Autor: Ángel A.

Díez Rojo 

TEMA 23.
DEL NEOLÍTICO A LAS SOCIEDADES URBANAS DEL PRÓXIMO ORIENTE. FUENTES ARQUEOLÓGICAS.

1. INTRODUCCIÓN Y JUSTIFICACIÓN CURRICULAR.

2. LAS FUENTES ARQUEOLÓGICAS.
3. EL NEOLÍTICO (Definición y principales teorías).
4. ELEMENTOS CARACTERÍSTICOS.
5. ZONAS NUCLEARES DE POBLACIÓN (Yacimientos importantes).
6. MESOPOTAMIA.
7. EGIPTO.
8. CONCLUSIONES Y APLICACIÓN DIDÁCTICA.
9. BIBLIOGRAFÍA.

1. INTRODUCCIÓN Y JUSTIFICACIÓN CURRICULAR (415 palabras, 12,2%)

Si atendemos al marco que nos ofrece la actual Ley Orgánica para la Mejora de la Calidad Educativa
(LOMCE, 2013) y su concreción curricular plasmada en el RD 1105/2014, de 26 de diciembre por el cual se
establece el currículo básico de la Educación Secundaria Obligatoria y Bachillerato, así como el desarrollo de
dicho currículo en el ámbito autonómico de la comunidad de poner comunidad pertinente (p. ej. Castilla y
León) concretado en la poner legislación pertinente (p. ej. ORDEN EDU/362/2015, de 4 de mayo, por la que
se establece el currículo de la Educación Secundaria Obligatoria en la Comunidad de Castilla y León), el tema
que nos ocupa se encuadra dentro los contenidos básicos del currículo de la asignatura de Geografía e
Historia de 1º de la E.S.O. y es esencial para que los alumnos comprendan el decisivo paso intermedio que
hay entre el final de la Prehistoria y el inicio del periodo al cual denominamos “Historia Antigua” el cual
está caracterizado en sus inicios por la emergencia de las civilizaciones de Próximo Oriente (Egipto y
Mesopotamia principalmente) y la invención de la escritura como medio de transmisión del pensamiento y
la historia del ser humano.
En este tema vamos a ver, partiendo de las Fuentes Arqueológicas de las que disponemos, qué significa el
término “neolitización” y las principales características que lo establecen como un periodo concreto y
genuino, en qué zonas del planeta aparece y cuáles son los ejemplos más importantes de los cuales tenemos
constancia arqueológica. Nos centraremos principalmente en los procesos histórico-culturales que dieron
lugar al nacimiento de las primeras civilizaciones importantes con una entidad propia definida como fueron
las surgidas en Mesopotamia y Egipto, y cómo en ellas (concretamente en Mesopotamia) apareció el
fenómeno de la escritura, el cual es uno de los hitos más importantes de la cultura humana, tan importante
como para realizar una división lógica entre lo que consideramos “Historia” y todo lo acontecido antes de
esta, la “Prehistoria”. Nos apoyaremos en los estudios de los historiadores y antropólogos más relevantes
como V. Gordon Childe, el cual es el responsable de la generalización, uso y acotación del término
“Revolución neolítica”, o Jared Diamond, que en sus últimos trabajos ha desgranado las principales
características de la evolución de la cultura humana de las diferentes sociedades primitivas. Para acabar
mostraré las conclusiones a las que nos lleva el estudio de este tema, su aplicación didáctica y la necesaria
mención de las fuentes bibliográficas de las que me he servido.
 Autor: Ángel A. Díez Rojo 

2. FUENTES ARQUEOLÓGICAS. (255 palabras)

Dado que en la etapa Neolítica los arqueólogos aún no pueden contar con textos escritos para su análisis
(como ya hemos apuntado en la introducción la escritura aparecerá solamente al final de este período) los
científicos e historiadores han de analizar las fuentes materiales en busca de datos que nos den a conocer
las características, cultura y modo de vida de las diferentes sociedades humanas en esta franja histórica.
Dadas las particularidades de este tipo de fuentes hay que decir que en muchos casos sólo pueden facilitar
conjeturas más que un conocimiento exhaustivo y que estas solamente pueden tener sentido dentro del
contexto en el cual se obtienen y no de forma aislada.
Contamos principalmente con 6 tipos de fuentes arqueológicas para el estudio:
1. Restos de Hábitat. O lo que es lo mismo, el estudio de los asentamientos humanos, ya sean
poblados enteros o cabañas/asentamientos aislados. Dentro de este grupo entrarían también los
enterramientos y las necrópolis.
2. Restos de Caza. Que nos dan información sobre las especies capturadas, domesticadas y
consumidas.
3. Palinoloigía / Carpología. Información sobre las plantas y cereales usados para el consumo y la
agricultura.
4. Coprolitos. Estudio de heces fosilizadas que nos permiten conocer la dieta de estas gentes.
5. Cultura Material. Estudio de los útiles y artefactos usados en este período, ya sean herramientas,
prendas de vestir o complementos (p. ej. collares, diademas, etc.).
6. Manifestaciones Artísticas. Principalmente en forma de pintura y escultura y que nos permiten
familiarizarnos con sus creencias, mitos, ideologías e, incluso, organización social.

3. EL NEOLÍTICO (Definición y principales teorías). (408 palabras)

En el año 1865 el arqueólogo británico Jhon Lubbock distinguió dos fases diferentes dentro de la
prehistoria, el de la piedra tallada o antigua al que llamó Paleolítico y el de la piedra pulimentada al que
denominó Neolítico. Se considera que esta etapa se inicia al final del período de la última glaciación (la de
WÜRM), hace aproximadamente 12.000 a.b.P. y sabemos que entre el 9.000 y el 3.000 a. C. se producen
una serie de cambios en la forma de vida de las comunidades humanas que van a condicionar el futuro y la
evolución técnico-social de nuestra especie. A esta etapa tan decisiva para el devenir del ser humano el
arqueólogo australiano V. Gordon Childe la denominó ”REVOLUCIÓN NEOLÍTICA”. No fue un cambio ni
instantáneo ni homogéneo pero significó el pistoletazo de salida de un proceso imparable que da como
resultado el mundo que conocemos hoy en día.
Esta etapa es la que separa el Paleolítico Superior (no entraré aquí a definir la etapa de transición entre
ambas a la cual denominamos Mesolítico) del inicio de la Historia propiamente dicha y se caracteriza
principalmente por dos acontecimientos muy singulares: El primero es el paso de una Economía
Depredadora de cazadores/recolectores a una ECONOMÍA PRODUCTORA de agricultores/ganaderos, y esto
nos lleva al segundo acontecimiento que es la SEDENTARIZACIÓN de las sociedades que pasan de llevar una
vida nómada a asentarse en las primeras comunidades.
Se barajan diferentes teorías para explicar el inicio de este proceso. Por un lado tenemos las teorías
medioambientales, que son las que actualmente resultan más factibles para los científicos. Estas apuntan
como causa principal de la neolitización a la adaptación de las comunidades humanas a un cambio climático
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tras las glaciaciones que obliga a adoptar un sistema de producción para adaptarse al nuevo escenario
ecológico (como se decantan Gordon Childe y J. M. Vincent en la que se conoce como teoría de los oasis).
Por otro lado tenemos las hipótesis que se centran en los aspectos demográficos y que apelan a que un
aumento de la presión demográfica lleva al ser humano a buscar sistemas de producción mucho más
eficaces (teoría manejada por M. N. Cohen). Otros autores, como nos expone Colin Tudge en “Neandertales,
bandidos y Granjeros”, piensan que ya se conocía antes este tipo de producción de alimentos pero el
cambio climático y las grandes extinciones de la megafauna, posiblemente potenciada por el hombre,
obligaron a utilizarlo de modo permanente y mejorado.

4. ELEMENTOS CARACTERÍSTICOS. (549 palabras)

Como ya hemos apuntado antes, las principales características de este período son el cambio de tipo de
producción de alimentos y la sedentarización, y estas se logran gracias a la adopción de nuevas técnicas
que dan como resultado nuevos comportamientos y cambios culturales y sociales.
La aparición de la AGRICULTURA fue muy gradual y el asentamiento en tierras propicias para el cultivo,
como lo es la llamada “Creciente Fértil” (región que se extiende desde los cursos de los ríos Tigris y Eufrates
hasta la desembocadura del Nilo), hizo que su difusión fuese extraordinariamente rápida. Las primeras
plantas en domesticarse serían los cereales y las leguminosas. Así aparecerán los cultivos de trigo, sorgo y
cebada entre otros.
Algo anterior es la domesticación de ANIMALES. En un principio aparecen los animales de compañía y
protección cuando el ser humano domestica a un ancestro común del lobo y el perro alrededor del 20.000
b.P. Más tarde, durante la etapa que nos ocupa, empezarán a domesticarse ovejas, cabras, diversos tipos de
bóvidos y aves. Los animales serán utilizados como fuente de alimento de forma directa e indirecta, sacando
además partido de diversos productos derivados como la leche, huevos, lana, pieles, estiércol… y por
supuesto aprovechando su potencia motora para el transporte y la agricultura (caballos, bueyes, camellos,
etc.). Se domesticarán los animales en función a su docilidad, cambios de conducta (migración) y control de
crianza.
La sedentarización gradual dará lugar a asentamientos cada vez más longevos (un caso curioso es el
complejo ceremonial de Göbekli Tepe, al sur de la península de Anatolia, datado en el 9.000 a.C. aprox.
donde cazadores nómadas pasaban largas temporadas). Aparecerán las primeras aldeas entre el 7.500 y el
6.000 a.C. formadas por diversas familias organizadas como SOCIEDADES TRIBALES. Este aspecto dará lugar
o otros hitos técnicos y culturales como son el importantísimo descubrimiento y uso de la CERÁMICA (para
almacenar alimentos y para cocinarlos gracias a su alta resistencia al calor), tan importante como que se
suele hacer una división entre comunidades neolíticas cerámicas y acerámicas. Poco a poco, se observará
una tendencia a la ESPECIALIZACIÓN DE ACTIVIDADES por parte de los miembros del grupo, apareciendo
diversidad de nuevas HERRAMIENTAS y MATERIALES. Esto tendrá una consecuencia, el movimiento de
bienes entre sociedades vecinas y así es como terminará apareciendo el COMERCIO.
Y con la actividad de las redes comerciales no solo se moverán objetos entre las comunidades humanas, se
van a mover las personas en sí y con ellas una importante vía de TRANSMISIÓN DE IDEAS lo que implica una
potenciación de la sinergia en el AVANCE CULTURAL.
En lo que respecta a las señas culturales más importantes del período neolítico cabría señalar, aparte de la
complejidad que van ganando las organizaciones sociales, la importancia de LO TRASCENDENTE en la vida
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del ser humano. El aumento de atención prestado a los muertos y la aparición de PRÁCTICAS DE
ENTERRAMIENTO COMPLEJAS sugiere la existencia de un SISTEMA RELIGIOSO RUDIMENTARIO que va a
empezar a ser, como veremos, el punto de partida en el plano espiritual de las sociedades que llegarán a
convertirse en grandes civilizaciones. Aparecen exvotos y figurillas tanto zoomórficas como antropomórficas
(algo de lo que ya se tiene constancia en el Paleolítico Superior con las Venus) que van perfilando la
naturaleza de esos cultos (principalmente funerarios).

5. ZONAS NUCLEARES DE POBLACIÓN (Yacimientos importantes). (315 palabras)

Si atendemos al ORIGEN de este cambio, de esta Revolución parafraseando a Childe, hemos de fijar nuestra
vista en el PRÓXIMO ORIENTE, principalmente en la franja Sirio-palestina, en la Península de Anatolia y en
las zonas en las se asientan actualmente Irán e Irak, entre el VIII y el VII milenio a. C., posiblemente por ser
en aquel momento una zona óptima para la agricultura y la ganadería. Posteriormente y, a veces, de forma
espontánea aparecerá también en el norte de EGIPTO, en el VALLE DEL INDO, en CHINA, en
CENTROAMÉRICA y en el ÁREA ANDINA.
Su difusión será entre los milenios VI y V a. C., por ORIENTE hacia la India y China, por OCCIDENTE
penetrará en la Península Helénica, Macedonia y los Balcanes, y de se extenderá hacia Centroeuropa y
Europa Occidental. Por VÍA MARÍTIMA (mediante la navegación de cabotaje) llegará a Egipto, a Creta, a
Chipre y, más tarde, al sur de la Península Itálica, a Sicilia y a las Islas Mediterráneas occidentales (Malta,
Córcega, Cerdeña y Baleares) para, finalmente, arribar en el LEVANTE ESPAÑOL.
Las zonas más importantes de población aparecerán en Egipto y Mesopotamia y en la zona Sirio-palestina,
donde se ubica el antiguo asentamiento de JERICÓ, y al sur de Anatolia donde encontramos uno de los
asentamientos neolíticos más importantes: ÇATAL HÜYÜK. Se trata de una aldea que fue poblada de forma
continuada entre el 7.000 y el 5.700 a.C. y en la cual aparecen varios elementos característicos importantes
como son el cultivo y pastoreo de especies variadas, la existencia relaciones comerciales con lugares
relativamente lejanos, la aparición de recintos sagrados (y un posible culto, por una parte a los muertos y,
por otra, a dioses encarnados en bóvidos, carneros y toros) y, un aspecto no comentado hasta ahora, la
evidencia de FUNDICIÓN DEL COBRE, lo que constituye uno de los primeros ejemplos de METALURGIA en el
próximo oriente.

6. MESOPOTAMIA. (475 palabras)

Durante el VII milenio a. C. surge un pueblo agrícola proveniente de los montes Zagros que va a desarrollar
de una forma muy efectiva los SISTEMAS DE IRRIGACIÓN. A partir de esta sociedad agrícola va a aparecer
una secuencia de culturas neolíticas entre el 6.000 y el 5.500 a.C. que se van a caracterizar por su cerámica.
Se trata de la cultura de HASSUNA (6.000/5.500 a.C.), la cultura de SAMARRA (6.000/5.500 a.C.), la cultura
HALAF (+/- 5.500 a.C.) y la última y más relevante de todas, la cultura de UBAID (5.500/3.600 a.C.). Ubaid va
a ser el nexo de unión entre las culturas pre-urbanas y las primera cultura urbana mesopotámica durante el
período de URUK (3.750/2.900 a.C. los arqueólogos lo dividen generalmente en dos subperiodos, siendo el
último el de JEDMET NASR pero en el cual no se observa ruptura alguna con el de Uruk).
Las primeras ciudades del período de Uruk son grandes centros extensivos de población. Por ejemplo, el
yacimiento más importante de este período, la ciudad de WARKA, constaba de unos 10.000 habitantes y de
unos edificios monumentales sin parangón para la época. Empieza a aparecer entonces el TEMPLO como
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centro neurálgico de la ciudad (en el caso de Warka, el Templo Blanco dedicado a Anu, el dios del cielo). La
importancia del templo en la conformación de la ciudad mesopotámica va a ser básica en cuanto a su
organización estructural y social. La ELITE DEL TEMPLO va a ser la encargada del mantenimiento del orden,
los rituales y las creencias religiosas. Además va a controlar el almacenamiento y la redistribución de
excedentes de cereal entre la población. Nos encontramos ante unos “Reyes/Sacerdotes” que van a
detentar tanto el poder político como el religioso en unas “Ciudades-Templo” (Warka) que van a
evolucionar rápidamente en CIUDADES-ESTADO (como lo serán Ur o Lagash) y éstas en NACIONES
consolidadas como serán, ya en época histórica, Sumer, Akkad o Babilonia.
Para finalizar con el período de la primera Mesopotamia cabe destacar el que posiblemente sea su hito más
relevante, del cual nos hablan en sus libros tanto Samuel Noah Kramer en “La historia empieza en Sumer”
como Leo Oppenheim en “La Antigua Mesopotamia”, la aparición de la ESCRITURA. Mucho antes ya se
conocían sistemas de registro de todo tipo, sin embargo, en una sociedad como la mesopotámica en la cual
tiene una importancia capital la consolidación de complejos CENTROS ADMINISTRATIVOS y sus principios
organizativos nacerá la escritura con una función de registro contable primero y con una función religiosa
muy poco después. La escritura aparecerá sobre el 3.500/3.000 a.C. De uso muy restringido, estará
reservada a los estratos sociales más altos: los sacerdotes del templo. Se utilizarán como símbolos de
escritura ideogramas realizados con una caña en la arcilla fresca que irán evolucionando en variedad y
complejidad. A esta primera escritura se la denomina ESCRITURA CUNEIFORME.

7. EGIPTO. (289 palabras)

La neolitización en Egipto va a comenzar más tarde que en Mesopotamia, en torno al 5.500 a.C., sin
embargo su desarrollo va a ser también mucho más rápido. Conocemos mejor las culturas que se van a
formar en el ALTO EGIPTO, sociedades cerámicas que van a dar una importancia relevante al culto de los
muertos y a la idea de “más allá” (algo que va a ser una constante en la cultura egipcia antigua).
Distinguimos dos fases que tienen cierta continuidad entre ellas, la de la cultura BADARIENSE (5.500/4.000
a. C.) y la de la cultura AMRATIENSE (4.000/3.500 a.C.).
Los arqueólogos señalan el período GERZENSE (3.950/3.000 a.C.) como el germen del Egipto unificado. Los
hallazgos de este período se encuentran tanto en el Alto como en el Bajo Egipto y en él se prefiguran los
rasgos característicos de la posterior cultura egipcia faraónica como son la conformación de la sociedad, los
rituales religiosos, la arquitectura (aparece la mastaba que daría lugar a la pirámide como una superposición
de mastabas) y el desarrollo de una economía agrícola que ostentará una CLASE ACOMODADA y que
posiblemente fuese el primer núcleo de la ÉLITE RELIGIOSA egipcia. Se produce también una marcada
ESTRATIFICACIÓN SOCIAL que igualmente será una constante posterior.
Los primeros centros poblacionales importantes van a aparecer en el Alto Egipto, como por ejemplo
ABYDOS y HIERAKÓMPOLIS y también, posiblemente por influencia mesopotámica, en estos centros
aparecerán los primeros indicios de ESCRITURA JEROGLÍFICA en torno al 3.300 a.C.
Finalmente, el ESTADO NACIONAL UNIFICADO aparecerá de la mano de NARMER en el 3.150 a.C., que
siendo coronado como el soberano del Alto y del Bajo Egipto se convertirá en el primer faraón de la primera
dinastía egipcia del dando comienzo el IMPERIO ANTIGUO.

8. CONCLUIONES Y APLICACIÓN DIDÁCTICA. (392 palabras. 11,5%)

 Autor: Ángel A. Díez Rojo 

A través de todo lo visto y desarrollado en esta exposición es importante quedarnos con una serie de ideas
fundamentales que han de ser la base para el conocimiento de este período histórico y para la explicación
del mismo a los alumnos. Es fundamental apuntar la importancia de los cambios acaecidos y los adelantos
tecnológicos y organizativos en un periodo relativamente muy corto de tiempo, especialmente si lo
comparamos con las cronologías del Paleolítico Superior. Estos cambios posibilitan un avance inmenso que
es la ejemplificación de cómo una chispa, un acontecimiento, a veces fortuito, ya sea en el clima o en el
pensamiento, puede dar lugar a una serie de procesos encadenados que dan como resultado una evolución
rápida y exponencial de nuestra especie como ente colectivo. Podemos extrapolar esto a la evolución del
mundo desde la antigüedad clásica hasta la cristalización de la Revolución Industrial. En algo más de dos
siglos los avances conseguidos han empequeñecido, en comparación, a los de los 3.000 años anteriores, al
menos a nivel tecnológico. Quizá en este punto cabe preguntarse si el avance social y humano en estas
etapas ha sido equiparable también. Otro punto fundamental en el que focalizar nuestro interés es la
importancia de los medios de producción y, en la misma medida, la importancia de la transmisión de las
ideas y de los conceptos, de la capacidad de sinergia evolutiva, y también de la relación que nosotros
mismos tenemos con nuestros antepasados. Estas similitudes culturales entre nosotros y nuestros
antepasados están perfectamente reflejadas en las obras de autores esenciales como son Samuel Noah
Kramer (en “La historia empieza en Sumer”) o Jared Diamond (en “Armas gérmenes y acero”). Hay un reflejo
de la sociedad actual en las incipientes sociedades prehistóricas y en las primeras civilizaciones,
situaciones y estructuras que se repiten y sobre las cuales podemos encontrar ciertos patrones de
comportamiento y de las relaciones entra causa y efecto.
Por ello es importante que los alumnos trabajen con este período de la historia de una manera que les haga
pensar y sentir que no es algo ni lejano ni ajeno, que conceptos actuales como “información”, “comercio” o
“trascendencia” son una constante histórica, una constante humana y que, conociendo el pasado, por
remoto que éste sea, podemos comprender mejor el presente y pensar en un futuro que sea viable para
todo una especie.

9. BIBLIOGRAFÍA. (191 palabras. 5,6 %)

Los libros y estudios en los cuales me he basado para la redacción de este tema (tanto los citados de forma
explícita como aquellos cuyos contenidos se encuentran implícitos) son los siguientes:
CHILDE, Vere Gordon. “Los orígenes de la civilización” (1936), Ed. FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, 1954
CHILDE, Vere Gordon. “El nacimiento de las civilizaciones orientales”, Ed. ATALAYA, 1991
DIAMOND, Jared. “Armas, gérmenes y acero”, Ed. DEBATE, 2008
FRANKFORT, Henri. “Reyes y hombres”, Ed. ALIANZA, 1998
FRANKFORT, Henri. “Arte y Arquitectura del Próximo Oriente”, Ed. CÁTEDRA, 2008
HARRIS, Marvin. “Materialismo cultural”, Ed. ALIANZA, 1994
KRAMER, Samuel Noah. “La historia comienza en Sumer” Ed. ALIANZA, 2010
OPPENHEIM, A. Leo. “La antigua Mesopotamia: Retrato de una civilización muerta” Ed. GREDOS, 2010
REAL DECRETO 1105/2014, de 26 de diciembre por el cual se establece el currículo básico de la
Educación Secundaria Obligatoria y Bachillerato. (BOE, 3 - I - 2015)
TUDGE, Colin. “Neandertales, bandidos y granjeros” Ed. CRÍTICA, 2000
VV.AA. “Göbekli Tepe I y II” Revista de Arqueología del s. XIX. Nº 343 y 344 (nov. y dic. 2009)

TOTAL PALABRAS: 3.393

 Autor: Ángel A. Díez Rojo 

INDICE E INTRODUCCIÓN: 13,5 % NÚCLEO: 68,6 % CONCLUSIONES Y BIBLIOGRAFÍA: 17,2 €