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CARACTERIZACION Y MUESTREO DE LAS AGUAS
RESIDUALES
5.1. OBJETIVO GENERAL
Presentar una metodología para realizar caracterizaciones de aguas

residuales industriales.
5.2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS
Presentar los aspectos básicos que se deben tener en cuenta en una

caracterización de aguas residuales industriales:
§ Dar criterios que permitan identificar el tipo de descargas que se pueden

presentar en un proceso industrial con base en los ciclos operativos.
§ Definir los tipos de aforo y de muestreo más utilizados en nuestro medio.
§ Recomendar métodos de preservación y análisis de muestras.
§ Explicar la manera cómo se debe procesar la información proveniente de

los diferentes tipos de descargas.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

5.3. ETAPAS PARA EL DESARROLLO DE UNA
CARACTERIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES
Antes de empezar con las actividades de caracterización, es preciso conocer

las razones que mueven a la industria a realizar el trabajo, lo mismo que
conocer su situación real, tanto desde el punto de vista interno como externo,
con el fin de determinar los límites del estudio y programar el trabajo
adecuadamente. La caracterización de aguas residuales está sujeta a los
objetivos que persigue la empresa (exigencias de entidades reguladoras,
optimización del recurso, etc.) y está asociada a la información básica que de
ella se tenga.
Dicha información ayuda a determinar el sitio, duración y tipo de muestreo

que se debe realizar y da una idea de los parámetros a analizar en caso de
que la entidad reguladora o quien solicite la caracterización no lo especifique.
Esta información se ampliará de acuerdo con el objetivo que persiga la
industria con la caracterización.
En caso de existir varias descargas, se deberá tener un conocimiento del tipo

de proceso o procesos que la generan.
Ya identificado el tipo de descarga, y determinados los sitios de aforo y

muestreo, se realizarán las adecuaciones que sean necesarias para
garantizar confiabilidad en la toma de muestras, ya que de la
representatividad de éstas depende la veracidad de los resultados. Además,
se define la frecuencia de muestreo y, de acuerdo con los parámetros que se
vayan a determinar, la forma de manejo y preservación de las muestras. Por
último, después de realizada la caracterización, se analizarán los resultados

Objeto de la caracterización.
Información básica de la empresa:

/ Información general.
• Información del proceso productivo.
• Información de servicios públicos.
Determinación de los sitios de aforo y muestreo.
Planificación y ejecución programa de aforo y muestreo:

• Identificación de las descargas.
• Métodos de aforo.
• Frecuencia.
• Tipo de muestra.
• Trabajo de campo.
• Preservación de muestras.
• Análisis de datos.
Interpretación de resultados.
Figura 5.3.1.
Etapas para el desarrollo de una caracterización de aguas residuales
y se hará su interpretación de acuerdo con la información suministrada.

(Figura 5.3.1.).
5.4. INFORMACIÓN GENERAL
Se refiere principalmente a la recopilación de una serie de datos que ayudan

a planear racionalmente los métodos de aforo y muestreo. En caso de que la
industria interesada en la caracterización no tenga definidos los parámetros a
analizar es importante conocer en términos generales, las materiales primas
utilizadas para así poder sugerir dichos parámetros.

También es de interés tener un diagrama de flujo general de los procesos
industriales e identificar cuales generan aguas residuales, para así poder
definir en un momento dado alguna sustancia que pudiera estar
contribuyendo a presentar un comportamiento extraño durante el proceso de
caracterización y análisis.
En cuanto a la información de servicios públicos, es de gran utilidad saber los

consumos promedios mensuales y los usos del agua, para determinar la
relación entre el consumo de agua en los procesos productivos y el volumen
descargado al cuerpo receptor. En los sistemas de alcantarillados es de gran
ayuda conocer un diagrama general donde se precise el número de
descargas, ubicación y el cuerpo receptor.
Apoyados en la información general y ya elegidos los sitios donde se

realizará la caracterización, se planifica y ejecuta el programa de aforo y
muestreo seleccionando frecuencia, método de aforo, tipo de muestra,
preservación que ha de hacerse según los parámetros elegidos. Los
parámetros a considerar en la caracterización de efluentes industriales serán
aquellos contaminantes que se conozcan, que producen daño vital,
económico, sociológico o simplemente estético, sobre el cauce receptor o su
entorno.
Con los datos obtenidos de los parámetros y con información adicional como
los turnos de trabajo, se entrarán a calcular las cargas contaminantes. Es
importante tener un conocimiento de los turnos de trabajo, ya que no es lo
mismo una industria que labore en jornada continua a otra que labore en uno
(1), dos (2) o más turnos; además se debe tener en cuenta el número
horas/día de trabajo como también el número operarios/día, dado que son la

base para realizar los cálculos concernientes a las cargas/día de
contaminantes vertidos.
Las jornadas de trabajo especiales como vacaciones, festivos y temporadas,

deben tenerse en cuenta para los cálculos finales de carga, ya que ésta se
ve afectada de acuerdo con el número de empleados que laboren y con el
aumento o disminución de la producción.
5.5. SISTEMAS Y TIPOS DE DESCARGA
Se denomina punto de descarga, al lugar donde convergen una o varias

redes de aguas residuales en un receptor, ya sea cauce o alcantarillado.
Dicha descarga puede provenir de uno o varios procesos para formar una
sola descarga total.
Para realizar este análisis se debe tener conocimiento de los sistemas de

drenaje de los procesos de la planta, para así facilitar la identificación de los
sitios que posteriormente serán utilizados como puntos de muestreo. Por
otro lado se debe tener muy claro el origen de dichos vertimientos y el tipo de
descarga que se genera.
5.6. ORIGEN DE LOS VERTIMIENTOS
5.6.1. Aguas residuales domésticas
Las aguas residuales domésticas provienen de áreas residenciales y de

actividades de tipo doméstico, de establecimientos comerciales y de
instituciones tales como hospitales, escuelas, universidades, edificios, etc.

Estas se originan básicamente en la cocina, baños y lavandería.
Independientemente hay actividades en estos establecimientos e
instituciones que generan aguas residuales catalogables como industriales y
hasta tóxicas.
5.6.2. Aguas residuales industriales
Las aguas residuales industriales las constituyen los desechos líquidos

provenientes de una fábrica o empresa que produce cualquier clase de
material o artículo sometido a oferta y demanda en el mercado y son
diferentes de las aguas de suministros utilizadas por el establecimiento en
sus procesos de producción. Aquí pueden incluirse algunas corrientes
generadas en el comercio y los hospitales o similares.
5.6.3. Aguas lluvias
Las aguas lluvias son las originadas por el escurrimiento superficial de las
lluvias (escorrentía) que fluyen desde los techos, calles, jardines y demás
superficies del terreno, algunas de las cuales van al sistema de drenaje y son
conducidas por la red de alcantarillado. Se debe tener en cuenta y hacer la
especificación su durante la caracterización se presentaron lluvias, dado que
éstas diluyen y afectan la representatividad de la muestra en el caso de
mezclarse con alguna de las descargas.
La naturaleza de esta agua varia de acuerdo con su procedencia de zonas

urbanas, rurales semi-rurales y zonas dentro de las cuales se presentan
enormes variaciones según el tipo de actividad o uso del suelo que se tenga.

5.7. Tipo de descargas
5.7.1. Descarga periódica irregular
Descarga periódica irregular es aquélla en la que el tiempo entre las

descargas es el mismo, pero los ciclos productivos varían frecuentemente
(aumento o disminución del volumen de producción), por ello se ve afectado
el caudal y muy seguramente las concentraciones de los contaminantes de
las aguas residuales. (Figura 5.7.1.1.).
250
VOLUMEN, L.
200
150
100
50
0
3 6 9 12
TIEMPO, Horas.
Figura 5.7.1.1.
Descarga periódica irregular

5.7.2. Descarga periódica regular
Descarga periódica regular es aquélla en la que el tiempo entre las

descargas es el mismo y los ciclos productivos no varían (volumen de
producción constante) al no variar la producción no habrá alteraciones en el
caudal a las concentraciones de los contaminantes permanecerán
aproximadamente constantes
60
VOLUMEN, L.
50
40
30
20
10
0
3 6 9 12
TIEMPO, Horas
Figura 5.7.2.1.
Descarga periódica regular
5.7.3. Descarga continua
Descarga continua es aquélla en la que el caudal y las características físico-

químicas del agua residual no varían, o su variación no es significante,
debido a que pertenecen a un mismo ciclo productivo que no presenta
cambios con el tiempo (Figura 5.7.3.1.).

250
VOLUMEN, L
200
150
100
50
0
3 6 9 12
TIEMPO, Horas.
Figura 5.7.3.1.
Descarga continua
5.7.4. Descarga irregular
Descarga irregular es aquélla en la que el tiempo de descarga y producción

no es constante, creando así una variación continua tanto de caudal como de
carga de contaminantes de las aguas residuales (Figura 5.7.4.1.).
400
300
VOLUMEN, L
200
100
0
2 4 6 8 10 12 14 16
TIEMPO, Horas
Figura 5.7.4.1.
Descarga irregular

Debe tenerse en cuenta que en una empresa se pueden mezclar diferentes
tipos de descargas en el lugar donde se van a realizar la caracterización, por
tal motivo en el momento de definir el plan de muestreo se deben tener
presente las posibles combinaciones que puedan darse, de tal manera que
se garantice representatividad en el momento de tomar la muestra.
Si las anteriores consideraciones son tomadas en cuenta en el momento de

realizar el muestreo, se podrán aportar soluciones que ayuden a implementar
sistemas de tratamiento.
Por último, ya identificadas las descargas se debe conocer la fuente

receptora de las mismas.
5.8. TIPO DE FUENTE RECEPTORA
Las fuentes receptoras pueden ser:
• Alcantarillado.
• Cauce receptor (mares, lagos, ríos, quebradas, acequias, etc.).
Dicha fuente receptora es independiente para cada empresa de acuerdo con

su ubicación geográfica en la zona, dado que puede poseer descargas en
ambos tipos de receptores, o en una sola (ver anexo 2).
La forma de identificar el origen de dicha descarga se presenta en la tabla 1,

anexo 2.

5.9. PLAN DE MUESTREO Y AFORO
Una vez determinados el tipo de descarga y ubicación del sitio donde se va a

realizar la caracterización, se diseña el plan de aforo y muestreo.
5.9.1. Medidas de caudales
En la determinación de caudales debe adoptarse la forma más práctica de

aforar dependiendo del tipo de descarga que se tenga, si se hace necesario
adecuar el sitio de muestreo se deben dar las instrucciones necesarias para
la implementación de la adecuación.
Los factores que se han de tener en cuenta en el momento de seleccionar un

sistema de medición son los siguientes:
• Tipo de conducto y accesibilidad.
• El rango de medida debe cubrir con la mejor precisión posible, los

caudales máximo y mínimo previstos teóricamente. Si el punto de medida
recoge aguas pluviales, e interesa determinar su caudal, habrá que tener
en cuenta la lluvia máxima registrada caída en la zona.
• Economía de compra, instalación y servicio, así como de fácil puesta en

marcha, comprobación y ajuste.
• Posibilidad de recuperación, una vez finalizada la serie de medidas para

su aplicación en otros puntos.

• Debido a que los vertimientos de aguas residuales se hacen por
gravedad, el método seleccionado deberá producir la mínima pérdida de
carga (cabeza de energía) posible.
• Distancia mínima a la que se encuentran todos aquellos servicios

generales precisos para el funcionamiento de todos los aparatos de
medida (aire a presión, corriente eléctrica, etc.).
• Máxima sencillez de manejo y lectura.
• Características del agua residual a medir, y su influencia en el equipo

(corrosión, abrasión, ataque químico, taponamiento, etc.).
• Como norma general, todas las partes en contacto con el líquido deben
estar totalmente protegidas, y en aquellos caso en que se pueden
desprender gases o vapores, los equipos y el personal se separan de su
acción lo más lejos que sea posible, o bien se dotarán con la protección
adecuada.
• En el caso de utilización de aparatos comerciales, se valorará la

experiencia, garantía, y servicio posventa del proveedor.
En el anexo 3 se presentan los diferentes sistemas de medición de caudales,

y en la tabla 2 su aplicación dependiendo del tipo de fluido y conducto que se
esté utilizando.

5.9.2. Parámetros físico-químicos y biológicos
Para una buena planificación de un programa de muestreo, en necesario

definir los parámetros físico-químicos y biológicos que van a ser medidos
teniendo como referencia, la actividad que desarrolla la industria, los
objetivos buscados y las normas de calidad vigentes para alcantarillados y
cauces receptoras.
En términos generales los parámetros básicos en la caracterización de aguas

residuales industriales son:
• DBO5.
• DQO.
• Sólidos totales.
• Sólidos suspendidos.
• Sólidos sedimentables.
• Grasas y/o aceites.
• pH en sitio.
• Temperatura en sitio.
• Tóxicos (cadmio, cromo, cobre, níquel, plomo, zinc).
En el anexo 4, en las tablas 3 y 4 se presentan algunos de los contaminantes

más frecuentes en los diferentes tipos de industrias.
Los parámetros que allí se presentan no están estandarizados para cada tipo
de industria, solo dan una idea de los que se puede encontrar en cada una

de ellas, es claro que cada industria es un caso particular que no sólo
depende de su clasificación, sino también de los numerosos factores que
involucran los tipos de procesos, materias primas y tecnología que
presenten.
El pH y la temperatura deben determinarse a cada una de las muestras

tomadas durante todo el programa de muestreo. Si son muestras
compuestas la determinación se le hará a cada fracción o alícuota para
composición.
5.9.3. Muestreo
El primer paso para realizar un muestreo es garantizar condiciones que

proporcionen confiabilidad en la obtención de resultados, para esto se debe
conocer con anterioridad el lugar o lugares de aforo y toma de muestras, el
tipo de muestra, la frecuencia de muestreo, preservación adecuada con base
en los parámetros a analizar, los cuales dependerán del tipo de industria a la
cual se le realice la caracterización de aguas residuales. Apoyados en lo
anterior se puede asegurar que la muestra tomada es representativa si se
tiene un correcto análisis de resultados se pueden obtener bases para el
diseño los sistemas de tratamiento y de la aplicación de modelos
matemáticos que simulan el comportamiento de las corrientes de agua.
En el anexo 5, se presentan algunas recomendaciones acerca de la forma de

manejo y preservación de muestras, para garantizar muestras
representativas, es decir, que suministren datos confiables.

5.9.3.1. Tipos de muestreo
5.9.3.1.1. Muestreo manual
El muestreo manual se realiza cuando se tienen sitio de fácil acceso o

aquellos que por medio de ciertas adaptaciones pueden facilitar la toma de
muestras. La ventaja de este tipo de muestreo es permitir al encargado de
tomar la muestra, observar cambios en las características del agua en cuanto
a sustancias flotantes, color, olor, aumento o disminución de caudales, etc.
5.9.3.1.2. Muestreo automático
El muestreo automático es aconsejable cuando los sitios son de difícil acceso

o cuando se justifica y se tiene la facilidad de contar con un muestreador
automático. Tiene como ventaja más precisión en la toma de muestras y
como desventaja la complejidad de su montaje y calibración, además de que
se requieren revisiones continuas para evitar atascamientos u otras fallas.
En el caso de realizar un muestreo automático es necesario seleccionar

cuidadosamente el equipo de muestreo, teniendo en cuenta la capacidad
para recolectar la muestra y las características del afluente y del efluente.
5.9.3.1.3. Sitios de muestreo
En los sitios de difícil acceso es necesario adecuar la estructura de

construcción de tal manera que se pueda facilitar la caracterización de las
aguas residuales. Las muestras deberán tomarse en sitios que tengan
suficiente mezcla y alta velocidad, de tal forma que se evite sedimentación de

sólidos o acumulación de grasas y aceites; además, estos sitios deben estar
libres de gases tóxicos e inflamables.
Para lograr una identificación de los posibles sitios de muestreo es necesario

un conocimiento general de la red de alcantarillado y las zonas de descargas
de los diferentes procesos. En alcantarillados, canales angostos y
profundos, las muestras deben extraerse de un lugar ubicado a un tercio de
la profundidad del agua a partir del fondo. En canales amplios, el punto de
recolección debe alternarse a lo ancho del canal.
En el caso de un río, no se deben ubicar los sitios de muestreo cerca de las

orillas, fondo o superficie de éste, puesto que dichos sitios no son
representativos, éstas deberán tomarse a por lo menos 30 cm. bajo la
superficie y a 30 cm. del fondo. Si recibe las descargas de un tributario son
necesarios por lo menos dos puntos de muestreo, uno aguas arriba de la
descarga y otro aguas abajo donde la mezcla sea completa, esto según la
necesidad o información que se quiera tener de la caracterización.
Es fundamental conocer el caudal en el momento del muestreo, por ello, es

conveniente ubicar las estaciones de muestreo cerca o en la misma estación
de aforo. En el momento de la toma es importante tener cuidado de evitar la
creación de turbulencia excesiva que pueda liberar los gases disueltos lo cual
afecta la representatividad de la muestra.
Es necesario aclarar que un solo muestreo no es suficiente para definir la

calidad del agua en todo un sistema. Para que la caracterización sea
representativa en el caso de una industria, se debe asegurar que, cada uno
de los sitios de muestreo recoja todos los vertimientos de los diferentes
procesos industriales y domésticos, además se garantiza una mayor

confiabilidad de los datos si ésta se realiza durante todo el turno de trabajo
(tiempo de generación de agua residual); ésto es válido para cualquier
empresa o actividad que requiera hacer el estudio de caracterización de
aguas residuales, en caso de no poderse realizar el aforo y muestreo en todo
el turno de trabajo, dicha caracterización permite dar una idea del
comportamiento de las aguas residuales en el tiempo muestreado.
Como se puede observar en la figura 5.7.2.1. para la caracterización de

aguas residuales de la industria X la muestra se debe tomar en el punto 6, en
el cual se concentran las aguas residuales de todos los procesos industriales.
Si en la industria X se dan cinco (5) procesos diferentes, y en uno de ellos,

en este caso el proceso 1, se quiere conocer las concentraciones de los
contaminantes que se está emitiendo (bien sea para optimización del
proceso o mirar el efecto que causa el vertido sobre el agua residual de dicha
empresa), se podrá tomar la muestra en el punto 1, antes de unirse a las
aguas residuales provenientes del proceso 2.
Si los procesos 4 y 5 tienen las mismas características en cuanto a uso de

materias primas, producción de aguas residuales, y se quiere analizar la
concentración de contaminantes, se podrá realizar el muestreo en el punto 5,
etc.

INDUSTRIA X
PROCESO 1 1 PROCESO 2
PROCESO 3 PROCESO 4
PROCESO 5
PROCESO 6
CAUCE RECEPTOR O ALCANTARILLADO
Figura 5.9.3.1.3.1.
Sitios de muestreo
5.9.3.1.4. Frecuencia de muestreo
Para escoger el número de muestras y los intervalos en la toma de ellas, es

importante tener un conocimiento de los procesos que intervienen en la
generación en la generación de aguas residuales que permitan determinar la
variabilidad de las concentraciones de los contaminantes y el grado de
variación del caudal, lo cual determinará el intervalo de tiempo del muestreo.

A medida que disminuye la variabilidad con el tiempo, la frecuencia de
muestreo puede llevarse a rangos más amplios, si aumenta la variabilidad en
su composición se deben tomar rangos de tiempos más cortos, para
conseguir unas muestras lo más representativas posibles.
Es recomendable tener períodos de tiempo uniformes de 20 minutos los

cuales permiten hacer la estimación de la concentración media durante el
período de muestreo.
Para una mayor seguridad acerca de la frecuencia de muestreo se

recomienda realizar un aforo preliminar, el cual indicará el mejor rango de
tiempo a seleccionar para la toma de muestras y la medida de caudal, éste
es un procedimiento opcional el cual se acordará entre la industria y la
entidad encargada de realizar el muestreo.
5.9.1.3.5. Tipos de muestras
Los tipos de muestras más comunes son puntuales, compuestas e

integradas.
5.9.1.3.5.1. Muestra puntual
Muestra puntual es aquella que representa la composición del agua residual

en el momento en que se hizo el muestreo, se recomienda tomarla cuando:
• Las descargas de agua residual son intermitentes, debido a las

condiciones de los procesos industriales que las generen.

• La composición del agua residual es constante durante un período
de tiempo considerable o a través de una distancia en todas sus
direcciones.
• El agua residual presenta variaciones en su composición, caudal,
etc., con el tiempo y el espacio.
• Para el caso de análisis como oxígeno disuelto (OD), temperatura
(T), cloro residual y otros gases disueltos, la muestra puntual es
obligatoria.
• Para medir compuestos orgánicos volátiles tóxicos como
trihalometanos, organoclorados, sulfuros y otros que pueden salir
de la fase acuosa a la fase gaseosa continuamente.
• Cuando se van a realizar análisis bacteriológicos.
5.9.1.3.5.2. Muestra compuesta
Cuando la composición del desecho presenta variabilidad, una muestra

compuesta se conforma con pequeñas muestras individuales que se toman
ya sea proporcionalmente al flujo o al tiempo:
• Según el flujo: tomando muestras de igual volumen, pero a

intervalos de tiempo que son inversamente proporcionales al
caudal de la corriente, es decir, que a mayor caudal de la corriente,
menor el intervalo de tiempo de muestreo y viceversa.
• Según el tiempo: se toman las muestras a intervalos de tiempo

constantes, pero el volumen de la muestra es proporcional al
caudal de la corriente.

En ambos casos la cantidad de muestra a tomar depende del número y tipo
de análisis que se van a realizar, el volumen mínimo es de 2 litros, las
muestras individuales deben ser aproximadamente de 200 ml., si son
tomados con intervalos de una hora. Cuando los intervalos son muy
pequeños de tres a cinco minutos, la cantidad mínima debe ser mayor o igual
a 25 ml. El intervalo dependerá de la variabilidad de desecho con respecto al
tiempo.
Es común tomar muestras compuestas durante 24 horas para conocer la

descarga diaria, sin embargo de acuerdo con el horario de funcionamiento de
las operaciones que se realicen en la empresa a al cual se le va a hacer la
caracterización de aguas residuales, se pueden tener muestras compuestas
de 2,4,8,16, ó 24 horas, pero debe tenerse en cuenta que algunas sustancias
biodegradables no se prestan para muestras compuestas de largo tiempo
(más de 24 horas).
Este tipo de muestra se compone, tomando y mezclando en un mismo

recipiente un volumen (alícuota) de muestra que se calcula de la siguiente
forma:
 V 
Vi =   × Qi
 n ⋅ Q p 
Vi: Volumen de cada alícuota.

V: Volumen total a componer (generalmente 2000 ml. como mínimo).
Qp: Caudal promedio durante la jornada de aforo.

Qi: Caudal instantáneo de cada muestra individual.
N: Número de muestras tomadas.
5.9.1.3.5.3. Muestra integrada
Muestra integrada es aquella que se forma por la mezcla de muestras

puntuales tomadas de diferentes puntos simultáneamente, o lo más cerca
posible. Un ejemplo de este tipo de muestra ocurre en un río o corriente que
varía en composición de acuerdo con el ancho y la profundidad.
5.9.1.3.6.Análisis de resultados.
Una correcta interpretación de datos no podría hacerse si no se tiene cuidado

en todo el procedimiento de caracterización, los datos obtenidos en ella
suministran información que permite tomar decisiones frente a posibles
tratamientos u otros requerimientos. Por eso en los programas de aforo y
muestreo es de suma importancia tener cuidado de los siguientes aspectos
durante todo el estudio:
• Representatividad de la muestra.
• Técnicas de muestreo apropiadas.
• Manejo y preservación de muestras.
• Análisis de datos.
La representatividad de la muestra y las técnicas de muestreo apropiadas

dependen básicamente de la información general que tiene de los ciclos

productivos, turnos de trabajo, ubicación de las descargas, etc, y que permite
definir frecuencias y tipo de muestreo.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es el buen manejo y preservación

de las muestras, pues si no se tiene cuidado en esto, los parámetros de gran
variabilidad se alterarían con el tiempo y por consiguiente se incurrirá en
errores.
A continuación se presentan una serie de ejemplos que permiten un mejor

entendimiento en e manejo de los datos de una caracterización.
5.10.EJEMPLO 1.
Cálculo de cargas contaminantes, para una empresa con proceso
continuo y por tandas.
La empresa X interesada en determinar las características físico-químicas de

sus aguas residuales, con el fin de cumplir con las exigencias de la entidad
reguladora, decide llevar a cabo una caracterización de los efluentes líquidos
provenientes de su proceso industrial.
El plan de caracterización se realizó con base en las siguientes pautas:
5.10.1. Información general
Empresa X
Razón social
Zona industrial del sur de la

Localización
ciudad.

Numero de empleados y operarios 58
Entre Semana, 3 turnos de 8 horas
cada uno; domingos y festivos, 2
Jornada de trabajo turnos de 8 horas cada uno.
Nota: en la jornada de domingos y festivos, sólo se trabaja en las

actividades que generan descargas continuas, en este caso la
máquina procesadora.
5.10.2. Información del proceso productivo
• Materias primas: A, B, C, D, E, agua y energía.
La descripción del proceso productivo: (Figura 5.10.2.1)
Reactor: se carga con materias primas A, B, C y agua, que son insumos

necesarios para el proceso. El reactor es descargado cada 4 horas
(descarga periódica irregular), al cabo de las cuales el agua excedente de la
reacción y del lavado es evacuada al sistema de alcantarillado.
D, E, agua A, B, C, agua
MÁQUINA PROCESADORA REACTOR

Descarga continua Descarga periódica irregular
Caja Z
CAJA DE Sitio de
INSPECCIÓN muestreo
ALCANTARILLADO
Figura 5.10.2.1.
Descripción del proceso productivo

Máquina procesadora: ésta trabaja en forma continua (descarga continua),
las materias primas utilizadas son D, E y agua.
5.10.3. Información de servicio públicos
• Sistema de abastecimiento de aguas: Empresa que presta el

servicio, empresa de acueducto municipal.
• Consumo: Y m3/mes.
• Sistema de alcantarillado: tabla siguiente
Numero de descargas una (1)

Cuerpo receptor Alcantarillado municipal
Ambos procesos generan agua
residual, la máquina en continuo y el
reactor en tandas (se descarga en
Generación de aguas residuales
intervalos de 4 horas), y se unen en
una sola descarga que va al
alcantarillado.
5.10.4. Proceso de caracterización
5.10.4.1. Parámetros a evaluar: Según las materias primas y los procesos

involucrados se acordó determinar los siguientes parámetros:
• DBO
• DQO
• pH
• Temperatura
• Sólidos totales

• Sólidos suspendidos
• Sólidos sedimentables
5.10.4.2. Determinación de los sitios de aforo y muestreo
Para conocer el aporte de la carga contaminante generada por la máquina y

el reactor, se seleccionó como sitio de aforo y muestreo la caja de inspección
que se conecta al alcantarillado municipal, pero teniendo en cuenta también
que la carga contaminante del reactor se puede medir en la caja Z.
5.10.4.3. Métodos de aforo
Volumétrico manual, canales abiertos, velocidad, electromagnético y

ultrasonido (ver anexo 3).
5.10.4.4. Frecuencia de aforo y muestreo
Dado que no hay variabilidad en los procesos generales de la empresa, se

realizará la caracterización durante un período de 8 horas, aforando y
tomando muestras cada 20 minutos. El día de muestreo debe ser
preferiblemente a mediados de la semana con lo cual se garantiza el tiempo
suficiente para la estabilización de los procesos dentro de la planta.
Para determinar el efecto de la descarga del reactor, se tomaron muestras
puntuales en el momento en que sea vaciado. Dicha toma se realizará en la
caja Z.

5.10.4.5. Tipos de muestras
Muestra compuesta proporcional al caudal con tiempos constantes durante 8
horas con intervalos de 20 minutos para la máquina. Es bueno aclarar que
las muestras del reactor fueron tomadas de forma puntual, teniendo en
cuenta su volumen y el tiempo de vaciado.
5.10.4.6. Trabajo de campo
Con base en los datos de la Figura 5.10.4.6.1. se procede a elaborar gráficas

de pH, temperatura, caudal y volumen para la máquina y el reactor. El tiempo
de vaciado del reactor es de 15 minutos para un volumen de 1,500 L y 20
minutos para un volumen de 2,000 L. Descarga con bomba de cabeza
contante.
10,00
8,00
pH, unidades
6,00
4,00
2,00
0,00
08:00
08:40
09:20
10:00
10:40
11:20
12:00
12:40
13:20
14:00
14:40
15:20
16:00
TIEMPO, horas
Figura 5.10.4.6.1.
(variación del pH vs. Tiempo)

MÁQUINA PROCESADORA REACTOR
Muestra Temp. Q Temp. Volumen Tiempo Q
Hora pH pH
No. (ºC) (L/s) (ºC) (L) Vaciado (min) (L/s)
1 08:00 8,01 25,2 2,4
2 08:20 7,92 24,3 2,2
3 08:40 8,04 26,0 1,9
4 09:00 8,42 27,0 2,5
5 09:20 7,60 21,0 3,0
6 09:40 6,91 23,0 1,1
7 10:00 6,91 23,0 1,1 7,4 28 1500 15 1,67
8 10:20 6,91 23,0 1,1 7,4 28
9 10:40 7,50 24,0 2,2
10 11:00 6,20 26,0 3,1
11 11:20 5,90 24,0 4,0
12 11:40 6,30 22,0 3,5
13 12:00 7,00 25,5 3,1
14 12:20 5,60 23,1 4,0
15 12:40 6,30 22,0 3,2
16 13:00 6,40 31,0 1,7
17 13:20 7,30 32,0 1,9
18 13:40 8,10 33,0 2,1
19 14:00 8,10 33,0 2,1 6,4 22 2000 20 1,67
20 14:20 8,10 33,0 2,1 6,4 22
21 14:40 7,20 28,0 2,0
22 15:00 6,80 26,1 2,1
23 15:20 6,60 28,1 3,1
24 15:40 7,10 24,3 3,3
25 16:00 7,50 26,7 2,6
T= 8 h Σ= 61,4 3500
Nota: como se trabaja con cabeza constante en la bomba, se garantiza caudal

constante durante su vaciado.
Variación de la temperatura vs. Tiempo: máquina procesadora

40
T e m p e ratura, ºC.
30
20
10
0
08:00
08:40
09:20
10:00
10:40
11:20
12:00
12:40
13:20
14:00
14:40
15:20
16:00
TIEM P O , h o r a s

Variación del caudal vs. Tiempo: máquina procesadora
5,0
4,0
CAUDAL Q, L/s. 3,0
2,0
1,0
0,0
08:00
08:40
09:20
10:00
10:40
11:20
12:00
12:40
13:20
14:00
14:40
15:20
16:00
Proceso tandas (reactor)
Variación del pH vs Tiempo: Reactores
6
pH, unida d e s
0
08:00
08:40
09:20
10:00
10:40
11:20
12:00
12:40
13:20
14:00
14:40
15:20
16:00

VOLUMEN, L. VOLUMEN, hora s
10
15
20
25
30
0
5
1000
1500
2000
2500
0
500
08:00
0 8 : 0 0
08:40
0 8 : 4 0
0 9 : 2 0
09:20
1 0 : 0 0 10:00
1 0 : 4 0 10:40
1 1 : 2 0 11:20
1 2 : 0 0 12:00
1 2 : 4 0 12:40
1 3 : 2 0 13:20
1 4 : 0 0 14:00

1 4 : 4 0 14:40
1 5 : 2 0
Variación del volumen Vs. Tiempo: reactor
15:20
Variación de la temperatura vs. Tiempo: reactor
1 6 : 0 0
16:00
5.10.4.7. Cálculos de la temperatura, pH y caudal:
los parámetros que se deben tener en cuenta para la realización de los
cálculos son:
5.10.4.7.1. Cálculo de la temperatura:
variación con el tiempo.

Máxima.
Mínima.
5.10.4.7.2. Cálculo del pH:
Variación con el tiempo.

Máximo.
Mínimo.
5.10.4.7.3. Cálculo del caudal:
Variación con el tiempo.

Máximo.
Mínimo.
 n 
 ∑ (Qi x δ ti ) 
 
Q p =  i =1 
Promedio:
 t  (5.10.4.7.3.1.)
 
 

donde:
Qp: Caudal promedio, L/s.

Qi: Caudal medido en el instante i, L/s.
δti: Delta de tiempo entre la toma de alícuotas, min.
t: Duración del ciclo de muestreo, min.
Para la descarga evaluada:
• Temperatura: • pH:
Comportamiento según Comportamiento según
el proceso. el proceso.
Máxima = 33º C Máximo = 8.42
Mínima = 21º C Mínimo = 5.6
• Caudal:
Para calcular el valor máximo se debe tener en cuenta la descarga
de la máquina procesadora más la descarga del reactor, dado que
las máximas variaciones de caudal se pueden presentar cuando
sea descargado el reactor.

DESCARGA GLOBAL
Muestra Temp. Q
Hora pH
No. (ºC) (L/s)
1 08:00 8,01 25,2 2,4
2 08:20 7,92 24,3 2,2
3 08:40 8,04 26,0 1,9
4 09:00 8,42 27,0 2,5
5 09:20 7,60 21,0 3,0
6 09:40 6,91 23,0 1,1
7* 10:00 6,91 23,0 2,35
8 10:20 6,91 23,0 1,1
9 10:40 7,50 24,0 2,2
10 11:00 6,20 26,0 3,1
11 11:20 5,90 24,0 4,0
12 11:40 6,30 22,0 3,5
13 12:00 7,00 25,5 3,1
14 12:20 5,60 23,1 4,0
15 12:40 6,30 22,0 3,2
16 13:00 6,40 31,0 1,7
17 13:20 7,30 32,0 1,9
18 13:40 8,10 33,0 2,1
19 * 14:00 8,10 33,0 3,77
20 14:20 8,10 33,0 2,1
21 14:40 7,20 28,0 2,0
22 15:00 6,80 26,1 2,1
23 15:20 6,60 28,1 3,1
24 15:40 7,10 24,3 3,3
25 16:00 7,50 26,7 2,6
Σ Qi= 64,32
Promedio= 2,56
* Se realizó un balance de masas
El tiempo de vaciado del reactor es de 15 minutos para 1,500 L., que es

equivalente a 1.67 L/s, y, 20 minutos para 2,000 L que es equivalente a 1.67
L/s. Cuando ocurre cada descarga se suman los volúmenes comprendidos
entre el lapso del tiempo respectivo y se dividen por el período respectivo
para obtener el caudal.
Para el caso de la muestra 7*, sería:

Caudal total = caudal procesadora + caudal reactor

El volumen del reactor (1,500 L), se distribuye en el lapso de toma de
alícuotas: 20 minutos obteniendo un caudal de 1.25 L/s, el cual ya se
adiciona al de la máquina procesadora, 1.1 L/s (como la descarga del tanque
es de gran magnitud y los sistemas de medición sufren gran variación por lo
que supone que el último caudal medido permanece como de “fondo” y se le
adiciona el volumen descargado), obteniendo como resultado un caudal de
2.35 L/s.
De forma similar se procede para 19*.
Caudal Total = Caudal de la máquina procesadora + Caudal reactor

= 2.1 L/s + 2,000 L / 20 min. x (1min/ 60 s)
= 2.1 L/s + 1.67 L/s
= 3.77 L/s
Caudales: Máximo = 4.1 L/s.
Mínimo = 1.1 L/s.
Promedio: Para la descarga continua. Aplicando la ecuación (5.10.4.7.1) y

según la figura 5.10.4.6.1., del numeral 5.10.4.6. se tiene:
δti = 20 min.
ΣQi = 61.40 L/s
t = 8 h = 480 min.
Se obtiene:
Descarga continua:
Qp (L/s) descarga continua = 61.4 L/s x 20 min. X 1 h = 2.56 L/s
8h 60min

Caudal promedio (m3/mes) descarga continua:
Qp (m3/turno) = 2.56 L/s x 3,600 s/h x 8 h = 73.73 m3/turno.

Qp (m3/semana) = (73.73 m3/turno x 3 turnos/día x 6 días/semana) +
(73.73 m3/turno x 2 turnos/día x 1 días/fin semana).
= 1,327.14 m3/semana + 147.46 m3/semana.
= 1,474.60 m3/semana.
Qp (m3/mes) = 1,474.60 m3/sem. x 52 semanas/año x 1 año/12 meses

= 6,389.93 m3/mes.
Descarga de los reactores:
Qp (m3/mes) = (1.5 + 2.0) m3/turno x 3 turnos/día x 6 días/semana x

52 semanas / año x 1 año / 12 meses
= 273 m3/mes.
Descarga global: (descarga máquina procesadora + descarga reactor)
Qp (m3/mes) = 6,389.93 m3/mes + 273 m3/mes

Qp (m3/mes) = 6,662.93 m3/mes.
Qp (L/s) = 2.57 L/s
5.10.4.7.4. Composición de la muestra para análisis de laboratorio
El volumen de las alícuotas para componer la muestra que se llevará al

laboratorio se calcula de acuerdo con el volumen de muestra total requerido,

teniendo en cuenta los parámetros analizar. En este caso se analizarán
DBO, DQO y sólidos suspendidos; el volumen total de la muestra a
componer se estima en 2,000 ml.
Los cálculos se realizaron como se muestra a continuación:
 V 
Vi =   x Qi
 n ⋅ Qp 
Donde:
Vi: volumen de cada alícuota.

V: volumen total a componer igual a 2,000 ml (mínimo requerido).
Qp: caudal promedio durante la jornada de aforo.
Qi: caudal instantáneo en cada medición.
n: número de muestras tomadas.
Para la descarga y la muestra 1, según la Figura 5.10.4.6.1. tenemos:
 2,000 ml 
Volumen alícuota 1 =   x 2.4 L / s = 74.71 ml
 25 x 2 .57 L / s 
Las restantes alícuotas son calculadas de la misma manera (ver valores de

Qi en tablas de información de campo):

Muestra Alícuotas
No. (ml)
1 74,71
2 68,48
3 59,14
4 77,82
5 93,39
6 34,24
7 73,23
8 34,24
9 68,48
10 96,50
11 124,51
12 108,95
13 96,50
14 124,51
15 99,61
16 52,92
17 59,14
18 65,37
19 117,35
20 65,37
21 62,26
22 65,37
23 96,50
24 102,72
25 80,93
TOTAL 2000,00
5.10.4.7.5. Cálculo de las cargas contaminantes (CC):
El laboratorio reportó los siguientes resultados de la muestra compuesta

(V=2,000 ml):
Parámetro analizado Concentración (mg/L)

DQO 3,020
DBO 1,840
Sólidos suspendidos 76
Sólidos totales 112

Con base en estas concentraciones y en el valor del caudal promedio se
hace el cálculo de la carga contaminante (kg/mes) para la descarga continua:
CC: Qp x [X] x F
CC: carga contaminante (kg/mes).

Qp: caudal promedio (L/s).
[X]: concentración del parámetro analizado (mg/L)
F: factor de conversión de unidades.
Kg  L   mg   10 −6 Kg   86,400 s   30 Dia 
=   x  x  x  x 
mes  s   L   mg   dia   mes 
Para el caso de la DBO:
DBO (kg/mes) = 2.57 L/s x 1,840 mg/L x 10-6 Kg/ 1 mg x 86,400 s/día x 30 día/mes
DBO (kg/mes) =12,257.05
Para los demás contaminantes tenemos:
CONTAMINANTE CARGA (Kg/mes)
DQO 20,117.60
DBO5 12,257.05
Sólidos suspendidos 506.27
Sólidos totales 746.08

5.11. EJEMPLO 2
Cálculo de cargas para una industria con varios turnos de
diferente duración.
Se deben calcular las cargas contaminantes para los procesos A, B y C, los

cuales presentaron caudales promedios de 2.3, 1.9 y 1.5 L/s
respectivamente, los 3 procesos presentaron la misma concentración de
DQO (1,420 mg/L).
El tiempo de muestreo para los 3 fue de 8 horas.
El turno en el proceso A dura 24 horas.

El turno en el proceso B dura 12 horas.
El turno en el proceso C dura 9 horas.
Cálculos:
Carga (kg/d) = (Volumen/día) x Concentración x turno del proceso

Tiempo de muestreo
kg/mes: kg/d x 30 días / mes
3
2,5
CAUDAL, L/s
1,5
1
0,5
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
T IEM PO, h o r a s
PROCESO A, CAUDAL vs. TIEMPO

Proceso A:
Caudal = 2.3 L/s

Tiempo de muestreo: 8 h.
Volumen = 2.3 L/s x 3,600 s/hora x 24 horas/día
= 198,720 L/día
Carga (kg/día) = 198,720 L/día x 1,420 mg/L x 1 kg/ 106 mg
= 282.18 kg/día
Carga (kg/mes) = 282.18 kg/día x 30 días/mes
= 8,465.47 kg/mes
3
2,5
CAUDAL, L/s
2
1,5
1
0,5
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
TIEMPO, horas
Proceso B:
Caudal = 1.9 L/s

Tiempo de muestreo: 8 h
= 82,080 L/día
Carga (kg/día) = 82,080 L/día x 1,420 mg/L x 1 kg / 106 mg
= 116.55 kg/día
Carga (kg/mes) = 116.555 kg/día x 30 días / mes

= 3,496.50 kg/mes
3
2,5
CAUDAL, L/s
2
1,5
1
0,5
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
TIEMPO, horas
PROCESO C
CAUDAL vs TIEMPO
Proceso C:
Caudal = 1.5 L/s

Tiempo de muestreo: 8 h
= 48,600 L.
Carga (kg/día) = 48,600 L x 1,420 mg/l x 1 kg
día 106 mg
Carga (kg/día) = 69.01 kg/d x 30 días/mes
= 2,070.30 kg/mes
Carga total de los procesos A + B + C = 14,032.27 kg/mes
Recomendaciones prácticas.
Si se tienen varios procesos, a cada proceso hay que calcularle su carga

contaminante y luego sumarlas para obtener la carga total:

CORRECTO INCORRECTO
Q CONC. CARGA Q CONC. CARGA
PROCESO PROCESO
(m3/día) (kg/m3) (kg/día) (m3/día) (kg/m3) (kg/día)
A 10 5,0 50 A 10 5,0 50
B 20 6,0 120 B 20 6,0 120
C 30 7,0 210 C 30 7,0 210
Σ= 380 Σ= 60 18 380
5.12. IMPORTANCIA ESTADÍSTICA
La evaluación de los datos obtenidos en un programa de monitoreo de la

calidad de aguas está ligada directamente a la descripción física que se
tenga y al buen uso de métodos estadísticos que permita presentar los datos
obtenidos de una manera condensada y significante; las consideraciones
estadísticas también juegan un papel importante en relación con las
mediciones físicas, ya que cualquiera de estas mediciones incluye un error,
esto es una falta de exactitud provocada por pequeñas perturbaciones
aleatorias que no se pueden eliminar por completo. Por esta razón, es
importante desarrollar una teoría de errores de medición que conste de
métodos para obtener buenas aproximaciones de cantidades físicas no
conocidas (longitud, masa, presiones) a partir de valores medidos y de
información acerca de la exactitud de las aproximaciones. A medida que hay
un buen entendimiento físico el valor de la estadística disminuye.
Considerando la variabilidad de los procesos y caudales que se tienen en

una empresa es difícil decir que una sola muestra identifique o pueda usarse
para interpretar la naturaleza de la descarga. La interpretación de una sola
muestra daría sólo una idea de las características del efluente. Para poder
realizar un análisis estadístico es necesario tener suficientes datos que
involucren las variaciones que puedan darse dentro de los numerosos

procesos y permitan dar una visión del comportamiento del factor que es esté
estudiando.
Estadísticos como análisis de la varianza, análisis de regresión y correlación,

análisis de la media, moda y otros, permitirán construir modelos matemáticos que
ayudarán a entender y a evaluar la información para poder identificar errores y
fallas, predecir con buen aproximación resultados y comparar métodos de
procedimiento y muestreo.
El análisis de la información incluye de un análisis descriptivo con base en

gráficos, tablas, distribución de frecuencias, medidas de variación, medidas de
dispersión relativas y un análisis inferencial relacionado con la curva normal y los
intervalos de confianza.
Información de este capítulo en los anexos:
1. Información básica de la empresa

2. Fuente receptora y tipos de descarga de una planta
3. Equipos de medición, aplicación según tipo de fluido y conducto
4. Contaminantes más frecuentes en diferentes tipos de industria
5. Lista, chequeo, manipulación preservación de muestras

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CARACTERIZACION Y MUESTREO DE LAS AGUAS

5.1. OBJETIVO GENERAL

Presentar una metodología para realizar caracterizaciones de aguas

5.2. OBJETIVOS ESPECÍFICOS

Presentar los aspectos básicos que se deben tener en cuenta en una

§ Dar criterios que permitan identificar el tipo de descargas que se pueden

§ Definir los tipos de aforo y de muestreo más utilizados en nuestro medio.

§ Recomendar métodos de preservación y análisis de muestras.

§ Explicar la manera cómo se debe procesar la información proveniente de

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Antes de empezar con las actividades de caracterización, es preciso conocer

Dicha información ayuda a determinar el sitio, duración y tipo de muestreo

En caso de existir varias descargas, se deberá tener un conocimiento del tipo

Ya identificado el tipo de descarga, y determinados los sitios de aforo y

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Información básica de la empresa:

Determinación de los sitios de aforo y muestreo.

Planificación y ejecución programa de aforo y muestreo:

y se hará su interpretación de acuerdo con la información suministrada.

5.4. INFORMACIÓN GENERAL

Se refiere principalmente a la recopilación de una serie de datos que ayudan

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

En cuanto a la información de servicios públicos, es de gran utilidad saber los

Apoyados en la información general y ya elegidos los sitios donde se

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Las jornadas de trabajo especiales como vacaciones, festivos y temporadas,

5.5. SISTEMAS Y TIPOS DE DESCARGA

Se denomina punto de descarga, al lugar donde convergen una o varias

Para realizar este análisis se debe tener conocimiento de los sistemas de

5.6. ORIGEN DE LOS VERTIMIENTOS

5.6.1. Aguas residuales domésticas

Las aguas residuales domésticas provienen de áreas residenciales y de

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

5.6.2. Aguas residuales industriales

Las aguas residuales industriales las constituyen los desechos líquidos

5.6.3. Aguas lluvias

La naturaleza de esta agua varia de acuerdo con su procedencia de zonas

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

5.7.1. Descarga periódica irregular

Descarga periódica irregular es aquélla en la que el tiempo entre las

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Descarga periódica regular es aquélla en la que el tiempo entre las

5.7.3. Descarga continua

Descarga continua es aquélla en la que el caudal y las características físico-

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

5.7.4. Descarga irregular

Descarga irregular es aquélla en la que el tiempo de descarga y producción

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Si las anteriores consideraciones son tomadas en cuenta en el momento de

Por último, ya identificadas las descargas se debe conocer la fuente

5.8. TIPO DE FUENTE RECEPTORA

Las fuentes receptoras pueden ser:

Dicha fuente receptora es independiente para cada empresa de acuerdo con

La forma de identificar el origen de dicha descarga se presenta en la tabla 1,

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Una vez determinados el tipo de descarga y ubicación del sitio donde se va a

5.9.1. Medidas de caudales

En la determinación de caudales debe adoptarse la forma más práctica de

Los factores que se han de tener en cuenta en el momento de seleccionar un

• Tipo de conducto y accesibilidad.

• El rango de medida debe cubrir con la mejor precisión posible, los

• Economía de compra, instalación y servicio, así como de fácil puesta en

• Posibilidad de recuperación, una vez finalizada la serie de medidas para