Ciencia al día

Red de Información Geográfica

Un paso hacia el siglo XXI

Imágenes por satélite, fotografía aérea y mapas se han convertido
en las más importantes herramientas de geógrafos e
investigadores modernos para detectar los sitios "problemas",
origen de posibles desastres.

El satélite es una de las herramientas utilizadas por los

científicos para ubicar los sitios en los que se encuentran
sustancias y elementos que pueden poner en peligro la
vida en la tierra (Foto de Revista Fronteras)

El mundo aún no ha olvidado la catástrofe de Chernovil, en 1986, cuando la

población se vio expuesta a material radioactivo causado por la ruptura de reactores
nucleares, lo que produjo cáncer, leucemia y malformaciones congénitas. La lección
para la humanidad fue "es mejor prevenir que..." Las sustancias tóxicas existen y son
indispensables para algunos procesos industriales; sin embargo, deben ser
manejadas con prevención, de no ser así el precio puede ser muy alto en vidas y
patrimonio ecológico en el planeta. Con el fin de prevenir los desastres, los
investigadores y científicos de todo el mundo trabajan ubicando los sitios en los cuales
se encuentran las sustancias y los elementos que pueden poner en peligro, en un
momento dado, las condiciones de vida en el planeta. Para detectar los sitios
"problemas" se utilizan imágenes por satélite, fotografía aérea y mapas instrumentos
que se han convertido en las más importantes herramientas de geógrafos e
investigadores modernos que permiten encontrar datos relacionados con la altitud,
temperatura, humedad, clase de vegetación, entre otros. La Universidad del Valle
también labora en procura de este mismo objetivo, para ello suscribió un convenio de
cooperación con la Escuela Politécnica Federal de Lausanne, EPFL, para unificar
esfuerzos que permitan hacer uso de los Sistemas de Información Geográfica, SIG.

SIG aplicado a Cali

Dentro de este convenio, se realizó un trabajo de investigación a cargo de Jordi Felip
Montserrat, Ingeniero rural y ambiental de la EPFL, especialista en Sistemas de
Información Geográfica.

Los satélites se han convertido en una

importante fuente para hacer ordenamientos
territoriales, planes de manejo y actividades
propias de los estamentos políticos.
(Foto de Revista Fronteras)

Con este trabajo se elaboró un Sistema de Información Geográfica para el control de

la utilización industrial de productos químicos, en la ciudad de Cali, haciendo énfasis
sobre la clase de vertimientos líquidos que producen las principales empresas de la
región y las intervenciones en casos de urgencia. El primer paso en este trabajo fue la
elaboración de una red de información del municipio, donde se recolectaron los datos
que ya existían manejados por entidades como el Cuerpo de Bomberos Voluntarios,
las Empresas Municipales de Cali, EMCALI; el Departamento Administrativo de
Gestión del Medio Ambiente, DAGMA; la Secretaría de Salud Pública, la Oficina de
Catastro y Planeación Municipal. "Igualmente se estructuró el sistema de
georeferencia, es decir, la información sobre comunas, barrios, manzanas, casas que
se encontraban en las zonas de riesgo así como instituciones de salud y educativas y
recursos naturales que podían ser afectados en caso de un derrame de sustancias
tóxicas", dice el investigador. Posteriormente estos datos se almacenan en un
programa especial para computador y quedan a disposición de las entidades
encargadas de su manejo. Con este trabajo se puede esperar una mejor actuación en
el momento de ocurrir un accidente por sustancias tóxicas provenientes de las
empresas y en esto radica la importancia de los Sistemas de Información Geográfica,
tecnología que cada vez toma más fuerza en el mundo entero. "Cuando se revisa la
información política del territorio se nota que existen muchos datos, sólo que están
dispersos y no se sabe que hacer con ellos", dice Jordi Felip Montserrat.

Más que mapas

Los tecnología de los Sistemas de Información Geográfica, SIG, surgió
aproximadamente hace quince años, con el origen de la informática. Hasta ese
entonces la principal herramienta donde se almacenaba la información acerca de un
territorio eran los mapas. Con el empleo de los SIG se pretende integrar la
información de varios mapas en una única base de datos, haciendo uso del
computador y esto se convierte en una importante fuente para hacer ordenamientos
territoriales, planes de manejo y lo que concierne a actividades propias de los
estamentos políticos. "Al informatizar los datos se empieza a entender para que sirve
adquirirlos, almacenarlos y manejarlos bien y esto induce un verdadera
reestructuracion y reorganizacion de los servicios públicos", concluye Regis Caloz,
Doctor en Sistemas de Información Geográfica de la Escuela Politecnica Federal de
Lausanne.

CICCA
El Centro de Investigaciones de Control de Contaminantes Ambientales, CICCA, de la
Universidad del Valle, realizó un Curso Taller Internacional en Sistemas de
Información Geográfica con Aplicación al Medio Ambiente. En este evento se ofreció
entrenamiento para elaborar un banco de datos que permita ubicar los lugares de
riesgo químico y los sitios donde se encuentran las sustancias o elementos que
puedan contrarrestar estos efectos así como otra información de esta clase. Los
objetivos del taller fueron formar profesionales en el área de ingenierías para el
manejo de herramientas tecnológicas y teóricas que les permita acceder a la
información y por lo tanto tener gran capacidad de reacción. Con este evento se
buscó capacitar al personal vinculado a las entidades públicas y privadas
responsables de programas de control de contaminantes. Los temas como
Introducción al Sistema Geográfico, Operaciones básicas de un Sistema de
Información Geográfico, Criterios sobre la aplicación del paquete de informática,
fueron incluidos dentro de este curso taller, en el cual se presentaron casos
específicos y se compartieron conocimientos en un campo importante para la
prevención de desastres químicos que pueden ocasionar daños irreparables en el
habitat. Asistieron al evento investigadores de la Escuela Politecnica Federal de
Lausanne como Jordi Felip Montserrat, Ingeniero Rural y Ambiental, especialista en
Sistemas de Información Geográfica y Regis Caloz Doctor en Sistemas de
Información Geográfica. En Centro de Investigaciones de Control de Contaminantes,
CICCA, entidad que organizó el evento, tiene como misión contribuir al mejoramiento
y conservación de la calidad del medio ambiente y control de la contaminación de los
recursos naturales, agua, aire y suelo. También pretende la generación y producción
de tecnología para el diagnóstico, prevención y tratamiento de contaminantes
ambientales. Contacto : Investigador María Alejandra Caicedo. Facultad de Ingeniería,
Universidad del Valle. Teléfono 92-3312175. Cali, Colombia

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