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Siendo uno de los primeros alimentos del hombre, el banano tiene su origen en Asia
Meridional, siendo conocido como desde el año 650 después de Cristo. La especie del
banano que llegó a Canarias en el siglo XV y desde allí fue traída a América en el año
1516.
Hasta entonces los intentos de crear compañías regionales para vender banano en los
Estados Unidos y Europa, con el fin de mejorar las condiciones de los productores, no
habían tenido éxitos. Este monopolio de la industria bananera llevo a un destacado grupo de
colombianos vinculados a las actividades agrícolas y pecuarias de la región de Urabá a
crear la Unión de Bananeros de Urabá S.A., el 26 de enero de 1966, con el propósito de
vender la fruta en los mercados internacionales.
El Banano es el cuarto cultivo de frutas mas importante del mundo. Los países
Latinoamericano y el caribe producen un estimado del 83% del total del Banano en el
mercado. Este equivale a 10 millones de toneladas, de 12 en el mercado, son producidas en
esta región.
Latitud y altitud. La latitud concentra a las mejores producciones a 15° al norte y sur del
ecuador terrestre, pero es posible encontrar buenos rendimientos hasta los 30°. La altitud
máxima recomendada para este cultivo es de 2000 metros sobre el nivel del mar; la mayoría
de las plantaciones comerciales se localizan entre 400 y 600 msnm. Es importante señalar
que la altitud puede retrasar un mes el ciclo vegetativo por cada 100 metros adicionales de
altitud por encima del nivel del mar.
Cuando se presentan temperaturas bajas se alargan los ciclos vegetativos y hay menor
producción, además genera otros efectos como: Daño y muerte de hojas por heladas con
temperaturas menores a 6 y 0 °C respectivamente, como síntomas se presenta clorosis por
la falta de clorofila. Reducción del proceso de floración y aparición de deformidades en
racimos. Debilidad de la planta ante granizadas o vientos fuertes. Reducción del
crecimiento radical.
Precipitación. Es el segundo factor más importante, aunque en las zonas en que se ubica
existe humedad y precipitación constante. Mensualmente requiere de 120 a 200 mm y
adicionalmente se pueden auxiliar con riegos si se reconocen épocas de sequía en la zona.
El tipo de raíz fibroso superficial del banano es afectado por sequías y en mayor medida por
excesos de lluvias que ahogan fácilmente las raíces y causan mayor deterioro en el estado
general de la planta, reducen la actividad fotosintética, se presentan lavados de suelo que
conllevan a un pH bajo y pérdidas de nutrientes, aumentan las posibilidades de
enfermedades fungosas y bacterianas como la Sigatoka negra.
Viento. Existen dos tipos de daños causados por vientos, cuando son 1) fuertes causan
acame de las plantas o incluso las llegan a arrancar, pero el mayor daño lo provocan las
lesiones por 2) vientos pequeños que desgarran o “desflecan” las hojas generando tiras y
reduciendo el área foliar, por consecuencia reduce la generación de asimilados. En
condiciones de temperaturas altas este desflecado podría ser beneficioso, pues al contar con
láminas foliares reducidas se minimiza la transpiración de la planta. Conociendo las
posibles afectaciones de daños por viento se generan las siguientes recomendaciones:
Elegir un marco de plantación que reduzca la incidencia directa del viento. Elección de
variedades que cuenten con hojas más horizontales que verticales. Uso de cortavientos solo
si es redituable y sistemas de atado. El rango de temperatura óptima para el cultivo del
banano es de 20 – 30 °C. Fuente: Cortesía EAS.
Luz. Por la ubicación cercana al ecuador en trópicos y subtrópicos la cantidad de radiación
recibida es suficiente y únicamente se debe tener cuidado en el sombreo para evitar baja
captación que pueda retrasar la producción. Requerimientos edafológicos El banano se
desarrolla en suelos distintos alrededor del mundo, pero es exigente en cuanto a las
propiedades que debe presentar pues de éste se proveerá de nutrientes y soporte. Para una
elección inteligente de un suelo se requiere de manera obligada un análisis de suelo
completo que refleje la situación previa al establecimiento. Contenido nutrimental. La
presencia de nutrientes en el suelo entre otros factores determina la fertilidad, cualidad que
debe ser aprovechada y monitoreada para conseguir mejores rendimientos y ahorrar
fertilizantes.
Importancia Económica
El banano, uno de los productos insignia de nuestro país en el mercado internacional, sigue
consolidándose como uno de los productores con más ingresos en exportaciones. Solo en
2016 se exportaron 93.4 millones den cajas con ganancias cercanas a 811 millones de
dólares.
Áreas Sembradas
El banano es la base de la economía de dos regiones colombianas: Urabá, en Antioquia, y la
costa Caribe, específicamente en los departamentos del Magdalena, La Guajira y Cesar, en
este último con un crecimiento notable durante los últimos años.
La apertura de nuevos mercados y productos derivados, grandes aumentos de hectáreas
sembradas, una producción con mayor calidad y más exportaciones conforman el panorama
que refleja hoy el sector.
Y las exportaciones de esta fruta también crecieron: en los cuatro primeros meses de este
año, el país ha exportado 338,4 millones de dólares, un crecimiento del 8 por ciento en
comparación con igual periodo del 2017, cuando se exportaron 313,5 millones de dólares a
diversos países del mundo.
De otra parte, de los tres departamentos de la costa Caribe donde se cultiva el banano, en el
que mayor peso tiene esta fruta es en el Magdalena, con una participación cercana al 40 por
ciento.
Este producto es de tal importancia en el Magdalena que este departamento cuenta con el
clúster del banano, en el cual participan 13 empresas y que es liderado por la Cámara de
Comercio de Santa Marta.
Pisang Jari Buaya: es un diploide natural cuya característica más importante es su alta
resistencia a nematodos. Esta condición la hace muy valiosa en los programas de
mejoramiento genético en los que se desean incorporar resistencia a esta plaga.
Valery: variante de Robusta más resistente a sigatoka, pero cuyo fruto es menos firme y
ligeramente cerúleo en textura.
Laknau: híbrido triploide que se usa como material base para cruzamientos experimentales
debido a que produce flores fértiles.
Macho: bananos muy resistentes que producen poca fruta, comestible en crudo, pero de
sabor mucho más agradable tras la cocción.
Manzana: banano muy grande, con sólo una docena de manos por racimo y 16-18 frutas
por mano, muy resistente a la Sigatoka, pero susceptible a la enfermedad de Panamá. El
fruto es muy fragante y ligeramente astringente antes de madurar, aunque muy sabroso.
Cenizo: extremadamente alto, con un tallo floral elongado y pocas manos por racimo.
Produce frutos angulosos, muy grandes, de piel cenicienta y pulpa muy blanca y con una
alta concentración de azúcar.
Dominico: híbrido caracterizado por su sabor dulce, aunque los dedos son cortos, delgados
y rectos. El racimo se caracteriza por la presencia de la inflorescencia masculina.
FHIA 21: tetraploide caracterizado por ser de porte mediano, con tallo de color verde y
franjas rosado-amarillentas, hojas verdes y ligeramente duras y de un racimo largo con un
promedio de 80 dedos.