquella época no existían materiales en el mercado aptos para este
objetivo.
Ulrich W Hüttner (1910-1990), ingeniero alemán. Su aerogenerador StGW-34
en el año 1957 se considera la primera piedra de la tecnología eólica moderna.
Johannes Juul (1887-1969), ingeniero danés. Estudiante de Poul la Cour.
Construyó el primer aerogenerador para corriente alterna de 200 kW, en
Dinamarca, en 1957. Es el predecesor de los aerogeneradores actuales.
PARTES FUNCIONAMIENTO DE UNA TURBINA EÓLICA

La góndola contiene los componentes clave del aerogenerador, incluyendo el

multiplicador y el generador eléctrico. El personal de servicio puede entrar en la
góndola desde la torre de la turbina. A la izquierda de la góndola tenemos el rotor
del aerogenerador, es decir, las palas y el buje.

El buje del rotor está acoplado al eje de baja velocidad del aerogenerador.

Las palas del rotor capturan el viento y transmiten su potencia hacia el buje. En
un aerogenerador moderno de 1000 kW cada pala mide alrededor de 27 metros
de longitud y su diseño es muy parecido al del ala de un avión.

El eje de baja velocidad del aerogenerador conecta el buje del rotor al

multiplicador. En un aerogenerador moderno de 600 kW el rotor gira bastante
lentamente, de unas 19 a 30 revoluciones por minuto (r.p.m.). El eje contiene
conductos del sistema hidráulico para permitir el funcionamiento de los frenos
aerodinámicos.

El eje de alta velocidad gira aproximadamente a 1.500 revoluciones por minuto

(r.p.m.), lo que permite el funcionamiento del generador eléctrico. Está equipado
con un freno de disco mecánico de emergencia. El freno mecánico se utiliza en
caso de fallo del freno aerodinámico, o durante las labores de mantenimiento de
la turbina.

El multiplicador tiene a su izquierda el eje de baja velocidad. Permite que el eje

de alta velocidad que está a su derecha gire 50 veces más rápidamente que el
eje de baja velocidad.
El generador eléctrico suele llamarse generador asíncrono o de inducción. En
un aerogenerador moderno la potencia máxima suele estar entre 500 y 3000
kilovatios (kW).

El mecanismo de orientación es activado por el controlador electrónico, que

vigila la dirección del viento utilizando la veleta. El dibujo muestra la orientación
de la turbina. Normalmente, la turbina sólo se orientará unos pocos grados cada
vez, cuando el viento cambia de dirección.

El controlador electrónico tiene un ordenador que continuamente monitoriza

las condiciones del aerogenerador y que controla el mecanismo de orientación.
En caso de cualquier disfunción (por ejemplo, un sobrecalentamiento en el
multiplicador o en el generador), automáticamente para el aerogenerador y llama
al ordenador del operario encargado de la turbina a través de un enlace
telefónico mediante módem.
Mecanismo de orientación de una máquina típica de 750 kW vista desde abajo,
mirando hacia la góndola

El sistema hidráulico es utilizado para restaurar los frenos aerodinámicos del

aerogenerador.

La unidad de refrigeración contiene un ventilador eléctrico utilizado para enfriar

el generador eléctrico. Además contiene una unidad de refrigeración del aceite
empleada para enfriar el aceite del multiplicador. Algunas turbinas tienen
generadores enfriados por agua.

El anemómetro y la veleta se utilizan para medir la velocidad y la dirección del

viento. Las señales electrónicas del anemómetro son utilizadas por el controlador
electrónico del aerogenerador para conectar el aerogenerador cuando el viento
alcanza aproximadamente 5 metros por segundo. El ordenador parará el
aerogenerador automáticamente si la velocidad del viento excede de 25 metros
por segundo, con el fin de proteger a la turbina y sus alrededores. Las señales
de la veleta son utilizadas por el controlador electrónico del aerogenerador para
girar al aerogenerador en contra del viento, utilizando el mecanismo de
orientación.

La torre del aerogenerador soporta la góndola y el rotor. En los grandes

aerogeneradores las torres tubulares pueden ser de acero, de celosía o de
hormigón. Las torres tubulares tensadas con vientos sólo se utilizan en
aerogeneradores pequeños (cargadores de baterías, etc.).

TIPOS DE MAQUINAS PARA APROVECHAR LA ENERGIA EOLICA

Existen diferentes tipos de máquinas que aprovechan la energía contenida en el
viento: los molinos, que se utilizan fundamentalmente para bombeo mecánico de
agua, los aerogenedores de electricidad entre otros.

a) Aerogeneradores de eje horizontal:

Son los más utilizados. Deben mantenerse paralelos al viento, lo que
exige una orientación previa, de modo que éste incida sobre las palas y
haga girar el eje. Estos aerogeneradores pueden ser:

 De potencia baja o media (hasta 50 kW): Suelen tener

muchas palas (hasta
veinticuatro). Se utilizan en el medio rural y como complemento
para viviendas.

 De alta potencia (más de 50 kW): Suelen tener como

máximo cuatro palas de perfil
aerodinámico, aunque normalmente tienen tres. Necesitan
vientos de más de 5 m/s.
Tiene uso industrial, disponiéndose en parques o centrales
eólicas.

Son aquellos en los que el eje de rotación del equipo se encuentra paralelo
al suelo. Esta es la tecnología que se ha impuesto, por su eficiencia y
confiabilidad y la capacidad de adaptarse a diferentes potencias.
Las partes principales de un aerogenerador de eje horizontal son:

 Rotor: las palas del rotor, construidas principalmente con

materiales compuestos, se diseñan para transformar la energía
cinética del viento en un momento torsor en el eje del equipo.
Los rotores modernos pueden llegar a tener un diámetro de 42
a 80 metros y producir potencias equivalentes de varios MW.
La velocidad de rotación está normalmente limitada por la
velocidad de punta de pala, cuyo límite actual se establece por
criterios acústicos.
 Góndola: sirve de alojamiento para los elementos mecánicos
y eléctricos (multiplicadora, generador, armarios de control,
etc.) del aerogenerador.
 Caja de engranajes o multiplicadora: puede estar presente o
no dependiendo del modelo. Transforman la baja velocidad del
eje del rotor en alta velocidad de rotación en el eje del
generador eléctrico.
 Generador: existen diferentes tipos dependiendo del diseño
del aerogenerador. Pueden ser síncronos o asíncronos, jaula
de ardilla o doblemente alimentados, con excitación o con
imanes permanentes. Lo podemos definir como parte del
aerogenerador que convierte la energía en electricidad.
  La torre: sitúa el generador a una mayor altura, donde los
vientos son de mayor intensidad y para permitir el giro de las
palas y transmite las cargas del equipo al suelo.
 Sistema de control: se hace cargo del funcionamiento seguro
y eficiente del equipo, controla la orientación de la góndola, la
posición de las palas y la potencia total entregada por el equipo.
Todos los aerogeneradores de eje horizontal tienen su eje de rotación
principal en la parte superior de la torre, que tiene que orientarse hacia el
viento de alguna manera. Los aerogeneradores pequeños se orientan
mediante una veleta, mientras que los más grandes utilizan un sensor de
dirección y se orientan por servomotores o motor reductores.
Existen 2 tipologías principales de generadores eléctricos: con y sin caja
multiplicadora. Los primeros funcionan a velocidades del orden de 1000 -
2000 rpm. Dado que la velocidad de rotación de las aspas es baja (entre
8 y 30 rpm), requieren el uso de una caja multiplicadora para conseguir
una velocidad de rotación adecuada. Los aerogeneradores que no
requieren multiplicadora se conocen como "direct-drive" y sus
generadores se llaman habitualmente multipolo, ya que para conseguir
una frecuencia elevada con una baja velocidad de giro tienen más de una
decena de polos.
En la mayoría de los casos la velocidad de giro del generador está
relacionada con la frecuencia de la red eléctrica a la que se vierte la
energía generada (50 o 60 Hz).
En general, las palas están emplazada de tal manera que el viento, en su
dirección de flujo, la encuentre antes que a la torre (rotor a barlovento).
Esto disminuye las cargas adicionales que genera la turbulencia de la
torre en el caso en que el rotor se ubique detrás de la misma (rotor a
sotavento). Las palas se montan a una distancia razonable de la torre y
tienen alta rigidez, de tal manera que al rotar y vibrar naturalmente no
choquen con la torre en caso de vientos fuertes. El rotor suele estar
inclinado entre 4 y 6 grados para evitar el impacto de las palas con la torre.
A pesar de la desventaja en el incremento de la turbulencia, se han
construido aerogeneradores con el rotor localizado en la parte posterior
de la torre, debido a que se orientan en contra del viento de manera
natural, sin necesidad de usar un mecanismo de control. Sin embargo, la
experiencia ha demostrado la necesidad de un sistema de orientación
para la orientación de la máquina hacia el viento. Este tipo de montaje se
justifica debido a la gran influencia que tiene la turbulencia en el desgaste
 de las aspas por fatiga. La mayoría de los aerogeneradores actuales son
de este último modelo.
El límite de potencia que puede ser extraído está dado por el límite que
estableció el físico Albert Betz. Este límite que lleva su nombre se deriva
de la conservación de la masa y del momento de la inercia del flujo de
aire. El límite de Betz indica que una turbina no puede aprovechar más de
un 59.3% de la energía cinética del viento. El número (0.593) se le conoce
como el coeficiente de Betz. Los aerogeneradores modernos obtienen
entre un 75% a un 80% del límite de Betz.
La potencia a la que está expuesto el rotor en Watts= (1/2)X(densidad de
aire)X(Swept area)X(Velocidad)3. La energía eólica a la que estará
expuesta una turbina eólica está en parte determinada por la swept area
o área de barrido. La swept área se determina mediante la fórmula del
área del círculo. Por ejemplo la swept area de una turbina con un rotor de
82 metros de diámetro será de 5281 m2.

b) Aerogeneradores de eje vertical:

Son aquellos en los que el eje de rotación se encuentra perpendicular al

suelo. También se denominan VAWT (del inglés, Vertical Axis Wind
Turbine), su desarrollo tecnológico está menos avanzado que las
anteriores y su uso es escaso, aunque tiene perspectivas de crecimiento.
No necesitan orientación y ofrecen menos resistencia al viento. El
funcionamiento de este tipo de aerogeneradores es similar al de los de eje
horizontal. El viento incide sobre las palas del aerogenerador y lo hace
girar, este movimiento de rotación se transmite al generador a través de
un sistema multiplicador de velocidad. El generador producirá corriente
eléctrica que se deriva hasta las líneas de transporte. Para asegurar en
todo momento el suministro eléctrico, es necesario disponer de
acumuladores.

Sus ventajas son:

 Se pueden situar más cerca unos de otros, debido a que no

producen el efecto de frenado de aire propio de los HAWT, por
lo que no ocupan tanta superficie.
 No necesitan un mecanismo de orientación respecto al
viento, puesto que sus palas son omnidireccionales.
 Se pueden colocar más cerca del suelo, debido a que son
capaces de funcionar con una menor velocidad del viento, por
lo que las tareas de mantenimiento son más sencillas.
  Mucho más silenciosos que los HAWT.
 Mucho más recomendables para instalaciones pequeñas
(de menos de 10 kW) debido a la facilidad de instalación, la
disminución del ruido y el menor tamaño.
Sus desventajas son:

 Al estar cerca del suelo la velocidad del viento es baja y no

se aprovechan las corrientes de aire de mayor altura.
 Baja eficiencia.
 Mayor gasto en materiales por metro cuadrado de superficie
ocupada que las turbinas de eje horizontal.
 No son de arranque automático, requieren conexión a la red
para poder arrancar utilizando el generador como motor
 Tienen menor estabilidad y mayores problemas de fiabilidad
que los HAWT. Las palas del rotor tienen tendencia a doblarse
o romperse con fuertes vientos.

c) Microeologia
Son aerogeneradores que se utilizan para uso personal. Los hay que
producen desde 50 W hasta unos pocos kW.
La configuración ideal de un aerogenerador es sobre un mástil sin
necesidad de cables de anclaje y en un lugar expuesto al viento. Muchos
de los diseños convencionales de turbinas eólicas no se recomiendan
para su montaje en edificios. Sin embargo, si el único sitio disponible es
el tejado de un edificio, instalar un pequeño sistema eólico puede ser
factible si está lo suficientemente alto como para minimizar la turbulencia,
o si el régimen del viento en ese emplazamiento en particular es favorable.
La mayoría de los sistemas de energía eólica disponibles necesitan la
intervención del dueño durante el funcionamiento. Muchos fabricantes
ofrecen servicio de mantenimiento para las turbinas eólicas que ellos
instalan. El fabricante debe, en cualquier caso, proporcionar información
detallada acerca de los procedimientos de mantenimiento.
Junto con los costes de inversión, se debe llevar a cabo una evaluación
económica que incluya los siguientes aspectos:
  Reducción de los costes anuales de electricidad como
resultado de la producción de la misma por el sistema de
energía eólica. Debe tener en cuenta expectativas futuras del
precio de la electricidad.
 Posibles programas de apoyo por parte del Gobierno, por
ejemplo, subvenciones o incentivos fiscales para fomentar el
uso de los sistemas de energía eólica.
 Costes asociados a la emisión de CO2 (materias primas,
construcción y mantenimiento).
Además de las ventajas propias de la energía eólica, la microeólica es
más eficiente si se genera la electricidad cerca del lugar donde se
consume, puesto que se minimizan las pérdidas en el transporte. También
es posible, en estos casos, almacenar la energía en baterías para su uso
en ausencia de viento.
En España, hay fabricantes de microeólica, como Bornay
Aerogeneradores.

d) Minieólica
No existe una frontera definida entre la microeólica y la minieólica.
Generalmente, se puede considerar que la microeólica comprende un
único aerogenerador, mientras que la frontera superior de la minieólica se
define por potencia, y no debe superar los 100 kW. Se denominan también
aerogeneradores domésticos o de pequeña potencia.
Aplicaciones:

 Zonas aisladas: los miniaerogeneradores se utilizan en

zonas aisladas donde existe un gran coste o dificultad para
llevar la energía de la red eléctrica. Aquí estarían no sólo las
viviendas o cabañas aisladas, también granjas, torres de
telecomunicación, bombeo de agua, etc. En estos casos el
aerogenerador suele ir acompañado de paneles solares
fotovoltaicos que garantizan el óptimo funcionamiento del
sistema.
 Instalaciones con un alto índice de consumo eléctrico:
fábricas, desalinizadoras y otras infraestructuras que
consumen una gran cantidad de energía pueden recurrir a la
instalación de aerogeneradores para reducir el consumo
eléctrico de la red.
  Conexión a la red: Los particulares y empresas que
dispongan de un aerogenerador de minieólica pueden
consumir la energía que necesitan y vender el sobrante a la
red.
 Dónde colocar un aerogenerador de pequeña potencia: hay
que conocer los vientos dominantes que existen en la zona y la
forma en que pueden variar a lo largo del año. Por lo general el
punto más elevado del terreno es el que recibe más viento,
aunque esta regla puede verse alterada por la presencia de
ríos, valles o zonas boscosas, así como los obstáculos que
existan alrededor como edificios o árboles. Estos pueden variar
tanto la velocidad, como la dirección del viento.
 Se recomienda instalar el aerogenerador de pequeña
potencia al menos 10 metros por encima de cualquier obstáculo
y al doble de altura que esta.

e) Aerobombas

Estas aplicaciones son en general a pequeña escala, y puede ser utilizada

en pequeños sistemas e riego, o para abastecer de agua potable a
comunidades rurales, se usan para bombear aguas de pozos
subterráneos.
Existen diferentes tipos de aerobombas, tales como:

 Molino multipala tipo Americano

 Molino tipo Holandés
 Molino moderno
 Molino gaviota
 Aerobomba modelo Savonius

f) Aerogeneradores Marinos

La energía eólica marina (eólica offshore) se refiere a la construcción,

operación y mantenimiento de parques eólicos en el mar para generar
electricidad con la fuerza del viento.

Ventajas y Desventajas:

 No impactan sobre la vida marina.

 Actúan como arrecifes artificiales de protección
pesquera.
  Los vientos en alta mar pueden ser hasta un 40% más
frecuentes y regulares que en tierra.
 Altos costes de construcción.

g) Molinos
Es muy común en el campo la utilización para extraer agua del subsuelo.
El equipo utilizado se denomina molino multipala en razón de estar
compuesto por un número elevado (12 a 16) de palas. La razón de este
sistema radica en que con muy baja velocidad de viento (apenas una
brisa) está en condiciones de trabajar. Al girar acciona mecánicamente
una bomba que extrae el agua necesaria.
El diseño de este tipo de molino es de origen norteamericano, introducido
en Argentina a mediados del siglo pasado y hoy de fabricación nacional.
También es muy utilizado en Australia, Sudáfrica, Holanda y Dinamarca.

UTILIZACIÓN DE LA ENERGÍA EÓLICA EN LA AGRICULTURA

LA ENERGÍA EN EL MUNDO RURAL EN DESARROLLO

El desarrollo energético del ámbito rural ha de ser considerado como un proceso

integrante del desarrollo rural global, tendente a mejorar las condiciones de vida
y la productividad de grandes grupos de población, afectados, en general, de un
elevado índice de pobreza. Ello es debido a que el uso de la energía está
asociado al parámetro básico de la subsistencia: la alimentación.

Todas las etapas de la producción de alimentos requieren aportes energéticos

de diversa índole: preparación del terreno, plantación, riego, abono, recolección,
transporte, procesado, conservación. Pero también es cierto que cualquier
aumento en la calidad de vida, por muy pequeño que sea, también está ligado a
un mayor consumo energético. Por tanto, existen dos grandes retos respecto al
desarrollo energético de las áreas rurales de los países en desarrollo:

 Satisfacer las necesidades energéticas básicas relativas a la subsistencia

 Proporcionar el aporte energético necesario para lograr un avance
efectivo de la calidad de vida

En efecto, el desarrollo energético de las comunidades rurales podría permitir, al

mismo tiempo que cubre las necesidades básicas de subsistencia:

 Aumentar la productividad del trabajo

 Proporcionar servicios esenciales como agua potable, iluminación y
conservación de alimentos
 Mejorar las condiciones sanitarias, incrementando la salubridad de las
viviendas y de las condiciones de trabajo
  Conservar recursos naturales y recuperar aquéllos que se hayan
degradado, aplicando tecnologías más eficientes

UTILIZACIÓN DE FUENTES RENOVABLES

Las fuentes de energía tradicionales en el ámbito rural en vías de desarrollo

siguen siendo las mismas que hace miles de años: esfuerzo humano, tracción
animal, leña y residuos vegetales o animales. Desgraciadamente, en la mayoría
de los casos, son las únicas utilizadas, a pesar de que en el medio rural las
fuentes de energía renovables (solar, eólica, biomasa e hidráulica) son, con
bastante frecuencia, muy abundantes.

El problema radica en que para hacer uso de dichas fuentes de energía es

necesario transformarlas en energía útil, lo que implica ciertas manipulaciones
que sólo un cierto grado de desarrollo tecnológico puede hacer posible. La
energía está disponible, de forma más o menos concentrada, pero no es
aprovechable, ya no sólo para desarrollar actividades generadoras de ingresos,
sino ni tan siquiera para satisfacer las necesidades de subsistencia. Es decir, las
fuentes renovables de energía están ahí, se manifiestan, se disipan, pero las
personas no las captan, ni las transforman, ni las emplean para su propio
beneficio. ¿Por qué?

En la mayoría de los casos, no saben cómo hacerlo. En otros casos lo hacen,

pero con una eficacia ínfima. Por tanto, los cambios tecnológicos a que está
sometido el sector de las energías renovables deben aplicarse en beneficio de
las zonas rurales más desfavorecidas, con objeto de facilitar un proceso de
desarrollo rural sostenible.

Será necesario aprovechar las ventajas sobradamente conocidas de las

energías renovables:

 Son fuentes locales, compatibles con el entorno

 Permiten aprovechar materiales y mano de obra locales
 Facilitan la producción de energía útil a pequeña escala

Sin embargo, no pueden ser eliminados sus principales inconvenientes:

 Baja concentración
 Alta intermitencia
 Difícil predicción o cuantificación

Bajo estas consideraciones, se está intentando llevar a cabo el desarrollo

energético rural con fuentes renovables en muchos países con los auspicios de
sus respectivos gobiernos, e incluso, de organismos supranacionales.
ENERGÍA EÓLICA PARA EL DESARROLLO AGRARIO

Es conveniente realizar algunas consideraciones importantes antes de plantear

la instalación de un sistema eólico aplicado al ámbito agrario. Las más
características se desarrollan someramente a continuación.

Elección del emplazamiento

Antes de plantear la utilización de la energía eólica es necesario averiguar si en

la posible ubicación del captador existe un viento adecuado, es decir, en cantidad
suficiente como para que pueda extraerse energía de él (> 10 km/h), pero no en
exceso, ya que se pondría en peligro la integridad del dispositivo de captación (<
80 km/h). Pueden considerarse los siguientes factores generales respecto a las
características del viento:

 Los lugares más adecuados, con vientos fuertes y constantes, se

encuentran a lo largo de las costas, disminuyendo la potencia del viento
al aumentar la distancia hacia el interior
 Las zonas montañosas son también favorables, ya que la velocidad del
viento aumenta con la altura
 El nivel más bajo de energía eólica se encuentra en las llanuras, donde
sus valores son tres o cuatro veces inferiores a los obtenidos en las costas
 En cuanto a la latitud geográfica, la cantidad de energía eólica convertible
es aceptable en climas secos y cálidos, así como en climas templados y
fríos; en las regiones ecuatoriales húmedas no se dan valores
aprovechables, mientras que en ciertas regiones tropicales hay que
desechar su aprovechamiento, debido a la alta frecuencia de tormentas,
ciclones o tifones.

En un lugar determinado, con buenas condiciones de velocidad del viento, habrá

que tener en cuenta también su dirección dominante, las rachas fuertes, los
períodos de calma y la influencia del terreno circundante.

Utilización de energía mecánica

Otro factor importante a tener en cuenta en el emplazamiento de un captador

eólico es la intermitencia de esta fuente de energía. Según las aplicaciones de
la energía útil que se desee obtener, este factor tiene gran incidencia en el diseño
del sistema eólico final, ya que puede obligar a introducir un subsistema de
almacenamiento de la energía obtenida.

El caso más sencillo es la utilización directa de la energía mecánica contenida

en el viento para el bombeo de agua, utilizando la máquina eólica más clásica
de las que existen actualmente: el multipala americano. Esta máquina es
comercial, de bajo coste, muy sencilla y opera a velocidades muy bajas del viento
( 10 km/h), pero su aplicación está limitada al bombeo de agua.

Generalmente se usa en sistemas de riego sencillos, es decir, se bombea el agua

desde un pozo a un depósito elevado cuando hay viento y se riega por gravedad
en cualquier momento. Por tanto, el subsistema de almacenamiento utilizado
para prevenir períodos de calma es el propio depósito de almacenamiento
externo, donde se acumula la energía potencial del agua.

Utilización de energía eléctrica

La energía eléctrica es la forma más noble de energía útil, ya que actualmente

puede ser transformada en cualquier otro tipo (calor, luz, trabajo) con mucha
facilidad. Es por ello que se tiende cada vez más a transformar cualquier fuente
de energía primaria (entre ellas, las renovables) en electricidad, ya que
prácticamente todas las tecnologías domésticas e industriales descansan sobre
ella.

Si bien el uso de máquinas eólicas para producir electricidad (aerogeneradores)

está ampliamente extendido, principalmente en forma de parques eólicos
conectados a la red eléctrica convencional, su uso directo en el ámbito rural sólo
puede justificarse en lugares aislados que disten más de 10 ó 15 km del tendido
eléctrico. En estos casos se plantea asimismo el diseño de sistemas de
almacenamiento o de apoyo adecuados, si se desea que la electricidad
producida pueda ser aplicada de forma convencional. Y no debe olvidarse que
el almacenamiento de cantidades importantes de energía es hoy día un reto
tecnológico aún no resuelto de forma completamente satisfactoria.

En este ámbito de aplicación, la obtención de electricidad mediante

aerogeneradores tiene que competir con la generación a partir de otras fuentes
renovables, principalmente la energía solar fotovoltaica, cuya tecnología, si bien
es de coste superior, es mucho más robusta, ya que está basada en
componentes totalmente estáticos, cuya fiabilidad y duración son mucho
mayores. Además sus necesidades de mantenimiento son mucho más bajas, y
posee un grado de modularidad del que carecen los aerogeneradores.

ESQUEMAS DE APLICACIÓN DE LOS AEROGENERADORES

Bajo el punto de vista técnico, el rango de potencia de los aerogeneradores

alcanza desde unidades de pocos vatios hasta varios MW. La elección del
tamaño de la máquina depende de muchos factores, técnicos, económicos y
sociales, pero en líneas generales pueden considerarse los siguientes esquemas
de aplicación: sistemas aislados y sistemas centralizados.
 o Sistemas aislados (¿2.000 $/kW?): permiten satisfacer las
necesidades eléctricas de una sola vivienda. Con una instalación
de alrededor de 1 kW puede conseguirse una calidad similar a la
de la red convencional. Con instalaciones de unos 100 W, podrían
satisfacerse las necesidades básicas de iluminación e información
(radio, TV). El aerogenerador (generalmente dotado de alternador)
se complementa con una batería, un rectificador, controles
electrónicos y, cuando es necesario, un inversor.

o Sistemas centralizados (¿400 $/kW?): están destinados a

suministrar corriente eléctrica a pequeñas comunidades. Se
utilizan máquinas del orden de los 50 kW, que cuentan con
sistemas auxiliares como un conjunto de baterías, componentes
electrónicos de acondicionamiento y control, una unidad inversora
y una pequeña red de distribución eléctrica que alimenta a las
unidades consumidoras. Estos sistemas pueden presentar
limitaciones de almacenamiento, por lo que con mucha frecuencia
se diseñan como híbridos: paneles fotovoltaicos, miniturbinas
hidráulicas (almacenamiento por bombeo) y/o grupos diésel.
Dentro de este esquema pueden contemplarse también los
sistemas destinados a proporcionar electricidad a instalaciones
específicas de uso comunitario: centros culturales y sanitarios,
alumbrado público, bombeo, potabilización o depuración de agua,
conservación de alimentos y medicinas, maquinaria agroindustrial,
etc.

VIABILIDAD DE LOS PROYECTOS

Lograr el objetivo de implantar la energía eólica como fuente de energía en una

comunidad rural puede ser una labor muy compleja, ya que implica prever y
resolver problemas de muy diversa índole. Algunos de los más importantes se
esbozan a continuación.

Aspectos técnicos

La implantación de sistema eólico requiere un importante esfuerzo de análisis,

diseño y selección en función del contexto. Las principales tecnologías
involucradas (captación, almacenamiento, conversión) están bastante
desarrolladas, incluso a nivel comercial, pero es necesario una cuidadosa
elección de los equipos para conseguir una adaptación al entorno, una alta
fiabilidad y el mínimo grado de mantenimiento.
Aspectos económicos

Las inversiones necesarias para implementar sistemas eólicos en el mundo rural

son aún elevadas. Por tanto, es imprescindible identificar las fuentes de
financiación de los proyectos. Por otro lado, la economía de los procesos puede
depender de forma importante de las disponibilidades de productos nacionales,
tanto para la construcción de los sistemas como para su mantenimiento.

Aspectos sociales

La utilización de fuentes renovables conlleva una premisa importante: la mejor

fuente de energía es el ahorro energético. Es por ello imprescindible que los
usuarios finales conozcan el alcance y las limitaciones que tiene la utilización de
fuentes renovables. Por otro lado, se necesita personal capacitado para diseñar,
instalar y mantener los sistemas eólicos, que debe contar con la colaboración del
usuario final para lograr un óptimo aprovechamiento y una larga vida de las
instalaciones. Todo ésto quiere decir que los sistemas eólicos rurales deben
estar concebidos de tal forma que puedan ser operados, mantenidos y ampliados
adecuadamente a medida que puedan crecer las necesidades.

No debe olvidarse que es el usuario final el que determina, de modo importante,

la viabilidad del proyecto. Es el que propone sus necesidades energéticas,
probablemente deba ayudar a operar y mantener su sistema eólico y, por
supuesto, es el que va a obtener los beneficios. Ello exige proporcionarle una
capacitación mínima, lo que en ciertos entornos rurales puede ser una importante
dificultad añadida, debido a los ínfimos niveles de educación.

Aspectos institucionales

Independientemente del papel que desempeñen las instituciones públicas o

privadas en los aspectos económicos del proyecto, es de suma importancia que
dichas instituciones lleven a cabo un seguimiento adecuado de los sistemas
instalados. Deberían evaluarse:

 El estado operativo del sistema

 Su mantenimiento y la disponibilidad de piezas de repuesto
 La capacitación de los usuarios relacionados con la operación del sistema
 El grado de satisfacción de los usuarios

Los resultados de estas evaluaciones han de proporcionar información sobre la

efectividad del proyecto, y permitirán mejorar constantemente el diseño de los
nuevos sistemas que han de ser instalados.

Utilización de energía eléctrica

La energía eléctrica es la forma más noble de energía útil, ya que actualmente
puede ser transformada en cualquier otro tipo (calor, luz, trabajo) con mucha
facilidad. Es por ello que se tiende cada vez más a transformar cualquier fuente
de energía primaria (entre ellas, las renovables) en electricidad, ya que
prácticamente todas las tecnologías domésticas e industriales descansan sobre
ella.

Si bien el uso de máquinas eólicas para producir electricidad (aerogeneradores)

está ampliamente extendido, principalmente en forma de parques eólicos
conectados a la red eléctrica convencional, su uso directo en el ámbito rural sólo
puede justificarse en lugares aislados que disten más de 10 ó 15 km del tendido
eléctrico. En estos casos se plantea asimismo el diseño de sistemas de
almacenamiento o de apoyo adecuados, si se desea que la electricidad
producida pueda ser aplicada de forma convencional. Y no debe olvidarse que
el almacenamiento de cantidades importantes de energía es hoy día un reto
tecnológico aún no resuelto de forma completamente satisfactoria.

En este ámbito de aplicación, la obtención de electricidad mediante

aerogeneradores tiene que competir con la generación a partir de otras fuentes
renovables, principalmente la energía solar fotovoltaica, cuya tecnología, si bien
es de coste superior, es mucho más robusta, ya que está basada en
componentes totalmente estáticos, cuya fiabilidad y duración son mucho
mayores. Además sus necesidades de mantenimiento son mucho más bajas, y
posee un grado de modularidad del que carecen los aerogeneradores.

Energía Eólica Rural

Pequeños Aerogeneradores y Turbinas de Viento para generar Electricidad
en Granjas Aisladas. Bombeo de Agua de Pozos con Energía Eólica
mecánica.

Un aerogenerador convierte la energía del viento en electricidad. Las aspas del

molino de viento capturan la energía del viento y la transfieren por lo general a
un generador eléctrico trifásico.

Las turbinas eólicas de pequeño tamaño más comunes son de eje horizontal
(aspas verticales), pero hay algunas turbinas con eje vertical como Savonius o
Giromill / Darrieus.
Cada turbina tiene una curva de rendimiento en relación con diferentes
velocidades de viento. Es muy importante mirar cuidadosamente en qué rango
de vientos lentos la turbina empieza a trabajar y su rendimiento en vientos
fuertes. Los elementos principales de un sistema eólico autónomo de energía
son:

 Aerogenerador completo: aspas, generador eléctrico, veleta, etc.

 Mástil tan alto como sea posible y de fácil acceso.
 Inversor (AC a DC) y el cargador de la batería.
 Baterías del sistema.
 Cables, equipamiento eléctrico, monitoreo, etc.
 Servicios de proyecto e instalación.
Energía eólica mecánica.

Los clásicos molinos de energía eólica se utilizan tradicionalmente para bombear

el agua o moler los cereales en las zonas rurales. En este momento hay gran
variedad de molinos de viento para el bombeo de pozos sin necesidad de
electricidad y capaces de trabajar con brisas ligeras.

Energía Eólica Rural para sistemas Aislados.

El viento sopla bastante errático durante el año en muchas zonas. El número de

horas anuales con la velocidad del viento nominal (óptima para la generación de
cada turbina) podría ser muy baja y difícil de predecir. Esta es la razón por la que
las turbinas de viento son muy buenas como un complemento para una
instalación fotovoltaica o de un generador diesel. Tener sólo la energía eólica
como fuente de generación única podría significar una inversión demasiado
grande en el sistema de baterías para compensar los días sin viento.

Sólo el bombeo eléctrico de un pozo podría hacerse unicamente con las turbinas
de viento evitando cualquier necesidad de baterías eléctricas.