Ensayos de Permeabilidad “in situ”

Geotecnia 2
Melany Gabriela Cáceres Alfaro

Ensayo de Permeabilidad “in situ”

En caso de que hubiere agua subterránea en movimiento, en régimen permanente u ocasional,

uno de los estudios geotécnicos importantes a realizar antes de la construcción, es la
determinación de la permeabilidad del suelo. No siempre las mediciones de permeabilidad
hechas con muestras de laboratorio son confiables ni concluyentes sobre el comportamiento
del terreno, por ello es preciso efectuar ensayos in situ.

Ensayo Lugeon

Se aplica principalmente en rocas fracturadas. Consiste en medir el volumen de agua "V" que
se consigue inyectar en el suelo durante un
tiempo determinado "t", en otras palabras
se mide el caudal Q, en un tramo de una
longitud determinada "L", a una presión
constante ”H”.

En una perforación impermeabilizada

hasta una cierta profundidad, a partir de
esta se perforan unos 5 metros y luego se
fija un obturador neumático en la parte
superior de este tramo se inyecta agua a
presión con una bomba. En la boca del
pozo se controla la presión con un manómetro. Un contador de agua y una válvula de
descarga, permiten medir los caudales inyectados a una presión dada mantenida constante.

Las mediciones se efectúan en 5 niveles de presión, en los cuales el agua es inyectada. Antes
de empezar, se define la presión máxima que va a ser utilizada, esta no debe exceder la
presión de confinamiento esperada de la profundidad de la perforación; sobre esta presión
máxima se trabaja durante el ensayo para no generar fracturas en la roca a causa de la presión
generada por el agua.

1
 Ensayos de Permeabilidad “in situ”
Geotecnia 2
Melany Gabriela Cáceres Alfaro

La presión máxima está relacionada con el objetivo de la prueba, por ejemplo para evaluar las
pérdidas por infiltración en un embalse a ser creado.

Para cada nivel de presión, el ensayo consiste en bombear la cantidad de agua que sea
necesaria para mantener constante la presión en la zona de ensayo. Esta presión es
incrementada en cada nivel subsecuente, hasta llegar a la presión máxima ya establecida. Una
vez ésta es alcanzada, la presión del agua debe ser reducida pasando por las mismas presiones
de los estados anteriores.

Los cinco estados son:

Estado
Estado 1 Estado 2 Estado 4 Estado 5
3

Bajo Medio Máximo Medio Bajo

0.50*PMAX 0.75*PMAX PMAX 0.75*PMAX 0.50*PMAX

Siendo PMAX la presión máxima definida a la cual el agua debe ser inyectada.
La permeabilidad se determina con la fórmula

Habitualmente la permeabilidad se mide en "Lungeones", unidad así denominada en

homenaje al geólogo Maurice Lugeon.

1 Lugeon = a la permeabilidad que absorbe un caudal de 1 litro por minuto, por cada
metro de sondeo permeable inyectado a presión constante de 1 MPa, con un tiempo de
10 minutos.2

Ensayo Lefranc

El ensayo de Lefranc se utiliza en suelos permeables o semipermeables, de tipo granular,

situados por debajo del nivel freático, y en rocas muy fracturadas.

2
 Ensayos de Permeabilidad “in situ”
Geotecnia 2
Melany Gabriela Cáceres Alfaro

Existen dos métodos para realizar el ensayo de

Lefranc:

Nivel constante: para este procedimiento se debe

saturar primero el suelo hasta que el aire de los
vacíos sea expulsado y con esto lograr que haya una
infiltración más uniforme en el suelo, todo esto para
que se pueda introducir un caudal conocido de
manera que se mantenga un nivel constante dentro de
la perforación. Cuando se estabiliza este proceso, con
la medida conocida del caudal introducido, la longitud y el diámetro de la perforación, es
posible calcular la permeabilidad de dicho suelo.

El caudal de admisión debe medirse cada 5 minutos, siempre logrando mantener el nivel
constante dentro del sondeo durante aproximadamente 45 minutos.

Nivel variable: en este procedimiento lo que se hace es

introducir o extraer un volumen de agua súbitamente en un
sondeo y medir tiempo-cambio en la altura, con la
medición de estos descensos en un tiempo determinado, se
puede obtener la permeabilidad

Si se desea es que el nivel del agua ascienda, lo que se

hace frecuentemente es que en lugar de inyectar agua, se
introduce una barra sólida que hace subir el nivel como si
hubiéramos introducido un volumen de agua igual al
volumen de la barra.

Entre mayor sea la permeabilidad del suelo ensayado, más rápido se volverá a recuperar el
nivel.

Para este tipo de ensayo, se utilizan diámetros entre 5 a 10 cm.