Colonización española de América

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Véase también: Colonización europea en América

Véase también: Conquista de América

Este artículo trata sobre la denominación histórica que se daba a los territorios
americanos bajo soberanía o protectorado de la Monarquía hispana. Para la
agrupación de países o territorios en América denominada «América española» o
«América Hispana» por tener al idioma español como lengua oficial o presentar
una fuerte presencia cultural hispana, véase Hispanoamérica.
Colonización española de América

Descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón.

Cristóbal Colón descubre Guanahaní.
Entrada de Hernán Cortés a la ciudad de Potonchán o Tabasco

Trece caballeros de la isla del Gallo

La captura de Atahualpa, como parte de la conquista del Perú.

 Fundación de Santiago de Nueva Extremadura, como parte de la conquista de Chile.

Mapa de América

Bandera de los conquistadores de España, con la corona de Castilla en una bandeja roja, usada
por Hernán Cortés, Francisco Pizarro y otros.

La colonización española de América fue el proceso por el que se implantó en

el Nuevo Mundo una administración que pretendía ser imitación o duplicado de la
administración peninsular contemporánea.1 Este periodo se extendió desde el 12
de octubre de 1492, día del descubrimiento de América, hasta el 13 de julio de
1898, cuando se celebró un acto formal de arriado de la bandera española en San
Juan de Puerto Rico, en cumplimiento del Protocolo de Paz de Washington
firmado el día anterior con Estados Unidos.
La colonización de América fue efectuada sustancialmente por la Corona de
Castilla (ligada a los reinos indianos dinásticamente) y es la continuación de una
primera expansión y experiencia colonizadora del Reino de Castilla en las Islas
Canarias, en las cuales ensayó por primera vez a cierta escala la experiencia de
conquistar, poblar y administrar un territorio nuevo, habitado por pueblos
desconocidos, asimilándolos y cristianizándolos en el proceso. Así, las tres últimas
grandes islas de Canarias fueron completamente sometidas en los años 1478-
1483 (Gran Canaria), 1492-1493 (La Palma) y 1494-1496 (Tenerife) aunque el
impulso colonizador arranca mucho antes, en las otras islas del archipiélago. Esta
experiencia y la existencia de fórmulas desarrolladas para solucionar los
problemas de fundación de nuevas ciudades, pactos y enfrentamientos con los
naturales del país, designación y atribuciones de los Adelantados militares,
engranaje de los aparatos administrativos: religioso, civil y militar, fueron luego
ampliamente usadas en América, tienen sus antecedentes lejanos en la
experiencia de la Reconquista y repoblación de la península ibérica y explican en
parte el extraordinario éxito de la colonización.
A partir del siglo XV, los territorios y naciones indígenas fueron incorporados por
la monarquía española a través de la Conquista de América, formando parte de un
proceso histórico más amplio denominado mercantilismo, dando lugar al Imperio
español en América. A lo largo del siglo XIX, con la caída del absolutismo y la
transformación de España en un Estado liberal, tiene lugar la independencia
hispanoamericana.
Gracias a la célebre bula del papa Paulo III Sublimis Deus de 1537 que declara a
los indígenas hombres con todos los efectos y capacidades de cristianos, hubo un
gran contraste entre la colonización española, la anglosajona y francesa en
América. 2 En el Imperio Español la unidad social se concebía a través de la
unidad de la Fe de la Iglesia católica.
Una de las importantes consecuencias de esta colonización fue el mestizaje en
América. Los Reyes establecieron una política exterior común marcada por los
enlaces matrimoniales con varias familias reales europeas que resultaron en la
hegemonía de los Habsburgo en Europa durante los siglos XVI y XVII. Por otra
parte el descubrimiento de América a partir de 1492 modificó profundamente la
historia.