EL IMPACTO DE LA COLONIZACION
Tras la conquista, la poblacién nativa disminuyé de manera abrupta. Las estinaciones
sobre la cantidad de personas que habitaban el continente americano antes del desem
barco europeo difieren considerablemente.
Algunos estudios se inclinan por cifras
que superan los sesenta millones
de personas; otros analisis
reducen esa cifra a la mitad o
a la tercera parte. Pero BEAL
todas las estimaciones : SRE
demograficas coinciden AS)
en sefialar la enorme fouesbotranat
mortandad provocada y
por la llegada de los
europeos.
Entre las causas
del descenso pobla-
cional, se destacan las
biolégicas. Los euro-
peos y los esclavos afri-
canos trajeron enferme-
dades desconocidas por
los americanos, como la
gripe, la viruela, las paperas,
fa sf y el sarampién, La \ 2uante fa conqust, fos espanotes contaron
con la venrtaja de haber alcanzado un
ausencia de barreras inmunolégi- desarrollo tecrolégico mucho
cas provocé la muerte de decenas de \m0¥0" que las sociedtades
miles de personas en el lapso de unos katlvas
pocos afios. [...]
Al mismo tiempo, ciertos fenémenos como la sustitucién, muchas veces violenta, de
sus creencias religiosas por el cristianismo, generaron angustia y emor ante el porvenit,
La “muerte de los antiguos dioses” y la sensacién de haber sido abandonados por ellos
agudizaron los efectos del impacto provocado por la conquista y promovieron, entre los
nativos, actos como el suicidio 0 el filicidio.
Las durisimas condiciones de vida y de trabajo impuestas por los hacendados y por los
propietarios de las minas a los indios que les eran encomendados, también, ¢ ontribuye
ron al debilitamiento fisico y a la mortandad de la poblacin. [...]
Activa Ciencias Sociales 8. Buenos Aires, Puerto de Palos, 2001.
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