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Se conoce como el Ciclo de Calvin, el Ciclo de Calvin-Benson o el Ciclo de la fijación del carbono en
la fotosíntesis, a un conjunto de procesos bioquímicos que tienen lugar en las estomas de los
cloroplastos de las plantas y otros organismos autótrofos cuya nutrición es llevada a cabo mediante la
fotosíntesis.
Las reacciones que componen este ciclo pertenecen a la llamada fase oscura del proceso fotosintético
o fase independiente de la luz, durante la cual se fija el dióxido de carbono (CO2) tomado de la
atmósfera, incorporándolo al organismo en forma de glucosa (C6H12O6) gracias a la acción de la enzima
RuBisCo (ribulosa-1,5-bifosfato carboxilasa/oxigenasa).
Etapa 1: Fijación del CO2, la enzima RuBisCo cataliza la carboxilación de difosfato de ribulosa, o sea, la
fijación del dióxido de carbono para formar PGA (Ácido 3-Fosfoglicérico).
Etapa 2: Reducción de PGA a un azúcar (CH2O) a través de la formación de glicealdehído-3-fosfato
(GAP) con el NADPH (Nicotidamida adenina dinucleótido fosfato) y el ATP (Adenosín Trifosfato)
producido en las reacciones dependientes de la luz.
Etapa 3: Regeneración de difosfato de ribulosa, lo cual requiere ATP también.
Cada ciclo de Calvin pasa por las etapas de fijación, reducción y regeneración.