El papel es un material constituido por una delgada lámina elaborada a partir de pulpa de

celulosa,1 elaborada con una pasta de fibras vegetales molidas suspendidas en agua,

generalmente blanqueada, y posteriormente secada y endurecida, a la que normalmente se le
añaden sustancias como polipropileno o polietileno con el fin de proporcionarle características
especiales. Las fibras que lo componen están aglutinadas mediante enlaces por puente de
hidrógeno.

Índice

 1Historia

o 1.1El papel

 2Fabricación tradicional del papel

 3Fabricación del papel (siglos XX y XXI)

o 3.1Tipos de papel

o 3.2Propiedades

 4Etapas del proceso

 5Procesos de elaboración (máquina continua)

 6Manufactura

o 6.1Preparación de las fibras

 6.1.1Papel reciclado

 6.1.2Papel de pasta virgen

 6.1.2.1Pulper

 6.1.2.2Refino

o 6.2La máquina de papel

 6.2.1Cabeza de máquina

 6.2.2Tela

 6.2.3Prensas y secadores

 6.2.4Cocina

 6.2.5Lisas y calandras
  6.2.6Pope

 7Manipulado

o 7.1Formatos

 8Reciclaje

o 8.1Antecedentes

o 8.2Reciclaje del papel y cartón

o 8.3Acciones para los consumidores

 9Producción mundial

 10Características técnicas

 11Conservación

 12Aplicaciones

 13Museos

 14Véase también

 15Referencias

 16Bibliografía

 17Enlaces externos

Historia[editar]
En el Antiguo Egipto se escribía sobre papiro desde antes del año 3000 a.C. Se fabricaba con
un vegetal muy abundante en las riberas del río Nilo, el Cyperus papyrus, y fue el primer
material que presentó propiedades asociadas al papel.2 Posteriormente, en la antigüedad
grecorromana, el papiro compartió popularidad con el pergamino, que prevalecería
en Europa durante la Edad Media. El pergamino consistía en pieles
de becerro, oveja, cabra o carnero curtidas con cal3 y preparadas para recibir la tinta. No
obstante este proceso resultaba costoso, por lo que a partir del siglo VIII se acostumbraba a
borrar los textos de los pergaminos para reescribir sobre ellos (dando lugar a
los palimpsestos), perdiéndose de esta manera una cantidad inestimable de creaciones.

El papel[editar]
Antes de inventar el papel, los escribas chinos escribían utilizando una punta rígida sobre tiras
de madera o bambú, pero estos materiales no facilitaban la escritura, además de que
suponían un problema al momento de archivarlos. Después de la introducción del pincel de
pelo, se sustituyó el soporte por los primeros intentos de realizar papel a partir de residuos de
tela, seda, la paja de arroz y el cáñamo, e incluso del algodón.4 Se considera tradicionalmente
que el primer proceso de fabricación del papel fue desarrollado por el eunuco Cai Lun,5
consejero del emperador He de la dinastía Han Oriental, en el s. II a. C.
Durante unos 500 años, el arte de la fabricación de papel estuvo limitado a China; en el año
610 se introdujo en Japón, donde se fabricaba el papel a partir de hojas
de morus, gampi y mitsumata, y alrededor del 750 en Asia Central.6 El conocimiento se
transmitió entonces a los árabes,7 quienes lo introducirían luego en España en el siglo XI,
estableciéndose en Játiva la primera fábrica de papel europea (año 1056). El primer
documento en papel de Europa es una carta dictada en español y escrita en caracteres
griegos y árabes que la condesa Adelaida envió en 1109 a su hijo Roger, futuro rey de Sicilia.
Este nuevo material de escritura llegó a París, a través de España, coincidiendo con la
inauguración de la Universidad en esa ciudad.8 A partir de este momento se difundió la técnica
a Sicilia en el S.XII e Italia (S. XIII) y el Sur de Francia (S. XIV).9 Desde donde se propaga por
todo el continente, creándose molinos papeleros en Italia, en la región de Champaña (Francia)
y Holanda, lo que implicó la introducción de marcas de agua o filigranas para identificar la
procedencia del papel.10
En Europa, la única materia prima utilizada eran trapos de lino y algodón, por lo que la
aparición de la imprenta generó un aumento del uso del papel a partir del siglo XV,
provocando una escasez de estos materiales. Aunque se intentó utilizar diferentes materiales
como sustituto, ninguno fue un éxito comercial hasta 1840 con la introducción del proceso
mecánico de trituración de madera para fabricar pulpa, y en 1850 se introduce el primer
proceso químico.11
Desde entonces el papel se ha convertido en uno de los productos emblemáticos de nuestra
cultura, elaborándose no solo de trapos viejos o algodón sino también de gran variedad de
fibras vegetales; además la creciente invención de colorantes permitió una generosa oferta de
colores y texturas.
Aunque el papel ahora puede ser sustituido para ciertos usos por materiales sintéticos, sigue
conservando una gran importancia en nuestra vida y en el entorno diario, haciéndolo un
artículo personal y por ende difícilmente sustituible.
La aparición y rápido auge de la informática y los nuevos sistemas de telecomunicación,
permiten la escritura, almacenamiento, procesamiento, transporte y lectura de textos con
medios electrónicos más ventajosos, relegando los soportes tradicionales, como el papel, a un
segundo plano.

Fabricación tradicional del papel[editar]

Fabricación artesanal de una hoja de papel

En esencia, en el proceso tradicional para la fabricación de papel se prepara una suspensión

de fibras en agua y se escurre en un tamiz, de manera que se produce una capa de fibras
entrelazadas aleatoriamente. Acto seguido, se elimina el agua de esta capa mediante presión
y secado. Antiguamente esas fibras se extraían de trapos o prendas viejas de algodón o
de lino, o de la planta del cáñamo. La primera máquina que sustituye el proceso de producción
manual se construyó en 1798 y luego fue mejorada en 1803 con el nombre de máquina de
Fourdrinier.11
Posteriormente, la mayor parte del papel se ha fabricado con pulpa de madera, debido a su
menor coste. No obstante, las fibras textiles se seguirán empleando hasta hoy en día para la
fabricación de papeles de alta calidad.

Fabricación del papel (siglos XX y XXI)[editar]

A continuación se describen distintos procesos que se emplean en la actualidad para la
elaboración de papel:
Pulpa de trapos
Se crea a partir de fibras de algodón, lino o cáñamo. Fue la principal forma de hacer
papel hasta mediados del siglo XIX,12 cuando comenzó la producción de papel de
pulpa de madera. En la primera mitad de este siglo se pueden encontrar papeles de
trapo formados en máquina. El proceso para obtener la pulpa de trapo es el siguiente:

 Clasificación (se separa por el tipo de fibra y estado de la tela)

 Troceado (se cortan los retazos a un tamaño uniforme)
 Lavado (se limpian impurezas)
 Blanqueado (se eliminan tintas y colorantes)
 Macerado (se deja "pudrir" la tela en una tinaja con agua)
 Bateado (se golpean las telas con mazos de madera mientras una
corriente de agua limpia las impurezas hasta deshacerlas por completo
con lo que se genera el desfibrado). El material desfibrado se mezcla con
agua hasta obtener una pasta, la cual se extrae de los contenedores por
medio de un molde o malla permitiendo la filtración del agua, para después
ser prensada y secada para obtener la hoja de papel de trapo. La mayoría
de este tipo de papeles presenta verjurado y marca de agua.11
Pulpa mecánica de madera
Comienza su producción a mediados del siglo XIX, y se compone de pulpa elaborada
a partir de fibras de madera. El mayor porcentaje de la pulpa de este papel proviene
de procesos mecánicos, por lo que las fibras son pequeñas y débiles además de que
cuenta con cierto porcentaje de lignina, la cual con el tiempo lo vuelve amarillento y
quebradizo.
A fines del siglo XIX se desarrollaron otros procesos para obtener papel a partir de
madera como son los de pulpa química, en cuyo proceso se elimina la lignina
generando papeles más resistentes a los de pulpa mecánica.13
Hay dos tipos de pulpa química: la generada al sulfito, en la cual se calienta la pulpa
de madera y se le agrega ácido sulfuroso y bisulfito cálcico, y la generada al sulfato,
en que se sustiye el bisulfito por sulfato de sodio : La mayoría de estos papeles son de
apariencia lisa y no presentan verjurado.
Pasta morena
Se obtiene simplemente desfibrando la madera después de haberla lavado y hervido
(para eliminar materias incrustantes y facilitar el desfibrado). Se consigue una pasta de
fibras largas y resistentes. Se emplea para la elaboración de cartones, papel de
embalaje, sacos de papel, etc.
Pasta de paja
Se obtiene de cereales y de arroz. Posee un color amarillento y se emplea para la
elaboración de papeles de carnicería y para el interior del cartón ondulado.
Pasta de recortes
El recorte de papel se mezcla con las pastas para abaratar los costos. Según de
dónde proceda el recorte se dividen en las siguientes categorías:

 De cortes de bobina: en la fábrica al cortar las bobinas, papeles de buena

calidad.
 De guillotina: aquí se clasifica según la blancura, composición, etc.
 Recortes domésticos: estos provienen de las oficinas, para elaborar
papeles de baja calidad.
 De la calle o impresos: sólo utilizado para fabricar cartón gris.
Tipos de papel[editar]
Papel cristal
Papel traslúcido, muy liso y resistente a las grasas, fabricado con pastas químicas muy
refinadas y subsecuentemente calandrado. Es un similsulfurizado de calidad superior
fuertemente calandrado. La transparencia es la propiedad esencial. Papel rígido,
bastante sonante, con poca mano, sensible a las variaciones higrométricas. A causa
de su impermeabilidad y su bella presentación, se emplea en empaquetados de lujo,
como en perfumería, farmacia, confitería y alimentación. Vivamente competido por
el celofán o sus imitaciones.
Papel de estraza
Papel fabricado principalmente a partir de papel recuperado (papelote) sin clasificar.
Papel libre de ácido
En principio, cualquier papel que no contenga ningún ácido libre. Durante su
fabricación se toman precauciones especiales para eliminar cualquier ácido activo que
pueda estar en la composición, con el fin de incrementar la permanencia del papel
acabado. La acidez más común proviene del uso de aluminio para precipitar las
resinas de colofonia usadas en el encolado, de los reactivos y productos residuales del
blanqueo de la pasta (cloro y derivados) y de la absorción de gases acídicos (óxidos
de nitrógeno y azufre) de atmósferas contaminadas circundantes. Un proceso de
fabricación de papel ácido es incompatible con la producción de papeles duraderos.
Papel de liar
Un papel de fumar o papel de liar es un papel que se utiliza para liar cigarrillos. El
papel de fumar tiene un extremo engomado, con un gramaje que oscila entre 12 y
25 g/m² en función de su composición, marcas y usos. Entre las marcas más
renombradas podemos nombrar a tres de los más populares, Smoking, OCB y Rizzla.
Por su finura, el papel de fumar se puede utilizar en una máquina herramienta, para
ayudar al operador cuando tiene que tarar la herramienta (con la superficie de trabajo).
Papel kraft
Papel de elevada resistencia fabricado básicamente a partir de pasta química kraft (al
sulfato). Puede ser crudo o blanqueado. En ocasiones y en algunos países se refiere
al papel fabricado esencialmente con pastas crudas kraft de maderas de coníferas.
Los crudos se usan ampliamente para envolturas y embalajes y los blanqueados, para
contabilidad, registros, actas, documentos oficiales, etc. El término viene de la palabra
alemana para resistencia.
Papel liner
Papel de gramaje ligero o medio que se usa en las cubiertas, caras externas, de los
cartones ondulados. Se denomina kraftliner cuando en su fabricación se utiliza
principalmente pasta al sulfato (kraft) virgen, cruda o blanquead