Jimmy Donal «Jimbo»1 Wales (Huntsville, Alabama; 7 de agosto de 1966)23 es un

empresario de Internet estadounidense, cofundador y promotor, junto a Larry Sanger,

de Wikipedia, una enciclopedia basada en el concepto wiki y el modelo de software libre. Fue
fundador también de Nupedia, antecesora de Wikipedia, y junto con Tim Shell de la
compañía Bomis. También fue cofundador de la empresa con fines de lucro Wikia, junto
con Angela Beesley. Se graduó en las universidades de Auburn y Alabama.
Wales es presidente emérito de la Fundación Wikimedia, una fundación sin fines de lucro con
sede en San Francisco. El trabajo de Wales creando y desarrollando Wikipedia, actualmente
la enciclopedia más grande del mundo, motivó a que la revista Time lo incluyera en 2006 en
su lista de las 100 personas más influyentes del mundo, en la categoría de Científicos y
Pensadores.

Biografía[editar]
Jimmy Wales nació en Huntsville, Estados Unidos. Su padre, Jimmy, trabajó como gerente en
una tienda de comestibles, mientras que su madre, Doris, y su abuela, Emma, dirigieron una
escuela privada agrupada, donde Jimmy Wales realizó sus primeros estudios. Él y otros cuatro
niños formaban su curso, así que en su aula recibían clase todos los alumnos de primero a
cuarto curso y de quinto a octavo. Cuando terminó octavo, Wales asistió a la escuela
Randolph School, una secundaria en Huntsville. Wales ha dicho que la escuela era costosa
para su familia, pero considera esa educación importante: «La educación fue siempre una
pasión en mi hogar... sabes, el tan tradicional apremio por el conocimiento y el aprendizaje,
estableciendo eso como una base para una buena vida».nota 1
Recibió su título de Licenciado en Finanzas de la Universidad de Auburn y entró en el
programa de financiación del Doctorado en Finanzas de la Universidad de Alabama antes de
dejarla con un título de máster. Prosiguió sus estudios gracias a un préstamo para obtener el
título de Doctorado en Finanzas de la Universidad de Indiana. Enseñó en ambas
universidades durante sus estudios de postgrado, pero no escribió la tesis para finalizar el
doctorado, algo que él mismo atribuye al aburrimiento.

Carrera de inversionista[editar]
Entre 1994 y 2000 Wales trabaja como director de investigación en el Chicago Options
Associates. Hace fortuna especulando sobre la fluctuación de las tasas de intereses y de
cambio.4 Según Daniel Pink de la revista Wired, gracias a la especulación sobre las tasas de
intereses y fluctuaciones de las monedas extranjeras dice haber ganado bastante dinero como
para hacer vivir a su pareja por el resto de su existencia.

Bomis.com y Nupedia.com[editar]
En 1996 uno de los proyectos que emprende es la creación de Bomis, (actualmente no está
disponible) un motor de búsqueda erótico. Wales describe Bomis como «un motor de
búsqueda, más bien destinado a los jóvenes»nota 2 que a menudo vendía fotos eróticas
parecidas a las de la revista Maximal con mujeres muy ligeramente vestidas. En una entrevista
de 2007, declara que en 1999 realiza un estudio y luego crea un computador que permite
producir una enciclopedia multilingüe en línea, sin embargo demasiado lenta para ser
utilizada. En marzo de 2000 Jimmy Wales funda y financia (gracias a Bomis) Nupedia, un
proyecto de enciclopedia libre de naturaleza abierta y corregida por pares. Contrata para ello
a Larry Sanger como redactor jefe. Jimmy Wales desea al comienzo una calidad comparable a
las enciclopedias profesionales del mercado con redactores libres seleccionados, pero su
rareza causa el cierre de Nupedia el 26 de septiembre de 2003 con tan solo 24 artículos
terminados y 74 en desarrollo.

Wikipedia y la Fundación Wikimedia[editar]

Jimmy Wales (a la izquierda) en la conferencia «Owning the Future» en Nueva Delhi el 24 de agosto de
2006, discutiendo el tema del código abierto y lo libre.

Después de que Larry Sanger propone públicamente el 10 de enero de 2001 la idea de utilizar

una wiki para crear una enciclopedia, Wales instala un software para wikis en un servidor
proporcionado por Bomis y autoriza a Sanger a continuar con el proyecto, bajo su vigilancia.
Wikipedia empieza el 15 de enero de 2001 con Larry Sanger como redactor jefe asalariado,
quien da el nombre de Wikipedia al proyecto. Jimmy Wales y Larry Sanger crean en conjunto
los principios fundadores, escribiendo los primeros artículos y estableciendo una comunidad
vía Internet, durante el primer año de existencia. Al comienzo, Wikipedia estaba prevista para
ser una wiki que aportara contribuciones a Nupedia. Sin embargo, Wikipedia creció tan
rápidamente hasta sobrepasar las capacidades de verificación de los nuevos artículos de
Nupedia. Wales declaró que, al inicio del proyecto, estaba tan inquieto por este nuevo
concepto que podía despertarse en medio de la noche para verificar si el sitio no había sido
degradado.
El 1 de marzo de 2002, luego de la supresión del financiamiento de Bomis, Larry Sanger
abandona el proyecto.
A mediados de 2003 Jimmy Wales crea la Fundación Wikimedia, una organización sin fines de
lucro con sede en San Petersburgo, Florida para sostener Wikipedia como también a sus otros
proyectos afiliados, recientemente creados.
Forma un comité de cinco miembros compuestos por él mismo, dos de sus colegas de trabajo,
que no son wikipedistas activos, y dos miembros elegidos por la comunidad de wikipedistas.
En una entrevista de Slashdot en 2004, explicó cuáles son sus motivaciones para la creación
de Wikipedia: «Imaginemos un mundo en que cada persona tiene el acceso libre y gratuito a
la suma de todo el conocimiento humano. Es lo que estamos haciendo».nota 35
Creó también, con Angela Beesley, la empresa Wikia.

Presencia en los medios[editar]

2005[editar]
Ese año, Wales fue designado miembro del Centro Berkman para internet y la sociedad de la
facultad de Derecho de Harvard. El 3 de octubre, de acuerdo a un comunicado de prensa,
Wales se convierte en miembro de la dirección de Socialtext, una empresa que propone
soluciones wiki para el mercado profesional.6
2006[editar]
Jimmy Wales en 2006.

Ese año se convierte en miembro directivo de Creative Commons una asociación sin fines de
lucro.

 El 3 de mayo recibe un Pioneer Award de parte de la Electronic Frontier Foundation.

 El 8 de mayo fue clasificado primera persona de la categoría «Científicos y
pensadores» de Time 100, una edición especial de la revista Time sobre las 100 personas
que han tenido mayor influencia.
 El 3 de junio recibe un diploma honoris causa del Knox College.
 El 8 de agosto es uno de los conferencistas destacados en la conferencia TED.78
 El 6 de octubre, Wales fue invitado al programa de conversación Charlie Rose.
 El 4 de noviembre Wales fue invitado al programa de radio Wait Wait... Don't Tell Me!,
una emisión semanal lúdica y cultural de la NPR, una radio estadounidense. El tema era:
«Debe ser verdad, lo leí en Wikipedia».
2013[editar]
Jimmy Wales 2014 on CeBIT Global Conferences, Wikipedia Zero

En diciembre de 2013, Wales fue premiado con el Niels Bohr Gold Medal en Copenhague,
Dinamarca, en la conferencia "An Open World" para celebrar el centésimo aniversario de la
teoría atómica de Niels Bohr. En su presentación "Wikipedia, Democracia e Internet", enfatizó
la necesidad de expandir Wikipedia prácticamente en todos los países del mundo. La
incoativa Wikipedia Zero está comenzando a demostrarse exitosa promoviendo entre las
empresas de telecomunicaciones la iniciativa de facilitar acceso gratuito a la Wikipedia a los
niños del tercer mundo, por razones educativas.910

Situación actual[editar]
Después de Florence Devouard en 2006, el abogado estadounidense Michael Snow lo sucede
el 17 de julio de 2008 en la presidencia de la Fundación Wikimedia, en la cual es presidente
emérito.

Vida personal[editar]
Jimmy Wales vive en Florida; está separado de su segunda esposa, Christine, con quien tiene
una hija, Kira. El 6 de octubre de 2012 se casó en Londres con Kate Garvey.11

Convicciones[editar]
Wales ha declarado que entre sus más importantes fuentes de inspiración para su vida y
trabajo han estado los libros de la fundadora de la filosofía objetivista Ayn Rand y las ideas del
economista de la escuela austriaca y Premio Nobel Friedrich Hayek.1213
Filosofía personal y política[editar]
Jimmy Wales es un adepto apasionado del objetivismo desarrollado por la filosofía
estadounidense de Ayn Rand. Escribe sobre el objetivismo que «colorea todo lo que hago y
todo lo que pienso».14 Mientras estudiaba en la universidad, fue dueño y moderador de una
lista de correo denominada Discusión moderada en filosofía objetivista.15 Por sus convicciones
filosóficas, podría ser considerado como un libertario, incluso si él rechaza emplear ese
término (en la imagen de Ayn Rand que lo ha rechazado siempre «the category people would
fit me in that's most accessible would be libertarian»)16 Con respecto a la economía, apoya
el capitalismo de libre mercado y atribuye a las ideas del pensador liberal Friedrich Hayek una
influencia importante en la creación de Wikipedia.nota 4
En octubre de 2012, dijo que no estaba sorprendido por los sistemas de vigilancia instalados
por los gobiernos. Para él el problema no se sitúa a nivel de los gobiernos, sino a nivel de la
vigilancia ejercida por las empresas privadas, por ejemplo en internet. Con respecto a las
cámaras de vigilancia estima que «Muchos crímenes podrían ser evitados si los gobiernos las
instalaran por todas partes». Sin embargo cree que es necesario fijar límites y que estas no
deben ser instaladas en las casas de los ciudadanos.17

Desarrollo y gestión de Wikipedia[editar]

Wales cita el ensayo "El uso del conocimiento en la sociedad", escrito por el economista y
filósofo de la escuela austriaca y Premio Nobel de Economía Friedrich Hayek, que leyó
cuando era estudiante,18 como «central» para su pensamiento acerca de «cómo gestionar el
proyecto Wikipedia»19132021 Hayek argumenta que la información está descentralizada —cada
individuo solo conoce una pequeña fracción de lo que se conoce colectivamente— y, como
resultado, las decisiones se toman mejor por aquellos con conocimientos locales, en lugar de
por una autoridad central.1922 Wales reconsideró el ensayo de Hayek en la década de 1990,
mientras estaba leyendo sobre el movimiento de código abierto, que abogaba por la
distribución gratuita de software libre. Fue particularmente conmovido por el ensayo "La
catedral y el bazar" escrito por uno de los fundadores del movimiento, Eric S. Raymond y
adaptado más adelante en un libro. Wales afirmó que ese ensayo «abrió [sus] ojos a las
posibilidades de colaboración masiva».18
A partir de su experiencia en finanzas y su trabajo como operador de futuros y opciones,
Wales desarrolló un interés por la teoría de juegos, y el efecto de los incentivos en la
colaboración humana —identifica esta fascinación como base importante para el desarrollo del
proyecto Wikipedia.23 Ha rechazado la idea de que su papel en la promoción de Wikipedia
es altruista, que define como "sacrificar tus propios valores por los demás", afirmando que «la
idea de participar en un esfuerzo benévolo por compartir información es de alguna manera
destruir tus propios valores, no tiene sentido para mí».24

Posición con respecto a Wikipedia[editar]

En 2006, Wales observó que aproximadamente 50 % de las contribuciones realizadas en
Wikipedia eran hechas por el 0,7 % de los wikipedistas, es decir una comunidad restringida a
524 voluntarios: «Conozco a cada uno de ellos y cada uno conoce a los demás». Para
administrar el sitio, estima que «este es el grupo, de aproximadamente una centena de
personas, que realmente cuentan».25
Según Adèle Smith de Le Figaro, Jimmy Wales habría dicho que no hay «diferencia entre un
profesor de Harvard y un estudiante siempre que el artículo sea bueno» pero también que
«Nosotros no somos democráticos, nuestros lectores corrigen los artículos, aunque somos de
hecho, esnobs. Nuestra comunidad prefiere los contribuidores con un profundo conocimiento y
estima que algunos son idiotas que no debieran escribir en Wikipedia»,26 teniendo en cuenta
una respuesta de Jimmy Wales a la pregunta «El mayor error de Wikipedia» en una entrevista
en The New York Times en 2007.27