Gigantes primigenios
Gigante luchando contra Artemisa.
Según Homero, los Gigantes eran una raza de hombres salvajes y de grandes dimensiones,
gobernados por Eurimedonte, que moraba en el lejano oeste, en la isla de Trinacia. Pero
fueron exterminados por el propio Eurimedonte debido a su insolencia hacia los dioses.6
Homero consideraba pues a los Gigantes, como a los feacios, cíclopes y lestrigones, una de
las razas autóctonas que (con la excepción de los feacios) fueron destruidas por los dioses
debido a su autoritaria insolencia, pero ni él ni Hesíodo sabían nada sobre la lucha de los
dioses con los Gigantes.
Sin embargo, Hesíodo7 los considera seres divinos, que surgieron de la sangre que Urano
derramó sobre la Tierra, siendo pues Gea su madre. Para ser más precisos, nacieron con sus
hermanos y hermanas, las Erinias y las Melíades, cuando Crono castró a Urano, su padre, y
la sangre de este cayó sobre Gea. Poetas y mitógrafos posteriores los confunden
frecuentemente con los Titanes.8 Se decía9 que Gea, indignada por el destino de sus hijos
anteriores, los Titanes, engendró sola a los Gigantes, seres monstruosos e inconquistables
con temibles rostros y colas de dragón,10 e Higino11 los considera hijos de Gea y Tártaro.
Según algunos, nacieron en Flegra (‘campo en llamas’), en Sicilia, Campania o Arcadia y,
según otros, Flegra era el nombre mítico de la península tracia de Palene.912 Es digno de
mención que Homero, así como escritores posteriores, sitúe a los Gigantes en zonas
volcánicas, y la mayoría de los expertos lo hagan en áreas de Europa occidental. El origen
de la historia de los Gigantes debe pues buscarse probablemente en fenómenos físicos
similares de la naturaleza, especialmente en los volcánicos, de los que surgieron las
historias sobre los Cíclopes.
Estos Gigantes intervienen poco en la mitología. Aparecen esencialmente en el episodio de
la Gigantomaquia (o ‘Guerra con los Gigantes’), en la que se enfrentaron a los dioses del
monte Olimpo, intentando llegar a ellos apilando las dos cadenas montañosas de Tesalia,
Pelión y Osa, una sobre la otra. Sin embargo, fueron derrotados por los dioses olímpicos
con la ayuda de Heracles. Esta batalla parece ser sólo una imitación de la revuelta de los
dioses griegos contra los Titanes, la Titanomaquia.
Según Pausanias, para los arcadios la Gigantomaquia tuvo como escenario la cuenca del río
Alfeo.13
Fuente que evoca al Gigante Encélado surgiendo de la Tierra, en los jardines del Palacio de
Versalles.
Estos Gigantes fueron:
Agrio (Ἅγριος Agrios, ‘salvaje’). Las Moiras le golpearon con mazas de bronce
hasta matarlo.97
Alcioneo (Ἀλκυονεύς Alkyoneus, ‘burro poderoso’). Era inmortal mientras luchase
en su tierra de origen. Fue muerto por Heracles, quien lo arrastró fuera de Palene, su
lugar de nacimiento, tras dispararle una flecha.971415
Alpo (Δλπος). Muerto por Dioniso.16
Clitio (Κλύτιος Klytios; tiene la raíz klyt-, ‘oír’, ‘fama’, ‘gloria’). Fue matado por
Hécate con antorchas.97
Ctonio (Χθονιός Khthonios, ‘de la tierra’). Gea le convenció para luchar contra
Dioniso, prometiéndole a cambio a Afrodita.14
Damasén (Δαμασήν, ‘domador’). Criado por Eris, mató una vez a un drakon que
fue devuelto a la vida por otro drakon, su compañero, con la ayuda de una hierba
curativa.17
Efialtes (Ἐφιάλτης Ephialtês, ‘el que salta sobre’). Se rebeló contra los dioses.
Apolo le disparó en el ojo izquierdo y Heracles en el derecho.97
Encélado (Ἐγκέλαδος Enkelados, ‘exhortación’). Moraba bajo el monte Etna,
cuyos estruendos eran provocados por sus revolcones. Atenea le arrojó encima la
isla de Sicilia. Según otros fue muerto por Sileno.971418
Éurito (Ευρυτος Eurytos, ‘que fluye completo’). Fue muerto por Dioniso con su
tirso.97
Gratión. Fue muerto por Artemisa.97
Hipólito (Ἱππόλυτος Hippolytos, ‘que libera los caballos’). Lo mató Hermes, que
llevaba el casco de Hades.97
León, posiblemente un Gigante, que es mencionado por Focio (así como a
Ptolomeo Queno) como un Gigante que fue retado a un combate por Heracles quien
lo mató19 Gigantes con cabezas de León se muestran en el friso de la Gigantomancia
del siglo II a. C. en el Altar de Pérgamo.20
Mimas (Μίμας). Fue muerto por Hefesto con proyectiles de metal al rojo vivo.
Según otros fue muerto por Ares.9721
Palas (Παλλάς Pallas, ‘blandiendo [armas]’). Lo mató Atenea, quien lo despellejó y
usó su piel como escudo para su propio cuerpo.97
Peloreo (Πελωρευς Pelôreus, ‘monstruoso’, ‘enorme’). Luchó contra Dioniso.14
Polibotes (Πολυβώτης Polybôtes, ‘mucho alimento’). Fue muerto por Poseidón,
que rompió un trozo de la isla de Cos y lo arrojó sobre él.9722
Porfirión (Πορφυρίων Porphyriôn, ‘empujar’, ‘levantarse’, ‘brotar’). Se dice de él
que rasgó las túnica de Hera con intención de violarla, y que ésta le había prometido
a Hebe por esposa si luchaba contra Dioniso. Zeus le hirió con un rayo y Heracles le
remató con una flecha.9714
Tifón (Τυφωευς Typhoeus, de τῦφος tuphos, ‘humo’). Hijo del primer Tifón, igual a
él en todo, que luchó contra Dioniso.14
Toante (Θόων Thoon, ‘rápido’). Fue golpeado hasta la muerte por las Moiras con
mazas de bronce.97
Otros Gigantes
Estatuilla de bronce de un Gigante procedente de Asia Menor, tercer cuarto del siglo
II a. C.
Mientras que los Gigantes de la primera generación constituyen un conjunto coherente
sobre el que las diversas fuentes se ponen de acuerdo, los que aparecieron posteriormente
forman una nebulosa dispar, siendo considerados Gigantes según el autor. Su apariencia no
es ya necesariamente monstruosa, y sólo tienen en común con los más antiguos su enorme
tamaño y fuerza.
Estos Gigante fueron:
Agrio (Ἅγριος Agrios, ‘salvaje’) y Orio (Ορειος Oreios, ‘montañés’). Hijos de
Polifonte y un oso, del que le hizo enamorarse Afrodita por desdeñarla en favor de
Artemisa. Ambos eran Gigante poderosos que no honraban a los dioses y devoraban
hombres. Fueron transformados en pájaros por Hermes.23
Los Alóadas (Ἀλωάδαι Alôadai o Ἀλωεῖδαι Alôedai), dos hermanos gemelos
llamados Oto (Ὥτος, ‘búho orejudo’) y Efialtes (Ἐφιάλτες, ‘el que salta’), hijos de
Poseidón e Ifimedea, que quisieron derribar el cielo con sus propias manos y
derrocar a Zeus. Crecían cada año un codo de anchura y una braza en altura.
Cuando tuvieron nueve años de edad decidieron luchar contra los dioses, por lo que
apilaron el monte Ossa sobre el Olimpo y el Pelión sobre el Ossa, amenazando así
con subir hasta el cielo. También decían que llenando el mar con las montañas lo
convertirían en tierra seca y harían mar la tierra. Como eran inmortales y el Oráculo
había profetizado que no morirían en manos de hombres ni dioses, se mataron entre
ellos por accidente.
Athos (Άγιον), en la mitología griega, era el nombre de unos de los Gigante que
desafiaron a los dioses olímpicos durante la Gigantomaquia. Fue el creador del mar
Egeo al tirarle una gran piedra a Poseidón, la cual le hizo caer y dar origen a la
actual península.
Según los milesios Anax (Ἅναξ), hijo de Urano y Gea, gobernó el país, que
entonces era llamado Anactoria en su honor. Su hijo Asterio (Ἀστέριος), Gigante
como él, le sucedió en el trono, pero el cretense Mileto, hijo de Apolo, conquistó el
país y le cambió el nombre por el suyo. Asterio medía diez codos de alto y fue
enterrado en la pequeña isla de Lade.24
Antífates (Ἀντιφάτης), hijo de Poseidón y Gea, era el rey de la tribu de los
Lestrigones, unos Gigantes antropófagos que encontró Odiseo en sus viajes.
Anfífates destruyó la flota de Odiseo.25
Anteo (Ἀνταῖος), hijo de Poseidón y Gea que vivía en Irasa, en los desiertos de
Libia. Desafiaba y asesinaba a todo el que se adentraba en sus dominios, pues había
hecho voto de construirle un templo a su padre con cráneos humanos. Siempre
vencía en sus peleas, ya que en cuanto caía a tierra o la tocaba, su madre le daba
fuerzas de nuevo. Retó a Heracles, quien lo derribó tres veces, pero en vano.
Heracles advirtió lo que pasaba y, levantándole en vilo para impedirle recibir el
aliento de su madre, lo asfixió.
Argos Panoptes (Άργος Πανοπτης, ‘brillante’ ‘todos los ojos’) tenía cien ojos. Era
un guardián muy efectivo, pues sólo algunos de sus ojos dormían en cada momento,
habiendo siempre varios otros aún despiertos. Era un fiel sirviente de Hera. Su gran
servicio al panteón olímpico fue matar al monstruo ctónico con cola de serpiente
Equidna cuando ésta dormía en su cueva.
Caco (Κακος Kakos, ‘malo’ o ‘malvado’), hijo de Hefesto, era un Gigante mitad
hombre y mitad sátiro que vomitaba torbellinos de llamas y humo. Vivía en una
cueva del monte Aventino en cuya puerta siempre colgaban las cabezas de los
humanos que devoraba. Robó algunos de los bueyes de Gerión a Heracles mientras
dormía, por lo que este le mató.
Crisaor (Χρυσάωρ, ‘espada dorada’), engendrado por Medusa cuando fue violada
por Poseidón en un templo de Atenea, por lo que ésta la transformó en una
Gorgona. Así, Crisaor no nació hasta que Perseo decapitó a su madre. Fue padre con
Calírroe de Gerión.
Dámiso (Δαμυσος), el más rápido de los Gigantes que murió en la guerra contra los
dioses. Quirón exhumó su cuerpo y extrajo el astrágalo de su pie, implantándolo en
el talón de Aquiles.26
Eurimedonte (Εὐρυμέδων), antiguo rey de los Gigantes. Fue padre de Peribea.27
Gerión (Γηρυών Gêruôn o Γηρυόνης Gêruônês), monstruoso Gigante alado hijo de
Crisaor y Calírroe, formado por tres cuerpos humanos completos unidos por la
cintura. Era invencible en la batalla y dueño de una gran sabiduría. Vivía en la isla
Eritia y tenía una espléndida cabaña de ganado guardado por un perro de dos
cabezas, Ortro, y por un pastor, Euritión. Uno de los doce trabajos de Heracles fue
robar dicho ganado, tras lo cual mató a Gerión cuando este le buscaba para
vengarse.
Hilo (Ὕλλος), Gigante de Lidia (Anatolia) e hijo de Gea, del que se creía que
derivaba el nombre del río Hilo. Aparentemente los griegos le identificaban con
Gerión.28
Hopladamo (Ὁπλάδαμος), reclutado por Rea cuando estaba embarazada de Zeus,
para protegerla de Crono.29
Orión (Ὀρίων), un hermoso Gigante que podía caminar sobre el agua. Le mató Gea
enviándole un Escorpión por amenazar con acabar con todas las bestias de la tierra
con su destreza en la caza o Apolo por atreverse a amar a Artemisa.
Talos (Τάλως), el Gigante de bronce que patrullaba la isla de Creta para guardarla
de los piratas. Le mató la bruja Medea cuando los argonautas intentaban
desembarcar en la isla.
Ticio (Τιτυός), un Gigante lujurioso que intentó violar a Leto. Fue derrotado por
Apolo y Artemisa y encadenado en el Tártaro, donde dos buitres comían
eternamente su hígado.
Turios, un Gigante que luchó con Heracles.30
