“Estados financieros” es una expresión que suele aparecer mucho en temas

relacionados con la contabilidad, la empresa, los balances, los análisis financieros,

la auditoría….
Pero ¿qué son exactamente los estados financieros y qué se refleja en ellos?
¿para qué sirven? ¿en qué se diferencian de los estados contables? ¿y de las
cuentas anuales? ¿cuántos hay?
Si no lo tienes claro no te preocupes, que en este artículo encontrarás la respuesta
a todas esas preguntas de una forma clara y sencilla.
Y con ejemplos…..
Qué son los estados financieros de una
empresa 
“Contabilizar” consiste en ir anotando todos los movimientos económicos de la empresa
mediante los asientos contables.
Esa información que se va registrando poco a poco en cada una de las cuentas previstas
para ello, para que sea de utilidad, hay que agruparla y totalizarla.
Lo explicaré con un ejemplo:
Si yo tengo un negocio, con el mayor de las cuentas contables puedo saber, por decir algo,
cuánto he comprado durante todo un año, o cuánto me debe un cliente determinado, o
cuánto me queda por pagar de un préstamo, o cuánto he gastado en la seguridad social de
los trabajadores, o cuanto he vendido….
Eso está bien y tiene su utilidad, pero también me interesa mucho toda esos datos ya
agregados. Por ejemplo: quiero saber si con mi negocio he obtenido beneficios o pérdidas y
cuál ha sido su importe, si el valor de mi empresa ha subido o ha bajado, a cuánto asciende
el activo total que tengo, cuál es el importe total de las deudas que debo atender en un plazo
inferior a un año….
Este tipo de información es la que se obtiene de los estados financieros porque son el
producto de todo lo que se ha contabilizado y que se  ha ordenado, sumado y agrupado en
unas determinadas partidas.
Así que si buscamos una definición, podemos decir que los estados financieros son
aquellos documentos que muestran la información contable de la empresa agrupada
de una determinada forma y totalizada en un período de tiempo concreto.
Estados financieros, cuentas anuales y estados
contables
Antes de seguir interesa que tengas claro lo siguiente:
Estados financieros  =  Estados contables  =  Cuentas anuales
Si: los tres son sinónimos y, por lo tanto, perfectamente intercambiables.
Sin embargo, a mi entender, el término “cuentas anuales”  tiene un matiz muy sutil
pero  diferente: se suele utilizar más para hacer referencia a aquellos estados
financieros que cada entidad está obligada a elaborar y presentar en el registro
mercantil.
Existen tres clases de cuentas anuales (aunque no sea la materia propia de este
artículo) : normales, abreviadas y pymes. Y las entidades deberán presentar unas
u otras en función de si cumplen o no los requisitos que marca la ley. Como es
lógico, las “normales” son las más extensas y las “pymes” las que menos.
En este contexto, se suele encontrar el término estados financieros para hacer
referencia a cada uno de los documentos que forman las cuentas anuales que la
entidad debe formular.
 

¿Para qué sirven los estados financieros?

Las empresas son entes vivos, que están en movimiento continuo debido a que
constantemente hacen operaciones de uno u otro tipo.
Como hemos visto, los estados financieros agrupan todas esas operaciones desde
una fecha a otra determinada y ofrecen un resumen de todas ellas.
Por eso reflejan la situación económica y financiera de la entidad en un espacio
temporal fijado, es decir, son una “fotografía” de su realidad en un momento
determinado.
[Por cierto, por si te sirve de ayuda: en este campo “económica” hacer referencia a
resultados y “financiera” a financiación, a recursos dinerarios]
Su utilidad radica, como es lógico, en la información que aportan y que puede
ser de interés, por ejemplo:
 Para los propietarios, para saber la evolución de su negocio y poder
tomar decisiones de cara al futuro.
 Para los terceros que vayan a contratar con la entidad, para conocer
su salud financiera y hacerse una idea de sus posibilidades de cobro.
 Para las entidades de crédito, que necesitan valorar el riesgo de la
operación si la empresa recurre a ellas para obtener financiación
ajena.
 Para las administraciones públicas, porque sirven de base para el
cálculo de algunos tributos.
 Para los analistas externos, consultores, auditores…., porque son los
documentos sobre los que realizan sus estudios y análisis sobre la
entidad.