FLA NNERY O'CONNOR, TRUMAN

SALINGER,
RMAN MAILER: UNA LITERATURA
INAUGURA LA DÉCADA DEL
cÑ00TEpoYslNc01óN
DE CINCUENTA
UNT-CIN
EVA LENCINA,

de la literatura de posguerra
plantearemos una caracterización
Enestetrabajo partir de cuatro novelas publicadas a principios de la década del
a
entonces sus carreras literarias: The Catcher
por autores que comenzaban
cincuenta
J.D. Salinger, WiseBlood(1952), de Flannery O'Connor, The
intheRye(1951),de (1951), de Norman Mailer.
(1951), de Truman Capote, y Barbary Shore
GrassHarp
fines de los cuarenta y principios de los cincuenta cuando se
Esjustamente a
formal en las letras norteamericanas, principalmente a raíz
produceuna renovación
que la sociedad experimentara luego de la Segunda
delacrisisy reordenamiento
formal y estilística es tan profusa en este período
GuerraMundial. La diversidad
en muchos casos una caracterización certera
quesetorna fragmentaria, dificultando
o incuestionable.
Analizandola producción literaria de la segunda posguerra,el crítico
Ihab Hassan afirmaba en 1962: "nuestra literatura es una literatura
norteamericano
deoposiciones"(l). Si bien el crítico lo dice refiriéndose principalmentea la
entre escritores sureños de tradición cristiana (Capote, O'Connor,
polarización
McCullers,Styron)y neoyorquinos de origen judío (Salinger,Bellow,Roth,
Malamud), nuestra caracterización seguirá el propósito de establecer ciertas
oposiciones
entre los sistemas literarios de los autores analizados a partir de sus
primeras
obras. Las oposiciones que analizaremos constituyen un planteo que
nodisientedirectamentecon Hassan pero que toma como eje marcastextuales
concretas
dentro de las obras.

Espacios
de oposiciones:Nueva
Yorky el Sur norteamericano
Enlascuatro obras
analizadas, son sólo dos los espacios en que se desarrollan las
historias:Salingery
Mailer sitúan las suyas en Nueva York, mientras que Capote y
O'connortoman
como espacio el sur profundo de Estados Unidos. Sin embargo,
encontramos que la representación
unsistemade de este par de espacios parece funcionar bajo
oposiciones de fuerte
carácter sintomático, como explicaremos más
pezaremos
clarala oposición por la dupla de novelas de ambiente sureño, en la cual es más
en la
de Flannery representación de un mismo espacio. En primer lugar,
O'Connor (ella misma una escritora de fuerte tradición

201
 Rolando costa Picazo
Y Armando
capalbo

sureña) tiene como protagonista al antihéroe

Hazel
Motes,
sureña de Taulkinham, Tennessee. La en la
ciudad, al
descripta en varias ocasiones como un parecer imaginaria
de cierta
espacio sucio ci
y comercios.No es un pueblo sureño, sino y decrépito, envergad
una capital
presentan los vicios de las grandes ciudades de
y la naturaleza condadoen
se retira que gente
En segundo lugar, The Grass Harp paradat se
de Truman
recuerdosde su infancia en Alabama, intro Capote,
duce una inspirad
espacio sureño desde el comienzo mismo de representación
la narración:
Si al salir del pueblo se toma el camino
de la iglesia,
una deslumbrante colina de lápidas pronto se
blancas como deja
resecas: el cementerio baptista. huesos y
A los pies de flo
una pradera que cambia de color con las la colina
estaciones. vale se extiende
otoño, a finales de septiembre, cuando la penaverla
se torna roja a
las sombras de color escarlata, semejantes la puesta
al resplandor delsoly
pasan sobre la hierba, arrastradas por las de una
de los vientoshoguera,
que, al agitar suavemente sus hojas, emiten Otoñales
un leve suspiro
queparece

Vemos entonces cómo estos autores eligen

expresamente
facetas de un mismo espacio, ya canonizado en la tradición destacar
literariaporWilliam
Faulkner. Capote realiza una estilización del espacio
sureño con
escritura sentimentali (la cual constituye un manejo técnico vistasa una
de un género
ya
calibrado y legitimado por el campo literario), mientras que
O'Connoreligeel
mismo escenario para señalar la corrupción en el marco de una
escriturasimbólica
(ambas líneas, la sentimental y la simbólica, están ya fuertemente
presentes
enla
obra de Faulkner), que la acerca a la escritura temprana de John Steinbeck,quien
en Toa God Unknown (1933) aborda también el tema de una auténticavoluntad
religiosacon el personaje de Joseph Wayne, aunque lo que en Steinbeck
toma
hacia el final visos de paganismo (como en las obras de Arthur Machen,Algernon
Blackwood o H.P. Lovecraft), en Flannery O'Connor es desdeun principio una
escritura satírica característica de la insularidad de la tradición católicaenpaíses
protestantes como Inglaterra o Estados Unidos y también practicadaporautores
como Alexander Pope, G.K. Chesterton, T.S. Eliot y C.S. Lewis.
compuesta por
Por su parte, como ya hemos mencionado, la dupla de novelas
comoespacio
The Catcher in the Rye de Salinger y Barbary Shore de Mailer tiene
elijan destacar diferentesperfiles
común la ciudad de Nueva York, aunque los autores
distintas posturas
de ésta. Por otro lado, sus representacionesimplican también [posturafrente
a
personajes
ante los ambientes sórdidos que pueden enfrentar los
de que ambas obrasestánsitua
la corrupción y la sordidez urbanas]. A pesar
transcurren en distintos condados:
la ciudad de Nueva York, sus acciones moviéndosea
ciudad
Caulfield vive en Manhattan y recorre una navideña
neoyorquina. el central park, Natu
de espacios emblemáticos de la cultura
clase alta, el Museo de Historiaotro
vive su familia en un departamento de patinaje.Por
pistas de
Broadway,la Quinta Avenida, bares, hoteles y

202
 destudbs
Enm.J6

sometido a las inclemencias del verano en una

Brooklyn, está
en pasea marginalmente por Brooklyn
se aloja De hecho, cuando Llovet
Llover muerte.
a la zona comercial de el
Mike"demala dirige justamente
son opuestos, pues representan socialmente
los espacios sociales
Si bien York visible, que aloja a la clase alta y sus emblemas
Nueva
riferia (la marginal, donde habitan las clases bajas), las
o
lape York invisible o
cl ceoÚ Yy la Nueva son en ambos casos negativas. En primer lugar,
rales, de los protagonistas
decrépito del lugar en que le toca vivir, lleno de y basura:
nota lo
me senté a descansar en un pelado parquecito con
Mikey
del puente
JAIpie de cemento y un árbol enano. Era pasada la media noche, pero
nderos todavía sobre el amplio pavimento
automóviles traqueteaban
algunos la avenida, un vagabundo saludó al
y, en el otro lado de
adoquinado ensayó una torpe
la noche, danza alrededor
de un bar abierto to&a
salir ceniza y se alejó, tambaleándose, por la calle. Un viejo
lata de
de una
banco cercano. [...] pensé en el largo viaje hasta el fin de
dormíaen un a lo largo del recorrido, donde niños
línea y en los suburbios negros
la
escapes para incendios se revolvían adormecidos al pasar
dormidosen los
un poco al aceptar el estruendo, como los artilleros
el tren,gimiendo a sus ametralladoras mientras se oyen los tiros de
junto
quedormitan
nocturna. (113)
unamisión
Caulfield también encuentra deprimentes los
Ensegundolugar, Holden
su caso como un reflejo de la corrupción que percibe a
quevisita,aunque en
lugares
humano de la ciudad. El adolescente incluso percibe
nivelmoral,en el componente
en acontecimientos aparentemente inocuos, como en la representación
lafrivolidad
de la época navideña como una temporada feliz:
estereotipada

Elparqueestaba que daba asco. No es que hiciera mucho frío pero estaba
muynublado.No se veían más que plastas de perro, y escupitajos,y
colillasque habían tirado los viejos. Los bancos estaban tan mojados que
sepodíasentar uno en ellos. Era tan deprimente que de vez en cuando
sele ponía a uno la carne de gallina. No parecía que Navidad estuviera
tancerca.En realidad no parecía que estuviera cerca nada. (159)

Esaquídonde la diferencia en la percepción del espacio se vierte hacia

una
dimensión
moral.Holden también ve el lado negativo de Nueva York, pero lo
rechaza
y no seencuentracompenetrado con él
como Llovet, quien, al conocer su
nuevoalojamiento,misérrimo y decrépito, declara
estar enamorado del lugar (l I).
Enestesentido,Llovet
anticipa a los personajes infames de Bukowski, que operan
denunciasocialdesde la mostración la
de su propia bajeza. Ambas percepciones de la
ciudad
sonnegativasy en
este sentido coinciden en su balance del malestar
laposguerra, cultural
pero plantean opuestas
realidad
socialcomo una axiologías. Mientras que Llovet percibe la
situación estática en la que se encuentra
intuyeuna crisis inmerso, Holden
manera social que, si bien lo implica, también lo repelen, De esta
esquese
constituyen dos actitudes morales opuestas
hacia la corrupción.

203
 Rolando Costa Picazo y Armando
Capalbo

Las oposiciones analizadas en cuestión de la

representación
espacios controvertidos como la ciudad de Nueva York
y el surliterariade
presente un fuerte carácter sintomático de la situación ciertos
social
durante la ense
gunda
Religióny Transgresión:sistemas literarios en oposición
En el apartado anterior hemos analizado cómo las cuatro
obras escogidas
agruparse en duplas según el escenario en que transcurre la acción
(N Pueden
0 el sur) y dentrode las cuales se presentan como
representaciones
mismo espacio. Ahora veremos cómo las obras pueden agruparse del
en un
as Opuestas binarismo
polarización se establece asf entre escritores "religiosos", como entre
Salinger y O'co sí: la
cuyas obras cuentan con una estructuración literaria que responde
a
mundo principalmente religiosa; y escritores "disruptivos», como una visión
capote y
cuyas obras se caracterizanpor una voluntad disruptiva 0
polémica
específicamente a la consagración en círculos literarios y a la
búsquedade
transgresión sensacionalista. cierta
Si bien puede parecer que los términos "religioso" y "disruptivo"
aplicados a
sistemas literarios no son necesariamente oponibles, consideramos que
constituyen
categorías capaces de integrar un sistema literario de oposiciones.

J.D. Salingery Flannery O'Connor, escritoresreligiosos

FlanneryO'Connor fue durante toda su vida una católica devotay declaró
irón.icamenteque la sátira de Wise Blood estaba dirigida "contra estemundo
protestante o contra la sociedad que lee mal la Biblia y el catálogo de SearsRoebuck"
(1988, 921, la traducción es nuestra). En su nota a la segunda edición de la novela
en 1962, considera que la integridad de Hazel Motes radica en no poderconseguir,
finalmente, deshacersede su voluntad religiosa y de su fe en Cristo (2011,ll).
WiseBloodes una sátira de falta de fe en la sociedad norteamericana protestante
de la posguerra, en la que la voluntad de fe sólo es capaz de expresarsea travésdel
comportamiento desequilibrado de Hazel Motes.
Por otro lado, The Catcher in the Rye de J.D. Salinger no fue leídaenun
a
principio como una obra de temática religiosa, sino que, debido principalmente
en
desespiritualizadas
su éxito comercial, se convirtió en un emblema de juventudes
más
investigación biográfica
la década del cincuenta, No es sino recurriendo a una
puede concluirsequeel
profunda y a la interpretación de sus obras posteriores que a
religiosaestructurada
periplo de Holden Caulfield es en realidad una búsqueda espiritualmente
inmerso
través de conceptos del budismo Zen en que Salinger estaba 2010),
de los cincuenta (cfr. McCort, 2001 ; Lundquist, 1980; Slawenski,
a principios pueden
J.D. Salinger
Vemosentonces que tanto Flannery O'Connor como cuyas
dentro de la categoría de escritores religiosos,
ser considerados claramente visióndelmundo
responde a una
obras cuentan con una estructuración literaria que martirio
ñtfdicamente encuentra en el
principalmente religiosa. Lo que Hazel Motes
halla en una religaciónespiritual
cristiano es equivalente a lo que Holden Caulfield
proteger.
con su hermana pequeña y con la infancia que desea

204
 de anvcanx
Enfoqu— con

introvertida del ocultamiento en

desarrollan una estética
escritores
concepto cristiano del misterio al que FlanneryO'Connor
con el la libertad de Hazel, un misterio que su obra no
se refiere a
cuando De la misma manera, la solución
mención sólo profundizar.
hace
resob ' tn
. es críptica con respecto a los móvilesy al futuro del
puede dejando estas conclusiones a cargo del lector. salinger y O'Connor
fi,' ta religioso explícito
interés y practican además el
. obras desde un
y sociales (en el caso de Salinger, en consonancia
procojan de círculos literarios el desprendimientode todo ego y que
profesan
Jlejarnjent orientalesque
retiro total de la vida pública en 1951 y de las publicaciones
a un
en la última etapa de su vida). La literatura de
en edadcrónica que sufrió
la
enfermO'Connor no siempre se adaptó por completo a los cánones del buen
y
Salinger
gusto.
de la transgresión
Norman Mailer, una estética
fue un escritor sureño de nacimiento pero cosmopolita por
capote
Truman homosexual desde su adolescencia. Si bien
acomplejarse, se declaró
Sin
adopción. Other Stories (1949), Other voices, ot/,er
obras, A
y la novela que aquí analizamos, no llevan una fuerte impronta
Rooms(1948) principio la personalidad pública del autor, que
sí la tiene desde un
transgresora2,
disruptivamente con una sugerente fotografía (tomada por Harold
sepresenta
e incluida en la contratapa de su primera novela) que fuese en parte la
Halma
mediados de los cuarenta. Por otro lado, podría decirse que
razóndesu fama a
de ser la obra que el autor considerara "más real que
Th'GrassHarp, más allá
que todo Io que pueda escribir" (Clarke, 2006,
todolo que he escrito y acaso
231),es también un producto literario seriamente calibrado para el mercado
editorialde la época, en especial debido a su estilización del registro sentimental.
Lacarreraliteraria de Capote viraría más adelante hacia el NewJournalism,
géneroen que fue uno de los pioneros y que utiliza técnicas literarias para narrar
acontecimientosno ficticios. En este sentido, In Cold Blood (1966) no sólo marcó
consagracióndel autor, sino que significótambién el ingresode
ladefinitiva
Capote
a temasde denuncia social como la intransigencia e incorrección política
delapenade muerte en Estados Unidos, al narrar el asesinato de la familia Clutter,
ocurrido
en 1959, desde el punto de vista de sus asesinos.
Porotro lado, la faceta transgresora de Norman Mailer parece abarcar toda
suproducciónliteraria y periodística. Si bien su primera obra, The Naked and
tbeDead(1948),fue leída principalmente como una novela de guerra
a tono
conotrascomo From Here to
Eternity (1951 ) de James Jones o The Caine Mutiny
(1952)de Herman Wouk, Barbary Shore es
ya una obra principalmente política
queutilizaun ambiente
surrealista (más a tono con la literatura europea de la
década
del treinta) para tematizar
debrujas los conflictos políticos de la izquierda y la caza
en la segunda posguerra.
tumbopolíticoque Esta segunda obra constituye un anticipo del
tomaría su carrera literaria, ya que durante la década del
cincuenta Mailer participaría de
diversos activismos polfticos y publicaría "The

205
 Rolando Costa Picazo y
Armando
Capalbo

W11iteNegro" (1955), ensayo en que describe

y entroniza
"hipster", anticipando el movimiento de la el
Nueva
Izquierda ytipo h
la
Mailer y capote tuvieron significativos o del
intereses en cultu
a través de la corriente del NetvJourna1ism en que común
,
Mailer tomara
con la publicación de The Executioner's Song, principal
acerca del parte mente
temática similar a la ya abordada por capote en
In coid I
operan Gil 980
de la
otro lado,
coincidirían en su interés por abordar la figura de ambos p
oléthiq
lafepnmefatale autores
tópico más correspondiente a la cultura de masas
que a la alta noneameticana
con su nouvelle Breakfast at
Tiffany's Ca
10abordaría a través de su biografia de Marylin (Esquire,
Monroe (1973).1958)y
capote y Mailer se delinean así como escritores
mostración y la polémica, envueltos en temáticas
sociales y extrovertidos,
frecuentando de
en programas televisivos luego de la década del
ochenta).
carece desde un principio de un núcleo de irradiación Esta literatura
caso de O'Connor y salinger y exceptuando el interés espiritual(comosí
de esel
del amor) y la posterior influencia del periodismo la capote por la
hace virar
de manera más brusca para adaptarse a los intereses de
la cultura de
puedan ser objeto de tratamiento literario (polémicos que
etc.), en muchos casos con un marcado interés por
descollaren los
ámb• Itos

Conclusión
En este trabajo, hemos analizado cómo las obras de O'Connor,
Salinger,Mailet
y Capote pueden desarrollar opuestas o contradictorias
representacionesdeun
mismo espacio y cómo las mismas obras pueden también integrar
un sistema
de
oposiciones completamente distinto: la literatura "religiosa"
representadapor
obras de Flannery O'Connor yJ.D. Salinger y la literatura "disruptiva"
deTruman
Capote y Norman Mailer encarnan la literatura de oposiciones que Ihab
Hassan
intentara definir en 1962. Según el crítico, la dificultad de caracterizarla literatura
de la época radica en que "el hecho crucial acerca de los estilos en la ficciónreciente
es que, en tanto se han diversificado, también se han vuelto más fragmentarios" (2).
Resta aclarar que la oposición que planteamos entre las categoríasde literatura
"religiosa" y "disruptiva" no es una dicotomía fija y no se establece en términosde
creencias religiosas vs. agnosticismo o tendencias afines, sino como un puntode
partida que consideramos válido para caracterizar las obras de estosautores.
fijo,
En tanto que ningún sistema literario de oposicionesse demuestra
el interés religioso de O'Connor y Salinger sintetizaría, aunque perdiendolas
motivacionesoriginalesde sus fuentes y vertiéndose a un anti-intelectualismo
y
orientalista ya señalado por Eco (1992), con la voluntad transgresorade Capote
conocido
Mailer encarnando un nuevo modo de abordar la literatura en el grupo
como la Beat Generation (Ginsberg, Kerouac, Ferlinghetti, Corso).

206
 americanos
contemporáneos de
Enfoques

fía hierba. Buenos Aires: Debolsillo, 201L

de
El harpa intelectual y
proyecto creador- en Campo de poder, campo
"campo 2002. pp.9-50.
Barcelona: Vergara, 2006.
La biografia.
occidente" en Obra abierta. Buenos Aires: Planeta, 1992. pp.251.
zen y el
moerto.
CLARO Nig htmare of Narcissus- en Wisconsin Studies in
ECO, Daydream and (Primavera), 1960. pp.5-2L
"The 1, No 2
en The English Journal, Vol. 51, No. 1
r fiction in America"
con tememe
norteamericana (1940-1980) (2 vol.). BuenosAires:Tres
(Enero)' R Narrativa
New York: Frederick Ungar Publishingco., 1980.
James.J.D. salinger.
Bárbara
Norman.costa Bey ond the Pairs. The Coincidence of Opposites in German
MAILER,DenniS. Going New York: State University of New York Press, 2001.
MCCORT, Zen,and Deconstruction. pp.117-132)
Romanticism, zen a nd Rilke in Salinger's Catcher",
West: en ELLIOT, Emory (ed.). Historia de la
(5.-Easi%ts Charles. "Cultura, poder y sociedad"
Barcelona: Cátedra, 1991. pp. 919-937.
norteamericana. Nueva York: The Library of America, 1988.
Works.
Flannery.Collected
o,coNNOR, Aires: Lumen, 2011.
Novelas.Buenos
entre el centeno. Barcelona: Edhasa, 2008.
J.D. El guardián
SALINGER,
Kenneth. J.D. Salinger. A life. New York: Random House, 2010.
SLAWENSKI, desconocido. Barcelona: RBA, 2010.
John.A un dios
STEINBECK, Parapet" en City of Words. Nueva York: Harper & Row, 1971.
Tony."A Man on the
TANNER,
pp.344-371.

Notas

Lavertientede escritura sentimental que Truman Capote adopta en The Grass Harp se
opone,dentrode su propio sistema literario, a lo que Hassan (1960) denomina un estilo
-nocturno",encarnadoespecialmente en Others Voices, Other Rooms (1948), primeranovela
delautory de la cual el texto que analizamos es prácticamente una reversión optimista. Por
otrolado,cabe aclarar que esta misma vertiente sentimental se nutre del impresionismo
francés
deautorescomo Marcel Proust o Alain-Fournier (Le Grand Meaulnes, 1913) y el gótico
sureñode Faulkneren Sanctuary (1931), sólo que en Capote se convierte principalmente
en caricatura textual.
2Sibienla cargatransgresora o
disruptiva no es tan fuerte en sus primeras obras, cabe
destacarlostópicosde la homosexualidad
y el travestismo, más explícitos en Other Volces,
OtherRooms a través del personaje de
presente Randolph que obnubila al joven protagonista, aunque
también,de manera soslayada,
admiración
del
en The Grass Harp, a través de la sugerente
joven Collin Fenwick por su
exitoso amigo Henderson,

207