A medida que crece la piel, las células epidérmicas son empujadas hacia afuera donde acaban por

morir y caer como hojuelas de la cabeza. En la mayoría de las personas, estas hojuelas son
demasiado pequeñas como para ser visibles. Sin embargo, ciertas condiciones pueden causar que
el ritmo de cambio de las células sea inusualmente veloz, siendo especialmente común en el cuero
cabelludo. En las personas con caspa, las células de la piel pueden morir y ser reemplazadas
aproximadamente una vez cada dos semanas; al contrario de personas sin caspa en quienes tarda
alrededor de un mes. El resultado es que las células muertas caen en bloques grandes que
aparecen como pequeños trozos o manchas grisáceas en el cuero cabelludo.

La caspa es comprendida como el resultado de una combinación de factores. De estos, solo

algunos han sido investigados en profundidad.

La causa más común de la caspa es el hongo FM (previamente conocido como el Pityrosporum

ovale). Este hongo se encuentra naturalmente en la superficie de la piel tanto de personas
saludables como de aquellos con caspa. El hongo metaboliza la grasa humana, resultando en un
producto secundario. Cuando el hongo Malassezia furfur crece demasiado rápido, la renovación
natural de las células resulta afectada y aparece la picazón. Otros hongos pueden desempeñar
papeles similares en la causa de la caspa, al igual que ciertas bacterias.

La caspa, de hecho, no es causada por la resequedad del cuero cabelludo.

La caspa leve puede ser causada por glándulas sebáceas sobrerreactivas. Otros factores causativos
incluyen la historia familiar, alergias a alimentos, transpiración excesiva, el uso de jabones
alcalinos, micosis y estrés. Incluso las diferencias entre las estaciones del año pueden contribuir al
problema: los inviernos fríos y secos pueden originar caspa o empeorarla. Los síntomas de la caspa
también pueden ser agravados por exposición al polvo, la luz ultravioleta, champús demasiado
fuertes y tintes para el cabello. En algunos casos excepcionales, la caspa puede ser causada por el
uso excesivo de gel o aerosol fijador.

El medicamento de mayor elección actualmente es el ketoconazol, aunque otros champús menos

costosos pueden elegirse como primer intento contra las formas más leves.

La caspa puede ser síntoma de la seborrea. Joseph Bark resalta que "El enrojecimiento y la picazón
de hecho es dermatitis seborreica, y a menudo ocurre cerca de la unión de la nariz y la zona de las
cejas, no sólo en el cuero cabelludo." Lesiones secas, gruesas y bien definidas que consisten de
escamas grandes y de aspecto plateado pueden ser asociadas con la psoriasis menos común del
cuero cabelludo.

La caspa simple no causa la pérdida del cabello.

Nutrición

La caspa puede ser relacionada en algunos casos con mala nutrición, particularmente a la
deficiencia de zinc. El zinc puede encontrarse en alimentos como las ostras, el pavo, el cerdo y
algunos tipos de frutos secos.

La ingesta diaria recomendada de zinc ronda los 10 mg, una cantidad menor para los bebés, niños
y adolescentes (por su menor masa corporal) y algo mayor para las mujeres embarazadas y
durante la lactancia.

Tratamiento

La aparición de las hojuelas puede reducirse, especialmente en aquellos que sufren de casos leves
de caspa, a través del cuidado personal apropiado. Algunas personas evitan, equivocadamente,
lavar su cabello, creyendo que el efecto resecador del champú empeorará su caspa. Sin embargo,
al lavarse el pelo con regularidad, la piel muerta de hecho es retirada antes de que pueda
acumularse en hojuelas más grandes y notables. El uso de champús basados en ácidos ayuda a
restaurar la acidez al cuero cabelludo, descomponiendo los aceites y evitando que las células de
piel muertas se acumulen en montones visibles. Sin embargo, los champús con una medicación
más leve o champús no marcados para tratar la seborrea pueden tener poco o ningún efecto en el
enrojecimiento y la irritación.

Las formas severas de la caspa, particularmente si son acompañadas por la formación de hojuelas
o escamas en otras partes del cuerpo, deberían tratarse por un dermatólogo. La caspa puede
ocurrir en conjunto con condiciones de piel tales como la seborrea y la psoriasis. La caspa varía de
una persona a otra. Puede ser necesario probar varios champús con ingredientes activos
diferentes (sulfuro de selenio, alquitrán, ácido salicílico, piritionato de zinc, ketoconazol4) para
encontrar el más adecuado para cada individuo en particular. Además, un individuo puede
encontrar que alternar entre diferentes tratamientos sea más efectivo que apegándose a un
régimen único, que puede volverse menos efectivo con el paso del tiempo.

Véase también

Cuero cabelludo
Prurito

Referencias

Xu, Zhijue; Wang, Zongxiu; Yuan, Chao; Liu, Xiaoping; Yang, Fang; Wang, Ting; et al (mayo de
2016). «Dandruff is associated with the conjoined interactions between host and microorganisms»
[La caspa está asociada con las interacciones conjuntas entre huésped y microorganismos]. Sci Rep
(en inglés) (Nature Publishing Group) 6: 24877. PMID 27172459. doi:10.1038/srep24877.
Consultado el 21 de octubre de 2017.

Borda, Luis J.; Wikramanayake, Tongyu C. (diciembre de 2015). «Seborrheic Dermatitis and
Dandruff: A Comprehensive Review» [Dermatitis seborreica y caspa: una revisión comprehensiva].
J Clin Investig Dermatol (en inglés) 3 (2): 10.13188/2373-1044.1000019. PMID 27148560.
doi:10.13188/2373-1044.1000019. Consultado el 21 de octubre de 2017.

Ranganathan, S.; Mukhopadhyay, T. (abril a junio de 2001). «DANDRUFF: THE MOST

COMMERCIALLY EXPLOITED SKIN DISEASE» [Caspa: la enfermedad de la piel más explotada
comercialmente]. Indian J Dermatol (en inglés) (Wolters Kluwer -- Medknow Publications) 55 (2):
130-134. PMID 20606879. doi:10.4103/0019-5154.62734. Consultado el 21 de octubre de 2017.

«Dandruff: Preparing for your appointment - MayoClinic.com». Consultado el 2009.

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